چپتر 335: نور ستاره (۳)
چپتر 335: نور ستاره (۳)
«بله؟»
پلک زدم.
«تو [ساعت کوکی بازگشته] رو ساختی؟»
«بله.»
موتیا جواب داد. در حین گفتن این کلمه، صدای ساییده شدن دندانهایش به گوش میرسید، بنابراین تلفظ دقیقترش چیزی شبیه به «بـ...ـله» بود.
اما من مردی بودم که حتی با بازندهها هم با سخاوت رفتار میکردم. با میل و رغبت وانمود کردم که چیزی نشنیدهام. به هر حال، چه موتیا دندانهایش را روی هم میسایید و چه نه، من این حق را داشتم که سوالاتی که برایم جالب بود را بپرسم.
«من مهارتم رو از امپراتور شعله گرفتم. و امپراتور شعله، تا جایی که میدونم، این مهارت رو از [بانویی که در سراب راه میرود] دریافت کرده. تا حالا نشنیده بودم که تو هم در ساختنش نقشی داشته باشی.»
«مثل یک فیلم سینمایی میمونه.»
«چی؟»
«گفتم، مثل همون فیلمهای سینماییه که از دیدنشون لذت میبری.»
صورت فلکی طلایی با چشمانی پر از نفرت به من نگاه کرد. دلیل زاویه نگاهش این بود که موتیا هنوز روی زانوهایش نشسته بود. چون، خب، من این حق را داشتم که از بازندهها بخواهم زانوهایشان را روی زمین نگه دارند.
«برای ساختن یک فیلم، به یک کارگردان، یک تهیهکننده و حامیان مالی نیاز داری. یک مهارت رتبه EX، برای شما هیچ فرقی با یک فیلم پرفروش نداره. [بانویی که در سراب راه میرود] مثل کارگردان اون فیلمه... یا شاید بهتره بگم تهیهکننده.»
واقعاً.
به یاد آوردم.
«من واقعاً متأسفم! پادشاه مرگ!»
«من همون ستونی هستم که در گذشته مهارتش رو به امپراتور شعله داد!»
زمانی، آن بانو در حالی که سرش را به سرم میکوبید، این را به من گفته بود.
در واقع.
این فقط آن بانو نبود که مهارت را از ابتدا تا انتها خلق کرده بود.
«پس نقش تو چی بود؟»
«هرچند این قانون دوئله که بازنده باید به سوالات برنده جواب بده، و من هم دارم ازش پیروی میکنم. اما میشه حالا بایستم و جواب بدم؟ جلوی بچهها خجالتآوره.»
«اِ، نشستن که راحتتر از ایستادنه، مگه نه؟ همینطور که هستی بگو.»
«لعنت به تو.»
موتیا زمین را با ناخنهایش خراشید.
«یک روز، اون بانو پیش من اومد و گفت که میخواد یک مهارت بازگشت بسازه و پرسید که آیا مشکلی نداره. از اونجایی که بازگشت در قلمرو منه، اول به اجازه من نیاز داشت.»
«اختلاف سر قلمرو؟»
«یه چیزی تو همین مایهها. من اولش مخالفت کردم اما به طور استثنایی به این شرط بهش اجازه دادم که مهارتی باشه که فقط بتونه [حداکثر برای یک روز] به عقب برگرده، و تازه اون هم فقط در صورتی که با یک مجازات به شدت سنگین همراه باشه.»
مجازات.
«بعدش، اون حرومزاده ماری که کنارمون بود دخالت کرد.»
[چشم ساکن در هزارتو].
«آره. همون مار.»
به نظر میرسید موتیا فکر میکند این حق را دارد که آن خائن را هر چه دلش میخواهد صدا بزند. در واقع ادعای منطقیای بود. من هم به این حق احترام گذاشتم.
صورت فلکی طلایی گفت:
«"چطوره فقط در زمان مرگ فعال بشه؟" این رو اون مار پیشنهاد داد.»
...
«به نظرم مجازات جالبی اومد و باهاش موافقت کردم. اما این تمام ماجرا نبود. اون مار، صورت فلکی حاکم بر رازها و هزارتوهاست. اون نمیخواست مرگ فقط یک پایان باشه، بلکه میخواست یک [هزارتو که در زمان مرگ فعال میشه] هم وجود داشته باشه.»
