چپتر 39: فصل ۳۹
چپتر 39: فصل ۳۹
این پیروزی شگرف در مرزها، به لیانگ بزرگ مجال داد تا سه قلمرو شمالی را در یک چشمبههمزدن به چنگ آورد. با حضور ژنگ آن، حتی فرمانده چین نیز یارای اجرای هیچ دسیسهای را نداشت. گزارشهای پیدرپی از فتوحات نظامی دوان شو ارسال میشد و همگان در این گمان بودند که در زمان بازگشتش به پایتخت، چه افتخارات بیبدیلی نثارش خواهد شد. حتی ژنرالهایی که پیشتر دوان شو را از خود رانده بودند، اکنون با ظرافت، رگههایی از دوستی و ملاطفت به نمایش میگذاشتند.
با این حال، دوان شو تمایلی به بازی در این نمایش نداشت. او با ادای احترامی رسمی به فرمانده چین، بهانه آورد که باید به دیدار چند تن از دوستانش در دنیای رزمی برود و وعده داد که در پایتخت جنوبی به آنها ملحق خواهد شد. سپس در کسری از ثانیه، ناپدید شد.
این حرکت گستاخانه حتی ژنگ آن را نیز در بهت فرو برد؛ تا جایی که زبان به طعنه گشود و گفت این دقیقاً رفتار جوانی خام و زیر بیست سال است که فتوحات نظامی، او را اینگونه از خود بیخود کرده است.
دوان شو که «در کسری از ثانیه ناپدید شده بود»، اکنون در مسافرخانهای در یونژو، چهرهبهچهره با شریک نفرینش، پادشاه ارواح هه سیمو، نشسته بود.
هه سیمو ردای سهلایه سرخ و سپیدش را بر تن داشت. سنجاقسرهای نقرهای به شکل ابر در میان گیسوانش تاب میخوردند و رشتههای آویزانشان تا روی شانههایش میرسید. او که چانهاش را بر یک دست تکیه داده بود، با دست دیگر قرصی شیرین به درشتی تخم کبوتر را به سمت دوان شو گرفت: «این را بخور.»
دوان شو که زره و ردای رسمیاش را از تن درآورده بود، اکنون جامهای سیاهرنگ با یقهای گرد بر تن داشت. گیسوانش را در بالا بسته بود و نواری سیاه با نگارههای نقرهای بر پیشانیاش بسته بود. او در این هیبت، تمام و کمال شبیه به جوانی رعنا و خوشسیما بود؛ چنانکه هیچکس نمیتوانست در این چهره، ژنرال پرآوازه، دوان شونشی را بشناسد.
نگاهی گذرا به قرص شیرین در دستان هه سیمو انداخت، بیهیچ درنگی آن را گرفت و در دهانش انداخت.
هه سیمو ابرویی بالا انداخت. «نمیخواهی بپرسی چه بود؟»
دوان شو آن شیء ناشناس را بلعید و لبخندی درخشان زد. «تو به من آسیبی نمیرسانی.»
سپس با مکثی کوتاه افزود: «حتی اگر قصد جانم را هم داشتی، کاری از دستم برنمیآمد.»
پیدا بود که دوان شو درک عمیقی از این حقیقت دارد که «احتیاط، نیمه پنهان شجاعت است.»
هه سیمو خندید، بشکنی زد و با انگشت به شکم او اشاره کرد. «چیزی که تازه بلعیدی، فانوس پادشاه ارواح با روکش شیرین بود.»
حتی با وجود آمادگی ذهنی پیشین، چشمان دوان شو از شنیدن این پاسخ گرد شد. «فانوس پادشاه ارواح؟»
«برترین گنجینه قلمرو ارواح؛ شیئی که قادر است نیروی جادویی را بیش از دهبرابر تشدید کند. نماد پادشاه ارواح... چیزی که هر روح خبیث برای به چنگ آوردنش دست به خونریزی میزند. و اکنون، درست در معده توست.»
