چپتر 277: پیام پنهان (۲)
چپتر 277: پیام پنهان (۲)
بله.
به نشانه تایید سرم را تکان دادم.
«میتونستی زودتر و بدون هیچ سروصدایی بهمون کمین بزنی. ممکن بود جادوگر اژدهای سیاه یک دستش رو از دست بده و من هم مجروح بشم. زمانبندی بینظیری داشتی، اما عمداً سروصدا کردی تا حضورت رو لو بدی، مگه نه؟»
«همم.»
این یک تهدید بود، یک هشدار. «اگه اتفاقی مثل پاکسازی بیفته، دست روی دست نمیذارم.» این پیام واضحی بود که به من، یا بهتره بگم به جادوگر اژدهای سیاه نشان داد.
...
از قبل یک اعتماد فولادین بین من و تو وجود دارد.
در میان تنش سنگینی که هنوز ما را احاطه کرده بود.
لبخندی زدم و به قدیس شمشیر نزدیک شدم.
«هی! کیم گونگجا! نرو! پیش من بمون، احمق!»
طبیعتاً، جادوگر اژدهای سیاه به وحشت افتاد.
«صدام رو نمیشنوی؟ پیشم بمون تا بتونیم از تلهپورت فوری یا یه چیزی شبیهش استفاده کنیم! آه، کیم گونگجا! واقعاً که! این دیوونه!»
جادوگر اژدهای سیاه پشت سرم طوری خشمگین شد که انگار میگفت: عقلت رو از دست دادی؟
جالب اینجا بود که صدای خشم او داشت به پشتم نزدیکتر میشد. یعنی در حالی که جادوگر اژدهای سیاه من را به خاطر رفتنم سرزنش میکرد، در واقع خودش هم داشت دنبالم میآمد.
به سمت شمشیرزنی که بیش از ده سال بود هرگز جایگاه اول را در سلسله مراتب از دست نداده بود.
آه.
قدیس شمشیر نزدیک شدنم را تماشا کرد.
«هاها.»
خندهای از میان لبان چروکیده پیرمرد فرار کرد.
«اوهاها! هاها! اوم، همم... هاهاها!»
هر دوی ما در جای خود متوقف شدیم، از این انفجار ناگهانی خنده گیج شده بودیم. نگاهی به هم انداختیم و از یکدیگر پرسیدیم که چه خبر است، اما جادوگر اژدهای سیاه فقط شانهای بالا انداخت.
«اوهاهاهاها!»
خنده پیرمرد بلندتر شد. قدیس شمشیر طوری که انگار شاهد چیزی بود که هرگز در طول عمرش انتظار دیدنش را نداشت، از ته دل خندید و به شکلی که برازنده جایگاهش نبود، شکمش را گرفت. با هر خنده، ریش سفید و مرتبش میلرزید.
«زوال عقل گرفته؟»
جادوگر اژدهای سیاه با چهرهای منزجر به من نزدیک شد.
گلویم را صاف کردم.
«باید با داروساز تماس بگیرم و داروی زوال عقل بخوام؟»
«آه. حالا که بهش فکر میکنم، داروساز هم توی جبهه توئه... چطور همیشه موفق میشی چنین استعدادهای آیندهداری رو استخدام کنی؟ فکر کنم باید یه سیستم جریمه برای احتکار استعدادها راه بندازیم.»
«این دیگه چه سیستم عجیبیه...»
همانطور که از گپ و گفت بیهوده من و جادوگر اژدهای سیاه پیداست، خنده قدیس شمشیر برای مدت طولانی ادامه داشت.
سرانجام، قدیس شمشیر از خندیدن دست کشید.
«چی اینقدر خندهدار بود؟»
«چطور میتونستم نخندم؟ مرد جوان. مالکِ زمانی سرد و قاطعِ اژدهای سیاه، که به عنوان جادوگر سیاه شناخته میشد و در کشتن هیچ تردیدی نمیکرد، حالا اینقدر نگران امنیت توئه.»
آه.
او نحوه خطاب کردنش را از پادشاه مرگ به مرد جوان تغییر داده بود.
من مرد جوان نامیده شدن را به پادشاه مرگ ترجیح میدادم. احساس بسیار راحتتری داشت.
آیا مثل این بود که پدربزرگی با نوهاش رفتار کند؟ چیزی دلنشین در طنین کلمه «مرد جوان» از زبان قدیس شمشیر وجود داشت.
«تو... نگران بودم که شاید تغییر کرده باشی.»
قدیس شمشیر ادامه داد.
«تو حالا واقعاً به بالاترین ردههای این برج تعلق داری. طبیعیه که با اربابان پنج گیلد بزرگ دوست باشی.»
