چپتر 389: باغ زمان (۱)
چپتر 389: باغ زمان (۱)
آبشار شنی به چپ و راست شکافته شد و پلههایی را نمایان کرد که به آرامی شروع به پایین رفتن از آنها کردم.
تق، تق.
پلهها که از مادهای ناشناخته ساخته شده بودند، محکم وزنم را تحمل میکردند. با هر قدمی که برمیداشتم، صدای بازتاب قدمهایم در هوا میپیچید.
جایی که با بانو صحبت کرده بودم در طبقه ۹۰ بود.
طبیعتاً زیر آن طبقه ۸۹ قرار داشت، که پناهگاه من بود.
«...»
باغ گلهای پژمرده. قدم به آن مکان گذاشتم.
خدمتگزاران خانواده پادشاه مرگ، که نقش باغبان را بر عهده گرفته بودند، در حال رفت و آمد بودند. همه به شکلی مرتب یونیفرمهایی به تن داشتند که توسط خیاط اختصاصی دوک ایوانسیا طراحی شده و توسط پریان دریایی امپراتوری اِگیم با نخ آب بافته شده بود. در دستانشان قیچی، بیلچه، آبپاش و دیگر وسایل ضروری برای رسیدگی به باغ دیده میشد.
'ای وای.'
با دیدن سیلویا که با قیچی باغبانی در دست نزدیک میشد، با عجله پشت یک صخره پنهان شدم.
– پادشاه مرگ، داری چیکار میکنی؟
بانو طوری نگاهم کرد که انگار چیز عجیبی دیده است و این را پرسید.
با خجالت پشت سرم را خاراندم.
– خب، بعد از اون همه فخرفروشی و حتی کوتاه کردن موهام و آماده شدن برای بالا رفتن، اینقدر زود برگشتن پایین و شنیدن این حرف که "به این زودی برگشتی..." یه کم خجالتآوره...
اوه. حرفم را نیمهکاره رها کردم و دهانم را بستم.
– اِ... ام؟ وضعیت صدام...؟
چیزی که از دهانم خارج شد تنها زمزمهای بود که از تکان خوردن لبهایم تولید میشد، یا بهتر است بگویم صدایی بود که انگار شنیده میشد اما در واقع به گوش نمیرسید، گویی فقط در ذهنم تصور میشد.
– اِ...
فقط این نبود.
کمی به عقب قدم برداشتم و متوجه شدم که صدای قدمهای خودم را هم نمیشنوم.
– هان؟
مهم نبود چند قدم برمیداشتم، وضعیت همان بود.
تا همین چند لحظه پیش، زمین متناسب با وزنم صدای تق، تق برمیگرداند، اما حالا هیچ صدایی ایجاد نمیکرد.
– هه.
سپس درجا بالا پریدم.
نه صدای پریدن به گوش رسید و نه صدای برخورد هنگام فرود آمدن.
نه تنها صدایی نبود، بلکه حتی یک دانه شن یا یک برگ هم تکان نخورد.
– نکنه...؟
– آره. دقیقاً همون "نکنه".
بانو لبخند درخشانی زد. تازه آن موقع بود که فهمیدم صدا و حرکات او نیز هیچ تأثیری روی محیط اطراف ندارد.
و بعد متوجه شدم.
– الان، من و شما دقیقاً تو همون وضعیت امپراتور شمشیر هستیم، مگه نه؟
– بله! درسته.
بانو سرش را تکان داد. با کنجکاوی بدنم را حرکت دادم و به سیلویا که در حال نزدیک شدن بود نگاه کردم.
– و این یعنی...
«هوف.»
سیلویا دقیقاً جلوی بینیام آه کشید.
«تقریباً ۲ ساعت از بالا رفتن رئیس خانواده میگذره.»
همانطور که انتظار میرفت.
سیلویا اصلاً متوجه حضور من نبود!
«این دیوونهکنندهست. اه، خدای من. طوری برای بالا رفتن دست و پا میزد که انگار قراره چیزی گیرش بیاد.»
