چپتر 106: داستان فرعی - یک مشاجره
چپتر 106: داستان فرعی - یک مشاجره
از زمانی که هه سیمو به کالبدی فانی درآمده بود، روزبهروز بیشتر به این حقیقت پی میبرد که گاه تفاوت میان آدمیان، حتی از شکاف میان انسانها و ارواح خبیث نیز ژرفتر است. برای نمونه، برخی با بنیهای خارقالعاده زاده میشدند و نوابغ مادرزاد هنرهای رزمی بودند؛ در حالی که برخی دیگر گویی دستوپایشان را عاریه گرفته بودند و پیش از آنکه اسب به تاخت درآید، از زین به زمین میافتادند.
برای نمونه، دوان شو و خودش.
در طی دو سال گذشته، او رفتهرفته با روزمرگیِ زندگی یک فانی خو گرفته بود و با اشتیاق تلاش میکرد تا هنرهای رزمی را بیاموزد. از زمان آن دگرگونی در دو سال پیش، بدن دوان شو بهآرامی بهبود یافته بود. وقتی شنید که هه سیمو سودای آموختن هنرهای رزمی در سر دارد، داوطلب شد تا استادش باشد.
در ابتدا، هنگامی که چن یینگ از این ماجرا باخبر شد، موجی از نگرانی وجودش را فرا گرفت. او میگفت روشهای آموزشی برادر سوم دردسرساز خواهد شد، اما هه سیمو وقعی به این حرفها ننهاد. با این حال، وقتی کار به دست گرفتن سلاحهای واقعی و تمرینات جدی کشید، تازه فهمید که چن یینگ در توصیف ماجرا چقدر مراعات کرده بود.
دوان شو بینهایت سختگیر بود.
و دوان شو بیش از حد خون به جگر میکرد.
هه سیمو دست چپش را که با حریر باندپیچی شده بود چرخاند و پوزخندی سرد سر داد. مردی میانسال در دهه چهارم زندگیاش که کنار او ایستاده بود، لبخندی زد و گفت: «چه چیزی بانوی جوان هه را اینگونه آزردهخاطر کرده است؟»
هه سیمو در حال حاضر در استان دای اقامت داشت. او چند نقاشی از مناظر دای را به جیانگ آی هدیه داده بود، و جیانگ آی نیز آنها را میان هنرمندان نامدار استان دستبهدست کرده بود. اساتید هنر زبان به تحسین و تمجید گشوده بودند و با پیچیدن این خبر در سرتاسر دای، شهرت او سر به فلک کشید. حالا هر یک از نقاشیهایش هزار تائل طلا میارزید.
باید اعتراف میکرد که جیانگ آی در ثروتاندوزی استعدادی ذاتی داشت.
رئیس چن که امروز به دیدارش آمده بود، تاجر ابریشم در استان دای بود؛ مردی که میگفتند ثروتمندترین فرد منطقه است و در همهجا نفوذ دارد. عمارت او در مرکز استان، نود و نه و نیم اتاق داشت و فضای درونیاش با نردههای کندهکاریشده و ستونهای نقاشیشده، غرق در شکوه و جلال بود. در این لحظه، لبخندی پهن بر لب داشت و چشمانش هنگام نگاه کردن به هه سیمو از طمع برق میزد.
هه سیمو به نقاشیای که در گوشهای قرار داشت اشاره کرد و گفت: «رئیس چن، خوب تماشایش کردید؟ خریدار این نقاشی هستید یا خیر؟»
«البته که میخرم! این روزها هر کسی که بتواند یکی از نقاشیهای بانو هه را به دست آورد، تا روزها به آن میبالد. مدتهاست شنیدهام که بانو هه زیبارویی بیهمتاست که از موهبت زیبایی و استعداد توأمان بهره برده است. نقاشیهای شما زیبا هستند، اما خودتان از هنرتان نیز زیباترید.»
هه سیمو با خونسردی گفت: «پیشتر به شما گفته بودم، اگر خواهان خرید نقاشی من هستید، باید آن را با گرانبهاترین گنجینه حجرهتان، یعنی ساتن تیانلین، معاوضه کنید. آیا رئیس چن آن را آماده کرده است؟»
رئیس چن با نیشخندی دستانش را به هم کوبید و خدمتکاری از پشت پاراوان بیرون آمد که طاقهای از پارچه ابریشمین در دست داشت. پارچه به رنگ سرخ شنگرفیِ بینقصی بود که درخشش نقرهای محوی در تاروپودش سوسو میزد.
