چپتر 103: فصل ۱۰۳

دوازدهمین روز از نخستین ماهِ عصر شینهه فرا رسید. دوان شو فرمان یافت تا به قلمرو شمالی بازگردد، بار دیگر منصب مارشالی را بر عهده گیرد و صفوف لشکریان را سامان بخشد. پس از دو ماه درنگ و خفای استراتژیک، موضع دفاعی را رها کرد و یورش برد. چینگژو بار دیگر به چنگ او افتاد. فرماندار یینگژو، که پیشتر خراجگزار دانژی بود، عَلَم طغیان برافراشت و سر تسلیم در برابر لیانگ بزرگ فرود آورد.

نوزدهمین روز از سومین ماهِ عصر شینهه. سپاه لیانگ بزرگ پایتخت علیا را در حلقه محاصره گرفت و شریانهای آب شهر را قطع کرد.

هشتمین روز از چهارمین ماهِ عصر شینهه. امپراتور فنگشونِ دانژی کوشید در پناهِ بیست هزار سوارهنظام از پایتخت علیا بگریزد. اما لشکریان لیانگ بزرگ در کمینش نشسته بودند؛ شکستی خفتبار او را وادار کرد تا دواندوان به حصار شهر پناه ببرد.

پنجمین ماهِ عصر شینهه. دانژی دستِ صلح دراز کرد و تمنای بقای خاندان سلطنتیاش را داشت. دوان شو دست رد بر سینهشان زد.

ششمین روز از ششمین ماهِ عصر شینهه. پایتخت علیا سقوط کرد. دوان شو در پیشاپیش سپاهیانش دروازههای شهر را در هم شکست. امپراتور فنگشون و قریب به صد تن از درباریانِ سلطنتی دانژی را از دم تیغ گذراند. کاهن اعظم به زندگی خویش پایان داد، و بدینسان، نام دانژی برای همیشه از صفحه روزگار پاک شد.

دوان شو به تمام لشکریانش فرمان داد تا گزندی به مردم شهر نرسانند؛ حتی اگر از تبارِ مردم هو چی باشند.

هفتمین ماهِ عصر شینهه. بازماندگانِ قوای دانژی در استانهای یی و جی جبهه مقاومت تشکیل دادند. نیمی از ماه نگذشته بود که ارتش تانگبی و ارتش برفنورد آنان را به سوی علفزارهای شمالی تاراندند.

از ماه هفتم تا دهمِ عصر شینهه، در گذرِ سه ماه، پنج استانِ تان، چیان، گوی، رو و هوان یکی پس از دیگری پرچم تسلیم برافراشتند.

یازدهمین ماهِ عصر شینهه. دوان شو طوماری به دربار فرستاد. او پیشنهاد داد تا مردمانِ پیشینِ هو چی برای کشاورزی به استانهای چیان، رو و هوان کوچ داده شوند. همچنین ازدواج درونقومی آنان را ممنوع اعلام کرد و پیوند با مردم هان را الزامی دانست. امپراتور مهر تأیید بر این فرمان کوبید.

بهارِ دومین سالِ عصر شینهه. دوان شو به پایتخت جنوبی بازگشت. قدرت نظامیاش را واگذار کرد، دست رد بر سینه پاداشها زد و از مناصب حکومتی کناره گرفت.

درباره دوان شو، قهرمانِ بیبدیلِ بازپسگیری هفده استان شمالی، افسانههای بیشماری در قلمرو شمالی بر سر زبانها افتاد. برخی میگفتند او با قدرتی الهی و هوشی فراانسانی زاده شده است؛ میگفتند جاودانگان در خواب به او آموزهها دادهاند و از همین رو در هیچ نبردی شکست نمیخورد.

دیگران ادعا میکردند که او مردی رنجور است و بهندرت پا به میدان کارزار میگذارد؛ اما تنها با دیدنِ پرچمِ فرماندهیاش، لشکریان لیانگ بزرگ چنان به وجد میآمدند که بیهیچ ترسی از مرگ، به دل دشمن میزدند.

