چپتر 12: در حصار برف و خون
چپتر 12: در حصار برف و خون
هه سیمو پس از نوشیدن جوشانده، حس کرد تسلطش بر این کالبد خاکی به طرز چشمگیری بازگشته است. خوشبختانه طبیب بیماریاش را تنها یک سرماخوردگی ساده تشخیص داده بود و خطر چندانی تهدیدش نمیکرد. روز بعد از بستر برخاست، شنل ضخیم و خزدارش را به دور خود پیچید و از حجرهاش قدم به حیاط کوچک عمارت گذاشت.
با آنکه شوژو در کرانه شمالی رود گوان قرار داشت، اقلیمش بیشباهت به لیانگژو نبود. حیاط این عمارت اعیانی با درختان اقاقیا، افرا و آلو آراسته شده بود؛ فضایی محصور در میان دیوارهای خاکستری و سنگفرشهای کبود. شکوفههای آلو تازه در حال جوانه زدن بودند و جلوهای باشکوه و ظریف به ورودی عمارت میبخشیدند. چن یینگ دواندوان به سویش آمد، دستانش را گرفت و با نگاهی آکنده از نگرانی به او خیره شد: «خواهر، حالت بهتر است؟»
«مسئله مهمی نیست.»
چن یینگ سر تکان داد، اما لحظهای بعد گره بر ابرو انداخت: «خواهر سیمو، دیروز مدت زیادی با برادر ژنرال صحبت میکردی. نکند قصد داری مرا به او بسپاری؟»
هه سیمو سرش را به نشانه نفی تکان داد. روی نیمکت چوبی ایوان نشست و گفت: «با توجه به اوضاع کنونی، دوان شو در مخمصهای مرگبار گرفتار است. هرگز تو را به چنین مهلکهای نمیاندازم.»
«منظور بانو از این سخن چیست؟»
هه سیمو سر چرخاند و مرد جوانی را در جامهای سپید دید که در میان حیاط ایستاده بود و با نگاهی سوزان به آنها خیره شده بود.
البته شاید جامهاش کاملاً سپید نبود؛ در چشمان او، تمام جامههای روشن، رنگباخته و سپید به نظر میرسیدند. بر ردایش نقوش ظریفی از درختان کاج و کوهستانهای دوردست گلدوزی شده بود و نیمی از موهایش آزادانه بر شانههایش میریخت. قامت بلند، شانههای ستبر و خطوط استوار چهرهاش، از او جوانی برازنده ساخته بود.
نگاه هه سیمو لحظهای بر جمجمه مرد درنگ کرد. ساختار استخوانیاش بد نبود، هرچند طبیعتاً در قیاس با استخوانبندی دوان شو حرفی برای گفتن نداشت.
مرد در برابر هه سیمو سر تعظیم فرود آورد و گفت: «درود بر بانو هه. من لین جون هستم، از اهالی شوژو.»
لین جون... پس ارباب لین، صاحب این عمارت، او بود.
ارباب جوان خاندان لین، از تاجران سرشناسِ هان در شوژو، همان مالک تیرهبختی بود که هه سیمو کالسکهاش را تا مرز نابودی کشانده بود. از زمانی که دوان شو کنترل مرکز ایالت شوژو را به دست گرفته بود، خاندان لین با تمام قوا به حمایت از او برخاسته و آذوقه و تجهیزات فراوانی برای ارتش برفنورد فراهم کرده بودند. هنگامی که هه سیمو، غیبگوی باد، در بستر بیماری افتاد، همین لین جون بود که این مکان را برای استراحت و تجدید قوای او مهیا کرد.
