چپتر 305: لشکرکشی بزرگ (2)
چپتر 305: لشکرکشی بزرگ (2)
فکر نمیکنم در تمام عمرم هرگز نسیم خنک و دلپذیری را حس کرده باشم.
-هی.
اما یک بار وزش باد گرمی را حس کردهام.
یادم میآید که یک روز آن را احساس کردم.
-خیلی دربارهت شنیدم.
باد گرم ناگهان از پشت سرم وزید.
-تو عنکبوت خاکستری هستی؟
-...
-تلفظش سخته. بیا فقط بهت بگیم خاکستری. چطوره، خاکستری؟ دوستانه و قشنگ به نظر میرسه. هی، خاکستری. ولی چرا اینجا اینقدر خفهست؟ پنجره نداره؟ تهویهش چی؟ اینجا واقعاً جاییه که آدما توش زندگی میکنن؟
عنکبوت خاکستری آهی کشید و برگشت.
آن مرد سرخ و داغ بود.
با اینکه فصل به پاییز تغییر کرده و برگها را سرخ کرده بود، موهای این مرد بیشتر از برگهای پاییزی به خورشید شباهت داشت. چشمانش. دهانش که همیشه کمی رو به بالا بود. دندانهای سفید و درخشانش. همهچیزِ او مثل تابستان جلز و ولز میکرد، گویی در فصل اشتباهی به دنیا آمده بود.
او یک لباس رزمی بدون آستین به تن داشت که روی آن با خطی درشت نوشته شده بود «شمشیر».
با استفاده از جادوی دید محیطیام، دیدم که پشت لباسش نوشته شده بود «امپراتور».
-تو یه دیوونهی واقعیی. لعنت بهش.
مشخص بود که مغز آن مردِ داغ مثل تابستان، بر اثر گرمای سوزان سرخ شده بود.
فراتر از همه، حتی عرقش هم بوی داغی میداد.
نه عرق کهنه، بلکه عرق تازهی ناشی از تمرین.
با توجه به شایعات مربوط به تمرینات بیوقفهاش، دروغ نبود که مجاری انرژی و نیروی او همیشه از هاله لبریز بود، بدون حتی ذرهای ناپاکی. قطرات عرق او احتمالاً از قطرات عرق یک نوزاد تازهمتولدشده هم زلالتر بود.
مثل شبنم روی یک سیب تازه.
از عرق آن مرد، تنها میتوانستم دما را حس کنم. باد گرم. نور خورشید که روی عضلات کاملاً تراشیدهاش میدرخشید. شبنم داغ. گویی خود خورشید لبخند میزد، عرق او بهطور آشکاری گرمایی خندان را به نمایش میگذاشت.
-چرا؟
همهچیزِ او مرگ را انکار میکرد.
-حسودیت شده؟
-نمیپرسم چطور تونستی همینطوری سرت رو بندازی پایین و بیای تو این آزمایشگاه تحقیقاتی فوقسری که فقط خودم بهش دسترسی دارم. اولاً که وقتم تلف میشه و دوماً، فقط بهت فرصت میده تا از خودت تعریف کنی و پز بدی.
-خاکستری، تو بچهی خیلی باهوشی هستی. خوش به حالت.
-و باهات نمیجنگم. چون اگه اینجا دعوا کنیم، ابزارهای تحقیقاتی باارزشم نابود میشن. امپراتور شمشیر. دارم تمام تلاشم رو میکنم تا خونسردیم رو حفظ کنم. به خاطر جون خودت و آرامش من، لطفاً دست از تحریک کردنم بردار. وگرنه تیکهتیکهت میکنم، حرومزاده.
-چی؟ تو از اون چیزی که فکر میکردم عاقلتری.
