چپتر 104: چپتر 104
چپتر 104: چپتر 104
اما دوان شو، گویی جان تازهای یافته بود. هالهای از حیات بر چهرهی فرسودهاش نشست. با دست به لبهی بسترش کوبید و خطاب به هجیا فنگیی گفت: «عالیجناب، چرا نمینشینید تا لختی همکلام شویم؟»
هجیا فنگیی با نگاهی آکنده از سوءظن او را برانداز کرد و سپس با تردید بر لبهی بستر نشست.
بیش از یک سال بود که هه سیمو چون سایهای در کنار دوان شو پرسه میزد. گرچه شبانگاهان خواب به چشمانش راه نمییافت، اما هرگز او را ترک نمیکرد. مدتی پیش، هنگامی که غبار نبردها فرو نشست، کنجکاوی به جان دوان شو افتاد تا بداند هه سیمو در ساعات خواب او چه میکند. پس از چند شب تظاهر به خفتن، راز او را دریافت؛ به محض آنکه چشمان دوان شو گرمِ خواب میشد، هه سیمو دست به قلم میبرد و در دفترچهاش مینوشت.
او در همان دفترچهای مینوشت که پیشتر از آن با هجیا فنگیی سخن گفته بود؛ همان دفتری که سیصد سال تمام، دستنخورده و متروک رها شده بود. دوان شو نمیدانست از چه زمانی دوباره نوشتن را آغاز کرده است، اما درست مانند گذشته، پیشپاافتادهترین روزمرگیها را در آن ثبت میکرد. در لابهلای خطوطِ آن خردهروایتهای عادی و پراکنده، او با ظرافتی بینظیر، ذرهذرهی وجودِ مردی به نام «دوان شو» را به تصویر میکشید.
دوان شو درنگ کرد و رو به هجیا فنگیی گفت: «او میخواهد مرا در خاطرش زنده نگه دارد.» گرهی ظریف بر ابروانش نشست و با صراحتی تلخ ادامه داد: «خودم هم میدانم که کالبدم در چه وضعیت وخیمی است. دیگر توانِ رفتن به جایی را ندارم و از این پس، روزگارم به بستر بیماری گره خورده است. با این اوصاف، او هر روز چه چیزی برای نوشتن خواهد داشت؟ دلم میخواست آن دفترچه از خاطراتی بس زیباتر لبریز شود. این جهان، موهبتی بود که به من بخشیده شد، و من میخواهم این موهبت را به او پیشکش کنم.»
هجیا فنگیی در سکوت به دوان شو خیره ماند. در دل اندیشید که این مرد، حقیقتاً روحی ناآرام است که تا واپسین نفسهای زندگیاش نیز دست از آشوب و دردسرآفرینی برنخواهد داشت.
اما اگر چنین جنونی در وجودش نبود، چگونه میتوانست روزمرگیِ راکد و مرگبارِ جد بزرگ را اینگونه زیر و رو کند؟
«همین حالا هم زمانِ چندانی برایت باقی نمانده است. اگر واقعاً قصد داری حواس پنجگانه خود را یکجا به سیمو منتقل کنی، حتی اگر تنها برای یک ساعت باشد، هیچ تضمینی نیست که پس از آن، حتی یک روزِ دیگر هم دوام بیاوری.»
دوان شو، گویی که از پیش منتظر شنیدن این حقیقت بود، سر تکان داد: «میدانم.»
هجیا فنگیی دستانش را از هم گشود و با بیرحمیِ یک واقعبین گفت: «انجامش ممکن است، اما به رضایتِ جد بزرگ نیاز دارد. ژنرال دوان، شاید تو بخواهی بدون حسرت بمیری، اما من هنوز قصدِ زنده ماندن دارم.»
لبخندی بر لبان دوان شو نشست و چشمانش با برقی از مکرِ شیطنتآمیز درخشید: «بسیار خب، سیمو را راضی میکنم. این اواخر بیش از حد با من مدارا میکند. او خواهد پذیرفت.»
