چپتر 20: سایه‌های کمان و اشباح نمایشی
چپتر 20: سایه‌های کمان و اشباح نمایشی
در درازای اعصار، هر پادشاه ارواح تواناییها و خلقوخوی منحصربهفرد خویش را داشت، با این حال یک ویژگی در میان تمامی آنان به شکلی چشمگیر ثابت بود؛ همگی استادان خلق صحنههای پرشکوه بودند. یا بهتر است بگوییم، اشباحی تشنه نمایش.
هرگاه که کالبد راستین خویش را در قلمرو فانیان متجلی میساختند، صحنهآراییهای عظیمی به راه میانداختند؛ پیش از آنکه قدم بر صحنه بگذارند و بذر وحشت را در دل زندگان بکارند، فضا را با شکوهی زمینلرزان مهیا میکردند. درست بسان گرگی که پیش از دریدن برهها، دندانهایش را به رخ میکشد.
ظهور هه سیمو، که با نزول صدها کلاغ و شعلههای آتشین ارواحِ آدمسوز همراه بود، به خودی خود آنقدر وهمآور و شرورانه مینمود که اثری ژرف و پاکنشدنی بر جای بگذارد.
با این وجود، برهای که اکنون در برابرش ایستاده بود، بیگمان از مرضی غریب رنج میبرد؛ نه تنها ذرهای هراس در وجودش راه نیافته بود، بلکه حتی تا حدودی هیجانزده به نظر میرسید. و فراتر از این هیجان، آنقدر گستاخ بود که صاف در چشمانش زل بزند و دروغ ببافد: «پادشاه ارواح چه میفرماید؟ من دوان شو هستم، ملقب به شونشی. نام خانوادگیام دوان، نام کوچکم شو و نام محترمانهام شونشی است. نام کوچکم را پدربزرگ مادریام بر من نهاده و نام محترمانهام را پدرم. من خودِ جنس هستم؛ اصیل و بینقص.»
هه سیمو لبخند محوی بر لب نشاند، با یک دست یقهاش را گرفت و او را بالا کشید و با لحنی دوستانه اما زهرآگین گفت: «داری به یک شبح دروغ میگویی.»
و در حقیقت نیز، او داشت به یک شبح دروغ میگفت.
دوان شو بیآنکه کوچکترین تقلا یا مقاومتی از خود نشان دهد، اجازه داد هه سیمو او را در میان زمین و هوا معلق نگاه دارد. با خونسردی پلک زد و پاسخ داد: «اینجا جای درنگ نیست. پادشاه ارواح، چرا ابتدا به شهر شوژو بازنگردیم تا در آنجا مفصل به این بحث بپردازیم؟»
«داری مرا بازی میدهی؟»
«از کجا میدانی که در حال التماس کردن نیستم؟»
دوان شو پوزخند درخشانی زد؛ در چشمان گرد و براقش رگهای از معصومیت موج میزد. هه سیمو چشمانش را ریز کرد و برای لحظهای او را کاوید. با خود اندیشید که تا به حال در تمام عمرش ندیده بود کسی با چنین اعتمادبهنفسِ وقیحانهای التماس کند.
هنگامی که هان لینگچیو با تکانی ناگهانی به خود آمد، خویشتن را در حال هدایت گاریِ غلات در امتداد کورهراهی کوهستانی به سوی اردوگاه یافت. مدتی طولانی مات و مبهوت بر جای ایستاد؛ ابتدا به افسار میان دستانش خیره ماند، سپس به گاری غلاتِ کنارش چشم دوخت و در نهایت نگاهش را به سربازانی که در پیش و پسِ او رژه میرفتند، دوخت. ذهنش آشفتهبازاری تمامعیار بود.
پیشتر... آنها گاریهای غلات را به غنیمت گرفته بودند، اما بلافاصله دریافته بودند که در تلهای مرگبار افتادهاند. سپس... به دلیلی کاملاً نامعلوم، مردمان هوچی که برایشان کمین کرده بودند، غنیمت خود را رها کرده و به ناگاه عقبنشینی کردند. از این رو، آنها گاریهای غلات را در دست گرفته و اکنون در امتداد مسیر کوهستانی راهِ بازگشت را پیش گرفته بودند.
