چپتر 42: فصل ۴۲
چپتر 42: فصل ۴۲
حیرت در چهرهی لرد ایریل نقش بست. هه سیمو نگاهی به حالت چهرهاش انداخت و گویی تازه دریافته باشد که رازی مگو را فاش کرده است، لبخندی زد و گفت: «انگار خبر نداشتی. پس حرفم را نشنیده بگیر. از آنجا که پیمان تو با ارباب تالار راکشاسا هنوز پابرجاست، به هر روی نمیتوانی روح مرا نزد خود نگاه داری.»
لرد ایریل با وجود چهرهی درهمرفتهاش، به زور لبخندی بر لب نشاند و گفت: «قصد نداشتم او را برای خودم نگه دارم. با حضور این برادرِ روح خبیث در کنارم، طبیعتاً جایگاه شایستهتری برایش در نظر دارم.»
دوان شو با خود اندیشید: جای شگفتی نیست که آن اشرافزادگانی که برای پرستش یادگارهای مقدس به عمارت ایریل میآمدند، با ثروتی هنگفت بازمیگشتند؛ او بیشک ارواح خبیث را به جانشان میانداخت.
هه سیمو در حین صرف غذا پرسید: «روح مرا میخواهی. در ازای آن چه چیزی پیشکش میکنی؟»
«طلا، نقره، جواهرات...»
«ملالآور است.»
«پس بانوی من چه تمنایی دارد؟»
«شنیدهام لرد ایریل باغی آکنده از گلهای کمیاب و شگرف دارد. اکنون بهار است و عطرشان باید مسحورکننده باشد.»
«آن باغ در حیاط پشتی عمارت من است.»
«پس عمارتت را به عنوان بها به من بده.»
لرد ایریل لحظهای در سکوت فرو رفت و سپس پاسخ داد: «از زمان ورودمان به شهر فوجیان در اینجا اقامت داشتهایم؛ بیش از سی سال.»
«اوه؟ پس همین عمارتی که سی سال در آن زیستهای را به من بده.»
هه سیمو چنان روان و بیتکلف سخن میگفت که گویی طبیعیترین خواستهی ممکن را بر زبان آورده است.
چهرهی لرد ایریل برای لحظهای در هم رفت، اما بلافاصله خندید و گفت: «اجازه بده در این باره بیندیشم. در این میان، چرا در اقامتگاه من نمیمانی؟ چه این معامله سر بگیرد و چه نه، آن را فرصتی برای یافتن دوستی تازه در نظر بگیر.»
هه سیمو چوبکهای غذاخوریاش را زمین گذاشت و سرش را کج کرد. در حالی که زیورآلات نقرهای موهایش با لبخند او به رقص درآمده بودند، گفت: «من اهل دوستیابی نیستم. اما از عمارتت دیدن خواهم کرد.»
حالت چهرهی لرد ایریل چندین بار دگرگون شد. در شهر فوجیان، او به تملق و چاپلوسی دیگران عادت داشت؛ هرگز یک رعیتِ هان با چنین بیاعتنایی و تحقیر با او رفتار نکرده بود. در حالی که مشتهایش را گره کرده بود، به هه سیمو خیره شد اما در نهایت لبخند تصنعی دیگری بر لب نشاند: «بسیار خب. مسئلهی دیگری هم هست که میخواهم بپرسم. پیشتر، چیزی دربارهی ارباب تالار راکشاسا گفتی. ممکن است جزئیات بیشتری را در میان بگذاری؟»
هه سیمو انگشتانش را روی میز کوبید و پس از مکثی کوتاه، با بیقیدی پاسخ داد: «او پادشاه ارواح را خشمگین ساخته و از روی ترس گریخته است. احتمالاً به زودی دستگیر و اعدام خواهد شد.»
پس از درنگی کوتاه، با لبخندی افزود: «اخیراً هرگاه او را احضار کردهای، پاسخی دریافت نکردهای، اینطور نیست؟ راستش را بخواهی، این فاجعهای ناخواسته برای توست. شنیدهام که درگیریها در قلمرو ارواح ممکن است دههها به درازا بکشد. اگر او در خفا بماند، پاسخی ندهد و تو هم نتوانی پیمان جدیدی ببندی، تمام عمرت به هدر خواهد رفت. اگر جای تو بودم، آرزو میکردم هرچه زودتر نابود شود تا بتوانی روح دیگری بیابی.»
چهرهی عبوس لرد ایریل از پیش هم سیاهتر شد. با این حال، هه سیمو خود را به بیخبری زد و با نشاط از جا برخاست: «مگر مرا به عمارتت دعوت نمیکردی؟ بیا برویم.»
