چپتر 31: فصل 31 - طعمه و ماهی

ژنرالها به بحث و تبادل نظر پیرامون استراتژیهای حمله به یوژو پرداختند. دوان شو پس از آنکه اعلام کرد: «من کمال همکاری را خواهم داشت و دیگر سخنی نمیگویم»، به راستی مهر سکوت بر لب زد و کلمهای بر زبان نیاورد. هیچ نشانهای از بیحوصلگی در او دیده نمیشد؛ در عوض، همچون مهمانی مبادیآداب که از شنیدن نقالی لذت میبرد، با لبخندی بر لب به سخنان ژنرالهای پیرامونش سراپا گوش سپرده بود.

هه سیمو با خود اندیشید: این ژنرال جوان حتماً دوباره در سرش نقشهای شوم و شیطنتآمیز میپروراند.

«شنیدهها حاکی از آن است که ارتش برفنورد دو فرد خارقالعاده در اختیار دارد که میتوانند با رصد پدیدههای آسمانی، وضعیت آبوهوا را با دقتی شگفتانگیز پیشبینی کنند. بسیار کنجکاوم؛ آیا ژنرال دوان افتخار آشنایی با آنان را به من میدهند؟»

در میانههای بحث، ژنرال یین از ارتش چنگ جیه، ناگهان مسیر گفتگو را به سوی غیبگوی ارتش برفنورد، «هه شیائوشیائو» منحرف کرد.

هه سیمو چانهاش را بر کف دست تکیه داد و در حالی که لبخندی محو بر لب داشت، نگاهش را به دوان شو دوخت و ابرویی بالا انداخت.

دوان شو برای لحظهای نگاهش را با او گره زد، جرعهای از چای خود نوشید و با خونسردی پاسخ داد: «شاید ژنرال یین از این موضوع بیخبر باشند، اما این بانوی جوان و استثنایی، دوشیزه هه، سن و سالی ندارند و روحیهشان بسیار لطیف و شکننده است. قتلعام لیانگژو ضربه روحی عمیقی بر او وارد کرده است. اخیراً نیز نبردهای سهمگین در پایتخت شوژو وحشت او را دوچندان کرد و باعث شد مدتها در بستر بیماری بیفتد. حتی همین حالا هم بارها بیهیچ دلیلی از هوش میرود. با در نظر گرفتن هیبت پرصلابت شما و هاله جنگاوری که احاطهتان کرده، بیم آن دارم که ملاقات با شما شوک دیگری به او وارد کند؛ اتفاقی که ضررش برای او بسیار بیشتر از منفعتش خواهد بود.»

تلاش ژنرال یین برای شکار این استعداد، از همان ابتدا به در بسته خورد. او با لحنی شوخطبعانه گفت: «ژنرال دوان، در حالی که دشمن پشت دروازههای ماست، نباید چنین استعدادهایی را احتکار کنید. آبوهوای یوژو به هیچوجه قابلپیشبینی نیست و ارتش چنگ جیه من، به عنوان نیروی پیشاهنگ، میتواند از حضور غیبگوهایی که قادر به خواندن مسیر باد و پیشبینی باران هستند، بهره فراوانی ببرد. میخواستم بدانم آیا ژنرال دوان حاضرند این متخصص را به من قرض بدهند؟»

به نظر میرسید فرمانده چین قصد مداخله دارد، اما دوان شو پیشدستی کرد و با لحنی قاطع و تزلزلناپذیر گفت: «خیر.»

لبخند بر لبان ژنرال یین ماسید؛ نه توانست آن را حفظ کند و نه میتوانست پنهانش سازد.

دوان شو فنجان چای را زمین گذاشت و در حالی که همچنان لبخندی دلنشین بر چهره داشت، گفت: «در این دنیا، بیشتر خواستههای آدمی برآورده نمیشوند. به عنوان مثال، زمانی که من در پایتخت شوژو به محاصره درآمده بودم، به شدت نیازمند نیروی کمکی بودم، اما حتی یک نفر هم به یاریام نیامد. هه شیائوشیائو غیبگوی من است، پس طبیعتاً هر جا که من باشم، او نیز همانجا خواهد ماند.»

