چپتر 13: چپتر ۱۳
چپتر 13: چپتر ۱۳
با شنیدن این سخنان، بهت بر سراسر اردوگاه سایه افکند. منگ وان لب به سخن گشود: «هوا هنوز گزنده و سرد است. منفجر کردن رود گوان چه سودی دارد؟ چند روز دیگر دوباره یخ خواهد بست.»
«حوالی رود گوان، زمستانها اغلب معتدل است و آب یخ نمیزند. سرمای استخوانسوز امسال پدیدهای نادر است که رودخانه را به بند کشیده. اما گمان نمیکنم این یخبندان دوام چندانی بیاورد.» هه سیمو با انگشتانش حساب کرد و ادامه داد: «ده روز دیگر، هوا ناگهان رو به گرمی میرود و سرما عقب مینشیند. اگر چند روز پیش از آن رود گوان را منفجر کنید، آب به این سرعت مجال یخزدن نخواهد یافت. پس از آن، حتی اگر هوا دگرگون شود، در سردترین حالت تنها لایه نازکی از یخ روی رودخانه میبندد که تاب تحمل وزن انسان و اسب را نخواهد داشت.»
دوان شو لبخندی زد و گفت: «به گمانم تدبیر بینظیری است.»
نگاه وو شنگلیو میان هه سیمو و دوان شو چرخید. پرسید: «بعد از منفجر کردن رود گوان چه؟ به لیانگژو عقبنشینی میکنیم؟»
تا به این لحظه، هیچکس در ارتش برفنورد نمیدانست فرمانده چین چه دستوری به دوان شو داده است. وو شنگلیو گمان میکرد هدف، به تأخیر انداختن نیروهای تازهنفس دانژی است. با تحکیم مواضع دفاعی، سوزاندن مزارع و منفجر کردن رود گوان، میتوانستند حرکت نیروهای کمکی دانژی را حدود نیمماه کند کنند؛ دستاوردی که در نوع خود ستودنی بود. هرچه باشد، کل ارتش برفنورد تنها هشتاد هزار نفر نیرو داشت. برای محافظت از خطوط پشتی در لیانگژو، این بار تنها پنجاه هزار سرباز به استان شو اعزام شده بودند. حقیقتاً نمیتوانستند انتظار بیشتری داشته باشند.
دوان شو چشمانش را بالا آورد و سرانجام، با خونسردیِ حسابشدهای، بمب خبریاش را رها کرد: «دستور فرمانده چین این است که ارتش برفنورد باید به هر قیمتی پایتخت استان شو را حفظ کند. حتی یک سرباز کمکی دانژی نباید از این خط بگذرد و حتی یک قدم عقبنشینی جایز نیست.»
سکوتی سنگین بر خیمه سایه افکند. تنها صدای ترقوتروق زغالها در منقل به گوش میرسید؛ صدای سرزندهای که به طرز غریبی با فضای وهمآلود آن لحظه در تضاد بود.
هه سیمو با آسودگی جرعهای از چای خود نوشید.
«چطور چنین چیزی ممکن است؟ ما فقط پنجاه هزار نیرو داریم!»
«نیروهای دانژی که به سمت جنوب میتازند، ارتش هولان هستند و آوورچی ژنرالی است که به درندهخویی شهرت دارد.»
پیش از آنکه موج اعتراض کاپیتانها بالا بگیرد، صدای غران وو شنگلیو خیمه را به لرزه درآورد: «حتی یک قدم عقبنشینی نکنیم؟ شوخی میکنید؟ اگر به لیانگژو برنگردیم، همهمان همینجا کشته میشویم! آیا فرمانده چین واقعاً چنین حرفی زده، یا تو از سر طمع برای کسب افتخارات نظامی، لقمهای بزرگتر از دهانت برداشتهای؟»
لبخند در چشمان دوان شو آرامآرام محو شد و تنها پوستهای ظاهری و تهی از هرگونه صمیمیت بر جای گذاشت.
