چپتر 3: فصل ۳

چنانکه پیداست، کاپیتان منگ وان بر سر عهدش ایستاده بود. بامدادان، پس از آنکه هه سیمو و چن یینگ صبحانهشان را صرف کردند و طبیب سلامتشان را تأیید کرد، نگهبانان آنان را با احترام از عمارت فرماندار به بیرون هدایت کردند. پیدا بود که آنجا قلمرویی نظامی و ممنوعه است و اشخاص متفرقه حق ورود به آن را ندارند.

چن یینگ گوشه آستین هه سیمو را کشید و با صدایی که از بیم میلرزید، پرسید: «بانوی کوچک، از این به بعد باز هم غذایی برای خوردن داریم؟»

این کودک سه جمله را تمام نمیکرد مگر آنکه نامی از غذا میبرد؛ بیگمان در گذشته طعم تلخ گرسنگی را با تمام وجود چشیده بود.

هه سیمو دستی بر سرش کشید و لبخند زد: «البته که داریم. خیلی بهتر از چیزهایی که تا به حال خوردهای.»

دست چن یینگ را گرفت و پیش از هر چیز، او را برای یافتن پیکر پدرش با خود برد. ژنرال جوان دستور داده بود تا اجساد رهاشده در شهر را جمعآوری کنند و به چند عمارت متروکه انتقال دهند تا خانوادهها برای شناسایی مردگانشان به آنجا بروند. اجسادی که تا سه روز بیصاحب میماندند، در گوری دستهجمعی دفن میشدند.

با دیدن اجسادی که یکی پس از دیگری در حیاط ردیف شده بودند، آنقدر که چشم از دیدنشان سیاهی میرفت، هه سیمو در خفا وردی خواند. با پیروی از هدایت جادو، به سرعت پدر چن یینگ را یافت.

چن یینگ به محض دیدن پیکر بیجان پدرش، دوباره به گریه افتاد. اشکهایش را پاک کرد و گفت: «پدرم خیلی بد آسیب دیده... حتی نمیتوانستم او را بشناسم... خواهر، چطور از آن فاصله دور او را شناختی؟»

هه سیمو بیآنکه خم به ابرو بیاورد، پاسخ داد: «من بزرگسالم. چشم بزرگترها از بچهها تیزتر است.»

چن یینگ لختی بر سر پیکر پدرش زار گریست، سپس با دستانی ناشی اما با تمام وجود، لباسهای پدر را مرتب کرد و صورت و اندامش را با پارچهای نمدار پاکیزه ساخت. در همین حین، چشمش به رد دندانهایی بر گردن جسد افتاد. لبانش لرزید و دوباره شیون سر داد: «دیر رسیدم! حیوانات وحشی بدن پدرم را تکهپاره کردهاند!»

«حیوان وحشیِ» داستان، یعنی هه سیمو، همان حوالی ایستاده بود و با خود میاندیشید که این کودک این همه اشک را از کجا میآورد. با مهربانی دستی بر سر کودک کشید و گفت: «وقتی گریههایت تمام شد، بیا پدرت را ببریم و به خاک بسپاریم.»

پس از ثبت نام نزد نگهبانان، پیکر پدر چن یینگ را بیرون بردند و در گوری که پشت شهر کنده بودند، دفن کردند. گورستان پوشیده از درختان پراکنده و خشکیده و علفهای هرز بود. با این حال، در این لحظه غوغایی برپا بود؛ بسیاری از شهروندان در حال خاکسپاری عزیزانشان بودند و صدای شیون و زاری چون امواج دریا اوج میگرفت و فرو مینشست. با آن حجم از مردگان، جای خالی به سرعت رو به اتمام بود.

هه سیمو تخته چوبی یافت و کنار تپه خاکی کوچکِ مزار پدر چن یینگ نشست تا در نوشتن سنگنوشتهای برای او کمک کند.

چن یینگ که حتی یک کلمه هم خواندن نمیدانست، تنها توانست نام پدرش را تلفظ کند. هه سیمو نیز حروفی را بر اساس آوای نام او سرهم کرد.

