چپتر 23: فصل ۲۳
چپتر 23: فصل ۲۳
آفتاب زمستانی با درخششی رنگپریده میتابید. بادی استخوانسوز از دوردستهای شمال زوزه میکشید و زمین و آسمان را به تسخیر رشتههایی سپید، درهمتنیده و وهمآلود درمیآورد. پیرمرد در میان آن تارهای سپیدِ غبارآلود ایستاده بود و موهای آشفتهاش در چنگال باد شلاق میخورد. نگاه برندهاش گویی تاروپود باد را میشکافت و یکراست بر دیوارهای شوژو فرود میآمد.
«هه سیمو» صدای نجواهای «منگ وان» را از پشت سرش میشنید که با دیگران سخن میگفت. ظاهراً «لین هوایده» —عموی ارشد خاندان لین— زمانبندی دقیق محمولههای غلات «دانژی» را در خفا به «ارتش برفنورد» لو داده بود، اما با خیانتی شوم، هویتش برای نیروهای دانژی فاش شده بود.
پیرمرد با صدایی رسا فریاد برآورد: «جونار، غلات به دستتان رسید؟»
«رسید... بله، رسید...»
«برای خوردن کفایت میکند؟»
چشمان «لین جون» به سرخی گرایید. لبهایش را بر هم فشرد و در سکوتی سنگین فرو رفت.
چه چیزی کفایت میکرد؟ آذوقهای برای گذران بیست و اندی روز، در ازای جانِ بیش از بیست تن از اعضای خاندان لین هوایده؛ آیا این بهایی منصفانه بود؟
«هنوز هم تاب مقاومت دارید؟» صدای لین هوایده، تهی از هرگونه اندوه یا نشاط، سینهی باد استخوانسوز را شکافت و به دیوارهای شهر رسید. طنینی که شنوندگانش را در برهوت تاریک و نامعلومِ آینده رها میکرد.
سربازان دانژی که گرداگرد لین هوایده ایستاده بودند، به خنده افتادند؛ گویی در انتظار درهمشکستن ارادهی سربازان «لیانگ بزرگ» در آن شهرِ منزوی و محاصرهشده بودند.
لین هوایده، چون پاسخی نیافت، لحظهای سکوت پیشه کرد و سپس با لحنی شمرده گفت: «جونار، پدربزرگت را به یاد میآوری؟ در زمان حیاتش، تو در میان تمام نوهها سوگلیِ او بودی.»
«پدرِ پدربزرگت، سربازی در رکاب ژنرال وو نان بود. او در نبرد یونژو جان باخت و هرگز بازنگشت. در آن زمان، پدربزرگت تازه چشم به جهان گشوده بود. مادرِ پدربزرگت با لجاجت از فرار به جنوبِ «رود گوان» امتناع ورزید و پدربزرگت را در همین شوژو بزرگ کرد. این پدربزرگت بود که سنگبنای خاندان لین را نهاد و مسیر را برای من، پدرت و خاندان امروزِ لین در شوژو هموار ساخت. در تمام این سالها، ما برای حفظ تجارت و بقای خاندانمان، به قوم هوچی تملق گفتیم و باج دادیم. اما هرگز نباید فراموش کنی که نیاکان ما چگونه جان باختند؛ آنها در راه محافظت از ما کشته شدند. پدربزرگت روزی گفت که اگر زمانی فرا رسد که لیانگ بزرگ بتواند از رود گوان عبور کند و قوم هوچی را از دشتهای مرکزی بیرون براند، خاندان لین، هرچند که مشتی تاجر بیش نیستند، از هیچ یاری و یاوری دریغ نخواهند کرد، حتی اگر بهای آن تحمل دههزار بار مرگ باشد.»
سربازان دانژی با درک تغییر لحن لین هوایده، او را با خشونت به عقب کشیدند و سیلی محکمی بر صورتش نواختند تا وادارش کنند سنجیدهتر سخن بگوید. اما لین هوایده تنها با نگاهی سرد و کوبنده خیره ماند و با تحکم فریاد زد: «جونار، خوب گوش کن! حتی اگر تاب مقاومت نداری، باید به مقاومت ادامه دهی!»
