چپتر 313: لایه به لایه (۱)
چپتر 313: لایه به لایه (۱)
«پادشاه مرگ... نه، گونگجا-نیم. ببخشید، اما لطفاً اجازه بدید فقط یه چیزی بگم.»
«عجیبه کیمیاگر-نیم، شما حق دارید نه تنها یک کلمه، بلکه صدها و هزاران کلمه رو آزادانه به زبون بیارید. البته با این فرض که طرف مقابل با سخاوت به حرفهاتون گوش بده. قصد خودستایی ندارم، اما من ذاتاً آدم خیلی سخاوتمندی هستم.»
«گونگجا-نیم، شما الان واقعاً یک احمق هستید.»
این اولین چیزی بود که کیمیاگر بعد از سی ثانیه معاینه کردنم به زبان آورد.
«قصد توهین ندارم، اما واقعاً میگم. به معنای واقعی کلمه یک احمقید. نه یه احمق معمولی، بلکه یه احمق به تمام معنا.»
«این یکم بیانصافیه.»
«پس میگم دیوانه...»
«چی؟»
«ها؟»
با گیجی سرم را کج کردم و کیمیاگر هم همین کار را کرد. برای لحظهای، زمانی فراتر از توانایی شناختی انسان جریان یافت.
کیمیاگر با بیخیالی ادامه داد.
«چطور تو این وضعیت هنوز زندهاید؟ همین الان میتونم یه پایاننامه درباره وضعیت گونگجا-نیم بنویسم. این، دستتون. اینطوری. یاپ.»
«آآآآه؟!»
«میبینید چقدر راحت خم میشه؟ انحناش خیلی نرمه، درست مثل این. یاپ. اینطوری.»
«کیااااک... هوک... اونو... آککوهوا... آاااک!!»
«آره. استخون کاملاً خرد شده. میدونید وقتی نودل خام رو خرد میکنید و میخورید، خردههاش ته پاکت میمونه؟ گونگجا-نیم، شما در حال حاضر در تمام بدنتون، از جمله فک و جمجمه، اینجا، تو همون وضعیت خردهنودل هستید.»
«تسلیمم! تسلیمم! دیگه خمش نکنید! دارم میمیرم!»
«طوری حرف میزنید که انگار هنوز زندهاید. انگار که یه جسد نیستید...»
«من زندهام!»
«فعلاً درمانتون میکنم.»
کیمیاگر آهی کشید.
«با این حال، هرچی آسیب شدیدتر باشه، پسزنی مهارت من هم بیشتر میشه. سعی میکنم تا جای ممکن با معجونها کمکتون کنم، اما دردش همچنان طاقتفرسا خواهد بود...»
«اوه. اگه دردی که همین الان کشیدم رو سطح یک در نظر بگیریم، درد مربوط به درمان چه سطحی میشه؟»
«مثل کسی که از یه اسلایم ضربه خورده، اینقدر واکنش افراطی نشون ندید.»
«که اینطور.»
داره بهم میگه بمیرم؟
من که زندگی شرافتمندانهای داشتم.
«گونگجا-نیم، شما دو تا انتخاب دارید.»
«انتخاب بین مرگ و زندگی همیشه برام سوال سختی بوده.»
«میخواید درمان رو یکجا انجام بدیم؟ یا ترجیح میدید کمکم درمان بشید... دستها، پاها، دوازده اندام داخلی، سر، شونهها، پاها، زانوها، پاها؟»
«لطفاً تفاوتشون رو بهم بگید.»
«خب، تفاوتش تو اینه که آیا میخواید دردی فراتر از مرگ رو یکجا تحمل کنید، یا دردی رو تجربه کنید که به خاطرش چند بار بمیرید؟»
انتخابی بین مرگ و مرگ...
