چپتر 309: عنکبوت خاکستری (۳)
چپتر 309: عنکبوت خاکستری (۳)
آدمهای زیادی رو دیدم که عمر طولانیای داشتن.
توی برج، غلبه بر محدودیتهای طول عمر ممکنه.
اینجا انسانهایی هستن که بیش از صد سال زنده موندن، و صورتهای فلکیای مثل هاموسترا که دهها هزار سال در میان ستارهها پرسه زدن. با دیدن اونا به یه نتیجه رسیدم.
ترس، همیشگیه.
کمی پیچیدهست.
لبخند پهنی زدم.
«اگه فقط میخواین همونجا خشکتون بزنه، پس من حرکت اول رو بزنم؟»
پاهام سریعتر از کلماتم حرکت کردن.
به بیرون هجوم بردم. لحظهای بعد، عنکبوتی که در خرابههای یک ساختمان پنهان شده بود و نفسش رو حبس کرده بود، جیغ کوتاهی کشید: «اییک.» من و او، چشم در چشم شدیم. از نژاد جادوگر بود و ککومک روی صورتش پاشیده شده بود. با لبخندی اطمینانبخش، نقطهای روی رگش رو فشار دادم.
«آه...»
مهم نیست چقدر ابدی به نظر برسه، هزار سال، برای همیشه نیست.
با خودم زمزمه کردم.
معنیش چیه؟
هیچی.
ده روز طول میکشه تا گل سرخ پژمرده بشه. برای رسیدن پاییزِ برج جادو، هزار سال زمان نیازه.
چیزی که اهمیت داشت این بود که عنکبوتهای مستقر در سراسر شهر، به تکتک کلماتی که از دهنم خارج میشد گوش میدادن.
اونا با استیصال دنبال معنایی توی حرفهام میگشتن.
همین کافی بود. اگه میتونست حتی ذرهای سردرگمی بینشون ایجاد کنه، با کمال میل تظاهر به خونسردی میکردم و این جوابهای معمایی رو به زبون میآوردم.
آه. باید یه ردای سیاه میپوشیدم. این یه لحظه تاریخیه که جادوگر هزارساله و برج جادوی هزارساله قراره سرنگون بشن، و من اینجا، هیچ توجهی به تیپ و ظاهرم نکردم. خب، مسئله مهمی نیست. استادم حتماً به این قضیه میخندید.
«عقبنشینی کنید!»
یکی از عنکبوتهای فرمانده جوری فریاد زد که انگار داشت خون تف میکرد.
«عقب بکشید! عقب بکشید! گردان سی و سوم، حتی برای یه لحظه هم که شده، جلوی اون هیولا رو بگیرید!»
عقبنشینی کنن، اما کجا.
«توی پایگاه اصلی دوباره تجدید قوا میکنیم! هیچ راه دیگهای در برابرش نیست! ارشد باید وارد عمل بشه!»
از دیدگاه منطقی، برج جادو هنوز دست بالا رو داشت.
تعداد دشمنانی که از شروع مبارزه از پا درآورده بودم، فقط کمی بیشتر از صد نفر بود.
اما من فقط روی از بین بردن فرماندهان عالیرتبه تمرکز کرده بودم. ساختار فرماندهی دشمن حالا تو هرجومرج کامل بود. عنکبوتها که برای ارتباط کاملاً به تلهپاتی متکی بودن، وقتی شبکه ارتباطی گستردهشون، یعنی تار عنکبوت، از هم پاره شد، در برابر من کاملاً بیدفاع شدن.
پنجره اطلاعات
[ماموریتهای صورتهای فلکی در حال پیشرفت است.]
پنجره اطلاعات
[اسب جنگی دشتهای ابدی به پیروان خود دستور پیشروی میدهد!]
این یعنی تفرقه بنداز و حکومت کن.
پنجره اطلاعات
[پیشرفت ماموریت. چشم ساکن در هزارتو مسیرهای عقبنشینی دشمن را فاش میکند.]
پنجره اطلاعات
[پیشرفت ماموریت. ناقوسی که برای مردگان سوگواری میکند هویت کسانی را که در شورشهای گذشته جان باختهاند، در سراسر شهر منتشر میکند.]
پنجره اطلاعات
[پیشرفت ماموریت. تجسم عشق و شهوت هویت فرماندهان عنکبوت و ردههای بالاتر را فاش میکند.]