هه سیمو پیش رفت و دست دراز کرد تا ابریشم را لمس کند. پارچه همچون پوست نوزاد لطیف، گرم و صیقلی بود. با وجود آنکه به سبکی بالهای جیرجیرک مینمود، اما کاملاً ضخیم و غیرشفاف بود. درخشش نقرهایرنگی که با تابش نور بر سطح سرخ پارچه میلغزید، به امواج درخشان دریا در زیر نور آفتابِ غروب شباهت داشت.
«این ساتن تیانلین از تارِ کرمهای ابریشم آسمانی و کمیابِ مناطق غربی بافته شده است. تنها برای جمعآوری ابریشم کافی، بیش از ده سال زمان و بیش از دو هزار کرم ابریشم آسمانی صرف شده است. سپس کارگاه لانیوئه آن را به ساتن تبدیل کرد و سِه گوجو با استفاده از مرغوبترین رنگدانههای قرمز، آن را رنگآمیزی نمود. در ابتدا تنها پنج طاقه از این پارچه در جهان وجود داشت. دو طاقه در آتش جنگ سوختند و دو طاقه دیگر بر تن امپراتور و امپراتریس پیشین رفتند و اکنون با آنها دفن شدهاند. تنها طاقهای که در این دنیا باقی مانده، همین است که در دستان من میبینید.»
رئیس چن سینهاش را ستبر کرد و با غرور به ستایش بزرگترین گنجینه حجرهاش پرداخت.
هه سیمو خم شد، پارچه را با دقت بررسی کرد و بافت آن را با انگشتانش سنجید. سرخی ساتن در چشمان تاریکش انعکاس یافت. او به نرمی گفت: «این رنگ براستی زیباست.»
او در دوران حیات خود حریر و ابریشمهای نفیس بسیاری دیده بود، اما این طاقه حقیقتاً تافتهای جدابافته بود.
با دیدن علاقه وافر او، چشمان رئیس چن در میان خطوط چهره خندانش محو شد. آهی کشید و گفت: «من این ساتن را با مشقت فراوان به دست آوردم. افراد بیشماری خواهان خریدش بودند، اما دست رد به سینه تمامشان زدم. قصد داشتم آن را به عنوان میراثی خانوادگی حفظ کنم.»
با شنیدن این حرف، هه سیمو چرخید تا او را برانداز کند. «بنابراین، رئیس چن، آیا آن را به من میدهید یا خیر؟»
رئیس چن سرانجام نقاب از چهره برداشت و لبخندی موذیانه بر لبانش نقش بست. «ببینید، اگر ما با هم وصلت کنیم و یک خانواده شویم، دیگر نیازی به حسابوکتابِ "مال من" و "مال شما" نخواهد بود. شما ساتن را خواهید داشت و من نیز همچنان میتوانم آن را به نسلهای بعد منتقل کنم. یک معامله دو سر سود...»
هه سیمو نگاهی سرتاپای رئیس چن انداخت، و دوباره از پایین به بالا او را برانداز کرد. دستش را پس کشید، قامت راست کرد و چرخید تا نقاشیاش را از روی میز بردارد. «در این صورت، من مرخص میشوم.»
دست رئیس چن روی نقاشی نشست و مانع از برداشتن آن شد. او با کشیدن یک «آی» طولانی، به هه سیمو خیره شد. «من این پارچه را برای هر کسی بیرون نمیآورم. بانو هه، شما آن را دیدید و لمسش کردید. ناسپاس نباشید.»
نگهبانان عمارت که دورتادور اتاق ایستاده بودند، شانهبهشانه هم صفی کشیدند و دیواری نفوذناپذیر تشکیل دادند. نگاه رئیس چن آشکارا میگفت: حالا که پایت به اینجا رسیده، حتی فکر رفتن را هم از سرت بیرون کن.
هه سیمو نگاهی به اطراف انداخت، سپس دستش را عقب کشید و با لحنی آسودهخاطر گفت: «به نظر میرسد رئیس چن تمایل دارد برای شام بمانم.»
رئیس چن با لبخندی هوسآلود گفت: «هر چند وعده که بخواهید میتوانید بمانید. لذیذترین غذاهای خشکی و دریا، همگی به انتخاب شما مهیاست. شما ثروت خاندان چن را دیدهاید؛ به شما بد نخواهد گذشت.»
هه سیمو پوزخندی زد و یک مروارید درخشان از میان ردایش بیرون کشید. «پس رئیس چن مشکلی نخواهند داشت اگر من دوست دیگری را نیز دعوت کنم، درست است؟» پس از مکثی کوتاه، صدا زد: «فنگیی.»
مروارید درخشان بیدرنگ با نوری ملایم شروع به درخشیدن کرد.