ظاهراً این همان چیزی بود که رخ داده بود، اما این چرخش ناگهانیِ وقایع چنان غریب مینمود که گویی قطعهای حیاتی از پازلِ ماجرا گم شده است.
در حالی که هان لینگچیو برای یادآوری تقلا میکرد، تصویر دوان شو که تیری را درست در چشم دشمن نشانده بود، در ذهنش جان گرفت و سرمایی گزنده را در امتداد ستون فقراتش دواند. صحنههایی گنگ و مهآلود در افکارش سوسو میزدند و آرامشش را میربودند. درست در همان لحظه، کسی ضربه آرامی به شانهاش زد. او به صورت غریزی شمشیرش را از نیام برکشید و تیغهاش را بر گلوی شخص کوبید؛ اما واکنش مرد غریبه بسیار سریعتر بود. او با چرخشی سریع جاخالی داد و در فاصله سه قدمیاش توقف کرد.
دوان شو با لبخندی گشاده گردنش را مالش داد. «خیلی نزدیک بود. چه اتفاقی افتاده، هان شیائووی؟»
چشمان هان لینگچیو گشاد شد. با نفسهایی مقطع به دوان شو خیره ماند، گویی میخواست با نگاهش بدن او را سوراخ کند. تنها زمانی که متوجه شد سربازان در مسیر کوهستانی از حرکت ایستادهاند و با اضطراب و سردرگمی به تقابل پرتنش میان ژنرال و ستوان خود چشم دوختهاند، با لحنی خشک و رسمی پاسخ داد: «خطر پیشین... مرا بیش از حد مضطرب ساخته است. مرا ببخشید، ژنرال.»
دوان شو سرش را تکان داد؛ گویی رفتار عجیب هان لینگچیو ذرهای او را آزرده نساخته بود. با بزرگواری گفت: «مسئلهای نیست. فقط میخواستم به تو بگویم؛ به محض اینکه از کورهراه کوهستانی خارج شدیم، صخرههای دو طرف را منفجر خواهیم کرد تا مسیر مسدود شود. خائنی در میان صفوف ما رخنه کرده است. اگر آنها میدانستند که ما برای شبیخون زدن به غلات میآییم، بیشک از وجود این مسیر نیز آگاهند. باز گذاشتنِ این راه، پیامدهای فاجعهباری در پی خواهد داشت.»
هان لینگچیو ادای احترام نظامی کرد. «متوجه شدم.»
دوان شو با خونسردی تمام از کنار او عبور کرد و به سوی خط مقدمِ آرایش نظامی رفت. هرچند لبخندش گرم و صمیمی به نظر میرسید، اما دستانش قبضه شمشیر باطلکننده توهم را به سختی میفشرد.
در میان آن خاطرات آشفته و حس غریب آشناپنداری، هان لینگچیو ناگهان به شهودی درونی دست یافت؛ اگر او در گذشته واقعاً دوان شو را میشناخت، رابطه میان آن دو باید دقیقاً به همین شکلِ کنونی میبود.
رابطهای که در آن همواره شمشیرها از نیام برکشیده و تنشها در اوج خود بود.
دوان شو بیآنکه حتی نیمنگاهی به هان لینگچیو در پشت سرش بیندازد، به خط مقدمِ آرایش رسید و زیر لب زمزمه کرد: «ببین با آنها چه کردهای؛ چنان زهرهتَرَکشان کردهای که از سایه خودشان هم میترسند.»
بانوی زیبارو و رنگپریدهای که در کنارش قدم برمیداشت و تنها برای او مرئی بود، سرش را برگرداند. آویزهای سنجاقسر نقرهایاش با کج کردنِ سرش به لرزه افتادند. لبخند محوی بر لب داشت؛ کاملاً مشخص بود که با این حرف مخالف است، اما آنقدر بیحوصله بود که آن را به زبان نیاورد.