هجیا فنگیی چشمانش را ریز کرد و به دوان شو نگریست. روزگاری در پایتخت جنوبی، این دوان شو بود که در آتش عشقی یکطرفه میسوخت. اما اکنون، او رگِ خوابِ جد بزرگ را کاملاً در دست داشت.
«دوان شونشی، تو در آستانهی مرگی و جد بزرگ را تنها خواهی گذاشت. اندوهگین نیستی؟»
پرتو کمسویی در چشمان دوان شو لغزید و لبخند از لبانش پر کشید: «در تمام عمرم، از لحظهای که طعم عشق را چشیدم تا لحظهی مرگم، او تنها زنی است که به جان دوستش داشتهام. من خود را غرق در خوشبختی میبینم. اکنون، در این نقطهی پایان، نمیخواهم واپسین روزهایم به زهرِ اندوه آغشته شود.»
«هرچند... شاید در آن لحظهی نهاییِ مرگ، در آغوشش پناه بگیرم و زار بگریم.»
قطرات باران با ریتمی یکنواخت بر زمین میکوبیدند. دوان شو چونان شکوفهای بود که هر آن بیمِ پرپر شدنش در هجوم باد و باران میرفت. با این حال، حتی در دلِ چنین تاریکیِ مطلقی، او هنوز همان جوانِ خندهرو و بیپروا بود.
هجیا فنگیی درِ اتاق را بست و نگاهش را به زیجی دوخت که در بیرون انتظارش را میکشید. زیجی در سکوتی محض ایستاده بود و چتری در دست داشت. با دیدن خروجِ او، چشمانِ ژرف و جوهریرنگش را بالا آورد، بیصدا به سویش قدم برداشت و چتر را بر فراز سرش گشود.
هجیا فنگیی چرخید و از پلهها به درون حیاطی که از خنکای بارانِ بهاری لبریز بود، سرازیر شد. چتر در دستانِ استوار زیجی، سایهبانِ قدمهایش بود.
ضربههای عصایش بر سنگفرش، طنینی خشک و شکننده داشت؛ همچون تپشهای بیقید و بندِ یک قلب. فنگیی ناگهان سر چرخاند و به زیجی که در کنارش گام برمیداشت، نگریست.
«هنگامی که مرگ مرا در کام خود فرو کشد، اندوهگین خواهی شد؟ آیا تو نیز به کالبدم چنگ میزنی و اشک میریزی؟»
قدمهای زیجی از حرکت بازایستاد. دندان بر لب فشرد، گویی از دادن هر پاسخی طفره میرفت.
پوزخندی آغشته به تمسخر از لبان هجیا فنگیی گریخت. سالیانِ درازی سپری شده بود، اما او همچنان از رویارویی با حقیقتِ مرگِ فنگیی میگریخت. حقیقتاً که مضحک بود.
«از چه میگریزی؟ مگر شما نبودید که سرنوشتِ شوم و عمرِ کوتاهِ تبارِ ستاره مصیبت مریخ را رقم زدید؟»
پس از مکثی کوتاه، طعنهآمیز زمزمه کرد: «خدای عزیزِ من.»
لرزشی در گامهای زیجی افتاد.
تبارِ ستاره مصیبت مریخ، ذاتاً سرکش و از موهبتی طبیعی برخوردار بودند، و هجیا فنگیی در دوران جوانیاش، تجسمِ مطلقِ این عصیانگری بود. او که از خردسالی در چنگال بیماری اسیر بود و سایهی شومِ پیشگوییِ مرگی زودهنگام بر سرش سنگینی میکرد، در پانزده سالگی با تکیه بر خونِ ستاره مصیبت مریخ و هنرهای ممنوعهی اجدادی، دروازههای قلمرو الهی را به زور گشود تا با خدایان روبهرو شود.
او انگشت اتهام را به سوی خدایانی نشانه رفت که نظمِ این جهان را بنا نهاده بودند. با خشم آنان را به باد نفرین گرفت و فریاد برآورد که چون هرگز قدم در قلمرو فانیان نگذاشتهاند و هیچ از رنجِ آدمی نمیدانند، لیاقتِ حکمرانی بر این جهان را ندارند. او با آغوشِ باز به پیشواز مرگ رفته بود، اما در کمال ناباوری، پس از پایانِ آن طغیانِ کلامی، صدایی از دلِ نورِ سپید و خیرهکننده برخاست و اعلام کرد که برای درکِ احساسات بشری، همراه او به قلمرو فانیان هبوط خواهد کرد.
