چپتر 29: بیداری در مسلخ
چپتر 29: بیداری در مسلخ
دوان شو خندید. سرش را تکان داد و سرانجام تن خستهاش را میان پردههای تخت رها کرد تا در وضعیتی راحت قرار بگیرد. «انتقام؟ کدام انتقام؟ استادم با من بسیار خوشرفتار بود؛ گویی سلاحی بینقص را عزیز میدارد. هرچند هرگز نمیخواستم سلاح باشم، اما این دلیلی برای کینهتوزی نبود.»
«استادم از اشرافزادگانِ والامقامِ قوم هوچی بود و حتی ذرهای حماقت را برنمیتابید. در نگاه او، هوچیهای نادان تفالهای بیش نبودند و ابلهانِ دیگر طوایف اصلاً حق حیات نداشتند. به همین سبب، "بهشت آگاه است" فارغ از تبار و خون، تنها نوابغ را برمیگزیند. اما به محض ورود، همگی باید به فرزندانِ خدای لاجوردین بدل میشدیم و سوگند سرسپردگی ابدی یاد میکردیم. آن زمان که آواره کوچهها بودم، کجاوهاش از کنارم گذشت، اما ناگهان بازگشت، مرا از میان گدایان بیرون کشید و با خود به قصر برد. لابد استعدادهای ذاتیام در نظرش بسیار گرانبها جلوه کرده بود.»
«زندگی در "بهشت آگاه است"... بهمراتب آسودهتر از روزمرگی در خیابانها بود. دستکم دغدغه نان و جامه نداشتیم و کاهنان میآمدند تا صحیفه کلمات لاجوردین را در گوشمان تلاوت کنند. هر آنچه به خدای لاجوردین مربوط میشد، باید در ذهن حک میگشت. من از خردسالی حافظهای بینظیر داشتم؛ پیش از آنکه پایم به دانژی برسد، میتوانستم بیشترِ چهار کتاب و پنج رساله کلاسیک را از بر بخوانم، بیآنکه حتی کلمهای از آنها را بفهمم؛ چه رسد به صحیفه کلمات لاجوردین که میتوانستم وارونه تلاوتش کنم.»
«از این رو، استادم التفاتِ ویژهای به من داشت. با وجود صدها شاگرد در یک دوره، مجالی برای آموزشِ انفرادی نداشت و تنها در زمان آزمونها رخ مینمود. در طول هفت سال، چهبسا حتی چهره بیشتر شاگردان را به یاد نمیآورد. با این حال، گاه مرا در خلوت میآزمود؛ تا جایی که رسالههای نظامیاش را به من میسپرد و شخصاً فنون جنگاوری را به من میآموخت. شنیده بودم که پسری ندارد؛ شاید مرا به چشم نیمهفرزندی برای خود میدید.»
پرتو درخشانِ آفتابِ بامدادی بر چهره دوان شو تابید و هالهای از رخوت را بر او پوشاند. او "بهشت آگاه است" را با لحنی چنان بیخیال و سبکبار توصیف میکرد که گویی تنها ماجرایی سرگرمکننده در زندگیاش بوده است؛ ماجرایی که حتی با حسرتی شیرین از آن یاد میکرد.
هه سیمو با فراغ بال جرعهای از چایش نوشید و گفت: «چه پیوند پدر و پسریِ رقتانگیزی. با این وجود، باز هم دلت آمد چشمانش را کور کنی و بگریزی.»
دوان شو پاسخ داد: «ما تضادهای بنیادین داشتیم؛ هرچند من هرگز آنها را به زبان نیاوردم و او نیز هرگز بویی نبرد.» لحظهای سکوت کرد و سپس با لبخندی سر تکان داد. «هیچکس نباید با این توهمِ خام خود را فریب دهد که میتواند دیگری را تغییر دهد.»
هه سیمو پرسید: «پس با افکندنِ خود در دل این کارزار، دقیقاً به دنبال چه هستی؟»
دوان شو نگاهش را به او دوخت و با حالتی آمیخته به معصومیت و سردرگمی پلک زد. «من که گفتهام... آن هم بارها. میخواهم هفده ایالتِ شمالِ رود گوان را بازپس گیرم.»
ابروان هه سیمو به شکلی تهدیدآمیز در هم گره خورد. اتاقِ نیمهتاریک، ناگهان از التهابِ طوفانی قریبالوقوع لبریز شد.
