چپتر 369: طبقه اول (۲)
چپتر 369: طبقه اول (۲)
«وقتی صدات میزنم بیا...»
«بیا و اگر بهت گفتم درست جلوی دماغم خودت رو لوس کنی، خودت رو لوس کن، و اگر دستور دادم که به جای من یک بسته چیپس سیبزمینی باز کنی، این کار رو بکن.»
«البته، هرگز نمیتونی به من دروغ بگی و همیشه باید حقیقت رو بگی.»
«و این همهاش نیست. اگر ازت خواستم میو کنی، باید میو کنی، و اگر از میو کردنت خسته شدم و بهت گفتم به جاش پارس کنی، باید با کمال میل پارس کنی.»
۳.
کنت به اطراف نگاه کرد.
«اینجا گوشهای زیادی برای شنیدن حرفهامون هست. بیا بریم یک جای دیگه.»
پیشنهاد منطقیای بود. ما میدان رو ترک کردیم.
خب، با اینکه میگم ترک کردیم، فقط به کافهای در گوشه میدان رفتیم.
«مدتی میشه که اینجا نیومده بودم.»
این کافه جایی بود که برای اولین بار همدیگه رو دیدیم. اینجا همون مکانی بود که اولین جلسه در اون برگزار شد و من رو به عنوان معاون رهبر هر پنج گیلد برتر به رسمیت شناختند. میشه گفت مکانی با اهمیت تاریخی خاص خودشه.
در ابتدا، این مکان در اختیار معروفترین شعبه زنجیرهای جهان، یعنی «ملکه پریدریایی هشتپای ستاره سبز» بود. اما در یک مقطعی، به یک کافه گربه تبدیل شد.
«آه، بفرمایید داخل! هاپ! ارباب!»
دقیقتر بگم، همین امروز تغییر کرد.
قطعا، این گروه از گربهها که یادمه در دنیای بهشت طلایی دیده بودمشون و هر طور که بهشون نگاه میکردی، به نظر میرسید همون [گربهای که سکه طلا را گاز گرفت] باشن، به سمت ورودی هجوم آوردند.
«هاپ! همه ما از ورود اربابمون چنان تحتتاثیر قرار گرفتیم که نمیتونیم خودمون رو کنترل کنیم!»
«آه، من همین الان هم روی زمین سجده کردم چون نمیتونم جلوی خودم رو بگیرم!»
«ما از روی ارادت به اربابمون یک ‹آهنگ شاد کنت› ساختیم، هاپ!»
پیشیها در یک ردیف صف کشیده بودند و در حالی که فقط دمهایشان به شدت تکان میخورد، مرتب سجده کرده بودند.
دلیل اینکه پیشیها به جای میو کردن پارس میکردند، این بود که کنت به آنها چنین دستوری داده بود.
«همم.»
کنت نیمه پایینی صورتش رو با یک بادبزن پوشوند. چشمانش میخندید.
«مهماننوازیتون بد نیست. خب، به عنوان خدای تاجر، حداقل باید از پس چنین کارهای پیشپاافتادهای بربیاید. لطفا، راه رو به سمت صندلیهامون نشون بدید.»
«هاپ! همین الان راهنماییتون میکنیم!»
گربهها از جا پریدند و راه را نشان دادند.
جایی که به آن رسیدیم یک صندلی کنار پنجره بود. فقط نشستن در آنجا به نظر برای جبران قیمت قهوه کافی بود، واقعاً لوکسترین نقطه داغ کافه بود. و به معنای واقعی کلمه یک نقطه «داغ» بود.
«ما صندلیها رو به پیشواز ورود اربابمون از قبل گرم کردیم! هاپ هاپ!»
چون گربهها یکییکی روی هر صندلی نشسته بودند.
«اگر بتونیم بدن سرد اربابمون رو حتی کمی با دمای باسنمون گرم کنیم، این بزرگترین افتخار سه زندگی ما خواهد بود! هاپ هاپ!»
«لطفا بفرمایید بنشینید، ارباب. همه ما مشتاقانه میخوایم به شما خدمت کنیم!»
«ما همه مشتریهای دیگه رو بیرون کردیم. نگران نباشید! به هر کدومشون ۱۰ سکه طلا دادیم و مودبانه ازشون خواستیم که برن، و اونا هم با خوشحالی رفتن!»
«اگر بفهمن که زندگیهای ناچیزشون به زندگی روزمره و راحت کنت کمک کرده، بدون شک خوشحال میشن! هاپ هاپ!»
این دیگه چه کوفتیه.
لرزیدم.