این کنایه تند و تیز باعث شد فرمانده چین چشمانش را اندکی ریز کند. «ژنرال دوان، آیا بابت اینکه نیرویی به یاریتان نفرستادم، از من کینه به دل گرفتهاید؟»

دوان شو با خونسردی تمام و بدون آنکه کوچکترین اثری از کینه در چهرهاش نمایان باشد، پاسخ داد: «فرمانده چین در میدان نبرد یوژو گرفتار بودند و نمیتوانستند نیرویی اعزام کنند. من این موضوع را کاملاً درک میکنم.»

فرمانده چین لحظهای طولانی دوان شو را برانداز کرد و سپس به آرامی روی برگرداند. او دیگر این بحث را ادامه نداد و با چند کلمه، مسیر گفتگو را به سمت دیگری هدایت کرد. تلاش ژنرال یین برای شکار استعداد با سد محکمی روبرو شده بود و همانجا مسکوت ماند.

هه سیمو آویز یشمی فانوس پادشاه ارواح را که به کمر بسته بود چرخاند، نگاهی گذرا به ژنرال یین انداخت و سپس با پوزخندی به دوان شو نگریست. «چیه، میترسی این ژنرال یین را ببلعم؟»

دوان شو سر تکان داد و با صدایی که به سختی شنیده میشد، زمزمه کرد: «قیافهاش چنگی به دل نمیزند. دلم نمیخواست چشمانت با دیدن او آلوده شود.»

هه سیمو نوچی کرد و بیآنکه حرف دیگری بزند، به نرمی خندید.

جلسه بحث استراتژیک هنگام ظهر به پایان رسید و ژنرالها برای صرف ناهار متفرق شدند. دوان شو که مشارکت چندانی در بحثها نداشت، با رعایت ادب منتظر ماند تا ابتدا دیگران خیمه را ترک کنند. سپس با رفتاری بینقص و مبادیآداب، در برابر فرمانده چین تعظیم کرد و در حالی که برادر قسمخورده جوانش او را همراهی میکرد، از اردوگاه خارج شد.

فرمانده چین به قامت استوار و خونسرد دوان شو خیره ماند؛ در چشمان سالخوردهاش، هالهای از احساسات پیچیده موج میزد. معاونش به حرف آمد: «در استان یو، ما حتی به سختی میتوانستیم از پس محافظت از خودمان برآییم، با این حال او در خفا از شما کینه به دل گرفته است. با وجود این، شما باز هم تمام تلاشتان را کردید تا در گزارشهای جنگی، دستاوردهای او را برجسته جلوه دهید. فکر نمیکنید بیش از حد با او مدارا میکنید؟»

فرمانده چین سر تکان داد و با لحنی آرام گفت: «نفوذ خاندان دوان تا عرش آسمان هم میرسد. سرکوب کردن او غیرممکن است.»

او دوان شو را به عنوان طعمه در شوژو مستقر کرده بود، اما در نهایت، این طعمه بود که ماهی را بلعید. این جوانِ غیرقابلدرک و همیشه خندان، شاید به راستی یک نابغه تمامعیار باشد.

بله، یک نابغه؛ اما افسوس که آنها به جناحهای متفاوتی تعلق داشتند و وفاداریهایشان در تاروپود دشمنیهایی ریشهدار گره خورده بود. در نهایت، نمیشد از او بهرهای برد.

فرمانده چین پیش از آنکه از جای برخیزد، دو بار آهی عمیق از سینه بیرون داد.

چن یینگ که برای دومین بار دوان شو را همراهی میکرد تا وسعت نگاهش به جهان را بگسترد، لبریز از شور و هیجان بود. در مسیر بازگشت، چیزی نمانده بود با هه سیمو که خمیازهکشان پا به بیرون میگذاشت، برخورد کند. چن یینگ سرش را بالا آورد و با صدای بلند گفت: «خواهر کوچک، باز هم که تازه از خواب بیدار شدهای!»

