چپتر 17: شمشیر باطلکننده توهم و سایه یک شیاد
چپتر 17: شمشیر باطلکننده توهم و سایه یک شیاد
صدای جرنگِ فلز برخاست.
در میان هیاهوی تماشاگران، «شمشیر باطلکننده توهم» بر زمین افتاد. هه سیمو ناگهان چهره در دست پوشاند و با هقهقی زارزار به گریه افتاد: «قوم هوچی لیانگژوی مرا به خاک و خون کشیدند... بزرگان و کسانم همه به دست آنان کشته شدند. با شنیدن یاوههای این زن، چنان خشمی بر جانم چنگ انداخت که... که نتوانستم تاب بیاورم و با دستهای خودم این زن لکاته را از دم تیغ نگذرانم...»
درست در لحظهای که میخواست با نمایشی ترحمانگیز بر زمین بیفتد، دستانی بازوانش را گرفتند؛ چنان محکم و استوار که تمام نقشهاش را نقش بر آب کرد.
هه سیمو سر چرخاند و نگاه پرمعنای دوان شو را روی خود یافت. مرد جوان در حالی که با یک دست بازوی او را در چنگ داشت، خم شد، «شمشیر باطلکننده توهم» را از روی زمین برداشت و با حرکتی نرم به غلاف بازگرداند.
این شمشیر تنها برای کسانی از نیام برمیآمد که آنان را شایسته میپنداشت. و همین چند لحظه پیش، در دستان هه سیمو با درخششی مرگبار خودنمایی کرده بود.
در همان رویاروییِ گذرا، دوان شو با صدایی چنان خفه که تنها به گوش دخترک میرسید، نجوا کرد: «شمشیرم را اینچنین بیپروا بیرون نکش. چیزی نمانده بود جانت را بگیرم.»
هه سیمو نیز این خطر را با تمام وجود حس کرده بود. درست در همان آنی که تیغه از نیام برآمده بود، دوان شو به صورت غریزی خیز برداشت تا او را از پای درآورد، اما با نیرویی شگرف خود را مهار کرد. اگر در این خویشتنداری ناکام میماند... از بختِ بد، تنها کسی که آسیب میدید، خودِ دوان شو بود.
هه سیمو در حالی که سیل اشک بر گونههایش روان بود، لرزان و با صدایی بلند نالید: «تمنا میکنم ژنرال، مرا برای این کار سرزنش نکنید.»
دوان شو ابرویی بالا انداخت. خنده کوتاهی کرد، دست پیش برد و با انگشت شست، قطرات خونی را که بر گونه دختر پاشیده بود، پاک کرد. «بانو هه، قهرمانِ ارتش برفنوردِ من است. اندوه و خشم، او را به کشتنِ یک تبهکار واداشت؛ چگونه میتوانم سرزنشش کنم؟»
سپس مکثی کرد و زیر لب غرید: «چطور میتوانی اینگونه زار بزنی؟»
«زبانم را گاز میگیرم.»
«درد ندارد؟»
«نه.»
«سعی کن با خودت مهربانتر باشی.»
در میان نجوای آن دو، لین جون با قدمهایی کوبنده و چهرهای برافروخته از راه رسید و پای بر زمین کوفت: «ما هنوز از هه یان بازجویی نکرده بودیم که چطور به انبار غله نفوذ کرده است! بانو هه، چطور توانستید او را به همین راحتی بکشید؟»
هه سیمو آستین دوان شو را چنگ زد و پشت قامت او پناه گرفت. دوان شو نیز که با این بازی همراه شده بود، خود را سپر او کرد و با لبخندی به سوی لین جون چرخید: «هنوز هم میتوانیم از نگهبانانِ شیفت امروز بازجویی کنیم. خوشبختانه آتش چندان زبانه نکشید و خسارت سنگینی به بار نیامده است.»
او به سربازان دستور داد تا صحنه را پاکسازی کرده و جمعیت را متفرق کنند. سپس به هان شیائووی فرمان داد تا امنیت انبار غله را دوچندان کند و نگهبانانِ کشیک را برای بازجویی فرا بخواند. پس از آن، همانطور که وعده داده بود، در حالی که دستش را به نشانه حمایت بر شانه هه سیمو گذاشته بود، او را تا خانه همراهی کرد.