هرگز چنین موجودات چاپلوسی رو نه دیده و نه دربارهشون شنیده بودم...
«با خودم فکر کردم که بهترین استفاده برای این موجودات چیه. به نظر میرسه هیچ مجازاتی بهتر از این برای اونها که اینقدر انسانها رو به سخره گرفتن وجود نداره، جز اینکه تا ابد توسط همون انسانها نوازش بشن. به همین دلیل یک کافه خریدم.»
تا جایی که من میدونم، زمین این کافه گرونترین زمین در برجه.
«خب. اونقدر پول هست که داره میگنده.»
ما روی صندلیهای کنار پنجره نشستیم.
برای تاکید دوباره، این کافهای بود که در میدان ساخته شده بود. گربهها ورود رو کنترل میکردند تا کسی دنبالمون نیاد داخل، اما از پشت پنجره، عابران پیاده هنوز میتونستند به راحتی ما رو ببینند.
عابران پیاده عکس میگرفتند و دست تکان میدادند و از پشت شیشه فریاد میزدند. وقتی لبخند کمی معذبی زدم و در جواب دست تکان دادم، صدای تشویقها منفجر شد، طوری که حتی شیشه ضدصدا هم به لرزه افتاد.
«ترسناکه.»
«بهتر نبود یک جای خلوتتر مینشستیم؟»
«نه.»
ارباب اژدهای سیاه قاطعانه رد کرد.
«میدونی چقدر از جایگاهت دور بودی؟ نمیگم باید ۹۰ روز از ۱۰۰ روز رو در بابل بگذرونی. اما حداقل باید ۳۰ روز بمونی. تو هیچ فرقی با یک پادشاه نداری. هیچ رهبری بدتر از پادشاهی نیست که تاجوتختش رو خالی میذاره.»
«پس، عمداً اومدی به این کافه.»
«آره. حداقل وقتی در طبقه اول هستی، باید در دید مردم باشی. بهتره به جای برگزاری جلسه در یک عمق ناشناخته، به شهروندان اجازه بدی که تو رو تماشا کنن. این بهشون اطمینان میده که حس کنن شکارچیان ردهبالا در نزدیکی اونها زندگی میکنن، اینطور نیست؟»
پس این هم بخشی از مدیریت تصویر عمومیه.
برخلاف من، آناستازیا با لبخندی چنان ماهرانه که بینقص بود، دست تکان داد. تق تق! شیشه دوباره لرزید.
واقعاً، ارباب اژدهای سیاه بینقصه.
«حالا، شاید برات سوال باشه که چرا من طبقات بهشت رو به یاد میارم؟»
کنت خیلی سریع رفت سر اصل مطلب.
«آره، کنجکاوم. راستش رو بخوای، متوجه نمیشم.»
«همونطور که میدونی، من [گربهای که سکه طلا را گاز گرفت] رو مجبور کردم زانو بزنه.»
در واقع، زیر صندلی کنت، چهار گربه مرتب زانو زده بودند. متوجه شدم که کنت یک بازی با کلمات انجام داده، هرچند واکنشی نشون ندادم.
«نوچ.»
کنت بادبزنش رو تکان داد.
«من اطاعت مطلق رو به خدای تاجر تحمیل کردم. اما در واقعیت، هدفم چیز دیگهای بود. برای پنهان کردن یک جانور، اول باید جنگلی بسازی تا اون رو پنهان کنی، و برای من، اطاعت مطلق نوعی جنگل بود.»
«پس، اون جانور چی بود؟»
«این حقیقت که اونها هرگز نمیتونستند به من دروغ بگن.»
اون کلمات رو به یاد آوردم.
«البته، هرگز نمیتونی به من دروغ بگی و همیشه باید حقیقت رو بگی.»
این شرط قطعا در شرایط تسلیم کنت گنجانده شده بود. کنت با دیدن اینکه یادم اومده، یک بار سرش رو تکون داد.
«با دیدن نگاه توی چشمهات، به نظر میرسه مغزت هنوز خیلی تیزه، کیم گونگجا. پس، بذار ازت بپرسم.»
شررک، بادبزن کنت بسته شد.
«آیا [گربهای که سکه طلا را گاز گرفت] حافظهاش رو از دست داده؟»
پلک زدم.
«چی؟»
«یک سوال ساده. [عصای اعصار] میتونه خاطرات شکارچیان و صورتهای فلکی رو تحریف کنه. پس، با یک فکر ساده، به نظر میرسید [گربهای که سکه طلا را گاز گرفت] خاطراتش از طبقه بهشت و ستون رو از دست داده. با این حال، بعد از شنیدن اون داستان ناگهان به این موضوع فکر کردم.»
