چپتر 208: اژدهای سیاه (۲)
چپتر 208: اژدهای سیاه (۲)
«...چی؟»
ارباب اژدهای سیاه پلک زد.
رهبر برترین گیلد برج، بهآرامی پلکهایش را پایین آورد و دوباره آنها را باز کرد. بهکندی. این حرکت، بهمعنای واقعی کلمه یک ثانیه کامل طول کشید.
سپس، ابروهایش را در هم کشید.
«بازگشته؟ داری در مورد چی حرف میزنی؟»
«خیلی وقت است که دارم به آن فکر میکنم. ارشد، تو امپراتوری اِگیم را همراه با من پشت سر گذاشتی. اگر همان موقع هویتم را فاش میکردم خیلی راحتتر میشد، اما آن زمان هنوز کاملاً به تو اعتماد نداشتم. برای همین تا الان پنهانش کردم.»
«...»
هرچه بیشتر میگفتم، حالت چهره ارباب اژدهای سیاه سنگینتر میشد.
حالا دیگر برایش روشن شده بود که شوخی نمیکنم.
«ارشد همیشه میگفتی که نمیدانی این تازهکاری که اصلاً شبیه تازهکارها نیست، از کجا پیدایش شده. اینکه با وجود سنم، مثل یک روباه پیر میمانم. حق با تو بود. من یک تازهکار نیستم.»
یک کارت مهارت را احضار کردم.
«باز شدن کارت مهارت.»
نوری طلایی درخشید.
کارت طلایی را در دستم چرخاندم و آن را به ارباب اژدهای سیاه نشان دادم.
پنجره اطلاعات
[ساعت کوکی بازگشتکننده]
رتبه: EX
تأثیر: در زمان مرگ بهطور خودکار فعال میشود. به ۲۴ ساعت قبل از مرگ بازمیگردد. حتی پس از بازگشت، تمام خاطرات و آمار حفظ میشوند.
※ با این حال، هرچه رتبه شکارچی بالاتر باشد، مجازات بیشتر افزایش مییابد.
※ این مهارت از شکارچی یو سو-ها کپی شده است.
«یک لحظه صبر کن.»
ارباب اژدهای سیاه دست چپش را دراز کرد و دستی را که با آن کارت را گرفته بودم، گرفت. دستش روی کارت مهارت را پوشاند، بنابراین ارباب اژدهای سیاه نتوانست توضیحات آن را ببیند.
ارباب اژدهای سیاه خودش مانع از دیدن مهارتی شد که میخواستم به او نشان دهم.
«نکن.»
چشمانی تاریک.
چشمان تاریکش که شبیه به چاهی بیانتها بود، در آن لحظه بهنوعی مستأصل به نظر میرسید. با حالتی مضطرب به من نگاه میکرد. در پس آن چشمها، در عمیقترین نقطه آن چاه، موجی در گودال آب پدیدار شد.
«این کار را نکن. خواهش میکنم.»
لرزش خفیفی در صدایش حس میشد.
«نمیدانم داری در مورد چه چیزی حرف میزنی. با این حال، میدانم اگر به آن گوش دهم چه اتفاقی میافتد. مرزی بین آدمها وجود دارد که هرگز نباید از آن عبور کرد. مهم نیست چقدر با هم آشنا هستید، مهم نیست چقدر صمیمی هستید، هرگز نباید از آن مرز گذشت.»
ارباب اژدهای سیاه چنان طبیعی صحبت میکرد که گویی از مدتها پیش پیشبینی کرده بود چنین اتفاقی میافتد.
این رفتار طبیعی احتمالاً از تجربیات بیشمار گذشتهاش نشأت میگرفت.
«رازت را به من نگو. آن را به اشتراک نگذار. اگر الان رازت را فاش کنی، از نقطهای عبور میکنیم که دیگر راه برگشتی ندارد. وقتی بیش از حد به یکدیگر تکیه کنیم، این دیگر اعتماد نیست، وابستگی است.»
«میدانم. من هم این را میدانم.»
«...من و تو دوستان خوبی هستیم. رفقایی قابلاعتماد. در روابطت با آدمها نباید بیش از این انتظار داشته باشی. من به کارهای خودم میرسم و تو هم به زندگی خودت. اینطور بهتر نیست؟»
ارباب اژدهای سیاه در واقع داشت رضایت مرا میپرسید.
کلمات جدیاش باعث شد دوباره به فکر فرو بروم. همیشه تصمیمگیری در مورد اینکه میخواهی چه نوع رابطهای با کسی داشته باشی، دشوار بود.