«جد بزرگ؟»
«رئیسی در اینجا با چنان شور و شوقی مرا دعوت کرده و اصرار دارد که برای شام بمانم که رد کردنش برایم دشوار است. تو هم میخواهی بیایی؟»
برای لحظهای سکوتی از جانب مروارید حاکم شد و سپس صدای خندهای به گوش رسید. «چطور میتوانم چنین فرصت نابی را از دست بدهم؟»
به محض آنکه صدای مروارید درخشان به گوش رسید، چهره رئیس چن غرق در بهت و حیرت شد. نگهبانان حاضر در اتاق نیز نگاهی به یکدیگر انداختند و موجی از زمزمههای هراسان در میان جمعیت پیچید. درست در همان لحظه، تندبادی سهمگین ناگهان از غیب در اتاق وزیدن گرفت. اوراق و پردهها به هر سو به پرواز درآمدند. در حالی که همه غافلگیر شده و تلوتلو میخوردند، دو پیکر از دل باد تجلی یافتند.
مردی بلندقامت و باریکاندام که ردای تائوئیستی از حریر سپید با گلدوزیهای نیلوفر سرخ بر تن داشت و بیست و هشت منزلگاه قمری با نخی سرخ بر پشت ردایش نقش بسته بود. او بر عصایی تکیه داده بود. زنی ارغوانیپوش که در کنارش ایستاده بود، به عروسکی چینی شباهت داشت؛ با چهرهای رنگپریده و گیسوانی به سیاهی شب. در آن چهره زیبا و بیاحساس، جفتی چشم تاریک و ژرف جای گرفته بود.
مرد عصایش را بر زمین کوبید و باد در دم فرو نشست؛ و تنها ویرانهای درهمریخته از خود بر جای گذاشت.
رئیس چن در نهایت وحشت بر زمین افتاد و فریاد برآورد: «هیولاها، هیولاها!»
نگاه هه سیمو بر زن ثابت ماند و اخمی بر چهرهاش نشست. «زیجی چرا اینجاست؟»
هجیا فنگیی گفت: «از قضا زیجی برای دیدن من به قلمرو فانی آمده بود، پس او را هم با خود آوردم.»
پس از پاسخ دادن به هه سیمو، چرخید و به سوی رئیس چن که بر زمین افتاده بود گام برداشت. گویی که یکی از اقوام گمشدهاش را یافته باشد، با صمیمیت شانههای رئیس چن را گرفت و او را از زمین بلند کرد. «عذرخواهی مرا بپذیرید، جداً پوزش میطلبم. ورود ما بیش از حد ناگهانی بود. چقدر از جانب ما بیادبانه بود. با دیدن این ظاهر موقر و متمولانه شما، حتماً همان رئیسی هستید که ما را به شام دعوت کردهاید، درست است؟ نام خانوادگی شریف شما؟»
رئیس چن خود را پس کشید، در حالی که چنان میلرزید که یارای سخن گفتن نداشت. گردن او از همان ابتدا کوتاه بود، و حالا به لاکپشتی میمانست که اصلاً گردنی ندارد.
هه سیمو گفت: «رئیس چن.»
هجیا فنگیی با شگفتی دستانش را به هم کوبید. «اوه! پس نام خانوادگی شما چن است! چن نام خانوادگی برازندهای است! عمه عروسِ عموی استادِ اعظمِ من نیز چن نام داشت! چه تصادف جالبی، اینطور فکر نمیکنید؟ حتماً تقدیر بر این بوده که امروز با هم شام بخوریم.»
هجیا فنگیی با صمیمیتی اغراقآمیز رئیس چن را به دنبال خود کشید، صندلیِ واژگونشدهای را راست کرد و او را پشت میز نشاند. سپس زیجی و هه سیمو را نیز جای داد و پیش از آنکه به رئیس چن که هنوز از ترس خشکش زده بود لبخندی بزند، گفت: «خواهش میکنم، با ما تعارف نکنید. جگر اژدها، مغز استخوان پلنگ، تمامی گنجینههای خشکی و دریا—ما میتوانیم ده کاتی از آنها بخوریم و هرگز سیر نشویم. فقط هر چه دلتان میخواهد سفارش دهید.»
هه سیمو مستقیماً از زیجی پرسید: «چرا به قلمرو فانی نزول کردهای؟»
بیش از دو سال در یک چشم بر هم زدن سپری شده بود، با این حال روزی که او فانی شد، همچون روز گذشته به نظر میرسید. زیجی عمر طولانی او را به عمر یک فانی تقلیل داده و دوان شوِ در آستانه مرگ را نجات داده بود.