سیلویا روی زمین چمباتمه زد و در حالی که با بیلچه باغبانی به شدت خاک را میکند، غرولند کرد.
کسی به حرفهای سیلویا واکنش نشان داد.
«اوگور، پیشکار اعظم. اگه کسی این غیبتها رو بشنوه چی؟»
اوبورکا که لباس باغبانها را پوشیده بود، در حالی که سطل بزرگی را روی سر طاسش حمل میکرد به آنجا آمد و این حرف را زد.
سیلویا شانههایش را بالا انداخت.
«همف. به جز تو، مطلقاً هیچکس اینجا نیست که گوش بده. معلومه که بعد از انجام اون همه کار پایه و اساسی، میشینم غیبت میکنم.»
«اوگور. از این بابت مطمئنی؟»
«البته، البته. من کسیام که تو آکادمی سورموین دو بار نقش یه بانوی اشرافی رو بازی کردم و حتی موفق شدم دوک ایوانسیا رو زمین بزنم. این یعنی چی؟ یعنی سطح شهود من تو بالاترین حد ممکنه.»
سیلویا این را با لحنی کاملاً فخرفروشانه گفت.
'در حالی که من دقیقاً همینجا روبهروت ایستادم و دارم گوش میدم.'
لحظهای به اندازه خود سیلویا ترحمانگیز بود، اما این باید به این معنا میبود که عملکرد مخفیکاری من بینقص است.
'به هر حال، این جالبه.'
دور سیلویا و اوبورکا چرخیدم.
سعی کردم عادی راه بروم، روی دستهایم راه بروم، در هوا پشتک بزنم و حتی رقص قزاقی انجام دهم.
به هو-ریونگ گهگاه چهرهای خجالتزده به خود میگرفت.
– زامبی (لقب گونگجا از طرف به هو-ریونگ)... چرا مثل یه سگ زرد که استخون دندههای کبابشده رو دیده، آب دهنت راه افتاده؟
– ممنون که همچین حسی داری. وقتی من داشتم برای یادگیری نحوه کنترل هالهام جون میکندم و تو دقیقاً همین مسخرهبازیها رو درمیآوردی، منم دقیقاً همین حس رو داشتم.
– اوه، ای حرومزاده کوچولو... متوجهش نبودم. حالا که میدونم، عمیقاً بهش فکر میکنم و شرمندهام، ولی جدا از اون، فقط به خاطر اینکه من این کار رو کردم، تو هم باید همون کار رو بکنی؟ همیشه وظیفه کوچیکترها و شاگرداست که این چرخه شرارت رو بشکنن.
– منم میخواستم این چرخه شرارت رو بشکنم... اما قدرتش رو نداشتم. هیولایی که در اعماق قلبم زندگی میکنه، ماری که دور قلبم حلقه زده، مدام تو گوشم زمزمه میکنه... [چرا تو هم همون کار رو نمیکنی؟ میخوای فقط به زجر کشیدن ادامه بدی؟ یالا. الان فرصتته که تلافی کنی...] من مدام تسلیم این اهریمن درونم میشم. میتونی بگی این از بیکفایتی و ناتوانی منه.
– تسلیمم.
– پیروزی به دست اومد.
حتی در حالی که داشتیم چنین کلمات تندی را با هم رد و بدل میکردیم، اوبورکا و سیلویا هیچ نشانهای از متوجه شدن ما بروز ندادند.
در این لحظه، حتی من هم داشتم احساس معذب بودن میکردم.
– بانو. امپراتور شمشیر. خب، حالا باید چیکار کنیم؟ کلید تقریباً کجاست؟
– ههه، خب؟ چطوره یه نگاهی به جاهایی که به ذهنمون میرسه بندازیم؟
بانو این را با لبخندی درخشان گفت.
همم.
'شنیدن این حرف با اون لحن و اون قیافه، یه کم نگرانم میکنه...'
نگرانیم را سرکوب کردم.
اوبورکا و سیلویا را که هنوز در حال گپ زدن بودند ترک کردم و به راه افتادم.