سالها بود که هیچ درگیری بزرگی در حاشیه رود گوان رخ نداده بود و همهچیز به نزاعهای پراکنده ختم میشد. لیانگ بزرگ، دلخوش به صلح و رفاه در گوشهای از این سرزمین، حتی شاهد رخوت و تنپروری سربازانش بود. دههها گذشته بود و این نسل از جنگاوران، مدتها پیش وحشت هجوم قوم هوچی و کابوس نابودی یک ملت را از یاد برده بودند.
او از جای برخاست و قدمبهقدم به سوی وو شنگلیو رفت. در همان حال گفت: «وو لانگ جیانگ، سخنانت غریب است. من ژنرال تو هستم و آیا فراموش کردهای...»
روبروی وو شنگلیو ایستاد، کمی به جلو خم شد و گفت: «مرگ، چهرهی حقیقی جنگ است. حتی فاتحان نیز برای هموار کردن مسیر خود به استخوانها نیاز دارند؛ مسیری مفروش با بیشمار کشته و مجروح.»
«سرزمینی که زیر پای ماست، استان شو متعلق به دانژی نیست، بلکه استان شو از سلسله پیشینِ داشنگ است. دههها پیش، نیاکان ما همینجا به خاک افتادند و مغلوب دانژی شدند. به همین دلیل بود که سمهای آهنین دانژی توانستند بدون هیچ مانعی در هفده استان جولان دهند و با غارت و کشتار، مسیر خود را تا جنوب و لیانگژو باز کنند. به همین دلیل است که ما اینگونه سرسختانه جنگیدهایم و خونهای بیشماری ریختهایم تا اکنون به اینجا بازگردیم. در پیشگاه وطن، باید بیدرنگ آماده باشیم تا دههزار بار جان دهیم.»
سکوت مطلق بر خیمه چیره شد. وو شنگلیو به دوان شو خیره ماند؛ مشتهایش را چنان گره کرده بود که صدای استخوانهایش به گوش میرسید. اجساد پراکنده در خیابانهای شهر لیانگژو را به یاد آورد و خون از شدت خشم در رگهایش به جوش آمد. منطق نهفته در کلمات دوان شو بر او پوشیده نبود، اما نیروهای اندک آنها در برابر ارتش عظیم دانژی، همچون مورچهای در برابر چرخهای یک ارابه جنگی بود. او هنوز آرزوهای بزرگی برای رهبری یک ارتش در سر میپروراند... آیا واقعاً قرار بود پایان کارش در همینجا رقم بخورد؟
دوان شو بار دیگر خندهای کوتاه سر داد. چانهاش را کمی بالا گرفت و چشمانش به هلالی ظریف بدل شد.
«وو لانگ جیانگ، نیازی به این یأس و ناامیدی نیست. ما پیروز خواهیم شد.»
ارادهی وو شنگلیو متزلزل شد، اما هنوز متقاعد نشده بود.
«تو میگویی پیروز میشویم، پس پیروز خواهیم شد؟»
«وو لانگ جیانگ، با وجود اینکه شاید کمی مستبد باشم، اما هنوز طعم شکست را نچشیدهام، اینطور نیست؟»
وو شنگلیو لحظاتی طولانی به دوان شو خیره ماند و سپس چنان مشتی بر میز کوبید که چوب آن ترک برداشت. با انگشت به سوی دوان شو اشاره کرد و غرید: «بسیار خب! لعنت به من اگر یک بار دیگر به تو اعتماد نکنم! من از مرگ ترسی ندارم؛ ترس من از مردنِ بیحاصل است! رسالت من ژنرال شدن است! اگر آن حرامزادههای دانژی با خفت به سرزمینشان برنگردند، حتی اگر تبدیل به روح شوم، دست از سر خاندان دوان برنخواهم داشت!»
چشمان دوان شو با شدتی سوزان درخشید. دست وو شنگلیو را کنار زد و گفت: «آسودهخاطر باش، لانگ جیانگ. اگر قرار باشد به ارواح سرگردان بدل شویم، من دوشادوش تو خواهم بود.»
