چپتر 11: کالبدِ رنجور و سایه‌های شوم
چپتر 11: کالبدِ رنجور و سایه‌های شوم
شهر شوژو در تبوتابی پرهیاهو غرق بود. سربازان، بقایای میدان نبرد را میروبیدند و مردم عادی به پاکسازی خیابانها مشغول بودند. دوان شو بیرونِ چادرهای نظامی، آنسوی دیوارهای شهر ایستاده بود. هنوز زره بر تن داشت، هرچند ردِ خون از چهره و پیکرش شسته شده بود. منگ وان نیز در کنارش حضور داشت.
دوان شو دستانش را بالا آورد. انگشتانش را در هم تنید و بر لبانش فشرد. سپس آنها را از هم گشود و بار دیگر در هم گره زد.
منگ وان میدانست که این، عادتِ همیشگیِ او در لحظاتِ تفکرِ عمیق است، اما گاهی هیچ درکی از افکارِ پنهانِ او نداشت. با تردید پرسید: «شونشی، نگرانِ هان شیائووی و هه شیائوشیائو هستی؟»
گزارشهای اخیر، حاملِ اخبارِ شومی بودند؛ هان لینگچیو در مسیرِ اسکورتِ هه شیائوشیائو به شوژو، در کمینِ نیروهای دانژی گرفتار شده و ارتباطش به کل قطع شده بود.
اکنون صبحِ روزِ دوم فرا رسیده بود و هنوز هیچ خبری از هان شیائووی یا هه شیائوشیائو در دست نبود.
دوان شو نگاهش را به سوی او چرخاند. غبارِ حواسپرتی از چشمانش رخت بربست و نگاهش تیز و متمرکز شد. با لبخندی سر تکان داد.
«من نگرانِ هه شیائوشیائو نیستم.»
«پس تو...»
«گزارش!» دیدهبانی با شتاب به سوی آنها دوید و در برابرِ دوان شو زانو زد: «ژنرال، کالسکه هان شیائووی و بانو هه رؤیت شد. در کمتر از سوختنِ نیمی از یک چوبِ عود، به شهر خواهند رسید.»
دوان شو لبخندِ عریضی به منگ وان زد: «دیدی؟ دلیلی برای نگرانی وجود ندارد. کسی را به استقبالشان بفرست.»
با دیدنِ کالسکه هه شیائوشیائو، منگ وان لحظهای در بهت فرو رفت. این کالسکه در اصل به یکی از خانوادههای ثروتمندِ هان در شوژو تعلق داشت؛ خاندانی که با ورودِ ارتشِ لیانگ بزرگ، آن را با کمالِ میل پیشکش کرده بودند.
کالسکهای که زمانی شکوه و جلالی خیرهکننده داشت، اکنون با لکههای تیره و روشنِ خون پوشیده شده بود. نیمی از پردههایش در آتش سوخته و دو تیرِ چوبی در دیوارههایش فرو رفته بود. هان لینگچیو مجروح به نظر میرسید؛ بازوی چپش بیجان آویزان بود و خون از آن به پایین میچکید.
آثارِ شومِ یک نبردِ خونین، آشکارا به چشم میخورد.
منگ وان از اسب پیاده شد و به سویش شتافت: «هان شیائووی، حالت خوب است؟»
هان لینگچیو سرش را به آرامی تکان داد: «در میانه راه، در کمینِ نیروهای دانژی گرفتار شدیم. جراحاتم سطحی است.»
منگ وان با اضطراب پرسید: «ما تازه خبرش را شنیدیم. چند نفر بودند؟ چگونه عقبشان راندید؟»
«حدود صد نفر... تعدادشان بسیار بیشتر از ما بود. نزدیکِ کوهستان بودیم که ناگهان، شعلههای آبیرنگِ آتشِ ارواح از فرازِ صخرهها به پایین سرازیر شد... نه درختان را میسوزاند و نه حیوانات را؛ فقط جانِ آدمیزاد را میگرفت. دشمن تلفاتِ سنگینی داد و وادار به عقبنشینی شد.»