طولی نکشید که به نتیجه رسیدم.
«پس اول حرفهایم را بشنو و بعد تصمیم بگیر.»
«آنوقت دیگر خیلی دیر میشود.»
«نمیشود. من میتوانم بازگردم. حتی اگر الان حرف بزنیم، میتوانم کاری کنم که انگار این اتفاق هرگز نیفتاده است. من این توانایی را دارم.»
«...»
ارباب اژدهای سیاه سکوت کرد.
در میدان شهر بندری، مردمی که بهتدریج بیدار میشدند شروع به نگاه کردن به اطراف کردند. ساکنان ناله میکردند و کشوقوس میآمدند، و کی سمی را که به دلیل خواب طولانی در بدنشان جمع شده بود، بیرون میراندند. اوآآه. اووه. صدای خمیازهها از همهجا به گوش میرسید.
«...بیا اینجا در موردش حرف نزنیم.»
ارباب اژدهای سیاه که هنوز دستم را گرفته بود، زیر لب زمزمه کرد.
«انتقال.»
لحظهای بعد، از میدان خارج شده بودیم.
اسکله شهر.
کشتیهای بسته شده به اسکله، با فشاری که امواج به آنها وارد میکردند، به غژغژ افتادند. گویی در پاسخ به این همهمهی کشتیها، برای لحظهای تنها چیزی که میشنیدیم غرش امواج بود.
«خیلیخب. باشه.»
ارباب اژدهای سیاه، انگار که بالاخره تصمیمش را گرفته باشد، سر تکان داد.
«اول به حرفهایی که برای گفتن داری گوش میدهم. اما در حالت هشیاری نمیتوانیم در این باره حرف بزنیم.»
ارباب اژدهای سیاه دستش را تکان داد و گردابی سیاه در هوا پدیدار شد. انگار پورتالی به سوی یک پرتگاه تاریکِ مطلق باز کرده بود. ارباب اژدهای سیاه بدون تردید دستش را درون آن فرو برد.
و پس از مدتی، دستش را در حالی که یک بطری شراب در چنگ داشت، بیرون کشید.
کمی غافلگیر شدم.
«آن یک مهارت است؟»
«اوهوم. [ذخیرهسازی آیتم]. با اینکه فضای ذخیرهسازی محدود است، اما وقتی پای کشتن آدمها و از بین بردن مدارک در میان باشد، هیچ مهارتی بهتر از این نیست.»
ارباب اژدهای سیاه این کلمات را با بیخیالی به زبان آورد و سپس دو لیوان از درون گرداب بیرون کشید.
«باید افتخار کنی. افراد زیادی نمیدانند که من این مهارت را دارم. تو هم اولین شکارچی زندهای هستی که آن را میبیند، پادشاه مرگ.»
لیوان را از ارباب اژدهای سیاه گرفتم.
برای مدتی، فقط در سکوت بطری را خالی کردیم.
پیش از آنکه مستیام بپرد، دهان باز کردم.
«من یک بازگشته هستم.»
سپس، دوباره شروع به صحبت کردم.
«نمیدانم از کجا شروع کنم... من مهارتی دارم که به من اجازه میدهد زمان را به عقب برگردانم. به بیان دقیقتر، وقتی میمیرم، اجازه میدهد ۲۴ ساعت به عقب برگردم. به لطف این مهارت، توانستم بر مشکلات زیادی غلبه کنم. طبقه ۱۰. طبقه ۲۰. من از مهارت بازگشتم استفاده کردم تا از تمام آنها جان سالم به در ببرم.»
کارت مهارت را به ارباب اژدهای سیاه نشان دادم.
این بار، او نگاهش را برنگرداند.
«...که اینطور.»
با این حال، سپس آهی ملایم کشید.
گویی آخرین قطعه پازلی را که مدتها به دنبالش بود، پیدا کرده باشد.
«به چیزی شک کرده بودی؟»
«تا حدودی. حداقل میدانستم که [پیامبر] بودن یک دروغ است.»
ارباب اژدهای سیاه جامش را بالا آورد.
«از هر زاویهای که به آن نگاه میکردی، فقط شبیه یک بهانه دمدستی بود. من مدتهاست که از کنار تو را زیر نظر دارم. تو هرگز کاری را که از قبل میدانستی انجام نمیدادی. همیشه طوری میجنگیدی که انگار هر نبرد، آخرین نبرد توست. درسته. تو آینده را نمیدانستی، تو داشتی به گذشته برمیگشتی.»
او چرخید تا دوباره به من نگاه کند.
«میخوام یه چیزی ازت بپرسم.»
