چپتر 28: ورق برمی‌گردد

با مرگ آووئرچی، ورقِ جنگ به طرز چشمگیری برگشت. او پیشتر در کشمکشهای جانشینی دربار سلطنتی دانژی درگیر شده بود و شاهزاده سیزدهم که تکیهگاه اصلیاش او بود، ناگهان خود را بیپشتوانه یافت. شاهزاده در اوج استیصال، به اجرای کودتایی دروندرباری دست یازید.

آشوب در دربار سلطنتی دانژی زبانه کشید. شاهزاده ششم، حامی قدرتمند خود، فنگلای، را با شتاب به دانژی فراخواند؛ بهانه این احضار، نجات جان امپراتور بود، اما نیت واقعیاش چیزی جز غصب تاجوتخت نبود. فنگلای که در میدان نبرد یوژو به بنبست خورده بود و با قطع شدن مسیر تدارکات و نیروهای کمکی به دست دوان شو، در تنگنایی خفهکننده گرفتار شده بود، بیدرنگ قوای خود را متمرکز کرد تا با در هم شکستن نقطه ضعفی در خطوط لیانگژو، نیروهایش را از رودخانه عبور داده و عقبنشینی کند.

گرچه نیروهای تازهنفس لیانگ بزرگ از پیش در لیانگژو مستقر شده بودند، اما نه شیا چینگشنگ که فرماندهی سی هزار سرباز باقیمانده از ارتش برفنورد را بر عهده داشت و نه لشکریانی که بعداً سر رسیدند، هیچیک به دفاعی بیامان و تعقیبی کورکورانه دست نزدند. همانطور که ضربالمثل میگوید: «همیشه راه گریزی برای دشمن باقی بگذار»؛ بهتر بود آنها را در گوشهای گیر نیندازند تا مجبور به نبردی مرگبار نشوند.

با این حال، شبیخونهای بین راه اجتنابناپذیر بود. هنگامی که مردمان هو چی در حال عقبنشینی از روی رودخانه بودند، شیا چینگشنگ در کمینشان نشست و سربازان بیشماری از دشمن را به کام مرگ در آبهای خروشان رود گوان فرستاد. تا زمانی که دشمن به شوژو رسید، بار دیگر توسط پادگان دوان شو متوقف شدند. آنها تلفات سنگینی متحمل شدند، اما آنقدر درگیر فرار بودند که مجالی برای تلافی نداشتند و در نتیجه، شوژو را به کل رها کردند.

این بار، نیروهای کمکی درست به موقع سر رسیدند. با فرمان فرمانده چین، سو یینگ و دو ارتش دیگر از رودخانه گذشتند و شوژو را به تصرف درآوردند و امنیت کل منطقه را تضمین کردند.

یک حرکت کوچک میتواند تمام معادلات را دگرگون سازد. آنچه دوان شو در شب سال نوی یازدهمین سال تیانیوان انجام داد، به نقطه عطف این جنگ بدل شد. دوان شو با وجود اینکه بزرگترین قهرمان این پیروزی بود، این دوران را در استراحتی آرام سپری کرد و دیگر مانند گوانیینِ هزاردست، در آنِ واحد به هزاران کار رسیدگی نمیکرد؛ چرا که جراحاتش وخیم بود و هرگونه فشار مضاعف، به قیمت جانش تمام میشد.

دوان شو در دوران نقاهت، دفاع از شوژو را به وو شنگلیو سپرد و روزهایش را با نوشتن نامههایی به هر سو میگذراند؛ از مشاوره دادن به شیا چینگشنگ در لیانگژو پیرامون تاکتیکهای نبرد دریایی گرفته، تا ارسال گزارشهای جنگی برای فرمانده چین، نگارش عریضه برای دربار و نوشتن نامههایی به خانه. گویی از یک ژنرال نظامی، دوباره به یک مقام دیوانی و کشوری تبدیل شده بود. هه سیمو از نزدیک شاهد بلاغت استادانه و نثر فاخر دوان شو بود؛ او با مهارتی بینظیر، خود را از هرگونه سوءظن تبرئه میکرد و در عین حال، با استعارههایی زیرکانه، ذوق ادبیاش را به رخ میکشید.