– کجا داری میری، آسمان فریادزن؟
– خب، مگه... مگه نگفتی هر جا که به ذهنمون میرسه رو بگردیم؟ منم دارم همین کار رو میکنم.
– چقدر فعالی! آره آره. این خوبه. این خوبه.
با وجود اینکه این هم حرف نگرانکنندهای بود، به راهم ادامه دادم.
اولین فکرم این بود که مدیر (مدیر پرورشگاه) را پیدا کنم.
۲.
وقتی رسیدم، مدیر (مدیر پرورشگاه) دقیقاً داشت به کیم یول دستوراتی میداد.
«آقای کیم یول، لطفاً باغبانها رو جمع کنید.»
«چشم.»
به دنبال دستور مدیر (مدیر پرورشگاه)، کیم یول باغبانها را جمع کرد. استل اولین کسی بود که با عجله به آنجا آمد و الهه محافظت بالزنان پایین آمد. سیلویا و اوبورکا که در گوشهای در حال پرسه زدن بودند نیز به ناچار فراخوانده شدند و مقابل مدیر (مدیر پرورشگاه) ایستادند.
مدیر (مدیر پرورشگاه) گفت:
«سلام. من مسئولیت مدیریت این باغ رو بر عهده گرفتم.»
مدیر (مدیر پرورشگاه) با صدای آرام و همیشگیاش شروع به صحبت کرد.
«من کاستیهای زیادی دارم.»
«...»
«همین که اینطوری همهتون رو اینجا جمع کردم، یا بهتر بگم، این جلسه مجمع عمومی دیگه چیه؟... ممکنه بعضی از شما ناراضی باشید. اگه اینطور شد، فقط با خودتون فکر کنید، اوه، یه آدم پیر... نه، حتی در مقایسه با شماها پیر هم نیستم. فقط من رو به عنوان یه آدم پر از کاستی ببینید و بهم ترحم کنید، ممنون میشم.»
افراد جمعشده واکنش چندانی به حرفهای او نشان ندادند. دقیقتر بگویم، واکنشی نبود که در ظاهر قابل مشاهده باشد.
درست مثل من.
– مدیر پرورشگاه...
با احساساتی که تحریک شده بود، زیر لب زمزمه کردم.
البته، مدیر پرورشگاه مرا نشناخت. او فقط به صحبت با کسانی که جلویش بودند ادامه داد.
«همونطور که میدونید، گونگجا امروز به طبقه بعدی رفت.»
«...»
«من اونقدر تازهکارم که اگه شکارچی بودم حتی بهم تازهکار هم نمیگفتن. اگه من رو توی طبقه دوم میذاشتن احتمالاً زنده نمیموندم. برای همین، نمیدونم طبقه نودم چطوریه. کسی اینجا چیزی دربارهاش میدونه؟»
کسی دستش را بالا برد.
استل بود.
«من فقط کمی درباره طبقه ۹۹ میدونم. به خاطر قراردادی که با برج دارم نمیتونم جزئیاتش رو به اشتراک بذارم...»
«خطرناکه؟»
«...بله، خیلی.»
استل این را گفت.
مدیر پرورشگاه عینکش را درآورد و قبل از اینکه حرف بزند، با انگشت شست و اشارهاش پل بینیاش را فشار داد.
«میتونه برگرده؟»
«اگر ارباب خاندان تصمیم به بازگشت بگیرند، میتوانند فوراً این کار را انجام دهند.»
استل این را گفت و کمی سرش را پایین انداخت.
«اما در اون صورت، اساساً دیگه نمیتونن دوباره چالش رو انجام بدن. به همین دلیله که بیشتر صورتهای فلکی سرشناس بدون رسیدن به طبقه ۱۰۰ گیر افتادن.»
«که اینطور...»
مدیر پرورشگاه آه سبکی کشید.
«اینکه میتونه هر وقت تصمیم گرفت برگرده، تا حدی خیالم رو راحت میکنه.»
«بله، من هم همینطور فکر میکنم.»
«با این حال، اون بچه قطعاً برنمیگرده.»
