چپتر 48: فصل 48
چپتر 48: فصل 48
هه سیمو خادمان شبحی را فراخواند و فرمان داد تا دوان شو را برای استراحت به اقامتگاهش ببرند. پس از ورود به شهر اشباح جیدژو، تحمل کرنشهای بیشمار ارواح خبیث و آویزان ماندن بر دروازههای قصر به مدت یک شبانهروز کامل، دوان شو سرانجام قدم بر زمین سفت گذاشت. خادمان او را به تالاری فرعی در دل قصر راهنمایی کردند تا دمی بیاساید.
با این وجود، معضلی بزرگ همچنان پابرجا بود؛ در آن شهر پهناور ارواح، هیچ طعامی که شایسته بلعیدنِ یک انسان باشد یافت نمیشد و دوان شو نیز یک شبانهروز تمام را با شکمی گرسنه سر کرده بود. بخت با او یار بود؛ خادم شبحیِ راهنما به او نوید داد که ارباب کاخ ارواح شی پیشاپیش فرامین لازم را صادر کرده است و دیری نمیپاید که سرآشپزِ وزیر چپ، جیانگ آی، برای طبخ ضیافتی به حضورش خواهد رسید.
دوان شو با حیرت پرسید: «وزیر چپ سرآشپز شخصی دارد؟»
خادم شبحی با احترامی عمیق پاسخ داد: «ما برای بقا نیازی به طعام فانیان نداریم، اما اگر اراده کنیم، قادر به چشیدن آن هستیم. ثروت وزیر چپ از حدِ شمارش فزون است و در غرقابی از تجملاتِ بیبدیل روزگار میگذراند؛ داشتن چند سرآشپز برای ایشان، امری غریب نیست.»
دوان شو در افکارش غوطهور شد؛ انگشتانش را در هم تنید و بر لبانش فشرد. «وزیر چپ به چه کاری مشغول است که چنین ثروتی اندوخته؟»
«وزیر چپ مالک قمارخانههای بیشماری در سراسر قلمرو است؛ بدیهی است که خزانهاش لبریز باشد.»
«قمارخانه؟ مگر به قمار علاقهای دارد؟»
«آری سرورم. او شیفتهی قمار است و تقریباً هرگز طعم شکست را نمیچشد.»
پس از لحظهای درنگ، دوان شو خندهای نرم سر داد. «که اینطور.»
همینکه از پیچ دالان گذشتند، با دسته دیگری از ارواح خبیث که از روبهرو میآمدند، سینه به سینه شدند. خادم شبحی که پیشاپیشِ دوان شو قدم برمیداشت، بیدرنگ سر تعظیم فرود آورد و زمزمه کرد: «وزیر راست.»
نگاه دوان شو به قامتِ بلند و چهرهی عبوسِ روح خبیث، یان که، گره خورد؛ روحی در ردایی به رنگ آبی ژرف که در سکوتی سنگین او را برانداز میکرد. یان که نگاهش را برچید و گام برداشت تا از کنارش بگذرد.
اما دوان شو ناگهان گامی به عقب برداشت و چنگ بر شانهی یان که انداخت.
«لرد یان، از اینکه هنوز نفس میکشم، اندکی شگفتزده نیستید؟»
یان که نگاهش را اندکی چرخاند و دوان شو در گوشش نجوا کرد: «همان رایحهای را با خود به دوش میکشی که از روح خبیثِ مهاجمِ دیشب به مشام میرسید. مایه تأسف است که خودت قادر به بوییدنش نیستی.»
در حضور یک انسانِ زنده، نقاط کورِ یک روح خبیث بیشمار بود.
دوان شو با لبخندی بر لب زمزمه کرد: «آن روح خبیث که شب گذشته قصد دریدن و بلعیدنم را داشت... همین چند لحظه پیش با او دیدار داشتید، اینطور نیست، وزیر راست؟»
هنگامی که جیانگ آی قدم به درون تالار ارواح گذاشت، هه سیمو بر تخت پادشاهی لمیده بود و با بیحوصلگی، سوابق ارواح را ورق میزد. هه سیمو با دیدن او، طومار سوابق را به کناری نهاد و با اشاره به صندلی مجاورش گفت: «عمه جیانگ آی، بنشین.»
