چپتر 18: فصل 18 - سایه‌های سوءظن

«این ژنرال حقیر فقط...»

«فقط شک دارد که من با دانژی سر و سری دارم؟»

«این ژنرال حقیر...»

هان لینگچیو ذاتاً مردی کمحرف بود و زبان چرب و نرمی نداشت. اکنون که دوان شو بیپرده به اصل مطلب اشاره کرده بود، راهی برای طفره رفتن نمییافت. نگاهش را بالا آورد، مستقیم در چشمان دوان شو خیره شد و تنها به یک کلمه بسنده کرد: «بله.»

دوان شو زیر خنده زد. دستبهسینه به دیوار تکیه داد و بیآنکه ذرهای خشم در چهرهاش نمایان باشد، گفت: «من مأموریتِ یافتن جاسوسان را به هان شیائووی سپردم، اما هرگز گمان نمیکردم نخستین مظنونش خودم باشم. نکند میترسی با قوم هوچی دستبهیکی کرده باشم و اینجا در حال اجرای یک نمایش باشم؟»

سوءظن هان لینگچیو چندان هم بیپایه و اساس نبود؛ چرا که در اوراق تاریخ، سابقهای برای آن وجود داشت. دههها پیش، در روزگاری که قوم هوچی هنوز مرزهای دشتهای مرکزی را مورد تاختوتاز قرار میدادند، یکی از ژنرالهای سلسله داشنگ در خفا با آنان ارتباط برقرار کرد. او با صحنهسازی، پیروزیهای دروغینی را علیه هوچیها رقم میزد. آن ژنرال نهتنها افتخارات نظامی بیشماری به چنگ آورد، بلکه بودجه و آذوقه کلانی نیز از دربار امپراتوری اخاذی کرد تا غنائم را با هوچیها تقسیم کند.

بعدها، زمانی که ژنرال قصد داشت دوباره همین ترفند را پیاده کند و با افشای پنهانی اطلاعات نظامی، سه استان را به کام هوچیها بفرستد، نقشهاش نتیجه معکوس داد. درست در زمانی که میخواست با حضوری شکوهمندانه، سرزمینهای ازدسترفته را بازپس گیرد، اشتهای قوم هوچی چنان سیریناپذیر شده بود که دیگر در توان او نمیگنجید. آنها بیهیچ مانعی به پیشروی خود ادامه دادند و در نهایت، مهر تأییدی بر سقوط قطعی سلسله داشنگ کوبیدند.

هان لینگچیو تعظیم عمیقی کرد و گفت: «این ژنرال حقیر... چیزی نمیداند، و دقیقاً به همین دلیل است که از ژنرال تقاضای توضیح دارم.»

دوان شو با لبخندی آمیخته به سرگرمی، هان لینگچیو را برانداز کرد و گفت: «چرا باید حتماً به پرسشهایت پاسخ دهم؟»

پس از مکثی کوتاه ادامه داد: «هان شیائووی چنان سایهبهسایه مراقب من بوده که... نکند هنوز گمان میکنی ما پیش از این یکدیگر را ملاقات کردهایم؟ شنیدهام که هان شیائووی از دانژی به لیانگ بزرگ گریخته است. بیشک پیوندهای تو با دانژی بسیار عمیقتر از من است، اینطور نیست؟»

هان لینگچیو با شتاب توضیح داد: «درباره دانژی... من هیچچیز به خاطر نمیآورم...»

«اگر هیچچیز به خاطر نمیآوری، پس چرا هنوز تصور میکنی که من ممکن است شخصی از گذشتهات باشم؟ شاید حتی کسی از اهالی دانژی؟»

دوان شو قدمی به هان لینگچیو نزدیکتر شد و با حالتی مبارزهطلبانه چانهاش را بالا داد. «هان شیائووی، وقتی خودت پاسخی در چنته نداری، چرا به اینجا میآیی تا مرا بازخواست کنی؟ اگر من هم لب به سوءظن بگشایم و بگویم کسی که با پیشینهای تاریک و نامشخص از دانژی آمده، بهاحتمالزیاد میتواند یک جاسوس باشد، تو چگونه این اتهام را رد میکنی؟»

هان لینگچیو در سکوت فرو رفت. در آن فضای سنگین و پرتنش، جای زخم طولانیِ روی صورتش شومتر و هولناکتر از همیشه به نظر میرسید.