بمیر تا زنده بمانی. یا، بارها و بارها بمیر تا زنده بمانی. حتی دریاسالار یی سون-شین هم در برابر چنین انتخابهای بیهودهای گیج میشد. این هرگز نمیتواند یک سخنرانی برای انگیزه دادن به سربازان باشد. حتی میهنپرستترین سرباز هم فریاد میزد «چوسان جهنمی» و فرار میکرد.
«پس... کدوم رو انتخاب میکنید؟»
«من مرگ رو انتخاب میکنم!»
«ببخشید. متوجه نمیشم منظورتون کدوم یکیه...»
«خب، بهتره ضربه ترکه رو یکجا بخورم.»
این را بر اساس سالها تجربه زندگیام گفتم.
«فقط یکجا درمانم کنید. یه لحظه درد میگیره و بعدش تموم میشه.»
«باشه.»
کیمیاگر یک استوانه شیشهای از جیبش بیرون آورد.
مایع غلیظ و قرمزی، شبیه سوپ خماری، درون بطری شیشهای تکان میخورد.
«حالا، لطفاً دراز بکشید.»
دراز کشیدم.
«چشمهاتون رو ببندید.»
چشمهایم را بستم.
«پس لطفاً زنده بمونید.»
زنده ماندم.
«بله؟»
هیچ جوابی نیامد.
با احساس شومی غیرقابل توضیحی، پلک زدم...
۲.
پلک زدم.
وقتی چشمهایم را باز کردم، عنبیههای بنفشی را درست روبهرویم دیدم.
این چهرهی ارباب برج بود.
- ...
ارباب برج، بیهیچ حالتی در چهرهاش، به پایین نگاه کرد و زیر لب گفت.
- این یکم دردسرسازه.
«آمیتیست-نیم؟»
- تو هنوز نباید به همچین جایی میاومدی.
«چی؟»
- لطفاً برگرد.
«منظورتون چیه؟»
یک لحظه صبر کن.
اصلاً اینجا کجاست...
۳.
هوپ!
ناگهان سر جایم نشستم.
پشت گردنم خیس عرق بود.
«چـ... چی؟ احساس کردم به واقعیترین شکل ممکن زندگی پس از مرگ رو تجربه کردم...»
«بالاخره بیدار شدی؟»
صدای آشنایی به گوشم رسید.
ارشد. عنکبوت خاکستری روی تخت کنار من دراز کشیده بود و به پشت تکیه داده بود.
به نظر میرسید او هم درمان شده است؛ بدنش در باند پیچیده شده بود و با نی، آبمیوه قرمزرنگ و ناشناختهای را مینوشید.
«هی. اون درمانگری که آورده بودی معرکه بود. یک سال دوره نقاهت رو به یک هفته کاهش داد. دلم میخواد برای برجمون استخدامش کنم.»
«اوه، خب. کیمیاگر یکم بیش از حد قویه... یه لحظه صبر کن. یک هفته؟ یک هفته گذشته؟»
«تو به مدت ۱۷۳ ساعت و ۳۱ دقیقه و ۲۶ ثانیه مثل یه مرغ جیغ میکشیدی، پس آره، تقریباً میشه یه هفته.»
«خدای من.»
پنجره اطلاعات
[شاینی بازگشت امن شما را تبریک میگوید، شوالیه شجاع.]
شمشیر مقدس روی تخت با صدای «وو-وو» لرزید.
این غیرممکنه. من فقط برای یک لحظه چشمهام رو بسته بودم.
اینکه در آن فاصله کوتاه یک هفته گذشته بود، اصلاً واقعی به نظر نمیرسید.
«چه اتفاقی افتاد؟»
«منظورت چیه؟ زندگی من؟ افتضاحه.»
«اون نه. یادمه که شکستت دادم و دستگیرت کردم.»
من عنکبوت خاکستری را شکست داده بودم.