وو شنگلیو با تماشای وقار و متانت دوان شو، ناگهان به یاد آورد که شنیده بود این اربابزادهی اشرافی در ابتدا برای رسیدن به مقام صدراعظمی تربیت شده بود؛ جایگاهی بسیار رفیعتر از یک ژنرال. این افکار، جرقهای از ترحم را در دلش روشن کرد.
اما دوان شو بیتفاوت به این افکار، روی برگرداند و به افسران حاضر در خیمه ادای احترام کرد.
«دفاع از پایتخت شوژو در دستان شماست.»
ستوانهای حاضر که بیشترشان از دوان شو مسنتر بودند، با وقار و احترامی متقابل پاسخ دادند. پس از تماشای گفتگوی میان دوان شو و وو شنگلیو، عزمی راسخ در چهرههایشان نقش بسته بود.
هنگام خروج از خیمه، هه سیمو همقدم با دوان شو به راه افتاد. درحالیکه به قامت دورشوندهی وو شنگلیو نگاه میکرد، با لحنی کنایهآمیز گفت: «اگر نظر مرا بخواهی، دلیل اصلی نفرت وو شنگلیو از تو این است که بیش از حد خوشقیافهای.»
بیشتر مردان نظامی به چهرههای خشن و زمخت خود میبالیدند و زیبایی بینقص و آراسته را تحقیر میکردند؛ چه رسد به کسی که به اندازه دوان شو چهرهای خیرهکننده داشت.
دوان شو ابرویی بالا انداخت. بیرون از خیمه، نور خورشید درخشان و باد تند بود. روبان موهایش در باد میرقصید و سنجاق نقرهای که موهایش را بسته بود، همچون چشمان خندانش میدرخشید.
او با سرزندگی پاسخ داد: «از تمجید شما مفتخرم.»
هه سیمو خاطرنشان کرد: «در واقع، وو لانگ جیانگ به تو اعتماد دارد.»
از لیانگژو تا شوژو، حتی یکی از نبردها نیز آسان نبود. با این حال، دوان شو در تمام پیروزیها وو شنگلیو را در کنار خود نگه داشته و احترام توأم با اکراه او را به دست آورده بود. در غیر این صورت، وو شنگلیو هرگز بدون چونوچرا از فرمان دوان شو برای حمله به پایتخت شوژو پیروی نمیکرد.
ستوانهای اردوگاه و حتی سربازان ارتش برفنورد نیز احتمالاً در خلال همین نبردهای طاقتفرسا به توانمندیهای دوان شو ایمان آورده بودند.
با این وجود، انتظار اینکه وو شنگلیو در برابر کسی که نزدیک به یک دهه از او جوانتر بود سر خم کند، توقعی بیش از حد بود.
«آیا اطمینان داری که پیروز میشویم؟»
این نبردی با نابرابری خردکننده بود؛ رویارویی بیستهزار نفر در برابر ارتشی سهبرابر عظیمتر.
«اگر صددرصد مطمئن بودم که دیگر قمارباز ماهری به حساب نمیآمدم.»
دوان شو درحالیکه به هه سیمو کمک میکرد تا سوار کالسکه شود، چشمکی زد. وقتی کالسکه به حرکت درآمد، هه سیمو پرده را کنار زد و دید که او هنوز بیرون ایستاده است. با تلاقی نگاههایشان، دوان شو لبخند پهنی زد و دست تکان داد.
چهرهاش روشن و ملایم به نظر میرسید.
یک قمارباز مجنون، با چهرهای روشن و ملایم.
هه سیمو با کشیدن آهی پرده را انداخت. کالسکه هه سیمو آرامآرام در دوردست محو شد و برای استراحت به سمت عمارت خاندان لین در شهر به راه افتاد. هان لینگچیو تا زمانی که کالسکه از دیدرس خارج شد به آن خیره ماند و سپس نگاهش را به دوان شو که در صف جلو ایستاده بود، دوخت.
دوان شو تنها اندکی از او جوانتر بود و اختلاف سنی چندانی نداشتند. وقار و منش این اشرافزادهی پایتخت جنوبی با مردان زمخت و خشن ارتش زمین تا آسمان تفاوت داشت، با اینحال هرگز تکبر نمیورزید. همواره لبخندی بر لب داشت و چهرهاش، حتی در کشاکش طوفانهای درونی، همچون مردابی بیموج، آرام و خونسرد بود.