در قلمرو ارواح، اگر شبحی جرئت میکرد چنین عریضهای به هه سیمو تقدیم کند، بیشک آن را به صورتش میکوبیدند و دستور میدادند بیپرده سخن بگوید؛ آنجا جای این اراجیفِ پرطمطراق نبود.

رئیس لینِ واقعی نیز در حال بهبودی بود. شیشی به جای کشتنش، او را زندانی کرده بود تا رفتار و حرکاتش را مطالعه کند. وو شنگلیو پیش از آنکه سرانجام لین جون را بیابد، کل شهر را زیر و رو کرده بود. لین جون که تنها به مویی بند بود، به زحمت از مرگ نجات یافت و به هوش آمد. لحظهای که لب به سخن گشود، لرزهای بر اندام هه سیمو افتاد؛ رفتار او دقیقاً مشابه تقلید شیشی بود؛ مردی جوان، پرشور و میهنپرست که از پلیدیها بیزار بود. شیشی بیش از حد خوب ادای او را درآورده بود.

در این دوره استراحت، دوان شو به پاس کمکهای هه سیمو در هدایت بادها، با کمال میل چن یینگ را به عنوان برادر قسمخورده کوچکتر خود پذیرفت و قول داد او را با خود به عمارت دوان ببرد تا بزرگش کرده و از او مراقبت کند. چن یینگ تا مدتها از این جدایی دلگیر بود و تمایلی به رفتن نداشت، اما هه سیمو با ملایمت به او یادآوری کرد که هنوز قصد رفتن ندارد و او همچنان میتواند مرتباً به دیدارش بیاید؛ بنابراین، اینهمه بیتابی کمی زودرس بود.

این بار، دوان شو غرق در جراحت بود و به هیچ وجه نمیتوانست باندهای خودش را عوض کند. در حالت عادی، این وظیفه بر دوش پزشک نظامی یا منگ وان میافتاد، اما اکنون قرعه به نام هه سیمو افتاده بود؛ دوان شو پیش از آنکه از هوش برود، لبهی ردای هه شیائوشیائو را چنگ زده و نگاهی معنادار به او انداخته بود. هه سیمو با یادآوری زخمهای کهنه دوان شو و جراحت روی پهلویش، پیش خود فکر کرد که این ژنرال جوان چیزی جز دردسر نیست. با این حال، نقش خود را بازی کرد؛ با صدای بلند گریست تا اندوهش را نشان دهد و برای حفظ ظاهر، وظیفه بستن زخمها را بر عهده گرفت.

هه سیمو با خود حساب کرد که هر چه باشد، او شخصِ پیوند نفرینِ اوست و با در نظر گرفتن اینکه همین حالا هم نیمی از جانش را از دست داده، موقتاً از گرفتن حواسش چشمپوشی کرد.

اما بهتر بود هرچه زودتر بهبود یابد و سهم خود را از این معامله ادا کند.

«تسک...» دوان شو صدای هیسِ ضعیفی از سر درد بیرون داد. با اخم به هه سیمو نگاه کرد، اما طولی نکشید که نتوانست جلوی لبخندش را بگیرد. «دستهایت واقعاً خشناند؛ انگار اصلاً حس لامسه نداری.»

هه سیمو به این مرد که هرچه بیشتر درد میکشید، بیشتر میخندید، ابرویی بالا انداخت و بانداژِ توی دستش را شل کرد. «میخواهی سرهنگ منگ را صدا بزنم تا کار را تمام کند؟ میتوانی برایش توضیح دهی که اینهمه زخم کهنه را از کجا آوردهای.»

«تیمار شدنِ زخمهایم به دستِ اعلیحضرت، افتخاری است بس بزرگ.»

پاسخ دوان شو روان و بیتکلف بود و با لبخندی درخشان بر لب ادا شد.

در نورِ رنگپریدهی سپیدهدم، بالاتنهاش برهنه بود و پوستِ روشنِ پوشیده از زخمهای ضربدریاش را به نمایش میگذاشت. خوشبختانه، به جز زخمِ خنجری که شیشی در زیرِ دندههایش کاشته بود، هیچکدام از جراحات دیگر چندان عمیق نبودند. او بدون هیچ اعتراضی اجازه داد هه سیمو بانداژها را دور بازوان و پهلویش بپیچد.

هه سیمو پس از محکم کردن گرهِ بانداژ، ضربه آرامی به شانه دوان شو زد و گفت: «شلوارت را در بیاور.»