چه کسی میدانست خاندان لین در دوران تسلط دانژی چه ستمهایی را تاب آورده بودند که اکنون اینگونه به گرمی از ارتش لیانگ بزرگ استقبال میکردند؟
هه سیمو احترامش را پاسخ گفت، اما لین جون دستبردار نبود و پافشاری کرد: «بانو هه، شما لحظهای پیش گفتید ژنرال دوان در مخمصهای مرگبار گرفتار است. منظورتان از این سخن چه بود؟»
هه سیمو لحظهای سرتاپای لین جون را برانداز کرد، سپس با لبخندی محو، بازویش را بر نردههای چوبی ایوان تکیه داد: «ارباب لین، با توجه به همکاری نزدیکتان با ارتش برفنورد، شما باید این را بهتر از من بدانید. ارتش برفنورد رویهمرفته چند سرباز در اختیار دارد؟ آنها باید در عین حمله به شوژو، از استحکامات لیانگژو نیز دفاع کنند. ژنرال دوان حتی اگر سه سر و شش دست هم داشت، باز هم نمیتوانست از هیچ، سرباز خلق کند.»
«ارتش برفنورد تنها با تکیه بر عنصر غافلگیری و حمله به نقاطی که دشمن انتظارش را نداشت، توانست پنج شهرِ شوژو را فتح کند. اما چرا دانژی غافلگیر شد؟ زیرا دوان شو مسیری را برگزید که چیزی کم از یک خودکشی احمقانه نداشت. نیروهای ارتش برفنورد در شوژو بهزحمت به پنجاه هزار نفر میرسند، در حالی که دانژی دویست هزار سربازِ تازهنفس دارد که تشنه پیشروی به سوی جنوباند. اگر مرکز ایالت را فاکتور بگیریم که با دیوارهای ستبر، محاصره در میان دو کوهستان و رودخانهای در پشت سر، دژی تسخیرناپذیر ساخته است؛ آن چهار شهر دیگر از هیچگونه حصار طبیعی و دفاعی برخوردار نیستند. دیری نمیپاید که آن چهار شهر دوباره به چنگ دانژی میافتند و آنگاه همه ما در مرکز ایالت شوژو به دام افتاده و زنده به گور خواهیم شد.»
«مرکز ایالت شوژو، تنها شاهراه ارتباطی دانژی برای اعزام نیروی کمکی به یوژو است. آنها با تمام قوا و بیرحمانه یورش خواهند آورد. دوان شو دو راه بیشتر ندارد: عقبنشینی کند یا تا پای جان مقاومت کند. اگر تصمیم به حفظ شهر بگیرد، حمام خونی به راه خواهد افتاد. و اگر شوژو به این زودیها دوباره به چنگ دانژی بیفتد... ارباب لین، فکر میکنید چه سرنوشت شومی در انتظار شما خواهد بود؟»
پس از ادای این جملات طولانی، هه سیمو به سرفه افتاد. رنگ از رخسار چن یینگ پرید و وحشت در چشمانش دوید. با شتاب به سویش رفت تا پشتش را بمالد و با اضطرابی آشکار زمزمه کرد: «پس... خواهر سیمو... چرا با آمدن به شوژو موافقت کردی؟ اینجا که بوی مرگ میدهد...»
چرا؟ بدیهی بود؛ به خاطر دعوت دوان شو و البته، تأمین مایحتاج و بقای خودش.
اما در چهره هه سیمو کوچکترین اثری از هراس دیده نمیشد. تنها لبخندی زد و با سرانگشت ضربه آرامی به پیشانی چن یینگ نواخت: «حالا ترسیدی؟ یادت هست آن زمان گفتم بهتر است بروم و برای مردمان دانژی بادها را پیشگویی کنم، اما حرفم را باور نکردی؟»
نگاه لین جون در حالی که به هه سیمو خیره مانده بود، لرزید اما در سکوت فرو رفت.
در همین حین، پیرمردی که به نظر مباشر عمارت میآمد، سراسیمه وارد حیاط شد. در برابر لین جون و هه سیمو سر تعظیم فرود آورد و اعلام کرد: «ارباب، بانو هه، ژنرال دوان تشریف آوردهاند و در تالار ورودی منتظرند.»
لین جون سر تکان داد. چرخید تا آنجا را ترک کند، اما در میانه راه قدمهایش را متوقف کرد و نگاهی به هه سیمو انداخت.