آه مدیر پرورشگاه سنگینتر شد.
استل، الهه محافظت و اوبورکا همگی به شکلی مشابه آه کشیدند... اوه، این دیگه چیه؟ خاندان پادشاه مرگ داره همچین همبستگیای نشون میده.
«از همون بچگی خیلی لجباز بود.»
مدیر پرورشگاه گفت.
سیلویا گوشهایش را تیز کرد.
«چطور مگه؟»
«پیشکار اعظم. من از کنجکاوی شما بوی بیادبی حس میکنم.»
«نه، نه، مشاور. ندارید خیلی سختگیرانه به من نگاه میکنید؟ من فقط کنجکاوم بدونم ارباب خاندانمون چه جور آدمی بوده، همین. و شما هم، مشاور، هوم؟ به نظر نمیرسه که خودتون هم حسابی کنجکاو شده باشید؟»
«من صرفاً به عنوان یک مشاور مایل هستم درباره ارباب خاندان بیشتر بدانم.»
این زیردستان...
«منم کنجکاوم. اوگور. بابایی وقتی جوون بود چه جور آدمی بود؟ اصلاً بچگی داشته؟»
این پسر من...
«به نظر میرسه همه درباره گونگجا کنجکاو هستن. خب، قابل درکه.»
مدیر پرورشگاه پوزخندی زد و عینکش را دوباره به چشم گذاشت.
بیشتر اعضای خاندان، احتمالاً، نه، قطعاً، مشتاق بودند تا گذشته خجالتآورم را شخم بزنند و با چشمانی که برق میزد به مدیر پرورشگاه نگاه میکردند. با این حال، مدیر پرورشگاه ثابت کرد که چرا او چیزی بیش از متخصصی است که دههها از کودکان مراقبت کرده است.
«شاید بهتر باشه این داستان رو توی جلسه بعدی ادامه بدیم.»
«آه.»
زیردستان درست زمانی که کنجکاویشان به اوج رسیده بود، صدای ناامیدانهای از خود درآوردند.
«اشکالی نداره. لطفاً صبورانه منتظر بمونید.»
مدیر پرورشگاه با لبخندی گفت.
«ما قراره اینجا مدت زیادی با هم روبهرو بشیم.»
با این حرف، جلسه به پایان رسید. در حالی که با چهرههایی پر از حسرت پراکنده شدن باغبانها را تماشا میکردم، دستم را بالا آوردم تا پیشانیام را پاک کنم.
– باید زودتر از اینجا برم بیرون... ترجیحاً همین امروز.
– هوم. با این حال، نمیخوای گذشته آبروبرت جلوی همه لو بره، نه؟
– آره، اوهوم. پس... اِهم، کلید.
به اطراف نگاه کردم، اما چیزی توجهم را جلب نکرد.
حتی محض احتیاط جیبهای مدیر پرورشگاه را هم گشتم، اما فایدهای نداشت.
– ...هیچی اینجا نیست؟
– به نظر میرسه که نه. اینجا نیست.
بانو این را با پوزخندی گفت، لحنش باعث ایجاد حس ناآرامی میشد.
سپس، انگار که بخواهد تیر خلاص را بزند، صدای امپراتور شمشیر به گوش رسید.
– زامبی.
– بله؟
برگشتم تا به امپراتور شمشیر نگاه کنم.
و دیدم که قیافه ترحمانگیزی به خودش گرفته است.
– طاقت بیار.
اوه...
– امپراتور شمشیر. اون قیافه دیگه چه معنیای میده؟
– به نظرت چه معنیای میده؟
– شبیه یه گندِ به تمام معناست...
– آره...
– هی، نه، نه. یه لحظه صبر کن. یکم عصبانیتر باش، چرا نیستی... قضیه چیه؟ به خاطر شوخی قبلیم ناراحتی؟ اگه اینطوره... نه، واقعاً، اون قیافه دیگه چیه! ترجیح میدم مسخرهام کنی، آخه این چه...
امپراتور شمشیر دیگر چیزی نگفت.