امپراتور شمشیر خودش را روی مبل انداخت. آن مبل یک گنجینهی خارقالعاده با حسی نرم و مخملی بود که ششصد سال پیش، زمانی که او یک پادشاهی را نابود کرد، بهطور تصادفی کشف شده بود. همچنین اینجا مکان ویژه عنکبوت خاکستری بود؛ جایی که وقتی احساس میکرد دنیا و تحقیقاتش بیش از حد آزاردهندهاند، در آنجا استراحت میکرد.
-اوه؟ هی، این مبل خیلی نرم و اسفنجیه؟ این دیگه چیه؟ معرکهست.
در ضمن، این یک آیتم جادویی هوشمند هم بود.
-آآآآه؟!
-تفش کن بیرون. قبل از اینکه دهنت رو پاره کنم و باهاش یه شالگردن بسازم.
-این مبل دهنش رو باز کرده و همین الانش هم باسن باشکوه من رو گاز گرفته!
-میدونم که تو یه شکارچی افسانهای هستی. امپراتور شمشیر. تازه دو هفتهست که به طبقه ۵۰ رسیدی، نه؟ همین الانش هم خیابونها پر از سر و صدای دستاوردهای توئه.
-باسنم! باسنم! آآآآه! باسن کوچولو و نازم!! داره پاره میشه!!
-لعنت بهش.
عنکبوت خاکستری با عصایش ضربهای به مبل زد. سرانجام، مبل باسن امپراتور شمشیر را رها کرد و دهانش را بست.
-ها، هی، هو... ها، هی، هو... نزدیک بودا.
-فقط بگو برای چی اومدی اینجا.
-فقط کنجکاو بودم و اومدم ببینمت. الان بیشتر از هزار ساله که خودت رو اینجا حبس کردی، مگه نه؟ اومدم ببینم چه جور آدمیه که اینطور گوشهگیریِ افسانهای میکنه.
-خب که چی؟
-عادیتر از اون چیزی به نظر میرسی که فکر میکردم. آخ، درد میکنه.
امپراتور شمشیر باسنش را تکاند. عنکبوت خاکستری اخم کرد.
-عادی؟ به کی میگی عادی؟
-به تو، خاکستری.
-بهم خیلی چیزها گفتن، اما خیلی وقته کسی بهم نگفته عادی.
-تو از چیزهایی عصبانی میشی که واقعاً ارزش عصبانی شدن دارن. بعدش هم به روش خودت مسئولیتپذیر هستی. این دقیقاً مثل یه آدم بالغِ عادیه.
امپراتور شمشیر شانههایش را بالا انداخت.
عنکبوت خاکستری نمیتوانست حرفهای او را باور کند.
-اصلاً میفهمی که همین الان، تو زیرزمین برج جادو، شش تا از صورتهای فلکی شمشیر میخکوب شدن و دارن بهعنوان ژنراتورهای قدرت جادویی کار میکنن، و اینکه ما تا حالا دهها دنیا رو فتح کردیم؟
-حتماً برای هر کدومشون دلایلی وجود داره.
-...
-فقط با نگاه کردن تو چشمهات میتونم بفهمم. که آیا فقط یه بچهپررو هستی که داره عقدههاش رو سر دنیا خالی میکنه، یا کسی هستی که طبق قوانین خودش تو دنیا تار میتنه. خاکستری، تو دومی هستی. ممکنه تو گذشته آسیب دیده باشی، اما کم و بیش از پسش براومدی.
-هاه. یه الفبچه که کلاً سه دقیقهست میشناسمش داره مثل یه حکیم رفتار میکنه.
-فکر نمیکنم این حرفم گستاخانه باشه.
امپراتور شمشیر پوزخندی زد.
-هزار سال طول کشید تا تو اون جایگاه قرار بگیری، و هزار سال طول کشید تا من رو اینجا ببینی. این سه دقیقه فقط نتیجهی اون هزار ساله. زندگی در نهایت یعنی انتظار برای ملاقات با یک نفر.
-...
-خب، آیا من سرنوشت توأم؟ ببخشید، اما نیستم. امپراتور شمشیر از جا بلند شد.
-من باید تنهاتر از هر کس دیگهای از برج بالا برم.