به محض اینکه به نظر رسید این کارزار در حال پیشرویه، صورتهای فلکی فوراً پاداشهای مناسب و انگیزه کافی رو در اختیار پیروانشون قرار دادن.
اینطور نبود که قبلاً پیروانشون رو تشویق نکرده باشن؛ دلیلش این نبود که قصد مقاومت در برابر برج جادو رو نداشتن.
در نهایت، این صورتهای فلکی توی آسمون شب نیستن که ماموریتها رو به پایان میرسونن، بلکه انسانهای روی زمین هستن. پیروان باید قدم پیش بذارن و تنها در اون صورته که صورتهای فلکی هم متقابلاً پاسخ میدن.
«هاهاهاها! چه هیجانی داره کشتن!»
به این ترتیب، یه ضدحمله در سراسر شهر آغاز شد.
«من رو ببخش که یه زمانی دستکمت گرفتم، پادشاه مرگ! چقدر از آخرین باری که آزادانه از تلهپاتی استفاده کردم میگذره؟ عالیه، عالی، عالی! این بهترینه! من کاهن اعظمِ [تازیانهای که بر خودآزار فرود میآید] هستم، صورت فلکیای که شما عنکبوتها توی پایگاه چهارم اسیرش کردید! حواری [جنگجوی دیوانه]!»
شکارچیای که تصمیم گرفته بود همراه من توی اون غار زیرزمینی شورش کنه، غرش کرد.
«صورت فلکی نونای من رو پس بدید! حرومزادهها!»
«امپراتور شمشیر، امپراتور شمشیر، هی اینو میگفتی اما من هیچوقت واقعاً باور نمیکردم کار به اینجا بکشه. راستش رو بخوای، شک داشتم... اما آره. این ممکنه واقعاً آخرین فرصت باشه. همگی. به عنوان حواری لرد باربیت، بهتون فرمان میدم. حتی اگه مبارزه نقطه قوتتون نیست، با تمام توان قیام کنید و تا حد مرگ بجنگید.»
چقدر باشکوه.
تکانه و نیروی هر دو جناح کاملاً برعکس شده بود.
تارهای عنکبوتی که مثل یه سد روی شهر انحصاری کشیده شده بودن، داشتن تیکهتیکه از هم میپاشیدن.
تا به الان، صداهای سرکوبشده، نمایندگان صورتهای فلکی متعدد، شهر رو به تسخیر خودشون درآورده بودن. از شمال. از غرب. از جنوب. یا شرق. توی میخانههای روباز و در امتداد خیابانهایی که ردیفی از مسافرخونهها داشتن، هالههای آبی، قرمز، زرد و سفید مثل امواج به حرکت دراومدن. این امواج روی هم قرار گرفتن و آسمان بالای شهر رو لرزوندن.
آیا امروز آخرین روزیه که در خفا و زیرزمین پچپچ میکنیم؟
سووووش!
چیزی شبیه به یه فشفشه به آسمون پرتاب شد.
ضربهای بود که با هالهی فشرده پر شده بود. مثل کاری که من کرده بودم، یه شلیک تکتیراندازانه به سمت فرماندهها نبود. نه، هیچکس رو به طور خاص هدف قرار نمیداد. این فشفشه به سمت آسمون نشونه رفته بود.
و پایین ابرهای تاریک رو شکافت.
ضعیف بود. ضربهای ضعیف، که در مقایسه با قاتل صورتهای فلکی خجالتآور بود. اما ارزش یه شمشیر نه با دستی که قبضه رو گرفته، بلکه با هدفی که میشکافه تعیین میشه. از این نظر، فشفشهای که حواریِ [اسب جنگی دشتهای ابدی] پرتاب کرده بود، بدون شک ارزشمند بود.
«بریم. ای حاملان پرچم.»
نور از میان ابرهای شکافتهشده به بیرون نشت کرد.
«به دنبال پادشاه مرگ، جانشین امپراتور شمشیر برید.»
فریادها در سراسر شهر فوران کرد.
«شـ... شما حشرات موذی!»
یکی از عنکبوتها از کوره در رفت.
«ما به خاطر اون یارو عقبنشینی کردیم، نه به خاطر اینکه از شما جوجهها میترسیم! این حشرات از کجا پیداشون شده که بدون اینکه حد و مرز خودشون رو بدونن، دارن وراجی میکنن! اصلاً فکر کردید کی هستید که اینطوری خودنمایی میکنید...»
