چپتر 99: شرور (۲)
چپتر 99: شرور (۲)
۵.
...دختر عزیزم.
...هیچ انتظاری نداشته باش.
...اصلاً منتظر هیچچیز نباش.
...توقع نداشته باش و به هیچچیز دل نبند. این راز زندگی است.
...هر بار که به خودت میگویی «شاید این بار»، دنیا در گوشت زمزمه خواهد کرد «این بار، قطعاً». یک بار فریب خوردن، تجربه است و دو بار فریب خوردن، یک تراژدی. اما سه بار فریب خوردن، یک مضحکه است.
...دختر عزیزم، تو یک نجیبزادهای. محتاط باش و نگذار زندگیات تبدیل به شوخیِ کس دیگری شود. اجازه نده سه بار فرصت پیدا کنند.
...دو تا. تنها دو زخم کافی است تا برای همیشه در یاد بماند. آن پادشاهان باستان، در حالی که هنوز زنده بودند، یادبودهایی برای مرگ خود برپا میکردند. حماقتِ ساختن بناهای یادبود در دل صحرا را تکرار نکن.
...اما اگر هنوز هم میخواهی چیزی برای این دنیا به جا بگذاری، دخترم، به یاد داشته باش. تو زندگیات را به کسی قرض نمیدهی. سعی نکن بدهکار کسی باشی. از همان ابتدا، بدون قصد پس گرفتن ببخش. همهچیز را ببخش.
...مردم را به خاطر برپا کردن کارناوال با جسد مردهات ببخش. موهایت را به آنها بده. انگشتانت را به آنها بده. همهچیز را ببخش، همهچیز را فدا کن، از پاکیات گرفته تا امیدهای کودکانهات. آنها با ولع تمامِ وجودت را طلب خواهند کرد و از ضیافتشان لذت خواهند برد.
...پس برو، و هیچچیز در این دنیا از خودت به جا نگذار.
هیچچیز.
این وصیت مادرت در هنگام مرگ بود.
مراسم تشییع جنازه او، سوزاندن جسدش بود.
۶.
زیرزمین غرق در سکوت بود.
«ایرادی در کار است؟»
تنها صدای آرام بانوی زنبق نقرهای به گوش میرسید. هوا سرد بود. خدمتکارانی که بازجویی شده بودند خون ریخته بودند، اما گودالهای خون به هیچ وجه زیرزمین را گرم نکرده بود.
«لطفاً به عنوان رکن این کشور، هرچه سریعتر مرا مجازات کنید.»
«ها، ها.»
ولیعهد با بیحالی خندید.
نه، اصلاً میشد به آن گفت خنده؟ گوشهی لبش فقط کمی بالا رفت و لرزید. این یک شکستِ وحشتناک برای لبخند زدن بود.
او سرش را طوری چرخاند که انگار میخواست فرار کند و به مفتش بدعتکار و من نگاه کرد. چشمانش میپرسیدند، [شما دو تا دربارهی این وضعیت مزخرف چه فکر میکنید؟]
«عالیجناب.»
اما او نمیتوانست فرار کند. صدای بُرندهی بانوی زنبق نقرهای، نگاه ولیعهد را قطع کرد.
«آیا باید جرایم آنها را به مأموران ویژه اعلیحضرت گزارش دهم؟»
ولیعهد تردید کرد.
«آیا قصد دارید پا جای پای ولیعهدِ خلعشده بگذارید؟»
«آیا دارید میزان بخشش اعلیحضرت نسبت به خودتان را محک میزنید؟»
یک تهدید.
لحن آرام او بیادبانه نبود، اما بانوی جوانِ دوکنشین، بانوی زنبق نقرهای، به وضوح داشت ولیعهد را تحت فشار میگذاشت.
تهدید مؤثری بود.
«آه.»
دست وارث امپراتوری لرزید. او با دستانی لرزان، شمشیری را که بانو به او تعارف کرده بود، گرفت. با این حال، عزم او تنها تا گرفتن قبضهی شمشیر دوام آورد. او آنقدر دیوانه نبود که شمشیر را تاب دهد.