در اوج این رویارویی نفسگیر، دوان شو ناگهان در بیموقعترین زمان ممکن زیر خنده زد. با لحنی آسودهخاطر گفت: «جرئتِ شک کردن به من، نشان از شجاعتت دارد. هان شیائووی، من وانمود میکنم که گفتگوی امروزمان هرگز رخ نداده است. اما خاطرت آسوده باشد؛ اگر شهرِ شوژو روزی سقوط کند، من تنها بازماندهی آن ویرانه نخواهم بود.»

چند قدم به عقب برداشت، دستانش را به نشانه احترام در هم گره کرد، سپس چرخید و دور شد. چشمانِ کشیده و رو به بالایش در تاریکی میدرخشید و شال آبیرنگش، همچون تجسمی از غرور و طراوت جوانی، در هوا تاب میخورد.

برقی در نگاه هان لینگچیو درخشید. او یقین داشت که پیش از این، کسی شبیه به او را دیده است.

چنین انسانهایی بیش از حد متمایز و انگشتشمار بودند؛ امکان نداشت اشتباه کرده باشد.

هه سیمو با خود اندیشید که سرانجام توانسته یکی از لایههای اسرار دوان شو را کنار بزند. هرچند هنوز نمیدانست ماهیتِ واقعی این مرد جوان چیست، اما یک چیز روشن بود: او دوان شوی واقعی نبود. ادامه دادنِ این موشوگربهبازی مشخص نبود تا چه زمانی به درازا بکشد؛ وقت آن فرا رسیده بود که فرصتی بیابد، دستش را رو کند و بهطور جدی دربارهی معاملهی قرض گرفتنِ حواس پنجگانه با او وارد مذاکره شود.

آیا واقعاً در این جهان کسی وجود داشت که بتواند نسبت به قدرتِ پادشاه ارواح بیتفاوت بماند؟ هرچند از نگاه او، ثروت، شکوه و شهرت مفاهیمی بهشدت ملالآور بودند، اما اگر دوان شو تمایلی به آنها داشت، میتوانست بخشی از این خواستهها را برآورده سازد؛ البته نه همهی آنها را. برای مثال، اگر مرد جوان هوس میکرد امپراتور فعلی لیانگ بزرگ را از تخت سلطنت به زیر بکشد و خود بر جای او تکیه زند، این دقیقاً همان خط قرمزی بود که هه سیمو هرگز از آن عبور نمیکرد. اما آیا خواستههای دوان شو تا این حد پیشپاافتاده و معمولی بودند؟

در این اواخر، دوان شو همچون فرفرهای در حال چرخش، بیوقفه مشغول کار بود؛ او دو حمله از سوی دانژی را دفع کرد، در هر فرصتی که مییافت دیوارهای شهر را مستحکم میساخت و حتی موفق شد نیروهای دانژی را که قصد داشتند با حفر تونل به شهر نفوذ کنند، شناسایی کند. او با افروختن آتش، دود را به جانشان انداخت و رهایشان کرد تا در همان تونلهای تاریک جان بسپارند. گویی دشمنان همچون موشهای کوری بودند که بیخبر از دل خاک بیرون میجهیدند، و او چون الههی هزاردستِ گوانین، یکییکی بر سرشان میکوبید و نابودشان میکرد.

هه سیمو فرصت مناسبی برای نزدیک شدن به او نمییافت، از این رو تنها میتوانست گهگاه در کالبدِ شبحیِ خود، پیرامون او پرسه بزند.