اما آن لحظه باشکوه کوتاه بود. جراحاتم بیش از حد شدید بود و مجبور شدم میدان نبرد را ترک کنم. هر طور که بود، توانستیم با دنیای خودمان تماس بگیریم و کیمیاگر را برای درمان خبر کنیم، درمانی که همان روز دریافت کردم.
درمان؟
اصلاً میشد اسمش را درمان گذاشت؟
شاید یک روش ترور جدید و پیچیده بود.
به هر حال.
«دوئل ما یه چیزه، اما نتیجه نبرد هنوز مشخص نشده.»
درست است.
برج جادو رهبرشان، یعنی ارشد را از دست داده بود. به نظر میرسید ائتلاف ضد برج جادو دست بالا را پیدا کرده است. اما با این وجود، عنکبوتها از تسلیم شدن سر باز زدند و خود را در پنج مناره محبوس کردند.
طبیعتاً، ائتلاف ضد برج جادو این منارهها را محاصره کرد.
یک محاصره طولانی و خستهکننده آغاز شد.
«منظورم همون بود... نتیجه اون محاصره رو میپرسیدم.»
«میفهمم چه انتظاری داری، اما هنوز هیچچیز مشخص نشده.»
عنکبوت خاکستری شانههایش را بالا انداخت.
«مطمئناً دستگیری من باید بهشون شوک وارد کرده باشه. اما تسلیم شدن یه بحث دیگهست. اونا پرچم سفید رو بالا نمیبرن مگر اینکه شکست کاملاً قطعی باشه.»
«حتی اگه جون تو رو تهدید کنم؟»
«البته، ممکنه بعضیها متزلزل بشن.»
عنکبوت خاکستری پوزخند زد.
«اما تو این کار رو نمیکنی.»
«خب، درسته.»
سرم را تکان دادم.
«که قصد نداری فرار کنی و یه مبارزه دوم راه بندازی، داری؟»
«خیلی دلم میخواد، اما... نه. هرچقدر هم که از تاکتیکهای زیرکانه و کثیف متنفر باشم و تحقیرشون کنم، دوئل دوئل است و آزمون هم آزمون. تا زمانی که سعی نکنی من رو بکشی، به عنوان یک زندانی همینجا میمونم.»
عنکبوت خاکستری این را زیر لب گفت و به سه لایه جادوی مهر و موم اشاره کرد که فرار را دشوار میکرد.
در کمال تعجب، به نظر میرسید در مورد شکستش کاملاً خونسرد است.
«آه. شاید داری سعی میکنی جلوی به هو-ریونگ خودی نشون بدی...»
«واقعاً، منظورت چیه؟»
«انکار شدید معمولاً به این معنیه که...»
«این فقط یه انکار شدیده. ای آشغال.»
«آآآآه!!»
«هیاااا!؟»
برای توصیف اتفاقی که افتاد، عنکبوت خاکستری پای باندپیچیشدهاش را بلند کرد و به پهلویم کوبید و دندههای هنوز بهبودنیافتهام از درد فریاد کشیدند. به طور مشابه، استخوان پای هنوز بهبودنیافتهی عنکبوت خاکستری هم خرد شد.
این یک هارمونی باشکوه بود.
در نتیجه، من در حالی که پهلویم را گرفته بودم نفسنفس میزدم و عنکبوت خاکستری در حالی که پایش را چسبیده بود ناله میکرد.
«اوووک... اوه...»
«لعنتی...»
در اتاق بیمارستان، نالههای دو نفر فضا را پر کرد. هیچ مجالی برای سرزنش کردن یکدیگر به خاطر حماقتشان وجود نداشت. فقط به معنای واقعی کلمه، خیلی خیلی دردناک بود.
واقعاً، وقتی یه چیزی خیلی درد داره، کلمات از دهن بیرون نمیان.
به هو-ریونگ با چشمهایی به ما نگاه میکرد که انگار میگفتند: «اینا دیگه چه احمقهایی هستن؟»
«شماها احمقید؟»
«امپراتور شمشیر گفت که ۱۵,۵۱۱ ساله که عاشقته...»