هزارتو. مارپیچ. یا یک تله.
کارت مهارت [ساعت کوکی بازگشته] را بیرون کشیدم و نگاهی به آن انداختم.
پنجره اطلاعات
[ساعت کوکی بازگشته]
رتبه: EX
تأثیر: در زمان مرگ به طور خودکار فعال میشود. از لحظه مرگ ۲۴ ساعت به عقب بازمیگردید. حتی پس از بازگشت، تمام خاطرات و آمار حفظ میشوند.
با این حال، هرچه رتبه شکارچی بالاتر باشد، مجازات بیشتر افزایش مییابد.
مهارت کپی شده از شکارچی یو سو-ها.
«پس هزارتو همون تروما بود؟»
«آره.»
موتیا سر تکان داد.
«اون مار گفت: [زندگی انسان اغلب به یک جاده تشبیه میشه. طوری توصیف میشه که انگار مسیر طولانیای رو طی کرده. اما اون مسیر، در چشم دیگران، یک معمای گیجکنندهست که پر از پیچ و خمه و درک کردنش غیرممکنه. زندگی دیگران. گذشته. مسیر. من این رو هزارتوی تمام هزارتوها میدونم.]»
این چیزی بود که آن مار بزرگ گفته بود.
«انسانها موجودات پستی هستن.»
«اما در قلب هر کدومشون قصری پنهان شده که حداقل یک هزارتو داره.»
«به عبارت دیگه، یک هزارتو، مگه نه؟»
موتیا در حالی که حرفهای مار را منتقل میکرد، دندانهای آسیابش را روی هم میفشرد.
«این واقعاً پیشنهادی بود که برازندهاش بود. بنابراین، ما تصمیم گرفتیم هزارتوی مرگ رو در مهارت تو نصب کنیم.»
...
«احتمالاً فقط ما دو نفر درگیر این ماجرا نبودیم. ارباب برج...»
موتیا داستانش را ادامه داد اما ناگهان ابروهایش را در هم کشید. سپس به خلأ بالای سرش نگاه کرد. در آسمان، که از آبی به سیاهی قیرگون تغییر رنگ داده بود، یکی از ستونها شناور بود: [عصای اعصار].
«اشکالی نداره اینقدر دربارهاش حرف بزنم؟»
«ها؟ آه، من که مشکلی ندارم.»
جادوگری که عصایی بلند و باریک در دست داشت، طوری خمیازه کشید که انگار حوصلهاش سر رفته است.
«پادشاه مرگ مستقیماً با ارباب برج ملاقات کرده. با اون طوری رفتار میشه که انگار بالاترین سطح دسترسی امنیتی رو داره. احتمالاً حتی زبان دنیای اصلی هم براش ترجمه میشه.»
«چی؟ مستقیماً با ارباب برج؟»
موتیا در حالی که ابروهایش را بالا برده بود، دوباره به من نگاه کرد.
نگاهش میگفت: تو دیگه چه جور آدمی هستی؟
تو دقیقاً چی هستی؟
«خب، مطمئن نیستم چه جور آدمی هستم، اما به نظر میرسه کسی هستم که [گاوی که ویرانهها را درو میکند] مجبوره جلوش زانو بزنه و باهاش حرف بزنه.»
«باید اون دهنت رو پاره کنم... نه، فراموشش کن. بیا حرف نزنیم.»
موتیا آهی کشید.
«به هر حال، از اونجایی که اون بانو دختر ارباب برج هم هست. این احتمال وجود داره که فقط من و اون مار نه، بلکه قدرت صورتهای فلکی دیگهای هم به درخواست اون استفاده شده باشه.»
«همم.»
«پس، تو واقعاً موجود دردسرسازی هستی.»
چشمان طلایی به من خیره شدند.
«به خاطر تو، هم اون حرومزاده مار و هم من تو خطر افتادیم.»
«چی؟»
«تا زمانی که تو زنده و سالمی، من نمیتونم آرزوهای پیروانم رو برآورده کنم. نه. اصلاً خود ایمان من داره متزلزل میشه!»