با فرا رسیدنِ فستیوال لابا، ارتش برفنورد طبق رسوم همیشگی، حلیمِ مخصوص فستیوال را میان مردم توزیع کرد و پیامهای شادباشِ خود را به گوش همگان رساند. شهر شوژو در آن روزها، تجسمی از صلح و شکوفایی به نظر میرسید.

این فضای آکنده از سرور، حسی شوم در هه سیمو بیدار میکرد؛ گویی در حال تماشای زندانیِ محکومبهمرگی بود که در بیخبریِ محض از اعدامِ قریبالوقوعش، با لذت آخرین وعدهی غذایی خود را میبلعید.

نیمههای شب بود که دوان شو سرانجام از وظایف بیپایانش فراغت یافت و به اتاق خوابش بازگشت. فانوسی را روشن کرد و مهیای شستوشو و استراحت شد. اما او بیخبر بود که مهمانی ناخوانده از پیش در اتاق حضور دارد؛ هه سیمو بر روی صندلیِ ساختهشده از چوب صندلِ او نشسته بود و با اشتیاقی تیزبینانه، شریکِ تجاریِ احتمالیاش را برانداز میکرد.

دوان شو که همواره خلوت و تنهایی را ترجیح میداد، هیچ خدمتکاری را برای تعویض لباسهایش فرا نخواند. ژنرالِ پرآوازهی ارتش برفنورد، حتی یک ملازمِ شخصیِ تماموقت هم در خدمت نداشت.

در زیر نورِ کمجانِ فانوس، دوان شو زره و جامهی روییِ خود را از تن بیرون آورد. قامتِ کشیده و ورزیدهاش از ورای لباسِ زیرینِ نازکی که بر تن داشت، نمایان شد. برخلافِ هیکلِ درشت و عضلانیِ وو شنگلیو، فیزیکِ بدنیِ او بیشتر به هان لینگچیو شباهت داشت؛ چابک، منعطف و ظریف، درست مانند یک پلنگ برفیِ خاموش.

هه سیمو در حین تماشای او با خود اندیشید که با توجه به مبارزهی پیشینش با وو شنگلیو و عملکرد خیرهکنندهاش در میدان نبرد، حواسِ او باید بهطرز خارقالعادهای تیز باشد و سرعتِ واکنشهایش، فرسنگها از یک انسان معمولی فراتر رود.

—درک و دریافت او در میان فانیها در بالاترین سطح قرار داشت. وام گرفتن آن بیشک تجربهای دلپذیر خواهد بود.

پیش از بازگشت دوان شو، هه سیمو اتاقش را کاوش کرده بود. او متوجه طرحهای کوچکی شد که لابهلای کتابهایش پنهان شده و با نام او امضا شده بودند، و همچنین یک فلوت شیائو که به قفسه تکیه داده شده بود.

فنگیی اشاره کرده بود که در پایتخت جنوبی، دوان شو به دلیل تسلطش بر موسیقی، شطرنج، خوشنویسی و نقاشی نیز شهرت داشت. قطعاً این نمیتوانست دروغ باشد؛ محال بود او کوررنگ یا فاقد درک موسیقی باشد.

هه سیمو با دقت حواس پنجگانه دوان شو را ارزیابی کرد، اما فانیهایی که قادر به تحمل پیوند نفرین با او باشند، بینهایت نادر بودند. در طول سیصد سال، او تنها با همین یک دوان شو روبهرو شده بود. حتی اگر او کوررنگ یا فاقد درک موسیقی بود، هه سیمو هیچ جایگزین دیگری برای این معامله نداشت.

در حالی که او در افکارش غوطهور بود، دوان شو شروع به درآوردن ردای زیرین خود کرد. پارچه رنگپریده تا آرنجهایش پایین لغزید و پوستی روشن و عضلاتی صاف و ورزیده را نمایان ساخت؛ همراه با شبکهای درهمتنیده از جای زخمها که بدنش را شبیه به چینی سفید ترکخورده کرده بود.