آه. پیداش کردم.
ضربه شمشیرم رو رها کردم.
«چی؟!»
صدای عنکبوت از جا پرید. همراه با صدای فروریختن یه ساختمون، میتونستم صدای پریدن عنکبوت به اینطرف و اونطرف رو بشنوم.
«حرومزادهی بیاصول! آخه چرا وقتی یکی داره حرف میزنه بهش ضربه میزنی، هان؟ هی! اون ضربه کل جوخهم رو نابود کرد! باورنکردنیه، واو، جدی جدی، تو واقعاً جانشین امپراتور شمشیری؟ هان؟ تمام این مدت مثل احمقها لبخند میزدی! فقط از همون صورتت، هالهی بدبختی مثل دیوونهها سرریز میکنه، درست مثل امپراتور شمشیر، لعنت بهش، لعنت!»
یه ضربه دیگه رها کردم.
«لعنت بهش!!»
با اون جیغ، صدا قطع شد.
فرماندهای که گاردش رو پایین آورده بود و فکر میکرد فقط با ارسال یه سیگنال تلهپاتی شکست نمیخوره، دیگه کارش تموم شده بود. اون شجاعی که میدونست کارش ساختهست اما تا لحظه آخر نمیتونست چوبدستی فرماندهی رو رها کنه هم ناپدید شد. و اون دیوونهای که با وجود اینکه میدونست قراره شکست بخوره، میخواست قبل از مرگش یه طوفان از فحش و ناسزا راه بندازه هم بالاخره صحنه رو ترک کرد.
حالا، فقط یه نقش باقی مونده بود.
آره. آشناست.
تنها کسانی که باقی مونده بودن، اونایی بودن که قدرت این رو داشتن که از خودراضی باشن، نمیتونستن چوبدستی فرماندهیشون رو رها کنن، و هرگز فراموش نمیکردن تا لحظه آخر فحش بدن.
این لعنتِ آشنا. با اینکه چهرهش متفاوته، اما این هالهی بدبختی من رو یاد اون حرومزاده میندازه. راستش، غافلگیرکنندهست. حتی با جهتگیریهای کاملاً متفاوت، بدبختی یکسانه.
تردید نکردم. ضربهای رو به سمتی که صدا ازش اومده بود رها کردم. و، کوااانگ! برای اولین بار در امروز، حملهام در هوا خنثی شد.
«میخوام یه سوال بپرسم.»
در دوردست، میان ابرهایی که توسط فشفشه شکافته شده بودن.
انگشتش در پرتو نور خورشید دراز شده بود.
«این اخلاق گندت رو از کجا یاد گرفتی؟»
پشت آن انگشت.
چهرهای بیحالت که هنوز در سایه پنهان بود، از بالا به زمین نگاه میکرد.
لبهی کلاهی که بر سر داشت بلند و پهن بود و هیچ رخنهای برای نفوذ نور خورشید باقی نمیگذاشت.
«اگه بیمارستان تخصصیای هست که این اخلاقهای گند رو درمان میکنه، به منم خبر بده. از چیزی که میبینم، به نظر میرسه این ریشهی تمام شرارتهاست. هر چقدر هم که لهشون کنی، باز هم سوسکها بیرون میخزند، پس حتماً یه جایی یه آکادمی هست که این حشرات موذی رو پرورش میده.»
ارشد.
رهاییبخش نیگلوس-کوکولو، نژاد جادوگران.
کسی که پنج نژاد را نابود کرد. مالک طردشدهی خاکستری. خداکش. جادوگری که شش صورت فلکی را به صلیب کشید. بزرگترین سهامدار. ارباب تمام عنکبوتها. در حقیقت، شکارچیای با چنان القاب بیشماری که شمردنشان بیمعنی است. انسانی که حتی صورتهای فلکی نیز از او حساب میبرند، در کنار «امپراتور شمشیر» که از پیش مرده است و «قاتل صورتهای فلکی» که میتوان او را هم مرده فرض کرد.
.
لبخند زدم.
مهم نبود چقدر لقب و اسم مستعار داشت، برای من هیچ اهمیتی نداشت. از همان لحظهای که به هو-ریونگ داستانهای قدیمی را برایم تعریف کرد، در قلبم تصمیم گرفته بودم در اولین دیدارمان او را با چه نامی صدا بزنم.
«از دیدنت خوشبختم، عنکبوت خاکستری.»