«و شما؟»
«...عجیب آنکه، شعلهها کوچکترین گزندی به ما نرساندند.»
صدای آهی طولانی از درونِ کالسکه به گوش رسید و سپس، صدای هه سیمو طنینانداز شد: «گورهای بیشماری در آن کوهستان وجود داشت. شاید ارواحِ نیاکان به خشم آمده بودند.»
این... ارواح، آن هم در روزِ روشن؟
منگ وان نتوانست نگاهِ آکنده از سوءظنِ خود را از کالسکه برگیرد. چرا هه شیائوشیائو همیشه با پدیدههای ماورایی و شوم گره خورده بود؟ اکنون، نه تنها این دختر در نگاهش معمایی غیرقابلدرک جلوه میکرد، بلکه هالهای از شومی و بدیمنی نیز او را فرا گرفته بود.
هنگامی که کالسکه سرانجام در برابرِ دوان شو توقف کرد، هه سیمو پرده را کنار زد. در حالی که هان شیائووی و سربازان غرق در خاک و خون بودند، او کاملاً بیگزند به نظر میرسید. چهرهی شیرین و دلربایش همچنان لبخندی بر لب داشت، هرچند رنگِ رخسارش کمی پریده بود.
اما این ظاهرِ خونسرد، دیری نپایید.
به محضِ آنکه قدم از کالسکه بیرون گذاشت، پاهایش ناگهان سست شد. تلوتلوخوران دستانش را در هوا تکان داد و مستقیم در آغوشِ دوان شو که درست در برابرش ایستاده بود، سقوط کرد.
برخوردِ سنگینی بود؛ اگر دوان شو استواریِ خود را حفظ نکرده بود، بیشک هر دو نقشِ زمین میشدند. برای لحظهای، سکوتی مطلق بر فضا سایه افکند.
رنگ از رخسارِ منگ وان پرید.
چشمانِ دوان شو از روی غافلگیری گشاد شد. سپس، با بالا انداختنِ نامحسوسِ یکی از ابروهایش، فاصلهای میانِ خود و هه سیمو ایجاد کرد. دستش را بالا آورد، بر پیشانیِ دخترک گذاشت و گفت: «دخترجان، تو بیماری. تب داری.»
پس از مکثی کوتاه، لبخندی زد و افزود: «خودت متوجه نشدی؟»
متوجه؟
این روباهِ کوچک دوباره داشت او را میآزمود.
نگاهِ هه سیمو لرزشِ خفیفی پیدا کرد. لحظهای به دوان شو خیره ماند و سپس، با چهرهای ترحمانگیز، گوشهی چشمانش را پاک کرد: «در مسیرِ آمدن به اینجا چنان وحشتی به جانم افتاده بود که تنها با دیدنِ تو آرام گرفتم. حالا... حالا واقعاً احساسِ ناخوشایندی دارم...»
همزمان با ادای این کلمات، سرش را کج کرد و با ظرافتی حسابشده، خود را دوباره در آغوشِ دوان شو رها کرد.
...این دختر عجب بازیگرِ قهاری بود! منگ وان دندانهایش را روی هم فشرد.
در حقیقت، هه سیمو در حالِ نقشآفرینی بود؛ اما نه یک نقشآفرینیِ محض. کنترلِ این کالبدِ خاکی واقعاً دشوار شده بود. در ابتدا گمان میکرد این ضعف به دلیلِ دوریِ طولانیمدتش از بدن است، اما با اشارهی دوان شو، تازه دریافت که این کالبد واقعاً بیمار شده است.
بیمار شدنِ کالبد، یکی از طاقتفرساترین معضلاتِ تسخیرِ جسم بود.