هان لینگچیو نمیتوانست بر این احساس غلبه کند که این مرد برایش آشناست؛ بهویژه هنگامی که دوان شو لبخند میزد، این حسِ آشناپنداری با شدتی دوچندان در وجودش پا میگرفت.
«ژنرال!» اینبار سرانجام توانست دوان شو را صدا بزند. دوان شو به سوی او برگشت و با نگاهش اشاره کرد که به حرفش ادامه دهد.
هان لینگچیو لحظهای درنگ کرد و سپس پرسید: «ژنرال، آیا ما پیش از این یکدیگر را ملاقات کردهایم؟ شاید... پنج یا شش سال پیش؟»
برقی در چشمان دوان شو درخشید. دستانش را پشت کمر گره کرد و با لبخندی گفت: «چرا چنین میپرسی؟ اگر پیش از این یکدیگر را دیده بودیم، آیا خودت نباید به خاطر میآوردی؟»
هان لینگچیو پس از مکثی کوتاه، دندانهایش را روی هم فشرد و پاسخ داد: «ژنرال، راستش را بخواهید، من پنج یا شش سال پیش جراحت هولناکی برداشتم. این جای زخم بر صورتم نیز یادگار همان دوران است. پس از بهبودی، دیگر نتوانستم هیچچیز از گذشته را به یاد بیاورم.»
حتی نام «هان لینگچیو» را نیز خانوادهای که پناهش داده بودند، بر او گذاشتند. تنها تصویر محوی که از پیش از جراحتش در ذهن داشت، صدای کسی بود که به او میگفت: «به جنوب برو، به لیانگ بزرگ پناه ببر و دیگر هرگز بازنگرد.»
در حقیقت، او در دانژی مجروح شده بود. به سبب همان یک جملهی بهیادمانده، به محض آنکه سلامتیاش را بازیافت، از دانژی گریخت و راهی لیانگ بزرگ شد.
فقدان آن خاطرات، خلل چندانی در زندگیاش ایجاد نکرده بود. گویی به انزوا خو گرفته بود و هرگز در پی بازیابی گذشتهاش برنیامد. اما در همان لحظهای که برای نخستین بار چشمش به دوان شو افتاد، ناگهان موجی از آشناییِ گریزناپذیر وجودش را فرا گرفت.
گویی رفیقی دیرینه بازگشته بود.
دوان شو در ظاهر واقعاً شگفتزده و سپس متأثر به نظر رسید. سرش را تکان داد و گفت: «نمیدانستم شیائووی هان حامل چنین زخم عمیقی است. با کمال تأسف، پنج یا شش سال پیش، من هنوز در استان دای به سر میبردم. به خاطر ندارم که هرگز با شما دیداری داشته باشم.»
هان لینگچیو تا حدودی مأیوس به نظر میرسید، اما به نشانهی احترام ادای احترام نظامی کرد. دوان شو برای تسلی خاطر، دستش را به نرمی بر شانهی او زد و سپس چرخید تا به سوی چادر فرماندهی بازگردد.
به محض آنکه دوان شو رویش را برگرداند، لبخندش در هالهای از ابهام فرو رفت و چهرهاش در تاریکیِ سردی غرق شد.
هه سیمو هیچ تمایلی نداشت تا خود را در نقشهی آنان برای منفجر کردن رود گوان درگیر کند. اردوگاه نظامی فاصلهی زیادی با عمارت خاندان لین در شهر داشت، از اینرو در اتاقش ماند تا در این کالبدِ عاریتی استراحت کرده و قوای خود را بازیابد. گهگاه با فنگیی همصحبت میشد یا صفحات سوابق ارواح را ورق میزد تا در ایام مرخصیاش، از وقایع دنیای فانی غافل نماند.