«...» دوان شو سرش را چرخاند تا به او نگاه کند؛ چهرهاش در بهتی نادر فرو رفته بود، گویی شک داشت آنچه را شنیده، درست فهمیده باشد.

هه سیمو با لحنی کاملاً عادی و بیتفاوت ادامه داد: «یادم میآید نزدیک رانت هم یک زخم داشتی.»

دوان شو دست هه سیمو را که همین حالا هم روی کمربند شلوارش قرار گرفته بود، به پایین فشرد و با لحنی جدی گفت: «عمیق نیست. فکر کنم بتوانیم از خیر این یکی بگذریم.»

هه سیمو ابرویی بالا انداخت: «چرا بگذریم؟ من از کودکی با پدرم و دکتر فو جنازهها را تشریح کردهام؛ هیچ مدل بدنِ برهنهای نمانده که ندیده باشم. گذشته از این، من یک شبحم. اینطور نیست که تا به حال کالبدِ مردی را تسخیر نکرده باشم. دیگر از چه خجالت میکشی؟»

دوان شو با لبخندی پیشنهادش را رد کرد: «شایسته نیست. من هنوز هم باید کمی آبرو برای خودم نگه دارم.»

هه سیمو چشمانش را کمی ریز کرد و در یک چشمبههمزدن، دستان دوان شو توسط نیرویی نامرئی در پشتِ کمرش بسته شد. او با صدایی خفه، مستقیم روی تخت افتاد. دوان شو پلکی زد و گفت: «درد داشت، اعلیحضرت. من هنوز هم یک مجروحم.»

هه سیمو خم شد و گونهاش را نوازش کرد. از آنجا که در کالبد هه شیائوشیائو ظاهر شده بود، انگشتانش اکنون گرم بودند و حداقل وقتی دستش را روی بریدگیِ صورت او میکشید، از قدرتش میکاست. «خودت از من خواستی زخمهایت را ببندم، اما حالا داری ناز میکنی. با خودت فکر کردی میتوانی هر طور که دلت میخواهد به من دستور بدهی، ژنرالِ کوچک؟»

دوان شو تکخندهای کرد. برقی از شیطنت در چشمانش درخشید و با لحنی خونسرد گفت: «من بهانهگیری نمیکنم... دارم التماست میکنم. سرورم، اندکی آبرو برایم باقی بگذار. نمیتوانی با من اینگونه رفتار کنی.»

درست در لحظهای که لبخند هه سیمو رنگی از خطر به خود گرفت، در با شتاب باز شد و صدای مردانه و آشنایی در اتاق طنین انداخت.

«ژنرال، فرمانده چین...» هان لینگچیو در آستانه در خشکش زد. دوان شو روی تخت دراز کشیده بود، موهایش روی بالش افشان شده بود و هه شیائوشیائو روی او خم شده بود و صورتش را نوازش میکرد. برای لحظهای، هرچه را که میخواست بگوید از یاد برد. با خود اندیشید که آیا بهتر نیست وانمود کند چیزی ندیده، روی برگرداند و در را ببندد؟

پیش از آنکه بتواند این فکر را عملی کند، چشمان دوان شو، گویی که فرمان عفو بیقیدوشرطی دریافت کرده باشد، برقی زد. از روی تخت نیمخیز شد و گفت: «هان شیائووی، زود باش بگو.»

هه شیائوشیائو با وقاری تمامعیار از دوان شو فاصله گرفت. در بالین تخت نشست، پاهایش را روی هم انداخت و فنجان چای را برداشت تا جرعهای بنوشد.

هان لینگچیو به خود مسلط شد و ادامه داد: «ژنرال، همین حالا خبر رسید. فرمانده چین تا دو روز دیگر به مرکز استان میرسد.»

دوان شو نرم خندید و با لحنی آسودهخاطر گفت: «شخصِ فرمانده چین... به نظر میرسد شوژو بهتنهایی کفایت نمیکند. این جنگ هنوز به پایان نرسیده است. از آنجا که در حال حاضر ناخوشاحوالم، از وو لانگ جیانگ بخواه تا به شایستگی از فرمانده چین پذیرایی کند. برای رعایت آداب و تشریفات نیز با منگ وان مشورت کنید.»