دوان شو که همواره هوشیار و تیزبین بود، بیدرنگ انگشتش را به شقیقهاش فشرد و با لحنی متقاعدکننده گفت: «همانگونه که پیشتر عهد بستم، حقیقت را میگویم. سوگند میخورم که کلامم سراسر صداقت است.»
هه سیمو که ابداً قانع نشده بود، پوزخند تمسخرآمیزی زد. «یقین دارم وقتی قدم به "بهشت آگاه است" گذاشتی، سوگند وفاداری ابدی به خدای لاجوردین را نیز همینگونه ادا کردی، مگر نه؟»
«من هرگز خدای لاجوردین را ندیدهام. سوگند به موجودی که حتی هستیاش در هالهای از ابهام است، چه اعتباری میتواند داشته باشد؟ اما من شما را به چشم دیدهام، اعلیحضرت. عهد من با شما، عهدی تزلزلناپذیر است.»
لحن دوان شو عاری از هرگونه پشیمانی یا شرمساری بود.
با این وجود، نیک میدانست که چنین پاسخی هه سیمو را خشنود نخواهد کرد. پس از مکثی کوتاه ادامه داد: «ماههای نخست در "بهشت آگاه است" دلپذیر بود؛ اگر از تظاهر به ایمانِ راسخ به خدایی که باورش نداشتم بگذریم، همهچیز بر وفق مراد بود. اما با گذشتِ آن ماهها، آموزشِ حقیقیِ ما آغاز شد.»
«یا بهتر است بگویم... کشتار را آغاز کردیم.» لبخند از چشمان دوان شو رخت بربست. انگشتانش بیهدف بر زانویش ضربه میزدند و نگاهش در افقی دوردست غرق شد.
«کودکانی هفت یا هشتساله با شمشیر و خنجر در دست. در برابرمان، صفوفی از رعایای فرودستِ هان که مرتکبِ خطایی شده بودند، با دست و پای بسته زانو زده بودند. ما باید از میان صفوف میگذشتیم و آنها را یکی پس از دیگری سلاخی میکردیم. در آغاز، همگی غرق در وحشت بودیم. برخی میگریستند و امتناع میکردند؛ یارای آن را نداشتند که دست به خون بیالایند. تا اینکه آن کودکی که بیش از همه اشک میریخت، در برابرِ چشمانِ بهتزدهمان به قتل رسید. سایرانی که گریه میکردند نیز مجازات شدند و حتی آنان که در کشتن تعلل میورزیدند، طعم کیفر را چشیدند. پس از آن، دیگر هیچکس لب به اعتراض نگشود.»
«و سپس... همه به آن خو گرفتند.» دوان شو انگشتانش را که هنوز از کبودی به ارغوانی میزدند، مشت کرد، به سینه خود اشاره نمود و با لحنی کشدار گفت: «من نیز همینطور.»
«در ابتدا من نیز میترسیدم، اما رفتهرفته همهچیز در نظرم عادی جلوه کرد. بعدها، هنگامی که جان میگرفتم، هیچ حسی در درونم بیدار نمیشد. میکشتم و میکشتم، تا جایی که با خود میاندیشیدم... چه کارِ طاقتفرسایی. بازوانم به درد آمده بودند. چرا هنوز همگی نمردهاند؟ ای کاش میتوانستند همه با هم، در یک لحظه بمیرند.»
اینجا بود که روایتِ "بهشت آگاه است" سرانجام پوسته فریبنده و سبکبار خود را درید و ماهیتِ حقیقی و درندهخوی خویش را عیان ساخت.
پرتوهای موربِ آفتابِ بامدادی که تا حدی در حصارِ پردههای تخت گرفتار شده بودند، به درون تابیدند و خطی بُرنده از سایه و روشن بر تیغه بینی دوان شو رسم کردند. چشمانش در تاریکیِ سایه پنهان ماند، در حالی که پوستِ برهنهاش از امتداد فک تا بالاتنه، در زیر نور خورشید با رنگپریدگیِ وهمآلودی میدرخشید.
درست همانند تصویری که از خود در ذهن دیگران حک میکرد؛ نیمی در روشنایی، نیمی در تاریکی، گنگ و رازآلود.