هه سیمو به ندرت او را «عمه جیانگ آی» خطاب میکرد؛ معمولاً با القابی چون ارباب کاخ ارواح شی، وزیر چپ یا تنها با ذکر نامش او را میخواند. استفاده از چنین لحن صمیمانهای، بیشک نشان از مأموریتی تازه داشت.
جیانگ آی در دل اندیشید: پدرِ هه سیمو او را «عمه جیانگ آی» میخواند و اکنون هه سیمو نیز همان رویه را پیش گرفته بود. این کلام، طعنهای به او بود یا توهینی به پدرِ خودِ هه سیمو؟
بر صندلی نشست و پرسید: «سیمو، به چه سبب مرا فراخواندهای؟»
هه سیمو انگشتانش را بر جلدِ سوابق ارواح کوبید و با لحنی بیتفاوت گفت: «آن فانی که با خود آوردهام... او را ببر و اندکی در شهر جیدژو بگردان.»
جیانگ آی لحظهای بهتزده ماند و سپس قهقههای سر داد. «چه؟ تمام شهر میدانند که او از آنِ توست. چه کسی جرئت دارد مویی از سرش کم کند؟ آیا واقعاً برای محافظت از او به من نیاز داری؟»
کلامش در میانهی راه با رگهای از تأمل فروکش کرد و افزود: «هرچند... شاید یک نفر باشد که چنین جرئتی به خرج دهد؛ حتی تا مرزِ کشتنِ او پیش برود. سیمو، تو خود از شدتِ حسادتِ یان که آگاهی. پیش از این، معشوقههایت هرگز پای در قلمرو ارواح نگذاشته بودند و از این رو، خطری آنها را تهدید نمیکرد. اما اکنون، این مردِ زنده را درست بیخ گوشِ او مستقر کردهای... هراسی نداری که خونی ریخته شود؟»
هه سیمو با لبخندی ملایم سر تکان داد. «دوان شو شمشیر باطلکننده توهم را در اختیار دارد؛ چندان هم دستوپابسته نیست. گذشته از آن، حسادتِ یان که چه دخلی به من دارد؟ آیا واقعاً باید خود را تسلیمِ هوسها و تندخوییهای او کنم؟»
جیانگ آی آهی از سرِ کلافگی کشید. هنوز هم آن روزِ کذایی در بیش از سیصد سال پیش را به خاطر داشت؛ روزی که هه سیمو را به قلمرو ارواح آورده بود. یان که پیش از آن، انتقاداتِ تندوتیزِ بیشماری را نثارِ این جانشینِ جوان و ناشناس کرده بود، اما در همان لحظهای که چشمش به هه سیمو افتاد، زبان در کام کشید و به اندازه سوختنِ نیمی از یک چوب عود، در بهتی عمیق فرو رفت.
هه سیمو بیشک تجسمِ زیباییِ نادری بود؛ هرچه باشد، در نسلِ والدینش هیچ چهرهی نازیبایی یافت نمیشد. فراتر از آن، هالهای وصفناپذیر از سرسختی و انزوای سرد در وجودش موج میزد.
در آن زمان، جیانگ آی با خود اندیشیده بود: «کار از کار گذشت. استاد تالار شیطان کی، فاتحهاش خوانده است.»
دههها بعد، هنگامی که هه سیمو با صراحت اعلام کرد که از ارواح خبیث بیزار است و زندگان را ترجیح میدهد، جیانگ آی بار دیگر با خود اندیشید: «کار از کار گذشت. استاد تالار شیطان کی نابود شد، و دیگر راهِ بازگشتی برایش نیست.»
هیچ روح خبیثی قادر نبود از امیال و عطشِ درونیاش دست بکشد؛ اگر چنین توانی داشتند، از همان ابتدا به روح خبیث بدل نمیشدند.
اما این حقیقت تلخ، در موردِ هه سیمو نیز صدق میکرد.
جیانگ آی با اشتیاقی آمیخته به ترغیب گفت: «چه بپذیری و چه نه، یان که این پسر را هدف کینهی خود قرار خواهد داد. چرا او را رسماً به عنوان معشوقهات نمیپذیری؟ او جسور، سرزنده و با تمامِ وجود سرسپردهی توست. به چشم میبینم که او تو را هزاران، نه، دهها هزار بار بیشتر از جانش دوست دارد. تو در قرون گذشته بیش از بیست معشوقه داشتهای... یکی بیشتر، چه تفاوتی ایجاد میکند؟»
هه سیمو آهی کشید، گویی تنها طرحِ این موضوع برای ایجادِ سردردی کشنده کفایت میکرد. سرش را تکان داد و پیش از آنکه نگاهش را دوباره به صفحاتِ طومار بدوزد، گفت: «رها کن.»