میگفتند او دربار سلطنتی دانژی را همچون کف دست میشناسد؛ چنانکه امپراتور فنگشون و ولیعهد را در لباس مبدل در دم شناخت و با دستهای خویش گردن زد. شایعه بود که بر فراز دیوارهای شهر، سه ساعت تمام با کاهن اعظم سخن گفته است؛ پس از آن، کاهن اعظم میان خنده و گریه فریاد برآورده بود: «به علفزارها بازمیگردم» و سپس خود را به آغوش مرگ انداخته بود.

افسانهها حکایت از آن داشتند که او از سوءقصدهای بیشماری جان سالم به در برده است. بارها او را دیده بودند که با خود سخن میگوید، گویی خدایی نامرئی همواره در کنارش قدم برمیدارد و سایه محافظتش را بر سرش گسترده است.

در میان علفزارهای سرسبز، آوای پرندگان و آفتابِ گرم بهاری، گلها با شکوهی بینظیر شکوفه داده بودند. دوان شو، در جامهای سیاه که نقش کاجها، سروها و بامبوهای نقرهای بر آن سوزندوزی شده بود، بسیار تکیدهتر از پیش به نظر میرسید. ردپای بیماری بر چهرهاش نشسته بود، اما روحش همچنان استوار و تسخیرناپذیر مینمود. چهارزانو در برابر گوری نشسته بود و گزارشهای پیروزی در نبرد را یکی پس از دیگری به درون منقلی پرتاب میکرد. شعلهها میرقصیدند و خاکسترها در نورِ درخشانِ روز، سبکبال به پرواز درمیآمدند.

دوان شو با لحنی بیقید، گویی که مشغول گپی روزمره است، گفت: «چند نسلی که بگذرد، مردم هو چی در دلِ لیانگ بزرگ رفتهرفته به هان تبدیل خواهند شد. خونهایشان در هم میآمیزد، درست همانگونه که سیمو در رؤیاهایش میدید. من سیاستهای پیشنهادیِ تو را نیز به امپراتور تقدیم کردم.»

وقتی دست رد بر سینه تمام ضیافتهای پیروزی زد، نشانِ فرماندهی نظامی را به امپراتور پس داد و کنارهگیریاش را اعلام کرد، برقی از شادیِ حقیقی در چشمان امپراتور درخشید؛ اما آن شعف بیدرنگ در غبارِ سوءظن گم شد. گویی باورش نمیشد که دوان شو، همانطور که پیشتر ادعا کرده بود، واقعاً هیچ سودایی برای تصاحب تاج و تخت در سر ندارد.

دوان شو که میدانست سخن گفتنِ بیشتر با این فرمانروا بیثمر است، تنها نشان را در دستان امپراتور گذاشت و گفت: «اعلیحضرتا، جهان پهناور است و این نشان سنگین. آن را محکم در دست بگیرید.»

دوان شو لبخند کمرنگی زد: «نمیدانم آیا امپراتور اصلاً پیشنهادهای تو را جدی میخواند یا نه. حتی اگر بخواند، آیا به آنها عمل میکند؟ اما دیگر اهمیتی ندارد. من نسخهای از آن را به ژائو شینگ هم دادهام. او مرد بسیار جالبی است.» به دلیل درگذشتِ امپراتور پیشین و کشمکشهای داخلیِ دربار که پس از آن رخ داد، حکومت فرصتی نیافت تا به وضعیت ژائو شینگ در استان شمالیِ چی رسیدگی کند. بدین ترتیب، ژائو شینگ با خیالی آسوده در استان چی ماندگار شد. بعدها، دوان شو به پاسِ دستاوردهای نظامیِ ژائو شینگ، منصب فرمانداری استان چی و لقب دوک شون را برای او تضمین کرد.

پیش از رفتن، دوان شو تجربیاتِ حکمرانی فانگ شیانیه در استانهای یون و لو را به همراه رسالههای سیاسیِ او گردآوری کرد و به ژائو شینگ سپرد. ژائو شینگ پس از ورق زدنِ چند صفحه، چشمانش از شوق درخشید. او بارها این اثر را ستود و ابراز تمایل کرد تا نویسندهاش را از نزدیک ببیند.