هه سیمو، تکیهداده بر بالین، زیرِ رواندازهای ضخیم دراز کشیده بود. اینجا اتاقی گرم در شهرِ مرکزیِ شوژو بود؛ مکانی که یک تاجرِ ثروتمندِ هان، با اجاقی که آتش در آن زبانه میکشید، بهطورِ ویژه برای او مهیا کرده بود. طبیب نبضش را گرفت و پرسید: «آیا اخیراً احساسِ خستگیِ مفرط، ضعف در اندامها و دردهای شکمی داشتهاید؟»
«...» هه سیمو لبخندِ ملایمی زد و پاسخ داد: «شاید کمی.»
«حساسیت به باد و سرما، و بیاشتهایی چطور؟»
«کمی.»
«سنگینیِ قفسهی سینه و تنگیِ نفس...»
«کمی.»
هه سیمو با حفظِ همان لبخندِ آرام و بینقص، به تمامیِ پرسشها پاسخی یکسان میداد: «کمی.»
اینکه کالبدِ انسانی احساسِ ناخوشی میکرد یک بحث بود، و اینکه یک روح خبیث تسخیرکننده چیزی از این ناخوشی میفهمید، بحثی کاملاً متفاوت. ارواحِ خبیث حتی قادر به درکِ تغییراتِ دما نبودند؛ چه رسد به حسِ درد، بیحالی، یا علائمِ پیچیدهتری همچون سنگینیِ قفسهی سینه و تنگیِ نفس.
بر اساسِ تجربیاتِ پیشینِ هه سیمو، هرگاه کالبدِ تسخیرشده بیمار میشد، صاحبِ اصلیِ بدن باید بیدار میشد تا بتواند علائمِ بیماری را برای طبیب شرح دهد؛ در غیر این صورت، یک کسالتِ جزئی به راحتی میتوانست به فاجعهای مرگبار ختم شود.
اما خوشبختانه، طبیبِ حاضر یک پزشکِ نظامی بود؛ کسی که با مجروحانِ بیهوش و بیمارانی که قادر به تکلم نبودند، سروکارِ فراوان داشت. او با دیدنِ پاسخهای گنگ و مبهمِ هه سیمو، دیگر پافشاری نکرد و با مهارتی عملگرایانه، از مرحلهی «شرححالگیری» عبور کرد و مستقیماً به تجویزِ دارو پرداخت.
هه سیمو بر لبه تخت نشسته بود و در انتظار دم کشیدن جوشانده داروییاش، با لحنی بیتفاوت برای چن یینگ داستانهایی از ارواح میبافت.
صدای کوبه در برخاست؛ سه تقه نرم و سبک. هه سیمو بیآنکه نگاهش را از زمین بگیرد، گفت: «بیا تو.»
چهره چن یینگ که از وحشتِ داستانهای ارواح رنگ باخته بود، در دم درخشید. از جا پرید و فریاد زد: «برادر ژنرال!» تازه آن زمان بود که هه سیمو سر برداشت تا نگاه کند.
دوان شو در آستانه اتاق ایستاده بود و کاسهای از داروی بخارآلود در دست داشت. زره بر تن نداشت و به جای آن، ردایی ساده با یقهای گرد پوشیده بود. وقتی نگاهشان در هم گره خورد، لبخند درخشانی بر لبانش نقش بست.
دوان شو در حالی که لبه تخت او مینشست، گفت: «بانو، وقت داروی شماست.»
هه سیمو ابتدا چن یینگ را به بیرون فرستاد و سپس کاسه را از او گرفت. زخمهای روی انگشتان مرد دلمه بسته و ردهایی ناهموار بر پوست روشنش بر جای گذاشته بود. دیدن این منظره، ذهن را به این پرسش وامیداشت که چه تعداد زخم ناپیدای دیگر در زیر لباسهایش پنهان شده است.