هنگامی که تخته چوبی سرانجام بر فراز تپه خاکی کوبیده شد، گویی مُهری نهایی بر واقعیت خورد؛ چن یینگ دریافت که پدرش دیگر هرگز آن تخته را کنار نخواهد زد تا به سوی او بازگردد. روحش کاملاً در هم شکست و در سکوتی سنگین فرو رفت. در حالی که اشک بر گونههایش روان بود، پولهای کاغذی ارواح را بر مزار پدر میپراکند.

هه سیمو با خود اندیشید: «چرا برای او میگرید؟ اوست که باید به حال تو بگرید. او دیگر کارش با این زندگی تمام شده و دوباره زاده خواهد شد، اما تو، ای کوچولو، هنوز باید به تنهایی در این سرزمین مرزیِ پرآشوب زنده بمانی. از هر سو که نگاه کنی، روزگار تو سیاهتر است.»

کودک که معمولاً پرحرف بود، دیگر کلامی برای گفتن نداشت و تنها اشکهایش را پاک میکرد.

هه سیمو آهی کشید و کنارش نشست. با بیقیدی دستهای از پولهای کاغذی ارواح را برداشت و به هوا پرتاب کرد.

گویی پولهای کاغذی که او در هوا میپراکند، طلسم شده بودند؛ لحظهای در هوا چرخیدند و رقصیدند، ورقههای رنگپریده و نازک در زیر نور خورشید درخشیدند و ناگهان به بیشمار پروانه سفید بدل شدند که بالهایشان در رقصی مسحورکننده بالا و پایین میرفت.

چن یینگ که هرگز چنین چیزی به چشم ندیده بود، از شدت حیرت زبانش بند آمد. شهروندان اطراف نیز که در حال خاکسپاری عزیزانشان بودند، از سر شگفتی نفسهایشان در سینه حبس شد. هه سیمو او را تشویق کرد: «تو هم کمی بریز.»

چن یینگ لحظهای درنگ کرد، سپس مشتی پول کاغذی برداشت و در هوا پاشید. پولهای کاغذی تا نیمه راه بالا رفتند و ناگهان به پروانههایی بدل شدند که پرهیاهو، همچون دانههای رقصان برف بال میزدند.

چن یینگ جا خورد، از شدت شوک از جا پرید و با ناباوری به دستان خود خیره شد: «من... این...»

هه سیمو از ته دل خندید: «به چه نگاه میکنی؟ فقط یک چشمبندی است.»

چن یینگ لحظهای خشکش زد و سپس با شادمانی فریاد برآورد: «پس خواهر شیائوشیائو یک جادوگر است!»

«میشود اینطور گفت.»

هه سیمو بشکنی زد و پروانهها سوار بر باد شمال، در پروازی باشکوه دور شدند. دهان چن یینگ از حیرت باز ماند. چرخید تا ناپدید شدن پروانهها را در دوردست تماشا کند. هه سیمو نیز سرش را کج کرد تا نگاهی بیندازد.

در انتهای مسیر پرواز پروانهها، غرق در نور مایل خورشید، مرد جوانی ایستاده بود؛ به استواری و بلندای یک کاج باستانی.

کلاهی نقابدار بر سر داشت که حریر سیاه آن تا پایین شانههایش امتداد مییافت. ردای نقرهایخاکستریاش دارای آستینهای تنگ پیکانی و یقهای گرد بود و بر سرآستینها و مرکز آن، نقشمایههایی سیاه از خورشید، ماه، ستارگان و ابرها گلدوزی شده بود. موهایش با تاجی نقرهای به دقت بسته شده بود و دو روبان رنگپریده از کلاه نقابدارش در بیرون رها بود.

—این صحنهای بود که چشمان هه سیمو میدید. راستش را بخواهید، او هیچ ایدهای نداشت که رنگ واقعی لباسهای مرد چیست. ممکن بود سرخ، نارنجی، زرد، سبز، آبی، نیلی یا بنفش باشند، اما در چشمان او، تنها سیاه، خاکستری تیره، خاکستری روشن و سپید وجود داشت.

دنیای یک روح خبیث اینگونه بود—تهی از رنگ.

پروانهها از کنار سر مرد جوان بالزنان گذشتند. او برای جاخالی دادن کمی چرخید و روبانهایش کمانی چشمنواز در هوا رسم کردند.

