چپتر 100: شرور (۳)
چپتر 100: شرور (۳)
۳.
سومین روزی بود که به این آخرالزمان سقوط کرده بودیم.
بانوی زنبق نقرهای در آکادمی غایب بود.
«میگن تو رختخواب افتاده چون حالش خوب نیست.»
«که اینطور...»
«آره. اون زود به زود مریض میشه، پس معلومه که بعد از بازجوییِ تمامشبِ خدمتکاراش، مریض میشه!»
مفتش بدعتکار جرعههای کوچکی از چای سیاه که حاوی مقدار زیادی سدیم و برای سلامتیاش مفید بود، نوشید.
«آمادگی جسمانی، قدرت یک ملت است! حتی اگر آرمان بزرگی داشته باشید، زمانی که بدنتان ضعیف باشد، دستیابی به اهدافتان دشوار خواهد بود. امم، چه حیف. بانوی زنبق نقرهای شخص بااستعدادی است که میتواند امپراتوری را واژگون کند...»
«شنیدم که ولیعهد هم غایبه.»
«آهاها. بله، بله. همه اینها به لطف شماست، پیشخدمت. شاید شوک بیش از حدی به او وارد شده است. حتی ممکن است درخواست مرخصی بدهد.»
ما در گوشهای از باغ بودیم و کنار گلهای مگنولیا چای مینوشیدیم. دانشآموزان دیگری که از باغ میگذشتند، با دیدن ما جا خوردند.
«این همون زوج ارباب و خدمتکار دیوانهست!»
«بانوی دردسرساز!»
«نباید نزدیکشون بشید!»
دختران جوان لبههای پیراهنشان را بالا گرفتند و پسران جوان پاچههای شلوارشان را تا زدند تا فرار کنند.
به لطف این موضوع، تمام باغ پهناور در اختیار خودمان بود. عالیه.
«مفتش بدعتکار، الان من رو "پیشخدمت" صدا زدی، نه "پادشاه مرگ". حواست باشه.»
«آه! عذرخواهی میکنم. اشتباه از من بود. کنترل کردن خودم دشوار است، چرا که نرخ غوطهوری من بالای ۲۰ درصد است. اوه، همچنین، این چای نمکی به طرز شگفتانگیزی دلپذیر است! یک فنجان دیگر لطفاً، پیشخدمت.»
«دوباره که گفتی پیشخدمت...»
آهی کشیدم و چای بیشتری در فنجان بانو ریختم.
چکه.
«اوهوم.»
شروع کردم به زمزمه کردن. بعد از بر عهده گرفتن نقش پیشخدمت، متوجه شدم که مراسم چای چقدر عمیق است. روشی که چای قطرهقطره از قوری میریخت و در فنجان جمع میشد، روشی که مایع هنگام ریختن موج برمیداشت—زیبا بود. این فرهنگ واقعاً برازنده بانوی جوان بود...
پنجره اطلاعات
غوطهوری در شخصیت عمیقتر شده است.
پنجره اطلاعات
در حال حاضر، نرخ غوطهوری شما ۱۰٪ است.
«کیااا؟!»
مفتش بدعتکار از جا پرید.
«پیشخدمت، چرا ناگهان چای را روی من ریختی؟! داغ است! قطعاً به موهای ظریفم آسیب میرساند!»
«منظورت از "کیااا" چیه! تو که هیچوقت اینطوری جیغ نمیزنی! نکنه روح و جسمت با بانوی ابریشم طلایی شکوفه آلو یکی شده؟ این رو بهم بگو. وقتی بهار میآد؟!»
«مگنولیاها میریزند و موهای پیشخدمت هم خواهد ریخت.»
«آاااخ!»
برای لحظهای، وحشت از دست دادن موهایم را تجربه کردم.
آرام شدیم و دست از دعوا برداشتیم. مثل یک خدمتکار واقعی رفتار کردم و موهای مفتش بدعتکار را شانه زدم.
موهای مفتش بدعتکار در چند روز گذشته کمی بلندتر شده بود. آیا این تأثیر تکنیک مقدس تغییر شکل او بود؟ یا به این خاطر بود که داشت بیشتر و بیشتر شبیه بانوی ابریشم طلایی شکوفه آلو میشد؟
«حالت چهرهات خیلی بیشتر از قبل احساسات رو نشون میده، مفتش بدعتکار.»
انگشتانم را میان موهای طلاییاش کشیدم. تا به حال نه موهای کسی را شانه کرده بودم و نه کسی موهایم را شانه کرده بود، اما دستانم خودبهخود حرکت میکردند.