در مسیر بازگشت، دوان شو پرسید: «چرا تصمیم گرفتی روح او را عبور دهی؟»
به نظر میرسید او نیز به ماهیت و اهمیت «شمشیر باطلکننده توهم» پی برده بود.
هه سیمو پاسخ داد: «بگذارید اینطور بگوییم که دلم به حالش سوخت.» سپس نگاهی گذرا به او انداخت و متقابلاً پرسید: «ژنرال، شما این جفت شمشیر باطلکننده توهم را از کجا به دست آوردید؟»
«داستانش دراز است. روزی در پایتخت جنوبی، روی یک پل با پیرمردی روبهرو شدم...»
به محض اینکه این جمله آشنا از لبان مرد خارج شد، چیزی نمانده بود که هه سیمو چشمانش را در کاسه بچرخاند.
اما دوان شو خندید و ادامه داد: «حقیقت دارد. با مردی ملاقات کردم که چهرهای بسیار جوان داشت، اما اصرار میورزید که قرنها از عمرش میگذرد. او ناگهان راهم را بست و این شمشیر را به من هدیه داد. میگفت شمشیر باطلکننده توهم، توهمات را در هم میشکند و کینههای زندگان را عبور میدهد. کسانی که با این تیغه کشته شوند، از فساد در امان میمانند و بیدرنگ تناسخ مییابند. حتی گفت اگر دستِ تقدیر یاری کند، شاید شمشیر مرا به عنوان ارباب خود بپذیرد.»
مردی جوان که ادعا میکرد صدها سال سن دارد.
هه سیمو لحظهای در سکوت فرو رفت. اگر حدسش درست بود، این «پیرمرد» چندی پیش، پس از گذراندن عمری نزدیک به پانصد سال، از دنیا رفته بود.
بای چینگ، ارباب پیشین فرقه جاودانگان در قصر روشنی ستارگان، ارباب ستاره پرتو آسمانی که بر طول عمر فرمان میراند؛ دیرپاترین انسانِ فانی در این جهان.
و برادر ارشدِ مادر، خاله و داییاش. قرنها از پی هم میگذشتند، بیشمار آشنایانِ دیرین به خاکستر بدل میشدند و در این پهنه خاکی، تنها او و بای چینگ باقی مانده بودند. اکنون بای چینگ نیز رفته بود. هرچند او هرگز با این پیرمردِ عبوس و سختگیر صمیمیتی نداشت، اما رفتنش به این معنا بود که او اکنون در این جهان، به معنای واقعی کلمه، تنها مانده است.
او تصمیم گرفته بود برای مدتی طولانی از همهچیز کناره بگیرد و برای پاکسازیِ ذهنش در جهان پرسه بزند. اما در کمال ناباوری، با این مردِ مرموز برخورد کرده بود؛ کسی که کاشف به عمل آمد شمشیر باطلکننده توهم را از بای چینگ گرفته است.
بای چینگ دقیقترین غیبگو در این جهان بود. او چه چیزی را پیشبینی کرده بود که شمشیر باطلکننده توهم را به دوان شو بخشید؟ آیا ممکن بود... او میدانست که دوان شو همان کسی است که میتواند یک پیوند نفرین با او ببندد، و این سرنخ را جا گذاشته بود تا هه سیمو او را بیابد؟
هه سیمو لرزید. او هرگز دلِ خوشی از بای چینگ نداشت، دقیقاً به این دلیل که پیشگوییهایش به طرز هولناکی دقیق بودند.
دوان شو پس از همراهیِ هه سیمو تا عمارت خاندان لین، برای بررسیِ آتشسوزی انبار غله از او خداحافظی کرد.
هه سیمو او را متوقف کرد: «ژنرال دوان.» با لبخندی محو به چشمانش خیره شد و پرسید: «با توجه به رفتارهای عجیب و غریبم، نمیترسید که من واقعاً دوک پی یا یکی از افراد دانژی باشم؟»
دوان شو چشمانِ ژرف و درخشانش را بر هم زد و با لحنی صادقانه گفت: «آیا تو از آن دسته آدمهایی هستی که از دیگران فرمان میبرند؟ با نگاهی به جمجمهات میتوان فهمید که ذاتاً سرکش زاده شدهای؛ زنی که خودش برای خودش تصمیم میگیرد.»