مرد جوان به هه سیمو نگریست و با لبخندی درخشان گفت: «عجب چشمبندیِ شگفتانگیزی.»

هه سیمو از جا برخاست. نگاهش لحظهای بر شمشیر باطلکننده توهم که به کمر مرد بسته شده بود درنگ کرد و سپس به سوی چهرهاش که در زیر حریر سیاه کلاه نقابدار به زحمت دیده میشد، لغزید.

تمام مدت در این اندیشه بود که چگونه به این ژنرال جوان نزدیک شود، اما هرگز انتظار نداشت که او با پای خود به سراغش بیاید.

با لبخندی دلربا، به نشانه سپاس تعظیم کرد. کالبدی که در آن تسخیر شده بود، در اصل متعلق به دختری شیرین و دوستداشتنی بود و همین امر، لبخندش را معصومانهتر و فریبندهتر میساخت.

«ما خواهر و برادر هرگز نمیتوانیم لطف عالیجناب در نجات جانمان در روز گذشته را جبران کنیم. در اینجا عمیقترین مراتب سپاس خود را تقدیم میداریم.»

«به عنوان ژنرالی که سوگند خورده از لیانگ بزرگ محافظت کند، نجات مردم وظیفه من است. نیازی به اینگونه سپاسگزاری نیست، بانو.» انگشتی بر لبانش نهاد و افزود: «لطفاً مرا 'عالیجناب' خطاب نکنید، بانو. جلب توجه دیگران اصلاً به صلاح نیست.»

با بر سر داشتن کلاهی نقابدار، بیآنکه ردای رسمی به تن داشته باشد یا ملازمانی او را همراهی کنند، آشکار بود که نمیخواهد شناخته شود. چشمان هه سیمو درخشید و پرسید: «آیا بهطور ناشناس به اینجا آمدهاید؟»

مرد انکار نکرد و نگاهش به سوی سربازانی چرخید که در دوردست بر گورستان نظارت میکردند.

به دلیل شمار سرسامآور مردگان و برای جلوگیری از درگیری بر سر فضای محدود خاکسپاری، تعدادی سرباز برای حفظ نظم در آنجا مستقر شده بودند. قرار بر این بود که هرکس زودتر رسید، جای بهتری نصیبش شود؛ اما برخی با پرداخت رشوه به سربازان، زمینهای بهتری را تصاحب میکردند و خانوادههایی را که پیشتر گور کنده و در حال آمادهسازی برای خاکسپاری عزیزانشان بودند، میراندند تا راه را برای مردگان خود باز کنند. سربازان نیز که از خداخواسته بودند، بیهیچ درنگی رشوهها را میپذیرفتند.

اینها همه خانوادههایی بودند که دچار مصیبت شده بودند، با این حال در میان اندوهشان، یکدیگر را زیر پا له میکردند.

هه سیمو نگاهی به مرد جوان انداخت، هرچند حالت چهرهاش ناخوانا بود.

او در حین صحبت رو به هه سیمو کرد و گفت: «اما چشمان تیزی دارید، بانو. پس از برخوردی کوتاه در روز گذشته، و در حالی که امروز کلاهی نقابدار بر سر دارم، با یک نگاه مرا شناختید؟»

هه سیمو بیدرنگ پاسخ داد: «البته! شهرت درخشان و دلاوریهای خیرهکننده شما، دیری است که قلب این دختر حقیر را لبریز از تحسین کرده است.»

ژنرال جوان با شنیدن این حرف، دستانش را در هم گره کرد و چانهاش را بر دستش تکیه داد. گویی که سرگرم شده باشد، با لحنی آسوده گفت: «اوه؟ شهرت درخشان؟ پس نام من چیست؟»

«...» آیا این دقیقاً همان سؤالی نبود که او آماده کرده بود تا از وی بپرسد؟

ژنرال جوان دیگر پافشاری نکرد و با خندهای سرش را پایین انداخت. «نیازی به تملق نیست، بانو. اگر واقعاً چنین اعتبار و ابهتی داشتم، باید از قتلعام شهر لیانگژو جلوگیری میکردم. نام من دوان شو است؛ "شو" از عبارت "مهر کردن کوه لانگجوشو". نام محترمانه من شونشی است.»

دوان شو، دوان شونشی.