«تو قبلاً همیشه لبخند میزدی. از یه نگاه دیگه، انگار اصلاً لبخند نمیزدی. به جای اینکه چون خوشحالی لبخند بزنی، حس میشد لبخند زدن برات یه حالت پیشفرضه.»
«آها. آیا اکنون متفاوت شدهام؟»
«آره. احساساتیتر شدی. یا بهتره بگم سرزندهتر؟ حالا، حس میکنم وقتی لبخند میزنی، دلیلش رو میفهمم. چه به خاطر اینکه خوشحالی لبخند بزنی، چه وقتی داری تظاهر میکنی.»
«متوجهم. خودم هم به این موضوع واقفم. پادشاه مرگ، آیا فکر میکنید این چیز خوبی است؟»
در سکوت به پشت سر مفتش بدعتکار خیره شدم. سر کوچکی بود. بدن کوچک. شانههای کوچک. بازوهای کوچک. به این فکر کردم که با وجود این جثه کوچک، او باید چند نفر را کشته باشد.
مفتش بدعتکار.
از اروپا، به طور دقیقتر بلغارستان، و یک شکارچی نسل اول.
سن: نامعلوم.
تعداد قتلها: نامعلوم.
«...آره. فکر میکنم روند خوبیه.»
دهانم را باز کردم.
«راستش رو بخوای، همش در این فکر بودم که باید با تو چیکار کنم.»
«امم؟ منظورتان چیست؟»
«تو یه قاتل روانی و دیوانهای.»
آرام موهای پشت سر مفتش بدعتکار را بستم. این کار مرا به یاد مراقبت از بچههای کوچکتر در پرورشگاه میانداخت.
«اما نمیتونستم بدون دلیل بکشمت. گیلد اژدهای سیاه و حتی قدیس شمشیر، که بیشتر از همه از آدمایی مثل تو متنفره، تو رو زنده نگه داشتن. این یعنی دلیلی برای نکشتنت وجود داره.»
مفتش بدعتکار خندید. به نظر نمیرسید از شنیدن اینکه در فکر کشتنش بودم تعجب کرده باشد. در عوض، انگار برایش جالب بود.
«تشخیص دقیقی است!»
«چرا آدمها رو میکشی؟»
بالاخره سؤالی را پرسیدم که خیلی دلم میخواست بپرسم.
«تو ممکنه یه سایکوپت باشی، اما سایکوپتی هستی که میتونه گوش بده. تو میدونی چطور بقیه رو به روش خودت درک کنی. پس چرا به قتل میرسونیشون؟»
«همم.»
مفتش بدعتکار چانهاش را نوازش کرد. هالهای از تفکر عمیق از او ساطع میشد. در دوردست، آن سوی بوتههای گل در باغ، صدای آرام خنده دانشآموزان به گوش میرسید.
مفتش بدعتکار سرش را برگرداند. سپس، شروع به زمزمه کرد تا فقط من بشنوم.
«قبل از هر چیز، باید به شما بگویم که من بسیار بااستعدادم.»
مفتش بدعتکار چند علامت با دستانش نشان داد.
«تکنیک مقدس، روح پنهان!»
یکی از دستکشهای مفتش بدعتکار ناپدید شد.
«این یکی از تکنیکهای مقدسی است که میتوانم استفاده کنم. میتوانم هر چیزی را، مهم نیست چه باشد، از این دنیا محو کنم. البته، از این تکنیک میتوانم برای از بین بردن مدارک و اجساد پس از قتل نیز استفاده کنم.»
انگشتان برهنهاش در هوا تکان خورد.
«اگر یک فرد قدرتمند آدم نمیکشد، به این دلیل نیست که آدم خوبی است! پادشاه مرگ، آنها صرفاً پنهان کردن جسد را دردسرساز میدانند و میترسند که بعداً دستشان رو شود. اما من نیازی نیست نگران دردسر یا ترس باشم!»
«...»
«برج در نسل اول واقعاً گیجکننده بود.»
چهره مفتش بدعتکار درخشان شد.
«احیای بردهداری. تبعیض نژادی و ملیگرایی. تروریسم. دستکاری افکار. نسلکشی. تحریک و دروغپردازی. درگیریهای ایدئولوژیک. کمی شبیه به این بود که تمام تاریخ بشر را فشرده کنید و در دهانتان آب شود. این احساس که "با این وضع، همه ما نابود خواهیم شد" به جنگسالاران کوچک و متوسط، یعنی همین پنج گیلد فعلی، سرایت کرد.»