«بانو هه، آیا گمان میکنید خاندان لین آنقدر ثروتمند و قدرتمندند که حتی در زیر سایه شوم دانژی نیز غرق در جلال و شکوه زندگی میکنند؟ شما هرگز ندیدهاید که من و نسل پدرم چگونه دندان بر جگر گذاشتیم، تحقیرها را تاب آوردیم و خود را وادار به تملقگوییِ اشرافزادگان هوچی کردیم. در چشم قوم هوچی، ما مردمان هان چیزی جز مشتی برده نیستیم؛ بردههایی که شاید حتی ارزششان از یک سگ هم کمتر باشد.»
قامت خمیدهاش ناگهان راست شد، گویی نیرویی تسلیمناپذیر در ستون فقراتش جریان یافته بود. کلمات را شمردهشمرده و با صلابت بر زبان راند: «ما از خاندان لین، انسانیم. نه بردهایم، و نه سگ.»
این را گفت، آستینهای ردایش را با غرور تکاند و از آنجا دور شد. هه سیمو در حالی که شانههای چن یینگ را در دست داشت، چشمانش را ریز کرد و به قامت دورشونده او خیره ماند. این ارباب جوان، هنوز آتشی در رگهایش شعلهور بود.
او با راهنمایی مباشر، به سوی تالار ورودی حرکت کرد. دوان شو و هان لینگچیو، هر دو زرهپوش، در تالار ایستاده بودند. لین جون گامزنان پیش رفت و با ادای احترام به آنان خوشآمد گفت، سپس با نگاهی نگران رو به هان لینگچیو کرد: «هان شیائووی، احوالتان چطور است؟»
بازوی چپ هان لینگچیو هنوز یارای حرکت کامل نداشت. با خشکی و به سختی تعظیم کرد: «رو به بهبودیام. دیگر جای نگرانی نیست.»
لین جون با لحنی دلسوزانه پیشنهاد داد: «از طبیب شنیدم که در گذشته دارویی مصرف کردهاید که مرز میان مرگ و زندگی را جابهجا میکرده و عوارضی بیپایان به همراه داشته. آیا به خاطر دارید نام آن دارو چه بود؟ طبیب میتواند روند درمانتان را بر اساس آن تنظیم کند.»
اما هان لینگچیو گره بر ابرو انداخت، سرش را تکان داد و با لحنی سرد و نفوذناپذیر گفت: «من کالبد خویش را بهتر میشناسم. نیازی نیست ارباب لین خود را به زحمت بیندازند.»
حسننیت لین جون با دیواری سنگی برخورد کرد. او که در موقعیتی معذبکننده گرفتار شده بود، تنها به هان لینگچیو توصیه کرد مراقب سلامتیاش باشد و سپس مهر سکوت بر لب زد. هه سیمو که ناظر این صحنه بود، نگاهش را بر روی حاضران چرخاند تا اینکه چشمانش با نگاه دوان شو تلاقی کرد؛ ابروهای دوان شو با لبخندی محو و زیرکانه اندکی بالا رفته بود.
دوان شو با مهارتی خاص مسیر گفتگو را تغییر داد و صراحتاً اعلام کرد که عازم اردوگاه نظامی است و آمده تا هه سیمو را برای پارهای از مذاکرات مهم با خود ببرد.
هه سیمو نیز دست رد بر سینهاش نزد.
با رسیدن به اردوگاه، هه سیمو با وقاری خاص از کالسکه پایین آمد. دوان شو نیز از اسب پیاده شد و به سویش گام برداشت.
«میتوانی حدس بزنی اکنون قصد دارم درباره چه موضوعی با تو صحبت کنم؟»
«هان شیائووی؟»
دوان شو به او نزدیکتر شد و زیر لب زمزمه کرد: «خیر. بینیات آبریزش دارد. زود پاکش کن.»
...انسان بودن حقیقتاً مایه دردسر بود.
هه سیمو گره بر ابرو انداخت و بهطور غریزی دست برد تا بینیاش را لمس کند، اما دوان شو مچ دستش را در هوا گرفت.
دوان شو با لحنی سرزنشبار اما ملایم گفت: «دست نزن.» سپس دستمالی حریر از آستینش بیرون کشید و به دست او داد.