با گیجی سرم را کج کردم.
تمام داستان اینکه مهارتم چطور به وجود آمده بود را شنیده بودم، اما هنوز هم دلیل دشمنی موتیا و هسیمیت کریچ را نمیفهمیدم.
«منظورت اینه که به خاطر من نمیتونی آرزوهای پیروانت رو برآورده کنی؟ چرا؟»
«تو زمان رو با اون زنبق نقرهای یا هر کوفت دیگهای پیوند دادی!»
موتیا غرید.
«بازگشت باید انحصاری باشه. میفهمی منظورم چیه؟ ارزش بازگشت در این حقیقته که فقط من میدونم به گذشته برگشتم. لحظهای که شخص دیگهای بفهمه زمان به عقب برگشته، ارزش بازگشت، یعنی قدرت من، بلافاصله سقوط میکنه! و با این حال! تو و زنبق نقرهای با هم تبانی کردید تا یک [خط زمانی] رسم کنید!»
«یک خط زمانی؟»
«اگه تو بازگشت کنی، زنبق نقرهای ازش باخبر میشه. اگه زنبق نقرهای بازگشت کنه، تو ازش باخبر میشی! مهم نیست چی بشه، بالاخره یکیتون متوجه میشه که [زمان به عقب برگشته]!»
«آه.»
«داری درباره [عشق یک بازگشتکننده] حرف میزنی؟»
«آره!»
موتیا، غرق در خشم، فریاد زد.
«حتی اگه آرزوی یکی از پیروانم رو برآورده کنم و اونا رو به عقب برگردونم، دیگه نمیتونن از یک موقعیت انحصاری لذت ببرن! به خاطر شما دو تا! بفهم. من دیگه نمیتونم ادعای قدرت مطلق بر زمان رو داشته باشم. قدرت من به خطر افتاده!»
در حالی که موتیا خشمگین بود، مهارت راویل را در ذهنم مرور کردم.
پنجره اطلاعات
[عشق یک بازگشتکننده]
رتبه: EX
تأثیر: برای یک بازگشتکننده، عشق مانند سم است. مهم نیست چقدر تقلا کنید، نمیتوانید زمان خود را با کسی که دوستش دارید شریک شوید. بنابراین، یک بازگشتکننده خاص التماس کرد: "لطفاً خاطرات عشقم را حفظ کن." این آرزو به برج رسید و به حقیقت پیوست.
پنجره اطلاعات
تو خط زمانیات را با معشوقت به اشتراک میگذاری. وقتی معشوقت یک روز به عقب بازمیگردد، تو هم یک روز به عقب میروی. وقتی تو یک روز به عقب بازمیگردی، معشوقت نیز یک روز به عقب میرود. این پیمان حلقه است. این پیوند ازدواج زمان است.
باشد که شانس یار هر دوی شما باشد.
با این حال، این مهارت تنها زمانی عمل میکند که تو و معشوقت، عاشق یکدیگر باشید.
در واقع.
من ماهیت واقعی این وضعیت را درک کردم.
اگر من تنها بازگشتکننده بودم، اهمیتی نداشت. یا اگر راویل تنها بازگشتکننده بود، باز هم مهم نبود. اما به خاطر اینکه ما خطوط زمانی یکدیگر را به اشتراک میگذاشتیم...
نوعی ریسمان، هر دوی ما را به هم متصل میکرد.
از حالا به بعد، حتی اگر بازگشتکننده جدیدی در این دنیا متولد شود، نمیتواند خط قرمز زمانی که ما دو نفر رسم کردهایم را نادیده بگیرد.
اگر یک بازگشتکننده جدید به گذشته برگردد، من و راویل فوراً متوجه میشویم که جهان به عقب کشیده شده است.
دیگر برای یک بازگشتکننده امکانپذیر نیست که زمان را به تنهایی در انحصار خود درآورد.
به جز من و راویل.
کنجکاو بودم که چرا این مهارت رتبه EX گرفته است. اما واقعاً، دلیلی داشت که در بالاترین رتبه قرار گرفته بود.
