چپتر 16: خاستگاه دروغ‌ها

هه سیمو دستش را بر کنگرهی دیوار کشید و گفت: «این حصار شهر واقعاً نفوذناپذیر است.»

مهاجمان با وجود یورشهای پیاپی، هر بار ناکام مانده و حالا از سرِ استیصال، پای دیوار ایستاده بودند و دشنام میدادند.

دوان شو در حالی که هه سیمو را اندکی از لبهی دیوار به عقب میکشید، توضیح داد: «دیوار استان شوژو، یکی از معدود دیوارهای باقیمانده در قلمرو شمالیِ آنسوی رود گوان است. هنگامی که قوم هو چی یورش آوردند، سلسلهی پیشین برای دفع آنها به چنین استحکاماتی تکیه کرد. پس از آنکه هو چیها هفده استان ساحل شمالی را تسخیر کردند، کینهای عمیق به دل گرفتند و دستور دادند تمام دیوارهای شهرها ویران شود. اما زمانی که سلسله دانژی تازه تأسیس شده بود، شورشها در همهجا شعلهور شد. بدون دیوارها، نیروهای شورشی شهرها را به آسانی فتح میکردند و همین امر دانژی را مجبور کرد تا این دستور را لغو کند. به همین دلیل است که دیوار شوژو هنوز پابرجاست.»

هه سیمو رو به او کرد و گفت: «شورشهای سالهای آغازین دانژی به زحمت به یک دهه پیش برمیگردد. اکنون به نظر میرسد این سلسله کاملاً باثبات است.»

«در آن زمان، وقتی قوم هان تحت سلطهی دانژی دست به شورش زدند، لیانگ بزرگ از دانژی هراسید و به کنج امن خود پناه برد و هیچ حمایتی از آنها نکرد. طبیعتاً، مردم ساحل شمالی سرخورده و ناامید شدند. ارتش هو چی رعبآور بود و قیامها رفتهرفته فروخوابید.»

دوان شو درنگ کرد. نگاهش را به زیر انداخت؛ چنانکه هیچ حسی از چهرهاش خوانده نمیشد. پوزخندی تلخ بر لباند و گفت: «مگر اکنون نیز همینگونه نیست؟ لیانگ بزرگ گمان میکند سد طبیعی رود گوان او را شکستناپذیر کرده است و هیچ قصدی برای بازپسگیری ساحل شمالی یا مردمانش ندارد. اگر یورش هو چیها نبود، آنها هنوز هم درگیر جنگهای داخلی بودند.»

او چنان سخن میگفت که گویی واقعاً ژنرالی فداکار و میهنپرست است که هدف غایی زندگیاش بازپسگیری هفده استان ساحل شمالی است.

اگر او همان دوان شو بود، سومین ارباب جوان خاندان دوان—خاندانی از خویشاوندان امپراتوری و سه نسل از دانشوران هانلین—چنین آرمانهایی از او انتظار میرفت. اما با در نظر گرفتن پیوندهای درهمتنیدهاش با دانژی، این آرزو وصلهای ناجور مینمود.

هه سیمو لحظهای اندیشید، سپس به سوی اردوگاه دشمن اشاره کرد: «کمی پیش، سربازی را دیدم که نامهای را به چادر سوم در سمت جنوب میبرد. میتوانستم نوشتهی روی پاکت را ببینم، اما به خط هو چی بود—نتوانستم آن را بخوانم.»

دوان شو بیدرنگ دستور داد قلم و دوات بیاورند و از او خواست تا متن را روی کاغذ پیاده کند.

هه سیمو آستینهایش را بالا زد و با چالاکی چند سطر از حروفی عجیب و پرپیچوتاب را بر کاغذ نگاشت. هنگامی که کاغذ را به دوان شو داد، جرقهای از شگفتی در چشمان مرد درخشید؛ سپس ابرویی بالا انداخت و با کنجکاوی او را برانداز کرد.

هه سیمو واکنش او را زیر نظر گرفت و ناگهان زیر خنده زد.

«هاهاها، پس این عبارت را میشناسی!»

این یک دشنام هو چی بود، معادل اینکه کسی را «حرامزادهی لاکپشت» بنامند.