«امروز به دیدارت آمدم تا تنها همین را بگویم؛ عمویت میرود تا به پدربزرگت خبر دهد که خاندان لین در انجام وظیفهاش کوتاهی نکرده است، که جونار در ادای دین خود سرافکنده نبوده است!»
«روزی فرا خواهد رسید که کوهها و رودها بازپس گرفته شوند و شکوه و آبادانی چون گذشته بازگردد!»
لین جون با نگاهی تهی به منظرهی پایین دیوارها خیره مانده بود. چشمانش گشاد شده و به سرخیِ خون گراییده بود، اما هیچ اشکی از آنها نمیچکید. تلاطمی از احساساتِ وحشی در نگاهش موج میزد، گویی میرفت تا روحش را از کالبدش بیرون بکشد. از پای دیوارها، جیغها و شیونهای دلخراشی به گوش رسید. خونِ خاندان لین، زمینِ یخزده را رنگین کرد. لین هوایده در میان گودالی از خونِ سرخ که دمبهدم گستردهتر میشد، فرو افتاد. گلویش با تیغی دریده شده بود، اما هنوز لبخندی منجمد بر لبانش نقش بسته بود.
در آن چشمانِ کدر و سالخورده، غرور موج میزد؛ غروری آمیخته با تمسخر.
لرزشی مهارناپذیر به جان لین جون افتاد. دیگر به سوی کنگرههای دیوار هجوم نبرد، بلکه به دیواره تکیه داد و آرامآرام به جلو خم شد. انگشتان کشیدهاش همچون بالهای لرزانِ جیرجیرک میلرزیدند، در حالی که به کندی چشمانش را میپوشاندند.
او چون پیلهای در خود مچاله شد، بیآنکه کوچکترین صدایی از گلویش خارج شود.
تمام بیستوسه عضوِ خانوادهی لین هوایده در پای دیوارهای شوژو سلاخی شدند.
«چن یینگ» به کنگرههای دیوار چنگ انداخته بود و با نگاهی گنگ به آن کشتارِ یکطرفه در پایین خیره شده بود. هه سیمو دست دراز کرد تا چشمانش را بپوشاند و او را از لبهی دیوار به عقب کشید. چن یینگ مقاومتی نکرد، تنها زیر لب زمزمه کرد: «پدر من هم همینگونه کشته شد.»
بیدفاع، سلاخیشده همچون احشام.
در کمال تعجب، این بار چن یینگ نگریست.
هه سیمو برخاستنِ فانوسهای «آتش روح» را از پای دیوارهای شهر تماشا کرد که در زیر نور خیرهکنندهی خورشید، در دل آسمان محو میشدند. او که شاهد مرگها و زندگیهای بیشماری بود، خوب میدانست که اکنون هیچ کلامی برای تسلی مناسب نیست. تنها توانست با فشردنِ آرامِ شانهی چن یینگ، با او همدردی کند.
زندگی گذراست، تنها چشمبرهمزدنی در گذر صد سال. درهمتنیدگی و وسواسِ آدمی نسبت به مرگ و زندگی، در نهایت معمایی غیرقابلدرک باقی میماند.
با این حال، شاید اصلاً نیازی به درکِ آن نباشد.
اگر انسانها هیچ وابستگی و وسواسی نداشتند، زندگی احتمالاً از هرگونه معنایی تهی میشد.
پس از بازگشت به عمارت لین، لین جون در ادامهی روز لب به هیچ غذایی نزد. او در سکوتی مطلق در آلاچیق حیاط نشست؛ از نیمروز تا غروب آفتاب، و تا سیاهیِ وهمانگیزِ نیمهشب.
پیشکار چندین بار تلاش کرد تا او را متقاعد کند، اما لین جون از جایش تکان نخورد. تنها زمانی که «دوان شو» در دل شب به عمارت لین آمد و یکراست به سوی او رفت، لین جون سرانجام از آن خلسهی تاریک بیرون آمد و با شگفتی از جا برخاست.
