چپتر 102: برفی در روز آفتابی، شبحی در دربار
چپتر 102: برفی در روز آفتابی، شبحی در دربار
در سومین روز پس از درگذشتِ فانگ شیانیه، دوان شو هشیاریاش را بازیافت و حالش رو به بهبود گذاشت.
چشمانش را که گشود، لَختی به سقف خیره ماند. سپس گرمای دستی لطیف را حس کرد که میان دستانش قفل شده بود؛ انگشتانی که در هم تنیده بودند. پیش از آنکه مجالی برای واکنش بیابد، دستِ گرهخورده در دستانش تکانِ لرزانی خورد و لحظهای بعد، در آغوشی گرم فرو رفت.
پیکرِ دختری که بر او خیمه زده بود، از هرمِ آتشدانِ اتاق گرم مینمود. با وسواسی ظریف، مراقب بود تا فشاری بر تنِ رنجورش نیاورد، اما در عین حال او را با تمام وجود به سینه میفشرد. او که همیشه در مهارِ قدرتِ ویرانگرش ناتوان بود، اکنون با لطافتی بینقص او را در بر گرفته بود.
دوان شو دستِ آزادش را بالا آورد، آرام بر پشتِ دختر کشید و نجوا کرد: «چیزی نیست. حالم خیلی بهتر است؛ گویی تنها به خوابی بس طولانی فرو رفته بودم.»
هه سیمو زیر لب غرید: «منظورت از 'چیزی نیست' چیست؟ چیزی نمانده بود بمیری.»
در این مدت، او علاوه بر رتق و فتقِ امورِ قلمرو مردگان و پرستاری از دوان شو، دوشادوشِ هجیا فنگیی وجببهوجبِ جهان را در جستجوی اکسیرهای معنوی زیر پا گذاشته بود. اما هر بار که چیزی مییافتند، ارباب ستاره تیانتونگ که مسئولیت درمانِ دوان شو را بر عهده داشت، آن را پس میزد و هشدار میداد که نمیتوان هر دارویی را کورکورانه به خوردِ بیمار داد.
در تمامِ عمرِ طولانی و جاودانهاش، این نخستین بار بود که طعمِ تلخِ استیصال را میچشید و معنای واقعیِ دستوپا زدن در گردابِ ناامیدی را درک میکرد.
گاهی، دستانش را میگرفت و انگشتانشان را در هم میتنید. با خود میاندیشید، همانگونه که او آرزو داشت، شاید این انگشتانِ گرهخورده، قلبهایشان را به یکدیگر پیوند میداد. اگر قلبِ او در دستانِ دوان شو میتپید، شاید دیگر به این سادگیها تن به مرگ نمیداد و از این جهان رخت برنمیبست.
در گوشهای از اتاق، ارباب ستاره تیانتونگ نفس عمیقی از سرِ آسودگی کشید و با صدایی ملایم گفت: «پادشاه ارواح، میتوانم چند کلامی در خلوت با شما همکلام شوم؟»
هه سیمو دست نوازشی بر پشتِ دوان شو کشید، از آغوشش جدا شد و گفت: «فعلاً استراحت کن.»
دوان شو با فرمانبرداری سر تکان داد.
هه سیمو روی برگرداند و به همراهِ ارباب ستاره تیانتونگ از اتاق خارج شد. درست در همان لحظه، دوان جینگیوان با چشمانی سرخ و اشکآلود دواندوان از راه رسید. با صدایی لرزان پرسید: «برادرم به هوش آمده؟»
هه سیمو سر تکان داد. جینگیوان شتابان اشکهایش را پاک کرد و به درونِ اتاق شتافت. ارباب ستاره تیانتونگ در را پشتِ سرشان بست، چند قدمی دور شد و سپس رو به هه سیمو چرخید.
ارباب ستاره تیانتونگ، از والامقامترین اربابانِ ستاره در قصر روشنی ستارگان و متولیِ اعطای برکاتِ الهی، یکی از قدرتمندترین فانیانِ این جهان به شمار میرفت. او با آن چهرهٔ جوان و مهربانش، آهِ سنگینی کشید و گفت: «عُلیاحضرتا، من تمامِ توانم را برای درمانِ او و اعطای برکت از طریقِ طلسمها به کار بستم. اما انرژی یانگِ او به طرزِ هولناکی تحلیل رفته و شالودهٔ بدنش فرو ریخته است. من... تنها توانستم آنچه در چنته داشتم را فدا کنم.»
