چپتر 100: فصل ۱۰۰

لین جون با لبخندی که خواندنش ناممکن بود، به فانگ شیانیه چشم دوخت.

شبها اغلب خواب به چشمانش نمیآمد و بیقرار بود. شبی از شبها، هنگامی که با چشمانی بیدار پرسه میزد، بر حسب اتفاق فانگ شیانیه را دید که پیکری سیاهپوش را از اقامتگاه خود به بیرون بدرقه میکرد. در پرتو رنگپریدهی ماه، هالهای از لکههای خون را بر جامهی آن ناشناس تشخیص داد.

این منظره او را در بهت فروبرد. اندکی بعد شنید که دوان شو درست در همان شب در بستر بیماری افتاده است؛ و طبیبی که به عمارت دوان فراخوانده شده بود، همان کسی بود که معمولاً خود او را درمان میکرد. از آنجا که طبیب با لین جون روابط دوستانهای داشت، پس از اندکی اصرار، پرده از راز بیماری دوان شو برداشت: او ظاهراً دچار سرمای شدیدی شده، خون بالا آورده و سپس از هوش رفته بود.

لین جون بیدرنگ پیکر سیاهپوشی را به خاطر آورد که آن شب از عمارت فانگ شیانیه خارج میشد. جثهی آن ناشناس شباهتی انکارناپذیر به دوان شو داشت و زمان خونریزی و از هوش رفتنش نیز با آن رویداد کاملاً همخوانی داشت. او به یقین رسید که آن شخص کسی جز دوان شو نبوده است؛ شاید سرّی تاریک و مشکوک میان او و فانگ شیانیه جریان داشت. اکنون که دوان شو به بزرگترین دغدغهی امپراتور بدل شده بود، یافتن هرگونه نقطه ضعف و اهرم فشاری علیه او، دستاوردی عظیم و بیبدیل به شمار میآمد.

با زیر نظر گرفتن فانگ شیانیه، هرگز گمان نمیکرد که بتواند چنین فرمان امپراتوریِ قدرتمندی را از دل تاریکی بیرون بکشد. دوان شو در حال حاضر سرداری پرافتخار و شایسته بود؛ امری که یافتن بهانهای برای مجازاتش را برای امپراتور دشوار میساخت. با این وجود، امپراتور به هیچوجه حاضر نبود اجازه دهد او به قلمرو شمالی بازگردد. این فرمان که به دست شخص امپراتور فقید نگاشته شده بود، همان فرصت طلایی و بینقص بود.

نگاه فانگ شیانیه تاریک شد. با لحنی سرد و گزنده گفت: «گمان میکردم لرد لین عمیقاً نگران قلمرو شمالی است و یگانه آرزوی دیرینهاش، بازپسگیری آن سرزمین است.»

لین جون لبخندی متفکرانه زد. «پس به همین دلیل است که لرد فانگ تمام این مدت روزه سکوت گرفته بود؟ درست است که نُه استانِ قلمرو شمالی هنوز در چنگال دشمناند، اما قیامهای مردم هان در آن دیار چون آتشی سرکش زبانه میکشد و پایتخت علیا اکنون در تیررس ماست. لیانگ بزرگ در حال حاضر پنج ارتش مرزیِ تا دندان مسلح در اختیار دارد؛ سو یینگ، برفنورد، هه گوی، چنگ جیه و تانگ بی. تمام این نیروها بر تاکتیکها و آرایشهای جنگی برای درهمشکستن دانژی تسلطی کامل دارند. همچنین ژنرالهای کارکشته و میداندیدهای چون منگ وان، شیا چینگشنگ، وو شنگلیو، شی بیائو و دینگ جین را در صفوف خود داریم. ژائو چون شاید فرماندهی بیکفایت باشد، اما میتوانیم به سادگی شخصی دیگر را جایگزین او کنیم. بازپسگیری سرزمینهایمان تنها مسئلهی زمان است؛ آیا سرنوشت این جنگ حتماً باید به دستان دوان شو گره بخورد؟»

لین جون گامی به جلو برداشت و در گوش فانگ شیانیه نجوا کرد: «گذشته از این، من و تو خوب میدانیم که سلامت جسمانیاش رو به افول گذاشته است. دوران اوج او مدتهاست که به سر آمده و دیگر هیچ ارزشی برای ما ندارد.»

«دوان شو میتواند بمیرد.»

این کلمات چون صاعقهای سهمگین بر جان فانگ شیانیه فرود آمد.

فانگ شیانیه مشتهایش را گره کرد و غرید: «دوان شو در حق تو لطف بزرگی کرده است.»