اژدهای سیاه. سانگریون. معبد ده هزار. چن مو-مون. شبهنظامیان مدنی.
«آن پنج نفر گرد هم آمدند.»
مفتش بدعتکار طوری صحبت میکرد که گویی در حال خواندن یک حماسه بود.
«ارباب گیلد اژدهای سیاه اول صحبت کرد!»
«حرفهای بیهوده را کنار میگذارم. بیایید یک پیمان عدم تجاوز ابدی ببندیم.»
«کنت یک شرط اضافه کرد.»
«تضمین کنید که سانگریون حقوق انحصاری تأمین منابع از دنیای بیرون را داشته باشد.»
«و من این را اضافه کردم!»
«من میخواهم هر گیلد قلمرو انحصاری خودش را داشته باشد! این شرط من برای همکاری در این سرپوشگذاری است!»
«مار سمی شکایت کرد.»
«خب، دیوانهترین آدمها قابلاعتمادترینها هستن. نوچ، نوچ. واقعاً آخرالزمانه... اما چرا این قهوه اینقدر تلخه؟ کی به من قهوهای داده که حتی سفارش ندادم؟ هوی. این رو ببین. هی؟!»
«قدیس شمشیر اوضاع را سر و سامان داد!»
«من نمیگویم "کاری را که باید انجام دهید، بکنید." من میگویم "کاری را که میخواهید انجام دهید، بکنید." امشب، ما آدمها را با اعتقادات، قضاوتها و روشهای خودمان خواهیم کشت.»
«آن شب، ۴,۶۵۳ نفر مردند.»
لبخند مفتش بدعتکار همچنان درخشان بود.
«شب بعد، ۱۰,۱۷۱ نفر مردند. سپس شب بعد از آن، ۸,۲۷۵ نفر. و شب بعد، ۷,۴۱۲ نفر، و شب پس از آن، ۲۳,۷۸۱ نفر.»
مردند.
مردند.
مردند. مفتش بدعتکار به تکرار این ترجیعبند ادامه داد.
پس از مدتی، با خوشحالی گفت: «و سپس،»
مفتش بدعتکار گفت که آن روز ناگهان فرا رسید.
«آن شب، هیچکس نمرد.»
این پایان یک عملیات پاکسازی طولانی بود.
او گفت که جادوگر اژدهای سیاه آن شب گریه کرد.
و اما در مورد قدیس شمشیر...
«من مسئولیت را به عهده میگیرم و استعفا میدهم.»
قدیس شمشیر در آن زمان فرمانده شبهنظامیان مدنی بود.
«و دیگر هرگز در این باره صحبت نخواهم کرد. من اجازه قتلعام را دادم. در آن شرکت کردم. با اینکه میدانستم نباید این کار را بکنم، اما انجامش دادم. من تا ابد از همه شما متنفر خواهم بود. و کمی بیشتر از آن، از خودم متنفر خواهم بود.»
او رفت.
پس از آن روز، جایگاه فرمانده شبهنظامیان مدنی برای همیشه خالی ماند.
«از آن زمان به بعد، جنگجوی صلیبی مسئولیت شبهنظامیان مدنی را بر عهده داشته است.»
جنگجوی صلیبی.
معاون رهبر شبهنظامیان مدنی. جنگجوی صلیبی همیشه خودش را اینگونه معرفی میکرد و همیشه به همین نام خوانده میشد.
«جنگجوی صلیبی از این کار پشیمان شد.»
ناگهان شبی را به یاد آوردم که جنگجوی صلیبی به همراه کیمیاگر راه قدیس شمشیر را بستند. آیا دلیل تنش نامحسوس بین جنگجوی صلیبی و قدیس شمشیر همین بود؟
«اما من پشیمان نشدم! این یک فداکاری ضروری بود!»
مفتش بدعتکار پوزخند زد.
«اما، شاید به این دلیل که دارم در شخصیت بانوی ابریشم آلوی طلایی غوطهور میشوم؟ همین الان فکر عجیبی به ذهنم خطور کرد.»
«چه فکری؟»
«پادشاه مرگ. فکر میکنم اگر شما آنجا بودید، ممکن بود اوضاع جور دیگری پیش برود.»
«چقدر جالب. من هرگز قبلاً چنین حال و هوایی را احساس نکرده بودم.»
مفتش بدعتکار سرش را بالا آورد. او از زمزمه کردن دست کشید. در آسمان، گلهای ماگنولیا در حال شکفتن بودند.