«سیلویا...»
ولیعهد با درماندگی اجازه داد نوک شمشیر به سمت پایین بیفتد. او با نگاهی خالی به ما خیره شد. آیا میخواست یکی از ما جلو بیاید و جلوی بانوی زنبق نقرهای را بگیرد؟
«چه راهحل بینقص و تمیزی!»
با این حال، مفتش بدعتکار با نشاط خندید.
«اینکه علاوه بر ولیعهد، ما دو نفر را هم وارد ماجرا کردید، خیلی تمیز است. آها! پس طبق محاسبات شما، همه در اینجا [همدست] میشوند و دهانشان را بسته نگه میدارند. این برای عالیجناب خوب خواهد بود چون اشتباهاتش لاپوشانی میشود. و برای من هم خوب خواهد بود چون بانوی زنبق نقرهای مجازات میشود!»
«سی-سیلویا؟»
«مشکل اینجاست که در این میان، تنها سرکار عالی هیچ سودی نمیبرید.»
چشمان مفتش بدعتکار مانند هلال ماه خمیده شد.
«آیا با انجام کارها به این روش، هیچ منفعتی نصیب شما میشود؟ سرکار عالی. سه خدمتکار وفادار دوک دارند میمیرند. حتی قرار است به جای ولیعهد مجازات بدنی شوید. من واقعاً کنجکاوم بدانم در سرتان چه میگذرد.»
«نمیفهمم دربارهی چه صحبت میکنی. همانطور که گفتم، اینها خدمتکاران خاندان من هستند و من، به عنوان دختر این خاندان، باید مسئولیت اشتباه آنها را بر عهده بگیرم...»
«آها، چقدر قشنگ! اما وقتی پای بحث در میان باشد، این حرفها کارایی ندارد! بیایید با هم صادق باشیم تا گفتگوی پربارتری داشته باشیم. چرا شما باید به جای ولیعهد مجازات شوید؟ آیا این همان "عشق" سرکار عالی است؟»
صدای نفس کشیدن در زیرزمین پیچید.
بانوان نقرهای و طلایی برای لحظهای به یکدیگر خیره شدند.
«این تنها کاری است که باید به عنوان رعیتِ او انجام دهم، بانوی ابریشم طلایی.»
بانوی زنبق نقرهای با صدایی خونسرد پاسخ داد، بیآنکه حتی ابروهایش را تکان دهد.
«فکر کردن به سود یا زیان شخصی، بیوفایی است. شاید درک این موضوع برای شما سخت باشد، چرا که خاندان شما از یک منطقهی روستایی آمده است.»
«به عبارت دیگر، شما در ازای آن چیزی نمیخواهید؟»
«انتظار داری جواب دهم؟ تسلیم شو. اینکه مرا درک میکنی یا نه، هیچ تأثیری بر رفتار من ندارد.»
«چقدر عجیب...»
مفتش بدعتکار نفسش را همچون آهی بیرون داد. برای من سخت بود که فوراً حدس بزنم منظورش از این حرف چه بود.
اما یک چیز قطعی بود. واکنش مفتش بدعتکار قطعاً آن چیزی نبود که ولیعهد به آن امید بسته بود. مفتش بدعتکار قصد نداشت جلوی بانوی زنبق نقرهای را بگیرد. چهرهی ولیعهد که به عشقش چنگ انداخته بود، غرق در ناامیدی شد.
«...لطفاً یک لحظه صبر کنید، بانوی من.»
بنابراین، چارهای نداشتم جز اینکه دهانم را باز کنم.
مفتش بدعتکار سرش را کج کرد و به من نگاه کرد.
«بله، سرپیشخدمت؟ موضوع چیست؟»
«اگر آن خدمتکاران واقعاً مقصر هستند، پس شما هم حق دارید انتقام بگیرید. اشتباه است که مجازات را تنها به ولیعهد بسپاریم.»