«به خاطر شما دو نفر، ارزش من به عنوان یک صورت فلکی سقوط کرده است!»
«آره. حالا میفهمم چرا با من دشمنی میکردی.»
البته، این مشکل من نبود.
و حتی کمتر از آن، مشکل راویل هم نبود.
«چه کسی از تو خواست چیزی مثل [ساعت کوکی بازگشته] بسازی؟ همهاش تقصیر خودت است.»
«مرا نخندان! من نبودم که میل به ساختنش را مطرح کردم، کار آن بانو بود!»
«من که نمیخندم. به هر حال، تو بودی که مجازات تروما را به آن اضافه کردی، درست است؟ اینکه راویل [عشق یک بازگشتکننده] را دارد، در نهایت به لطف همان مجازات تروماست. هوم. کمی احساس تاسف میکنم، اما این کار از اول تا آخر دستپخت خودت بوده.»
«لعنت به برج! لعنت به آن بانو!»
پنجره اطلاعات
[بانویی که در سراب راه میرود متجلی میشود.]
«کسی مرا صدا زد؟»
«هیچکس صدایت نزد! گمشو! خائن!»
«این خیلی بیرحمانه است!»
پنجره اطلاعات
[بانویی که در سراب راه میرود ناپدید میشود.]
برای ۶ ثانیه کوتاه، شخصی سرش را از زیر زمین بیرون آورد و سپس فوراً ناپدید شد.
همه توافق کردیم که حرفی از این اتفاق نزنیم.
«خب، بیایید بگوییم این دلیلی بود که به من حمله کردی.»
به زمینی که بانو در آن ناپدید شده بود نگاهی انداختم و گفتم:
«هسیمیت کریچ چطور؟ آن صورت فلکی نگران چه چیزی بود که با تو متحد شد؟»
«همف. چرا مستقیماً از خود آن خائن نمیپرسی؟»
موتیا با حرکتی تند سرش را برگرداند.
«به خاطر تو، قدرت من همین الان هم تکهتکه شده است. دیگر نمیتوانم بازگشتکنندههای جدیدی خلق کنم و حتی اگر میتوانستم، باید اول رضایت شما را جلب میکردم. این دیگر نشانهی یک صورت فلکی برجسته نیست. ناامیدکننده است.»
«موتیا-نیم!»
«ما فقط موتیا-نیم را داریم! ما هرگز به هیچ صورت فلکی دیگری خدمت نخواهیم کرد!»
«ما تا پایان جهان وفادار خواهیم ماند!»
چند نفر از دویست حواری که به هوش آمده بودند، به تلخی گریه میکردند. موتیا نگاهی به آنها انداخت و آه عمیقی کشید.
«به هر حال، داستان را مستقیماً از هسیمیت کریچ بپرس. من ادب لازم برای یک بازنده را رعایت کردهام. امیدوارم بیش از این به من توهین نکنی.»
در واقع.
در قلمرو بازگشت، ثابت کرده بودم که از موتیا قویتر هستم.
از طریق این دوئل.
اگر جریان زمان درون این برج با یک کتاب تاریخ مقایسه میشد، تنها زمان من و راویل به عنوان وقایعنامه اصلی در نظر گرفته میشد. زمانهای تولید شده توسط موتیا به صرفاً شاخههایی فرعی تنزل یافته بودند.
هر چیزی که میتوانستم را از موتیا گرفته بودم. حالا وقت آن بود که...
نگاهم را چرخاندم.
به خلأ.
[عصای اعصار]، در حالی که مکالمه بین برنده و بازنده را مشاهده میکرد، به آرامی در آنجا شناور بود.
«ای ستون.»
«میشنوم.»
«دو صورت فلکی ارشد توطئه کردند و یک حمله غافلگیرانه به من انجام دادند. هیچ هشدار قبلی در این باره دریافت نکردم. در واقع، حتی مجبور شدم خودم متوجه شوم که به یک صورت فلکی تبدیل شدهام. صرف نظر از هر چیز دیگری، آیا این دومی کاملاً ناعادلانه نیست؟»
«[چشم ساکن در هزارتو] با همکاری [گاوی که ویرانهها را درو میکند]، از قدرتش استفاده کرد تا این اتفاق بیفتد.»