هه سیمو نگاهش را به زمین دوخت و بیهیچ حاشیهای پرسید: «چقدر زمان برایش باقی مانده؟»
ارباب ستاره تیانتونگ با احتیاط پاسخ داد: «اگر در آرامشِ مطلق استراحت کند، شاید حدودِ ده سال.»
لبخندِ تلخی بر لبانِ هه سیمو نشست: «اگر اهلِ آرامش و استراحت بود که دیگر دوان شو نبود.»
«اگر بخواهد به همین رویه ادامه دهد، حتی با تمامِ برکاتِ من و تلاشهای بیوقفهام برای درمانش... بیشتر از دو سال دوام نخواهد آورد.»
هه سیمو لَختی در سکوت فرو رفت و سپس سر برآورد. از پهنهٔ آسمانِ صاف، در کمالِ ناباوری، دانههای برف آغاز به باریدن کرده بود. دانههای ظریفِ برف، رقصان و خرامان از میانِ پرتوهای خورشید فرو میچکیدند؛ بلورین و شفاف، گویی از جهانی شیشهای فرو میریختند و به محضِ تماس با زمین، در آغوشِ آب ذوب میشدند.
دومین باری که دوان شو را در لیانگژو دید، برف درست به همین زیبایی میبارید. آن زمان، چن یینگ هنوز کودکی خردسال بود که جز پر کردنِ شکمش دغدغهای نداشت. او چن یینگ را در آغوش گرفته بود و دوان شو، کلاهی حریردار را بر سرش میگذاشت. از پسِ پردهٔ حریر، قامتِ استوار و در عینِ حال سبکبالِ او را تماشا کرده بود که آرامآرام دور میشد.
برفی در روزِ آفتابی؛ جوانی در این جهانِ فانی.
و برفی در روزِ آفتابی که ناگهان از راه میرسید و با بوسه بر زمین آب میشد؛ به همان ناپایداری و گذرا بودنِ یک رؤیا.
هه سیمو طنینِ صدای خود را شنید؛ سرد، آرام و تهی از هر احساسی: «بسیار خب، متوجه شدم. در آینده نیز اسبابِ زحمتتان خواهم شد، ارباب ستاره.»
ارباب ستاره تیانتونگ تعظیم کرد: «نیازی به سپاسگزاری نیست.»
ناگهان صدای مهیبِ سقوط و در هم شکستنِ اشیاء از درونِ اتاق به گوش رسید. هه سیمو از رشتهٔ افکارش بیرون پرید. بیدرنگ چرخید و در را با شتاب گشود. کمدِ کنارِ بستر واژگون شده و گلدانی بر کفِ اتاق هزارتکه شده بود. دوان شو بر زمین افتاده بود؛ گویی تقلایی نافرجام برای برخاستن و راه رفتن کرده بود. دوان جینگیوان زیرِ بازویش را گرفته بود، پهنای صورتش غرق در اشک بود و با هقهق میگریست: «برادرِ سوم...»
هه سیمو با شتاب به جلو رفت تا او را از زمین بلند کند. دوان شو چنگی به بازوی او زد و پیش از آنکه هه سیمو بتواند او را به بستر بازگرداند، با صدایی خشدار و گرفته پرسید: «فانگ شیانیه... فانگ شیانیه خودکشی کرده است؟»
چشمانش کاسهٔ خون بود و کلمات را گویی از میانِ دندانهای به هم کلیدشدهاش بیرون میکشید.
هه سیمو مکثِ کوتاهی کرد و پاسخ داد: «روزِ گذشته، سوابق ارواح را بررسی کردم. نامش در آن میان نبود. روحِ او پیش از این رستگار شده و عبور کرده است.»