هان لینگچیو فرمان را پذیرفت و چرخید تا برود، اما دوان شو او را بازخواند. هرچند چهره دوان شو بر اثر خونریزی و جراحاتش رنگپریده مینمود، اما نگاهش نافذ و سنگین بود. «هان شیائووی، آیا واقعاً چیز دیگری نیست که بخواهی از من بپرسی؟»

هان لینگچیو پس از لحظهای سکوت، مشتهایش را به نشانه احترام در هم گره کرد و پاسخ داد: «در حال حاضر، خیر.»

در همان شبی که دوان شو مسئولیت مسابقات رزمی شب سال نو را به او سپرد، گفته بود که میداند هان لینگچیو پرسشهای بیشماری در سر دارد. او قول داده بود که پس از شکسته شدن محاصره شوژو، به تمامی آنها پاسخ دهد. عهد کرده بود که در پاسخهایش هیچ رازی را پنهان نگذارد.

هان لینگچیو از مدتها پیش پرسش خود را آماده کرده بود. اما آن روز بر فراز سکوی مبارزه، زمانی که لین جونِ قلابی آن کلمات را بر زبان آورد: «تو هفدهمین برادر کوچکتر من هستی»، هان لینگچیو سایهای مات از گذشتهاش را به چشم دید. ترسی ناگهانی بر جانش چنگ انداخت؛ ترسی از اینکه آن خاطرات، زندگی کنونیاش را به ویرانی بکشانند.

او پیش از این هرگز درگیر گذشتهاش نبود. حضور دوان شو بود که بذر کنجکاوی را در دلش کاشت؛ کنجکاویای که نه معطوف به گذشته خودش، بلکه بیشتر معطوف به هویت واقعی دوان شو بود.

با این حال، در روز سال نو، هنگامی که زیر دیوار شهر ایستاده بود و به دوان شو چشم دوخته بود—مردی غرق در خون و جراحت که قدمهایش میلغزید اما با شادمانیِ راستین لبخند میزد—هان لینگچیو ناگهان احساس کرد که هویت واقعی دوان شو دیگر چندان اهمیتی ندارد.

هرچند وجود دوان شو در هالهای از رازهای تاریک پیچیده شده بود، اما یک چیز قطعی مینمود: او ژنرالی شایسته برای لیانگ بزرگ بود. و شاید همین یک حقیقت، کفایت میکرد.

و هان لینگچیو کاپیتانی از ارتش برفنورد لیانگ بزرگ بود. تا زمانی که به این جایگاه یقین داشت، همهچیز در جای درست خود قرار داشت.

هه سیمو با تماشای خروج هان لینگچیو و بسته شدن آرام در پشت سر او، تکخندهای کرد. نگاهش با طمأنینه به سوی دوان شو لغزید.

پیش از آنکه بتواند پرسش خود را بر زبان بیاورد، دوان شو ذهن او را خواند و پاسخ داد: «هان لینگچیو... او زمانی همدورهای من بود.»

جراحاتش آنقدر عمیق بود که نمیتوانست به جایی تکیه دهد؛ پس با دستانش خود را روی تخت نگه داشت و اندکی به عقب متمایل شد تا حالتی آسوده برای روایت داستان به خود بگیرد.

«هر دوره از شاگردان فرقه "بهشت آگاه است"، صد نفرند. آزمون نهایی، کشتار است. در طول هفت سال، نود و نه نفر میمیرند و تنها یک نفر زنده میماند. کسی که در پایان راه، لقبی شمارهدار دریافت میکند.»

— او مرا واداشت تا از هفت سالگی کشتن را آغاز کنم. تا چهارده سالگی، تمام همدورهایهایم را از دم تیغ گذرانده بودم.

هه سیمو کلمات دوان شو را در میانه آن جنونِ خونین در اردوگاه دانژی به خاطر آورد؛ زمانی که چشمانش در آتشی از هیجان و عذاب میسوخت و جنونی تاریک بر آنها سایه انداخته بود. اکنون، آن جنون از نگاهش رخت بربسته و جای خود را به بیتفاوتیِ سردی داده بود؛ گویی از خاطرهای پیشپاافتاده سخن میگفت. پس از سکوتی کوتاه، لبخندی بر لباند.