دهانم بدمزه شده بود. سرم گیج میرفت. برای غلبه بر این حادثهی سیاسیِ به طرز مضحکی پیچیده... تمام تمرکزم را روی پیدا کردن [بهترین مسیر] گذاشتم. در استفاده از دانش سرپیشخدمت هیچ تردیدی به خود راه ندادم.
پنجره اطلاعات
[غوطهوری در شخصیت عمیقتر شده است.]
پنجره اطلاعات
[در حال حاضر، نرخ غوطهوری شما ۷٪ است.]
زبانم مثل چوب خشک شده بود. اما فعلاً، همهچیز مرتب بود.
«...همین امر در مورد بانوی زنبق نقرهای نیز صدق میکند. او توسط خدمتکاران وفادارش مورد خیانت قرار گرفته است. من معتقدم این دلیلی بیش از حد کافی است که او حق دارد این مردان را مجازات کند.»
«اوه. خب که چی؟»
«سه خدمتکار وجود دارند که گناه کردهاند. همچنین سه نفر حضور دارند که حق مجازات آنها را دارند.»
به خدمتکارانی که به صندلیها بسته شده بودند، نگاه کردم.
«چه میشود اگر هر شخص، یک مقصر را مجازات کند؟»
سکوت.
«در هر صورت، بانوی زنبق نقرهای میخواهد ما را به عنوان همدست درگیر کند. به همین دلیل است که ما را به اینجا آورده... و به نظر میرسد عالیجناب قادر نیستند به تنهایی مجازات را اجرا کنند. من معتقدم تقسیمِ مساویِ مجازات، کار درستی خواهد بود.»
برای مدتی سکوت برقرار شد.
«همم.»
مفتش بدعتکار یکی از چشمانش را بست.
«...»
بانوی زنبق نقرهای بدون هیچ حرفی، میان ابروهایش را فشرد.
رنگ چهرهی ولیعهد به سرعت روشن شد.
«درست است! خدمتکار سیلویا درست میگوید. بانوی زنبق نقرهای توسط زیردستانش مورد خیانت قرار گرفت. به سیلویا حمله شد. و من باید قانون را اجرا کنم! از آنجا که هر کس دلایل خودش را دارد، بهترین کار این است که هر کدام به حساب یکی از آنها برسیم!»
«اعلیحضرت. یک پادشاه نباید وظایفش را با دیگران تقسیم کند...»
«خفه شو!»
ولیعهد با دستپاچگی شمشیر را به سمت بانوی زنبق نقرهای پرتاب کرد. تق! غلاف به پای بانو برخورد کرد و روی زمین افتاد.
بانوی زنبق نقرهای بیتفاوت به نظر میرسید، هرچند ضربه باید آنقدر محکم بوده باشد که کبودی به جا بگذارد.
«اگه اتفاقی افتاد، بکشش! مجازاتش کن! بزنش! این تنها چیزیه که بلدی بگی! فکر میکنی تا الان حساب چند نفر رو رسیدم؟!»
«این وظیفهی کسی است که در آینده این امپراتوری را رهبری خواهد کرد.»
«من قاتل نیستم! من آدمکش نیستم! زن کینهتوز. چقدر شرور! اگه اینقدر دلت میخواد خون ببینی، اول خودت یکی رو بکش!»
ولیعهد نفسنفس میزد و بانوی دوکنشین در سکوت به او نگاه میکرد. گویی زمان از حرکت ایستاده بود.
با خم شدن آرام بانو، یخ نازکِ فضا شکست. او شمشیر را برداشت. دستانش به حرکت ادامه دادند. دست چپش روی غلاف و دست راستش روی قبضه قرار گرفت.
بانوی زنبق نقرهای با مهارت تیغه را بیرون کشید.
«اعلیحضرت.»
رنگ تیغه شبیه به موهایش بود.
«در این صورت، دستکم به من فرمان دهید.»