«بپرس.»
«نبرد طبقه ۱۱.»
انگار میخواست چیزی را بگوید که مدتها به آن شک داشت.
«توی طبقه ۱۱، برج ما اولین نبرد گروهیمون رو تجربه کرد. همه اونقدر از پاکسازی طبقه ۱۰ که سالها توش گیر کرده بودیم هیجانزده بودن، که مستقیم پریدیم توی طبقه ۱۱. اونجا با ارتش پادشاه اهریمن جنگیدیم. یادت میآد؟»
«آره.»
«اون زمان، به طرز معجزهآسایی، حتی یه شکارچی هم جونش رو از دست نداد. بعضیها زخمی شدن، اما هیچکس نمرد. پس...»
ارباب اژدهای سیاه مدت طولانیای مکث کرد.
«نکنه...»
«آره.»
«...اون موقع به گذشته برگشتی؟»
«آره.»
«تا وقتی که هیچ تلفاتی نباشه؟»
«آره.»
ارباب اژدهای سیاه دهانش را بست.
به نظر میرسید چاه عمیق درون چشمانش کمی روشنتر شده است.
«چند بار...؟»
«خیلی.»
«ده بار؟ بیست بار؟»
«احتمالاً یکم بیشتر از این حرفها.»
«طبقه ۱۲ هم؟»
«بعد از اون هم ادامه داشت. تا وقتی که راویل رو دیدم، همیشه همینطور بود.»
«...»
تنفس ارباب اژدهای سیاه کمی تندتر شد.
«چرا؟ تا این حد پیش رفتن... هیچ دلیلی نداشت که این کار رو بکنی.»
«من این کار رو به خاطر اینکه آدم خوبیام نکردم. اگه خودم تنهایی به طبقه ۱۱ میرفتم، مجبور میشدم دهها یا صدها بار این کار رو تکرار کنم. تو هم یکی از دلایلی بودی که به خاطرش برگشتم.»
به چشمان ارباب اژدهای سیاه نگاه کردم.
«هر بار که تعداد کسانی که توی یک مرحله میمردن کمتر میشد، ارباب اژدهای سیاه یکم بیشتر لبخند میزد.»
این چیزی بود که او نمیتوانست به یاد بیاورد.
«قبل از اون، هیچوقت ندیده بودم ارباب اژدهای سیاه حتی یه ذره لبخند بزنه. با اینکه لبخندهای درخشانی نبودن، اما بازم لبخندهایی پر از خوشحالی بودن. در طول یک حمله، وقتی شکارچیها صدتا صدتا میمردن، تو وظایفت رو با یه نگرش خشک و بیاحساس انجام میدادی... وقتی تلفات به دو رقمی کاهش پیدا کرد، ارباب اژدهای سیاه خیلی تغییر کرد.»
من تنها کسی بودم که میتوانست تغییر او را به یاد بیاورد.
«خدای من! احتمالاً کمتر از ۴۰ شکارچی مردن!»
«این منطقی نیست... به نظر میرسه، کمتر از ۱۰ نفر مردن.»
«این غیرقابل باوره. نباید امکانپذیر باشه. توی همچین میدون نبردی.»
لبخندی که همچون غنچهای بسته، گلبرگهایش را گشود و شکوفا شد.
هنوز هم میتوانستم آن لحظه را به وضوح به یاد بیاورم.
«وقتی دیدمش، با خودم فکر کردم که واقعاً زیباست.»
«...»
«خوشحالم کرد. اولین بار بود که فهمیدم میتونم باعث لبخند کسی بشم.»
لبخند زدم.
«ممنون. ارباب اژدهای سیاه. ارشد.»
«چرا...؟»
«به لطف ارشد، تونستم توی مسیری قدم بردارم که هیچوقت نمیتونستم به تنهایی توش قدم بذارم. حالا میدونم دوست داشتن زندگی یعنی چی. من با کسی هستم که دوستش دارم. حتی اگه قصدت این نبود، به خاطر لبخندی که اون روز بهم نشون دادی، تونستم پا به این مسیر بذارم.»
میخواستم این را بگویم.
میخواستم به او بگویم.
«ارشد، تو کسی هستی که کمکم کرد این قدرت رو به دست بیارم. تو تنها نیستی. حتی اگه ارشد نگران خداحافظی با هر کسیه که باهاش روبهرو میشه، لازم نیست نگران من باشی.»
از آنجایی که من این توانایی را دارم که با مرگ یک روز به عقب برگردم.
«من طوریم نمیشه.»
من نخواهم مرد.