شاید این زخمها کاملاً عمدی بودند؛ با توجه به مهارتهای رزمیاش، او به احتمال زیاد میتوانست بیآنکه حتی قطرهای عرق بریزد، سه بار خطوط دشمن را در هم بشکند. پس چه کسی توانسته بود چنین جراحاتی بر او وارد کند؟
هه سیمو در سکوت افکارش را مزهمزه کرد، اما در ظاهر، لبخندی حاکی از شرم و سپاس بر لب نشاند. «چگونه میتوانم ژنرال را برای چنین امر پیشپاافتادهای به زحمت بیندازم؟»
«شما غیبگوی ارتش ما و قهرمان ارتش برفنورد هستید. بیماری شما به هیچوجه مسئلهای پیشپاافتاده نیست.»
«آیا این از سنتهای ارتش برفنورد است؟ اگر فرمانده شیا نیز مجروح میشد، ژنرال شخصاً برای او هم دارو میآورد؟»
«خیر، چنین نیست. از منگ وان شنیدم که شما به من علاقهمندید، از این رو با خود اندیشیدم اگر شخصاً دارو را برایتان بیاورم، بیشتر خوشحال خواهید شد.»
همان لحظه که کلمات «به من علاقهمندید» از لبان او خارج شد، هه سیمو جوشانده دارویی را با فشار روی تمام صورت دوان شو تف کرد.
مایع سیاه از زوایای تراشخورده و مردانه صورت دوان شو فروچکید، درست مانند قطرات آبی که از یشمی غوطهور در جوهردان میچکد.
مرد پلکی زد و سپس، همچون کودکی که شیطنتش با موفقیت همراه بوده باشد، زیر خنده زد.
هه سیمو در برابر این شادی غیرقابل وصف دوان شو، برای لحظهای زبانش بند آمد. تنها کاری که از دستش برآمد این بود که دستمالی بیرون بکشد؛ با یک دست صورت او را ثابت نگاه داشت و با دست دیگر پیوسته آن را پاک کرد و بیوقفه عذرخواهی نمود. دوان شو هیچ مقاومتی نشان نداد و اجازه داد دارو را از صورتش پاک کند، در حالی که چشمان درخشانش با شیطنت به او لبخند میزدند.
دستان هه سیمو از خط فک دوان شو به سوی استخوانهای گونهاش لغزید و با وارد کردن فشاری اندک، ساختار استخوانی او را ارزیابی کرد. در دل با خود اندیشید که این ژنرال جوان واقعاً جمجمهای با زوایای بینقص و استثنایی دارد.
دوان شو که متوجه لغزش نگاه او به گوشه صورتش شده بود، سرش را اندکی کج کرد و با آسودگی لبخندی زد.
«پس ماجرا از این قرار است. بانو به خودِ من علاقهای ندارد، بلکه دلباخته جمجمه من شده است؟ نکند بانو از جمعآوری جمجمهها لذت میبرد؟»
این گفتگو عملاً میتوانست ادامه همان داستان ارواحی باشد که او اندکی پیش برای چن یینگ تعریف کرده بود.
هرچند در افسانههایی که پیرامون او، این شبحِ خاص، سینه به سینه میچرخید، او واقعاً از جمعآوری جمجمهها لذت میبرد و صدها جمجمه در گنجینه خود داشت.
هه سیمو لبخند محوی زد و گفت: «من تنها سالها در دنیای هنرهای رزمی آواره بودهام و به مرور، عادتهای غریبی پیدا کردهام. چگونه میتوانم خود را با ژنرالی قیاس کنم که در چهارده سالگی توانست از چنگال راهزنان بگریزد و صدها فرسنگ تا پایتخت جنوبی سفر کند؟»
برقی در چشمان دوان شو جهید و با خنده گفت: «پس در مورد من تحقیق کردهاید.»
«این حس کاملاً متقابل است؛ بررسیهای شما نیز دستکمی از من نداشته است.»