«آیا شما انسانها همیشه در چنین حال و هوایی زندگی میکنید؟ اگر فقط آن زمان کاری کرده بودم. اگر آن اتفاق در آن زمان میافتاد. آیا شما در میان این افکار سرگردان میشوید، پرسه میزنید و زندگی میکنید؟»
«شگفتانگیز است.»
مفتش بدعتکار با تاسف گفت.
شکارچی رتبه ۵ با آهی گفت: «خب، به همین دلیل است که انسانها اینقدر زیبا و دوستداشتنی هستند.»
«مفتش بدعتکار...»
«اگر من هم مثل بقیه بودم...»
مفتش بدعتکار برای لحظهای از صحبت کردن دست کشید.
او ادامه داد: «همم. هممم.»
و سپس.
«دردسرساز است، پیشخدمت. من مدام بیشتر و بیشتر دلم میخواهد در این دنیا بمانم.»
لحظهای که مفتش بدعتکار لبخند زد، صدایی شنیدم.
پنجره اطلاعات
[غوطهوری در شخصیت عمیقتر میشود.]
پنجره اطلاعات
[در حال حاضر، نرخ غوطهوری شما ۱۱٪ است.]
آن زمان بود که فهمیدم.
احتمالاً هرگز نمیتوانستم این شخص را بکشم.
نمیتوانستم کسی را بکشم که میدانست چگونه احساس پشیمانی کند.
«بانوی من.»
«بله.»
«وقتی بهار از راه برسد.»
مفتش بدعتکار دستش را تکان داد. دستکش گمشده ناگهان بازگشت و دست برهنهاش را پوشاند. این یک دستکش سفید با طرح گلبرگهای گل بود. مفتش بدعتکار با خوشحالی لبخند زد.
«بهار زیباست. دوست داری به پیادهروی برویم، پیشخدمت؟»
انگار زمان از حرکت ایستاد.
نمیدانستم چه حالتی به چهرهام گرفتهام. سپس، مفتش بدعتکار به صورتم نگاه کرد و در حالی که میخندید گفت: «پفففت!» او آنقدر شدید میخندید که مجبور شد شکمش را بگیرد.
«آهاهاها! ها! رنگ و رویت فوقالعاده است، پادشاه مرگ! در یک لحظه کبود شد! شبیه یک جسد شدی!»
«واقعاً، تو... حتی اگر شوخی هم باشد، یک همچین چیزی...»
«متاسفم. حدس میزنم داشتن احساسات باعث شده کمی اهل شوخی شوم! آه، میفهمم. حالا میدانم وقتی با شما هستم معمولاً چه حسی دارم، پادشاه مرگ! احساس میکنم دارم به یک برادر بزرگتر قابلاعتماد نگاه میکنم!»
«برادر بزرگتر... تو از نسل اولی. مگر در واقع از من بزرگتر نیستی؟»
«نظری ندارم!»
اما سپس، مفتش بدعتکار ادامه داد: «واضح است که دارم به سرعت در نقش بانوی ابریشم آلوی طلایی غوطهور میشوم! حتی در طول همین مکالمه، غوطهوری من ۱ درصد افزایش یافت. نرخ غوطهوری من الان ۳۲٪ است. فردا، ممکن است به بیش از ۵۰ درصد برسد! این نشان میدهد که چقدر به احساس کردن عواطف معتاد شدهام.»
مفتش بدعتکار پشت سرش را، جایی که موهایش را بسته بودم، لمس کرد.
«من پروتاگونیست داستان این آخرالزمان هستم. اما در نهایت تو شخصیت اصلی خواهی بود. پادشاه مرگ، قبل از اینکه در احساسات غرق شوم و جذب بانوی ابریشم آلوی طلایی شوم، لطفاً پایان داستان را نجات بده.»
«این کار را میکنم.»
سرم را تکان دادم.
«قول میدهم.»
مفتش بدعتکار لبخند زد.
«به تو ایمان دارم، پیشخدمت من.»
آن شب، نرخ غوطهوری مفتش بدعتکار از ۵۰ درصد گذشت.
۴.
«در نهایت، این بانوی زنبق نقرهای است که این دنیا را نابود خواهد کرد.»
به بهانه بررسی وضعیت سلامتیاش، به سمت اقامتگاه بانوی زنبق نقرهای رفتم.
«او کلید ماجراست. باید درکش کنم. عشق، حسادت، تحمل، غرور و انحصارطلبیاش... اگر میخواهم این آخرالزمان را به پایان برسانم، باید همه اینها را درک کنم. و این کار را خواهم کرد.»
