چپتر 8: هویت تک‌گو (۱)
چپتر 8: هویت تک‌گو (۱)
توی گوشیام دنبال اطلاعاتی درباره قدیس شمشیر گشتم.
- میگفتند او در اصل یکی از بزرگان یک خانواده ثروتمند و قدیمی از ابرشرکتهای اروپای شمالی بوده است.
- نام واقعی او مارکوس کالنبوری است. تا حدی جای تأسف داشت، اما میگفتند که او از خانواده، ارتباطات و ثروتش دست کشیده و به تنهایی وارد برج شده است.
- هیچکس دقیقاً نمیداند چه مهارتهایی دارد.
- شایعه شده که عادت دارد با خودش زمزمه کند.
نوچ کردم.
«هیچ اطلاعات به درد بخوری نیست.»
حتی دنبال ویدیوهای مصاحبهاش هم گشتم اما حتی یکی هم پیدا نکردم. ظاهراً این پیرمرد نقطه مقابل امپراتور شعله بود. با اینکه امپراتور شعله به خاطر شخصیت بدش معروف بود، اما میشد اطلاعاتش را در سراسر اینترنت پیدا کرد.
از طرف دیگر، قدیس شمشیر یک راز بود.
اطلاعات موجود در اینترنت درباره قدیس شمشیر بسیار مبهم بود. ظاهراً از یک خانواده بزرگ و ثروتمند بود، گمان میرفت به تنهایی وارد برج شده باشد و شایعه بود که با خودش زمزمه میکند. تمام اطلاعات در حد حدس و گمان بود.
«چی؟»
سرم را به سمت میزی در گوشه چرخاندم. آنجا، قدیس شمشیر تنها نشسته بود و شیر-ودکایش را مینوشید.
«حداقل این اطلاعات که با خودش حرف میزند درست است.»
پیرمردی با سلیقه لباس پوشیدن عجیب و غریب. با نوشیدنی عجیبش پشت میز نشسته بود و به نظر میرسید بین هر جرعه با خودش زمزمه میکند.
«خفه شو. اینقدر سر و صدا نکن. اصلاً تو...»
این را زیر لب زمزمه کرد.
دقیقاً نمیشنیدم پیرمرد چه میگوید، اما به نظر میرسید با هر کلمهای که به زبان میآورد، تف میکرد. صحنه وحشتناکی بود و دست خودم نبود که کمی ترسیده بودم.
«یعنی روانپریشی دارد؟»
شکارچی شماره یک روانپریش بود. همین به خودی خود ترسناک بود. مثل این بود که یک بمب هستهای داشته باشی و ندانی کی ممکن است منفجر شود.
«...نه، اگر به آن فکر کنی، یو سو-ها هم یک سایکوپت بود.»
شاید یکی از شرایط شماره یک شدن این بود که بیمار روانی باشی.
«تقریباً همه رتبهبرترها روانیاند.»
سرم را تکان دادم و به گشتن در اینترنت برای پیدا کردن اطلاعات ادامه دادم. با این حال، بیشترشان صرفاً حدس و گمان بودند. اما همانطور که میگشتم، پستی در یک انجمن توجهم را جلب کرد.
- هشدار! کلمات ممنوعهای که هرگز نباید جلوی قدیس شمشیر به زبان بیاورید!
«همم؟»
عنوان جالبی بود. این تاپیک در وبسایت انجمن تخصصی شکارچیان پست شده بود. مکانی برای بازی، چت و به اشتراکگذاری اطلاعات که فقط کسانی که گواهینامه شکارچی صادر شده از طرف اداره را داشتند، میتوانستند به آن دسترسی پیدا کنند. پست به صورت ناشناس گذاشته شده بود.
- خودم با چشمهای خودم دیدم. کلمات ممنوعهای وجود دارد که هرگز نباید جلوی قدیس شمشیر به زبان بیاورید، مگر اینکه بخواهید بمیرید!
└ چیا هستن؟
└ هر چیزی درباره خانوادهاش. چند روز پیش، چند تا از شکارچیهای رتبهبالا داشتند با قدیس شمشیر دعوا میکردند، و یکی از آنها گفت:
«با این وضعیتی که الان داری، نوههایت در بیرون حتماً خیلی زجر کشیدهاند.»
«شرط میبندم دوست داری تنها باشی چون آنها جرئت نمیکنند تو را دور و برشان نگه دارند.»