«چرا؟ مگر به دلت ننشسته؟» جیانگ آی لحظهای درنگ کرد و ناگهان با لحنی حاکی از کشفی بزرگ فریاد زد: «فهمیدم... حتماً بیش از حد زشت و بدترکیب است!»
دوان شو عطسهای کرد و در دل اندیشید که چه کسی در خفا مشغولِ بدگویی از اوست. در حالی که بینیاش را میمالید، خادمان شبحیِ همراهش و ملازمانِ یان که، همگی به گوشهای عقب نشستند و تنها او و یان که، استاد تالار شیطان کی، در آن کنجِ تاریک باقی ماندند.
دوان شو به دیوار تکیه داد و پوزخندی زد. «چرا گفتگویی صادقانه نداشته باشیم، لرد یان که؟ مهم نیست چقدر از من کینه به دل دارید، نباید برای کشتنم تلاش کنید. اگر من در شهر جیدژو کشته شوم، چه بر سرِ حیثیت و اقتدارِ سیمو خواهد آمد؟»
از دیدگاه او، بسیاری از ارواح خبیث بیقرار و طغیانگر بودند، اما اینکه روحی جرئت کند آشکارا انسانِ زندهای را که شخصِ پادشاه ارواح به شهر جیدژو آورده بود به قتل برساند... اگر در این امر موفق میشد، توهینی گستاخانه و پایمال کردنِ مطلقِ اقتدارِ پادشاه ارواح به شمار میرفت. با در نظر گرفتنِ همین مسئله بود که پس از دفعِ حمله روح خبیث در شبِ گذشته، طنابها را دوباره به دور خود پیچیده بود، گویی هیچ اتفاقی رخ نداده است.
چهرهی یان که که از پیش سرد و بیروح بود، اکنون به انجمادی مطلق گرایید. «گمان نمیکنم ذرهای صلاحیت برای گفتگوی صادقانه با من داشته باشی. یک فانیِ حقیر و بیمقدار... آیا واقعاً میپنداری سیمو ذرهای برای تو در قلبش جای باز میکند؟»
دوان شو سر تکان داد. «اینکه سیمو مرا در قلبش جای داده یا نه، رازی است میانِ من و او. نیازی نیست وزیر راست ذهنِ خود را درگیرِ این مسئله کند. اما حتی من نیز به عنوان یک غریبه، به وضوح میبینم که نشستن بر تختِ پادشاه ارواح تا چه حد برای او طاقتفرساست. التماس میکنم، باری بر دوشِ مشکلاتش نیفزایید.»
با این کلمات، روی برگرداند تا خدمتکار شبحیِ راهنمایش را فراخواند. اما پیش از آنکه کلمهای بر زبان براند، یان که با لحنی سرد و گزنده گفت: «دوان شونشی، چند وقت است او را میشناسی؟ نیم سال؟ من بیش از سیصد سال است که با او آشنایم.»
دوان شو بازگشت و نگاهش در نگاه مرد بلندقامت و عبوسِ روبهرویش گره خورد؛ مردی که اکنون لبخندی تمسخرآمیز بر لب داشت و همچون همیشه مغرور و متکبر مینمود. «من در جریان شورش ارواح خبیث با او آشنا شدم. در سرکوب آن طغیان یاریاش دادم و در وضع قوانینی برای اداره قلمرو ارواح به او کمک کردم. اگر من قلمرو ارواح را برایش اداره نمیکردم، او حتی فرصت استراحت نمییافت، چه رسد به اینکه با تو ملاقات کند. او به من نیاز دارد و من میتوانم تا ابد در کنارش بمانم. سیمو پیش از این نیز انسانهای زندهای چون تو را بسیار دیده است. تو تنها یک سرگرمی زودگذری. سالهای جوانیات تنها پلکبرهمزدنی است، به ناپایداری دود. او بهزودی تو را کاملاً از یاد خواهد برد. تو چه چیزی میتوانی به او پیشکش کنی؟»
دوان شو با نگاهی نافذ به چشمان یان که خیره ماند. رشتههای باد در آن گوشه به هم میپیچیدند و گره میخوردند، گویی جریانات پنهانِ تنش را به تصویر میکشیدند.