اکنون، در حالی که هجیا فنگیی به آن زیباییِ خاموش در برابرش خیره شده بود—به چشمانی که چونان پهنهی ژرف و تاریکِ آسمانِ شب مینمود—گویی میتوانست همان روزی را ببیند که او از دلِ آن نورِ الهی بیرون خرامید.
فنگیی پرسید: «گمان میکنی مرتکب اشتباه شدی؟»
زیجی از چارچوبِ در گذشت و بازوی فنگیی را گرفت تا تکیهگاهش باشد. چشمانش را بالا آورد و به او نگریست: «خدایان هرگز خطا نمیکنند. حتی خودِ مفهومِ 'درست' و 'غلط' در قلمرو فانیان نیز، زاییدهی ارادهی خدایان است.»
فنگیی نیز از آستانه عبور کرد. خندهای زهرآگین سر داد: «آری، چه شکوهمند. پس نیتِ آغازینِ شما از خلقِ این سیستمِ نظم چه بود؟»
«برای حفظِ ثباتِ جهان، و برای تضمینِ سعادتِ اکثریت.»
«پس شما مهربانیِ ما را به بازی میگیرید؟ زیجی، ما پاسدارِ سعادتِ اکثریت بودهایم، اما در ازای آن، هیچ سهمی جز فلاکت و تیرهروزی نداشتهایم. گمان نمیکنی شکنجه دادنِ ما در پسِ چنین نقابِ حقبهجانبی، اوجِ تکبر و خودکامگی است؟»
زیجی با نگاهی نافذ به او نگریست و با آرامشی خللناپذیر پاسخ داد: «دلیلِ حضورِ من در اینجا نیز همین است.»
هجیا فنگیی لحظهای در چشمانش خیره ماند و سپس لبخندی بیرنگ بر لبانش نقش بست: «اگر هرگز گمان نبردهای که خطایی از تو سر زده، پس چرا به همان آسمان بازنمیگردی؟ اگر بخواهم صادق باشم، زیجی... من دیگر از این بازیِ ملالآور خسته شدهام.»
او ناگهان از پناهِ چتر بیرون جهید و خود را به آغوشِ بارانِ ریزِ بهاری سپرد. موها و جامهاش در دم خیس شدند و به کالبدِ نحیف و رنجورش چسبیدند؛ منظرهای که او را از پیش نیز تکیدهتر نشان میداد.
نقابِ آرامش از چهرهی زیجی فرو ریخت و وحشت جای آن را گرفت: «تو... اینگونه بیمارتر خواهی شد!»
زیجی چند قدم به جلو برداشت، اما هجیا فنگیی با بالا آوردنِ دستش، او را متوقف ساخت. با لبخندی بر لب، قدمبهقدم به عقب رفت. درست در پشت سرش، در انتهای پلکان سنگی، پرتگاهی مخوف دهان باز کرده بود.
«زیجی، تو مقدر ساختی که من در جوانی بمیرم؛ مقدر ساختی که زندگیام با بیماری و درد گره بخورد و هیچ راهِ گریزی نداشته باشم. بسیار خب، من امروز به پیشواز مرگ میروم. سقوط از چنین پرتگاهی نباید چندان دردناک باشد.»
هجیا فنگیی اکنون درست بر لبهی پرتگاه ایستاده بود. سنگفرشِ آغشته به خزه، به شدت لغزنده بود. پای فنگیی لغزید. زیجی بیدرنگ چتر را رها کرد و خیز برداشت تا به سویش بشتابد.