هه سیمو دستی به موهای پسرک کشید و آنها را برهم زد. پرسید: «چه شده؟»

«امروز به دنبال برادر ژنرال رفتم و کلی ژنرال دیگر را دیدم... حتی مارشال را!»

«بد نیست. میبینم که داری دنیادیده میشوی.»

چن یینگ اخم کمرنگی بر چهره نشاند: «به گمانم چندان دلِ خوشی از برادر ژنرال نداشتند.»

«اوه؟ پس حالا دیگر داری چهرهخوانی و شناخت آدمها را هم یاد میگیری.»

چن یینگ با هیجان اعلام کرد: «یک ژنرال دیگر میخواست تو را با خودش ببرد، اما برادر اجازه نداد. فکر کنم او هم از تو خوشش میآید، خواهر کوچک! حتماً شما دو نفر عاشق هم هستید!»

«...»

اکنون نوبت هه سیمو بود که با نگاهی نگران به چن یینگ خیره شود. حسی به او میگفت این کودک در بزرگسالی احتمالاً به یک دلالِ ازدواج بدل خواهد شد.

سرش را تکان داد و گفت: «این اراجیف چیست که میبافی؟ دوان شونشی سراپا تظاهر و فریب است.»

پس از مکثی کوتاه، خندهای نرم بر لبانش نشست.

اما از سویی دیگر، شاید در این جهان هیچکس به اندازه او صادق و بیریا نبود. او ادعا میکرد که دوان شو است و تنها آرزویش، بازپسگیری هفده استان ساحل شمالی است.

و این کلمات، حقیقتی محض بودند.

با این وجود، پس از جانکندن در بهشت آگاه است برای بقا، گریختن به سوی لیانگ بزرگ، کسب مقام دوم در آزمونهای امپراتوری، ورود به دیوان عالی، بدلشدن به ژنرالی مرزبان و درهمکوبیدن نیروهای دشمن... پس از تمام اینها، او تنها توانسته بود دو استان را در شوژو بازپس گیرد.

شانزده استان دیگر باقی مانده بود که باید یک به یک فتحشان میکرد.

—«هنوز راهی چنین دراز در پیش است... اما من... از همین حالا... بسیار خستهام.»

هه سیمو به یاد آورد که چگونه پس از مرگ هفده، دوان شو سرانجام دست از آن خندههای جنونآمیز کشید و با سری افکنده، این کلمات را زمزمه کرد.

او همواره بر این باور بود که عمر یک انسان فانی، چیزی بیش از یک چشمبرهمزدن نیست. با این حال، نمیدانست چرا اکنون حس میکرد زندگی این مرد جوان تا ابدیت کش آمده است؛ بیکران و پایانناپذیر.

آن شب، هه سیمو رفت تا باندهای ژنرال جوان، همان شریکِ پیوند نفرینِ خود را تعویض کند و روند بهبودیاش را بسنجد. برای لحظهای گذرا، حسی شبیه به یک قصابِ خوکپرور به او دست داد؛ کسی که هر روز حیواناتش را وارسی میکند تا ببیند به قدر کافی پروار شدهاند یا نه، و روزِ ذبحشان را محاسبه میکند.

اما امشب، آن خوکچه به او پوزخند زد و گفت... به گمانش زمان ذبح او فرا رسیده است.

در واقع، جملهای که از دهان دوان شو خارج شد این بود: «بیش از حد درد دارد. چرا همین حالا حس لامسهام را نمیگیری؟ هم تو خوشحال میشوی، هم من رها میشوم.»

او تمام طول صبح را در زره نشسته بود - هرچند زرهی سبک بود - و همین باعث شده بود زخمهایش دوباره دهان باز کنند و جامههای زیرینِ سپیدش را به خون آغشته سازند.