ناگهان، چهره دوان شو با لبخندی درخشان از هم شکفت. او گفت: «جناب وزیر راست، شما نام مرا از کجا میدانستید؟»
مردمکهای یان که اندکی تنگ شد.
«پس ماجرا از این قرار است. گفتگوی من و سیمو را استراقسمع کردهاید. شنیدید که او را بوسیدم، و حالا از خشم به خود میپیچید؟»
دوان شو با بیاعتنایی دستش را تکان داد و در حالی که آهی میکشید، روی برگرداند تا خدمتکار شبحی راهنما را احضار کند. سپس با لحنی ملایم افزود: «سیمو دارایی شما نیست. پس از سیصد سال، او هنوز هم علاقهای به شما ندارد. شما تنها اهمیت خود را بیشازحد بزرگ میپندارید، جناب وزیر راست.»
یان که در دم مشتهایش را گره کرد، اما تا زمانی که دوان شو روی برگرداند، لبخند پیشتر از چهرهاش محو شده بود.
پس از استقرار در قصر جانبی، دوان شو برای استراحت به خواب عمیقی فرو رفت. سرآشپز جیانگ آی نیز برای طبخ غذا آورده شد تا اطمینان حاصل شود که دوان شو گرسنه نخواهد ماند. این سرآشپز زنده، آشکارا شهر جیدژو و جیانگ آی را بهخوبی میشناخت؛ احتمالاً آگاه بود که اگر وظیفهاش را بهدرستی انجام ندهد، خود به تازهترین مواد اولیه غذا تبدیل خواهد شد. او در سکوت کار میکرد و تابه خود را با مهارتی ورزیده میچرخاند و در هر وعده دستکم هشت نوع غذا تدارک میدید.
دوان شو بارها به او اطمینان داد که نیازی به چنین ولخرجی و تجملاتی نیست، اما سرآشپز همچنان مضطرب و تسلیمناپذیر باقی ماند. سرانجام، دوان شو از تلاش برای متقاعد کردن او دست کشید.
همراه با سرآشپز جیانگ آی، خود جیانگ آی نیز از راه رسید.
ارباب تالارِ فریبنده و مجلل، طبیعتاً قصد داشت از مهارتهای آشپزی سرآشپز خود لذت ببرد. او در حین غذا خوردن اشاره کرد که پادشاه ارواح به او سپرده است تا مدتی مراقب دوان شو باشد.
جیانگ آی با لحنی متکبرانه اعلام کرد: «پادشاه بهتازگی از استراحت بازگشتهاند و بهشدت مشغولند. از آنجا که تو با شهر جیدژو ناآشنایی، من به نیابت از ایشان میزبان تو خواهم بود.»
دوان شو پافشاری نکرد. در عوض، چوبکهای غذاخوریاش را پایین آورد و لبخند کمرنگی زد. «او امیدوار است که من خودم دست بکشم، اینطور نیست؟»
«چه؟»
«مهم نیست. پس زحمت من بر دوش شما خواهد بود.»
دوان شو به وعده خود عمل کرد و زحمت فراوانی برای جیانگ آی تراشید. او هر روز صبح زود برمیخاست و دیروقت بازمیگشت و جیانگ آی را به هر گوشه و کنار شهر جیدژو میکشاند. او هیچ تمایلی به ملاقات با اربابان تالار عالیرتبه نشان نمیداد و در عوض بر چیدمان خیابانها و تکتک تیغههای علف متمرکز بود. در عرض چند روز، او نقشهای بسیار دقیق از شهر را با دست کشید که تناسبات میان مناطق در آن بهطرز شگفتانگیزی بینقص بود.
جیانگ آی با کنجکاوی به نقشه چشم دوخت؛ در حالی که از حافظه تصویری او شگفتزده شده بود، از نیتش سردرنمیآورد. «چه در سر داری؟»
دوان شو قلمموی خود را با لبخندی زمین گذاشت و پاسخ داد: «هدیهای برای سیمو. تنها یک جای دیگر مانده که مایلم از آن دیدن کنم. جناب وزیر چپ، آیا زحمت راهنماییام را میکشید؟»
«کجا؟»
«صخرهای که سیودو قانون دیوار زرین بر آن حک شده است.»