-داری در مورد چی حرف میزنی؟
- آدمهای خیلی زیادی تو این دنیا هستن که از من بدشانسترن. اونا هم اگه فقط اراده میکردن، میتونستن صعود کنن. من تصمیم گرفتم تنهایی از برج بالا برم تا اینو ثابت کنم.
- هه.
عنکبوت خاکستری پوزخند زد.
- چه روح اصیلی.
- آره. چیز مهمیه.
امپراتور شمشیر سرش را خم کرد.
- شرمنده.
- ...
- من باید به چیزی که میخوام برسم. به هر قیمتی. من زندگیم رو وقف این میکنم تا با شمشیرم اثری تو این دنیا به جا بذارم. برای همین، وقت اضافی ندارم که برای تو صرف کنم. حتی اگه تبدیل به یه شبح بشم، ماموریتم رو به انجام میرسونم.
عنکبوت خاکستری در احساس عجیبی غوطهور شد.
او احساس کرد مردی که روبرویش ایستاده، صمیمانه از او عذرخواهی میکند. انگار دقیقاً میدانست برای چه چیزی باید عذرخواهی کند و زن برای چه چیزی نیاز به عذرخواهی دارد.
او مردی بود که فقط پنج دقیقه از آشناییشان میگذشت. اما عنکبوت خاکستری احساس کرد که ردپای او از همین حالا بر قلمرو خشک قلبش نقش بسته است. بادهای زیادی لازم بود تا حتی آثار قدمهای او در این صحرا پاک شود.
- ...
- تو فقط داری بیشتر از بقیه عمر میکنی. ساعت تو فقط یه کم بزرگتره، برای همین یکم تلاش بیشتری میخواد تا عقربه ثانیهشمار به عقربه ساعتشمار برسه. صبر کن. بیشتر زندگی کن. روزهای بهتری میان.
- تو...
عنکبوت خاکستری دهانش را باز کرد.
- تو آدم به شدت بیمسئولیتی هستی، مگه نه؟
- هاه.
امپراتور شمشیر خندید.
- من فردا میخوام به طبقه ۵۱ صعود کنم.
- من اجازهاش رو ندادم.
- نگران نباش. قصد دارم یه کم بازسازیش کنم و بعد صورتحساب رو تسویه کنم.
- فکر میکنی به همین آسونیه؟
- اگه اذیتت میکنه، اگه ازش متنفری، پس دنبالم بیا.
- ...
- من نه همراهی دارم و نه معشوقهای. اما داشتن یه استاکر که مخفیانه دنبالم راه بیفته، سرنوشتیه که به عنوان یه آدم محبوب باید به دوش بکشم. دنبالم بیا و شاهد فتح طبقه ۱۰۰ توسط من باش. بهم اعتماد کن، گری!
لبخند امپراتور شمشیر مانند خورشید میدرخشید.
و از صحرا هم سوزانتر بود.
- تو دومین نفری باش که طبقه ۱۰۰ رو فتح میکنه!
۲.
==SYSTEM==
صورت فلکی [اسب جنگی دشتهای ابدی].
هدف: شکست دادن نیروهای برج جادو در طبقه ۵۰.
پیشرفت کوئست: خوب.
==/سیستم==
==SYSTEM==
صورت فلکی [چشم ساکن در هزارتو].
هدف: کشف و افشای تمام امکانات و زمینهای داخل برج جادو.
پیشرفت کوئست: در حال شروع.
==/سیستم==
==SYSTEM==
صورت فلکی [ناقوسی که برای مردگان سوگواری میکند].
هدف: حک کردن نام کسانی که در ۱۵۰ سال گذشته توسط برج جادو قربانی شدهاند، بر روی پنج مناره به عنوان ادای احترام.
پیشرفت کوئست: خوب.
==/سیستم==
==SYSTEM==
صورت فلکی [جوینده تنها حقیقت].