این ژنرال جوان با وجود سن کم، جایگاه والایی داشت، اما برخلاف انتظار، هیچ اثری از تکبر در او دیده نمیشد.

بنابراین هه سیمو لبخندی زد و گفت: «نام این فرد عادی هه شیائوشیائو است و این برادر قسمخورده کوچکترم، شوه چنیینگ است.»

دوان شو تکرار کرد: «بانو شیائوشیائو.» او دو قدم به خواهر و برادر نزدیکتر شد، گویی میخواست چیزی بگوید، اما هه سیمو از گوشه چشمش سایهای را بر فراز عمارت مجاور دید و فریاد زد: «مراقب باش!»

تقریباً همزمان با فریاد او، دوان شو با چالاکی به پهلو جاخالی داد. شمشیر باطلکننده توهم از غلاف بیرون جهید، یک بار در کف دستش چرخید و پیش از آنکه با درخششی نقرهای تیر شلیکشده از بالا را پس بزند، برقی زد. در یک چشمبرهمزدن، شمشیر دوباره در غلاف جای گرفت.

نگهبانان فریاد زدند: «قاتلان هوچی!»

پیکر سیاهپوش روی عمارت در یک لحظه ناپدید شد و سربازان بسیاری به تعقیبش شتافتند. با این حال، دوان شو بیهیچ شتابی، در حالی که هنوز لبخند بر لب داشت، شمشیر را به کمرش بازگرداند. «به نظر میرسد نهتنها بانو هه، بلکه دیگران نیز مرا شناختهاند.»

وقتی به عقب برگشت، بانو هه که به او هشدار داده بود، از قبل چنگ به لباسهایش انداخته بود، در حالی که برادرش به آستین او آویزان شده بود؛ هر دو پشت سرش کز کرده و میلرزیدند.

چشمان هه شیائوشیائو پر از اشک شد و با لحنی ترحمانگیز گفت: «واقعاً وحشتناک بود.»

دوان شو به او اطمینان داد: «...حالا دیگر همهچیز مرتب است. از هشدارتان سپاسگزارم، بانو.»

هه سیمو چنگش را بر آستین او محکمتر کرد. «ژنرال، هرچند دوست داشتم مانند شما بگویم نیازی به تشکر نیست، اما من و برادرم هیچ خانوادهای نداریم. دیروز ما را از اقامتگاه فرماندار بیرون انداختند و اکنون هیچ سرپناهی نداریم و میترسیم که آواره و گرسنه بمانیم. و با برفی که در شرف بارش است، حتی جایی برای ماندن در امشب پیدا نکردهایم.»

چن یینگ که آستین هه سیمو را محکم گرفته بود، متوجه شد که این لحظهای حیاتی است که تعیین میکند آیا امروز غذایی برای خوردن خواهند داشت یا نه، و با شدت سرش را به نشانه تأیید تکان داد.

این ژنرال جوان بهوضوح تربیت اصیلی داشت که با متون کهن آمیخته بود و احتمالاً دست رد به سینه چنین دختر جوانِ ترحمانگیز و برادر قسمخورده بیدفاعش نمیزد. دوان شو نگاهش را از هه سیمو به چن یینگ دوخت و در نهایت گفت: «بسیار خب. یک قطره محبت، سزاوار سیلی از جبران است. طبیعتاً برای شما و برادرتان اقامتگاهی فراهم خواهم کرد.»

پس از مکثی، نگاهی به آسمان انداخت و به نظر گیج میآمد. «بانو هه، آیا همین الان گفتید که بهزودی برف میبارد؟»

«آبوهوای امسال عجیب بوده است. با یخ زدن رود گوان، بارش ناگهانی برف در یک روز آفتابی چندان غافلگیرکننده نخواهد بود. شاید اکنون خورشید میدرخشد، اما آسمان بهزودی دگرگون خواهد شد.» هه سیمو که قول دوان شو را تضمین کرده بود، با رضایت آستین او را رها کرد و به چشمانش اشاره نمود. «این چشمان من همیشه تیزبین بودهاند.»

این کار آسانتر از حد انتظار بود. اگر دوان شو حضور نداشت، او تلاش قاتل را تشویق میکرد؛ و البته، او لطف قاتل را نیز جبران کرده بود.