«اگر ببینند اینطوری رفتار میکنی، چقدر خجالت میکشند.»
- بعدش طرف مرد!
└ چی؟ مرد؟!
└ آره. کشته شد. در واقع، فقط توانست بگوید «نوههایت چقدر خجالت میکشند...» که گلویش بریده شد. سرش در یک چشم به هم زدن از بدنش جدا شد.
نظرات بعد از آن دیوانهوار بالا رفتند.
- چرت و پرت نگو.
- این احتمالاً شایعهای است که آن گیلدهای بزرگ ساختهاند!
- کارش خوب گرفته، برای همین بقیه سعی دارند او را زمین بزنند.
بیشتر کسانی که پاسخ دادند باور نکردند، با این حال نویسنده ناشناس پافشاری میکرد.
- باور کنید یا نه، برایم مهم نیست! فقط دلم خواست به شما بگویم، پس گفتم.
- البته، نمیگویم که قدیس شمشیر مقصر نبود. تقصیر آن یارو بود که حرف خانوادهاش را پیش کشید. اما این قطعی است که آن چند قدرت برتر به خاطر این اتفاق دارند علیه او متحد میشوند. میتوانید این را از توهینهای مداومی که این روزها در رسانهها به او میشود، ببینید.
- به هر حال، اگر زمانی قدیس شمشیر را دیدید. باید امتحانش کنید.
«...خیلی سر و صدا میکنی. خودم حلش میکنم، پس راحتم بگذار.»
پیرمرد از وقتی پشت میز نشسته بود، داشت با خودش زمزمه میکرد. واقعاً به نظر میرسید بیماری روانی دارد. با این حال، حتی اگر از روانپریشی رنج میبرد، باز هم در قله جهان ایستاده بود. این واقعیت که این پیرمرد دیوانه مهارتهای فوقالعادهای فراتر از تصور داشت، تغییری نمیکرد.
«خوبه.»
و همین برای من کافی بود.
ارزش امتحان کردن را داشت.
«نوشیدنی خوبی بود.»
«آه، به سلامت!»
قدیس شمشیر جامش را خالی کرد.
به محض اینکه او از میخانه خارج شد، تمام مشتریان به طور دستهجمعی نفسهایی را که در سینه حبس کرده بودند، بیرون دادند.
«بالاخره رفت.»
«حتماً زوال عقل داره. چرا اینطوری مدام با خودش زمزمه میکرد؟»
«موافقم. به هر حال، الکل دیگه مزه نمیده...»
احتمالاً تمام مشتریان منتظر رفتن قدیس شمشیر بودند، چون همه آنها همزمان با من بلند شدند تا بروند.
با این حال، نیتهای ما احتمالاً کاملاً برعکس بود.
«این هم پول آبجو.»
سریع بلند شدم و صورتمحسابم را با صاحبکافه تسویه کردم. وقتی برای تلف کردن نداشتم.
«آه، بله. ممنون. بازم سر بزنید!»
«آبجو خوشمزه بود. حتماً.»
دینگ!
زنگ در به صدا درآمد و من در را باز کردم و بیرون رفتم.
آخر شب بود و تاریکی خیابان را پوشانده بود.
«کجا رفتی...؟»
به اطراف نگاه کردم، جمعیت زیادی از میخانههای متعدد خیابان بیرون میآمدند. دهها نفر که میخندیدند و تلوتلو میخوردند، در حالی که زیر آسمان شب از تأثیرات الکل لذت میبردند.
«کجایی، آقای رتبه اول؟»
خوشبختانه، بعد از کمی گشتن، قامتی را که دنبالش بودم، از پشت پیدا کردم.
«پیدات کردم!»
همه اینها به لطف لباس غیرمعمولش بود. او احتمالاً تنها مردی در تمام بابل بود که کت و شلوار میپوشید و شمشیر حمل میکرد. سریع خودم را جمع و جور کردم و شروع به تعقیب پیرمرد کردم.
«چه مهارتهایی داری؟»
قلبم به شدت میتپید.
«امپراتور شعله یک مهارت بازگشت مسخره داشت که یک مهارت رتبه EX بود. پس قدیس شمشیر که قویترین فرد نسل قبل بود، چه مهارتهایی میتوانست داشته باشد؟ آیا مهارتهایش حتی از این هم ویرانگرتر نبود؟»
آن مهارت به زودی مال من میشد. البته اگر خوششانس بودم.
...