نام شائو یینیین دقیقاً در زمان مقرر از سوابق ارواح محو شده بود؛ گواهی بر این حقیقت که او در ورطهی نیستی متلاشی گشته و بیآنکه حتی غباری از خود در این جهان بر جای بگذارد، از چرخهی تناسخ خارج شده است.
گوان هوآی الحق که مطیع و فرمانبردار بود.
آن پیرمرد همواره نان به نرخ روز میخورد و با هر نسیمی مسیرش را تغییر میداد. هنگامی که هه سیمو شورش را در هم شکست، او نخستین کسی بود که جبهه عوض کرد و سوگند وفاداری یاد نمود. او همیشه در سنجش شرایط و گریز از مهلکه تبحری خاص داشت.
هه سیمو در حالی که به پشتی صندلیاش تکیه داده بود، با بیقیدی سوابق ارواح را ورق میزد و نگاهی گذرا به تراژدیهایی میانداخت که در گوشهوکنار جهان در حال وقوع بود.
پس از قتلعام در ولایت لیانگژو، ارواح سرگردان بیشماری پدیدار شده بودند. آنان که در اوج استیصال جان میباختند، غالباً به ارواح سرگردان بدل میشدند، اما اگر کینهی بازمانده در وجودشان از قدرت کافی برخوردار نبود، عموماً طعمهی دیگر ارواح سرگردان گشته و هرگز مجال آن را نمییافتند که به ارواح خبیث تکامل یابند.
اما کسانی که همچون گوان هوآی جنون و وسواسی ریشهدار در دل داشتند، تافتهای جدابافته بودند. او در دوران حیاتش، تمام ثروت خود را در سودای جاودانگی به باد داده و تشنهی عمری به درازای عمر آسمانها بود. با چنگ و دندان بیش از صد سال به ریسمان زندگی چنگ زد، اما سرانجام طعم مرگ را چشید؛ با اینحال، حتی مرگ نیز نتوانست رشتهی این جنون را پاره کند. او صدها روح سرگردان را درید و بلعید تا آنکه به یک روح خبیث مبدل گشت.
حتی در قامت یک روح خبیث نیز، او کهنسالترین موجود در قلمرو ارواح به شمار میرفت و سه هزار سال آزگار، بیآنکه در غبار زمان محو شود، دوام آورده بود. ریشههای جنون او الحق که در اعماق جانش نفوذ کرده بود.
هه سیمو سوابق ارواح را بست، چانهاش را بر کف دست تکیه داد و زیر لب نجوا کرد: «من واقعاً به همهی شما غبطه میخورم.»
اینکه با چنین وضوحی بدانی از هستی چه میخواهی، تمام عمرت را در تسخیر آرزوهای محال سپری کنی و سپس، به چرخهی تناسخ پشت پا زده و هزار سال تمام، در راه آن خواستهها جان بکنی.
درست برخلاف او، که در اوج سرگشتگی و در کالبد یک روح خبیث پا به عرصه وجود گذاشته بود.
نسیم با ارتعاشی ظریف وزیدن گرفت و رشتههای سپیدباد در هم پیچیدند. هه سیمو گره بر ابرو انداخت، به سوی پنجره رفت و آن را گشود. در پسِ بامهای کوتاه، فانوسهای درخشان بیشماری از حومهی جنوبی شهر به پرواز درآمده و در سینهی آسمانِ شب شناور شدند تا آنکه از دیده پنهان گشتند؛ گویی جهان را همچون دوزخی شعلهور، غرق در نور کرده بودند.
آیا انسانهایی جان باخته بودند؟
حومهی جنوبی با رود گوان هممرز بود. آیا انفجار رودخانه به دست آن ژنرال جوان، جان این تعداد کثیر را گرفته بود؟
هه سیمو آستینش را تکاند و کالبد مادیاش را بر روی بستر رها کرد. به محض جدا شدن روحش از جسم، فانوس پادشاه ارواح که بر کمرش آویزان بود سوسو زد و در کسری از ثانیه، او بر کرانههای رود گوان ایستاده بود.