هدف: یافتن و به چالش کشیدن تکتک دشمنان قسمخورده که در میان پیروان برج جادو پراکنده شدهاند، برای یک دوئل تنبهتن.
پیشرفت کوئست: خوب.
==/سیستم==
و.
==SYSTEM==
صورت فلکی [تجسم عشق و شهوت].
هدف: لرزاندن و فرو ریختن قلب رهبر برج جادو، که معمولاً با نام ارشد شناخته میشود، به هر روش ممکن.
پیشرفت کوئست:
==/سیستم==
«هی،»
==SYSTEM==
در حال انجام.
==/سیستم==
- ای حرومزاده!
طوفانی از قدرت جادویی به خروش آمد.
«واو. این واقعاً تو یه سطح دیگهست...»
- فکر کردی میتونی زنده برگردی! این تناسخه؟ تسخیره؟ چرا نمردی و برنگشتی؟!
من به سرعت هالهام را بالا آوردم و هنر شیطانی آسمانهای دوزخی را به کار گرفتم. سایهام را به صدها قطعه تقسیم کردم و همزمان به ارشد حمله کردم. بوم! صدها انفجار در هوا رخ داد.
- زامبی.
پشت غبار ناشی از انفجارها، ارشد کاملاً سالم بود. با خشم به سمت من پرواز میکرد. با هر تکان انگشتانش، دهها طلسم باز میشد. تمام حملات من دفع شده بودند.
- شرمنده، ولی میتونی چیزی که الان گفتم رو تکرار کنی؟
«مشکلی نیست. بگو.»
- تو... به نظر نمیاد قویتر از ۱۵۰ سال پیشت شده باشی؟
پوزخند زدم.
- هی، گری.
- بمیر!
- به نظر نمیاد قویتر از ۱۵۰ سال پیشت شده باشی؟ خب، یهجورایی ناامیدکنندهست.
- میکُشمت! روحت رو تیکهتیکه میکنم و تو کل دنیا پخشش میکنم، بعد تو کثافت غرقش میکنم!
«خشنه.»
- تو از قلب انسانهای باقیمونده خبر داری، با این حال جرئت میکنی! امپراتور شمشیر!
جادویی که توسط ارشد برج جادو استفاده میشد، واقعاً باشکوه بود.
در هر لحظه، سیوشش طلسم مختلف به سمتم پرتاب میشد. سیوشش طلسم، هر کدام با جهت و سرعت خاص خود، که بیرحمانه جریان هوا را میشکافتند. حملهای بدون هیچ الگوی خاصی. این یک بمباران فرشی بود.
تق!
برای اولین بار از زمان شروع نبرد، خون از گونهام چکید.
- با غرور قلب آدما رو به هم میریزی، هر جور دلت میخواد زندگی میکنی، بعد هر جور دلت میخواد میمیری! تماشای اینکه تنهایی طبقه ۱۰۰ رو فتح میکنی؟ چرت و پرته! ای حرومزاده! تو فقط تنهایی مردی!
- هاهاهاها.
- تنها حسرت زندگیم این بود که به آدمی مثل تو حتی یه فرصت دادم!
- نه، نه. طبقه ۹۹ به طرز غافلگیرکنندهای سخت بود. دست خودم نبود، میفهمی؟
- خاکستر شو!
ویشش.
یک نیروی جادویی تیغمانند ساق پایم را خراشید. خوشبختانه هیچ عصبی را قطع نکرد، اما درد شدیدی احساس کردم.
- آدمایی مثل تو همیشه همین کار رو میکنن. فکر میکنن با بقیه فرق دارن، باور دارن که این دفعه متفاوت خواهد بود، با انواع و اقسام حرفای شیرین بقیه رو متقاعد میکنن! اما نتیجه همیشه شکسته! امپراتور شمشیر، تو چه فرقی با اونا داری؟ فقط یه حرومزادهی دیگه با حرفای شیرین!
راستش را بخواهید، خطرناک بود.