«واقعاً میخوای بمیری!؟»
«اوه. واقعاً یه زوج ساختهشده در بهشت.»
درد را کنار گذاشتم.
زندگی همینه دیگه.
این زندگی منه، اثر کیم گونگجا.
پنجره اطلاعات
[شاینی امروز با چشمانی نگران به شما نگاه میکند و فکر میکند که بسیار قهرمانانه رفتار میکنید.]
به خاطر اینه که تمام بدنم درد میکنه. درک کن.
«به هر حال، مبارزه هنوز تموم نشده. تا وقتی که تموم نشده، یعنی تموم نشده.»
«همم. ببخشید، اما مگه اوضاع از قبل فیصله پیدا نکرده؟ رهبر دستگیر شده و شما محاصره شدید. دیگه چی میخواید تا اعتراف کنید که شکست قطعیه؟»
«خب... همم.»
عنکبوت خاکستری چشمانش را ریز کرد و نگاهی به این طرف انداخت.
«شاید تا الان، بنبست شکسته شده باشه.»
چیزی شوم در چشمانش بود.
«منظورت از این حرف چیه؟»
«برج جادو ما شاخکهایی داره که در دهها دنیا پخش شدن. بچه جون. ما بعد از مدتها یک ارتش بزرگ رو احضار کردیم، اما این تمام نیروی ما نیست. اگه بچههایی که توی منارهها پناه گرفتن نیروی اصلی باشن، پس نیروهای دیگهای هم هستن که میتونیم بهشون بگیم واحدهای چریکی.»
«در حالی که اونا اینجا با محاصره مقاومت میکنن، ممکنه واحدهای چریکی به دنیای شما حمله کرده باشن.»
«چی؟»
«تا یک هفته پیش، ما هیچ راهی برای فهمیدن اینکه دنیای شما کجاست نداشتیم. مثل یه موش کور پارانوئید زیر زمین پنهان شده بودید. اما، یک هفته پیش، شما درخواست یک شفادهنده کردید. همون موقع بود که بچههای ما مختصات دنیای شما رو پیدا کردن. در حالی که تو بیهوش بودی!»
عنکبوت خاکستری چهرهای پیروزمندانه به خود گرفت.
انگار که ضربه بزرگی وارد کرده بود.
«چی...»
«آه، آه. امپراتور شمشیر کوچک. تو قطعاً قوی هستی. این رو قبول دارم. اما این فرصت رو برای یادگیری به خاطر بسپار. در جنگ، قوی بودن به تنهایی پیروزی رو تضمین نمیکنه.»
عنکبوت خاکستری زبانش را به سقف دهانش چسباند و «نوچ، نوچ» کرد و مشتش را تکان داد. احتمالاً قصد داشت انگشتانش را به عقب و جلو تکان دهد، اما باندپیچیها دستهایش را شبیه دستکشهای بیصدا کرده بود، بنابراین موفق نشد.
«تو من رو به عنوان زندانی دستگیر کردی، اما ما کل دنیای شما رو گروگان گرفتیم. اگه تو یه سایکوپات معمولی بودی مثل اکثر شکارچیهایی که ۵۰ طبقه رو پاکسازی کردن، ممکن بود بگی: «خب که چی؟». اما تو مهربونی. دیوانهای، اما مهربون.»
«این نمیتونه اتفاق بیفته...»
«بله. پادشاه مرگ. خوبی تو همون چیزیه که گرفتارت کرده.»
«چطور تونستید از چنین استراتژی احمقانهای استفاده کنید...»
«همم؟»
عنکبوت خاکستری با گیجی سرش را کج کرد.
نالههای دو نفر فضا را در اتاق بیمارستان پر کرد. هیچ مجالی برای سرزنش کردن یکدیگر به خاطر حماقتشان وجود نداشت. فقط به معنای واقعی کلمه، خیلی خیلی دردناک بود.