«از کتاب کلمات لاجوردین گرفته تا دشنامهای رکیک کوچهبازاری... ژنرال دوان، دانش شما مرزی نمیشناسد. بیشک، پایتخت جنوبی چنین چیزهایی را آموزش نمیدهد.»

تا به اینجا، وفاداریها، هویت و تکتک کلماتی که بر زبان رانده بود، جای شک داشت.

چشمان دوان شو برقی زد؛ فهمید که دختر او را فریب داده است. با خونسردی گفت: «داستانش دراز است. روزی، هنگام عبور از یک پل، پیرمردی عمداً کفشش را به پایین انداخت و مرا وادار کرد آن را بیاورم و پایش کنم—آن هم سه بار...»

این داستان بیش از حد آشنا به نظر میرسید.

شقیقهی هه سیمو پرید. او ادامه داد: «تو هر بار اطاعت کردی و او گفت که تو آموزشپذیری، و از تو خواست که سحرگاه روی پل به دیدارش بروی. اما او همیشه زودتر میرسید و سرزنشت میکرد، تا اینکه یک روز نیمهشب رفتی و بالاخره زودتر از او به آنجا رسیدی. و سپس او نسخهای از هنر جنگ دوک بزرگ را به تو داد؟»

دوان شو حرفش را اصلاح کرد: «کتاب کلمات لاجوردین بود.»

«نمیدانستم نامت ژانگ لیانگ است؟»

«هاهاهاها.» دوان شو به دیوار شهر تکیه داد و خندید. او کمی خود را جمعوجور کرد و گفت: «اما این حقیقت دارد که من یک استاد قدرتمند هو چی دارم. گمان میکنم من برجستهترین شاگرد او باشم.»

«اوه؟ او اکنون کجاست؟»

«یک غاز چشمش را کور کرد و بازنشسته شد.»

«...»

هه سیمو احساس کرد حتی یک کلمهی راست در دهان این مرد پیدا نمیشود. دوان شونشی—بهراستی به اندازهی نامش متغیر و کاملاً غیرقابل درک بود.

دوان شو مسیر گفتگو را به جایگاه اصلیاش بازگرداند: «کمی پیش چه دیدی؟ واقعاً هیچ چیز؟»

«دیدم که آن سرباز وارد سومین چادر در سمت چپ شد. اما چیزی که در دست داشت نامه نبود—چند ماهی کوچک دُمقرمز بود.»

نگاه دوان شو ناگهان تیز شد. «سومین چادر در سمت چپ؟»

«درست است.» هه سیمو از جدیت ناگهانی او گیج شده بود.

دوان شو انگشتانش را بر لبانش فشرد، لحظهای اندیشید، سپس لبخند محوی زد و زمزمه کرد: «او آنجاست.»

با این حرف، در برابر هه سیمو تعظیم کرد. «بانوی من، بینایی شما شگفتانگیز است. سپاسگزارم.»

هه سیمو هیچ ایدهای نداشت که حرفهایش چطور توانسته تا این حد مفید واقع شود. با توجه به واکنش دوان شو، به نظر میرسید که او خدمت بزرگی کرده است. مرد حتی با لبخندی درخشان پیشنهاد داد که او را در مسیر بازگشت همراهی کند. به نظر میرسید که او نهتنها در این روزها فرصتی برای نفس کشیدن پیدا میکرد، بلکه حتی کمی وقت آزاد نیز به دست میآورد.

اما همانطور که ضربالمثل میگوید، اگر به دنبال دردسر نروی، دردسر به دنبال تو میآید—و معمولاً هم خبر بدی است. هنوز هه سیمو به دنبال دوان شو از دیوار شهر پایین نیامده بود که دود سیاهی از درون شهر به هوا برخاست.

چهرهی دوان شو ناگهان در هم رفت. در پایین دیوار، هان شیائووی با چهرهای هراسان دواندوان نزدیک شد و گزارش داد: «ژنرال! انبار غله... انبار غله را به آتش کشیدهاند!»

دوان شو رداهایش را کنار زد و با سرعتی سرسامآور از پلهها پایین رفت. به محض اینکه پاهایش زمین را لمس کرد، افسار را چنگ زد، پای چپش را در رکاب گذاشت و سوار بر اسب شد. آستینهایش در باد به پرواز درآمد و در هالهای از گرد و غبار، به تاخت به سوی انبار غله شتافت.