چشمانش به شکل هلال درآمدند و لبخندی خیرهکننده بر لبانش نقش بست.
هه سیمو چشمانش را کمی ریز کرد.
پیشتر، دوان شو به مردم شهر گفته بود که آتش به سرعت مهار شده و بیشترِ آذوقهها در امان ماندهاند. اما از نگاه او، مرد جوان تنها در حالِ آرامکردنِ افکار عمومی بود.
با آن حجم از زبانه کشیدنِ آتش، حفظ حتی یکپنجمِ آذوقهها نیز چیزی شبیه به معجزه بود. در این شهرِ تحت محاصره، خلوتِ آسوده و بیخیالیِ دوان شو تنها به دیوارهای ستبر و آذوقه فراوان متکی بود. اکنون با آسیب شدیدی که به انبار غله وارد شده بود، این ایالتِ متزلزل با بحرانی بهمراتب بزرگتر روبهرو بود. چه کسی میدانست تا چه زمانی میتوانستند مقاومت کنند؟
با این وجود، این ژنرالِ جوان همچون موجودی بیگناه لبخند میزد. هه سیمو با خود اندیشید که پس از سالها دوری از قلمرو فانیان، انسانهای زنده به طرز فزایندهای عجیب و غریب شدهاند. ذهنی که در درونِ آن جمجمه بینقص پنهان بود، او را واقعاً سردرگم میکرد.
بدون هیچ پرسش دیگری، با دوان شو بدرود گفت و رفتنش را تماشا کرد. هنگامی که قامت مرد در میان هیاهوی جمعیتِ خریدارانِ سال نو ناپدید شد، صدا زد: «دو ژنگ.»
این نامِ همان روح سرگردان بود که یان که برایش پیدا کرده بود.
شبحِ مردی جوان در پشتِ سرِ هه سیمو شناور شد. از آنجا که به تازگی مرده بود، باید تنها یک روح سرگردان و فاقدِ هوشیاری میبود که توانایی تبدیل شدن به روحی انتقامجو را نداشت. اما هه سیمو بهطور ویژهای آگاهیاش را بیدار کرده بود.
«دو ژنگ، اهل استان دای. تو در زمان حیاتت، پیش از آنکه به عنوان خدمتکارِ دوان شو درآیی، به بانوی بزرگ خاندان دوان خدمت میکردی. در ماه هشتم از سال پنجمِ تیانیوان، در حالی که دوان شو را به سمت پایتخت جنوبی همراهی میکردی، در جریان یک راهزنی در گوتای، واقع در استان شون، جان باختی.»
دو ژنگ بر زمین زانو زد، سر به خاک سایید و گفت: «اعلیحضرت حقیقت را میفرمایند.»
«خوب تماشا کردی؟ آیا مردی که با من سخن میگفت، اربابِ تو، سومین ارباب جوان خاندان دوان، دوان شو بود؟»
دو ژنگ قامت راست کرد. چهره جوانش غرق در سردرگمی بود، در حالی که به نقطهای که دوان شو در آن ناپدید شده بود، مینگریست.
«آن آقا؟ هرچند سالها گذشته است، اما این چاکرِ حقیر میتواند به یقین بگوید که او سومین ارباب جوان نیست.»
«آیا او همان راهزنی بود که به شما حمله کرد؟»
«نه... من هرگز پیش از این او را ندیدهام.»
در واقع، اگر چنین بود، تمامِ غرایبِ مربوط به دوان شو توجیه میشد؛ او یک شیاد بود، نه ارباب جوان از خاندانِ پرافتخارِ دوان با آن پیوندهای سلطنتی و نسلها مقاماتِ برجسته، بلکه به احتمالِ زیاد یکی از افرادِ قوم هوچی. با تماشای اشتیاقِ او در نبرد برای لیانگ بزرگ و لذتی که از بمبارانِ مردم هوچی میبرد، این پرسش در ذهن شکل میگرفت که او چه کینه ریشهداری از زادگاهِ خویش در سینه میپروراند.