همانطور که تصمیم گرفته بودم، او را صدا زدم.
«من رو به عنوان پادشاه مرگ میشناسن.»
.
هاه، خندهی کوتاهی از دهانش پرید.
«پادشاه مرگ؟ یعنی رئیس دنیای مردگان، هان؟ پس باید توی جهنم پادشاهی کنی. چرا خزیدی بیرون و اینجا دردسر درست میکنی، بچه؟»
«آه. زنده بودن خودش جهنمه، پس نیازی نیست برم به دنیای مردگان.»
«به نظر میرسه از اونایی نیستی که بتونی جلوی زبونت رو بگیری.»
«اگه من یه بچهام، این باعث میشه تو دوبرابر بچهتر باشی، عنکبوت خاکستری؟»
«چی... چی گفتی؟»
به نظر میرسید ارشد برای لحظهای زبانش بند آمده بود.
شمشیر مقدسم را چرخاندم و لبخند زدم.
«شوخی کردم. فقط یه شوخی رئیسمآبانه برای عوض کردن حال و هوا بود.»
.
ارشد لبهایش را جمع کرد، با تحقیر از بالا به من خیره شد و بعد انگار متوجه چیزی شد. چهرهاش حالات متنوعی به خود میگرفت. عصایش را در یک دست نگه داشت و با دست دیگر پیشانیاش را لمس کرد.
«یه روانی به تمام معنا. لعنتی...»
«چرا هر کسی که میبینم انگار بهش الهام میشه که «روانی» مناسبترین کلمه تو کل کیهان برای توصیف منه؟ واقعاً یه رازه، یه راز به تمام معنا، دوست مرموز من، کاپیتان لی.»
«لطفاً درک کن.»
شانههایم را بالا انداختم.
«مگه من جانشین امپراتور شمشیر نیستم؟ از بس سعی کردم ادای اونو دربیارم، تو این متد اکتینگ شبیه یه روانی شدم. معمولاً اینقدر حالم بد نیست.»
«تو قطعاً جانشین اون نیستی.»
«هوم؟»
«من شمشیرزنیت رو دیدم. تو دستکاری هاله مهارت داری. اما با اون امپراتور شمشیر حرومزاده فرق میکنی. توی تو کینه و شرارت هست. آره، تو قلبت زهر داری.»
حتی در حالی که با من صحبت میکرد، نگاه ارشد به اطراف میچرخید.
آها.
که اینطور.
در حال حاضر، صورتهای فلکی دارند پیروانشان را با مأموریتها تشویق میکنند. اما این مأموریتها بر این فرض استوارند که من «جانشین امپراتور شمشیر» هستم. اگر روایت تغییر کند و نشان دهد که من هیچ ارتباطی با امپراتور شمشیر ندارم، [تجسم عشق و شهوت] مجبور میشود مأموریت خود را فوراً متوقف کند.
به همین دلیل بود که ارشد با صدای بلند صحبت میکرد تا همه بشنوند.
هوشمندانه بود.
یک حملهی دقیق و نقطهزن.
ارشد نوچی کرد.
«اونایی که شمشیر به دست میگیرن، خودشون رو به جناحهای راستین و بدعتگذار تقسیم میکنن، نه؟ حتی منم که برام پشیزی اهمیت نداره میتونم اینو ببینم. پادشاه مرگ. بچهی احمق. تو داری تو یه مسیر انحرافی قدم برمیداری. چطور میتونی جانشین امپراتور شمشیر باشی وقتی نیت شمشیرت کاملاً در تضاد با اونه؟ عمراً.»
سکوت پیروان را حس کردم. آنها بیحرکت ایستاده بودند، یا در حالی که به نبردشان ادامه میدادند، با دقت به گفتگوی من و ارشد که در آسمان معلق بودیم گوش میسپردند.
پنجره اطلاعات
[تجسم عشق و شهوت مضطرب به نظر میرسد.]
صورتهای فلکی نیز همینطور.
امپراتور شمشیر مرده.
خندهای ریز در آسمان طنینانداز شد. وقتی ارشد خندید، انتهای جارویی که سوارش بود کمی تکان خورد. گویی آشفتگی صورتهای فلکی را به سخره میگرفت.
«گیریم اون حرومزاده یه کتابچهی مخفی به جا گذاشته و یه جانشین تربیت کرده. آره. شاید یه جایی شاگردی داشته باشه! اما پادشاه مرگ، تو قطعاً اون شاگرد نیستی.»