با این وجود، زیجی مشخصاً برای نجات او نیامده بود. هه سیمو بعدها دریافت که این امر، نتیجه پیروزی نهایی هجیا فنگیی در جنگ فرسایشیاش با زیجی بوده است. او تنها آنقدر خوشاقبال بود که با آویختن به دامان فنگیی، راهی برای خروج از آن وضعیت ناامیدکننده بیابد.
با این حال، او علاقه چندانی به زیجی نداشت. کاملاً طبیعی بود؛ کسی که در قفس محبوس است، مهر چندانی به سازنده قفس نخواهد داشت.
الهه در حالی که پشت میز گردی از چوب گلابی، مزین به کندهکاریهایی از هشت جاودانه در حال عبور از دریا نشسته بود، گفت: «آمدهام تا نظم نوین را تماشا کنم.» او پیش از سخن گفتن، لحظهای به چشمان هه سیمو خیره شد. «بانو هه، نیازی نیست با من سرِ دشمنی داشته باشید. احشام به قدرتمندی انسانها نیستند، انسانها به قدرتمندی ارواح خبیث نیستند، و ارواح خبیث به قدرتمندی خدایان نیستند. حیات جایگاه خود را دارد و هر موجودی مرزهای خویش را. اینکه با کالبدی ناچیز و ارادهای برای بقا، هر روز را با تمام وجود زندگی کنید—عشق و نفرت، شادیها و غمها، تولد، پیری، بیماری و مرگ—همه و همه شایسته احتراماند.»
زیجی دستی بالا آورد و میان خود و هه سیمو اشاره کرد. «میان ما نیز همینگونه است. من به درد و رنج شما احترام میگذارم، و به همین دلیل بود که نظم را اصلاح کردم.»
هه سیمو برای لحظهای سکوت کرد، گویی که پاسخش را پذیرفته باشد، و سپس موضوع صحبت را به هجیا فنگیی کشاند. «بانوی الهه، اکنون نظرتان در مورد فنگیی چیست؟»
هجیا فنگیی پس از مشورت با خانوادهاش، سرنوشت ستارهی یینگهوِ خود را به برادرزادهاش واگذار کرده بود. او دیگر ستاره شوم یینگهو نبود و قدرتمندترین روحگرای جهان نیز به شمار نمیآمد. با این حال، این بدان معنا بود که اکنون میتوانست برای صعود، مسیر تائو را تزکیه کند.
اما برای او که تازه در این سن و سال میخواست تزکیه برای صعود را به طور رسمی آغاز کند، آینده چندان روشن به نظر نمیرسید.
«هنگامی که صعود کند، خدایی بهتر از من خواهد شد.»
«و اگر در نهایت در صعود ناکام بماند؟»
زیجی لحظهای سکوت کرد. «در آن صورت، تقدیر چنین بوده است.»
هجیا فنگیی در گوشهای نشسته بود، عصایش را نوازش میکرد و به گفتگوی پینگپنگی میان این دو جد بزرگوار چشم دوخته بود. او احساس میکرد پسرکی خردسال است که تازه میخواهد به مکتب برود، و این دو نفر نیز در مقام معلم و ولیِ او، در حال بحث بر سر آینده تحصیلیاش هستند.
رئیس چن خشک و بیحرکت پشت میز نشسته بود و دستانش را به هم میفشرد، گویی اینجا خانه او نبود، بلکه مکانی بود که به زور به عنوان مهمان به آنجا کشانده شده بود. چشمانش را با وحشت به چپ و راست میچرخاند و با لکنت گفت: «خـ-خدایان؟ صـ-صعود؟ شما... شما دقیقاً کی هستید...؟»
درست در لحظهای که جسارت به خرج داد تا درباره این وضعیت باورنکردنی بپرسد، ناگهان در با لگدی باز شد. لنگه در با صدای مهیبی بر زمین افتاد و ابری از غبار به هوا خاست. این منظره باعث شد رئیس چن نالهای سر دهد؛ قلبش برای درِ گرانبهایش که از چوب صندل ارغوانی ساخته شده بود، به درد آمده بود.
مردی با ردای یقهگردِ آبی و آستینهای جذب، در آستانه در ایستاده بود و یقه نگهبانی بیهوش را در دست داشت. مرد حدوداً سیساله، خوشچهره و بلندقامت بود و قامتی استوار داشت که حاصل سالها تمرین هنرهای رزمی بود. چشمان درشتش همچون نور ستارگان میدرخشید.
او آشکارا از صحنهای که در اتاق میدید غافلگیر شده بود. نگاهش روی همه چرخید تا اینکه سرانجام بر هجیا فنگیی ثابت ماند؛ محتملترین شخصی که میتوانست این وضعیت را توضیح دهد.