دوان شو چشمانش را بست، دستش را بر پیشانی فشرد و لحظهای در سکوتی مرگبار فرو رفت. سپس، در کمالِ ناباوری، به خنده افتاد. خندهای که در ابتدا آرام و خفه بود، اما رفتهرفته اوج گرفت و به قهقههای جنونآمیز و گوشخراش بدل شد؛ گویی طوفانی سهمگین از کالبدِ نحیفش فوران میکرد تا این جهانِ مضحک و پوچ را زیر و رو کند.
هه سیمو مچِ دستش را اسیر کرد. دوان شو که تمامِ بدنش در رعشه افتاده بود، آرام دستش را پایین آورد. در عمقِ چشمانِ خونگرفتهاش، جنونی بیحد و مرز موج میزد.
نیشخندی درندهخو بر لبانش نقش بست: «امپراتور برای کُشتنِ من لهله میزند. بسیار خب، خودم به دیدارش میروم... تا ببینیم چه کسی زودتر جانِ دیگری را میگیرد!»
آن شب، در سوسوی لرزانِ شمعها، امپراتورِ جوانِ لیانگ بزرگ با چهرهای در هم کشیده بر طومارهای سلطنتیاش خم شده بود. مضحکهای که در دربار به راه افتاده بود، نقشههایش را موقتاً فلج کرد. وزارتِ دادگستری مدعی بود که هیچ مدرکِ مستدلی در دست نیست؛ از این رو، پروندهٔ فرمانِ جعلیِ سلطنتی لاینحل باقی مانده بود. بانو دوان با چشمانِ گریان به دامانِ ملکهٔ مادر پناه برده بود و ملکهٔ مادر نیز با تأییدِ جعلی بودنِ فرمان، به امپراتور نهیب زده بود که باید با خادمانِ وفادار و شایستهاش با رأفت برخورد کند.
البته که دوان شو خادمی شایسته بود؛ یکی از بزرگترینِ آنها. ارتشهای قلمروِ شمالی تنها در برابرِ فرامینِ او سر خم میکردند. حتی احکامِ امپراتورِ فقید نیز در بازگرداندنِ او به پایتخت ناکام مانده بود. با این وجود، هنگامی که امپراتورِ فعلی فرمانش را صادر کرد، دوان شو گردن نهاد... اما تنها برای آنکه با دههزار سربازِ تا دندان مسلح و به بهانهٔ ساندیدنِ نظامی بازگردد؛ تهدیدی که در پسِ پردهای نازک پنهان شده بود. حتی فرماندهِ تازهنفس و منصوبشدهای که به قلمروِ شمالی اعزام شده بود نیز در هالهای از ابهام و به طرزِ مشکوکی جان باخته بود.
چنین مردِ سرکش و مهارناپذیری، حقِ نفس کشیدن نداشت.
امپراتور در گردابِ این افکار غوطهور بود که ناگهان سرمایی گزنده را بر گردنش احساس کرد... چیزی به دورِ گلویش حلقه زده بود. وحشتزده تقلا کرد تا فریادِ کمک سر دهد، اما با دیدنِ ندیمانش که بیهوش بر کفِ تالار افتاده بودند، خون در رگهایش منجمد شد. هیچ صدایی از حنجرهاش یاریِ خروج نیافت.
شبحی تاریک در برابرش قد علم کرد. وقتی تاریِ چشمانش برطرف شد، چه کسی جز دوان شو میتوانست آنجا باشد؟
دوان شو، غرق در جامهای سیاه، با چهرهای به رنگِ مرگ و چشمانی کاسهٔ خون، تجسمِ عینیِ یک روحِ انتقامجو از اعماقِ دوزخ بود. او با خونسردیِ تمام صندلیای را پیش کشید، نشست و در حالی که پاهایش را روی هم میانداخت، به والامقامترین حاکمِ این جهان چشم دوخت.
امپراتور با استیصال به گردنِ خود چنگ میزد. دوان شو با لحنی یخزده گفت: «اعلیحضرت وضعیتِ بحرانیِ خطوطِ مقدم را به سخره گرفته و در بسترِ بیماری قصدِ جانم را کرده است. هرگز گمان نمیبردم تا این حد از من هراس داشته باشید. اما در این مخمصهای که اکنون گرفتارش هستیم، مشتاقم بدانم چه کسی زودتر به کامِ مرگ کشیده میشود.»