—نویسنده، فانگ شیانیه، مدتهاست که در دل خاک خفته است. اگر در آینده به موفقیتهای بزرگی دست یافتی، یاد او را گرامی بدار.

—لرد ژائو زمانی سودای فرمانروایی بر استان چی را در سر داشت. چرا اکنون به اهدافی والاتر نمیاندیشد؟

با شنیدن این کلمات، حالت چهره ژائو شینگ اندکی دگرگون شد و سپس لبخندی معنادار بر لبانش نشست.

ژائو شینگ شخصیتی مهیب، جاهطلب و کاردان بود. دیدگاه او بسیار فراتر از نگاهِ کسی بود که بر تخت بلندِ پایتخت جنوبی تکیه زده بود. پیش از رفتن، دوان شو لشکریانی را که از استان چی گرد آورده بود، به ژائو شینگ بازگرداند. شی بیائو تمایلی به بازگشت به جنوب نداشت؛ از این رو، دوان شو او را متقاعد کرد تا در کنار ژائو شینگ بماند. افزون بر این، نقشههای ارابه آرایش پر و کتابچههای راهنمای نظامیاش را به ژائو شینگ هدیه داد.

دوان شو دوبار سرفه کرد، با مهارت خونی را که بر لبانش نشسته بود با دستمالی پاک کرد و لبخند زد: «خارها کنده شدهاند و مسیر باز است. این تمام کاری بود که از دستم برمیآمد.»

«مرا سرزنش نکن. در همین چند روز گذشته، دیدم که تارهای سپید بر موهایم نشسته است. آه، فانگ شیانیه... از دیرباز گفتهاند که جوانی هرگز بازنمیگردد. مگر مسافران سرزمینهای دور را ندیدهای؟ در جاده چانگآن، هر بازگشتی، پیریِ بیشتری به همراه میآورد.»

دوان شو با انگشت اشارهاش ضربه آرامی به سنگ قبر زد و لبخند روی لبانش پهن شد. اگر دوست دیرینهاش آنجا ایستاده بود، همان چشمانِ درخشان و گردِ همیشگی را میدید.

آفتاب گرم بود و سکوتی مطلق بر همهجا سایه افکنده بود.

پس از لحظهای سکوت، دوان شو نگاهش را به آسمانِ آبی و زلال دوخت و هرآنچه را که بر زبانش جاری میشد، به زبان آورد.

«دوازده سال به یک چشم بر هم زدن گذشت. وقتی برای اولین بار تو را دیدم، با خود گفتم: 'این آدم چقدر نحیف به نظر میرسد... هیچ شباهتی به من ندارد.' اگر در لیانگ بزرگ مانده بودم، آیا من هم مثل تو بزرگ میشدم؟ تو مغرورتر از آن بودی که این حرفها را بشنوی، برای همین چیزهای زیادی بود که هرگز با تو در میان نگذاشتم. حالا که به گذشته نگاه میکنم، مایه تأسف است.»

«ازدواج جینگیوان قطعی شده است. چند ماه دیگر به خانه بخت میرود. نامزدش مرد خوبی است؛ و مهمتر از همه، با او بسیار مهربان است... خیالت راحت باشد. با این حال، فکر میکنم او تهدلی به تو علاقه داشت. وقتی مردی، مدتها گریست. از او پرسیدم چرا اینقدر دلشکسته است، گفت خودش هم نمیداند. اگر شما دو نفر زمان بیشتری را با هم میگذراندید... بگذریم، دیگر نباید به آن فکر کرد.»

دوان شو آهی نرم برکشید. لبخند هنوز بر لبانش نقش بسته بود، اما چشمانش در غباری از ویرانی و انزوا فرو رفت. با لحنی آمیخته به طنزِ تلخ گفت: «زمانی میپنداشتم که پس از بازپسگیری قلمرو شمالی، همهچیز را به دستان تو خواهم سپرد. اما تو پیشدستی کردی و از میان انگشتانم لغزیدی. اکنون با خود میاندیشم... چرا هرگز گمان نمیکردم که آرزوهایم روزی طعم شکست را خواهند چشید؟»

چن یینگ اکنون چیزی جز یک روح سرگردان نحیف و بیهوش نبود و فانگ شیانیه نیز دیری بود که این جهان را ترک گفته بود.