تمام سربازان خشکشان زده بود و تنها میتوانستند ناپدید شدن او را در دوردست تماشا کنند. حرکات دوان شو به طرز حیرتآوری سریع بود—آنقدر سریع که هیچکس فرصت واکنش نیافت.

تنها در چنین مواقعی بود که هه سیمو میتوانست گوشهای از شخصیت واقعی دوان شو را ببیند.

سوختن یا نسوختن غلات برای هه سیمو که یک روح خبیث آدمخوار بود، اهمیت چندانی نداشت. تا زمانی که او با فراغ بال خود را به محل حادثه رساند، آتش خاموش شده بود و تنها دود غلیظی به چشم میخورد؛ و فرد آتشافروز نیز دستگیر شده بود. سربازان حلقهای حفاظتی تشکیل داده بودند تا مردم را از انبار غله دور نگه دارند، اما تماشاچیان همچنان در صفوفی فشرده و سهلایه تجمع کرده بودند.

هه سیمو برای سرک کشیدن، جمعیت را شکافت و با شگفتی دریافت که مجرم در واقع زن جوان و ظریفی است.

دخترک هفده یا هجده ساله به نظر میرسید و با وجود اینکه صورتش از کبودیهای بنفش و سبز پوشیده شده بود، اما اجزای چهرهای ظریف داشت. نیمی از موهایش تراشیده شده بود و پوست سفید سرش به طرز زنندهای خودنمایی میکرد. لباسهایش از پارچهای مرغوب با طرحهایی نفیس دوخته شده بود، اما اکنون کثیف و پارهپاره بودند و الیاف پنبه از درزهای شکافتهشدهاش بیرون زده بود. کلمهی «فلاکت» گویی بر پیشانیاش حک شده بود.

هه سیمو دستش را بالا آورد تا دهانش را بپوشاند و از پیرمردی که در آن نزدیکی بود پرسید: «او کیست؟»

پیرمرد گفت: «اِه، نمیدانی؟ او هه یان است، طناز ارشدِ باغ نشاط سبز.»

پیرمرد در آن سن و سال، آشکارا عاشق شایعهپراکنی بود. همین که لب به سخن گشود، شور و حرارتش بالا گرفت. به گفته پیرمرد، هه یان در اصل دختر خانوادهای متمول بود که به روز سیاه نشست و به روسپیگری روی آورد. او که زیبا، باسواد، در آواز و رقص چیرهدست و در دسیسهچینی ماهر بود، خیلی زود خود را به یکی از اشراف قوم هوچی چسباند. آن نجیبزاده او را در شوژو نگه داشت و برایش خوراک، پوشاک، خدمتکار و عمارتی مجلل فراهم کرد. حامی او همچنین روابط بسیار حسنهای با دربار سلطنتی دانژی داشت و با این زنجیره از ارتباطات، حتی حاکم شهر نیز جرئت نمیکرد هه یان را برنجاند.

هه یان که از این قدرت تازهیافته سرمست شده بود، خوی استبدادی به خود گرفت، به دیگران زور میگفت و در شوژو جولان میداد. مردم کوچه و بازار که از نفوذ قدرتمندان هراس داشتند، چارهای جز فروخوردن بغض و کینهشان نداشتند.

اما با ورود ارتش لیانگ بزرگ، آنها نهتنها نیروهای دانژی را بیرون راندند، بلکه حامی هه یان را نیز که در آن زمان در شهر حضور داشت، به قتل رساندند. او که ناگهان پشتوپناهش را از دست داده بود، خود را مطرود همگان یافت. مردم برای تسویهحسابهای قدیمی هجوم آوردند و هرکدام به نوبه خود لگدی بر پیکر زمینخوردهاش کوبیدند.

«او را به خیابانها کشاندند. زنان باغ نشاط سبز که از او نفرت داشتند، به رویش تف انداختند و حتی نیمی از موهایش را تراشیدند. مجبور شد به همان پیشه قدیمیاش بازگردد، اما با این وضع و حال، چند نفر دیگر خواهانش بودند؟ براستی که هرچه کنی به خود کنی.»

هه سیمو به انبوه تاریک سپاهیان بیرون از شهر اندیشید و با خود گفت که آیا اگر مردم اینجا میدیدند نیروهای هوچی در حال تدارک برای بازگشت هستند، باز هم چنین جسورانه رفتار میکردند.