کنت با نوک بادبزنش روی میز ضربه زد.
«این غیرممکنه» چیزی بود که با خودم فکر کردم.
.
کنت توضیح نداد که چرا فکر میکرد این غیرممکن است. در عوض، گربههایی که زیر میز دراز کشیده بودند، گوشهایشان را تیز کردند.
«واق! چیزی که فکر کردید درسته، ارباب. ما با [عصای اعصار] در رابطه همکاری هستیم! وقتی اون ستون روحها رو میفرسته، ما دریافتشون میکنیم. حتی اگه بقیه صورتهای فلکی نتونن چیزی درباره ستون به یاد بیارن، ما به عنوان همکاران طبقه بهشت، باید به یاد داشته باشیم!»
که اینطور.
احساس کردم کل ماجرا را فهمیدهام.
نیشا حافظهاش را از دست داده بود، اما خدای تاجر حافظهاش را حفظ کرده بود. سپس، نیشا از گربهها درباره آنچه اتفاق افتاده بود پرسید تا تمام حقیقت را بفهمد، چرا که دروغ گفتن برای آنها گزینهای نبود. نیشا متوجه کل داستان اتفاقات شد.
«اوه خدای من. حالا شما دو تا حتی همدیگه رو با اسمهای واقعیتون صدا میزنین...»
آناستازیا که کنار ما بود، طوری که انگار شگفتزده شده باشد زمزمه کرد. نه، او هم کاملاً مات و مبهوت به نظر میرسید.
کنت شانههایش را بالا انداخت و سپس یکی از گربهها را برداشت و روی پاهایش گذاشت.
«وا، واااق...»
«همم. درسته. اما فقط همین برای اطمینان کافی نبود.»
کنت سر گربه را نوازش کرد. لرزان. گربه که میلرزید، درست مثل فانیای که از یک هیولای افسانهای نوازش دریافت کرده باشد، وحشتزده بود.
«برای من، تضمینی لازم بود که هر اتفاقی هم که بیفته، ستون نتونه تو حافظه خدای تاجر دست ببره. متأسفانه، من تو موقعیتی نبودم که بتونم چنین تضمینی رو به ستون تحمیل کنم. از دیدگاه ستون، من فقط یک شکارچی هستم.»
«تفکر معکوس؟»
«سادهست. اگه من موقعیتی ایجاد کنم که تو اون «هر اتفاقی هم که بیفته، ستون نتونه به حافظه خدای تاجر دست بزنه»، آیا این مشکل رو حل نمیکنه؟»
کنت به بالای سر گربه ضربه آرامی زد. گربه لرزید.
«واق... ما، طبق توافق، بردههای کنت شدیم. این ضربه تعیینکنندهای بود. لحظهای که ما برده شدیم، [عصای اعصار] تحت هیچ شرایطی، دیگه نمیتونست حافظه ما رو تحریف کنه.»
«چرا؟»
«چون این کار یه تمسخر کامل برای زندگی گربهای ما میشد.»
گربه سهرنگ دمش را تکان داد و پیچ و تاب خورد.
«اگه ستون حافظه ما رو پاک میکرد، ما یکشبه و بدون اینکه بدونیم «چرا این اتفاق افتاده» یا «بدون هیچ سرنخی»، بردههای کنت میشدیم. این غیرمنطقی نیست؟ به معنای واقعی کلمه تو یه چشم به هم زدن، ما خدمتکاران نجیبترین شخص تو دنیا شدیم!! واق! البته، ما از این وضعیت خیلی راضی هستیم و درست مثل الان ظرافت اربابمون رو ستایش میکنیم، اما به طور عینی، این فقط یه عمل خشونتآمیز افراطیه!»
«درسته.»
کنت گوشهای گربه را مالید، که باعث شد گربه از تعجب از جا بپرد و با لحنی رقتانگیز اعتراض کند: «میو!؟ وا، واق! هاپ هاپ!» اما فایدهای نداشت.
«در اصل، نقطهای که حافظه نتونه به عقب برگرده. یه نقطه شروع قطعی که تو اون خاطرات نه بتونن پاک بشن و نه تحریف، برای من ضروری بود. به همین دلیل بود که تو رو رها کردم تا تو دنیای بهشت طلایی اوضاع رو به هم بریزی، و به طور نامحسوسی خدای تاجر رو تحت فشار قرار بدی تا اینکه تسلیم بشه.»