«همینطور است، اما وفاداریِ مطلقِ من از آنِ امپراتور است. طبیعتاً، کاستن از بارهای سنگین روی دوش اعلیحضرت در اولویت قرار دارد. لرد فانگ، تو نیز مردی سرشار از جاهطلبیهای بزرگ هستی. با سوءظنِ روزافزونِ امپراتور، آیا به این رضایت میدهی که تنها تفالهای از جناح شاهزاده جی باقی بمانی؟ آیا میپذیری که تا پایان عمر به حاشیه رانده شوی، یا بدتر از آن، سایهی شوم اعدام را بر سرت حس کنی، در حالی که سیاستها و برنامههایت برای رستگاری این مردم هرگز رنگ واقعیت به خود نگیرند؟ آیا واقعاً چنین سرنوشتی را میپذیری؟»

لین جون که اکنون در بادِ پیروزیِ خود میخوابید، با اعتمادبهنفسی تزلزلناپذیر سخن میگفت. لبخندی آسوده بر لب نشاند. «این یک فرصت طلایی است. دوان شو اکنون در بستر بیهوشی افتاده است؛ دیگر نیازی نیست از رویاروییِ مستقیمی که شاید پرده از رازهای گذشتهات بردارد، هراسی داشته باشی. به زیر کشیدنِ او، اعتماد امپراتور را برایت به ارمغان میآورد و تو را در جبههی ما قرار میدهد. چنین فرصتی دیگر هرگز تکرار نخواهد شد.»

«شاید لرد فانگ اکنون درگیر احساسات و عواطف باشد، اما به زودی از این مرحله عبور خواهی کرد. با گذشت زمان، چهبسا روزی برسد که حتی از من سپاسگزاری کنی.»

چهرهی فانگ شیانیه در هم رفت. با ابروانی گرهخورده، نگاهی موشکافانه به لین جون انداخت. لین جون، کاملاً وفادار به ریشههای بازرگانیاش، هر قدم را با زیرکی و بدون هیچگونه قید و بندِ اخلاقی محاسبه میکرد.

—برای به چنگ آوردن قدرت، حتی پدران و برادران نیز تیغ بر روی یکدیگر میکشند. فانگ شیانیه ناگهان امپراتور پیشینِ درگذشته را به خاطر آورد؛ همان کلماتی که اغلب چون نفرینی شوم در ذهن او طنینانداز میشدند. پایتخت جنوبی مردابی عفن بود، و دربار امپراتوری، مغاکی تاریک در دل همان مرداب. در این چند ماهِ اخیر، تحولاتی بیسابقه رخ داده بود؛ اگر برگهای از کاغذِ سپید را در این لجنزار میانداختی، در دم آلوده و چرکین میشد، چه رسد به کاغذِ سپید و جاهطلبی که شاید خود در اعماق وجودش تمنای آلودهتر شدن را داشت.

او با نگاهی تحقیرآمیز به لین جون مینگریست، اما دستهای خودِ او تا چه حد پاکیزه بود؟

بیش از این نمیتوانستند امپراتور را در انتظار بگذارند. سرانجام، قدم به درون تالار نینگ له گذاشتند. فرمانروای جوان با جامهای به رنگ زردِ زنجبیلی و منقش به اژدها، بر فراز جایگاه جلوس کرده بود. خطوط چهرهاش قاطع و استوار بود؛ حتی در غیاب خشم نیز ابهتی ذاتی از او ساطع میشد و خواندن افکارش از روی آن چهرهی بیتفاوت، ناممکن مینمود.

فانگ شیانیه در کمال خونسردی دوشادوش لین جون زانو زد و گفت: «چاکر شما، فانگ شیانیه، مراتب احترام خود را به پیشگاه اعلیحضرت تقدیم میدارد.»

امپراتور با لحنی ملایم پاسخ داد: «برخیز، رعیت وفادار من.»

هنگامی که فانگ شیانیه از جا برخاست، نگاهش به طومار ابریشمینِ زردرنگی افتاد که امپراتور از روی میز برداشت. صدای امپراتور در تالار طنین انداخت: «رعیت وفادارِ من، چرا تا به امروز درنگ کردی و تازه اکنون از وزیر لین خواستهای تا این فرمان امپراتوری را به دست ما برساند؟»

فانگ شیانیه بیدرنگ دوباره زانو زد و گفت: «این چاکر حقیر، خود را شایستهی الطاف امپراتور فقید نمیدانست. افزون بر این، در شرایطی که قلمرو شمالی هنوز فتح نشده است، مجازات مارشال دوان بسیار زودهنگام بود و بیم آن میرفت که دشمن را هوشیار سازد.»