چکمههای سپیدش با کفهای سرخرنگ در خاک نرم ساحل فرو رفتند و در همان دم، ارتعاشی را که از اعماق زمین برمیخاست احساس کرد. بر سطح یخزدهی رود گوان، انفجارهایی کرکننده یکی پس از دیگری به وقوع میپیوست و زبانههای آتش به آسمان زبانه میکشید. ذرات یخ در هوا پراکنده میشدند، از میان کالبد شبحگون او عبور میکردند و سپس بر زمین میریختند. جهان در چنگال وحشتی عمیق به لرزه افتاده بود؛ در حالی که تودههای تاریک و درهمتنیدهی سربازان—با ضجهها و زوزههایی دلخراش—همراه با قطعات شکستهی یخ، در کام رودخانهی منجمد فرو میرفتند.
رود گوان تاریک و خاموش بود؛ همچون هیولایی عظیمالجثه با آروارههایی گشوده که حریصانه و بیوقفه همهچیز را به کام خود میکشید. سپس، هزاران فانوس آغشته به آتش روح شعلهور شدند و از اعماق تاریک آن به پرواز درآمدند.
ضیافت باشکوه دیگری از مرگ. بیتردید سوابق ارواح به زودی با نامهای بیشماری از ارواح سرگردان لبریز میشد.
اما چرا قوم هو چی دقیقاً در این زمان قصد عبور از رودخانه را داشتند؟ آنهم درست در لحظهی انفجار دوان شو؟
هه سیمو سر چرخاند و در کسری از ثانیه، دوان شو را در میان جنگل تاریک و تختهسنگهای پراکنده یافت. شیائووی هان و منگ وان به همراه خیل عظیمی از سربازان لیانگ بزرگ که در لابهلای درختان کمین کرده بودند، پشت سر او ایستاده بودند. سربازان در آرایشهای پیکانی مستقر شده و آماده بودند تا بر سر هر یک از افراد قوم هو چی که با تقلا خود را به ساحل میرساندند، رگباری از تیر فروریخته و آنان را در همان کرانهی رود به خاک و خون بکشند.
هالهای محو از سرگرمی در چشمانش موج میزد و قامت بلند و استوارش، همچون درخت کاجی با سایههای جنگل در هم آمیخته بود.
هه سیمو قدمبهقدم به سوی دوان شو رفت و در لبهی این ورطه، بر فراز این مرز دوزخی، در برابرش ایستاد.
هه سیمو با لبخندی بر لب گفت: «قوم هو چی از یوژو قصد داشتند با عبور از رود گوان، شهر را غافلگیر کنند. اما تو در اینجا کمین کردی و حتی نقشهی انفجار رودخانه را نیز به اجرا درآوردی. با یک تیر دو نشان زدی، ژنرال جوان. آیا از پیش میدانستی که قوم هو چی حمله خواهند کرد؟»
دوان شو اکنون نه قادر بود کالبد شبحگون او را ببیند و نه میتوانست صدایش را بشنود.
و البته، او هرگز نمیتوانست جهان را از دریچهی چشمان هه سیمو تماشا کند—بادهایی شبیه به تارهای سپید عنکبوت، و آتش روح شعلهوری که آسمان را همچون روز روشن ساخته بود.
هه سیمو خود را به دوان شو نزدیکتر کرد، اندکی بر روی پنجهی پاهایش بلند شد تا مستقیماً به اعماق چشمان او خیره شود.
چشمانش درخشان و کشیده بود و مردمکهایش به سیاهیِ ژرف و خالصی میماند؛ درست شبیه به آینههایی از جنس ابسیدین. اما در آن آینهها، نه تصویر او بازتاب مییافت و نه انعکاس فانوسهای آتش روح؛ تنها چیزی که در آنها نقش بسته بود، شعلههای انفجار و پیکر خونین دشمنان بود.
«مرگ از دریچهی چشمان زندگان چه شکلی است؟»
هه سیمو کاوشگرانه به چشمان او خیره شد، گویی در جستجوی چهرهی دیگری از مرگ در اعماق نگاهش بود.
دوان شو به آرامی پلک زد، سپس ناگهان خندهی ملایمی سر داد و گفت: «هه شیائوشیائو.»