با وجود غرورم از پیشی گرفتن از قاتل صورتهای فلکی، داشتم به عنکبوت خاکستری میباختم. آیا به این خاطر بود که اولین بارم بود با یک ساحره بزرگ روبرو میشدم؟ یا به این خاطر که خشمش قدرت جادویش را چندین برابر کرده بود؟
«اینهمه! اینهمه عوضی!»
حتی وقتی فرم اول هنر شیطانی آسمانهای دوزخی، یعنی شمشیر گرسنگی را اجرا کردم،
«چطور جرئت میکنی من رو غرق اینهمه احساسات گوناگون بکنی!»
به سادگی دفع شد.
به نظر میرسید او خیلی خوب میدانست گرسنگی واقعی چه طعمی دارد.
«تو مگه چی داری که انقدر خاصی! آشغال!»
حتی وقتی شمشیر تشنگی و شمشیر غرقشدگان را همزمان فرود آوردم،
«دقیقاً سعی داری با تنهایی فتح کردن برج، چه چیزی رو به کسایی که از خودت بدبختترن نشون بدی؟ امپراتور شمشیر، چی بهشون نشون دادی؟»
ارشد به سرعت حمله مرا پیشبینی کرد و در هم پیچاند؛ چرا که او بهتر از هر کسی میدانست تشنه بودن یا در حال خفه شدن یعنی چه.
«میدونی؟ بعد از مرگت، فرقه امپراتور شمشیر به راه افتاد. هه! مگه یه شاهکار خندهدار نیست؟ یه مذهب. مذهب! تو سعی کردی نشون بدی یه انسان چقدر میتونه بزرگ و والا باشه، اما نتیجهاش شد عظمت یه خدا! مردم، انسانها، اونا هیچوقت کسی رو که از خودشون والاتر باشه به رسمیت نمیشناسن. فقط وقتی خدا شدی قبولت میکنن! امپراتور شمشیر! در نهایت، تو فقط یه معبود دیگه به این دنیا اضافه کردی!»
مرگ با انجماد، مرگ با سم، مرگ با بیماری، مرگ با ضربه کند، مرگ با آتش. حتی خودکشی.
ارشد از آسمان اول تا نهم آسمانهای دوزخی، همه را یکی پس از دیگری درنوردید، شکافت و سرانجام درست تا پیش چشمانم پیش آمد.
«یه بار دیگه ازت میپرسم!»
رگهای خونی او هم پاره شده بود. با ضرباتی که از شمشیرم خورده بود، خون از ساعد و رانش فواره میزد. اما هیچکدام از زخمها کاری نبودند. شاید عمرش طولانیتر از آن بود که دیگر زخمهای تازه را به رسمیت بشناسد.
ارشد درست روبرویم ایستاده بود.
جادویی که همچون نیزهای شلیک شده بود، با تیغه شمشیرم تلاقی کرد.
«چرا نباید بکشمت!».
تاپ.
قلبم لرزید.
چشم نیمهالهی.
حس ششمی که پس از دیدار با ارباب برج و دیدن ترومایش، همگام با فریادهای ضجهبار سرتاسر کائنات، در من زاده شده بود. ناگهان سر برآورد.
پدیدهای که در آن، برای لحظهای کوتاه گذشته یا آینده کسی را که با او میجنگیدم به چشم میدیدم.
این رویداد غریب از هیچ قانونی پیروی نمیکرد. درست مثل دژاوو، بدون هیچ هشداری، گاه چشماندازی که قلب حریف را شکافته بود، سینه مرا نیز میدرید.
«دنبال من بیا.»
نه صدایی که به هو-ریونگ به من ارزانی کرده بود،
بلکه صدایی که امپراتور شمشیر روزگاری به گوش ارشد رسانده بود، همچون توهمی شنوایی در سرم طنین انداخت.
«صبر کن. بیشتر زنده بمون.»
«تصویر فتح طبقه ۱۰۰ توسط من رو توی چشمات حک کن.»