امپراتور با چشمانی از حدقه درآمده و بهتزده به دوان شو خیره ماند.
دوان شو با حالتی حقبهجانب سر تکان داد: «اعلیحضرت لابد در عجباند که من چگونه به اینجا راه یافتهام. اگر اراده کنم، هیچ دری به رویم بسته نمیماند. اینطور نیست، سیمو؟»
به محضِ پایانِ کلامش، زنی سرخپوش در تالار تجسد یافت. چشمانش، تهی از هرگونه سفیدی و آکنده از سیاهیِ مطلق، با سرمایی استخوانسوز به امپراتور خیره شده بود. امپراتور در کمالِ ناباوری پس کشید و از شدتِ وحشت در خود مچاله شد.
هه سیمو بشکنی زد و تار ابریشمینِ پیچیده بر گردن امپراتور در هوا محو شد. امپراتور با سرفههایی تشنجآور، گلویش را چنگ زد و با صدایی خسخسکنان فریاد کمک سر داد؛ اما آوای خفهاش تنها در تالار تهی پژواک یافت و بیپاسخ ماند. او سراسیمه روی پا ایستاد و به سوی درهای چوبین هجوم برد، اما قفل بودند. هرچه بر در کوفت، هیچکس پاسخی نداد. وحشتزده به عقب چرخید. دوان شو و هه سیمو با خونسردیِ تمام، تقلاهای حقیرانهاش را نظاره میکردند؛ نگاهشان خاموش بود، اما فریاد میزد: «راه گریزی نیست.»
چشمان امپراتور از شرارههای خشم گر گرفت. دستش را از روی در پایین انداخت و انگشت لرزانش را به سوی دوان شو نشانه رفت: «چطور جرئت میکنی... چطور جرئت میکنی با من چنین کنی!»
دوان شو ناگهان مشتش را بر میز کوبید، از جا برخاست و با پوزخندی گفت: «چرا جرئت نکنم؟ تو واقعاً چه هستی؟ امپراتور؟ چه شکوهی در این نام نهفته است؟ مگر سه سر و شش بازو داری؟ یا قلبی با هفت دریچه؟ چه هنری داری جز اینکه در خاندانی درست زاده شدهای؟ دسترنج دیگران را درو میکنی؟ با گماشتنِ سگان وفادارت، پایههای تختت را استوار میسازی؟ یعنی فقط تو حق داری جان بستانی و هیچکس نمیتواند خونت را بریزد؟»
امپراتور گردن برافراشت و از شدت خشم به خود لرزید: «گستاخ! من پسر آسمانم، فرمانروای مطلقِ این سرزمین!»
دوان شو پوزخند زد: «این سرزمین؟ تا به حال چقدر از آن را به چشم دیدهای؟ تو در تمام عمرت حتی پایت را از پایتخت جنوبی بیرون نگذاشتهای. قورباغهای در تهِ چاه تاریکش نشسته و از وسعت جهان لاف میزند؟»
او با گامهایی بلند به سوی امپراتور رفت. امپراتور تلوتلوخوران به عقب رانده شد، اما دوان شو یقهاش را در چنگ فشرد: «حال که اعلیحضرت تا این حد اصرار میورزند، این چاکرِ حقیر، آن ‹جهانِ› کذایی را نشانتان خواهد داد.»
در یک چشمبرهمزدن، جهانِ پیرامونشان دگرگون شد. امپراتور با وحشتی فلجکننده دید که تمام تجملات قصر در برابر چشمانش رنگ باختند و جای خود را به خاکستری سوخته در زیر پاهایش دادند. غریو کرکنندهی طبلهای جنگ از هر سو طنینانداز شد.
دوان شو یقهاش را رها کرد. امپراتور تلوتلوخوران عقب رفت، اما وقتی نگاهش به زیر پایش افتاد، دید که روی اندامِ قطعشدهی سربازی ایستاده است. فریادی کشید و بر زمین افتاد. در دلِ تاریکی، مردانی بیشمار با شمشیرهایی آخته، پیکرهای یکدیگر را میدریدند. هیاهوی جنونآمیز نبرد فضا را انباشته بود و تکههای گوشت و قطرات خون به هر سو میپاشید. حتی نور ماه نیز به رنگ خون درآمده بود؛ گویی خودِ زمین به کورهای آدمخوار بدل شده بود که جانهای بیشماری را در کام خود به خاکستر میکشید.