جیانگ آی با سرگرمی ابرویی بالا انداخت. «عجب حسن انتخابی داری؛ دومین مکان منفور در میان ارواح خبیث را برگزیدهای.»
دیوار زرین در کوه زودگذر، واقع در پشت قصر در بخش شرقی شهر جیدژو قرار داشت. این دیوار که در اصل صخرهای طبیعی بود، به دستور پادشاه ارواح پیشین توسط صنعتگران شبحی با طلای ناب پوشانده و صیقل داده شده بود. سپس سیودو قانون قلمرو ارواح با شنگرف بر آن حک شد، بهگونهای که هر حرف از یک طبل جنگی نیز بزرگتر بود.
زمانی که دوان شو از دروازههای قصر آویزان بود، میتوانست نور طلاییِ درخشان و خیرهکنندهای را ببیند که از نقطهای در کوهستان ساطع میشد. اکنون، در حالی که جیانگ آی او را به سوی صخره میبرد، از نیمه راه کوه نیز میتوانستند تمام حروف را تشخیص دهند. در میان سرسبزیِ انبوه، ترکیب طلا و رنگ ارغوانی، باشکوه و باصلابت جلوه میکرد.
هنگامی که سرانجام در پای دیوار زرین ایستادند و به این سازه که به بلندی یک ساختمان چهار طبقه بود چشم دوختند، هیچیک نتوانستند شگفتی و هیبت خود را پنهان کنند.
جیانگ آی زبان به سخن گشود: «در آن زمان چه مقدار طلا برای ساخت این دیوار صرف شده است؟»
اما دوان شو گفت: «حکمرانی با نیکاندیشی و به ارمغان آوردن سعادت برای جهان؛ این است راه راستین.»
جیانگ آی با تعجب به سوی او برگشت. مطالعه احتمالاً یکی از منفورترین کارهای او بود، از این رو عبارت برایش ناآشنا مینمود، اما میتوانست تحسین را در صدای دوان شو بشنود. او دستش را روی لبانش گذاشت و با خندهای کوتاه گفت: «هفت نفر از هر ده روح خبیث از این قوانین دستوپاگیر بیزارند. دوست کوچک من، تو حقیقتاً انسان درستکاری هستی.»
دوان شو دست دراز کرد تا حروف درشت و عمیقاً حکشده بر سطح طلایی را لمس کند. این قوانین محدودیتهای بسیاری بر رفتار ارواح خبیث اعمال میکردند؛ اگر این قوانین رعایت میشدند، دیگر بهسختی میشد ارواح را خبیث نامید.
او به آرامی گفت: «در دوران باستان، شانگ یانگ برای قدرتمند ساختن دولت خود قوانین را اصلاح کرد، اما در نهایت در میدان شهر توسط ارابهها تکهتکه شد. با این حال، بعدها حاکم شین توانست جهان را متحد سازد.»
پس از مکثی کوتاه، لبخند کمرنگی زد. «پس ماجرا از این قرار است. او در مسیر شانگ یانگ قدم برمیدارد؛ مسیری که هم انسانها و هم ارواح از آن بیزارند.»
—مورد نفرت انسانها و ارواح بودن، همان جایگاهی است که یک پادشاه ارواح باید در آن بایستد.
هه سیمو زمانی این حرف را با بیتفاوتی به او گفته بود، گویی که هیچ اهمیتی نداشت.
شاید او از مدتها پیش این را درک کرده بود، اما باز هم برگزید تا زندگی بیپایان و استعدادهای خارقالعادهاش را با تاریکیِ ژرف پیوند زند و این هیولای عظیمِ میل و طمع را مهار کند.
تا نظم را در قلمرو ارواح حفظ کند، لکه ننگ آن را پاک سازد و اجازه دهد حتی ارواح خبیث نیز بر اساس نیکی یا بدی قضاوت شوند. و تا از این جهان که از انسانهای فانیِ کوچک و شکننده ساخته شده، محافظت کند.
او باور داشت تا زمانی که سیمو پادشاه ارواح باقی بماند، قلمرو ارواح باثبات خواهد ماند و جهان انسانها از گزند در امان خواهد بود.
حتی اگر هیچکس نمیدانست. حتی اگر هیچکس به یاد نمیآورد.