مأموریتِ غارت آذوقه دشمن پرخطر و مرگبار بود، اما تدارکاتِ به غنیمت گرفته شده میتوانست شهر را برای بیش از بیست روز دیگر سرپا نگه دارد. دستکم مردم میتوانستند تا پایان سال دوام بیاورند. هنگامی که دوان شو و گروهش از مسیر کوهستانی سرازیر شده و به شهر شوژو بازگشتند، وو لانگ جیانگ با اشتیاقی غیرعادی به استقبالشان آمد و مردان بسیاری را برای یاریرسانی به آنها روانه کرد. با دیدن جراحات دوان شو، حتی رگهای از احساس گناه در چهرهاش نمایان شد؛ صحنهای که سایر کاپیتانها را در بهتی عمیق فرو برد. با این وجود، دوان شو برخورد گرمِ وو لانگ جیانگ را چنان پذیرفت که گویی طبیعیترین اتفاقِ ممکن در جهان است.
هه سیمو نظارهگر این لحظه نادر از صلح و هماهنگی بود و با خود اندیشید: پیش از شبیخون، حرفهای آن روباه مکار بیگمان برای تسخیر قلبها و جلب اعتمادشان بوده است. فرمانده چین بارها او را در کام مرگ کشانده بود—شاید به راستی قصد جانش را داشت—اما دوان شو به احتمال زیاد پیش از آغاز مأموریت، چنین خطر مهلکی را پیشبینی نکرده بود. با این وجود، او چنان نمایش اندوهباری به راه انداخته بود که گویی حاضر است در راه ارتش برفنورد جان فدا کند، و با همین ترفند توانسته بود احساس گناه را در وجود وو لانگ جیانگ بیدار سازد.
دوان شو؛ تجسمِ هزار لایه کاغذ، هزار لایه تظاهر، که در هیچکجای وجودش نشانی از صداقت یافت نمیشد.
شبهنگام، پس از سر و سامان دادن به تمام امورِ ارتش برفنورد، دوان شو سرانجام برای استراحت به اتاقش بازگشت. به محض آنکه بر لبهی بستر نشست، منگ وان با دارو و پارچههای مرهم در دست وارد شد تا زخم بازویش را ببندد. دوان شو امتناع کرد و گفت خودش از پسِ آن برمیآید، اما منگ وان آشفته شد. دارو را روی میز گذاشت و گفت: «شونشی، بازویت مجروح است؛ بستنِ این زخم به تنهایی برایت دشوار خواهد بود. حتی اگر کمک مرا نمیخواهی، دستکم بگذار شخصِ دیگری به تیمارت بپردازد.»
لبخندی از سرِ تفریح بر لبانِ دوان شو نقش بست. پارچهها و دارو را از روی میز برداشت و ردایش را اندکی کنار زد تا جراحت بازوی چپش نمایان شود؛ بریدگیِ عمیقی که از بالای بازو تا ساعدش امتداد داشت، به عمقِ نیمی از پهنای یک انگشت بود و هنوز از آن خون میتراوید. پیش از این، تنها با عجله و سرسری بسته شده بود. با دست راست، پارچهی آغشته به خونِ پیشین را به چالاکی باز کرد. درست در لحظهای که منگ وان برای یاری رساندن به جلو خم شد، او با دو انگشت چوبپنبهی شیشهی دارو را بیرون کشید، آن را روی زخم ریخت و سپس نوارِ پارچهای تازهای برداشت. یک سرِ نوار را به دندان گرفت و با دست راست، آن را با مهارتی بینظیر دور بازویش پیچید؛ سپس گرهی بینقص زد و پارچه را از میان دندانهایش رها کرد.
تمام این فرآیند چنان سریع و بینقص طی شد که گویی بارها و بارها آن را تمرین کرده بود.