امپراتور ضجهزنان طلب یاری کرد، اما پاسخی نشنید—گویی هیچکس قادر به دیدنشان نبود. آنها همچون سه شبح، در میانهی این میدانِ خونین سرگردان بودند.
دوان شو در برابر امپراتور ایستاد. زیر نورِ رنگپریدهی ماه، همچون شیطانی برخاسته از قعر جهنم به نظر میرسید. با نگاهی حقارتبار به او خیره شد و گفت: «میبینید اعلیحضرت؟ این نیز جهانِ شماست. هر روز، صدها نفر در خطوط مقدم قلمرو شمالی جان میسپارند—همان ‹دستاوردهایی› که در کتب تاریخ به آنها میبالید. ذرهذرهی خاکِ این سرزمین، متعلق به کسانی است که روی آن قدم میگذارند. شما بر تختِ بلند تالارتان نشستهاید و پاهایتان تنها تکهی کوچکی از زمین را لمس میکند. آیا واقعاً میپندارید که این جهان از آنِ شماست؟ که این مردمان باید برای شما زندگی کنند و بمیرند؟»
او امپراتور را از یقه بالا کشید و در حالی که به چشمانِ لبریز از وحشتش زل زده بود، کلمات را با بُرندگی ادا کرد: «خیر. این شمایید که باید برای آنها زندگی کنید و بمیرید. اگر در این امر ناکام بمانید، هیچ حقی ندارید که نامِ ‹این سرزمین› را بر زبان بیاورید.»
امپراتور لحظاتی طولانی لرزید، تا آنکه سرانجام نفسی از سرِ سرکشی فرو برد و غرید: «دوان شونشی! ای یاغیِ خائن! اگر جرئت داری مرا بکش، اما من هرگز در برابر خائنی چون تو سر خم نخواهم کرد!»
دوان شو سرش را کج کرد و پوزخند زهرآگینی زد: «یاغیِ خائن؟ فرمانروایی که وزیران وفادارش را به کام مرگ کشانده، چگونه جرئت میکند چنین واژگانی را بر زبان براند؟»
ناگهان، جهان دوباره دگرگون شد. آنها به همان قصرِ غرق در نور بازگشته بودند؛ گرم و غرق در سکوت. گویی آن جهنمِ خونآلود چیزی جز یک توهمِ گذرا نبود. امپراتور با وحشت نگاهی به دوان شو و هه سیمو انداخت و پس از آنکه اندکی به خود مسلط شد، لکنتزبان گرفت: «دوان شونشی، تو... تو به جادوی سیاه دست یازیدهای!»
دوان شو یقهی امپراتور را رها کرد و گذاشت تا او همچون تودهای بیجان بر کف زمین بیفتد.
دوان شو با خونسردی نگاهش را به چشمان او دوخت و گفت: «بله. همینطور است. من کوچکترین علاقهای به تختِ سلطنتت ندارم. قوم هوچی را به عقب خواهم راند و کاری میکنم که دیگر هرگز دستشان به دشتهای مرکزی نرسد. بهتر است جایگاهت را محکم بچسبی و این سرزمین را به درستی اداره کنی، مبادا دیگری آن را از چنگت درآورد. من نه گزندی به تو میرسانم و نه خدمتگزاریات را میکنم—فقط سرِ راهم قرار نگیر.»
دوان شو روی پاشنه نشست و انگشتش را به سوی امپراتور گرفت: «این را فقط یک بار میگویم. باورش به خودت بستگی دارد. برادرم مرده است. دوستم مرده است. اگر جرئت کنی به تار موی کسانی که برایم عزیزند آسیبی برسانی، در کشتنت درنگ نخواهم کرد. با این جادوی سیاه که به عرش تنه میزند، هیچ دیوار بلند یا گارد سلطنتیای نمیتواند مانع یورشِ من شود تا کارت را بسازم؛ درست همانطور که امروز تا اینجا آمدم. باید دعا کنی که زنده بمانم، چرا که اگر بمیرم، شب و روزت را به تسخیر درخواهم آورد.»