دوان شو، ملبس به ردایی ساده با یقهای گرد، در برابر لین جون تعظیم کرد و گفت: «ارباب لین، "شونشی" از رویارویی با خاندان لین شرمسار است.»
لین جون بیدرنگ سر تکان داد و به دوان شو کمک کرد تا بایستد. سپس گفت: «ژنرال دوان، نیازی به سرزنشِ خود نیست... مرگ، سرنوشت محتومِ تمام آدمیان است. عمویم، او...»
گویی توان ادامهی سخن را نداشت. دوان شو آهی کشید و افزود: «شنیدهام که پدرت در سنین جوانی درگذشت و عمویت همچون یک پدر، مراقبت از تو را بر عهده گرفت. سخنانی که امروز در پای دیوارهای شهر بر زبان راند نیز برای آن بود که تو را از بند اندوه برهاند. تصور میکنم او تاب دیدنِ ناامیدی و درهمشکستنِ تو را نداشت.»
لین جون از دوان شو بزرگتر بود و دوان شو همواره با احترام او را «شما» خطاب میکرد. لین جون از این تشریفات امتناع ورزید، اما دوان شو پافشاری کرد: «میدانم که خاندان لین رنج عظیمی را متحمل شده است و قلب شما زیر بار این اندوه سنگینی میکند. با این وجود، ناچارم برای مسئلهای بسیار مهم از شما یاری بطلبم. امیدوارم که بپذیرید.»
لین جون جا خورد و پرسید: «چه مسئلهای؟»
«در خصوص جاسوسِ نفوذی در ارتش، به شخص خاصی مشکوکم و برای اثبات آن به کمک شما نیاز دارم.»
«چه کسی؟»
«هان لینگچیو.»
لین جون با ناباوری به دوان شو خیره شد، گویی نمیتوانست بپذیرد که هان لینگچیو در این ماجرا نقشی داشته باشد. «ژنرال، چه مدرکی در دست دارید؟»
«شبیخون به بانو هه، به آتش کشیده شدنِ آذوقهها، محاصره در جریان غارت غلات، خیانت به خاندان لین؛ تمام این حوادث به او ختم میشود. در جریان غارت غلات، قوم هوچی دستور داده بودند که هیچ گزندی به هان لینگچیو نرسد. او در اصل از دانژی آمده و ادعا میکند که دچار فراموشی شده است، اما تناقضات بسیاری در رفتار او به چشم میخورد.»
لین جون با تعجب فریاد زد: «فراموشی؟»
«گمان میکنم او مهارتهای رزمیِ واقعیاش را پنهان میکند، از این رو مسابقهای ترتیب دادهام تا تواناییهای حقیقیاش را بسنجم. شنیدهام شما نیز ارباب لین، از شیفتگان هنرهای رزمی هستید و چندین مهمانِ کارآزموده در عمارت خود دارید. آیا ممکن است از آنها بخواهید تا با هان لینگچیو مبارزه کنند؟»
لین جون با وقار سر تکان داد و در برابر دوان شو تعظیم کرد. «این امر را به من بسپارید. اعتماد شما را بیجواب نخواهم گذاشت.»
دوان شو دستش را به آرامی بر شانهی لین جون زد. «ارباب لین، شما نه تنها مایهی مباهات خاندان لین، بلکه یکی از ستونهای استوارِ لیانگ بزرگ هستید.»
دوان شو پس از ترک عمارت لین، یکراست به سراغ هان لینگچیو رفت. او را که در حال گشتزنی بود فراخواند و گفت: «هر سوءظنی که نسبت به من داری اهمیتی ندارد، اکنون من ژنرال تو هستم و تو موظفی از فرمانهایم اطاعت کنی.»
هان لینگچیو نگاهش را به زیر انداخت. «بله، ژنرال. فرمان شما چیست؟»
دوان شو بیمقدمه به اصل مطلب پرداخت: «تو قدرت حقیقیات را پنهان کردهای، اینطور نیست؟ تو تمام مهارتهای رزمیات را به نمایش نگذاشتهای.»