با بشکنی، به دوان شو اشاره کرد تا به دنبالش بیاید و با خرامشی آسودهخاطر به بیرون قدم گذاشت. لرد ایریل که به چنین گستاخیهایی خو نگرفته بود، مبهوت بر جای ماند تا اینکه سرانجام خدمتکاران را فراخواند تا راه را نشان دهند.
دوان شو گوشهای از حریر سیاه کلاه نقابدارش را بالا زد، نگاهی به پشت سر و لرد ایریل انداخت و پیش از آنکه به هه سیمو نزدیک شود، زمزمه کرد: «فکر نمیکنم در سال موش متولد شده باشم؛ بیشتر به سال طعمه میخورد. فرمانده چین مرا به عنوان طعمه به کار گرفت و اکنون تو نیز همان کار را میکنی.»
هه سیمو لبخندی رازآلود تحویلش داد اما چیزی نگفت. شهر فوجیان به عنوان شهر گلها شهرت داشت و ایریل، به عنوان ثروتمندترین خاندان در تمام شهر، طبیعتاً باشکوهترین باغ را در اختیار داشت. گلهای کمیاب و شگرف سراسر محوطه را پوشانده بودند و گفته میشد نگهداری از همین باغ به تنهایی، سالانه دهها هزار سکهی طلا هزینه در بر دارد.
به محض آنکه هه سیمو به اقامتگاه ایریل رسید، بیهیچ تشریفاتی خود را در میان باغ رها کرد. هر گوشه را میکاوید و میبویید، گویی مصمم بود تا هر رایحهای را کشف کند. در همین حین، دوان شو در کنارش ایستاده بود، دستانش را به سینه زده و به پاگودای کاشیکاریشدهی معروفی که در مرکز باغ قرار داشت، خیره شده بود.
پاگودا به رنگ سبز زمردینِ درخشانی بود و زنگولههایی از هر گوشهاش آویزان بودند. زیر نور خورشید، با شکوهی خیرهکننده میدرخشید و آوای ظریف و خوشآهنگ زنگولههایش، در تار و پود نسیم تنیده میشد. اگرچه آنجا تنها برجی برای نگهداری یادگارهای مقدس بود، اما بدون هیچ توضیحی، هر کسی ممکن بود خود پاگودا را با یک یادگار مقدس اشتباه بگیرد.
دوان شو در حالی که سخن میگفت، سرش را برگرداند: «ایریل ارواح خبیث را میپرستد اما در عین حال یادگارهای خدای لاجوردین را نیز در اینجا جای داده است. اگر کاهن اعظم متوجه این موضوع شود، بهشت آگاه است که چه اتفاقی...»
اما کلامش با دیدن پادشاه ارواح که روی زمین چمباتمه زده بود، ناتمام ماند. هه سیمو دستهای از گلهای صدتومانیِ سفید و گرانبها، معروف به «برفِ کورهراه کوهستان» را در آغوش گرفته و صورتش را تقریباً در میان شکوفهها پنهان کرده بود.
دوان شو نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد و گفت: «اینقدر خودت را در گلها دفن نکن. حتی تیزترین شامهها هم با این بوییدنهای تو از کار میافتند. بعداً به هیزمدانی برو و بوی چوب را استشمام کن؛ شاید کمی از حس بویاییات را برگرداند.»
هه سیمو اخمی کرد و از جا برخاست: «فانیها چقدر دردسرسازند.»
دوان شو از ته دل خندید و مسیر گفتگو را به جایگاه پیشین بازگرداند: «ارباب تالار راکشاسا در زمان حیاتش یک هان بود، اینطور نیست؟»
هه سیمو با حواسپرتی پاسخ داد: «تعداد مردمان هان بیش از سیصد برابر مردمان هو چی است. این قانون در قلمرو ارواح نیز صدق میکند. هر بیست و چهار ارباب تالار، در زمان حیاتشان هان بودهاند. قوانین قلمرو ارواح هیچ ارتباطی با تبار و اصالت ندارند، اما ارواح خبیث هان، با دیدن رنج و ستمی که بر نوادگانشان در دنیای زندگان میرود، طبیعتاً با ارواح خبیث هو چی با ملایمت رفتار نمیکنند. در قلمرو ارواح، این ارواح هو چی هستند که روزگار سختی را میگذرانند.»
«چه طنز تلخی است این وارونگیِ سرنوشت میان مرگ و زندگی.»
«کینه، کینه میآفریند؛ رسم روزگار همین است.»