زخمها کهنه بودند و رنگشان محو شده بود، اما در نقاطی مرگبار قرار داشتند.

هه سیمو مکث کرد. دوان شو اکنون تنها نوزده سال داشت؛ این «زخمهای کهنه» چقدر میتوانستند قدمت داشته باشند؟ شش یا هفت سال؟

این ژنرال جوان در کودکی دقیقاً چه میکرده است؟

هنگامی که ردا تا کمرش پایین رفت، ناگهان چشم هه سیمو به تکهای از پوست زخمدار افتاد؛ گویی چیزی در آنجا داغ خورده و سپس دوباره سوزانده و صاف شده بود. درست زمانی که هه سیمو برای نگاهی دقیقتر به جلو خم شد، دوان شو ناگهان ردا را بالا کشید و آن نشان را پنهان کرد.

او چشمانش را بالا آورد، اتاق خالی را از نظر گذراند و اخم کرد. زیر لب زمزمه کرد: «عجیب است.»

هه سیمو در فاصلهای کمتر از سه قدمی ایستاده بود و انتظار میکشید تا او به درآوردن لباسهایش ادامه دهد.

پدرش در کالبدشکافی انسان مهارتی استثنایی داشت. حتی در کودکی، او بهطور نامتعارفی پدرش را همراهی میکرد و آنقدر بدنهای برهنه بیشماری را دیده بود که دیگر این منظره برایش تکاندهنده نبود. با این حال، دوان شو بهآرامی لباسهای زیرش را دوباره به تن کرد و با چهرهای گیج، درها و پنجرهها را بررسی نمود. کاملاً مشخص بود که احساس میکند کسی در حال تماشای اوست.

در حقیقت، هیچکس او را تماشا نمیکرد؛ اما یک شبح نظارهگر او بود.

هه سیمو تماشا کرد که دوان شو از حمام کردن منصرف شد، لباسهایش را مرتب پوشید و برای استراحت روی تخت دراز کشید؛ در حالی که خود را محکم در پتو پیچیده بود و حتی ذرهای از پوستش پیدا نبود.

این ژنرال جوان کاملاً هوشیار بود.

هه سیمو با عبور از دیوار، اتاق خواب او را ترک کرد و با خود اندیشید که شاید تمایل او به انزوا از حساسیت بیشازحدش نشأت میگیرد؛ هرگونه حضوری در اطرافش، او را در وضعیت آمادهباش قرار میداد.

به هر روی، او برای هه سیمو یک شخص پیوندخورده با نفرینِ کاملاً مناسب بود.

در شب جشنواره لابا، دوان شو خوابی ناآرام داشت. پیش از خواب، احساسی وهمآلود به او دست داد، گویی نیرویی کوبنده بر او فشار میآورد و نفس کشیدن را برایش دشوار میساخت. شهود او در طول سالها همواره تیز و دقیق بود، از این رو تمام شب را در تنش گذراند و نتوانست آرام بگیرد.

این نوع تنش چیزی بود که از چهاردهسالگی به بعد دیگر تجربهاش نکرده بود.

روز بعد، دوان شو با حلقههایی تیره زیر چشمانش در اردوگاه نظامی ظاهر شد؛ کاملاً مشخص بود که حال و روز مساعدی ندارد. وو شنگلیو بهمحض دیدن او زیر خنده زد و با سینهای ستبر به سویش گام برداشت. «ژنرال، شما هنوز جوان هستید؛ حتی نمیتوانید شبِ قبل از یک رویداد بزرگ بخوابید. نگران نباشید، امروز با پیشگامیِ من، وو شنگلیو، هیچچیز اشتباه پیش نخواهد رفت.»

وو شنگلیو که معمولاً توسط دوان شو سرکوب میشد، بالاخره فرصتی یافت تا در برابر او خودنمایی کند. تردید پیشین او مبنی بر اینکه «آیا این اصلاً جواب میدهد؟» اکنون به «هیچچیز اشتباه پیش نخواهد رفت» تبدیل شده بود.

