第七章

翌日早晨，广濑来到学校时，看到一排记者站在校门前，人数比岩木事件发生时更多。

学生通常没有这么早到学校，他们侥幸地拦住了零星走向校门的学生和老师。老师几乎都深深低着头逃走了，然后硬是带走同样被拦下的学生，一起走进校门。被一路推着走进校门的学生似乎有点依依不舍，在被老师催促着走向校舍前，仍然频频回头用好奇的眼神看着记者。

广濑在可以看见校门的地方停下了脚步，忍不住叹着气。他不想听到一些无聊的问题。他稍微往回走了几步，来到可以看到后门的位置，发现后门附近也聚集了好几个人，但至少比正门前少一些。他正打算迈开步伐走向后门时，身后传来汽车喇叭声。

回头一看，保健室的十时老师在车内向他露出笑容。

「要不要上车？」

「麻烦你了。」

广濑鞠了个躬，坐上了停在人行道旁的白色小客车，在密闭的空间内终于松了一口气。

「这次的教育实习很辛苦吧。」

十时露出温和的笑容。

「……是啊。」

「幸好明天就结束了，真有点羡慕啊。」

「我也很庆幸。」广濑苦笑着，十时也笑了笑，把车子靠向右侧，打了右转的方向灯后，在号志灯前等红灯。

「你的身体怎么样？」

「身上还有不少瘀青而已。」

十时笑着点了点头，看到号志灯变绿后，把车子驶了出去，小声地问：

「有老师去昨天学生被送去的医院探视时，被记者问了奇怪的问题。」

「奇怪的问题？」

「对。记者问，听说有学生从二楼跌落，那个学生没有来学校吗？」

「但是，那起事件……」

校方已经把那起事件以意外处理了，报纸和电视都完全没注意到这件事。

「真是麻烦，听说昨天也有很多记者跑去医院。」

后藤显得很慌乱，广濑对他的态度感到不解，忍不住偏着头纳闷。

「他们似乎得知了高里从窗户跌落，和校外教学的事，还调查了生田老师的事。」

「但是——」

后藤听到广濑这么说，讶异地眨了眨眼睛。

广濑摇了摇头。

「但是，眼前并没有其他自卫的方法啊。」

「好像是。」

广濑叹着气，他难以理解后藤为什么突然变得这么顽固。

广濑知道自己脸色发白，十时好奇地探出身体问：

「——所以我不希望你再提这件事。因为我不想参加你的葬礼。」

「那才不是保护。」

「应该是。」

「体育报上刊登了奇妙的报导，把昨天的事和之前的意外牵扯在一起，说什么作祟之类的。」

「记者一再追问，真的是意外吗？所以可能已经锁定了高里，听说也提到了受伤的实习老师，所以你最好注意一下。」

广濑原本想说「去把高里找来」，但后藤制止了他。「等一下。」后藤用力说完这句话，不知所措地移开视线。

「后藤老师！」

该不会是说高里的事？广濑用眼神发问，后藤对他摇了摇头。

「广濑，你觉得我是怎样的一个人？」

「自杀的动机往往并不清楚，经常会因为一些在外人眼中看起来很莫名其妙的理由自杀。」

广濑张大了眼睛。

「你是认真的吗？」

「——太危险了。学生并不了解状况，他们至今仍然害怕高里，认为是高里在作祟。可能有人会在被逼急的情况下，觉得只要高里消失就解决了问题，觉得只要高里死了，就可以逃过灾难。」

「——后藤老师，并不是高里。」

「作祟的并不是高里，而是你之前看到的那些家伙。」

十时把车子驶入后门旁的停车场笑着说：

广濑不知道后藤问这个问题有什么意图，他偏着头不回答，后藤看着画布嘟哝着说：

「你打算把真相告诉他们吗？」

「眼前的状况的确容易令人产生联想，因为才刚发生岩木的事，所以也是无可奈何的，昨天也发生了几起小意外。」

「我们并不知道这种方法有多大的效果，而且风险太高，所以不可行。」

「我还不知道自己会害怕呢。」

「去把高里……」

既然那些家伙是为了保护高里，只要在高里身旁，安全的机率反而更高。

「你不是说，高里会作祟吗？」

后藤背对着他，低声说道：

「我会小心。」

「既然这样，在高里身旁不是反而更安全？虽然不知道牠们打算用什么方法进行报复，但只要高里在教室内，就无法用让教室的天花板掉下来，或是地板破洞的方式，即使用更姑息的方法也一样，在高里身边更安全，这样解释正不正确？」