«قهرمانِ پیشاهنگانِ سپید نمیتواند با بینیِ آبریزان در جلسهای حاضر شود.»
ظاهراً این دومین دستمالِ دوان شو بود که به روز سیاه مینشاند. هه سیمو دستمال را روی بینیاش فشرد، لبخندی زد و گفت: «قهرمانِ ارتش برفنورد تویی. من دیگر کیستم؟ تا چند لحظه دیگر، احتمالاً هیچکس حتی نگاهی هم به من نخواهد انداخت.»
گذر زمان ثابت کرد که حق با اوست. بهمحض ورودشان به خیمه، پیش از آنکه دوان شو مجالِ معرفیاش را بیابد، وو شنگلیو از جا پرید. زره برنزیِ مردِ تنومند و ریشدار با جرنگجرنگِ خشنی به هم ساییده شد و فریاد کشید: «ژنرال، منظورتان از بازگرداندنِ شیا چینگشنگ به لیانگژو چیست؟»
تنها پس از چند روز فراق، وو شنگلیو—که پیشتر سرکش و نافرمان بود—اکنون با راحتیِ روزافزونی دوان شو را «ژنرال» خطاب میکرد، هرچند گردنش هنوز از شدت غرور، خشک و برافراشته بود.
هه سیمو که دید در این میانه هیچ نقشی ندارد، گامهایش را کُند کرد. شنلش را به دور خود پیچید، به گوشهای رفت و در جایگاهی که احتمالاً برای او در نظر گرفته شده بود، نشست. فنجان چایی برداشت تا با خیالی آسوده، از تماشای این نمایش لذت ببرد.
«مراقب باش زبانت نسوزد. چای جوش است.»
دوان شو با دو انگشت ضربه آرامی به میزِ مقابلِ هه سیمو زد و هشداری معنادار به او داد. سپس به سوی وو شنگلیو چرخید؛ درحالیکه هنوز لبخندی درخشان بر لب داشت.
«بله، فرمانده شیا را به لیانگژو فرستادم تا نیروهای باقیماندهی ارتش برفنورد را در آنجا رهبری کند و چشمبهراهِ نیروهای کمکی بماند. اعتراضی دارید، فرمانده وو؟»
هه سیمو که تا آن لحظه ناظرِ صحنه بود، ابرویی بالا انداخت و عاقلانه فنجانِ بخارآلودِ چای را زمین گذاشت تا از سوختگی در امان بماند.
اکنون، تمامی فرماندهان و کاپیتانها—بهاستثنای شیا چینگشنگ—در خیمه گرد آمده بودند. درخششِ زرههایشان نوری سرد از خود ساطع میکرد و سرمای خیمه را دوچندان میساخت. سوای منگ وان و هان لینگچیو، چند کاپیتانِ ناآشنا نیز حضور داشتند که با تنش و اضطراب، چشم به تقابلِ وو شنگلیو و دوان شو دوخته بودند.
فرمانده وو و دوان شو از مدتها پیش با یکدیگر زاویه داشتند؛ یکی سربازی کهنهکار بود و دیگری اشرافزادهای بلندپایه. یکی صریح و تندخو بود و دیگری همیشه لبخندی بر لب داشت. در میانهی میدانِ نبرد بهسختی با یکدیگر مدارا میکردند، اما بهمحض فرونشستنِ غبارِ جنگ، شعلهی مشاجراتشان ناگزیر زبانه میکشید.
بااینحال، بهرغم تمامِ این درگیریهای مداوم، شگفتانگیز بود که چگونه توانسته بودند در نبردها یکی پس از دیگری فاتح میدان شوند؛ حقیقتی که همواره مایهی شگفتی بود.
«اعتراضی دارم؟ ژنرال، من در تمامِ این نبردها شانهبهشانهی شما جنگیدم و هرچند پیروز شدیم، اما در بهتی مطلق رها شدم. شما هرگز پاسخِ روشنی به من ندادید!»