هان لینگچیو جا خورد و خواست چیزی بگوید، اما دوان شو با حرکت دست او را متوقف کرد و با صراحت گفت: «در مسابقات هنرهای رزمی که چند روز دیگر برگزار میشود، از تو میخواهم در تمام مبارزاتت پیروز شوی، اما همچنان قدرت واقعیات را پنهان نگهدار. تا زمانی که مطلقاً ضرورتی ایجاب نکرده، دستت را رو نکن.»
این درخواست عجیب، هان لینگچیو را برای لحظهای در بهت فرو برد. پس از مکثی، پرسید: «ژنرال، از کجا میدانستید که من...»
«این فرمان من است. تنها کاری که باید بکنی، گفتنِ «بله» است.»
هان لینگچیو لحظهای سکوت کرد، سپس سرش را پایین انداخت و پاسخ داد: «بله.»
دوان شو خندهای نرم سر داد و گفت: «موضوع دیگری هم هست که باید به تو بگویم. آن را خوب به خاطر بسپار.»
زمانی که ماه در اوج آسمان جای گرفت، دوان شو سرانجام از اردوگاه نظامی خارج شد. طبق معمول، تنها و با فانوسی در دست، در امتداد خیابانهای سرد و مهتابی قدم میزد. فانوسهای سرخ و نوارهای ابریشمین از پیش در دو سوی جاده آویزان شده بودند و ابیات موزونِ تازهای درها را زینت میبخشیدند. تمام شهر با شادمانی خود را برای سال نو آماده میکرد.
آنها هنوز نمیدانستند که آذوقه شهر تنها برای یک ماه دیگر دوام میآورد؛ نه از چادرهای سیاه و بیپایانِ آنسوی دیوارها خبر داشتند و نه از بیستوسه عضو خاندان لین که امروز خونشان در پای دیوارهای شهر ریخته شده بود. این آرامش، و حتی این شادمانی، هم حیرتانگیز بود و هم وهمآلود.
و کسی که تمام این حقایق را پنهان میکرد، با فانوسی در دست، آرام از میان خیابان پرهیاهو میگذشت.
او پرسید: «آنجایی؟»
محیط اطراف برای لحظهای در سکوت فرو رفت تا اینکه جفتی چکمه با طرح ابر و به رنگ نیلوفر، بیصدا روی زمینِ کنار او فرود آمد.
فانوس پادشاه ارواح بر کمر هه سیمو با نوری آبی و منقطع سوسو میزد. او با لحنی بیتفاوت گفت: «همهچیز مرتب شد؟»
«هوم. از قبل میدانستی؟»
«حدس میزنم بیشترش را.»
«باید دید تا پایان این بازی، چقدر میتوانی حدس بزنی.»
هه سیمو برگشت تا به مرد جوانِ کنارش نگاه کند. چشمان زلال او عمقی چون برکهای سرد و هزارفوتی داشت؛ بیانتها و غیرقابل درک. برای کسی که عمرش بهزحمت به یک قرن میرسید و تا به حال تنها بیست سال زیسته بود، داشتن چنین چشمانی...
پرسید: «ژنرال کوچک، چند سال داری؟ خسته نیستی؟»
نگاه دوان شو لرزید. سرش را اندکی کج کرد تا به هه سیمو نگاه کند و بیآنکه کلمهای بر زبان بیاورد، لبخند زد.
مسابقات هنرهای رزمی سال نو، طبق برنامه در صبح شب سال نو آغاز شد. هه سیمو، بهعنوان غیبگوی ارتش برفنورد، به میدان تمرین دعوت شد و در کنار دوان شو نشست. دوان شو همچنین لین جون را نیز دعوت کرده بود که در سمت دیگر او جای گرفت.
دوان شو نه در مسابقات شرکت کرد و نه به وو شنگلیو، که شیفته هنرهای رزمی بود، اجازه حضور داد. وو شنگلیو که از این موضوع بهشدت ناراضی بود، با دستانی گرهخورده در هم و چهرهای سرد نشسته بود و در سکوت مینوشید.