در غرور خام جوانی، میپنداشتند که میتوانند شومبختی را فریب دهند و همواره بر تقدیر چیره گردند. اما با شتابِ بیرحمِ زمان، دریافتند که گرچه تن به شکست ندادهاند، اما هرگز طعم پیروزی راستین را نیز نچشیدهاند.

کالبدِ گوشت و خون، هرگز تابِ ایستادگی در برابر طوفانِ حوادثِ پیشبینیناپذیرِ حیات را نداشت.

سایهای در پسِ پشتش پدیدار گشت و رایحهای محو در هوا پراکنده شد. با حواسِ تحلیلرفتهاش، بهسختی میتوانست آن عطر را تشخیص دهد، اما خوب میدانست که او کیست.

هه سیمو دست بر شانهاش نهاد و خم شد. «وقت آن است که بازگردی و دارویت را بنوشی.»

با شنیدن واژهٔ «دارو»، دوان شو آهی طولانی برکشید. دست بر سنگگور کشید و گفت: «پس از مدتها توانستم به دیدار دوست دیرینهام بیایم. نمیشود بگذاری کمی بیشتر با او سخن بگویم؟»

هه سیمو بیهیچ انعطافی، لبخندی محو زد. «بهانههایت برای فرار از دارو، روزبهروز خلاقانهتر میشود.»

هه سیمو یقهٔ لباسش را از پشت گرفت و او را بیهیچ زحمتی از جا بلند کرد. دوان شو مقاومتی نشان نداد؛ با کمک او روی پا ایستاد و رو به سنگگور گفت: «همسرم چنان سرسخت است که یارای نافرمانی ندارم. بدرود، شیانیه.»

پس از لحظهای سکوت، سرانجام لبخندی درخشان بر لبانش نقش بست. «در زندگیِ پسینت، با فردِ دردسرسازی چون من روبهرو نشو. آسوده بزِی و سعادتِ خویش را بیاب.»

با پایانِ این سخن، پیکر آن دو در هالهای از دود محو شد. در برابرِ آن گورِ خاموش، تنها پرتوهای آفتاب، جیرجیرِ حشرات و آوای پرندگان بر جای ماند.

طبق عهدی که با هه سیمو بسته بود، دوان شو پس از کنارهگیری از منصبِ رسمیاش، به قصر روشنی ستارگان نقلمکان کرد تا ارباب ستاره تیانتونگ بتواند در هر ساعت از شبانهروز به درمانِ او بپردازد. هنگامی که ارباب ستاره تیانتونگ سوزنهای نقرهایِ فرو رفته در سرِ دوان شو را بیرون کشید، او بلافاصله خون بالا آورد؛ چنانکه یارای ایستادن بر پاهای خویش را نداشت.

در طول آن جنگِ یکساله و با وجود هشدارهای مکررِ ارباب ستاره تیانتونگ، دوان شو کمتر شخصاً پا به میدانِ نبرد گذاشته بود؛ با این حال، فرسودگیِ روانیِ او مرزهای تحمل را در هم شکسته بود. در پایانِ جنگ، او تنها سایهای از خود بود که صرفاً به یاریِ سوزنهای ارباب ستاره، روحِ در حالِ فروپاشیاش را در کالبدش نگه داشته بود.

پس از سقوطِ پایتخت علیا، مدتی را به استراحت گذرانده بود. اما اکنون، برای بازگشت به پایتخت جنوبی، سامان دادن به امورِ خاندان دوان و واگذاریِ قدرتِ نظامیاش، ناگزیر بود به چنین ترفندهایی پناه ببرد تا وخامتِ حالش را از دیدگان پنهان سازد.

هه سیمو او را واداشت تا قطرهٔ آخرِ دارویش را بنوشد و سپس یاریاش کرد تا بر بستر بیارامد. دوان شو که از فرط خستگی توان نداشت، با چشمانی خمار پلک زد؛ گویی هر لحظه در آغوشِ خواب فرو میرفت. در آن حالتِ نیمههوشیاری، چنگ بر بازوی هه سیمو انداخت و زمزمه کرد: «چقدر زمان برایم باقی مانده... فقط به من بگو...»