واقعاً، وقتی یه چیزی خیلی درد داره، نمیتونی حرف بزنی.
به هو-ریونگ با چشمهایی به ما نگاه میکرد که انگار میگفتند: «اینا دیگه چه احمقهایی هستن؟»
«شما دو تا احمقید؟»
«به هر حال، این رو به عنوان یه درس ارزشمند در نظر بگیر. خب، من که اهریمن نیستم. تو هنوز جوونی و آینده درخشانی در پیش داری. به عنوان نشانهای از به رسمیت شناختن پذیرش جدی شکستت در دوئل ما، بیا اسمش رو بذاریم مساوی. یک برد، یک باخت. تجربه عالیای میشه.»
«درسته. منم احساس میکنم قراره یه اتفاق عالی بیفته.»
«چی؟ این نگرش بیتفاوت... بذار ببینیم بعد از دیدن اینکه مردم دنیات برای زندگیشون التماس میکنن و میخوان نجات پیدا کنن، بازم میتونی اینقدر آروم بمونی یا نه.»
روز بعد.
«اوگور.»
صدای غرشمانندی طنینانداز شد.
«یه سری مگس این اطراف وِزوِز میکردن، برای همین مجبور شدم یکم محکم لهشون کنم.»
روی زمین دهها عنکبوت بیهوش افتاده بودند.
همه آنها فرماندهانی با قدرت جادویی قابلتوجه بودند. حدود ششصد عنکبوت دیگر که تحت فرمان آنها بودند، بیرون ساختمان بسته شده بودند.
اوبورکا با دستهای به سینه گرهخورده ایستاده بود و مصمم به نظر میرسید.
«ترجیح میدادم سوءتفاهم رو از طریق گفتگو حل کنم، اما اونا گوش نمیدادن. چارهای نداشتم جز اینکه از مشتهام استفاده کنم.»
«چقدر غمانگیز.»
«زندگی همینه دیگه. مشکلی پیش اومده، پدر؟»
«اوه.»
از روی تختم دست تکان دادم و در حالی که چیپس سیبزمینی میجویدم گفتم.
«...»
دهان عنکبوت خاکستری روی تخت مجاور باز مانده بود.
«به جز احساس خفیف مردن از درد، حالم کاملاً خوبه. پسرم.»
«پس فرقی با همیشه نداره.»
«خب، فقط یه روز معمولیه. مشکل خاصی تو بابل پیش اومده؟»
«مشکل بزرگی نیست. اوگور. فقط یه سری مشکلات جزئی. جدا از اینا، انواع و اقسام تاجرها از دنیاهای مختلف دارن هجوم میارن.»
«ای بابا. و بعد؟»
«حتی اگه دنیای ما جدید باشه، اخبار باید تا الان پخش شده باشه. اگه اونا ذرهای توانایی یادگیری داشته باشن، دیگه جرئت نمیکنن با بابل دربیفتن.»
«همم.»
بسته چیپس سیبزمینی را پایین گذاشتم.
و به عنکبوت خاکستری نگاه کردم.
«اوضاع از این قراره.»
«به هر حال، این رو به عنوان یه درس خوب در نظر بگیر. خب، من که اهریمن نیستم. ارشد باید سن و سالش رو در نظر بگیره. به رسمیت شناختن دوئل باشکوهی که نشون دادی، منم مراعاتت رو میکنم. من یک برد دارم. تو یک باخت.»
بهروشنی لبخند زدم.
«تجربه عالیای میشه!»
عنکبوت خاکستری بهآرامی سرش را در میان دستهایش گرفت.
سپس، با صدایی که انگار داشت کائنات را نفرین میکرد، زیر لب گفت:
«یکی... لطفاً این بچه پررو رو به جای من کتک بزنه...»
«طاقت بیار.»
«زندگی زیباست، مگه نه؟»