لین جون در کنار او خندهی آرامی سر داد: «وزیر فانگ همیشه بیش از حد متواضع است، تا جایی که حتی از پذیرش افتخاراتی که حق مسلم اوست نیز امتناع میورزد.»

امپراتور خندهای مبهم و بیتفاوت سر داد. فرمان محرمانه را به آرامی روی میز گذاشت و گفت: «مارشال دوان اکنون در پایتخت جنوبی در بستر بیهوشی افتاده است، در حالی که تمام ارتش او به سوی شمال تاختهاند. آیا فرصتی بینقصتر از این هم یافت میشود؟»

او از جای برخاست، دستانش را در پشت کمر گره کرد و با قدمهایی شمرده و آسوده از پلههای جایگاه پایین آمد. «ژائو چون مرده است؛ در میان صفوف ارتش درنای بازگشته جان باخته و آنگونه که گزارش دادهاند، از شدت عذاب وجدان دست به خودکشی زده است. ارتش درنای بازگشته به راستی شایستهی عنوانِ ارتشِ شخصیِ دوان شو است... عجب جسارتی دارند. آن لشکرِ اعزامی به شمال... آیا ممکن است تمام سربازانش نام خانوادگی دوان را یدک بکشند؟»

مقصود امپراتور از این سخن، همچون روز روشن بود.

فانگ شیانیه لبهایش را روی هم فشرد و گفت: «مارشال دوان در حقیقت... جوان و خام است؛ تیزیِ شمشیر او بیش از آن است که به نفع خودش تمام شود.»

«هر دوی شما جوانید، با این حال تو هزاران بار از دوان شو پختهتر و استوارتری. ما بر این باوریم که امپراتور فقید در قضاوت خود دچار لغزش نشد، و ما نیز چنین نخواهیم کرد.» امپراتور به شکلی ناگهانی مسیر صحبت را به سوی تمجید از فانگ شیانیه تغییر داد.

فانگ شیانیه بیدرنگ سر تعظیم فرود آورد: «این چاکر حقیر، از الطاف امپراتور فقید و اعلیحضرت عمیقاً احساس غرور میکند و تا پای جان به فرمانروا و کشور وفادار خواهد ماند... و همواره مطیع اوامر اعلیحضرت خواهد بود.»

امپراتور با رضایت نگاهش را از او گرفت و با لحنی که گویی در حال گپ و گفتی روزمره است، ادامه داد: «اخیراً به گوش ما رسیده است که ژنرال دوان در حقیقت همان دوان شو نیست. میگویند زمانی که او از استان دای به پایتخت جنوبی آورده شد، در بدو تولد با نوزادی دیگر جابهجا شده و در اصل یکی از مردم هو چی است.»

قلب فانگ شیانیه در سینه فشرده شد، اما پیش از آنکه سخنی بگوید، لین جون به میان حرف پرید: «اگر چنین باشد، با در نظر گرفتن پیشینهی خاندان دوان که نسل در نسل از مقامات دیوانی بودهاند، و اینکه دوان شو پیش از پیوستن به ارتش برفنورد هرگز پای به سرزمینهای شمالی نگذاشته بود، اما با این وجود از مهارتهای رزمی و نبوغ نظامیِ خارقالعادهای برخوردار است و بارها دستاوردهایی معجزهآسا خلق کرده... اگر تمام اینها را تنها به حساب استعداد ذاتی او بگذاریم، کمی دور از ذهن به نظر میرسد. بر اساس مشاهدات این چاکر حقیر در شمال، مارشال دوان شناخت بسیار عمیق و دقیقی از مردم هو چی دارد.»

فانگ شیانیه با چهرهای بیروح گفت: «هیچ گواه قاطعی بر این مدعا نیست. افزون بر این، ژنرال دوان بارها ارتش دانژی را در هم شکسته است. تاختن بر او با چنین بهانهای، بیتردید رنگی از حقانیت نخواهد داشت.»

امپراتور با سردی سر تکان داد: «فعلاً در دست داشتن فرمان سلطنتیِ این رعیت وفادار کفایت میکند. چه دوان شو از تبار هو چی باشد و چه نباشد، ما به هیچ روی اجازه نخواهیم داد به شمال بازگردد. وزیر فانگ، بهتر است خود را برای دربارِ دو روز آینده مهیا کنی.»