فنگیی فریاد کشید: «زیجی!» و او را در جای خود میخکوب کرد. نگاهش چون شرارههای آتش میسوخت و انگشتش را به سوی او نشانه رفته بود. «تو یک خدایی. تو ناظر الهیِ این هزارهای. قوانینِ این قلمروِ فانی به دست تو خلق و نظارت میشوند. باید با ذهنی روشن بیندیشی. اگر در امور فانیان دخالت کنی، دیگر راهِ بازگشتی نخواهد بود. اگر اکنون جانِ مرا نجات دهی، به خطای خود اعتراف کردهای.»
گامهای زیجی متوقف شد. در جای خود ایستاد و با خشمی بیسابقه فریاد زد: «هجیا فنگیی، دست از این دیوانهبازی بردار!»
هجیا فنگیی به چهرهی برافروختهی زیجی نگریست و ناگهان قهقههای مستانه سر داد: «عالیجناب ناظر، پس تو هم میتوانی خشمگین شوی! گمان میکردم شما پس از صعود به مقام الوهیت، قلبِ انسانیِ خود را از دست میدهید.»
«اما من یک انسانم، عالیجناب ناظر. من تجسمِ نظمِ تو نیستم. من نفس میکشم، قلبم میتپد، میتوانم غرق در شادی شوم و میتوانم در اندوه فرو روم. من یک انسانم. به من نگاه کن. من زندهام.»
هجیا فنگیی نیمقدمِ دیگر به عقب برداشت؛ اکنون نیمی از بدنش بر فراز مغاکِ پرتگاه معلق بود. دستی که زیجی را نشانه رفته بود، آرام پایین افتاد و کفِ دستش رو به آسمان چرخید؛ گویی دستانش را دراز کرده بود تا زیجی آن را بگیرد.
«ده سال همراهی، ما را به این نقطه رساند. عالیجناب ناظر... آیا مرا نجات خواهی داد؟»
زیجی با مشتهایی گرهکرده در جای خود میخکوب شده بود. باران، چهرهی بینقص و جامهاش را غرق در آب کرده بود. در میانِ مهِ مرطوب و پیچان، با صدایی لرزان زمزمه کرد: «دست از این دیوانهبازی بردار.»
لحنش، رنگوبوی التماس داشت.
هجیا فنگیی لبخند زد: «آیا تابِ از دست دادنِ یک میخِ ناچیز و بیاهمیت را در ماشینِ نظمِ بینقصت نداری؟ زیجی؟»
با بردنِ نامِ «زیجی»، انقباضِ مردمکهای او را به وضوح دید. هجیا فنگیی لبخند زد، چشمانش را بست و خود را به آغوشِ خلأ سپرد. در میانِ قطراتِ بارانی که بر چهرهاش میتاختند، حسِ رهاییِ کالبدش را چشید؛ بدنی که دیگر در اختیار او نبود و در کامِ سقوط فرو میرفت.
رهاییِ شیرینِ گسستن از قفسِ حیاتی که با بیماریِ جانکاه و پیشگوییِ مرگی زودهنگام عجین شده بود.
اما ناگهان... دستی، دستانش را چنگ زد.
دستی که او را در میان زمین و هوا نگه داشته بود، به شدت میلرزید، اما فشاری پولادین داشت. در یک چشمبههمزدن، بدنش به عقب کشیده شد و در آغوشی فرو افتاد که عطرِ شکوفههای یاسِ بنفش میداد. آن شخص، پشتِ سرِ فنگیی را محکم در میان بازوانش گرفت و با خشمی سوزان غرید: «هجیا فنگیی! تو... مرا وادار به این کار نکن.»
هجیا فنگیی سر بلند کرد. آبِ باران در چشمانش میدوید، اما او بیآنکه پلک بزند، به زیجی خیره ماند: «اما تو همین حالا هم مرا گرفتهای.»
لبان زیجی به لرزه افتاد. قرنها از آخرین باری که چنین تلاطمِ عاطفیِ ویرانگری را تجربه کرده بود میگذشت و اکنون کلمات در گلویش خفه میشدند. به سختی زمزمه کرد: «کسی که تو را گرفت... زیجی است.»
این صدای انسانیتی بود که در طول این سالها ذرهذره بازیافته بود؛ همان تکهای از وجودش که پیش از صعود به مقامِ الوهیت، در او زنده بود.