پس از چند دور مسابقاتِ بینتیجه و برابر، هان لینگچیو همانطور که انتظار میرفت، با شکست دادن تمام حریفانِ سر راهش به فینال راه یافت. شهرت او در مسابقات نظامی پیشین رعبآور بود؛ تنها شکستش در برابر وو شنگلیو رقم خورده بود.
حریف او در فینال، استاد سونگِ رزمیکار بود که به دعوت لین جون آمده بود. استاد سونگ از نظر جثه با هان لینگچیو برابری میکرد؛ شانههایی پهن، کمری ستبر و هیکلی تنومند داشت. او در مراحل قبل، حریفانش را بهراحتی شکست داده و مهارت استثنایی خود را ثابت کرده بود.
آن دو در میدان به یکدیگر تعظیم کردند و با طنین صدای طبل، گارد گرفتند و دوئل خود را آغاز کردند. دوان شو چشمانش را اندکی ریز کرد، در حالی که لین جون با اضطراب به جلو خم شده بود. در این میان، هه سیمو با بیخیالی در کنار چن یینگ تخمه میشکست و گهگاه نگاهی به مسابقه میانداخت.
هر دو مبارز بسیار ماهر بودند و بیآنکه کوتاه بیایند، ضرباتشان را با هم تبادل میکردند. پیکرهایشان در سراسر میدان تمرین به سرعت جابهجا میشد و گردوخاک به پا میکرد، اما پس از چندین دور مبارزه، هیچکدام دست بالا را پیدا نکرده بودند. به گفته دوان شو، اگر هان لینگچیو زمانی یکی از جنگجویان مرگبار «بهشت آگاه است» بوده، مهارتهایش باید از پهلوان سونگ فراتر میبود. در حال حاضر، او بدون آنکه چیزی را لو بدهد، دقیقاً از دستورات دوان شو پیروی میکرد، اما با این سطح از مبارزه، احتمالاً نمیتوانست پهلوان سونگ را شکست دهد.
هه سیمو تخمه میشکست و با خود میاندیشید که دوان شو واقعاً وظیفه دشواری را بر دوش لین و هان گذاشته است؛ سنجش حریف در عین پنهانکاری، و در عین حال نیاز به پیروزی در هر دو جبهه.
وضعیت به بنبست رسیده بود و هان لینگچیو و پهلوان سونگ پس از چند دور مبارزه، در یک بنبست گرفتار شده بودند. لین جون پس از مدتی تماشای مبارزه، اخم کرد و سپس رو به دوان شو گفت: «با این روند، باز هم قدرت واقعی شیائووی هان را نخواهیم دید. شنیدهام پهلوان سونگ از یک سنت هنرهای رزمی در جیانگهو صحبت میکرد که در آن مبارزان چشمان خود را میبندند؛ میگویند این کار مهارت حریف را به بهترین شکل آشکار میکند.»
دوان شو در حین نوشیدن چای درنگ کرد، سپس لبخندی زد و گفت: «بسیار خب. از آنجا که در حال حاضر برنده مشخصی وجود ندارد، بیایید از همین روش پیش برویم.»
او منگ وان را فراخواند و قوانین اصلاحشده را اعلام کرد.
در میدان تمرین، هان لینگچیو بهوضوح خشکش زد. او با تردید چشمانش را بهسوی دوان شو بالا آورد، و دوان شو نیز با نگاهی بیتفاوت به او خیره شد. زیر آسمان صاف، نگاههایشان در هم گره خورد؛ یکی مملو از شک و ناآرامی، و دیگری غیرقابل خواندن. پس از لحظاتی طولانی، هان لینگچیو سرش را پایین انداخت، گویی در افکارش غرق شده بود. او چیزی شبیه به یک آه از سینه بیرون داد، سپس پارچه سیاهی را که سربازی به او داده بود گرفت و آن را محکم روی چشمانش بست.
این سبک از مبارزه بهوضوح شکلی بود که هیچکس تا به حال شاهدش نبود، و تماشاگرانِ دورِ میدان با اشتیاق نظارهگر رویارویی این دو مردِ چشمبسته بودند.