«طولی نکشید که ما نوآموزان برای نبردهای تنبهتن قرعهکشی کردیم. عملکردمان در آزمونهای روزانه، کیفیتِ سلاحی که در این نبردها به دست میگرفتیم را مشخص میکرد. در هر نبرد، یک نفر محکوم به مرگ بود. در آن روزگار، هیچکداممان ایرادی در این کار نمیدیدیم؛ گویی تلاش با تمام قوا برای دریدنِ گلوی همقطارانمان، طبیعیترین قانونِ هستی بود. پیروزی در نبرد، به معنای برداشتنِ گامی به سوی خدای لاجوردین تلقی میشد. این نبردهای خونین بهصورت دورهای ادامه یافت... تا هفت سال بعد، زمانِ برگزاریِ آزمونِ جهانِ زیرین.»
«حدود دو سال از این روند میگذشت. در یکی از تمرینات، طبقِ روالِ معمول مشغول اعدامِ خطاکارانِ فرودست بودم. در حالت عادی، دست و پایشان بسته و دهانشان با پارچهای مهروموم میشد تا صدایشان درنیاید. اما آن روز، پارچه دهانِ یکی از مردان به درستی گره نخورده بود. همینکه در برابرش ایستادم، پارچه از روی لبانش فرو افتاد.»
«او در حالی که از شدت وحشت میلرزید، به من خیره شد. آفتابِ آن روز بسیار دلانگیز بود؛ پرتوهایش بر سنگفرشِ حیاطِ اعدام میریخت و ذرات غبار در هوا میرقصیدند. مرد، گویی که سرنوشتِ محتومش را پذیرفته باشد، با صدایی لرزان به من گفت: "ارباب... امروز هوا بسیار لطیف است... تمنا میکنم کارم را زودتر تمام کنید."»
در روشنای بامداد، گوشه لبانِ دوان شو اندکی به بالا متمایل شد؛ گویی کلماتِ مستأصلانه آن مرد را در خاطرش مزهمزه میکرد. با همان لحنِ آرام ادامه داد: «در آن لحظه، نگاهم را به آسمان دوختم. آفتاب درخشان بود و آوای خشخشِ برگها در آغوش باد میپیچید... بهراستی که روزِ زیبایی بود. گویی از کابوسی طولانی و بیامان بیدار شده باشم. چنان وحشتی به جانم افتاد که تمامِ تنم به لرزه درآمد. با خود اندیشیدم... دارم چه میکنم؟ چرا باید جان این مرد را بگیرم؟ چرا باید به دستِ من کشته شود؟ آیا تمامِ کسانی که تا به امروز سلاخی کردهایم، حقیقتاً گناهکار بودهاند؟ چرا... چرا پیش از این هرگز اینها را به پرسش نکشیده بودم؟»
«او یک انسان بود؛ موجودی زنده در این جهان، درست مانند من. او نیز هوای دلپذیر را دوست داشت، اما تمام دغدغه من در آن لحظه این بود که بازوانم از کشتن او چقدر خسته شدهاند.»
دوان شو نفس آرامی کشید و با لبخندی محو گفت: «در آن لحظه، ناگهان به خود آمدم؛ داشتم به یک هیولا بدل میشدم. حتی اگر به دست همکیشانم به کام مرگ نمیرفتم، زنده ماندن در کالبد یک هیولا چه معنایی داشت؟»
جایگاهی که در آن ایستاده بود، از کینه و پلیدی لبریز بود. آنها داشتند او را رام میکردند تا عقل و قلب، افکار و وجدانش را از دست بدهد؛ تا به یک هیولا، به یک سلاح بدل شود و تنها یک قدم با لعنت ابدی فاصله داشته باشد.
درست بر لبه این پرتگاه بود که ناگهان بیدار شد.
هه سیمو لحظهای سکوت کرد و سپس پرسید: «پس بر سر آن کسی که با تو سخن گفت، چه آمد؟»
چهره دوان شو بیتلاطم بود؛ انحنای محوی به لبهایش داد، بیآنکه حتی اثری از لبخند در آن دیده شود.