این مرد که با کشتار، مسیر خود را از میان اردوگاههای دشمن باز کرده بود و همچون یک روح خبیثِ عاری از احساس با هفده روبهرو شده بود، اکنون بر سرِ کمی درد، مانند کودکی لوس و نازپرورده ناله و زاری میکرد.

هه سیمو نگاهی گذرا به او انداخت و با لحنی سرد گفت: «درد، سازوکار دفاعیِ یک انسان زنده است. از دست دادن آن تنها باعث میشود دو برابر آسیبپذیرتر شوی.»

دوان شو روی شکم دراز کشیده بود و اجازه میداد هه سیمو پانسمانِ زخمهای پشتش را تعویض کند. خندهاش در میان بالش خفه شد. سرش را چرخاند و گفت: «با توجه به ظاهرت، باید در سن بسیار پایینی مرده باشی. با این وجود، تو تقریباً چهارصد سال از من بزرگتری، پس بیش از سیصد سال است که یک روح خبیث بودهای. چطور هنوز با رسوم و سازوکارِ زندگان تا این حد آشنایی داری؟ تکنیک پانسمان کردنت هم کاملاً ماهرانه است... هرچند دستانت کمی بیش از حد خشناند.»

دستان هه سیمو برای لحظهای کوتاه از حرکت ایستادند و سپس، به شکلی ناگهانی و بیرحمانه بانداژ را محکم کشیدند؛ چنانکه دوان شو دو بار از شدت درد ناله کرد.

هه سیمو با لحنی یخی گفت: «از آنجا که هنوز توانایی آن را داری که مرا زیر سؤال ببری و کنجکاوی کنی، به نظر میرسد روند بهبودیات به خوبی پیش میرود. امشب میتوانی حواست را به من قرض بدهی.»

دوان شو به سوی او چرخید. نگاه درخشانش تا اعماق چشمان هه سیمو نفوذ کرد و در حالی که لبخند میزد، گفت: «کنجکاوی نمیکردم.»

«اوه؟»

«این تلاش برای درک کردن است. من میخواهم هه سیمو را درک کنم.»

درک کند؟

با حشرهای که تنها تابستان را دیده، نمیتوان از سرمای یخ سخن گفت... چگونه یک انسان فانی میتوانست او را درک کند؟ و اصلاً چرا باید چنین خواستهای داشته باشد؟

هه سیمو نگاهش را به چشمان زلال او دوخت و گفت: «گمان نکن فقط به این خاطر که اجازه دادم مرا سیمو صدا بزنی، صمیمیتی میان ما شکل گرفته است. ژنرال کوچک، نیازی نیست خودت را برای درک کردنِ من به زحمت بیندازی. تنها روی زنده ماندن و عمل به مفاد معاملهمان تمرکز کن.»

دوان شو برای لحظهای نگاهش را در نگاه او گره زد و سپس لبخند کمرنگی بر لبانش نقش بست؛ حالتی که به شکلی غریب، یادآورِ همان زمانی بود که در اردوگاه نظامی میگفت: «بحث کردن فایدهای ندارد.»

قرض گرفتنِ حواس، مستلزم استفاده از کالبدِ اصلیِ خود شخص بود. هه سیمو کالبدِ هه شیائوشیائو را در اتاق رها کرد و به اتاق خوابِ دوان شو بازگشت. دوان شو از پیش چهارزانو روی تخت نشسته بود؛ با جامهی زیرینِ سپید و نازکی بر تن، در انتظار او به سر میبرد.

چند نامه روی پاهایش قرار داشت که به محض ورود هه سیمو، بیدرنگ آنها را بر فراز شعلهای سوزاند و تنها ردِ محوی از واژگانِ مأموریت انجام شد را بر جای گذاشت.

هه سیمو نگاهی گذرا به نامهها انداخت و سپس چشمانش را به دوان شو دوخت. نور لرزان شمع در چشمان تیره و ژرف مرد بازتاب مییافت؛ دستش را به سوی او دراز کرده بود، با انگشتانی کشیده که بیشتر برازنده دستان یک دانشور بود تا یک جنگجو.