هجیا فنگیی نگاهش را پاسخ داد و در حالی که عصایش را تکان میداد، بیدرنگ لبخند پهنی بر لبانش نقش بست. «بَه بَه، ببینید کی اینجاست، ارباب جوان دوان! رئیس چن گفت که میخواهد جد بزرگ را برای شام نگه دارد، و جد بزرگ هم احساس کرد که شام خوردنِ دونفره بیش از حد دلگیر است، پس من و زیجی را هم صدا زد. آیا ارباب جوان دوان هم میخواهد به این بزم بپیوندد؟»
دوان شو لحظهای سکوت کرد و چشمانش را به ارباب چن دوخت که همچون مرغی وحشتزده میان آنها گیر افتاده بود. پنجههایش را شل کرد و نگهبان با صدایی خفه روی زمین افتاد. دستانش را پشت سر گره زد و لبخندی معصومانه بر لب نشاند؛ گویی آب از آب تکان نخورده است. «ارباب چن مرد مهماننوازی است. قطعاً از اضافه شدن یک جفت کاسه و چوبک غذاخوری دیگر خم به ابرو نمیآورد، اینطور نیست؟»
ارباب چن با نگاهی ماتمزده به لنگه درِ ویرانشدهاش خیره ماند. دستش را بالا آورد تا با خشم دوان شو را نشانه بگیرد، اما پیش از آن، صدای هجیا فنگیی به گوشش رسید: «این چه حرفی است؟ داری به ارباب چنِ ما توهین میکنی. چطور ممکن است مرد بزرگواری همچون او، از یک جفت ظرف اضافهتر بر سر سفرهاش برنجد؟ ببین چقدر هیجانزده است؛ چیزی نمانده به خدمتکارانش دستور دهد غذا را بیاورند.»
سپس با لبخندی به سوی ارباب چن چرخید. «درست میگویم؟»
ارباب چن در سکوت دستش را پایین انداخت و لبخندی زورکی بر لب نشاند. «درست است... درست است... زودتر غذاها را سرو کنید!»
دوان شو به سوی میز قدم برداشت. صندلیهای دو طرفِ هه سیمو خالی بود. نگاهی گذرا به چهرهی او انداخت، لبهایش را بر هم فشرد و روی صندلی روبهرویش، درست کنار هجیا فنگیی نشست. فنگیی فضای سنگین میان آن دو را کاوید و در دل گفت: «بدون شک دعوایشان شده است.»
ارباب چنِ بینوا سرانجام سکوت را شکست و از جمع آن غریبههای آشکارا غیرعادی پرسید: «من... من هنوز نامهای شریف شما سروران را نمیدانم؟»
هجیا فنگیی لبخندی زد. «اوه، فراموش کردم خودم را معرفی کنم. من هجیا فنگیی از قصر شینگچینگ هستم و ایشان هم زیجی است. من از خویشاوندان بانو هه هستم.»
ارباب چن با وحشت تعظیم کرد و گفت: «اوه! پس شما استاد تائوئیست از قصر شینگچینگ هستید! چشمانم کور باد که کوه تای را در برابرم ندیدم!» شاید مردم عادی دیگر فرقههای جاودانگی را نمیشناختند، اما قصر شینگچینگ نامی پرآوازه بود که در هر کوی و برزنی به گوش میرسید.
دوان شو نگاهی به هه سیمو انداخت، اما او رویش را برگرداند.
دوان شو گفت: «من دوان شو هستم. هه سیمو نامزد من است.»
پیش از آنکه ارباب چن بتواند از بهت این سخن درآید، صدای خندهی سرد هه سیمو در فضا پیچید: «نامزد تو کیست؟ کدام ازدواج؟ من همهچیز را به هم میزنم.»
دوان شو لحظهای به هه سیمو خیره ماند، سپس چشمانش با لبخندی مهربانانه هلال شد. «بسیار خب، اگر نمیخواهی ازدواج کنیم، نمیکنیم. به هر حال تمام این سالها را بدون هیچ عنوان رسمیِ خاصی سر کردهایم. اما دستکم باید دلیلش را به من بگویی.»
هه سیمو نگاهش نکرد. تنها طومار نقاشیاش را روی میز نوازش میکرد و کلمهای بر زبان نمیآورد. باندِ سفیدی که دور دست چپش پیچیده شده بود، به شکلی آزاردهنده به چشم میآمد.
دوان شو با انگشتانش بازی کرد. «اگر به این خاطر است که پیشتر ناخواسته دستت را مجروح کردم، عذر میخواهم.»