وو شنگلیو هرچه بیشتر میگفت، خشمش بیشتر زبانه میکشید. در ابتدا، دوان شو مدعی شده بود که به یوژو حمله خواهند کرد، اما اندکی پس از آغاز نبرد، ناگهان تغییر مسیر دادند تا از رودخانه عبور کرده و بر سرِ شوژو آوار شوند. در جریانِ محاصرهی شهرِ استانی، اوضاع از این هم پیچیدهتر شد؛ پیش از یورش، وو شنگلیو با دوان شو مشاجره کرده و پافشاری کرده بود که با توجه به عوارضِ زمین و تعدادِ نیروهای دشمن، کارشان ساخته است. اما ناگهان از غیب، دستهای از پرندگانِ سرخ پدیدار شدند و چنان وحشتی به جانِ سربازانِ هوچی انداختند که شهر را به حالِ خود رها کرده و گریختند.
دوان شو هرگز پیش از وقوعِ این حوادث، نقشههایش را با او در میان نگذاشته بود؛ کاملاً روشن بود که او را دستکم میگرفت!
اما آنچه وو شنگلیو نمیدانست، این بود که در قضاوتش سخت در اشتباه است. دوان شو او را دستکم نمیگرفت؛ این مرد صرفاً تمایلی ذاتی به تکروی داشت، حتی اگر خودِ آسمانها در برابرش قد علم میکردند.
دوان شو خندهی آرامی سر داد و با اشارهی دست از وو شنگلیو خواست که بنشیند. سپس خود در پشتِ میز جای گرفت و با خونسردی توضیح داد: «فرمانده وو، احساساتِ شما همچون کتابی باز است و ازآنجاکه سالهاست در مرز مستقرید، دشمن شناختِ کاملی از شما دارد. اگر تاکتیکهای فریبندهمان را با شما در میان میگذاشتم، احتمالِ افشای آنها وجود داشت. گذشته از این، شما خود بهخوبی از اختلافِ فاحشِ قدرت میانِ نیروهای ما و دشمن آگاهید. همانطور که میگویند: "در بنبست، تنها راهِ نجات جنگیدن است." اگر با عزمِ راسخ برای مرگ به پیشوازِ دشمن نمیرفتیم، نقشههای جایگزین چه سودی به حالمان داشت؟»
«آن پرندگانِ سرخ، چیزی جز کبوترانی نبودند که به رنگِ خون درآمده بودند. به منگ وان دستور دادم تمامِ ایستگاههای نامهرسانیِ این منطقه را زیرورو کند تا هزاران کبوترِ نامهبر به چنگ آورد. سپس بر بالِ تکتکِ آنها نقشِ شعلههای سرخ کشیدیم تا در میانهی نبرد رهایشان کنیم. مردمِ هوچی با تعصبی کورکورانه به خدای لاجوردین ایمان دارند و "کتابِ کلماتِ لاجوردی" را بهعنوانِ والاترین متنِ مقدسِ خود میپرستند. در آن کتاب آمده است که هرگاه خدای لاجوردین بخواهد پیروانش را مجازات کند، پرندگانِ سرخی با نقوشِ آتشین از آسمان فرو میفرستد؛ و هرکس که بالِ این پرندگان به او ساییده شود، به لعنتِ ابدی دچار خواهد شد.»
وو شنگلیو که سراپا گوش شده بود، با شنیدنِ توضیحاتِ دوان شو، خطوطِ چهرهاش اندکی از هم باز شد.
دوان شو لبخندی زد و با طمأنینه گفت: «خود را بشناس و دشمنت را بشناس؛ آنگاه هرگز رنگِ شکست را نخواهی دید. قانونِ نبرد همواره همین بوده است.»
انگشتانِ هه سیمو با بیخیالی لبهی فنجانِ چای را لمس میکردند. نوکِ انگشتانش از شدتِ حرارت به سرخی گراییده بود، اما دستش را پس نکشید.
بنا بر شناختی که از قومِ هوچی داشت، آنها تنها به همخونانِ خود اجازهی پرستشِ خدای لاجوردین را میدادند و تلاوتِ "کتابِ کلماتِ لاجوردی" امتیازی بود که در انحصارِ کاهنانشان قرار داشت. آن روز در میدانِ نبرد، کلماتِ هوچی که از دهانِ دوان شو خارج شده بود، دقیقاً آیاتی از همان کتابِ مقدس بود؛ کلمهبهکلمه، بیکموکاست برابر با متنِ اصلی.