...
«مرد جوان. نگران بودم که بدون اینکه متوجه بشی، تحت تاثیر اون اربابان گیلد قرار بگیری و تأثیرات بد اونها رو به خودت بگیری.»
«چی؟»
جادوگر اژدهای سیاه از کوره در رفت.
«تأثیرات بد؟ چطور جرئت میکنی درباره ما اینطوری حرف بزنی؟»
«ناراحتت کرد؟»
«معلومه که ناراحتم میکنه! چی باعث شده فکر کنی اینقدر برتری!»
جادوگر اژدهای سیاه دندانهایش را نشان داد، با چهرهای که انگار میخواست گردن قدیس شمشیر را گاز بگیرد.
«با هم پاکسازی کردیم و با این حال طوری رفتار میکنی که انگار از دماغ فیل افتادی و ادعای نجابت میکنی! بعد از کنارهگیری از رهبری شبهنظامیان مدنی، باید روزهای باقیموندهات رو در آرامش و انزوا میگذروندی، نه اینکه اینور و اونور پرسه بزنی و شکارچیانی رو که مظنون به قتل هستن بکشی! مثل یک پیرمرد احمق و دیوونه رفتار میکنی!»
...
«آدم باید یکم خجالت بکشه، مگه نه؟ چی، کاری که ما میکنیم فقط یه پاکسازی وحشیانهست، ولی قتلهای تو اقدامات یه قهرمان تاریکه؟ پس چرا نمیری یه نقاب خفاشی برای خودت بگیری؟ حتی اون قهرمانی که نقاب خفاشی میزنه هم آدم نمیکشه.»
میزان احساسات سرکوبشدهای که جادوگر اژدهای سیاه نسبت به قدیس شمشیر داشت، کاملاً ملموس بود.
برای هر کس دیگری، چنین طوفانی از انتقاد طاقتفرسا بود، اما قدیس شمشیر حتی پلک هم نزد. او در سکوت گوش داد و سپس با لحنی بیتفاوت گفت:
«جادوگر اژدهای سیاه یک انسانه.»
آناستازیا مکث کرد.
«چی؟»
بیشتر ساکنان برج، جادوگر اژدهای سیاه را به عنوان یک حاکم بیرحم میشناسند. زنی که مخفیانه دشمنانش را مسموم میکند. یک ظالم که جاسوسانش را در همهجا پخش کرده تا از هر اتفاقی که در برج میافتد باخبر باشد. فرمانروایی که با خونسردی هر کسی را که سر راهش قرار بگیرد، از بین میبرد، مهم نیست چه کسی باشد.
...
جادوگر اژدهای سیاه مشتش را گره کرد. لبانش میلرزید، نمیدانست که پیرمرد دارد او را مسخره میکند یا نقشه شوم دیگری در سر دارد، و همین باعث شد نتواند پاسخی بدهد.
«اما به زنی که اینجاست نگاه کن.»
قدیس شمشیر دسته شمشیرش را رها کرد.
و با دست خالیاش به جادوگر اژدهای سیاه اشاره کرد.
«او فقط تا بینهایت انسانی است.»
...
«او از کاهش فداکاریهای بیمعنی خوشحال میشه. برای فداکاریهای اجتنابناپذیر گریه میکنه. از فساد و بیکفایتی خشمگین میشه، تلاش و مبارزه رو تحسین میکنه و به قهرمانانی که به نتیجه میرسن احترام میذاره.»
تا این لحظه، قدیس شمشیر از ته دل خندیده بود.
اما در این لحظه، چشمانش نمیخندیدند.
چشمان هلالمانندش به جادوگر اژدهای سیاه و من نگاه کرد.
«حتی با وجود اینکه او حاکمیه که آدمهای زیادی رو ترور و پاکسازی کرده.»
...
«مرد جوان. جادوگر اژدهای سیاه یک انسانه. برای همین چارهای جز این نداشتم که نگرانت باشم.»
لحن پیرمرد وقتی با من صحبت میکرد، نرمتر شد.
اما لحن کلماتش قاطع بود و ابروهای سفیدش با قاطعیت در هم گره خورده بودند.
معمولاً میگویند وقتی یک لایه را کنار بزنی، همه انسان میشوند. اما این پیرمرد برعکس فکر میکرد.
...
«وقتی هر کسی نقابی به چهره میزنه، حتی برای یک لحظه، فقط در ظاهر انسان به نظر میرسه.»
در سکوت به فکر فرو رفتم.