هه سیمو پس از این توضیح خونسردانه، دو انگشتش را بر شکم او فشرد. با لمس او، حلقهای از رونهای سرخرنگ در آن نقطه پدیدار شد و فانوس پادشاه ارواح در درون دوان شو با درخششی خفیف به آن واکنش نشان داد.
هالهای از درد بر چهره دوان شو نقش بست، اما به سرعت محو شد. وقتی دوباره نگاهش را بالا آورد، در جای خود خشکش زد.
جهانِ پیرامونش به ناگاه دگرگون شده بود. رشتههایی سپید و شناور در هوا، هه سیمو را در میان گرفته بودند و نور خورشید غلظتی عسلگونه به خود گرفته بود. در پشت سر او، انبوهی از پیکرههای شبحوار، همچون شاخههایی خشکیده و استخوانهایی رنگباخته، در فضا پرسه میزدند.
دوان شو زمزمه کرد: «این رشتهها...»
«مسیر باد هستند.»
«این پیکرهها...»
«ارواح سرگرداناند.»
هه سیمو لبخند کمرنگی زد و آغوشش را گشود. آستینهای سرخرنگش رشتههای سپید هوا را به رقص واداشتند. او گفت: «به جهان ارواح خبیث خوش آمدی، روباه کوچک دوان.»
پس از پیوند خوردن با فانوس پادشاه ارواح، انرژی شبحی عظیم آن، هاله انسانی دوان شو را پنهان ساخت و به او ظاهری شبیه به یک روح خبیث واقعی بخشید؛ چنانکه اکنون قادر بود قلمرو ارواح را به چشم ببیند. هه سیمو حتی طلسمی در درون فانوس تعبیه کرده بود که دوان شو، شمشیر باطلکننده توهم و فانوس پادشاه ارواح را به یکدیگر پیوند میداد؛ طلسمی که با استفاده از انرژی معنوی شمشیر، قدرت فانوس را برای استفاده دوان شو فعال میکرد.
دوان شو گفت: «حالا که نیروی جادوییات را از دست دادهای و به یک فانی درمانده بدل شدهای، میخواهی من نقش یک روح خبیث را بازی کنم تا محافظت باشم؟»
هه سیمو در حالی که مروارید درخشان را به دست او میداد، پاسخ داد: «چیزی شبیه به همین.»
دوان شو لبخند محوی زد و دستش را بر روی مروارید گذاشت. «شونشی سوگند یاد میکند که پاسخ اعتماد تو را با وفاداری بدهد.»
این بار، حسی که هه سیمو قصد مبادلهاش را داشت، حس بویایی بود.
پس از آنکه نقطه سرخرنگ در میان ابروان هه سیمو پدیدار شد، چشمانش را گشود و به دوان شو خیره شد.
دوان شو چشمانش را بر هم زد. هه سیمو، درست مانند همان روزی که برای نخستین بار حس لامسه را به دست آورده بود، ناگهان به او نزدیک شد. در حالی که رشتههای نقرهای سنجاقسرش گونههای دوان شو را نوازش میکردند، گردن او را بویید و پرسید: «این... چه رایحهای است؟»
دوان شو که متوجه منظور او شده بود، پاسخ داد: «چوب عود، عنبر، عنبرسائل، برگ نعناع، ارکیده و صمغ جاوی. خواهر کوچکم به ترکیب عطرها علاقه زیادی دارد، به همین خاطر جامههای روزمرهام همیشه با عطرهای او آمیخته است.»
هه سیمو به آرامی زیر لب تکرار کرد: «چوب عود، عنبر، عنبرسائل، برگ نعناع، ارکیده و صمغ جاوی.» او با ولعی وصفناپذیر، در کنار گردن دوان شو نفس عمیقی کشید و زمزمه کرد: «رایحهای بینظیر است.»