هجیا فنگیی با ملایمت گونهاش را نوازش کرد و با لحنی آسودهخاطر گفت: «مگر زیجی، همان ناظر الهی نیست؟»
زیجی پلک زد و قطراتِ باران، همپای اشکها، بر گونههایش لغزیدند.
سرانجام سر به زیر افکند و اعتراف کرد: «آری... نخست زیجی، و سپس، یک خدا.»
دوان شو و هه سیمو بر سرِ مسئلهی انتقالِ حواس پنجگانه، نزاعی سهمگین به راه انداختند. هجیا فنگیی تنها با شنیدنِ پچپچهای شاگردانش میتوانست ابعادِ ویرانگرِ این کشمکش را حدس بزند. با این وجود، هفت روز بعد، هه سیمو سرانجام تسلیم شد و پذیرفت.
هجیا فنگیی در خلوت خویش اندیشید که این ژنرال جوان، حقیقتاً در تمامِ عمرش در هیچ نبردی طعمِ شکست را نچشیده است.
در همان روزی که «تبادل حواس» به انجام رسید، هه سیمو بنا به خواسته دوان شو، او را به پایتخت جنوبی آورد. شانه به شانه یکدیگر بر بام برج یو زائو نشستند. هه سیمو او را در شنلی ستبر پیچیده بود و دوان شو دست او را در دست داشت؛ انگشتانشان، در هم تنیده و جداییناپذیر.
خورشید از کرانه افق سر برآورد و در آن دم، تمام جهان در پیش چشمان هه سیمو جان گرفت.
او سرانجام رنگ آفتاب را دید؛ همان رنگی که سرخِ نارنجی میخواندندش. همچون آتشی که نمیسوزاند، اما گرم و درخشان بود. همهچیز در هالهای از نور غرق شده بود، گویی کرکی طلایی و لطیف بر تن جهان میروید. حتی عمارتها و برجها نیز گویی نفس میکشیدند.
مردی که در کنارش نشسته بود، گرمای مطبوعی داشت. کرکهای شنل گونهاش را نوازش میکرد و قلقلکی گرم به جا میگذاشت. سفالهای بامِ زیر پایش، سخت و سرد بودند، اما رفتهرفته از حرارتِ فزاینده بدنِ او گرم میشدند.
هیاهوی سرخوشانه مهمانان از درون برج یو زائو به گوش میرسید. آواهایی به شفافیتِ غلتیدنِ مرواریدها بر سینی نقره و صداهایی به گیرایی شراب کهنه، در هم میآمیختند و سمفونی سرزندهای از حیات را میسرودند.
هه سیمو پرسید: «اینها چه صداهایی هستند؟»
دوان شو در حالی که سرش را بر شانه او تکیه داده بود، با لبخندی گفت: «صبحها معمولاً صدای پیپا، گوژنگ و دیزی است. اگر کمی بیشتر صبر کنی، چیو چی برای آواز خواندن بیرون میآید.»
طولی نکشید که صدای لطیف و دلنشین زنی از طبقه پایین به گوش رسید که نوایی نامشخص را زمزمه میکرد. آنچنان نرم و حزنانگیز بود که گویی میتوانست بندبند وجود آدمی را ذوب کند.
عطر غذاها در هوا پیچید. هه سیمو به آرامی کوشید آنها را از هم تمایز دهد: کدام گوشت خوک دونگپو بود، کدام سوپ بره و کدام مرغ گدا. بیشمار رایحه دلپذیر در هوا در هم تنیده بودند؛ آنچنان که شاید کسی تنها با بوییدنشان سیر میشد.
«نوشیدنی میخواهی؟» دوان شو قمقمهای شراب از ردایش بیرون کشید. انگشتانش رنگپریده و کشیده بودند و زخمهایی تیره بر آنها نقش بسته بود، اما همان دستهای مجروح نیز در نور خورشید به رنگ طلا درآمده بودند.
هه سیمو شراب را از دست او گرفت و جرعهای نوشید. عطر تند و معطر آن ریههایش را پر کرد.
این، جهان زندگان بود.