هه سیمو با بیقیدی آویز یشمیِ بسته به کمرش را میان انگشتانش چرخاند و پرسید: «دوان شوی واقعی کجاست؟»
«این بندهٔ حقیر نمیداند. هنگامی که جان سپردم، اشرار در پیِ ارباب جوان میتاختند، اما نمیدانم سرانجامِ کار به کجا کشید.»
هه سیمو سر تکان داد و گفت: «مرخصی.»
دو ژنگ تعظیم بلندی کرد و در میانِ پیچکی از دودِ آبیرنگ محو شد.
دوان شو پس از بازگشت، تمامی نگهبانانی را که آن روز در انبار غله کشیک میدادند، به بازجویی کشید. انبار غله نقطهای حیاتی بود؛ نه تنها خدمتکاران خاندان لین در اطرافش گشت میزدند، بلکه دستهای از نیروهای ارتش برفنورد نیز مشخصاً برای پاسداری از آن گمارده شده بودند. با این وجود، روسپیِ مجنونی آن را به آتش کشیده بود؛ امری که با هیچ منطقی سازگار درنمیآمد.
شیائو شیه، سرپرستِ نگهبانان، بر زمین زانو زده بود و زار میگریست. او نالید که دلش به حال هه یان سوخته و پناهش داده است، اما زن در عوض داروی بیهوشی به خوردش داده و کلیدها و نقشهٔ انبار را ربوده بود. در تمام مدتی که زن به انبار نفوذ میکرد، او بیهوش افتاده بود و هیچ نمیدانست که هه یان چگونه توانسته از سدِ گشتیها بگذرد.
دوان شو چانهاش را بر انگشتانِ درهمتنیدهاش تکیه داد و با خونسردی به شیائو شیه که پایین پایش افتاده بود، خیره شد. هه یان در اصل دختری از خاندانی متمول بود؛ پدرش زمانی منصب دیوانیِ کوچکی در نظارت بر ساختوساز داشت. از این رو، او با نقشههای معماری آشنایی کامل داشت و به خوبی میدانست چگونه آتشی بیفروزد که مهارِ آن به این سادگیها نباشد. افزون بر این، کاملاً پیداست که او از زمانبندیِ دقیقِ گشتزنیهای خاندان لین و ارتش خبر داشته است.
یک حقیقتِ غیرقابلانکار وجود داشت؛ خائنی در میانشان رخنه کرده بود که پنهانی هه یان را در انجام این توطئه یاری میداد، به این امید که با نابودیِ آذوقه، آنها را وادار به تسلیم کند.
وو شنگلیو گفت: «بانو هه ناگهان پیدایش شد و هه یان را از دم تیغ گذراند؛ این موضوع برایم بوگدار است. نکند میخواسته دهانش را برای همیشه ببندد؟»
دوان شو سر تکان داد: «کار او نیست. او از آرایش دفاعیِ انبار غله بیخبر بود.»
«پس چرا باید او را میکشت...»
«من هم آنجا حضور داشتم و میتوانستم مانعش شوم. اما با خود اندیشیدم اگر خائن اجازه داده هه یان اینگونه خود را به خطر بیندازد، بیشک اطلاعاتِ چندانی در اختیارش نگذاشته است. ما نمیتوانستیم حرفِ بهدردبخوری از زیر زبانش بیرون بکشیم. اکنون که هه یان مرده است، شاید خائن گاردش را پایین بیاورد.»
دوان شو به هان لینگچیو، که مسئولیت نظارت بر دفاع انبار را بر عهده داشت، فرمان داد تا رخنههای امنیتی را با دقت بررسی کند. لین جون نیز اعلام کرد که از خدمتکارانِ خاندانِ لین در انبار غله بازجویی خواهد کرد تا دریابد آیا کسی جز شیائو شیه در این ماجرا دست داشته است یا خیر.
اما در قیاس با بیرون کشیدنِ موشِ خائن از سوراخش، مسئلهای بس حیاتیتر در میان بود.