شمشیر باطلکننده توهم که بر کمرش بسته بود، از غلاف بیرون لغزید. با درخشش نور سرد تیغه، ارباب چن سرش را میان دستانش گرفت، روی زمین افتاد و فریاد زد: «به من رحم کن، ای قهرمان جوان!»
اما نوک شمشیر به سوی ارباب چن نشانه نرفته بود. هه سیمو تیغه را به پایین فشرد، مچ دست چپ او را محکم گرفت و با خشم غرید: «دوان شونشی، داری چه کار میکنی؟»
دوان شو با لبخندی که چشمانش را به هه سیمو دوخته بود، گفت: «اگر واقعاً تا این حد عصبانی هستی، این دستم را به عنوان غرامت به تو میدهم. هر کاری میخواهی با آن بکن. تاندونهایم را ببر، استخوانهایم را خرد کن؛ حتی یک کلمه هم حرف نخواهم زد.»
«موضوع این نیست! میدانم که از قصد این کار را نکردی. فقط انتظار نداشتی که من تا این حد ضعیف باشم.»
دوان شو درماندگی گذرا را در چشمان هه سیمو شکار کرد. لحظهای در سکوت فرو رفت و سپس مچ دست سالم او را گرفت. «میفهمم. با من بیا.»
هه سیمو پرخاش کرد: «ولم کن!»
دوان شو بیاعتنا به جلو گام برداشت، او را روی شانهاش انداخت و به سوی در خروجی چرخید. چهرهی هه سیمو از شدت خشم سرخ شد. روی شانهی او تقلا کرد، نگاهش را به هجیا فنگیی دوخت و فریاد زد: «فنگیی!»
هجیا فنگیی چشمانش را پوشاند. «اوه خدای من، شنواییام دیگر مثل گذشته نیست. زیجی، آن ضربالمثل فانیها در مورد قاضی عادلی که کار سختی در پیش دارد، چه بود؟»
زیجی پاسخ داد: «قاضی عادل هم در حلوفصل دعواهای خانوادگی درمیماند.»
با دور شدن صدای قدمها و فریادها، هجیا فنگیی دستش را پایین آورد و با لبخندی به ارباب چن چرخید. «ارباب چن، امروز باید قدردان من باشید. آن ارباب جوانی که تازه رفت، خلقوخوی وحشتناکی دارد. اگر من اینجا نبودم، سرنوشت امروزتان درست مثل لنگه در خانهتان میشد. فقط به همین خاطر، امروز باید چند نوع غذای دیگر هم به سفره اضافه کنیم...»
به محض خروج از عمارت عظیم نود و نه و نیم اتاقه خانواده چن، دوان شو هه سیمو را زمین گذاشت. آنها سوار بر اسب او، تمام مسیر را تا اقامتگاهشان در استان دای تاختند. تنها زمانی که قدم به درون اتاقشان گذاشتند، دوان شو سرانجام او را رها کرد.
هه سیمو مدتها بود که از تقلا دست کشیده بود. دوان شو به سویش چرخید و دید که چهرهاش از شدت خشم گلگون است، هالهای سرخ دور چشمانش حلقه زده و در حالی که لبش را میگزد، با نگاهی سرد به او خیره شده است.
پس از لحظهای سکوت، دوان شو به نرمی پرسید: «سیمو، پشیمانی؟»
نگاه هه سیمو سخت شد. «به هیچوجه پشیمان نیستم. من فقط...»
با خود فکر کرد: فقط... فقط چه؟
اتاق تاریک بود و نور به تدریج محو میشد. رنگ نارنجی خورشیدِ در حال غروب، در چشمان روشن دوان شو بازتاب مییافت و به آنها بافتی غلیظ، همچون شربتی گرم و شکننده میبخشید.
او عاشق این دنیایی بود که اکنون در اختیار داشت. اگر به یک فانی تبدیل نمیشد، هرگز چنین جهان زندهای را به چشم نمیدید و دوان شوی به این سرزندگی را احساس نمیکرد. چطور ممکن بود پشیمان باشد؟
تنها مسئله این بود که هنوز به بودن در کالبد هه سیموی فانی، شکننده و ناتوان عادت نکرده بود.
او زمانی از قدرت شبحی مهیبی برخوردار بود که حق مادرزادیاش محسوب میشد. تمام ارواح خبیث در برابرش به خاک میافتادند. هیچکس در این جهان قادر به تهدید او نبود و هیچچیز جز مرگ و زندگی نمیتوانست او را متزلزل کند. او عادت داشت به تودههای انبوه فانیها با آمیزهای از ترحم و حسرت بنگرد؛ ترحم برای ضعفشان و حسرت برای سرزندگیشان.