«هان لینگچیو در آن روزگار بسیار ساکت و تودار بود؛ هرچند بیشتر ما همینگونه بودیم. من در میانشان یک استثنای عجیب بودم. ما بهندرت با هم همکلام میشدیم. بیشترین تعاملمان در طول آزمون دنیای مردگان بود؛ زمانی که در یک دوئل مرگوزندگی در برابر یکدیگر قرار گرفتیم. او باید به انتهای خط رسیده باشد. نود و هشت نفر مرده بودند و تنها ما دو نفر باقی مانده بودیم. اما استادِ ما، مرا برگزیده بود و من از او قویتر بودم. در نهایت، او نیز به دست من کشته میشد؛ مرگی که همچون آن نود و هشت نفر دیگر، تنها مسئله زمان بود.»

دوان شو ضربه آرامی به پیشانی خود زد و گفت: «آن زخمِ عمیق و طولانی روی صورتش، یادگار شمشیر من است.»

هه سیمو پرسید: «در حین کشتنش این کار را کردی؟»

«نه، در حین نجات دادنش.»

پاسخی کاملاً دور از انتظار بود.

دوان شو خندید. سرش را کج کرد و گفت: «در آزمون دنیای مردگان، وظیفهام کشتن او بود، اما با ترفندی کاری کردم که در آستانه مرگ به نظر برسد، درحالیکه هنوز رشته نازکی از حیات در بدنش جریان داشت. سپس معجونی به خوردش دادم تا حافظهاش را پاک کنم، صورتش را شکافتم و پیش از آنکه او را مخفیانه به بیرون فراری دهم، بدنش را با جسدی که جراحتی مشابه داشت، جابهجا کردم.»

هه سیمو تکخندهای کرد. «مگر شما دو نفر غریبه نبودید؟ از کی تا حالا اینقدر رئوف و خوشقلب شدهای؟»

«چرا نمیتوانم اینقدر خوشقلب باشم، پادشاه ارواح؟ مگر مرا میشناسی؟»

دوان شو طبق معمول با لحنی شوخطبعانه سخن میگفت، اما نگاهش ناگهان رنگی از گمگشتگی به خود گرفت؛ گویی کلماتِ خودش او را غافلگیر کرده بود.

آیا در این جهانِ پهناور، حقیقتاً کسی وجود داشت که او را بفهمد؟

در پسِ آن هزارتوی نقابهایی که بر چهره داشت، چقدر صداقت باقی مانده بود؟ هیچکس نمیتوانست به آن اعتماد کند.

دوان شو ناگهان با لحنی سبک اما چشمانی کاملاً جدی گفت: «دوست داری داستان مرا بشنوی؟ از آنجا که هان لینگچیو چیزی نپرسید، این فرصت را به تو میدهم. از این لحظه به بعد، به هر پرسشی که بپرسی در کمال صداقت پاسخ خواهم داد.»

هه سیمو فنجان چای را زمین گذاشت. «دفعه قبل، وقتی دستانم دور گلویت حلقه شده بود و قصد جانت را داشتم، حتی یک کلمه هم بر زبان نیاوردی. چه شد که اکنون اینگونه مشتاق شدهای؟»

«اگر در حال خفه کردنِ من باشی، طبیعتاً حرفی برای گفتن نخواهم داشت. اما وقتی دستم را به سویت دراز کردم و تو آن را فشردی... آن زمان بود که توانستم سخن بگویم.»

لحن دوان شو بازیگوشانه و چشمانش غرق در آرامش بود.

با این حال، هه سیمو آن پسرکِ غرق در خونی را به یاد آورد که روی زمین نشسته بود؛ با دستی دراز شده که همچون شکوفه شکننده سیبِ وحشی در آستانه پرپر شدن در باد میلرزید. اگر دستش را نگرفته بود، بیشک در آغوش مرگ سقوط میکرد.

حتی در مرگبارترین لحظات نیز برای یاری التماس نکرده بود؛ با این وجود، تنها فشردنِ دستانش کافی بود تا پیمان میانشان مهروموم شود.

او تنها دستانش را گرفته بود؛ کف دست در برابر کف دست.

این پسر حقیقتاً در پی چه بود؟

هه سیمو پرسید: «پس از تمام کارهایی که در لیانگژو و اینجا انجام دادی... آیا هدفت انتقام از فرقه "بهشت آگاه است" است؟»