بدن دوان شو لرزش نامحسوسی کرد. هه سیمو نگاهش را بالا آورد، چشمانش در چشمان او گره خورد و با لبخندی شیطنتآمیز گفت: «همین الان چیزی به خاطرم آمد.»
دوان شو چشمانش را پایین انداخت و به او نگریست، اما تنها چیزی که دید، لبهای سرخ هه سیمو بود که از هم گشوده شدند و هر کلمه را با تأکیدی عامدانه ادا کردند: «تو قلقلکی هستی، مگر نه؟»
شنیدن این کلمات، ترسی سهمگینتر از خبر شبیخون دشمن را در جان دوان شو انداخت. پیش از آنکه هه سیمو دست دراز کند تا گردنش را لمس کند، دوان شو با سرعتی برقآسا جاخالی داد. او با تکیه بر میز، در گردبادی از جامههای سیاهرنگ به عقب جهید و در کنار دیوار فرود آمد. با خندهای عصبی گفت: «این موضوع به خیلی وقت پیش برمیگردد. اعلیحضرت، پادشاه ارواح، که قصد ندارند...»
هه سیمو لاله گوشش را مالید و دستش را بالا آورد. «بیا اینجا. یا همین حالا اجازه میدهی قلقلکت بدهم، یا صبر میکنی تا نیروی جادوییام را بازیابم و تو را برای سه شبانهروز شکنجه از سقف آویزان کنم.»
«...»
پادشاه ارواح واقعاً هیچ کینهای را فراموش نمیکرد.
دوان شو لحظهای درنگ کرد، اما سرانجام آهی کشید و بازگشت. او روبهروی هه سیمو نشست و در کمال تسلیم، آغوشش را گشود. «اعلیحضرت، تمنا دارم رحم کنید.»
هه سیمو پاسخی نداد. او به آرامی در کف دستانش ها کرد و سپس، درست به تلافی کارهای گذشته دوان شو، به جان تمام نقاط حساس بدن او افتاد؛ از پهلوها گرفته تا گردنش. در ابتدا، دوان شو لبهایش را محکم گزید تا تحمل کند، اما با بیرحمتر شدن هه سیمو، سرانجام مقاومت از کف داد و زیر خنده زد. او دیوانهوار میخندید و دستانش را بالا میآورد تا از خود محافظت کند، اما حاضر نبود از روی صندلی بلند شود. صندلی زیر فشار خندههای او چنان تکان میخورد که صدای جیرجیر چوبش بلند شده بود. و در میان این هیاهو، رایحه غنی و طراوتبخش چوب عود، تمام فضا را آکنده ساخت.
«آهاهاها... اشتباه کردم... اعتراف میکنم... دیگر تکرار نمیکنم... والاحضرت... سیمو! به من رحم کن... آهاهاها!»
هه سیمو بیاعتنا به التماسهایش، مصمم بود انتقامش را بگیرد. اما وقتی نگاهش را بالا آورد، چشمش به چهره خندان دوان شو افتاد؛ چشمهایش از شدت خنده جمع شده و قطره اشکی در گوشهشان حلقه زده بود. آن جوانِ همیشه لجباز و حتی تا حدودی بیپروا، اکنون بیخیال و غرق در شادی به نظر میرسید.
همچون مرد جوانی که همواره در پناهی امن زیسته و دستنخورده از گزندِ بیرحمیهای جهان قد کشیده باشد.
انگشتان هه سیمو که او را قلقلک میدادند، از حرکت ایستاد.
از کِی تا این حد کودکانه رفتار میکرد که بر سر چنین مسائل پیشپاافتادهای با فانیای که حتی بیست سال هم نداشت، به جروبحث و کشمکش بپردازد؟
گویی دوباره به همان دختری تبدیل شده بود که تنها چند دهه از عمرش میگذشت.
نگاهش لرزید و به دوردستها خیره شد، و در همان حال دستش را به آرامی پایین آورد.