امپراتور به خود لرزید و با صدایی مرتعش گفت: «دوان شونشی... تو... تو مجنون شدهای!»
دوان شو خندید—خندهای روشن اما درندهخو—و با سر تأیید کرد: «آری، پس بهتر است یک مجنون را تحریک نکنی. حالا، فرمان سلطنتی را بنویس. مرا به شمال بازگردان.»
هنگامی که ندیمانِ تالار نینگله در سپیدهدم بیدار شدند، امپراتور را دیدند که بر کف زمین نشسته است؛ رنگپریده و تهی از جان، گویی ضربهای مهلک بر او وارد شده و روانش را در هم شکسته بود. آنها سراسیمه برای احضار طبیب دربار شتافتند. اما همین که در را گشودند، پیکری سیاهپوش را دیدند که در پهنهی برفِ دستنخورده دور میشد. طومارِ فرمان سلطنتی را در دست داشت و در میانهی بوران، چهار ردیف ردپای متمایز از خود بر جای میگذاشت.
ندیم چشمانش را مالید—در کنار دوان شو، دو ردیف ردپای دیگر نیز به چشم میخورد که همگام با او در میان برفهای چرخان پیش میرفتند؛ صحنهای که به طرزی باورنکردنی وهمآور بود. در جهانی پنهان از دیدگان فانی، دختری در رداهای سهلایهی سرخرنگ، در حالی که موهای تیره و آبشارگونهاش با سنجاقی نقرهای بسته شده بود، بازوی دوان شو را در آغوش گرفته بود و هر دو در سکوت، از دیوارهای قصر دور میشدند.
ندیم به سرعت چرخید و به سوی امپراتور شتافت تا او را از روی زمین بلند کند: «اعلیحضرت... آن... آن یک قاتل بود!»
نگاه امپراتور به سوی پیکرِ در حال دور شدن لغزید. سرانجام پس از آنکه نفسش را بازیافت، دندانهایش را روی هم فشرد و گفت: «خیر. این... یک احضار شبانه بود. من مخفیانه دوان شونشی را به قصر فراخواندم و فرمان سلطنتی را به او اعطا کردم... تا او را به مقامِ مارشال اعظمِ تمام قلمرو منصوب کنم... برای رهبریِ لشکرکشی علیه دانژی.»
پیکر دوان شو در میان برفها لرزید. هه سیمو او را محکم نگه داشت. دوان شو با لبخندی خسته گفت: «قوانینت را زیر پا گذاشتم، مگر نه؟»
هه سیمو شانهی او را فشرد و گفت: «من حتی یک کلمه هم حرف نزدم. تنها کاری که کردم این بود که تو را به سفری به یوژو بردم. چه قانونی را زیر پا گذاشتهام؟»
پس از مکثی کوتاه، آهی کشید: «فقط همین یکبار. اگر فنگیی و بقیه برای بازخواست آمدند، بگذار مرا به خاکستر بدل کنند. ببینم آیا میتوانند پادشاه ارواحِ بهتری پیدا کنند یا نه.»
«هه سیمو، از کی تا به حال اینگونه حرف میزنی؟»
«احتمالاً این خصلت را از تو وام گرفتهام. من هم مجنون شدهام.»
دوان شو سرش را بر شانهی هه سیمو تکیه داد و آرام خندید، تا آنکه خندههایش در میان هقهقی خفه و گلوگیر گم شد.
پیش از ورود به قصر، جینگ یان نزد او آمده بود و کتابها و رسالههای سیاسی بهجامانده از اقامتگاه فانگ شیانیه را به او سپرده بود. جینگ یان گفته بود که این کار، برآوردنِ آخرین وصیت یک مرد در حال مرگ است—و اینکه فانگ شیانیه پیامِ آخری برای او به یادگار گذاشته بود.
فانگ شیانیه گفته بود: «مردِ شریف، جانش را فدای یارانش میکند. آرزو دارم در زندگیِ بعدیام، در قلمرو شمالی زاده شوم. به من قول بده—قول بده کاری کنی که در عصرِ طلاییِ مردمانِ هان چشم به جهان بگشایم.»