هویت راستین دوان شو دیگر اهمیتی نداشت؛ آنچه مهم مینمود، تاب نیاوردنِ سایه اقتدار امپراتوری بر سر او بود. وفاداری به تاجوتخت و میهن، تنها یک شعار بود: آنان که بر جهان حکم میرانند، نخست سرسپردگی مطلق به پادشاه را میطلبند و تنها پس از آن است که مجالی برای سخن از میهنپرستی باقی میماند.

پس از لحظهای سکوت، فانگ شیانیه به خاک افتاد: «این بنده... فرمان میبرد.»

آن شب، کابوس به سراغ فانگ شیانیه آمد.

در ظلمات مطلق، خودِ دوازده سیزدهسالهاش را دید که زیر نور رنگپریده فانوسی، مشغول نوشتن رسالهای بود. با شوق مینوشت، اما چون زمانِ امضا فرا رسید، قلمموی در دستش از حرکت ایستاد.

سپس سه واژه را نگاشت: «دوان شونشی.»

پسرک با چهرهای سرد و عبوس سر بلند کرد و با آرامش گفت: «میخواهی تا ابد سایه او بمانی؟ هفت سال بس نبود؟ تا چند سال دیگر میخواهی به این بازی ادامه دهی؟»

پسرک برخاست و به سویش گام برداشت.

فانگ شیانیه قدمی به عقب برداشت. نمیدانست چرا چنین وحشت فلجکنندهای بر جانش چنگ انداخته است؛ هرچه بود، این چهره نوجوانیِ خودش بود.

«آن فرمان محرمانه را تو به امپراتور پیشین تحمیل نکردی؛ تو هم نبودی که آن را به دست امپراتور کنونی سپردی. دوان شو با درخششِ بیش از حدش، خود این بلا را بر سر خویش آورد. گذشته از این، وقتی فرمان گم شد، تو تلاش کردی با او سخن بگویی، اما او بیهوش بود و پاسخی نداد. بخت با او یار نبود. از دست تو چه کاری برمیآمد؟»

«او دانشور رتبه دوم بود و تو برترینِ آنان. چرا او باید به اوج شکوه برسد و نامش در تاریخ جاودانه شود، در حالی که تو فرصتت را از دست میدهی و در تاریکی محو میشوی؟ مگر تو نمیتوانستی به اندازه او به لیانگ بزرگ خدمت کنی؟»

فانگ شیانیه زمزمه کرد: «ساکت شو.»

پسرک لحظهای طولانی به او خیره ماند و سپس گفت: «میتوانی صادقانه بگویی که هرگز چنین افکاری در سر نپروراندهای؟»

«اعتراف کن، فانگ شیانیه. این همان حقیقتی است که در اعماق قلبت به آن باور داری. سخنان لین جون نبود که تو را متزلزل کرد. اگر واقعاً میخواستی از دوان شو محافظت کنی، چرا وقتی خواجه ژائو مرد، فرمان محرمانه را از بین نبردی؟ چرا حقیقت را به او نگفتی؟ تو از همان ابتدا انتخابت را کرده بودی.»

پسرک اکنون درست در برابر فانگ شیانیه ایستاده بود و او دیگر راهی برای گریز نداشت. سپس، زمزمه اغواگرانه پسرک در گوشش پیچید: «تو هم رؤیاهای خودت را داری. دوان شو چه اهمیتی دارد؟ رهایش کن، به او خیانت کن. اگر بمیرد، چه باکی است؟»

فانگ شیانیه با وحشت از خواب پرید. عرق سرد بر پیشانیاش نشسته بود و شقیقههایش را میمالید. گویی صخرهای هزارپوندی بر سینهاش سنگینی میکرد و رهایی از آن ناممکن مینمود.

در بستر نشست، ردایش را بر دوش انداخت و قدم بر کف اتاق گذاشت. پنجره را گشود تا هوای تازه به درون بخزد. بیرون، عطر تند شکوفههای آلو با سوز سرمای باد در هم آمیخته بود. فانگ شیانیه در سکوت به حیاطِ غرق در نور مهتاب خیره شد.

ناگهان، جرقهای از آتشبازی به آسمان پرتاب شد و در پی آن، گلولههای آتشین یکی پس از دیگری در دل شب شکفتند. فانگ شیانیه با شگفتی سر برآورد؛ انعکاس آن نمایش خیرهکننده در چشمانش میرقصید. در این دل شب، شاید کودکی پنهانی آنها را روشن کرده بود.