هه سیمو درنگ کرد. نگاهِ نافذش بر چهرهٔ رنگپریدهٔ دوان شو خیره ماند. سپس بازوی او را زیر روانداز جای داد و در گوشش نجوا کرد: «زمانی به تو خواهم گفت که دیگر از خوردن دارویت طفره نروی.»

دوان شو لبانش را بر هم فشرد، چشمانش را بست و در تاریکیِ خواب غرق شد.

هه سیمو روانداز را مرتب کرد، در سکوت کنار بسترش نشست و چشم به او دوخت.

در حالی که پایتخت جنوبی زیر سقفِ آسمانی صاف و نیلگون نفس میکشید، قصر روشنی ستارگان بر فرازِ کوه تایژائو، در حصاری از بارانِ بهاری مه گرفته بود. دوان شو بدون آن سوزنهای نقرهای، همچون کاغذی شکننده بود که یارای ایستادگی در برابرِ نسیمی ملایم را هم نداشت. درها و پنجرههای اتاق کیپ تا کیپ بسته بودند و تنها آوای حزنانگیزِ چکیدنِ قطراتِ باران سکوتِ فضا را میشکست.

هه سیمو در دل اندیشید که دوان شو اکنون تنها بیستوشش سال دارد. از آشناییِ آنها تنها هفت سال میگذشت.

روزگاری او را در هفتادسالگیاش تصور کرده بود؛ پیرمردی با موهای سپید که عصازنان و با گامهایی لرزان و کُند راه میرفت. در آن خیالپردازیها، خود را میدید که بیرحمانه سربهسرش میگذارد، جوانیِ جاودانهاش را به رُخ او میکشد و با تسخیرِ کالبدهای جوانِ گوناگون، در اطرافش پرسه میزند تا حرصِ او را درآورد.

و پس از آن... با تمامِ وجود از او پرستاری میکرد.

تا آن زمان، او دیری بود که به تمامِ جاهطلبیهایش جامهٔ عمل پوشانده و به پیرمردی بدل شده بود که میتوانست آسودهخاطر در کنارِ او زیرِ نورِ آفتاب بیاساید.

او میتوانست آن امتدادِ طولانیِ زمان را تمام و کمال با او شریک شود. پس از پنجاه سال در کنارِ او بودن، سرانجام آرامآرام با این حقیقتِ تلخ کنار میآمد که او روزی ترکش خواهد کرد و از صفحهٔ این جهان محو خواهد شد.

اما هفت سال... بسیار کوتاه بود. او هنوز برای این وداع آماده نبود.

آیا عمرش به هفتادسالگی قد میداد؟ آیا هرگز میتوانست سپیدیِ موهایش را ببیند؟ آیا میشد روزی در کمالِ آرامش به خواب فرو رود و بیهیچ درد و رنجی او را ترک گوید؟

هفت سال بسیار کوتاه بود. هفت سال، بیرحمانه کوتاه بود.

هه سیمو به نرمی نجوا کرد: «کمی هم به حالِ من رحم کن، روباه دوان.» با بر زبان آوردنِ این کلمات، موجی ناگهانی از احساساتی پرالتهاب در درونش فوران کرد؛ آمیزهای از اندوه، دلشوره و یأسی مطلق که همچون طوفانی سهمگین او را در خود غرق ساخت.

با خود پنداشت که شاید دلش میخواهد بگرید.

اما یک روح خبیث قطرهاشکی در چنته ندارد. حتی پدر و مادرش نیز در تمامِ عمر، شاهدِ فروریختنِ قطرهاشکی از چشمانِ او نبودند.

صدایی که عمداً خفه و آرام ادا میشد، به گوش رسید: «آیا ژنرال دوان به خواب رفته است؟» هه سیمو سر بلند کرد و هجیا فنگیی را دید که در برابرش ایستاده بود. با قامتِ کمی خمیده بر عصایش تکیه داده و همان ردای آبیرنگِ درباریِ همیشگیاش را بر تن داشت؛ هنوز چهرهای بیمارگون داشت، اما در پسِ آن، روحیهای بهشکلی وصفناپذیر سرزنده موج میزد.