باید کمی بیشتر صبر کنم؟
«ادعا میکنی جانشینشی چون ارادهی امپراتور شمشیر رو به ارث بردی؟ اصلاً ارادهی امپراتور شمشیر چی بود؟ شورش علیه برج جادوی ما؟ هاه. اگه اینطوره، پس همهی شما، هزاران و دهها هزار نفرتون، همگی جانشینهای اون هستید!»
.
فقط کمی بیشتر.
«حشرات موذی. صورتهای فلکی همیشه همینطورن. آه، بین اونایی که ادعای خدایی میکنن حتی یه آدم حسابی هم پیدا نمیشه. با اینکه میدونن حقیقت نداره. با اینکه واضحاً میدونن این کار جواب نمیده، اما باز هم سعی میکنن این کمپین رو به جلو هل بدن، یه بچهی بیاهمیت رو پیدا کردن و مثل دیوونهها ادعا میکنن که اون ظهور دوبارهی امپراتور شمشیره...»
«آهای.»
«آره.»
«احمقهای عوضی.»
حالا وقتشه.
«یه وقتایی باید یه هوایی به این خرابشده داد. آدم که نمیتونه همهش تو قفس زندگی کنه.»
تردید.
«یالا، امروز حالم خوبه! امروز مجانی براتون دکوراسیون رو عوض میکنم.»
.
تو این لحظه باید [هه هه هه] میخندیدم. اما حتی به عنوان استاد متد اکتینگ هم نمیتونم اونطوری بخندم. آدم حداقل باید یه ذره وقار داشته باشه، مگه نه؟
نگاه.
میتوانم حسش کنم.
ارشد داشت به من نگاه میکرد. اگر چشمانمان واقعاً به هم گره میخورد، اگر فقط کاوش درون یکدیگر اهمیت پیدا میکرد، آنگاه در طول آن نگاه، زمان از حرکت میایستاد. و دیگر هیچچیز اهمیتی نداشت.
تا همین چند لحظه پیش، تمرکز ارشد روی در هم شکستن ما بود. سخنرانی. تحریک. استراتژی. او آماده بود تا بیرحمانه به ضعیفترین نقاط ما حمله کند. تا برای عنکبوتهای در حال عقبنشینی زمان بخرد، تا پیروان را نسبت به صورتهای فلکی دچار تردید کند، و در نهایت، برندهی جنگ باشد.
تمام اینها بیاهمیت شدند.
«هی.»
در میان نامهای بیشماری که داشت، لقبی را به زبان آوردم که تنها امپراتور شمشیر از آن استفاده کرده بود.
«خاکستری.»
.
«هنوزم همونطوری زندگی میکنی؟»
با به نمایش گذاشتن حالت چهرهی امپراتور شمشیر، لحنش، و لبخندش.
«چطور صد سال یا هزار سال هم بگذره، تو هیچوقت عوض نمیشی؟»
«به نظر من، اینم یه جور مریضیه. یه بیماری. در واقع، تو داری با دنیا سر جنگ برمیداری. فکر میکنی اگه عوض بشی، به دنیا باختی؟ از این به بعد، اسم این مریضی رو میذارم «بیماری خاکستری». باعث افتخارت باشه.»
«تو...»
ارشد گفت: «تو...»
«تو...»
«هاها.»
.
یا حداقل این چیزی بود که میخواستم بگم.
لبخند زدم.
«شوخی کردم. فقط یه شوخی بود.»
.
«چطور بود؟ این دفعه یکم خندهدار بود؟»
و سپس، دیدم.
ابرهایی که بر فراز شهر میچرخیدند، جریان عظیم جادو که باعث چرخش آنها میشد. عنکبوتهایی که به سمت منارهها عقبنشینی میکردند حتی جا خوردند، به عقب برگشتند تا نگاه کنند، و به آسمان خیره شدند. منظرهی ارتعاش پنج مناره، که باعث ایجاد زمینلرزهای در سراسر شهر شد.
چیزهای زیادی دیدم.
بسیار خب.
اما هیچکدام از آنها اهمیتی نداشتند.
فقط میخواستم اون نگاه رو تو چشمات ببینم.
در همان لحظهای که شمشیر مقدسم را بالا بردم.
جادویی که در آسمان طوفان به پا کرده بود، تمام آن، با قدرتی درهمشکننده، بر سرم آوار شد.