از آن سوی صخره پهناوری که رویش ایستاده بودیم، هنوز صدای جشنواره به گوش میرسید. بوم-بوم-بوم، بوم! بوم! گابلینها که خدا میداند طبلها را از کجا آورده بودند، با شور و حرارت بر آنها میکوبیدند. پریها مشروب رایگان پخش میکردند و تمام نژادها مست و مدهوش بودند.
«حق با شماست.»
جادوگر اژدهای سیاه، مفتش بدعتکار، کنت، مار سمی (افعی).
همه آنها باید دستهایشان به خون آلوده باشد.
حتی پیرمردی که روبهرویم ایستاده، قبل از اینکه با دیدن من تغییر کند.
.
و راویل.
اگر به دلیلی با مرگ کامل روبهرو شوم. اگر ناپدید شوم. اگر پیدا کردنم برای همیشه غیرممکن شود.
همانطور که او مرا کامل میکند، من هم او را کامل میکنم.
اگر یکی از ما ناپدید شود، آنچه باقی میماند چیزی جز بقایای درهمشکسته نخواهد بود.
قلبی کاملاً یخزده.
یک انسان برای درهمشکستن به دلایل زیادی نیاز ندارد.
اما اشکالی ندارد.
مستقیم به چشمان سالخورده قدیس شمشیر نگاه کردم.
تا زمانی که من زندهام، اشکالی ندارد.
.
آناستازیا همیشه مسیر آسان را انتخاب میکند، اینطور نیست؟ میگوید چارهای نیست. اما اگر من کنارش باشم، دو بار فکر میکند. اگر از او بخواهم، سه بار فکر میکند. و اگر بگویم کاملاً مخالفم، حتی اگر آهی بکشد، از تصمیمش کوتاه میآید. [آه، دوباره انتخاب مسیر سخت.]
.
در مورد بقیه اعضا هم همینطور است.
به جشنواره پایین خیره شدم.
شاخکهای نژاد حلزون توری ساخته بودند تا مفتش بدعتکار را مثل یک تاب بالا ببرند. «آهاها! هاها! این فوقالعاده است! چه سرگرمی شگفتانگیزی!» صدای خنده مفتش بدعتکار از آنجا به گوشمان میرسید.
هر از گاهی میتوانستم کنت را ببینم که با نژاد پری چای مینوشید و جنگجوی صلیبی را که با نژاد اقیانوس شنا میکرد.
مفتش بدعتکار چیزهایی میگفت مثل [همم! بیایید آنها را بکشیم تا از دردسرهای آینده جلوگیری کنیم!] چون او فقط آسانترین، سادهترین و مطمئنترین روش را میشناسد. اما اگر از او بخواهم دوباره فکر کند... این کار را میکند. آن بچه.
.
«شما گفتید، پیرمرد، که هر کسی با پوشیدن لایهای از یک نقاب میتواند شبیه انسان به نظر برسد. اگر اینطور است، من مایلم آن نقاب برای اعضایمان باشم.»
قدم.
درست تا جلوی قدیس شمشیر جلو رفتم.
آنقدر نزدیک که اگر کسی شمشیرش را میکشید، قطعاً یکی از ما جانش را از دست میداد.
آنجا، مستقیم به قدیس شمشیر نگاه کردم.
«شما هم استثنا نیستید، پیرمرد.»
.
«پس از ملاقات با من، اتکا به مهارتها برای کشتن قاتلان را متوقف کردید. گفتید که به چشمان خودتان اعتماد خواهید کرد.»
.
«این نقابها، تظاهر یا غرور نیستند که انسانها را انسان میسازند. پیرمرد. چیزی که یک فرد را انسان نگه میدارد، همیشه حضور دیگران در کنارش است.»
دستم را بالا آوردم تا چیزی را در جیبم بگیرم.
دستمالی با عطر زنبق که راویل به من داده بود.
دور از چشم همه، دستمال سفید را محکم در دست فشردم.
«من برای آناستازیا آن شخص هستم، و او برای من آن شخص است.»
.
«و امیدوارم برای شما هم چنین وجودی باشم.»
سکوت برقرار شد.
صدای تشویقها و خندههای دوردست به آرامی در گوشمان طنینانداز میشد. به خصوص خندههای بلند مفتش بدعتکار. آهاها، آهاها. آهاها.
به جز آن، همه چیز ساکت بود.
هیچ صدایی از جنگل اطرافمان نمیآمد.
«در واقع.»
پیرمرد به حرف آمد.
«تو از قبل برای من یکی از آن افراد شدهای.»
«بله.»
قلبم پر از شادی شد.
لبخند ملایمی زدم.
«از شنیدنش خوشحالم.»