«اگر کینه زندگان گسستنی است، آیا کینه مردگان نیز روزی فروکش خواهد کرد؟»
هه سیمو خندهای سبک سر داد و به سوی دروازه پشتی باغ قدم برداشت: «کینه زندگان پایان میپذیرد، چرا که زندگان میمیرند. پس از گذشت چند نسل، خاطراتِ دردناک رنگ میبازند و کینه نیز به همراهشان محو میشود. اما مردگان قرنها دوام میآورند و آتش کینهشان هرگز فرو نمینشیند. وگرنه، گمان میکنی چرا تبدیل شدن به یک روح خبیث، مجازاتی برای آدمیان به شمار میآید؟»
دوان شو نگاهش را به قامتِ دورشوندهاش دوخت و پرسید: «کجا میروی؟»
هه سیمو بیآنکه سر برگرداند، پاسخ داد: «به هیزمدان، تا بوی دود را استشمام کنم.»
دوان شو نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد. گویی او واقعاً به عمارت ایریل آمده بود تا به جای یافتن ردِ ارباب تالار راکشاسا، تنها رایحهها را جمعآوری کند. زیر لب زمزمه کرد: «چقدر دوستداشتنی.»
به لطف موهبت فانوس پادشاه ارواح، چشمان دوان شو قادر بود تعادل میان یین و یانگ را تشخیص دهد. در عمارت ایریل، انرژی شبحی با چنان دقتی پنهان شده بود که بدون ورود به عمارت کلاهفرنگیِ کاشیکاریشدهی باغ، یافتن ردِ آن تقریباً غیرممکن مینمود. حتی ارواح سرگردان که در هر جای دیگری به چشم میخوردند، در اینجا حضور نداشتند.
میگفتند آن عمارت، یادگارهای مقدسِ خدای لاجوردین را در خود جای داده است، با این حال دوان شو هیچگونه انرژی معنویِ خاصی در آن احساس نمیکرد. در عوض، ردپای محوی از انرژی شبحی در اطراف برج پرسه میزد. به نظر میرسید این بنا نه برای نگهداری از یادگارهای مقدس، بلکه برای ارباب تالار راکشاسا برپا شده است. آیا ادعای وجود یادگارها دروغی بیش نبود، یا ایریل آنها را در مکانی دیگر پنهان کرده بود؟
دوان شو غرق در افکارش به سوی هیزمدان رفت و در آنجا، دو پیرزن را دید که به در تکیه داده و پچپچکنان با یکدیگر سخن میگفتند. حرفهایشان درباره این بود که چگونه اربابشان مهمانی غریب را به حضور پذیرفته است؛ دختری زیبا که در کمال تعجب به هیزمدان رفته بود تا بوی چوبها را استشمام کند.
دوان شو لبخندی زد و خواست وارد شود، اما ناگهان صدای یکی از زنان را شنید: «آن دخترِ جوان تقریباً همسنوسال اربابزاده لودا به نظر میرسد. اگر او در خانه بود، گمان میکردم ارباب برایش همسری برگزیده است.»
قدمهای دوان شو از حرکت بازایستاد.
زن دیگر افزود: «اربابزاده از زمانی که در دهسالگی راهی پایتخت علیا شد، دیگر بازنگشته است. انگار ارباب اصلاً تمایلی به بازگشت او ندارد.»
«این چه یاوهای است که میگویی! ارباب تنها دو فرزند برایش باقی مانده. چطور ممکن است او...»
دوان شو از کنارشان گذشت و قدم به درون هیزمدان گذاشت؛ جایی که هه سیمو چمباتمه زده و مشغول زیر و رو کردن هیزمها بود. پرسید: «سیمو، آیا کوچکترین پسر ایریل، همان مقام عالیرتبه در پایتخت علیا... لودا است؟»
هه سیمو تکهچوبی را در دست نگه داشت و نگاهش را به سوی او بالا آورد: «چه شده، یکی دیگر از آشنایان قدیمیات است؟»
چشمان دوان شو لرزش خفیفی کرد و با خندهای کوتاه گفت: «آشنای قدیمی واژه اغراقآمیزی است. در دربار سلطنتی دانژی، چه کسی است که شاگردِ سوگلی کاهن اعظمِ ما، یعنی کاهن جوان لودا را نشناسد؟ هرچند، او احتمالاً مرا نمیشناسد.»
دوان شو در دوران فعالیتش به عنوان یکی از قاتلانِ «بهشت آگاه است»، گهگاه به همراه استادش به دیدار کاهن اعظم میرفت. هر بار نیز لودا را میدید؛ پسری سه یا چهار سال بزرگتر از خودش، با هالهای اثیری و ماورایی که او را احاطه کرده بود. لودا در سکوت کنار کاهن اعظم مینشست، چشمانش را به روی طوماری میدوخت و اگرچه غرق در مطالعه به نظر میرسید، اما فاصلهای پرناشدنی با دنیای اطرافش داشت.