«با این وجود، او را کشتم. مربیان درست پشت سرم ایستاده بودند. اگر جانش را نمیگرفتم، این من بودم که باید میمردم. پس از او، هشتاد و سه نفر دیگر نیز به دست من کشته شدند. مدتی بعد، اجرای مأموریتها را آغاز کردم و به خدمت دربار سلطنتی دانژی درآمدم. هرچه بیشتر میآموختم، دستانم بیشتر به خون آغشته میشد.»
در لحظات هشیاری و بیداری، ترس همچون کرمهایی که به استخوان میچسبند، به جانش میافتاد.
او دریافته بود که در جهنمی بیراهِ گریز زندگی میکند؛ جهنمی که در محاصره مردمی بود که میپنداشتند در بهشت برین جای دارند.
پوچی ماجرا در این بود که تنها او آنجا را همچون جهنم میدید.
تا مدتی میپنداشت که در حال از دست دادن عقل خویش است. اگر آموزهها و عقایدی که «بهشت آگاه است» در ذهنش فرو کرده بود، دروغین بودند، پس چگونه میتوانست یقین داشته باشد که «چهار کتاب» و «پنج اثر کلاسیک» که در کودکی خوانده بود، حقیقت دارند؟ او در چه جهانی زندگی میکرد؟ چه چیزی حقیقت داشت، چه چیزی باطل بود و او باید به چه اصولی پایبند میماند؟
در آن زمان تنها کمی بیش از ده سال داشت و نمیدانست چه سرنوشتی در انتظارش است. میدانست که در حال تغییر است؛ میدانست که آرامآرام از کشتار لذت میبرد، تشنه خشونت میشود و جان آدمیان در چشمانش خوار میگردد. اما نمیدانست چگونه میتواند دوباره به یک انسان بدل شود.
اشعار و رسالاتی که روزگاری از بر کرده بود—کلماتی که در آن زمان درکی از مفاهیمشان نداشت—اکنون از اعماق حافظهاش میجوشیدند و با آن خوی درندهای که «بهشت آگاه است» در وجودش پرورانده بود، به شدت در تضاد و پیکار بودند.
در کشاکش این نبرد درونی، او با رنج و تقلای فراوان، تصویری از جهانی که باور داشت باید وجود داشته باشد را در ذهن خود سرهم کرد.
او استخوانهای کجومعوج خود را در هم شکست و گوشتهای گندیده روحش را برید و دور انداخت، اما با این حال مجبور بود تظاهر کند که هنوز همان موجود گوژپشت و بدقواره است. او سردتر، متعصبتر و سرسپردهتر از هر کس دیگری رفتار میکرد، تنها به این منظور که استادان و همکیشانش را فریب دهد.
او هیولای درون قلبش را به زنجیر کشید و بارها و بارها با خود تکرار کرد: هشیار بمان، هشیار بمان. تو نباید به یک هیولا بدل شوی.
روزی به آغوش نور خورشید بازخواهی گشت، نامت را پس خواهی گرفت و همچون یک انسان واقعی زندگی خواهی کرد.
هفت سالِ تمام به همین منوال گذشت؛ دو هزار و پانصد و پنجاه و شش شبانهروزِ طاقتفرسا.
«زمانی که «بهشت آگاه است» را ترک میکردم، سوگند یاد کردم که روزی هفده استان را بازپس گیرم و به این جنون و پوچیِ قلمرو شمالی پایان دهم.»
هه سیمو فنجان چای خود را زمین گذاشت. او که در کنار تخت دوان شو نشسته بود، پیش از آنکه نگاهش را بالا بیاورد و در چشمان او خیره شود، با نگاهش رد زخمهای کمعمق و عمیق روی بدن او را دنبال کرد.
چشمان مرد جوان آرام و بیدفاع بود؛ همچون برکه یخیِ بیانتهایی که ناگهان نوری بر آن تابیده و گوشهای از اعماق تاریکش را نمایان ساخته باشد.
هه سیمو با خود اندیشید، شاید او میخواست طنابها را از دستان آن مردم «هان» باز کند، دهانبندها را از دهانشان بردارد و بگذارد روی پای خود بایستند و در زیر نور خورشید زندگی کنند. او میخواست اطمینان یابد که دیگر هیچکس همچون احشام، قربانی و سلاخی نخواهد شد.
شاید او همچنین آرزو داشت که دیگر هیچکس—مانند خودش، مانند هفده—در میان دروغها و خونریزیها، مرزهای وجودیاش را تا مرز نابودی از دست ندهد.