«من رسالتم رو به سرانجام میرسونم، حتی اگه مجبور بشم به یه شبح تبدیل بشم.»
«بهم ایمان داشته باش!»
احساسات ارشد بر آن صدا آوار شد. درست مثل رویایی شناور در روشنایی روز، همانطور که امپراتور شمشیر گفته بود، ارشد پنهانی در پی او رفته بود.
وقتی امپراتور شمشیر به طبقه ۹۹ رسید، ارشد بیصدا در طبقه ۹۰ به انتظار نشست.
بیآنکه به کسی کلامی بگوید.
.
یک هفته.
.
شش ماه.
.
سه سال.... آره.
وقتی شش سال سپری شد، ارشد آرام از جای برخاست.
همانطور که پشت میکرد، با صدایی آهسته زمزمه کرد:
«عوضی احمق.»
توهم درست در همان نقطه شکست.
«عوضی احمق!»
گویی صدای طنین گوشخراش فلز را شنیدم.
آیا توهم شنوایی بود؟
اما صحنهای که برای لحظهای پیش چشمانم نقش بسته بود، همچون شیشه هزار تکه شد. ارشد با گذر از میان خردههای بیشمار آن، به سویم هجوم آورد.
کراک!
انگشتانش جلو آمدند و گلویم را چنگ زدند.
«میدونی چرا مناره ششم رو بازسازی نکردم؟ چرا ویرانههاش رو بیشتر از صد سال دستنخورده به حال خودش رها کردم؟ برای اینکه باقیمونده جسدت رو بهش میخکوب کنم، مهر و مومش کنم و بکنمش پیشکش برج ششم!».
«تاوان شکستت رو بده! امپراتور شمشیر! تو هم درست مثل بقیه انسانها، درست مثل صورتهای فلکی، هیچی جز یه بازنده شکستخورده نیستی، و من این رو به گوش تموم دنیا میرسونم! کاری میکنم هیچکس دیگه توی دلش امیدهای واهی نپرورونه!»
انگشتانش در گوشت گلویم فرو رفتند.
به هو-ریونگ در سکوت تماشا میکرد.
از پشت سر ارشد.
ارشد داشت بر سر امپراتور شمشیر فریاد میکشید، در حالی که او در واقع پشت سرش ایستاده بود. حتی با وجود دردی که گلویم را میفشرد و نفسم را بند میآورد، نگاهم را تا آخرین لحظه به به هو-ریونگ دوخته بودم.
- ...
به هو-ریونگ آرام بود.
بیهیچ حسی بر چهرهاش.
با دیدن چشمانش که خالی از هر پشیمانی، اندوه یا حتی ذرهای ملامت خویشتن بود، چیزی را دریافتم که از مدتها پیش گنگ و تاریک حس میکردم، اما تنها در این لحظه بود که به واقعیتش پی بردم.
«نه.»
زمزمه کردم.
«چی؟»
«امپراتور شمشیر... رقیبت، شکست نخورده.»
دست چپم را بالا بردم.
فشردم.
مچ دست ارشد را که حلقومم را در پنجه داشت، محکم گرفتم.
«ارشد. امپراتور شمشیر هیچوقت شکست نخورد.»
«الان داری از چی چرند میبافی...»
«بهت که گفتم. اون گفت ماموریتش رو به سرانجام میرسونه، حتی اگه مجبور بشه تبدیل به یه شبح بشه.»
به چشمان ارشد خیره شدم.
«امپراتور شمشیر شکست نخورد. اون فقط مُرد.».
«اون هنوزم داره از طبقه ۹۹ بالا میره. اما به شکل یه روح، نه یه انسان. دوباره از اول، درست از طبقه ۱.»
رو به ارشد گفتم.
«مگه نه؟».
در میان سکوت بهتزده ارشد.
به راستی، و آنگاه—
- حق با توئه.
به هو-ریونگ آرام لب گشود.
- من هنوزم دارم کوئست طبقه ۹۹ رو پیش میبرم. گونگجا.