روزهایشان چقدر باید شگفتانگیز و بیبدیل باشد. زیستن در چنین جهانی، حتی برای صد سال کوتاه، تجلی سعادت بود.
چشمان هه سیمو لرزید. به آرامی سر چرخاند تا به دوان شو نگاه کند.
ژنرال دوانِ جوان او، دوانِ روباهصفتِ او، زیباترین جمجمه جهان را داشت. اجزای چهرهاش همچون تابلویی نقاشی بود؛ به ویژه چشمانش که به پاکی و زلالیِ یشمی درخشان بودند و همواره لبخندی را در عمق خود پنهان داشتند.
نور خورشید نیمرخ او را روشن کرده بود؛ بر تیغه بینیاش میلغزید و مرز میان نور و سایه را رسم میکرد. دوان شو به آرامی او را بوسید. بوسهای بسیار لطیف و گرم. هه سیمو طعم تلخیِ دهان او را چشید، اما آن را ناخوشایند نیافت.
هر حسی که از او سرچشمه میگرفت، حتی تلخی، گرانبها بود.
او پرسید: «سیمو، این جهان را چگونه میبینی؟»
هه سیمو پیشانیاش را به پیشانی او مالید و گفت: «شگفتانگیز است. شبیه به خانه.»
حتی در دوران جوانیاش نیز چهار گوشه جهان را خانه خود میدانست. پس از ورود به قلمرو ارواح، مفهوم «خانه» برایش از همیشه دورتر شده بود. اما در این لحظه، با تماشای چنین جهان باشکوه و خیرهکنندهای که در برابرش گسترده شده بود، ناگهان حسی به او دست داد؛ همچون مسافری که سالها جلای وطن کرده و به ناگاه، چشمش به خانه افتاده است.
«دوان شو، دوان شونشی، تو... لطفاً نرو، باشد؟»
او سرانجام این کلمات را به زبان آورد.
حرفی تا این حد مضحک و غیرمنطقی. پادشاه ارواح، کسی که چهارصد سال زیسته و با مرگ و زندگی خو گرفته بود، اکنون چنین جملاتی را بر زبان میراند.
اما دوان شو پاسخی نداد. او بر شانه هه سیمو تکیه زد و در خوابی عمیق فرو رفت؛ و هه سیمو نمیدانست که آیا او هرگز دوباره بیدار خواهد شد یا نه.
شانههای دوان شو را چسبید، سرش را در گودی گردن او فرو برد و به آرامی لرزید.
«دوان شو... دوان شو... دوان شونشی... دوان شونشی... دوان شونشی!» هه سیمو شانههای او را در چنگ فشرد و نامش را صدا زد. صدایش از تردید به وحشت، و سپس به خشم و اندوهی بیکران بدل شد.
در تمام عمرش، هرگز با صدای بلند نگریسته بود، هرگز نام کسی را تا مرز گرفتگی صدا فریاد نزده بود. نمیدانست چگونه او را نگه دارد و نمیدانست به چه چیزی میتواند چنگ بیندازد. او هرگز نتوانسته بود هیچچیز را برای خود نگه دارد.
«...هه سیمو.»
صدای دوان شو در گوشش پیچید. هه سیمو در جا خشکش زد. سر بلند کرد و با جفتی چشم درخشان تلاقی کرد.
گویی توهمی بیش نبود، اما او دیگر آنقدرها رنگپریده به نظر نمیرسید. رگههایی از رنگ به چهرهاش بازگشته بود، درست مانند گذشته.
چشمان دوان شو گشاد شد. دست دراز کرد و با پشت انگشتانش گونه او را نوازش کرد و زمزمهوار گفت: «هه سیمو، تو... تو داری گریه میکنی.»
تازه آن زمان بود که هه سیمو دریافت صورتش غرق در اشک است. او واقعاً داشت میگریست.
یک روح خبیث هرگز اشک نمیریخت. چگونه ممکن بود او گریه کند؟
دوان شو در حالی که مبهوت گونه او را نوازش میکرد، گفت: «تو... گرمی. میتوانم حسش کنم...»