دوان شو از جای برخاست و نگاهی به افسرانِ حاضر در جمع انداخت؛ همان کسانی که تمام مسیرِ لیانگژو تا بدینجا را شانهبهشانهاش جنگیده بودند: لانگ جیانگ وو، شیائووی هان، منگ وان، و لین جون که در شوژو پشتیبانیِ بیبدیلی از آنها کرده بود.
پس از لحظهای سکوت، لبخندِ همیشگیاش را بر لب نشاند و گفت: «من جلوی درزِ این خبر را گرفتهام، اما قصد ندارم آن را از شما پنهان کنم. آذوقهٔ باقیمانده در شهر، تنها کفافِ سی روزِ دیگرِ سربازان و مردمِ عادی را خواهد داد.»
از آنجا که دوان شو با چنان بیقیدی و آرامشی لبخند میزد، فضایی به غایت غریب و وصفناپذیر بر خیمه حاکم شد. با وجودِ وخامتِ این خبر، گویی او تنها در حالِ تعریف و تمجید از هوای دلپذیرِ آن روز بود.
چشمانِ وو شنگلیو از حیرت دریده شد. میخواست از کوره در برود، اما به خاطر آورد که دوان شو همیشه همینگونه بوده است؛ بیپروا و خندهرو. پس تنها توانست استیصالش را فرو بخورد و بگوید: «در بدترین حالت، با شمشیرهایمان راهی به بیرونِ شهر باز میکنیم و تا جایی که جان در بدن داریم، از این حرامزادگانِ هوچی با خودمان به گور میبریم! همین هم میارزد!»
دوان شو دستش را در هوا تکان داد و خندید: «هنوز زمانِ دستزدن به چنین اقداماتِ جنونآمیزی فرا نرسیده است.»
وو شنگلیو با خود اندیشید که پر بیراه هم نمیگوید؛ این دوان شوی زیبارو همیشه آستینی پر از حقههای کثیف و نقشههای شوم داشت. از لیانگژو تا به اینجا، بارها پیش آمده بود که خود را برای نبردی تا پای جان آماده کرده بود، اما هر بار دوان شو ترفندی پیاده میکرد که کار به آنجا کشیده نمیشد.
دوان شو چرخید و به سوی نقشهٔ جغرافیاییِ شوژو که بر دیوارهٔ خیمه آویخته شده بود، گام برداشت. انگشتش را بر کوهستانِ شرقیِ مرکز استان گذاشت: «پیش از آنکه سروکلهٔ دشمن پیدا شود، پیشاهنگانی را برای بررسیِ عوارضِ زمین فرستادم. آنها کوره راهِ مخفیانهای در دامنهٔ جنوبیِ کوه پنگ یافتند؛ مسیری که ارتفاعش برای عبور اسبها مناسب است و پهنایش اجازه میدهد پنج مرد دوشادوشِ یکدیگر از آن بگذرند. این مسیر یکراست به پشتِ خطوطِ دشمن ختم میشود. همانطور که میگویند، بیادبی است اگر لطفِ مهمان را جبران نکنیم. حال که آنها آذوقهٔ ما را به خاکستر بدل کردهاند، ما نیز درنگ نمیکنیم و با غارتِ آذوقهشان، لطفشان را پاسخ میدهیم.»
برقی در چشمانِ وو شنگلیو درخشید، اما لحظهای بعد مردد شد: «آیا... آیا این نقشه عملی است؟»
دوان شو با لبخندی درخشان پاسخ داد: «چه عملی باشد و چه نباشد، چارهای جز امتحان کردنش نداریم. بهتر از این است که دست روی دست بگذاریم و منتظرِ مرگ بمانیم، اینطور نیست؟»
لین جون تعظیم کرد و گفت: «قوم هوچی برای انتقالِ آذوقهشان، ناگزیرند از چند شهرِ شمالی عبور کنند. خاندانِ لینِ ما خویشاوندانی در آن نواحی دارد. سعی میکنم با کبوترانِ نامهبر پیامی برایشان بفرستم تا ببینم آیا میتوانند چشم از کاروانهای غلات برندارند یا خیر.»
دوان شو سر تکان داد: «سپاسگزارم، ارباب لین.»
پس از آنکه حاضران در خیمه به بحث و تبادلنظر پرداختند و وظایفِ هرکس مشخص شد، همه متفرق شدند؛ همه به جز هان لینگچیو که دوان شو را صدا زد.