نجات آن هفده استان از دست رفته، درست مانند تلاش او برای بیرون کشیدن هفده از چنگال «بهشت آگاه است» در آن سالهای دور بود.
زمان همچون اسبی سپید که از شکاف دری به سرعت میگذرد، برقآسا سپری شده بود؛ اما در پس این گذر شتابان، او در تقلایی بیوقفه برای غرق نشدن دستوپا میزد. در چشمان هه سیمو نشانی از ترحم نبود، تنها آرامشی ژرف موج میزد. «پس آیا موفق شدی؟ آیا دیگر یک سلاح نیستی... اکنون یک انسان هستی؟»
مژههای دوان شو لرزش خفیفی کرد و بارقهای نادر از تردید در میان روایت قاطع و استوارش سوسو زد. لبخندی زد و گفت: «گمان میکنم که باشم. فقط... نه یک انسان کاملاً عادی.»
هه سیمو در چشمانش خیره ماند. ناگهان به خنده افتاد و ضربه ملایمی به گونهاش زد—نه چندان سبک و نه چندان سنگین. وقتی دست هه سیمو زخمش را لمس کرد، دوان شو هیسی کشید، اما بیدرنگ صدای او را شنید که میگفت: «تو خودت را مانند یک شیء چکشکاری کردی و بخیه زدی تا اینگونه قد بکشی. با این وجود، پس از گذشت این همه سال و زندگی در چنین لجنزار اسفناکی، ذاتت به تباهی کشیده نشد.»
دوان شو مکثی کرد و سپس با نرمی خندید. «واقعاً اینطور است...؟»
«عادی چیست و غیرعادی کدام است؟ ژنرال کوچک، روباه کوچک، شخصِ پیوند نفرینِ من... تو به خوبی زندگی میکنی، این عمر را سپری میکنی، به خواستههایت جامه عمل میپوشانی و در نهایت بدون هیچ حسرتی میمیری. این عادیترین زندگیِ ممکن است.»
دوان شو لحظهای در سکوت فرو رفت. سپس به هه سیمو نزدیکتر شد؛ از زیر سایه پردههای تخت بیرون آمد تا انوار خورشید در چشمانش بتابد.
شاید نور بیش از حد درخشان بود که چشمانش کمی تنگ شد و هالهای از رطوبت در آنها حلقه زد.
با لحنی ملایم پرسید: «داری به من دلداری میدهی؟»
هه سیمو با چهرهای آرام و استوار گفت: «خیر. نه قصد دلداری دادنت را دارم و نه دلم به حالت میسوزد. ژنرال کوچک، من در سوابق ارواح سرنوشتهای تلخ و تراژیکِ بیشماری دیدهام. سرگذشت تو در میان آنها چندان هم به چشم نمیآید. پس میتوانی یقین داشته باشی که حقیقت را میگویم.»
دوان شو لحظاتی طولانی به او خیره ماند. برای یک آن، گویی گستره بیکرانِ زمان را در پسِ قامت او به چشم دید؛ رودخانهای چنان بیانتها که میتوانست تمام رنجهایش را در خود غرق کند. ناگهان به خنده افتاد و چشمانش همچون آسمانی پرستاره، از شوق درخشید و جمع شد.
دوان شو دستش را دراز کرد و درست مانند مواقعی که ملتمسانه چیزی میخواست، آستین هه سیمو را گرفت و به آرامی تکان داد. «ممنون، سیمو.»
هه سیمو برای لحظهای این صمیمیت بیش از حد او را نادیده گرفت و ابرویی بالا انداخت. «سیمو؟»
«عالیجناب، اجازه دارم شما را سیمو صدا کنم؟»
«من نزدیک به چهارصد سال از تو بزرگترم. پیشنهاد میکنم پیش از سخن گفتن، کمی بیشتر فکر کنی.»
دوان شو حرفش را نیمهکاره رها کرد: «من واقعاً دوست دارم...»
هه سیمو پرسید: «چه چیزی را؟»
لبخند درخشانی زد؛ تجسم کاملِ یک جوانِ شاداب با چشمانی پرفروغ.
«نامت را. میخواهم آرزویی از تو طلب کنم؛ یک بار دیگر تبادل حواس انجام دهیم. در عوض، به من اجازه بده که تو را سیمو صدا بزنم.»