«فـ-فرمان؟»
«بله، اعلیحضرت. به من فرمان دهید تا آنها را اعدام کنم. چرا تردید دارید؟ آیا فراموش کردهاید که چگونه فرمان بدهید؟ آیا به این دلیل است که میخواهید از ادعای حاکمیت خود دست بکشید؟»
ولیعهد نفس عمیقی کشید.
«بـ...»
او در ادای کلمه تپق زد.
«بکشش...»
با این حال، بانوی زنبق نقرهای هرگز خطا نمیکرد.
خون به اطراف پاشید.
هوای زیرزمین شکافته شد، درست مانند گوشت سنگینترِ قربانی.
«هاا...»
شانههای بانوی زنبق نقرهای کمی لرزید، گویی آه میکشید. همین و بس. بانوی زنبق نقرهای پس از گرفتن یک جان با یک آه، به ما نگاه کرد.
«...»
حس شومی به من دست داد. قلبم به طرز آزاردهندهای میتپید.
متوجه احساسم نسبت به بانوی زنبق نقرهای شدم.
پنجره اطلاعات
[نرخ غوطهوری به سمت شخصیت عمیقتر شده است.]
پنجره اطلاعات
[در حال حاضر، نرخ غوطهوری شما ۸٪ است.]
این یک حس غریزی بود که به من میگفت «این شخص روزی سد راه بانوی ابریشم طلایی خواهد شد».
این یک اجبار وسواسگونه برای از میان برداشتن شخصی بود که در برابرم قرار داشت.
«آهاها. شما دارید برای من جالبتر و جالبتر میشوید! ممم، بسیار عالی!»
به همین دلیل بود که نرخ غوطهوری من دیوانهوار بالا میرفت.
«رها کردن کسی که قصد ترور من را داشته، دردسرساز خواهد شد. لطفاً شمشیر را به من بدهید. من حساب نفر دوم را میرسم. حالا، اجازه میدهید من هم شریک جرم شوم؟»
مفتش بدعتکار تا به حال چند نفر را کشته است؟
نمیدانستم، اما کاملاً واضح بود که مفتش بدعتکار در این کار آماتور نیست.
به محض اینکه مفتش بدعتکار شمشیر را گرفت، آوازی زیر لب خواند و اعدام را با یک ضربه به پایان رساند.
حالا، تنها یک خدمتکار باقی مانده بود.
«آه...»
تنها یک نفر باقی مانده بود که باید مجازات را اجرا میکرد.
ولیعهد دهانش را باز کرد و به مفتش بدعتکار خیره شد. به نظر نمیرسید انتظار داشته باشد که مفتش بدعتکار به این راحتی کسی را اعدام کند.
«اوغ، اوه...!»
سپس اتفاقی تکاندهنده، نه... اتفاقی باورنکردنی رخ داد. ولیعهد یک قدم به عقب برداشت و سعی کرد فرار کند. پیش از آنکه بانوی زنبق نقرهای بتواند چیزی بگوید، مفتش بدعتکار گفت: «آه!» و با این حرف، ولیعهد پا به فرار گذاشت.
هیچکس انتظارش را نداشت، بنابراین ولیعهد تقریباً موفق به فرار شد. آره. البته اگر من پلههای زیرزمین را پشت سرشان مسدود نکرده بودم.
«چـ-چقدر گستاخ! فکر میکنی راه کی رو بستی، خدمتکار؟»
«راه تو رو.»
مچ دست ولیعهد را قاپیدم و محکم فشردم. عمداً زورم را بیشتر کردم.
ولیعهد سعی کرد دستم را پس بزند اما موفق نشد. فریاد خفهای سر داد. او از همان ابتدا در زمینه قدرتِ پنجه، در حدی نبود که بتواند با من رقابت کند.
«منظورت چیه، تو... آخ! همین الان ولم کن!»
«این اتفاق به خاطر تو افتاد، مگه نه؟»
صدایی که از دهانم خارج شد، حتی برای گوشهای خودم هم سرد بود. این صدای همیشگی من نبود.