«ژنرال.»
دوان شو برگشت و نگاهش کرد. نگاهِ هان لینگچیو لرزید؛ ادای احترام کرد و گفت: «ژنرال، اجازه میدهید در خلوت کلامی با شما صحبت کنم؟»
دوان شو لحظهای او را برانداز کرد و سپس لبخندی زد: «البته.»
آنها به گوشهای خلوت در نزدیکیِ اردوگاه رفتند. هان لینگچیو هنوز هم مردد به نظر میرسید، اما سرانجام دندان بر هم فشرد و گفت: «ژنرال، شما مأموریتِ بررسیِ آتشسوزیِ انبار را به من سپردید. اما هنوز مسائلی هست که برایم گنگ ماندهاند... اجازه دارم از شما راهنمایی بخواهم؟»
«بپرس.»
«ژنرال... آن زمان که رودِ گوان را منفجر کردید، از کجا میدانستید که قومِ هوچی قصدِ شبیخون دارند؟»
دوان شو خندهای روشن سر داد و صمیمانه بر شانهٔ هان لینگچیو کوبید: «با خودم گفتم حتماً مسئلهٔ بغرنجی پیش آمده. در واقع، پاسخش بسیار ساده است. آوئرچی، فرماندهِ نیروهای کمکیِ ارتش هولان، و فنگلای، فرماندهِ میدان نبردِ یوژو، از دیرباز با یکدیگر کارد و پنیر بودهاند. پس از آنکه پایشان به نزاعِ جانشینیِ دربارِ سلطنتیِ دانژی کشیده شد، هر یک به حمایت از شاهزادهای متفاوت برخاستند و همین امر، آنها را به دشمنانی تشنهبهخون بدل کرد. اکنون که جبههٔ یوژو در بنبست گرفتار شده، فنگلای به قدر کافی تحقیر شده است. اگر آوئرچی با نیروهای کمکیاش از راه برسد و تمامِ افتخاراتِ پیروزی را به نامِ خود ثبت کند، اوضاع برای فنگلای از این هم وخیمتر خواهد شد.»
«من نیروهایم را به شوژو کشاندم، مرکزِ استان را به تصرف درآوردم و حتی با استفاده از پیشگوییهای طومارِ کلماتِ لاجوردین، مدافعانِ دانژی را فریب دادم؛ اقداماتی که از مدتها پیش، آتشِ خشمِ دربارِ دانژی را شعلهور ساخته بود. اگر فنگلای میتوانست شوژو را بازپس ستاند و سرِ مرا برایشان ببرد، نه تنها پوزهِ آوئرچی را به خاک میمالید، بلکه افتخارِ بزرگی نیز برای خود میخرید. از این رو، پیشبینی کردم که او پیش از رسیدنِ ارتشِ هولان دست به حمله خواهد زد. تنها کاری که کردم این بود که به منگ وان سپردم تا تحرکاتشان را زیر نظر بگیرد و به محض عبورشان از رودِ گوان، چاشنیِ مواد منفجرهای را که از پیش کار گذاشته بودیم، بکشد.»
دوان شو با دقتی موشکافانه همهچیز را شرح داد. هرچند او بهندرت نقشههایش را پیش از موعد فاش میکرد، اما همیشه برای پاسخ دادن به پرسشهای یارانش آغوشی باز داشت.
هان لینگچیو در سکوت به سخنانش گوش سپرد؛ سپس نگاهش را بالا آورد تا در چشمانِ دوان شو گره بخورد و همزمان، پنجهاش را بر قبضهٔ شمشیرِ کمریاش فشرد.
«من سالهاست که در مرزها خدمت میکنم، با این حال هرگز چنین چیزهایی به گوشم نخورده بود. ژنرال، این نخستین باری است که شما پا به ارتش گذاشتهاید... چطور ممکن است تا این حد از زیروبمِ دانژی باخبر باشید؟»
دوان شو به چهرهٔ مردد اما مصممِ هان لینگچیو خیره شد و با لحنی خونسرد و بیشتاب، خندهای از تهِ دل سر داد:
«شیائووی هان، نکند به من شک کردهای؟»