اما دوان شو ناگهان مچ دستش را گرفت. هه سیمو به او نگاه کرد و با نگاه سوزان مرد جوان روبهرو شد. دوان شو لبخندی زد و گفت: «اینطور قیافه نگیر. اگر دیگر جاخالی ندهم، میگذارم هر چقدر دلت میخواهد تفریح کنی، چطور است؟»
هه سیمو ابرویی بالا انداخت و دستش را بیرون کشید. «کدام قیافه؟ مگر چه حالتی به خودم گرفتهام؟»
دوان شو سرش را تکان داد. پس از لحظهای تأمل، با لحنی جدی گفت: «حالتِ کسی که خوشحال نیست.»
هه سیمو در سکوت به این مرد جوان که در هالهای از انرژی شبحی پوشیده شده بود، خیره ماند. سپس خندهای بیتفاوت سر داد و آهی کشید: «بسیار خب، این بار از تقصیرت میگذرم، روباه کوچک.»
چه کلماتش سهوی بودند و چه عمدی، همیشه راهی پیدا میکردند تا قلب او را نرم کنند.
روز بعد، در دانژی، شهر تسلیبخشِ استان یو.
استان یو، آرمیده در میان کوهها و رودخانهها، یک دژ نظامی استراتژیک و قطب پرهیاهوی حملونقل به شمار میرفت. خیابانهای شهر تسلیبخش مملو از جمعیت سرزنده بود. در میان انبوه مردم، یک روح خبیث که به شکل کودکی ششساله با لباسهای رنگارنگ درآمده بود، دیوانهوار از میان جمعیت میدوید و به سوی دروازههای شهر میگریخت.
روح خبیث دیگری که شبیه کودکی کمی بزرگتر بود، روح رنگینپوش را تعقیب میکرد و فریاد میزد: «ای بچه پررو، بایست!»
تعقیب و گریز این دو روح در میان بازار پرهیاهو از چشم انسانهای عادی پنهان ماند؛ انسانهایی که بیاعتنا به امور خود میپرداختند، خرید میکردند و برای فروش کالاهایشان فریاد میزدند.
روح تعقیبکننده سرانجام به روح رنگینپوش رسید، با لگدی او را به زمین انداخت و زیر پایش نگه داشت. «چند روز است که خودت را پنهان کردهای، اما حالا گیرت انداختم! چطور جرئت میکنی بعد از ارتکاب جرمی نابخشودنی فرار کنی!»
تماشای روحی دهساله که روح ششسالهای را «بچه پررو» خطاب میکرد، به طرز غیرقابلتوصیفی عجیب بود. روح پیروزمند تنها لحظهای فرصت یافت تا از دستگیری صیدش لذت ببرد، پیش از آنکه متوجه روح خبیث دیگری شود که در همان نزدیکی ایستاده بود و آنها را تماشا میکرد.
این روح، مردی بلندقامت و تنومند به نظر میرسید که کلاهی نقابدار بر سر داشت؛ حریر سیاه کلاه تا روی شانههایش میرسید و با دو خط نقرهای شبیه به درختان کاج و سرو گلدوزی شده بود. موهایش به سادگی در قالب دماسبی بلندی بسته شده بود و شمشیری از چوب آبنوس با کندهکاریهای نقره در دست داشت. وقتی باد حریر سیاه را به رقص درمیآورد، چشمان درخشان و خندانش نمایان میشد.
با قضاوت از روی هالهاش، این روح بسیار قدرتمند بود.