「别这么做。」

「你知道自己在说什么吗？」

「我虽然害怕高里，但并不讨厌他，只不过遇到眼前这种情况，我真的承受不了。」

「早安——发生什么事了？」

「什么作祟？」

广濑对着他的后背点了点头。

「如果有需要，放学时我也可以送你回家。因为校门口附近聚集了蚂蚁大军。」

「不行吗？」

后藤听了，把头转到一旁。

「对。我不知道那些家伙到底是什么，牠们附身在高里身上保护他，我也不知道为什么会这样。」

「不知道他们从哪里打听到的，一直问高里家住在哪里。」

上完观摩课，回到准备室时，电话响了。住在医院的最后一名学生也在昏迷中停止了呼吸。

「虽然方法有误，意图却很明确。牠们用牠们的方式保护高里，只要认为是高里的敌人，就绝对毫不留情地加以报复，借此保护高里。」

「应该是指你我之类的吧。」

「如果怨恨高里，心情反而比较轻松。七个人，七条人命啊。」

「动机呢？」

校方宣布上课时间延后，举行了全校朝会，广濑从校长口中得知，跳楼的七名学生中，已经有六个人死了。

「别这么做，那些学生并不想和高里在一起，所以才有人装病，向学校请假。」

可能就是因为有牠们的保护，所以高里从三层楼高的教室跌落也毫发无伤。

广濑张大了眼睛。

「我只说高里和报复有关，况且，未必是报复，也可能真的只是自杀。」

「昨天吗？」

后藤简短地吐出这句话。广濑满腹狐疑地看着后藤。

后藤看了看广濑，又看了看放置素描的置物柜。

「他们把这些事都扯在一起，说这所学校受到了诅咒之类的，也有相关人士说，一定是有什么在作祟，感到很害怕。」

「是、没错啦——」广濑停顿了一下。「但是，即使高里发生状况，牠们也会保护他。」

「我知道我很自私，但至少我不是能够公平地喜欢每一个人的善人。如果你说出实情、妨碍了牠们，牠们可能会对你作祟，我不想看到你变成岩木那样。」

「总之，你别再提这件事了。」

为期两周的教育实习即将进入尾声，实习老师虽然勉强举办了观摩课，但除了观摩课以外，几乎都让学生自习。广濑按照原定计划，在第五堂课为一年级上了自然Ⅰ的观摩课，但来参加的老师和实习生大部分都心不在焉。

后藤没有看广濑。

「所以说……」后藤低声嘀咕：「所以说，牠们不会危害高里吗？」

「广濑，我喜欢你。」

「目前无法断言是因为高里才这样。」

广濑和十时一起走进教师办公室，发现办公室内笼罩着诡谲的紧张气氛。老师都三五成群地聚集在一起，露出复杂的表情看着报纸。广濑环视着办公室内，看到后藤站在角落，立刻走了过去。

「你、说得对。」

「对啊，我们班上有九个学生不是从楼梯上滚下来，就是从人行天桥上跌落，缺席人数越来越多，今天恐怕没办法上课了。」

「我也是。」

后藤苦笑起来。

后藤说完，向广濑使了个眼色，校长刚好走了进来。

后藤对他轻轻举起手，皱着眉头小声地说：

「不好意思，那就麻烦你了。」

「你要告诉他们，因为如此这般，所以要和高里在一起吗？那根本是徒劳，所有学生不可能二十四小时都和高里在一起。」

十时目瞪口呆地问：

「广濑。」

「别去想这件事了，如果再有人死呢？如果高里刚好也在场，你认为会发生什么状况？」

广濑笑着点了点头。

「后藤老师……」

「谢谢。」

十时把车子驶向后门，拚命按喇叭赶走聚集在门口的记者后驶入校园。

「……那个吗？」

「谁是相关人士？」

「不要打。」

广濑走去教室参加班级朝会时，发现教室内很冷清。六名学生死了，另一个昏迷不醒。从前天到朝会为止，已经有十二个人因为发生意外而缺席，有四名学生请病假，再加上高里缺席，教室内只剩下十六名学生，满脸不安地坐在各自的座位上。

后藤没有看广濑，而是站在画架前，双手抱在胸前看着画布。

后藤笑了笑，皱起了眉头。

在后藤直视下，广濑垂下了眼睛。

十时微微瞪大了眼睛，然后露出了苦笑。

挂上电话后，后藤把手放在额头上。广濑不知道该对他说什么，只能看着他的后背。

「那该怎么办？」

「我打电话回家。」

「只要告诉他们，这是为了他们的安全，他们一定能够了解。应该说服请假的学生，叫他们来学校——」

后藤转过头说：

「为什么？」