دستِ منگ وان در میانهی هوا خشک شد. دوان شو خندهی آرامی سر داد و حتی بازوی تازهبستهشدهاش را تکان داد. سپس گفت: «اصلاً برایم دشوار نیست. چنین جراحتِ ناچیزی به پرستاریِ کسی نیاز ندارد. بهتر است زودتر استراحت کنی، آ-وان.»
منگ وان با خود اندیشید: در تمام این سالهایی که او را میشناسم، دوان شو هرگز به مراقبتِ هیچکس نیازی نداشته است. نه آنکه از روی لجاجت و غرور نخواهد ضعفی از خود نشان دهد؛ او اصلاً چنین شخصیتی نداشت. راستش را بخواهید، حتی کمی هم تنبل بود.
اما در پسِ این تنبلی ظاهری، ارادهای پنهان و تزلزلناپذیر موج میزد.
هنگامی که منگ وان در سکوت اتاق را ترک کرد و در را پشت سرش بست، خندهای شیطنتآمیز در فضای اتاق طنینانداز شد. دوان شو سر برگرداند و زیبارویی با پوستی رنگپریده و ردایی به رنگِ سرخِ زنگاری را دید که بر صندلی چوب صندلِ اتاقش نشسته بود؛ سرش را بر یک دست تکیه داده و با دست دیگر، آویزی یشمی را میچرخاند. لبخندی فریبنده و طنازانه بر لبانش نقش بسته بود.
بدون آنکه ذرهای غافلگیری در چهرهاش نمایان شود، در حالی که بندِ لباسهایش را میبست، گفت: «پادشاه ارواح، به نظر میرسد مسیر را به خوبی بلدید؛ ظاهراً این نخستین دیدارِ شما نیست. شبِ گذشته...»
هه سیمو با لحنی بیتفاوت و حتی تا حدی تسلیبخش میان کلامش پرید: «شبِ گذشته نیز همینجا حضور داشتم و درآوردنِ بالاپوشت را تماشا میکردم. اکنون دوباره پوشیدنِ آنها، حجب و حیای از دسترفتهات را بازنمیگرداند. این کالبد تنها یک پوستهی توخالی است؛ نیازی نیست به آن اهمیت بدهی.»
پس از مکثی کوتاه، با انگشت به بیرون اشاره کرد: «چه زمانی با منگ وان آشنا شدی؟»
«پس از آنکه از استان دای به پایتخت جنوبی بازگشتم، هر دو در محضرِ دانشمند یانگ تلمذ میکردیم.»
«اوه؟ بعید است که دانشمند یانگ همان استادِ هو چیِ تو باشد؛ همان کسی که غازها چشمانش را از حدقه بیرون آوردند.»
«همانگونه که در سخنانِ پیشینیان آمده است: 'چون سه تن همقدم شوند، بیگمان یکی از آنان استادِ من خواهد بود.' مسلماً من نیز تنها یک استاد نداشتهام.»
هه سیمو به چشمانِ صادق و نافذِ دوان شو خیره شد و لبخندِ محوی بر لبانش نشست. «چقدر ترحمانگیزی... تمام دوستان و استادانی که میتوانی نام ببری را پس از چهاردهسالگیات یافتهای. پیش از آن چه میکردی؟»
از جای برخاست و با چکمههای زربفتِ زرشکیرنگ و نوکبرجستهاش قدمی به جلو برداشت تا درست در برابر دوان شو قرار گرفت. با نگاهی از بالا به این جوانِ همیشهخندان که چشمانش همواره سرشار از صداقتی بیپرده بود، به نرمی پرسید: «آیا آن استادِ نابینایت مربوط به پیش از چهاردهسالگیات بود؟ و آن هان شیائووی که حافظهاش را از دست داده بود... آیا او دوستِ همان دورانِ توست؟»
دوان شو سرش را بالا آورد و بدون ذرهای تزلزل، نگاهِ هه سیمو را پاسخ داد.
«آن استاد متعلق به پیش از چهاردهسالگی بود، اما آن دوست نه. پیش از چهاردهسالگی، من هیچ دوستی نداشتم.»