روح دهساله که مایزی نام داشت، چشمغرهای رفت و با تندی گفت: «اینجا یک مأموریت رسمی در جریان است! به چه چیزی زل زدهای؟»
مرد نقابدار سرش را کمی کج کرد. «مأموریت رسمی؟»
پیش از آنکه مایزی بتواند پاسخی بدهد، روح رنگینپوش که زیر پای او بود، ناگهان خود را رها کرد و به سوی کودکی در خیابان خیز برداشت؛ کاملاً مشخص بود که قصد تسخیر او را دارد. مایزی متوجه نیت او شد و با وحشت فریاد زد: «هی، هی! تو—»
پیش از آنکه حرفش تمام شود، شمشیرزن سیاهپوش در یک چشمبههمزدن به جلو شتافت و در برابر روح رنگینپوش ظاهر شد. دو تیغه نقرهای و درخشان در برابر گلوی روح روی هم قرار گرفتند؛ حرکتی چنان سریع که سرگیجهآور بود.
مرد با آرامش هشدار داد: «تکان نخور.»
مایزی نفس در سینه حبس کرد. آن مرد دو شمشیر در دست داشت—و آن هم شمشیرهای روح قدرتمندی بودند!
اینکه یک روح خبیث سلاحهای روح در دست بگیرد، همانقدر عجیب بود که ببری، وو سونگ را به عنوان خدمتکار شبحی خود استخدام کند، یا مرغی کنار اجاق بایستد و با کفگیر خودش را برای خورش شدن بپزد!
تلاش روح رنگینپوش برای تسخیر ناکام ماند و با کینه به مرد خیره شد. مایزی با احتیاط نزدیک شد، در حالی که آمیزهای از هیبت و هیجان در نگاهش موج میزد، به آن دو شمشیر چشم دوخت. «تحسینبرانگیز است... چطور از پس این کار برآمدی، برادر؟ استفاده از کالبد شبحی برای در دست گرفتن شمشیرهای روح؟»
مرد خندهای کرد و بحث را عوض نمود: «برادر کوچک، بهتر است اول زندانیات را محکم ببندی.»
مایزی رگهای از تمسخر را در لحن مرد حس کرد. با غُرغُری غلوزنجیرها را بیرون آورد و روح رنگینپوش را بست. سپس گفت: «مدت زیادی نیست که به روح تبدیل شدهای، نه؟ بگذار چیزی به تو بگویم، ارشدیت در قلمرو ارواح به ظاهر نیست. من بیش از ششصد سال است که مردهام؛ اگر مرا "برادر بزرگ" صدا بزنی، پربیراه نگفتهای.»
مرد شمشیرش را در غلاف فرو برد و با ملایمت پذیرفت: «که اینطور. ممنون از راهنماییات، برادر بزرگ. این کودک چه قانونی را زیر پا گذاشته که او را دستگیر میکنی؟»
«ماده سیودوم از قوانین دیوار طلایی؛ جرم کشتار بیدلیل و خودسرانه.»
«قوانین دیوار طلایی؟»
مایزی چشمانش را گشاد کرد و با خود اندیشید که این روح خبیث چقدر تازهوارد است که حتی قوانین را هم نمیداند. مگر اولین اولویت پس از تبدیل شدن به یک روح خبیث، مطالعه دقیق قوانین نبود؟ با خود فکر کرد این مرد به کدام تالار ارواح بدشانسی تعلق دارد.
مایزی با اشاره به روح رنگینپوش که روی زمین تقلا میکرد، گفت: «این یکی هم تازه همین چند وقت پیش به روح خبیث تبدیل شده. چند روز پیش، او شانزده نفر از اعضای یک خانواده در فرمانداری یوژو را قتلعام کرد؛ اما نه برای بلعیدن آتش روح آنها.»
«پس برای چه؟»
«برای تفریح. سنش کم است، عقلش نمیرسد.»
مایزی در حالی که پایش را روی روح رنگینپوش گذاشته بود، آهی کشید: «کشتار بیدلیل زندهها جرم سنگینی است. چند روزی است که مأمور شکار او شدهام و بالاخره گیرش انداختم. اوه... راستی، چهرهات ناآشناست.»
مرد با لبخندی پاسخ داد: «از جنوب آمدهام و تازه در اینجا ساکن شدهام.»