او فقط با چهرهای به من نگاه میکرد که انگار برای چیز ترحمانگیزی دلسوزی میکرد.
«این شبیه یه ناآرامی خزندهست، که مثل بوی کود توی یه مزرعه بالا میآد...»
اَه.
دستهایم را محکم به هم کوبیدم. سپس، نفس عمیقی کشیدم و شروع به راه رفتن کردم.
– به هر حال، دور و بر مدیر پرورشگاه نیست، ها. هوم. پس باید اون طرفا باشه.
پناهگاه من دنیای خاص خودش را داشت، اما از آنجا که تازه ساخته شده بود، آنقدرها هم وسیع نبود. با جستجوی تکتک مناطق مشکوک، امیدوار بودم هر چیزی که کلید است را پیدا کنم... نقشه این بود.
رک و پوستکنده بگویم، فکر اشتباهی بود.
۳.
پناهگاه من، باغ گلهای پژمرده.
در حالی که کنار دریایی که امواج قرمزش به ساحل میخوردند چمباتمه زده بودم، با چهرهای نزار و خسته گفتم.
– اشتباه میکردم.
حتی مطمئن نیستم که واقعاً چهرهام نزار و خسته باشد. انعکاس تصویرم روی سطح آب دریا دیده نمیشد.
و این فقط به خاطر قرمز بودن دریای پناهگاهم نبود. من حتی برای گلهایی که به گرما نیاز داشتند یک گلخانه راه انداخته بودم، اما انعکاس تصویرم روی شیشههای گلخانه هم ظاهر نمیشد.
– کِه. تو واقعاً تیزهوشی، زامبی.
امپراتور شمشیر در حالی که چهارزانو کنارم نشسته بود و با نوک ناخنش دندانهایش را تمیز میکرد، گفت.
– که توی فقط [یک هفته] متوجه این موضوع شدی.
واقعاً.
الان یک هفته از ورودم به این مکان میگذشت، جایی که باید طبقه ۹۱ نامیده میشد، نه ۸۹!
– نه! چرا حتی یه دونه سرنخ هم وجود نداره!؟
با روحیهای آتشین فریاد زدم... فریاد زدم؟ لعنتی. حتی اون هم اینجا که نمیتونم از صدای واقعی خودم استفاده کنم، مبهم به نظر میرسه.
این همون حسیه که انگار خود وجودم مبهمه؟ مثل همون قیافهای که معمولاً یه فُک یا سگ شیبا اینو به خودش میگیره!
– فکر میکردم یه چیزی پیش مدیر پرورشگاه باشه. یا شاید وقتی رفتم سراغ اولین گلهای زنبق درهای که کاشتم، اطرافم شروع به چشمک زدن بکنه. اما این... میدونی الان چه حسی دارم؟
– [انگار من رو انداختن توی یه نقشه آزمایشیِ ناتمام که پردازش رویدادهاش هنوز انجام نشده.]
این چیزی بود که بانو در حالی که کنارم میپرید، گفت.
– بعضی از صعودکنندهها اینطوری توصیفش میکنن.
– اون صعودکننده کیه؟
– ماهوس.
همان صورت فلکیای که به عنوان اسب جنگی دشتهای ابدی شناخته میشد.
– اون شخص اینطوری حرف میزنه...
– ممم. اهریمن آسمان فریادزن دوست نداره با داخل برج مثل یه بازی رفتار بشه، پس ممکنه از این مقایسه عصبانی بشی...
– آره... نه، نه. من این حس رو خوب درک میکنم. امپراتور شمشیر، تو هم میدونیش، مگه نه؟
– البته که میدونم، زامبی. چرا ندونم؟
امپراتور شمشیر در حالی که انگشتانش را در هم قفل کرده و زیر سرش گذاشته بود، روی زمین ولو شد.
در آسمانی که با غروبی درهمشکسته به رنگ قرمز درآمده بود، ابرهایی زاویهدار شناور بودند.
– من ۱۴۰ ساله که دارم با این مزخرفات سر و کله میزنم.