اکنون سرزندگی آنها را به دست آورده بود، اما ضعفشان را نیز به ارث برده بود.
دوان شو آنقدر قدرتمند بود که او در برابرش کاملاً بیدفاع مینمود. او تنها در طول یک تمرینِ ساده با وی مبارزه کرده بود، اما استخوان دستش به همین سادگی آسیب دید. وقتی دوان شو او را روی دوش میانداخت یا به دنبال خود میکشید، هیچ توانی برای مقاومت نداشت. چیزهایی را که دوان شو به او میآموخت، با چنان کندی و مشقتی فرا میگرفت که گویی ذاتاً از کسب چنین قدرتی عاجز است.
پیش از این، او به واسطهی استعداد ذاتیاش شکستناپذیر بود. هرگز چنین درماندگیای را تجربه نکرده بود. دوست نداشت اینگونه با نگاهی رو به بالا به دیگران بنگرد. از این احساس که کنترلی بر وجود خود نداشت، بیزار بود.
او از دست خودش خشمگین بود.
در پرتو خورشیدِ در حال غروب، قفسهی سینهی دوان شو بالا و پایین میرفت. همهجا غرق در سکوت بود و تنها صدای نفسهایشان به گوش میرسید.
دوان شو در حالی که با نگاهی سوزان به هه سیمو خیره شده بود، پرسید: «زنده بودن یعنی تجربه کردن پیری، بیماری و مرگ. اینها نیز بخشی از این جهاناند. آیا از این دنیا ناامید شدهای؟»
هه سیمو سرش را تکان داد. «من از دنیا ناامید نیستم. از خودم ناامیدم.»
دوان شو خندهی آرامی سر داد. «بله، تو دیگر آن قدرت عظیم گذشته را نداری. اما در این دنیای فانی، هنوز من را داری، و هجیا فنگیی، و جیانگ آی و چن یینگ را. از چه میترسی؟»
«اما این هنوز هم...»
«هنوز هم قدرت خودت نیست؟ پس اصلاً چه نیازی داری که من در کنارت باشم؟ فقط برای اینکه در روزهای خوش شریک هم باشیم و در روزهای سخت نه؟ فکر میکنی نیاز به کمکِ من، چیزی است که باید از آن شرمگین باشی؟ فکر میکنی من به خاطر این چیزها، حتی ذرهای تو را حقیر میشمارم؟ هه سیمو، وقتی من در بستر مرگ بودم، آیا هرگز کمک تو را رد کردم؟ من به خوبی میدانستم که هرگز نمیتوانم عمر طولانی تو را متزلزل کنم و در مقایسه با تو، به شکنندگی یک مورچه هستم. آیا هرگز پا پس کشیدم یا تو را به خاطر آن سرزنش کردم؟»
صدای دوان شو هر لحظه بلندتر میشد، چشمانش میلرزید و سرختر میگشت. وقتی حرفش به پایان رسید، قفسهی سینهاش به شدت بالا و پایین میرفت. او هه سیموی بهتزده را در آغوش کشید و با صدایی بم گفت: «میشود... میشود هر بار که عصبانی میشوی، بدون یک کلمه حرف فرار نکنی؟ آن زمان هم همینطور بود. فقط گفتی همهچیز تمام شده است و رفتی. من واقعاً از تو میترسم.»
قلبش به شدت میکوبید. حتی از میان لایههای لباسهایشان نیز میتوانست خشم و ترس او را احساس کند. به یاد آن مرد جوانی افتاد که سالها پیش، برای رسیدن به او از میان ارتش ارواح راه خود را با جنگ باز کرده بود. اگر آن زمان میتوانست احساسش کند، آیا قلب او نیز اینگونه میتپید؟
هه سیمو دستانش را دور کمر او حلقه کرد و با صدایی آرام گفت: «پس احساسی که آن زمان داشتی، دقیقاً همان احساسی است که من اکنون دارم.»
دوانِ روباهصفت واقعاً شجاع بود. اگر جای او بود، احتمالاً با چنین شروعی هرگز پافشاری نمیکرد.
دوان شو تا سن بیست و شش سالگی، تمام زندگیاش را قمار کرده بود. روحش همیشه در میانهی زمین و آسمان معلق بود؛ نیمی در دستان خودش و نیمی دیگر سپرده به دست سرنوشت. زندگیاش سراسر خطر بود، آمیزهای در هم تنیده از دستاوردها و فقدانها. تنها در دو سال اخیر بود که به لطف او، سرانجام جای پای خود را محکم کرده بود.