«آیا او تنها کسی بود که در شوژو زیر سایه نفوذ هوچیها به دیگران زور میگفت؟ آیا او را تنها به این دلیل هدف گرفتهاید که آسانترین طعمه است؛ یک زن فرودست؟»

بهمحض آنکه سخنان هه سیمو به پایان رسید، صدای خنده نرم هه یان را از روی زمین شنید. زن با بازوان باریکش خود را بالا کشید و چانهاش را با سرکشی بالا برد. موهایش پریشان، چشمانش کبود و حالت چهرهاش به مرز جنون رسیده بود.

«چرا همه حق دارند مرا لگدمال کنند؟ چرا! مگر من چه گناهی کردهام؟ من فقط زندگی بهتری میخواستم، زندگیای بدون سختی. اگر به هوچیها تکیه نمیکردم، به چه کسی میتوانستم پناه ببرم؟ هان بودن یعنی پستی، یعنی گرسنگی کشیدن و ستم دیدن؛ جایی که جان یک انسان با چند گوسفند معامله میشود. اگر شما هم فرصت آن را داشتید که خود را در دل یک نجیبزاده هوچی جا کنید، این کار را نمیکردید؟ مگر خانواده ارباب لین میتوانستند بدون چاپلوسی برای هوچیها در این ایالت تجارت کنند؟ من هیچ کار اشتباهی نکردم!»

در میان قوم دانژی، مردم به چهار طبقه تقسیم میشدند و قوم هان که سرسختانهترین مقاومت را در برابر دانژیها نشان داده بودند، در پایینترین رده از شهروندان طبقه چهارم قرار داشتند؛ زیر بار سنگینترین مالیاتها، محدودیتهای شدید در حمل سلاح و جانهایی که به ارزانی دام بود. هه یان بهعنوان یک «شهروند طبقه چهارم»، طبیعتاً سرشار از کینه و انزجار بود.

او با چشمانی غضبناک به جمعیت حاضر خیره شد و با کینهای زهرآگین تف کرد: «همه شما فقط میخواهید زجر کشیدنم را تماشا کنید، میخواهید مرگم را ببینید... خب، کور خواندهاید! اگر من بمیرم، همه با هم خواهیم مرد!»

هه سیمو لحظهای سکوت کرد و سپس رو به پیرمرد افزود: «هرچند با چنین زبان برندهای، حقش است که کمی هم زجر بکشد.»

درست در همان لحظه که هه یان با حالتی هیستریک جیغ میکشید، لین جون که تا آن لحظه مقابل انبار غله ایستاده بود، با گامهایی بلند جلو آمد و سیلی محکمی بر صورتش نواخت.

انبار سوخته، انبار غله عمومی بود که خانواده ارباب لین آن را بنا کرده بودند. خاندان لین تاجر برنج بودند و بخش عمدهای از آذوقه ارتش برفنورد در هنگام ورود به این ایالت، از انبار آنها تأمین شده بود. بعدها، زمانی که ارتش تجدید قوا کرد و تدارکات بیشتری به همراه آورد، آنها نیز در انبار خانواده لین ذخیره شدند.

اکنون هیچکس نمیدانست در آتشسوزی هه یان چه مقدار از آن از بین رفته است. همین چند لحظه پیش که هه سیمو دید لین جون با شتاب به آنجا میآید، رنگ از رخسارش پریده و نفسنفس میزد. حالا اما از شدت خشم میلرزید. پس از سیلی زدن به هه یان، با انگشت به او اشاره کرد و با لحنی تند گفت: «بله، درست است. خانواده لینِ من هم چاپلوسی و تملق میکنند تا فقط چند سکه ناچیز را زیر گوش هوچیها جمع کنند. این کار حتی حال خودمان را هم به هم میزند. مگر من و تو مثل هم نیستیم؟ مگر نمیخواهی مثل یک انسان سرت را بالا بگیری؟ مگر هوچیها از شکم مادر نجیبزاده به دنیا آمدهاند؟»

خون از لب پارهشده هه یان میچکید. سرش را بالا آورد و با نفرتی عمیق به لین جون خیره شد. «مثل یک انسان سرم را بالا بگیرم؟ من چه جور آدمی هستم؟ تو چه جور آدمی هستی؟ از همان روزی که پایم به فاحشهخانه باز شد، مگر دیگر فرصتی برای سربلند کردن داشتم؟ هان یا هوچی، همه مرا به چشم حقارت میبینند. انسان رو به بالا صعود میکند و آب رو به پایین سرازیر میشود... طبیعتاً من هم به جایی میروم که در آن رفاه و ثروت باشد!»