روز پس از جشنواره لابا، همان روزی بود که آنها برنامهریزی کرده بودند تا از طریق یک مسیر کوهستانی پنهان، به ذخایر غلات شبیخون بزنند.

دوان شو چشمان خستهاش را به سوی وو شنگلیو بالا آورد. با اینکه شبِ بیخوابیاش هیچ ارتباطی به شبیخون نداشت، اما با لبخندی با او همراهی کرد و گفت: «حق با شماست. به هر حال، این مسئله مرگ و زندگی است. بدون ترس، چگونه میتوان شجاع بود؟»

درست زمانی که وو شنگلیو در حال لذت بردن از لحظهاش بود و خود را برای لافزدنهای بیشتر آماده میکرد، دوان شو دستی بر شانهاش گذاشت و با لحنی جدی گفت: «به همین دلیل، لانگ جیانگ وو، شما باید در شهر بمانید.»

وو شنگلیو برآشفت و گفت: «منظورتان چیست؟ آیا به من، وو شنگلیو، اعتماد ندارید؟»

«اگر من بازنگردم، شما مسئولیت شهر را بر عهده خواهید داشت. ارتش برفنورد به شما احترام میگذارد و خیالم آسوده خواهد بود. من پیشتر درباره وضعیت اینجا به فرمانده چین نامه نوشتهام. اگر میدان نبرد در یوژو تثبیت شود، او نیروهای کمکی را برای یاری ارتش برفنورد اعزام خواهد کرد.»

وو شنگلیو جا خورد. نگاهی به دوان شو و سپس به منگ وان انداخت و با لکنت گفت: «پس... چرا شما در شهر نمیمانید و اجازه نمیدهید ما شبیخون را مدیریت کنیم؟»

دوان شو لحظهای سکوت کرد و سپس با لبخندی دوباره به شانه وو شنگلیو زد. «اگر ما در تصرف غلات ناکام بمانیم و من هنوز در شهر باشم، آیا فرمانده چین باز هم به ارتش برفنورد کمک خواهد کرد؟»

وو شنگلیو با سردرگمی گفت: «ما همه به لیانگ بزرگ خدمت میکنیم؛ چرا نباید به ما کمک کند؟»

«او به ارتش برفنوردِ شما کمک خواهد کرد، اما نه به ارتش من. لانگ جیانگ وو، نصیحت مرا بپذیر؛ با این خلقوخویی که داری، حتی به مقام شدن در پایتخت فکر هم نکن. نزاعهای جناحی این روزها همچون دیگی جوشان است. قدم در آن بگذاری، زندهزنده سرخ خواهی شد.»

دوان شو چرخید تا کلاهخودش را بردارد. وو شنگلیو نمیتوانست چهرهاش را ببیند، تنها زمزمههای متفکرانهاش را شنید: «در آن دیگ جوشان، مردمان خودت حتی بیشتر از دشمنان قلمرو شمالی مشتاق مرگت هستند.»

لحنش سبک بود، گویی شوخی میکرد؛ با این حال ابهامی آزاردهنده در خود داشت. لانگ جیانگ وو مبهوت ماند و بار دیگر احساس کرد که مقهور حضور این مرد جوان و جسور شده است. با این وجود، کلماتی که از دهان این پسر بیرون میآمد چنان عمیق و اندوهبار بود که برای لحظهای زبانش بند آمد.

او تماشا کرد که دوان شو، هان لینگچیو و هشتصد سربازش را انتخاب کرد و سپس با خونسردی از چادر بیرون رفت. ناگهان به ذهنش خطور کرد؛ این جوانی بود که حتی بیست سال هم نداشت و تقریباً یک دهه از خودش جوانتر بود.

چطور لعنتی به جایی رسیده بود که احساس میکرد این بچه از او محافظت میکند؟