چقدر بود که داشتم پشت سر این پیرمرد راه میرفتم؟
مدتها بود که از مرکز شهر خارج شده بودیم و از کوچهپسکوچهها میگذشتیم. همینطور که تعقیبش میکردم، کوچهها و خیابانهای فرعی را پشت سر گذاشتیم و وارد حومه شهر شدیم. اینجا دشتی بود که هیچ ساختمان یا نشانهای از ساختوساز در آن به چشم نمیخورد.
قدیس شمشیر از میان این دشت خالی عبور کرد.
«همم.»
کمی دیگر جلو رفتم و بعد پشت درختی توقف کردم.
«اینجا باید به قدر کافی مناسب باشه.»
قدیس شمشیر برگشت، در حالی که نور ستارگان بدن پیرش را غرق در خود کرده بود.
«چرا نمیای بیرون مرد جوان؟»
«...»
«هیچکس نمیفهمه تو این مکان چه اتفاقی افتاده.»
او مستقیماً به درختی که پشتش پنهان شده بودم خیره شده بود. و من در دلم آهی کشیدم.
'گیر افتادم.'
باید انتظارش را میداشتم. از همان ابتدا هم غیرمنطقی بود که فکر کنم قویترین شکارچی متوجه نمیشود که یک شکارچی رده پایین مثل من دارد تعقیبش میکند.
در حالی که از پشت درخت بیرون میآمدم، فقط میتوانستم بیکفایتی خودم را سرزنش کنم.
«آه. ببخشید. چیزی هست که میخواستم از شما بپرسم، جناب قدیس شمشیر.»
سعی کردم تا جایی که میتوانم مؤدبانه صحبت کنم. اما بنا به دلایلی، قدیس شمشیر خندید.
«هاه. مگه تمام این مدت دنبالم نبودی؟ نمیدونم چرا برای پرسیدن یه سؤال از این پیرمرد اینقدر ترسیدی.»
«...»
ها؟
بنا به دلایلی، به نظر میرسید قدیس شمشیر باور کرده بود که من عمداً تظاهر به ترسیدن میکنم. علاوه بر این، از زمانی که برگشته بود، قدیس شمشیر حتی با وجود اینکه من کاری نکرده بودم، دست از قبضه شمشیرش برنداشته بود. به نظر میرسید هر لحظه آماده حمله است.
'اوه. چرا؟'
البته، این بهترین نتیجه برای من بود، چون به هر حال هدفم این بود که او مرا بکشد.
'اما من که کاری جز تعقیب کردنش انجام ندادم...'
چه نیتم را میدانست چه نه، به نظر میرسید قدیس شمشیر آماده است تا به زندگیام پایان دهد. انگار در چشمان او، من از قبل مرده بودم و او فقط داشت با من مدارا میکرد.
«...بازیگریات فوقالعادهست. در واقع، باید یه قاتل بینظیر باشی.»
«...بله؟»
«نیازی نیست تظاهر کنی که نمیدونی. شاید بقیه شکارچیها گول بخورن، اما نمیتونی چشمهای من رو فریب بدی. میدونم که تو قاتلی هستی که از طرف گیلد اژدهای سیاه فرستاده شدی.»
اوه...
پیرمرد، واقعاً داری یه چیزی رو اشتباه متوجه میشی.
'باید از این وضعیت خوشحال باشم یا نه؟'
به هر حال، این روش هم جواب میداد. دیگر لازم نبود برای اینکه مرا بکشد، درباره نوههایش حرفی بزنم. هرچند نمیفهمیدم چطور یک شکارچی رتبه F مثل من را با یک قاتل اشتباه گرفته است. صادقانه بگویم، اصلاً درک نمیکردم.
«آهان! تو واقعاً نفرتانگیزی. بیا اینجا و تو روی خودم نقش بازی کن!»
قدیس شمشیر با دهانی کجشده به من نگاه کرد، انگار به هیولایی خیره شده بود که باید از شرش خلاص میشد. حالت چهره بسیار عجیبی بود که نمیتوانستم درکش کنم.
«قبلاً بهت نگفتم؟ نمیتونی چشمهای من رو فریب بدی.»
«این... قربان. چیزی هست که واقعاً میخوام ازتون بپرسم...»
در نهایت، فقط همان چیزی را پرسیدم که میخواستم بدانم.
«چی باعث شده اینقدر مطمئن باشید که من یه قاتلم؟ من هیچ کاری نکردم که شما رو به این فکر بندازه.»