بهمحض اینکه چشمان هان لینگچیو پوشانده شد، هوای اطرافش تغییر نامحسوسی کرد. هه سیمو متوجه همان موجها و اعوجاجهای ضعیف در بادِ اطراف او شد که پیشتر در جریان مبارزه دوان شو با وو شنگلیو دیده بود. هنگامی که بهسوی پهلوان سونگ یورش برد، سرعتش بیش از دو برابر شد، با این حال دقتش بینقص باقی ماند؛ گویی چشم سومی درآورده بود.
گرچه دوئلهای چشمبسته ظاهراً یکی از سنتهای جیانگهو بود، اما پهلوان سونگ بهوضوح کمتر از هان لینگچیو به آنها عادت داشت. سرعت و دقت او اندکی افت کرد و ضرباتش با تردید همراه بود. در میان گردوخاکِ در حال چرخش، هان لینگچیو چند حرکت فریبدهنده انجام داد و سپس مشت دقیقی بر سینه پهلوان سونگ فرود آورد. همانطور که پهلوان سونگ تلوتلوخوران به عقب میرفت، هان لینگچیو با چند گام فاصله را پر کرد، بازوی او را گرفت، چرخید و او را به زمین کوبید؛ سپس بدون هیچ خطایی، دستش را دور گلوی پهلوان سونگ قفل کرد.
سریع. دقیق. بدون هیچ حرکت نمایشی؛ تنها مرگبار.
هه سیمو تخمههایش را زمین گذاشت و با خود فکر کرد که احتمالاً دندههای پهلوان سونگ خرد شده و یکی از آنها فاصلهای تا شکافتن قلبش نداشته است.
با چشمان بسته، هان لینگچیو با بیرحمیِ تقریباً کشندهای میجنگید؛ بسیار وحشیانهتر از قبل. چنین درک تیز و قدرت تهاجمیِ ویرانگری، تنها میتوانست از طریق وحشیانهترین تمرینات صیقل یافته باشد.
صدای گونگ از میدان بلند شد و سربازی فریاد زد: «شیائووی هان پیروز است!»
هان لینگچیو در سکوت ایستاد، چشمبند را برداشت و به پهلوان سونگ تعظیم کرد. او گفت: «عذرخواهی مرا بپذیرید.»
جمعیت تماشاگران از شدت شوک منفجر شد. اولین کسی که از جا پرید وو شنگلیو بود، با چشمانی گشادشده فریاد زد: «برادر هان... چطور؟ از کِی تا حالا اینقدر قوی شده؟ چرا باید چنین چیزی را پنهان میکرد؟»
در میان همهمه و زمزمههای تحسینآمیز، دوان شو فنجان چایش را پایین گذاشت و با آرامش از جایش برخاست. او خرامان به لبه میدان تمرین رفت و با صدای بلندی گفت: «آقایان، در طول مدتی که در ایالت شوژو مستقر بودهایم، با حوادث متعددی روبهرو شدهایم؛ حمله به کالسکه استقبال جیاو ژانهو، سوزاندن آذوقهها، کمین دانژی در هنگام تصرف غلات، و خیانت شاخه اصلی خاندان لین. هر یک از این وقایع ثابت میکند که جاسوسی از دانژی در میان ماست. امروز، سرانجام میتوانم تأیید کنم که این جاسوس کیست؛ کسی که بدون شک با تمام حوادث ذکرشده ارتباط دارد.»
نگاه دوان شو بر هان لینگچیو افتاد. هان لینگچیو در سکوت نگاه او را پاسخ داد و بیآنکه کلمهای بگوید، مشتهایش را گره کرد.
با این حال، دوان شو تنها لبخندی آسوده بر لب آورد و سپس رو به لین جونِ کنارش کرد.
«رئیس لین، شما چه میگویید؟ یا شاید باید بپرسم... از زمانی که کنترل شهرِ ایالتی را به دست گرفتیم، لین جونِ واقعی را کجا پنهان کردهاید؟»
یادداشت نویسنده: شمارش معکوس برای افشای هویت دوان شو! هنوز چند فصل باقی مانده است.