«در این صورت، به چه نتایجی دست یافتهاید؟»
«و شما در مورد من به چه نتایجی رسیدهاید؟»
هه سیمو صورت دوان شو را در میان دستانش قاب گرفت؛ نقابِ شرم و فرمانبرداری را به کناری نهاد و در حالی که صورت مرد را به سوی خود میکشید، مستقیماً در چشمانش خیره شد.
در فاصلهای که گونههایشان تقریباً به یکدیگر ساییده میشد، نجوا کرد: «ما همچون عروسکگردانانِ نمایشِ سایهها بر روی صحنهایم... بیایید این پرده کاغذی را پاره نکنیم، موافقید؟»
پس از مکثی کوتاه، صورت او را رها کرد و اندکی عقب کشید.
درست در لحظهای که فاصلهشان به دو قدم رسید، دوان شو ناگهان دستانش را بر شانههای هه سیمو گذاشت و او را دوباره به سوی خود کشید. در کنار گوشش زمزمه کرد: «شاید هزاران لایه کاغذ در میان باشد. حتی اگر این یکی را پاره کنیم، همیشه پرده دیگری وجود خواهد داشت، بانو هه.»
پس از ادای این کلمات، عقب رفت. چهره جوانش چنان میدرخشید که گویی تمام آن کنکاشهای پنهان و کنایهآمیز هرگز رخ نداده است.
«برای من، شما تنها انسانی خارقالعاده هستید که حواس پنجگانهاش را از دست داده است. هرچند نمیدانم در جستجوی چه چیزی هستید، اما مایلم به شما اعتماد کنم. از آنجا که به من یاری رساندهاید، با نهایت احترام و مراقبت، همچون یک مهمان عالیمقام با شما رفتار خواهم کرد؛ همین و بس.»
هه سیمو دستانش را روی سینه صلیب کرد و پیش از آنکه لب به سخن بگشاید، لحظهای دوان شو را برانداز کرد: «ژنرال جوان، از کجا میدانید که این انسان خارقالعاده به یاری رساندن به شما ادامه خواهد داد؟ شاید نظرم برگشت و به جای شما، به دانژی کمک کردم.»
«اوه؟ بر اساس مشاهدات من، جمجمههای آنها چندان جذابیتی ندارند. شک دارم بتوانند به اندازه من چشمتان را بگیرند.»
این ژنرال جوان حقیقتاً حاضرینجواب و زیرک بود.
هه سیمو پرسید: «تا این حد مطمئنید؟»
دوان شو در حالی که با لبخندی سرش را کج میکرد، پاسخ داد: «به هیچوجه مطمئن نیستم. تنها علاقه خاصی به قمار دارم و تا به امروز بخت با من یار بوده است؛ من همیشه میتوانم خطر را به پیروزی بدل کنم.»
«فکر میکنید میتوانید در این شرطبندی پیروز شوید؟»
«شرط نبستن، به معنای هرگز پیروز نشدن است.»
دوان شو با وقاری خاص ایستاد؛ کاسه دارو را در دست راست گرفت و در حالی که دست چپش را در پشت کمرش پنهان کرده بود، تعظیم کوتاهی کرد. با گفتن اینکه کاسه داروی دیگری برایش خواهد آورد، چرخید و اتاق را ترک کرد.
هه سیمو به قدمهای سبک و بیصدای او خیره ماند و زمزمه کرد: «حقیقتاً مردی است هزارتو.»
میگویند یک نجیبزاده همچون یشم است، اما هاله وجودی او چیزی به مراتب شفافتر و درخشانتر از یشم بود؛ چیزی شبیه به بلور.
این امر به احتمال زیاد ریشه در چشمانش داشت؛ چشمانی که گویی لایهای از نور را در خود محبوس کرده بودند.
اما در حقیقت، او همچون پرتگاهِ یخیِ ژرف و بیانتهایی بود.
آن چشمان، به راستی فریبکار بودند.