او گفت: «بیا.»

به نظر میرسید مرد حتی از هه سیمو هم مشتاقتر است.

هه سیمو خیره ماند، در حالی که مروارید درخشان از میان آغوشش به پرواز درآمد و به نرمی در کف دست دوان شو نشست.

مروارید سرد بود و هاله مرگِ تن او را با خود به همراه داشت.

دوان شو انگشتانش را به دور آن گره زد و دستان یخزده هه سیمو، دست او را بر روی مروارید پوشاند. چشمانش را بست و فانوس پادشاه ارواح که بر کمرش آویخته بود، درخشش آبیرنگ و رنگپریدهای از خود ساطع کرد.

ناگهان تندبادی قدرتمند از ناکجا وزیدن گرفت و هر دو را در بر گرفت. گیسوان بلند و سنجاقسر نقرهای هه سیمو در میان این طوفان به جنون به رقص درآمدند. مروارید درخشان به تابش افتاد و لایهلایه طلسمهای سرخرنگی را در دل خود نمایان ساخت که همچون چرخدندههایی در هم میچرخیدند؛ تا آنکه دو طلسم به هوا برخاستند، از یکدیگر شکافتند و در پیشانی دوان شو و هه سیمو فرو رفتند.

دو نقطه کوچک و سرخرنگ در میان ابروان هه سیمو پدیدار شد، همچون قطرات خونی بر پهنه برفی رنگپریده؛ دوان شو نیز دقیقاً همین نشان را بر چهره داشت.

نور مروارید رو به افول گذاشت، باد فرو نشست و جهان بار دیگر در سکوتی مطلق فرو رفت. هه سیمو به آرامی چشمانش را گشود و با نگاه خیره و استوار دوان شو تلاقی کرد؛ چشمانی که همچون آسمان پرستاره، ژرف و بیکران بودند.

برای لحظهای، سکوتی سنگین میانشان خیمه زد. سپس، هه سیمو به شکلی ناگهانی دوان شو را بر روی بستر به عقب راند؛ مروارید غلتید و نیمی از آن در میان ملحفهها پنهان گشت.

دوان شو همانجا دراز کشید و به او خیره ماند، اما پیش از آنکه مجالی برای سخن گفتن بیابد، دست هه سیمو بر گونهاش کشیده شد. انگشتان رنگپریده زن بر روی پوست لطیف او لغزید، گویی میخواستند ذرهای از حرارت تنش را به درون خود بکشند.

گیسوان بلندش بر روی مرد فرو ریخت. نگاهش چنان نافذ و سوزان بود که آتش از چشمانش به چشمان دوان شو زبانه میکشید و باعث شد تا مرد برای لحظهای، تمام طعنههای بازیگوشانهای را که در سر پرورانده بود، به دست فراموشی بسپارد.

هه سیمو در حالی که لبهایش را اندکی از هم گشوده بود، زمزمه کرد: «پوست.»

دستانش در امتداد خطوط چهره مرد لغزید و سپس به سوی لبهایش روانه شد. لبهای دوان شو باریک و رنگپریده بودند، با گوشههایی که به طور طبیعی و با هالهای از یک لبخند به سمت بالا متمایل شده بودند؛ نرم و گرم.

«لبها.»

نوک انگشتانش مکثی کوتاه بر روی لبهای مرد کرد و سپس به نرمی به سوی کناره بینیاش لغزید.

چشمانش با درخششی روشن برقی زد و گفت: «نفس.»

سپس انگشتانش به آرامی پایین آمدند و در امتداد خط فک، تا گردن کشیده و باریکش امتداد یافتند. دوان شو بدون آنکه پلک بزند به هه سیمو خیره مانده بود؛ تمام بدنش در آرامشی بیمقاومت فرو رفته بود، هرچند دستان زن هیچ نشانی از فشردن یا تهدید در خود نداشتند.

«نبض.»