عطر یاس بنفش در هوا پیچید و قامتی ارغوانیپوش در کنارشان پدیدار شد. هه سیمو سر چرخاند و با دیدن زیجی، آن چهره همواره خاموش و رازآلود، غافلگیر شد.
زیجی با دست به هه سیمو اشاره کرد و فانوس پادشاه ارواح که به کمرش بسته بود، به سوی دست زیجی پر کشید. با سوسو زدنِ آتش شبحی، پارهی روحِ هه سیمو از فانوس جدا شد و به کالبدش بازگشت.
این کاری بود که هیچ روح خبیث، حتی خود هه سیمو، به سادگی قادر به انجامش نبود؛ با این حال، زیجی آن را بیهیچ زحمتی به انجام رساند.
زیجی رو به هه سیمو کرد و گفت: «از این پس، تو دیگر پادشاه ارواح نیستی، بلکه یک فانی هستی.» سپس رو به دوان شو چرخید و با خونسردی اعلام کرد: «و تاریخ مرگ تو نیز امروز نیست.»
او فانوس پادشاه ارواح را کنار گذاشت، نگاهی از بالا به آنها انداخت و به آرامی گفت: «به نام خدایان، تقدیری جدید به شما میبخشم. امیدوارم قدر آن را بدانید.»
هه سیمو مبهوت مانده بود. نگاهش از زیجی گذشت و بر قامتی در دوردستِ پشت سر او قفل شد. مردی ملبس به ردای سبز درباری که نقشه ظریفِ بیستوهشت صورت فلکی بر آن گلدوزی شده بود؛ مردی که با لبخندی درخشان برایش دست تکان میداد.
درست مانند زمانی که او کودکی بیش نبود و هه سیمو برای بردنش به قصر روشنی ستارگان میرفت. در آن روزگار، او اغلب میپرسید: جد بزرگ، چرا باید اینگونه تنها بمیری؟ جد بزرگ، آیا میتوانیم تقدیر جدیدی داشته باشیم؟
در آن روز بارانی، پس از آنکه زیجی، هجیا فنگیی را به عقب کشیده بود، آنها گفتگویی طولانی داشتند.
—زیجی، نگاه کن، چیزهایی که در این دنیا جفت هستند، باید متناسب و بینقص باشند. به یاد داری زمانی را که دروازههای شهر همارتفاع نبودند و مجبور شدند آجرهای دیوار شرقی را بشکافند تا دیوار غربی را وصله کنند؟
—میخواهی چه بگویی؟
—هه سیمو را انسان کن. از عمر طولانیاش بکاه و آن را به عمر دوان شو پیوند بزن، تا بتوانند روزهایشان را به عنوان دو فانی در کنار هم سپری کنند. آیا نظام خدایان نباید به کسانی که برای نجات جهان از خود گذشتند، رحم کند؟
در نهایت، هه سیمو در این جهان باقی ماند.
و دوان شو به نخستین کسی در زندگیاش بدل شد که توانست او را برای خود نگه دارد.
دو سال بعد.
«دوان شونشی! دوان شو!»
فریادی در جنگل تابستانی طنینانداز شد، اما با نگاهی به اطراف، تنها میشد انبوه درختان سبز را دید. صدا به گوش میرسید، اما اثری از صاحب آن نبود—زیرا او به درون گودالی افتاده بود.
هه سیمو در ته گودال ایستاده بود و به دهانه مرتفع آن چشم دوخته بود. دو بار تلاش کرد تا بیرون بپرد اما ناکام ماند؛ سپس با اخمی بر چهره، دستانش را روی سینه صلیب کرد.
هرچند در طول دو سال گذشته به خوبی با زندگی فانیان سازگار شده بود، اما در چنین مواقعی، هنوز هم دلتنگ نیروی جادوییاش میشد. اگر هنوز آن را در اختیار داشت، خروج از این گودال برایش بیزحمت بود—در واقع، از همان ابتدا اصلاً به درون آن نمیافتاد.