برخلاف دیروز، اقامتگاه بانو پر از خدمتکار بود.
مودبانه گفتم: «ببخشید، امکانش هست که بانوی جوان دوکنشین را ببینم؟»
«تو کی هستی؟»
«از طرف بانوی ابریشم آلوی طلایی فرستاده شدهام.»
چهره خدمتکاران در هم رفت. همه میدانستند که ارباب آنها و بانوی ابریشم آلوی طلایی رابطه بدی با هم دارند. یکی از خدمتکاران فریاد زد: «لطفاً یک لحظه صبر کنید!» و به سمت اقامتگاه بانوی زنبق نقرهای دوید.
پس از مدتی، خدمتکار با چهرهای تلخ بازگشت.
«...دنبالم بیا. بانو به تو اجازه داده تا با ایشان ملاقات کنی.»
«سپاسگزارم.»
خدمتکار مرا نه به سالن پذیرایی یا اتاق خواب بانوی زنبق نقرهای، بلکه به دفتر کارش راهنمایی کرد. خدمتکاران متعددی با گزارشهای مختلف در رفت و آمد بودند.
«بانوی من، این نامهای از منطقه لپانور است.»
«آن را در سمت چپ میز من قرار بده.»
«بانوی من، بانوی کاج سبز این را به جای رئیس خانواده وایکانت فرستاده است. با توجه به فصلی که در آن هستیم، به نظر میرسد درخواستی برای تبادل محصولات کشاورزی باشد...»
«آن را برای بررسی به بخش مالی بفرست و سپس بازگردان.»
«بانوی من.»
«همم.»
بانوی زنبق نقرهای که در حال بررسی چند سند پشت میزی در مرکز دفتر بود، سرش را بالا آورد. چشمان قرمزش نگاهی به سرتاپایم انداخت. او با لحنی بیتفاوت گفت:
«مهمانی از راه رسیده است. همگی، خارج شوید.»
بانوی زنبق نقرهای ساعت شنی روی میزش را برگرداند.
«به شما ۱۵ دقیقه استراحت میدهم.»
خدمتکاران با عجله بیرون رفتند.
در دفتر کار جادار، تنها من و بانوی زنبق نقرهای باقی ماندیم.
«خب.»
بانوی زنبق نقرهای قلمپرش را پایین گذاشت.
«میگویی بانوی ابریشم آلوی طلایی تو را به اینجا فرستاده است؟ قابل تحسین است. تا همین چند روز پیش، هر وقت مرا میدید دندانهایش را به هم میسایید. از آن زمان به بعد تبدیل به آدم دیگری شده است.»
«...ایشان شنیده بودند که شما به دلیل بیماری غش کردهاید. سالم به نظر میرسید. چقدر جای تعجب دارد.»
«من هنوز یک دانشآموز هستم. برای رسیدگی به امور خارج از کلاس به یک بهانه مناسب نیاز دارم. با این حال، اغراق است اگر بگویم کاملاً سالم هستم.»
بانوی زنبق نقرهای سرفه کرد.
«من عملکرد تو را زیر نظر داشتهام. در مدت کوتاهی، توانستهای متوجه جاسوسانی که در استخدام من هستند بشوی. نه تنها بانوی تو تغییر کرده، بلکه تو نیز تغییر کردهای. به نظر میرسد برای این بازیگر، شخص باهوشی انتخاب شده است. چقدر برای امپراتوری مایه خوشبختی است.»
«اگر حداقل تا این حد باهوش نبودی، به تو اجازه ملاقات نمیدادم.»
برای لحظهای، نتوانستم متوجه منظورش بشوم.
«...ببخشید؟»
«همم.»
بانوی زنبق نقرهای چشمانش را ریز کرد.
«فکر میکردم باهوشی، اما مثل اینکه روی احمقانهای هم داری.»
«منظورتان... چیست...؟»
«من در دور چهاردهم هستم.»
صدای آرام و متین او ادامه داد:
«اما با این وجود، من فقط یک بازگشتکننده هستم که ده روز آخر این زندگی را تکرار میکند. این سیزدهمین باری است که بازیگری مثل تو را میبینم.»
سپس، صدایی شنیدم.
آن صدا مرا بیکلام گذاشت.
پنجره اطلاعات
[یک قلب نقرهاندود به شما نگاه میکند.]
بانوی زنبق نقرهای.
«تو در دور چندم هستی؟»
او یک بازگشتکننده در این دنیا بود.