لودا همچون ظرفی «خالی» به نظر میرسید و میگفتند این خلأ، حیاتیترین ویژگی برای برقراری ارتباط با قلمرو الهی است.
کوچکترین پسر ایریل، لودا بود؟ پسرِ خاندانی که در کار پرورش ارواح بودند، کاهن جوان یک ملت به شمار میآمد؛ کسی که احتمالاً روزی بر مسند کاهن اعظم تکیه میزد.
جهان هستی به راستی تمام مرزهای منطق را به سخره میگرفت.
دوان شو ادامه داد: «اگر پای لودا در میان باشد... کاهن اعظم هیچ درخواستی را از او دریغ نمیکند. شاید ایریل واقعاً یک یادگار مقدس در اختیار داشته باشد.» دوان شو با مقایسه هیکل فربه و گردِ ایریل با چهره ظریف لودا در خاطراتش، آهی کشید: «زمان، همچون ساطورِ قصابان است.»
هه سیمو رایحه تازه چوب را به درون ریههایش کشید و با لحنی یکنواخت گفت: «زمان تو را نیز به همین شکل قصابی خواهد کرد.»
دوان شو به سویش خم شد: «زمان باید با من مهربانتر تا کند. هرچه باشد، تقدیر من این است که هر شومی را به خوشیمنی بدل سازم. زشت شدن، شومیِ بزرگی خواهد بود.»
چشمانش در پسِ نقاب حریر سیاه درخشید. حتی در پسِ آن پرده کدر نیز، رگههای سرگرمی و شیطنت در نگاهش آشکار بود.
هه سیمو نگاهش را به او دوخت.
این مردِ اسیر در پیوند نفرینِ او میتوانست بهشدت مطیع باشد؛ به او دستور داده بود برای پنهان کردن حضورش در دنیای فانی، کلاه نقابدار را بر سر بگذارد، و او نیز در فضای بیرون هرگز آن را از سر برنمیداشت. اما گاهی اوقات...
هه سیمو با اخمی ظریف، او را به عقب راند و از جا برخاست: «بیا برویم.»
به محض خروجش از هیزمدان، آن دو زن با دستپاچگی تعظیم کردند و پشت سرش به پچپچ افتادند که آیا این دخترِ عجیب، لحظهای پیش هوا را به عقب هل داده بود؟ آیا داشت با خودش حرف میزد؟ چقدر رفتارش غریب بود.
دوان شو خندهای سر داد و به دنبالش روانه شد.
ایریل تجارتخانههای عظیمی برای اداره کردن و تعهدات اجتماعیِ بیپایانی بر دوش داشت و همواره غرق در مشغله بود. با این وجود، باز هم برای رسیدگی به دو مهمانش، و به خصوص دوان شو، وقت پیدا میکرد.
او به دوان شو، این «روح خبیث»ِ مطیع، علاقهای وافر نشان میداد و اغلب با زیرکی درباره چگونگی شکلگیری پیوند نفرین میان او و هه سیمو پرسوجو میکرد. همچنین، با لاف زدن از ثروت و نفوذ اشرافزادگانی که میشناخت، به مزایای بیشماری اشاره میکرد که دوان شو با پیوستن به جبهه او به دست میآورد.
دوان شو در لحظات مناسب، خود را شگفتزده نشان میداد، اما در مورد خاستگاه، نام و موضع واقعیاش همواره در هالهای از ابهام سخن میگفت.
به نظر میرسید که این مرد و آن شبح، تنها برای مفتخوری به این عمارت آمدهاند؛ کارشان شده بود خوردن، نوشیدن و پرسه زدنِ بیهدف در باغها.
سه روز پس از ورودشان به عمارت، ایریل ناگهان سراسیمه به سراغ هه سیمو و دوان شو آمد و گفت: «بانو هفده، مسئلهای پیش آمده که نیازمند یاریِ شماست.»
هه سیمو در حالی که بادبزنی از چوب صندل را که خدا میداند از کجا پیدا کرده بود، با بیقیدی در دست میچرخاند، پاسخ داد: «چه مسئلهای؟»
«پسرم، لودا، به زودی برای دیدارم به فوچنگ بازمیگردد. آیا ممکن است از این برادرِ روح خبیث بخواهید که راه را بر او ببندد و او را به پایتخت علیا بازگرداند؟»