او همیشه اینگونه زیسته بود - هرگز کنترل کاملی بر خود نداشت، اما به زندگی ادامه میداد؛ هم شکننده و هم سرسخت.
اما دقیقاً به خاطر همین شکنندگی بود که انسان میتوانست پرشور باشد؛ به خاطر درد بود که طعم شادی را میچشید و به خاطر سرما بود که قدر گرما را میدانست. این همان دنیای فانی بود که او عاشقش بود.
هه سیمو زمزمه کرد: «فانی بودن واقعاً سخت است... من به زمان نیاز دارم. باید آرامآرام یاد بگیرم.»
دوان شو در حالی که صدایش همچون آهی در گوش او میپیچید، گفت: «ما زمان زیادی داریم. باید به من تکیه کنی. مرا ترک نکن.»
«بسیار خب.»
«مرا ترساندی. باید جبران کنی.»
هه سیمو به نرمی خندید. «قبول.»
دوان شو در کنار گردن او نفس عمیقی کشید، سپس او را در آغوش بلند کرد، چرخید و روی تخت گذاشت. خم شد تا او را ببوسد. هه سیمو دستانش را دور گردن او حلقه کرد و صدای خفهی دوان شو به گوش رسید: «مراقب دستت باش.»
«فانیها خیلی دردسر دارند...»
صدای هه سیمو در یک نفسنفس زدن گم شد.
آسمان کاملاً تاریک شده بود، اما چراغهای اتاق همچنان خاموش بودند.
در میان احساساتی که بیش از حد زنده و ملموس بودند، هه سیمو چشمانش را باز کرد و چهرهی دوان شو را دید - تبدار و شیدا، گویی گوی آتشی بود که میخواست خود را در آب غرق کند و حاضر بود تمام حرارت سوزانش را با یک لحظه از گرمای آب تاخت بزند. چشمانش مهآلود بود و عرق، موهایش را به شقیقههایش چسبانده بود. قطرهای از عرق او روی گردن هه سیمو چکید؛ آنقدر داغ بود که گویی پوستش را میسوزاند. رایحهی یکسان چوب عود بر بدنهایشان در هم میآمیخت و گویی در تمام فضای اتاق رسوخ میکرد.
او سرش را بالا آورد تا لبها و زبانش را به او پیشکش کند. در حالی که لبهایشان در هم گره خورده بود، آهی از نهادش برآمد. «این اصلاً خوب نیست. فکر میکنم دارم بیشتر و بیشتر عاشقت میشوم.»
در این دنیای پرجنبوجوش، او هنوز هم درخشانترین فرد بود.
او مناظر بسیاری را به چشم دیده بود، اما هرگز نمیتوانست لبخندی را که سالها پیش به او هدیه داده بود، فراموش کند؛ زمانی که در جامههای سرخ عروسیاش، در میان آسمانی پر از کاغذهای رنگیِ ترقهها ایستاده بود. او هرگز نمیتوانست آن رایحهی پاک و لطیفی را که از وجودش ساطع میشد، از یاد ببرد.
چه رسد به اکنون، با این دوان شوی گرم، درخشان و زندهای که در آغوش داشت.
پیامد سخنانش، فریاد تیزی بود که از گلویش خارج شد، چرا که همهچیز شدت بیشتری به خود گرفت.
گوشهای دوان شو سرخ شد، پس هه سیمو نرمهی گوش او را گاز گرفت.
دوان شو لرزش خفیفی کرد و به نرمی خندید: «به نظر میرسد فردا قصد نداری از تخت بیرون بیایی.»
«اینکه تو از من مراقبت کنی... آنقدرها هم بد نخواهد بود.»
هه سیمو مکثی کرد، سپس تار مویی را که پیش از موعد روی شقیقهاش نقرهای شده بود، بوسید.
آنها به عنوان فانیهایی در این دنیای پرجنبوجوش و زنده زندگی میکردند. زمان میگذشت، اما هیچ ترسی در گذر آن وجود نداشت - آنها نیز همراه با زمان در جریان بودند، تا زمانی که تمام زندگی هه سیمو و دوان شو کاملاً در هم تنیده شود.
سعادتِ یک عمر، پیر شدن در کنار توست.
بعدها، ساتن تیانلینِ بینظیر ارباب چن سرانجام به لباس عروسیِ پادشاه ارواح پیشین تبدیل شد - هرچند هه سیمو آن روز هنوز از دست دوان شو عصبانی بود، اما در حقیقت با این نیت رفته بود تا آن پارچه را برای لباس عروسی خودش به چنگ آورد.