درخششِ گذرایی در چشمان هه سیمو پدیدار شد و چهرهاش از حالتی بیتفاوت، به جدیتی مطلق تغییر یافت. «تو دقیقاً کیستی؟»
دوان شو برای لحظاتی در سکوت او را برانداز کرد؛ سپس لبخندِ درخشانی زد و هر کلمه را با وضوح و شمرده بر زبان راند: «دوان شو. دوان شونشی.»
با گره خوردنِ نگاهشان به یکدیگر، گویی هوا برای لحظهای منجمد شد. نورِ شمع بر چهرههایشان میرقصید و سکوت، آکنده از تنشی پنهان اما مرگبار، سنگینتر میشد. در یک چشمبرهمزدن، هه سیمو به حرکت درآمد؛ و در ثانیهی بعد، دوان شو با دستانی که حلقومش را میفشردند، بر بستر میخکوب شده بود.
هه سیمو که بر روی او خیمه زده بود، به پایین خم شد و پنجههایش را به آرامی اما پیوسته بر گلوی او تنگتر کرد.
انگشتانِ دوان شو ملحفه را چنگ زدند. در حالی که پلک میزد، با تقلا برای ادای کلمات به نفسنفس افتاد: «پادشاه... ارواح... لطفاً... رحم کنید.»
حتی در این لحظه نیز، لبخند از لبانش محو نشده بود.
هه سیمو نزدیکتر خم شد. طرهی گیسوانش بر صورت دوان شو کشیده شد و حس غلغلکگونهی آن، اخمِ محوی بر پیشانیِ او نشاند.
هه سیمو با لحنی سرد پرسید: «میگویند مهارتهای رزمیات بیبدیل است. پس چرا مقاومت نمیکنی؟»
«در برابر قدرتِ مطلق، هر مهارتی بیفایده است.» با اندکی شل شدنِ فشارِ دستانِ هه سیمو، او توانست جملهاش را روانتر بیان کند و حتی دلیلی بر آن بیفزاید: «من حریفِ شما نمیشوم. التماس برای بخشش، تنها گزینهی پیشِ روی من است.»
دستکم حد و مرزِ تواناییهایش را میدانست.
هه سیمو خندهی آرامی سر داد. «و اگر نبخشمِت چه؟»
پنجههایش بار دیگر شروع به فشردنِ گلوی او کردند.
دوان شو پس از لحظهای درنگ، دستش را بالا آورد و با نیشخندی به سرِ خود اشاره کرد: «آیا اعلیحضرت قصد دارند جمجمهی مرا به کلکسیونِ خود بیفزایند؟»
این اظهارنظرِ کاملاً نامربوط، باعث شد هه سیمو ابرویی بالا بیندازد.
«پیشنهادِ وسوسهکنندهای است.»
«به گمانم جمجمهام در پنجاهسالگیام نمای بسیار بهتری خواهد داشت. اعلیحضرتا، چرا کمی دندان روی جگر نمیگذارید تا در پنجاهسالگیام مرا ببلعید؟»
هه سیمو چشمانش را ریز کرد و برای لحظاتی طولانی دوان شو را کاوید؛ گویی میتوانست رشتهای از صفات را که بر پیشانیِ او حک شده بود، بخواند: «گستاخ تا سرحدِ جنون»، «کاملاً بیباک»، «حاضرجواب و چربزبان»، «ریاکار و طفرهرو».
و اکنون میتوانست یک صفتِ دیگر نیز به آنها بیفزاید: «مردی که با لجاجتی کورکورانه از اعتراف سر بازمیزند.»
پس از یک رویاروییِ کوتاه و نفسگیر با دوان شو، خندهی سبکی سر داد و دستش را پس کشید. با نگاهی متکبرانه و از بالا به او خیره شد و شمردهشمرده گفت: «من برای بلعیدنِ تو به اینجا نیامدهام. من اینجایم تا با تو معاملهای کنم.»