«اگه از روی هوس دستور ترور نمیدادی، این اتفاق نمیافتاد. اونقدر دیوانهی عشق بودی که یه نمایش آدمربایی راه انداختی. خب، گاهی اوقات ممکنه همچین اتفاقاتی بیفته. اما قصد داری فقط به خاطر اینکه دیوانهای، مسئولیتت رو نادیده بگیری؟»
به ولیعهد چشمغره رفتم.
«بگیرش.»
«بـ-بگیرمش... قراره چیو...؟»
«شمشیر رو. بگیرش.»
ولیعهد جا خورد.
پنجره اطلاعات
[نرخ غوطهوری به سمت شخصیت عمیقتر شده است.]
پنجره اطلاعات
[در حال حاضر، نرخ غوطهوری شما ۹٪ است.]
غوطهوری افزایش یافت، اما این اهمیتی نداشت. در این لحظه، احساسات من با احساسات پیشخدمت یکی بود. خشم از این فرار بزدلانه.
مچ دست ولیعهد را گرفتم و او را به دنبال خود کشیدم. او مقاومت کرد و سخت تلاش کرد تا توسط من کشیده نشود. با این حال، من تلاشهایش را نادیده گرفتم.
«قبضهی شمشیر رو بگیر.»
«اوغ، ای گستاخ...! چطور جرئت میکنی...!»
از آنجا که نمیخواست آن را بگیرد، مجبورش کردم.
«شمشیر رو درست بالا بیار.»
«ولم کن! بهت دستور میدم ولم کنی! کـ-کسی اونجا نیست؟!»
از آنجا که نمیخواست شمشیر را بالا بیاورد، مجبور شدم وادارش کنم.
«این نشون میده که تا الان چقدر اجازه دادی دیگران تقصیرها رو گردن بگیرن. کارهای کثیف، کارهای پست، چیزهایی که نمیخواستی بهشون دست بزنی. حتماً همهی اینها رو به بانوی زنبق نقرهای سپردی. تویی که ولیعهد این کشوری.»
«سیـ... سیلویا! پیشخدمتت رو کنترل کن! خواهش میکنم! سیلویا!»
«با شمشیر ضربه بزن.»
قدرت بازوی ولیعهد ناچیز بود. غلبه بر آن آسان بود.
پس، بر آن غلبه کردم.
«آه.»
بوی خون در زیرزمین کمی غلیظتر شد. بدن خدمتکار که به صندلی بسته شده بود، به پایین لغزید.
ولیعهد با چهرهای درهمشکسته و ویران به روبهرویش نگاه کرد. در جلوی پاهایش، بانوی زنبق نقرهای به آرامی زانو زد. لبهی دامنش در گودال خون فرو رفت و سرخ شد.
«اینکه پایهی امپراتوری، نظم ملت ما را حفظ کرده است، مایه خشنودی همه خواهد بود، اعلیحضرت.»
«...»
ولیعهد پاسخی نداد. او بیهیچ حرفی پشتش را کرد. این بار، دستانش را رها کردم.
«لطفاً قلب خود را استوار نگه دارید و در آینده نیز به اجرای قضاوتهای عادلانه ادامه دهید.»
ولیعهد با خستگی از پلههای زیرزمین بالا رفت. تق، تق... در این میان، بانوی زنبق نقرهای همچنان به نصیحت او ادامه میداد. صدای مصرانهی او به پشت ولیعهد برخورد میکرد و به زیرزمین بازمیگشت.
«سرنوشت این کشور و مردمانش به طرز فکر اعلیحضرت بستگی دارد. اعلیحضرت شاید یک نفر باشد، اما اعمال شما تنها متعلق به خودتان نیست. هر یک از اعمال و تصمیمات اعلیحضرت تأثیر شگرفی بر امپراتوری دارد. تمنا میکنم.»
صدای قدمها با دور شدن ضعیف شد و سپس قطع گشت. ما همچنان به بانوی زنبق نقرهای که هنوز سرش را پایین انداخته بود، نگاه میکردیم.
«قوی شوید.»
من.
من میخواستم این شخص را درک کنم.