«اما این واقعیت را تغییر نمیدهد که ناعادلانه است.»
«دقیقاً. به همین دلیل است که من به عنوان قاضی ظاهر شدم.»
چشمانی صورتی از بالا به من نگاه کردند.
«اگر چیزی هست که میخواهی، بگذار بشنوم. اگر عادلانه به نظر برسد، آن را برآورده خواهم کرد.»
«بله. حالا که عملاً در رتبه صورت فلکی هستم، خب، قرار نیست قشقرق به پا کنم.»
شانههایم را بالا انداختم.
«من در حال حاضر در طبقه ۶۲ هستم، درست است؟»
«بله. مگر اینکه حافظه هر دوی ما به شدت آسیب دیده باشد.»
«درخواست غرامت من خیلی ساده است.»
خیلی ساده.
لبخند پهنی زدم.
«لطفاً [چشم ساکن در هزارتو] را به عنوان مدیر مرحله بعدی در طبقه ۶۳ منصوب کن.»
«هو.»
[عصای اعصار] کمی سرش را کج کرد.
«درخواست غرامت کاملاً جالبی است. چرا؟»
«فرار کردن در وسط نبرد، طعم بدی به جا گذاشت.»
«میتوان آن را به عنوان یک تصمیم عاقلانه دید، اینطور نیست؟»
«چقدر نفرتانگیز است که به رفیقی که قول دادهای در کنارش بایستی، خیانت کنی.»
«جای بحث دارد که آن هم یک تصمیم عاقلانه بوده است.»
«مهمتر از همه، از آنجا که او با من درگیر شد، من این حق را دارم که به آن پایان دهم. از دیدگاه عدالت، قصاص، و حل و فصل عواقب اعمال یک نفر، تو باید به درخواست من گوش دهی.»
«اگر جهان بر اساس حق و حقوق عمل میکرد، دیگر نیازی به وجود برج نبود.»
[عصای اعصار] دستش را روی عصایش کشید.
«به هر حال اینجا برج است. بسیار خب، قبول میکنم.»
در همان لحظه بود که...
پنجره اطلاعات
[یک صورت فلکی که مخفیانه در حال تماشای داستان است، وحشتزده میشود.]
پنجره اطلاعات
[چشم ساکن در هزارتو به این رفتار ناعادلانه اعتراض میکند!]
با وجود اینکه بدنش فرار کرده بود، به نظر میرسید چشمها و گوشهایش را اینجا جا گذاشته است.
با وجود رگبار پیامهای اعتراضی، [عصای اعصار] حتی پلک هم نزد. دقیقتر بگویم، فقط زمانی پلک میزد که به نفعش بود.
«واقعاً هم ناعادلانه نیست.»
پنجره اطلاعات
[چشم ساکن در هزارتو فریاد میزند که این غیرممکن است!]
«من یک ستون هستم. من میتوانم این کار را بکنم.»
پنجره اطلاعات
[چشم ساکن در هزارتو هرگز این اتفاق را فراموش نخواهد کرد!]
نه اینکه فراموش نکند، بلکه شاید اصلاً نتواند فراموش کند. شاید.
«بسیار خب.»
«روباه-نیم.»
«پيپ؟»
«لطفاً پاکسازی مرحله را اعلام کن. بیا همین الان برویم.»
روباه کوچولو، که مثل یک شال گردن دور گردنم پیچیده شده بود، یک بار دمش را تکان داد.
پنجره اطلاعات
[مأموریت پاکسازی شد!]
پنجره اطلاعات
[مرحله طبقه ۶۲ پاکسازی شد!]
پنجره اطلاعات
[شما طبق خواستهتان فوراً به طبقه ۶۳ منتقل خواهید شد.]
سپس پیامی که تقریباً شبیه به یک جیغ بود، طنینانداز شد.
پنجره اطلاعات
[چشم ساکن در هزارتو فریاد میزند که این اتفاق نباید بیفتد!]
البته، پاسخی که برای آنها داشتم از قبل مشخص شده بود.
«میافتد.»
و گردبادی از شن مرا در بر گرفت.