«چه شده؟ صدمه دیدهای؟» قامت دوان شو در لبه گودال نمایان شد. او چمباتمه زد تا وضعیت هه سیمو را بررسی کند. اکنون به همان مرد چابک، سالم و نیرومند گذشته بازگشته بود. ملبس به ردایی آبیرنگ با یقهای گرد و آستینهای پاکتی، هیچ تفاوتی با آن ژنرال جوانی که برای نخستین بار در لیانگژو ملاقات کرده بود، نداشت.
هه سیمو دستش را دراز کرد: «زود باش مرا بکش بالا.»
دوان شو دید که گودال چندان عمیق نیست و کف آن با کاه پوشیده شده است؛ پس دریافت که هه سیمو به احتمال زیاد آسیبی ندیده است.
در دورانی که یک روح خبیث بود، بارها بدن انسانها را تسخیر کرده بود و با امور فانیان آشنایی نسبی داشت، اما هیچ درکی از مقوله «صدمه دیدن» نداشت. هنوز هم گمان میکرد شکستناپذیر است، اما در نهایت بدنش پوشیده از خراش و کبودی میشد و گاهی آنقدر مغرور بود که حتی حرفی از آنها نمیزد.
دوان شو با دیدن اینکه حال او خوب است، لبخند آسودهای زد و در حالی که هنوز در لبه گودال چمباتمه زده بود، گفت: «اگر میخواهی تو را بالا بکشم، اول مرا "شوهر" صدا کن تا بشنوم.»
هه سیمو ابرویی بالا انداخت، دستش را پس کشید و با پوزخندی گفت: «چه گفتی؟»
دوان شو دستانش را روی زانوهایش تکیه داد و آهی کشید: «تو قول دادی بگذاری با خانواده "هه" ازدواج کنم، اما تا به امروز، نه سه نامه و شش آدابی دیدهام، نه خواستگار و رسوم رسمی، نه کجاوهای با هشت باربر، و نه کاروان جهیزیه سرخ دهمایلی. سال آینده وارد دهمین سال با هم بودنمان میشویم. نمیتوانم بدون یک عنوان رسمی همینطور به این وضع ادامه دهم، میتوانم؟»
او در حین ادای این کلمات، حتی توانست لحنی کاملاً مظلومانه و ستمدیده به خود بگیرد.
هه سیمو با تنبلی لبخند زد: «قطعاً توقعات زیادی داری. متأسفانه، من دیگر پادشاه ارواح نیستم. چنین ثروت خانوادگیای در بساط ندارم.»
دوان شو با نیشخندی گفت: «اما قلمرو ارواح هنوز هم خانه پدری توست. پادشاه ارواحِ موقت، عمه توست و ولیعهد، برادرخواندهات. چطور میتوانی بگویی ثروت خانوادگی نداری؟ تازه، یک نقاشی از سیمو هزار سکه طلا میارزد. همین برای استقبال از من کافی است. نکند قصد داری از شخص دیگری استقبال کنی؟»
«یامای یشمیچهرهی مشهور، مارشال دوانِ سابق، آیا قیمتت تا این حد ارزان است؟»
«بستگی به خریدارش دارد. برای هر کس دیگری، قیمت سر به فلک میکشد. اما اگر سیمو باشد، میتوانم تخفیف بدهم.» دوان شو لبخند محوی زد و دستش را به سوی او دراز کرد.
«وقت تنگ است. اگر دستم را بگیری، معاملهمان جوش میخورد.»
هه سیمو مدتی طولانی به او چشم دوخت. خورشید از پشت سر او میتابید، پرشور و حرارت. خنده نرمی سر داد، دست دراز کرد تا دست او را بگیرد و صدا زد: «قبول است، شوهرم.»
«بسیار خب، بانوی من.»
با آن دست گرم و نیرومند، او را از گودال بیرون کشید. وقتی نور خورشید به صورتش تابید، به یاد شب سال نویی در سالهای بسیار دور افتاد؛ زمانی که او دوان شو را از روی زمین بلند کرده بود.
اکنون، سرانجام میتوانست به او بگوید: دوستت دارم.
همیشه دوستت خواهم داشت. تمام عمرم را صرف عشق ورزیدن به تو خواهم کرد، و هرگز فراموشت نمیکنم.
پایان.