او هر کلمه را همچون کودکی که برای نخستین بار در حال کشف جهان است، بر زبان میآورد و بر هر آنچه حس میکرد، نامی مینهاد.

به محض آنکه کلامش پایان یافت، هه سیمو ناگهان به پایین خم شد و خود را بر سینه دوان شو فشرد. گونهاش بر روی پارچه نازک جامه مرد قرار گرفت و دوان شو در همان لحظه، از شدت تنش خشکش زد.

او در سکوتی مطلق بر سینه مرد آرمید، گویی زمان از حرکت بازایستاده بود. پس از لحظهای، خنده نرمی سر داد و سرش را بالا آورد تا به او نگاه کند؛ چهرهی نفسگیر و زیبایش اکنون سرشار از شعف بود.

«ضربان قلب.»

چشمان دوان شو لرزش خفیفی کرد، درست در همان دم که هه سیمو نزدیکتر شد و کلماتی ویرانگر را یکی پس از دیگری بر زبان راند:

«گازم بگیر.»

دوان شو مکثی کرد، حالت چهره هه سیمو را کاوید و سپس به نرمی تکرار کرد: «گازت بگیرم؟»

«اوهوم، گردنم را گاز بگیر.» هه سیمو سرش را به یک سو خم کرد و گردن رنگپریده و ظریفش را در معرض دید قرار داد؛ فرمانی که با بیتفاوتی و خونسردی محض صادر شد.

سوز باد از درزهای پنجره به درون خزید و شعله شمع را به لرزه انداخت؛ لرزشی که سایهروشنهای محو و متغیری را بر روی گردن او به رقص درآورد.

دوان شو برای لحظهای در سکوت فرو رفت، پیش از آنکه سرش را بالا بیاورد و نیمتنهاش را بر روی زن خیمه زند. یک دستش را تکیهگاه پشت سر او کرد، انگشتانش در میان گیسوان بلند زن گره خوردند و دست دیگرش گونه او را در بر گرفت. بدون ذرهای تردید، به آرامی دندانهایش را در گردن او فرو برد.

قطرهای خون نچکید، اما ردی سرخرنگ بر جای ماند.

هه سیمو حتی خم به ابرو نیاورد، تنها با خونسردی زمزمه کرد: «درد دارد.»

لحنش عاری از هرگونه شکنندگیِ مورد انتظار بود؛ فرسنگها دور از آن نمایش ترحمانگیزی که در قالب هه شیائوشیائو بازی میکرد. با این حال، همان کلمات همچون برادههای ریز یخ، به نرمی بر لالهی گوش دوان شو خراش میانداختند.

و بر قلبش.

مژههای مرد لرزش خفیفی کرد.

غافل از حال او، هه سیمو سرش را چرخاند تا نگاهش کند. در آن فاصله نزدیک که نفسهایشان در هم میآمیخت، با حسی از شگفتی و تازگی، خنده نرمی سر داد. «پس این همان حسی است که طعمههایم پیش از مرگ تجربه میکردند.»

جهان میتوانست چنین جلوههای شگفتانگیزی را در خود نهان داشته باشد.

پوست، لبها، نفس.

لطیف، نرم، گرم.

نبضی همچون زنگی کوچک، ضربان قلبی همچون طبلی کوبنده. لرزان و گرم، ظریف و سرشار از حیات، و سوزان همچون خونی در حال جوشش.

درد حسی ظریف بود؛ آمیزهای از ناخوشی و بیقراری، درخششی با لبههای برنده.

و آنگاه که مرد گیسوانش را در دست گرفت، و آنگاه که گونهاش بر گردن او ساییده شد... آن احساس تحملناپذیر چه بود؟ حسی که اینچنین با درد تفاوت داشت؟

آیا تمام اینها، همان معنای زنده بودن بود؟

دوان شو نگاهی ژرف به او انداخت و سپس لبخند درخشانی زد، چنانکه چشمانش همچون هلال ماه خمیده شدند: «پادشاه ارواح... سیمو، به دنیای زندگان خوش آمدی.»