— «غضبِ خدای لاجوردین، سوزانندهی تمامِ زندگان.»
او چگونه تا این حد با "کتابِ کلماتِ لاجوردی" آشنایی داشت؟
نگاهش به سوی شمشیر باطلکننده توهم که بر کمرِ مرد بسته شده بود، لغزید. در دل اندیشید که شمشیرِ عمویش چه سلیقهی غریبی دارد که چنین اربابِ مرموزی را برای خود برگزیده است.
آیا پس از گذشتِ یک قرن، حوصلهاش سر رفته و حالا به کشفِ معماها علاقهمند شده بود؟
وو شنگلیو و سایرین، درکِ روشنی از "کتابِ کلماتِ لاجوردی" یا "خدای لاجوردین" نداشتند و تنها در هالهای از ابهام میدانستند که این نامها، چیزی شبیه به امپراتورِ یشم یا خدای قادرِ مطلقِ قومِ هوچی است. در نهایت، وو شنگلیو نفسِ صداداری کشید، به صندلیاش تکیه داد و دستبهسینه نشست. «ژنرال دوان جهاندیده و دانشمند است؛ این مردِ زمختِ جنگی هرگز به پای او نمیرسد. اکنون که آوئرچیِ دانژی لشکری را فرماندهی میکند که تا چند روزِ دیگر به دروازههایمان میرسد، گمان میکنم ژنرال باید نقشهای بینقص در سر داشته باشد. مایلید آن را با ما در میان بگذارید؟»
دوان شو درحالیکه انگشتانش را در هم گره کرده بود و متفکرانه به هم میسایید، زمزمه کرد: «آوئرچی...»
تمامِ نگاهها به دوان شو دوخته شد. تا این لحظه، دیگر همه به این عادت کرده بودند که او پس از مکثی کوتاه، نقشههای عجیبوغریبی را یکی پس از دیگری رو کند.
اما این بار، دوان شو پس از لحظهای تفکر گفت: «راستش را بخواهید، هیچ نقشهی بینقصی ندارم.»
وو شنگلیو چیزی نمانده بود که دوباره از جا بپرد. «نقشهای ندارید؟ آنها دویست هزار سرباز دارند!»
همه میدانستند که دفاع از چهار شهرِ شوژو غیرممکن است. اگر بهزودی از طریقِ جادهی اصلی که این شهرها را به لیانگژو متصل میکرد عقبنشینی نمیکردند، بهمحضِ سقوطِ آنها به دستِ ارتشِ دانژی، شهرِ استانی به جزیرهای متروک بدل میشد که از هر سو در چنگالِ محاصره گرفتار بود.
ناگهان دوان شو روی سخنش را به سوی او برگرداند: «آیا بانو هه شیائوشیائو پیشنهادی دارند؟»
تمامی نگاهها به سوی هه سیمو چرخید که تا آن لحظه با بیخیالی در حالِ فوتکردنِ چایِ خود بود. حرکتش در نیمهی راه متوقف شد.
هه سیمو چشمانش را بالا آورد، نگاهی گذرا به حلقهی افرادی که به او خیره شده بودند انداخت و سپس با لبخندی ملیح، فنجانِ چای را روی میز گذاشت.
دوان شو از فرصت استفاده کرد و به معرفیِ او پرداخت: «ایشان بانو هه، غیبگوی پیشاهنگانِ سپیدِ ما از لیانگژو هستند. ایشان در محاسبهی زمانِ طلایی برای یورش به شوژو، یاریمان کردند.»
هه سیمو لبخندِ محوی زد و نگاهش را به چشمانِ دوان شو دوخت. «ژنرال، آیا توقفِ نیروهای کمکیِ دانژی امری حیاتی است؟»
«بله.»
«پس چرا بهسادگی رود گوان را منفجر نمیکنید؟»