ذهنش به سالها پیش پر کشید؛ به شب اعلام نتایج آزمون، زمانی که پایتخت جنوبی غرق در جشن و آتشبازی بود. او به عنوان دانشور برتر، در پی دوک پی به ضیافتی در برج یو زائو رفته بود. آنجا با بزرگان جام به هم کوبیده بود، لبخندهای دروغین تحویل داده بود و کلماتی آغشته به تملق بر زبان رانده بود.

راستش را بخواهید، از چنین محافلی بیزار بود. اندکی بعد، به بهانه مستی عذر خواست و اتاقی برای استراحت یافت. در حالی که از درون اتاق با بیحوصلگی به آتشبازی چشم دوخته بود، ناگهان سایهای پشت پنجره پدیدار شد.

کسی نبود جز دوان شونشی، دانشور رتبه دومِ همان سال. دوان شو در حالی که پسزمینه درخشان آتشبازی او را در بر گرفته بود، از پنجره به داخل پرید. کوزه شرابی را تکان داد و گفت: «شراب مستیِ جاودانگان از استان دای. آیا دانشور برتر افتخار همپیالگی را به من میدهد؟»

دوان شوی آن روزها بسیار جوانتر بود؛ سرشار از شور و اراده، بیهیچ تردیدی به پیش میتاخت. او هرگز تغییر نکرده بود.

فانگ شیانیه با خود اندیشید، هرچند از پذیرش آن اکراه داشت، اما میدانست که همواره بذر حسادت به دوان شو را در دل پرورانده است. این رشک حتی پیش از دیدارشان جوانه زده بود؛ زمانی که تنها در جهانی میزیست که نام این مرد در آن طنینانداز بود. بعدها، پس از آنکه دوان شو جانش را نجات داد، این حسادت با سپاسگزاری و تحسین در هم آمیخت و کلافی پیچیدهتر ساخت.

این مرد در خاندانی اشرافی زاده شده بود و خویشاوندانی بیشمار گردش را گرفته بودند. بیآنکه نیازی به تقلا داشته باشد، در کانون قدرت ایستاده بود. آزاد و بیپروا میتاخت و همچون ابری تاریک بر سر فانگ شیانیه سایه میافکند.

آن زمان، وقتی او و دوان شو به پنجره تکیه داده و شراب مینوشیدند، فانگ شیانیه در دل پنداشته بود که سرانجام ابرها را شکافته و خورشید را دیده است؛ او برای یک بار هم که شده، دوان شو را شکست داده بود.

اما از سوی دیگر، شاید دوان شو تنها کسی بود که آن روز از صمیم قلب برای او شادمان بود.

فانگ شیانیه که پدر و مادرش را در کودکی از دست داده بود، شاید همواره رگهای از انزوای ذاتی را با خود حمل میکرد و هرگز با کسی صمیمی نمیشد. وقتی به گذشته مینگریست، در تمام این سالها، تنها دوست واقعی، خانواده و محرم رازش همان یک نفر بود. حتی دختری که به او دل باخته بود نیز خواهر همان مرد بود.

گویی در زندگی پیشین به خاندان دوان دینی داشت و اکنون در این زندگی، چنان در تار و پودشان گرفتار شده بود که راه گریزی نمییافت.

اگر واقعاً خود را رها میکرد... دیگر چه چیزی برای فانگ شیانیه باقی میماند؟

اگر حتی فانگ شیانیه نیز دیگر خودش نبود، آن آرمانهای پوشالینش بر چه پایهای استوار میماند؟

— «سلاحها ادوات شوماند، نه ابزار دست یک نجیبزاده. من آن ابزار شوم را به دست میگیرم و تو ابزار نجیبزاده باش... چطور است؟»

— «من شمشیر به دست برای ژنرال به میدان نبرد میتازم تا جهان را فتح کنم. تو با لوح عاج در دست، به عنوان نخستوزیر بر آن حکم بران. اهمیتی نمیدهم اگر پرندگان نابود شوند و کمانها به گنجه بروند؛ وقتی زمانش فرارسد، من کناره میگیرم و تو میتوانی به نیکی بر جهان حکومت کنی.»

— «خیانت، خیانت است. یک مرد باید بهای آنچه را که—یا کسی را که—به آن باور دارد بپردازد، اینطور نیست؟»

فانگ شیانیه دستانش را بالا آورد تا چشمانش را بپوشاند و به آرامی به جلو خم شد.

«دوان شونشی... لعنت به تو! ای دیوانه!»

فانگ شیانیه دندان به هم سایید؛ گویی آرزو داشت میتوانست این مرد را تکهتکه کند.

یک مرد باید بهای باورش را بپردازد.

اگر او به دوان شو باور داشت... چه بهایی را باید برایش میپرداخت؟