در حقیقت، دوان شو گویی در پشت سرش نیز چشم داشت و پیش از هشدار او جاخالی داده بود. در اصل، تیر به او برخورد نمیکرد. اما هه سیمو از هنرهای جادویی خود برای تغییر مسیر تیر در هوا استفاده کرده و آن را به سمت او کشانده بود تا بدین ترتیب، شمشیر باطلکننده توهم او را از غلاف بیرون بکشد.

هه سیمو در حالی که دست چن یینگ را گرفته بود، با خوشحالی به دنبال دوان شو به سمت شهر راه افتاد. شمشیر باطلکننده توهم یک جفت تیغه بود؛ از جنس آبنوس منبتکاریشده با نقره، که طلسمهایی نقرهکوب روی آنها حک شده بود. در حالت عادی، دو قبضه به عنوان غلافِ یکدیگر عمل میکردند و با هم ادغام میشدند تا چیزی شبیه به یک شمشیر واحد را شکل دهند. تسلط بر سلاحهای دودستی ذاتاً دشوارتر از سلاحهای یکدستی بود، با این حال دوان شو پیشتر آنها را با مهارتی چشمگیر به کار گرفته بود. حتی این شمشیر دست چپ بود که تیرهای پرتابشده را دو نیم کرده بود؛ گواهی بر مهارتهای رزمی هولناک او.

هنگامی که شمشیر باطلکننده توهم از غلاف بیرون آمد، او آن را بهوضوح دیده بود؛ تیغهای که با نوری سرد میدرخشید و بهطرز بینظیری برنده بود. در حالت عادی، این سلاح مانند شمشیری کند و تراشنخورده باقی میماند؛ تنها پس از به رسمیت شناختن اربابش بود که لبههای برندهاش بیدار میشدند.

هه سیمو با احتیاط دوان شو را از سر تا پا برانداز کرد.

هیچ اثری از تزکیه معنوی در او نبود، با این حال میتوانست شمشیر باطلکننده توهم را به کار گیرد. به نظر میرسید این ژنرال جوان از سرنوشتی فوقالعاده نیرومند برخوردار بود و توانسته بود لطف شمشیر را به دست آورد.

عجیب بود. چه چیزی باعث شده بود این ژنرال جوان توجه شمشیر باطلکننده توهم را جلب کند؟

آسمانی که زمانی روشن و صاف بود، ناگهان تاریک شد؛ ابرها پیش از آنکه برف سنگینی شروع به باریدن کند، بهشکلی شوم به چرخش درآمدند و خیابانهای خلوت شهرِ لیانگژو را پوشاندند و بر ویرانی و انزوای آن افزودند.

هه سیمو آستینش را بالا آورد تا از سر چن یینگ محافظت کند. «تو تازه پس از یک شبانهروز بیهوشی بیدار شدهای. اگر سرما بخوری، من نمیتوانم از تو مراقبت کنم.»

هنوز حرفش تمام نشده بود که سنگینی چیزی را روی سرش احساس کرد و به دنبال آن، حریر سیاهی دیدش را مسدود کرد؛ کلاه نقابدار دوان شو اکنون بر سر او قرار داشت.

او برگشت و دوان شو را دید که لبه کلاه را در دست داشت؛ لبخندش از میان نقاب سیاه و برفِ در حال بارش نمایان بود. «بانو هه نیز تازه پس از یک روز بیدار شدهاند. بهتر است خطر سرماخوردگی را به جان نخرید.»

چشمانش درشت و درخشان بود، گویی لایهای از نور را در خود جای داده بود، و لبخندش دندانهای مرتب و سفیدش را نمایان میساخت؛ تصویری از شور و نشاط طبیعی جوانی.

هه سیمو کلاه نقابدار را روی سرش محکم کرد و لبخند کمرنگی زد. «سپاسگزارم، ژنرال.»

دوان شو لبه کلاه را رها کرد و چرخید تا در میان باد و برف به پیش برود. قامت او استوار و قدمهایش سبک بود، گویی هیچچیز در این جهان نمیتوانست او را آشفته سازد.

بهراستی که او مانند ماه بر فراز کوهستانها و برف در یک روز آفتابی بود؛ جوانی از این جهان.