لین جون با انگشت به او اشاره کرد: «تو...!» چهرهاش که در ابتدا رنگپریده بود، اکنون از شدت خشم به سرخی گراییده بود و دیگر نتوانست کلمهای بر زبان بیاورد.

دوان شو دستش را روی شانه لین جون گذاشت تا او را آرام کند. کمی خم شد تا با چشمان هه یان تلاقی کند و با خونسردی پرسید: «چگونه نگهبانان را فریب دادی تا وارد انبار غله شوی؟»

هه یان سرش را پایین انداخت و خندهای شوم سر داد. «نگهبانان چه صیغهای هستند؟ آنها هم فقط یک مشت مردند.»

پیرمردی در میان جمعیت که بوی رسواییای را که از آن مطلع بود حس کرده بود، در گوش هه سیمو زمزمه کرد: «شیائو شیه، سرکشیک امروزِ انبار غله، مدتی با هه یان سر و سرّی داشت. حتماً دلش به رحم آمده... چه کسی میدانست این زن تا این حد مجنون شود؟»

نگاه دوان شو بهآرامی تاریک شد و بیآنکه سخنی بگوید به هه یان خیره ماند. زیر آن نگاه نافذ، هه یان لحظهای خود را پس کشید و سپس ناگهان جنونش بیشتر شد. همزمان میخندید و میگریست، اشک از چشمان کبود و متورمش سرازیر بود؛ منظرهای ترحمانگیز و در عین حال مضحک.

«شما ازخودراضیهای مغرور... حتی اگر بمیرم، هرگز دست از سرتان برنمیدارم! به یک روح خبیث تبدیل میشوم و همه شما را تسخیر میکنم!»

با گفتن این حرف، ناگهان به سمت دیوار انبار غله خیز برداشت، گویی میخواست مغزش را متلاشی کند.

دوان شو هیچ حرکتی برای متوقف کردن او نکرد. اما در همان لحظه، شبحی از میان جمعیت بیرون جهید، از کنار او گذشت و با حرکتی روان و بینقص، شمشیر باطلکننده توهم را از غلاف کمر دوان شو بیرون کشید. برقی از فولاد سرد درخشید و آن سایه، هه یان را درست پیش از برخورد با دیوار به عقب کشید.

سپس، با چرخش سریع و قاطعانه تیغه، شمشیر گلوی هه یان را با ظرافت درید. خون به اطراف پاشید.

در میان سکوتی بهتآور، هه سیمو شمشیر باطلکننده توهم را در دست داشت، در حالی که هه یان بر زمین فروافتاد. خون از تیغه شمشیر در گودالی که از پیکر زن روی زمین جاری شده بود، میچکید.

میخواهی به یک روح خبیث تبدیل شوی؟ همان بهتر که نشوی.

راستش را بخواهید، او هیچ مشکلی با مرگطلبی هه یان نداشت؛ اما با آرزوی پیش از مرگش برای تبدیل شدن به یک روح خبیث، بهشدت مخالف بود.

این دختر مجنون در کینه و عقدههای حلنشده غرق شده بود. اگر با خودکشی میمرد، بیشک به یک روح سرگردان تبدیل میشد و احتمالاً چند دهه بعد، به مقام یک روح خبیث ارتقا مییافت.

اما نکته اینجا بود: اگر هه یان میخواست یک روح خبیث باشد، باید میدید که آیا هه سیمو اصلاً تمایلی به پذیرش او دارد یا نه. سوژههای دردسرسازی از این دست... هرچه کمتر، بهتر.

شمشیر باطلکننده توهم، تیغهای از سر رحمت بود؛ شمشیری که هم جان میستاند و هم رستگار میکرد. کسانی که با آن کشته میشدند، کینههایشان رنگ میباخت و بیآنکه به یک روح سرگردان بدل شوند، بلافاصله به جهان دیگر میشتافتند.