«تو به شکلی دردناک به من آموختی که [ممکن است اشتباه کنم]. حالا، به من نشان دادی که حتی شخصی مثل جادوگر اژدهای سیاه هم میتواند تغییر کند. هر بار که تو را میبینم، یک بار تغییر میکنم. تو فقط یک دوست خوب نیستی، بلکه یک معلم خوب هم هستی.»
«نه.»
«این کمی اغراقآمیز است.»
هر چه باشد، این پیرمرد همیشه همه چیز را بیش از حد انجام میدهد. تهدیدها، هشدارها، احساسات، تعریفها... همه چیز زیادهروی است.
با پوشیدن کتوشلوار ممکن است مرتب به نظر برسد، اما در واقع بسیار احساساتی است.
«اما، مرد جوان. یک نقص کشنده در حرفهایت وجود دارد.»
«نقص؟»
در حالی که گیج شده بودم، سرم را کج کردم.
«نقص، یا نقطه ضعف، هر چه میخواهی صدایش کن.»
قدیس شمشیر سر تکان داد.
«این است که اگر بمیری، همه اطرافیانت به جانورانی حتی درندهتر از قبل، یا همانطور که در گذشته بودند، تبدیل خواهند شد.»
این حرفی شبیه به چیزی بود که بانو زمانی به من گفته بود.
«جادوگر اژدهای سیاه که در دوستی با تو شریک است، مفتش بدعتکار، و این صدها جنگجویی که شمشیرهایشان را در دست دارند و آمادهاند تا هر لحظه حملهور شوند... همه آنها، هرچند شاید نه به اندازه همسرت، دیوانه خواهند شد. آنها تبدیل به جانورانی میشوند که دنیا را از هم میدرند.»
«بنابراین.»
تق.
قدیس شمشیر به آرامی به سینهام ضربه زد.
درست همانجا که قلب قرار دارد.
«اگر میخواهیم انسان بمانیم، مرد جوان، مهمتر از همه چیز، تو باید برای زندگی خودت بیشترین ارزش را قائل باشی.»
«مهم نیست چه اتفاقی بیفتد، یا چه فداکاریهایی باید انجام شود، تو باید از زندگی خودت محافظت کنی. این وظیفه کسی است که تصمیم گرفته مفتش بدعتکار را در مسیر انسانیت هدایت کند، کسی که جادوگر اژدهای سیاه را به دوستی کشانده، و کسی که در این چند ماه گذشته مرا از کشتن حتی یک نفر باز داشته است.»
«بله.»
به آرامی سر تکان دادم.
این واقعیتی بود که از قبل به آن آگاه بودم، اما نیاز به تأیید مجدد داشت.
«من هرگز ترکتان نمیکنم.»
«هرگز؟»
«تمام تلاشم را خواهم کرد.»
«همم. بله. این صادقانهترین قولی است که میتوانی بدهی.»
سپس قدیس شمشیر با شیطنت لبخند زد.
«متأسفم، اما من کمتر از جادوگر اژدهای سیاه به مردم اعتماد دارم. از سنین پایین، انسانها را غیرقابل اعتماد و گاهی حقیر میدانستم، و اغلب میشنیدم که مککالیستر از من میپرسید چرا اینقدر به انسانیت بیاعتمادم.»
.
«مرد جوان، قولی که همین الان دادی... بعید به نظر میرسد که به آن عمل شود. نه. در واقع، من پیشحسی دارم که قطعاً شکسته خواهد شد. دوست ندارم لاف بزنم، اما پیشبینی چنین پیشحسهای شومی تخصص من است.»
«ها؟»
«پادشاه مرگ.»
«بله؟»
خشخش.
صدای لهشدن نرم علفها به گوش رسید.
قدیس شمشیر روی یک زانو در برابرم زانو زد.
«من میخواهم محافظ شخصی تو شوم.»
«چی؟»
«تا محافظ تو باشم، از جانت محافظت کنم، و انسانیت اطرافیانت را برای همیشه حفظ کنم.»
پیرمرد نجیبزاده با چشم چپش چشمک زد.
با وجود سن بالایش، این حرکت به طرز چشمگیری به او میآمد. او در جوانیاش باید حسابی دلربا بوده باشد.
«من ممکن است از میانگین سن بازنشستگی برای یک محافظ خیلی گذشته باشم. اما آیا این پیرمرد رقتانگیز را استخدام میکنی؟»
«نه، پیرمرد.»
«شما رئیس سابق یک شرکت و برترین شمشیرزن فعلی هستید.»
«چرا کسی مثل شما باید بخواهد محافظ من شود!؟»