به محض اینکه او درباره احضار برای قضاوت شنید و شک کرد که مدیر دنیای بهشت طلایی ممکن است [گربهای که سکه طلا را گاز گرفت] باشد، کنت تسلیم شدن خدای تاجر را هدف قرار داد.
بعد از شنیدن نقشه بزرگ کنت، لبهایم را تکان دادم.
«نگران نبودی؟»
«همم؟ درباره چی؟»
«اگه [عصای اعصار] ذات شرورانهای داشت چی؟ ممکن بود چنین خشونت غیرمنطقیای رو بپذیره. چطور تونستی به اون ستون اعتماد کنی؟»
چشمان کنت گشاد شد.
او سپس دهانش را با بادبزن پوشاند و به نرمی خندید.
«داری درباره چی حرف میزنی؟ کیم گونگجا. من هرگز به [عصای اعصار] اعتماد نکردم، حتی برای یک بار.»
«چی؟ اما...»
«در عوض، من به تو اعتماد کردم.»
کنت به من نگاه کرد.
«تو بیشتر از هر کسی به برج اهمیت میدی. اگه ستونی که اون برج رو مدیریت میکنه یک ظالم بیرحم بود، تو اولین نفری بودی که درهم میشکستیش، اینطور نیست؟»
«تو وجود اون ستون رو تحمل کردی. این یه احساس پذیرش از روی استیصال نبود. کیم گونگجا. اگه تو به انسانی احترام میذاری، پس اون شخص واقعاً باید شخصیت ارزشمندی داشته باشه.»
از فاصلهای دور، گربهها تلوتلوخوران به سمت ما آمدند. آنها به هر کدام از ما یک فنجان قهوه دادند. کنت یک آمریکانو در یک دستش نگه داشت و لبخند عریضی زد.
«درست همونطور که تو به تواناییهای من اعتماد داری، من هم به قضاوت تو اعتماد دارم.»
نیشا.
«تو رهبر مایی و ما همکاران تو هستیم. من عمیقاً باور دارم که همکاران تلاش میکنن تا با هم برابر باشن.»
کنت گفت.
«کارهایی که کردیم، اینکه چطور به مرحله نزدیک شدیم، چه مکالماتی داشتیم... دنیایی که فقط و فقط کیم گونگجا به یادش میاره... اوه عزیزم. من از طرف خودم قاطعانه چنین ایدهای رو رد میکنم.»
در حالی که این را میگفت، لبخندی که کنت بر لب داشت، لبخندی بود که میتوانست به هر کسی بفهماند چرا پاتریشیا، که از نظر شخصیتی تقریباً نقطه مقابل اوست، شیفتهاش شده بود.
«من حافظهام رو از دست دادم. اما وقتی چشمهام رو باز کردم، این گربهها داشتن زیر پاهام وول میخوردن. پرسیدم چه اتفاقی افتاده، و گربهها یه هولوگرام با کیفیت بالا از اتفاقاتی که تو طبقه بهشت افتاده بود رو بهم نشون دادن. دلم میخواد پز بدم که همهچیز دقیقاً همونطور که برنامهریزی کرده بودم پیش رفت.»
«واق... واق.»
گربههایی که برای کنت قهوه آورده بودند، حالا لبه شلوارم را به پایین فشار میدادند. سه گربه با هم یک سینی را بلند کرده بودند.
«وایت موکا فراپوچینو ونتی چهار شات جاوا چیپ هاف اند هاف با سس شکلات!»
من آن را سفارش نداده بودم، اما گربهها آیتم منوی سفارشیام را آوردند. با خنده کوتاهی به اربابشان نگاه کردم.
«این یه هدیهست.»
برای لحظهای زبانم بند آمد.
«آه. البته، هدیه واقعی چیز دیگهایه.»
«واقعاً.»
«فقط میخواستم این رو بهت بگم.»
«واقعاً...»
«بیا دیگه، کیم گونگجا. تو برای فتح بهشتها سخت تلاش کردی. ما همیشه سختیهایی که باهاشون روبهرو شدی رو به یاد خواهیم داشت. واقعاً فقط یه چیز هست که تو باید به خاطر بسپاری.»
«واقعاً، همکاران من فوقالعادهان.»
«حتی اگه تو ما رو تنها بذاری، ما هرگز تو رو تنها نمیذاریم.»
احتمالاً در این لحظه، چهرهام آنقدر خجالتآور شده بود که نمیتوانستم آن را به عابران نشان دهم. برای پنهان کردن حالت چهرهام، جرعهای از قهوهام نوشیدم.
وایت موکای آن روز، به طرز استثناییای شیرین بود.