هه سیمو سر تکان داد.

هجیا فنگیی آهی کشید. «برادر ارشد به من گفت که حالِ ژنرال دوان اصلاً مساعد نیست...»

«اوهوم.»

«اگر او از این جهان برود، تو چه خواهی کرد؟»

هه سیمو لحظهای در سکوت فرو رفت و سپس پاسخ داد: «کارهای ناتمامِ بسیاری باقی مانده است. عمه جیانگ آی اکنون ادارهٔ قلمرو ارواح را برایم بر عهده گرفته، اما دلش با این کار نیست. سرانجام، او قدرت را به من بازخواهد گرداند. روحِ چن یینگ هنوز بسیار نحیف است. چند سالِ دیگر، زمانی که روحش بهقدرِ کافی پرورش یافت، هوشیاریاش را به او بازمیگردانم تا همدمِ من باشد. وسواسِ فکریِ او، محافظت کردن است. اگر خودش بخواهد، شاید یک قرنِ دیگر، حتی بتواند جانشینِ من شود.»

«منظورم این نبود که پادشاه ارواح چه خواهد کرد. سوالم این است که شما چه خواهید کرد، نیای کهن؟»

نگاهِ هه سیمو لرزشی نامحسوس کرد و سپس خندهای تلخ از گلویش خارج شد. اتاق تنها در تسخیرِ صدای برخوردِ قطراتِ باران بود و هوا، در سکوتی نمناک فرو رفته بود.

چشمانش را بالا آورد، نگاهش را به چشمانِ هجیا فنگیی دوخت و گفت: «نمیدانم. شاید تنها زمانی که آن لحظه فرا برسد، پاسخِ این پرسش را بیابم.»

اکنون، هرگاه به مرگِ دوان شو میاندیشید، حس میکرد که زمان در خلأ تبخیر شده و تنها پهنهای از پوچیِ بیپایان، بسانِ اقیانوسی تاریک، بر جای مانده است. هنوز میتوانست وظایفِ بیشماری را که در انتظارش بودند ببیند، اما دیگر قادر نبود تصویرِ خویشتن را در آن میان پیدا کند.

نگاهِ هجیا فنگیی رنگی از عطوفت گرفت. در سکوت دست پیش برد و به نرمی بر شانهٔ هه سیمو زد.

دیری نپایید که جیانگ آی برای رسیدگی به پارهای از امور، هه سیمو را به قلمرو ارواح فراخواند و او موقتاً اتاق را ترک کرد. هجیا فنگیی نیز آمادهٔ رفتن شد، اما ناگهان متوجه شد که دوان شو در بستر، چشمانش را گشوده است.

هجیا فنگیی با لحنی آکنده از شگفتی گفت: «پس ژنرال دوان پیشتر تنها خود را به خواب زده بود؟»

دوان شو به آرامی نیمخیز شد و در حالی که همان لبخندِ درخشانِ همیشگی بر چهرهٔ رنگباختهاش نقش بسته بود، گفت: «لحظاتی به خواب رفتم و سپس بیدار شدم. عالیجناب، درخواستی از شما دارم.»

حسِ شومی به جانِ هجیا فنگیی افتاد. «قصدِ انجامِ چه کاری را داری؟»

دوان شو با لحنی چنان عادی که گویی پیشپاافتادهترین خواستهٔ جهان را مطرح میکند، پرسید: «آیا راهی وجود دارد که بتوانم هر حواس پنجگانه را همزمان به سیمو قرض دهم؟ حتی اگر تنها برای یک ساعت باشد، کفایت میکند.»

چشمانِ هجیا فنگیی از فرط حیرت گرد شد. لحظهای نفس در سینهاش حبس گشت و سرانجام با صدایی خفهشده به زبان آمد: «من نه در گذشته هرگز در حقِ تو جفایی کردهام و نه اکنون کینهای از تو به دل دارم. چرا از من میخواهی دست به کاری بزنم که بدون شک باعث میشود نیای کهن جانم را بگیرد؟!»