«خفه شو.»
شینگ!
قدیس شمشیر شمشیرش را از غلاف بیرون کشید.
«من مهارتهای زیادی دارم. در میان اونها مهارتی هست که به من میگه یه نفر چند نفر رو کشته. به لطف همین مهارت، تونستم از بحرانهای زیادی جون سالم به در ببرم.»
«...»
چی؟ هنوز هم نمیفهمیدم.
'آه.'
سپس، چند ثانیه بعد، متوجه شدم.
'من یو سو-ها رو کشتم.'
درست است.
من امروز یو سو-ها را به قتل رساندم چون میدانستم که او قرار است به یک هیولا تبدیل شود، اما مردم این دوره این را نمیدانستند. پس حالا من یک قاتل بودم.
برخلاف دنیای بیرون، قتل در داخل برج به وفور اتفاق میافتاد.
'اما قتل، باز هم قتل بود.'
به عبارت دیگر، در چشمان قدیس شمشیر، احتمالاً عدد [۱] بالای سر من معلق بود. عدد [۱] شاخص بارزی از قتل به حساب میآمد، بنابراین طبیعی بود که قدیس شمشیر در برابر من گارد بگیرد.
«بله، متوجهم جناب قدیس شمشیر.»
«هممم.»
«حتی اگه در برابرم گارد بگیرید هم حرفی برای گفتن ندارم. میتونید این رو به عنوان یه بهانه در نظر بگیرید، اما گوش کنید. من به یه دلیل مهم تعقیبتون کردم، نمیتونم دقیقاً بگم اون دلیل چیه اما به شدت مهمه. میتونم به آسمانها قسم بخورم.»
این یک حرف از صمیم قلب بود. اما اوضاع به جای بهتر شدن، عجیبتر شد. همانطور که به صحبتهای کوتاه من گوش میداد، حالت چهره قدیس شمشیر بدتر و بدتر میشد.
«چندشآوره.»
«بله؟»
«شیطانی که به اندازه تو آدم کشته، جرئت میکنه اینطور نقش بازی کنه. من زندگی پاکی نداشتم، اما... هرگز مثل تو دست به چنین قتلعام بیرحمانهای نزدم!»
حرفهایش مرا همزمان گیج و شرمگین کرد.
«نه. یه لحظه صبر کنید. قتلعام؟ من تو تمام عمرم فقط یه نفر رو کشتم.»
«واقعاً بیشرمی که چنین دروغ آشکاری میگی!»
چیک!
قدیس شمشیر نوک شمشیرش را به سمت من نشانه رفت و گفت:
«من میتونم عدد [۴۰۹۱] رو ببینم که بالای سرت معلق مونده.»
مات و مبهوت ماندم.
«چه... غلط...»
سعی کردم بپرسم «چه غلطی؟» اما وقتی متوجه شدم عدد ۴۰۹۱ از کجا آمده، حرفم نیمهتمام ماند.
'آه.'
این عدد از آن یک باری که یو سو-ها را کشتم به دست آمده بود.
و...
'این تعداد دفعاتیه که من خودکشی کردم.'
۴۰۹۰ بار.
دقیقاً همان تعداد دفعاتی که خودم را کشتم.
«آماده باش، شیطان!»
اگر اینطور بود.
«نمیدونم اون جادوگر اژدهای سیاه تو رو فرستاده یا کس دیگهای، اما تمام تلاشم رو میکنم تا بکشمت!»
این یعنی در چشمان آن پیرمرد، من چیزی جز یک قاتل نبودم که ۴۰۹۱ انسان را قتلعام کرده است. لرزه سردی بر ستون فقراتم نشست.
'نه.'
این یک مشکل جدی بود.
'دیگه فقط مسئله کپی کردن مهارتهای قدیس شمشیر در میان نبود.'
درست است.
'هر زمان در آینده... اگه قدیس شمشیر من رو ببینه، سعی میکنه من رو بکشه.'
چون در چشمان او، من یک قاتل نفرتانگیز بودم که مانند یک ویروس کشنده، نباید اجازه زنده ماندن در این دنیا را پیدا میکردم.
«صـ-صبر کنید!»
دستم را دراز کردم.
«لطفاً یه لحظه صبـ...»
در همان لحظه.
شمشیر قدیس شمشیر با سرعتی توقفناپذیر به سمتم روانه شد.