«لازم نیست جلوی ترورهای علیه من رو بگیری. لازم نیست نگران این باشی که اگه جلوشون رو نگیری چه اتفاقی میافته. من اینجام، و تا زمانی که بهم اجازه بدی همینجا میمونم.»
«...»
«حتی اگه شکست بخوریم هم مشکلی نیست.»
«گفتن یه همچین چیزی...»
«دیگه لازم نیست از شکست بترسی. میتونی هر کاری که میخوای برای رسیدن به اهدافت انجام بدی. حتی اگه چیزی اشتباه پیش بره، من میتونم یه شانس دیگه بهت بدم.»
«این رو نگو.»
ارباب اژدهای سیاه میترسید.
من از قبل میدانستم که او بیش از همه از چه چیزی میترسد.
حتی زمانی که با جنگجوی صلیبی مست کرده بودیم، ارباب اژدهای سیاه زیر لب زمزمه میکرد.
«دیر نکن. پادشاه مرگ.»
«نمیتونی همیشه دیر کنی.»
یک موقعیت غیرقابل بازگشت.
این همان چیزی بود که ارباب اژدهای سیاه بیش از هر چیزی از آن وحشت داشت.
بنابراین، تصمیم گرفتم صادقانهترین هدیهای که میتوانستم را به او بدهم.
چیزی را گفتم که تنها من میتوانستم بگویم.
«بعضی وقتها میتونی یکم دیر کنی.»
«...»
ارباب اژدهای سیاه مکث کرد، گویی که خنجری به او خورده باشد.
«تا زمانی که من کنارتم، هیچچیزی غیرقابل بازگشت نیست. هر چیزی رو میشه دوباره انجام داد. پس اشکالی نداره که ریسکهای بیشتری بکنی و قمار کنی، ارشد. ارشد لیاقتش رو داره.»
بادی که از آن سوی اقیانوس میوزید، موهای ارباب اژدهای سیاه را پریشان کرد.
«ارشد خیلی از من ماهرتره. تو کسبوکار خودت رو راه انداختی و یه سازمان کامل رو مدیریت میکنی... تو بر کل برج حکومت میکنی. این استعدادی هست که من ندارم. به همین ترتیب، استعدادِ دوباره شروع کردن هم فقط از روی شانس به جای تو، به من داده شده، ارشد.»
بهترین دوست عزیزم.
«اگه دوتایی باشیم، میتونیم کارهای خیلی بیشتری انجام بدیم.»
نمیخواستم اشک ریختنش را ببینم.
پس سرم را پایین انداختم و دست ارباب اژدهای سیاه را گرفتم.
«من همین الانش هم به ارشد وابستهام، پس لطفاً تو هم به من تکیه کن.»
«تو...، واقعاً.»
ارباب اژدهای سیاه بغضش را فرو خورد.
«تو آدم بدی هستی. چرا بعد از اینکه گفتی میتونی کاری کنی که این مکالمه هیچوقت اتفاق نیفتاده باشه، این حرفها رو میزنی؟ اینکه... میگی اشکالی نداره چون اگه بمیری و یه روز به عقب برگردی، مکالمه ما ناپدید میشه. حاضر بودی خودت رو بکشی تا این مکالمه از بین بره...؟»
«آره.»
«آدم دیوونه.»
ارباب اژدهای سیاه دستم را فشرد.
«دیوونه...»
او دوباره زمزمه کرد.
«حالا میبینی. اونقدر ازت کار میکشم تا حالت به هم بخوره. اسمت چی بود؟ بازگشته؟ چطور جرئت میکنی همچین تواناییای رو بدون هیچ ترسی با من در میون بذاری؟ تو واقعاً نمیدونی رهبر گیلد اژدهای سیاه چقدر دیوانهست. حالا میبینی. آدم دیوونه. عوضیِ روانی...»
منتظر ماندم تا لرزش ارباب اژدهای سیاه فروکش کند.
بعد از گذشت مدتی، ارباب اژدهای سیاه با صدای بسیار آرامتری صحبت کرد.
«آناستازیا.»
«...»
«این اسم واقعی منه. کیم گونگجا.»
به آرامی سرم را بلند کردم.
ارباب اژدهای سیاه لبخند کمرنگی بر لب داشت.
«مطمئن میشم که درست ازش استفاده کنم، پس برای آینده آماده باش.»
«بله.»
من هم از ته دل خندیدم.
«ارشد آناستازیا.»
در میان کسانی که از برج بالا میرفتند.
برای اولین بار رفیقی پیدا کرده بودم تا رازم را با او در میان بگذارم.