چپتر 5: سایه لاجوردین در گورستان
چپتر 5: سایه لاجوردین در گورستان
وحشت در چهره چن یینگ و هه شیائوشیائو موج میزد. منگ وان که این را دید، به خو پیر دستور داد تا ماجرا را به ژنرال گزارش دهد و خود پیشنهاد کرد که آن دو را تا خانه مشایعت کند.
هه سیمو قطرات باقیمانده اشک را با آستینش پاک کرد و به حیاطی در همان نزدیکی اشاره کرد: «نیازی به مشایعت نیست، کاپیتان. منزل ما همانجاست.»
چشمان منگ وان از فرط تعجب گرد شد و نگاهش میان حیاط و هه سیمو در چرخش بود: «شما در همسایگی عمارت فرماندار زندگی میکنید؟ اما این مکان اختصاص یافته بود به...»
در میان کلامش، جرقهای از درک در چشمانش درخشید: «صبر کن... تو همان زنی هستی که امروز جان ژنرال را نجات داد؟»
هه سیمو سر تکان داد و دستی بر سینه نهاد: «بله، این حقیر بودم.»
چهره منگ وان در دم رنگ سوءظن به خود گرفت و هرگونه اثری از ترحم و نگرانی از آن رخت بربست. قدمی به جلو برداشت و مچ دست هه سیمو را چنگ زد: «پس نیت شومی در سر داری! نقشه کشیدهای تا به ژنرال نزدیک شوی... چه در سر میپرورانی؟ میخواهی به اربابت گزارش دهی؟ یا علیه ژنرال ما توطئه کنی؟»
هه سیمو خندهای نرم سر داد، گویی خندهدارترین لطیفه جهان را شنیده باشد، و تکرار کرد: «ارباب؟»
پس از مکثی کوتاه، ادامه داد: «آسودهخاطر باشید کاپیتان، من هیچ دوکی را نمیشناسم. اگر قصد آسیب رساندن به ژنرال را داشتم، میتوانستم در میانه سوءقصد مانعش شوم و بگذارم به کام مرگ فرو رود، اینطور نیست؟»
چشمان منگ وان برقی گزنده زد: «پس حتماً نقشه دیگری در سر داری!»
خب... این یکی حقیقت داشت.
هه سیمو نگاهی به دستان منگ وان که مچش را فشرده بود انداخت و با خود اندیشید که این دخترک نوجوان چقدر دردسرساز است. تصمیم گرفت بیمقدمه به اصل مطلب بپردازد، پس گفت: «بسیار خب، انگیزه دیگری دارم. راستش را بخواهید، از همان لحظهای که ژنرال همچون موجودی آسمانی برای نجات مردم لیانگژو فرود آمد، دلباختهاش شدم. به همین دلیل میخواستم به او نزدیک شوم.»
چن یینگ با لحنی آمیخته به شگفتی، کلمهای حاکی از تعجب زمزمه کرد و چشمانش برقی زد. رنگپریدگی ناشی از وحشت، اندکی از چهرهاش رخت بربست. آشکار بود که حتی در این سن کم نیز از هیجانِ شنیدن شایعات لذت میبرد.
«تو! ژنرال از خاندانی اصیل است... تنها بانویی از پایتخت جنوبی شایستگی او را دارد! چطور دختر روستایی چون تو جرأت میکند حتی چنین رویایی...» چهره منگ وان در میان خشم، با حالتی از تحقیر در هم تنیده شد.
هه سیمو ناگهان به جلو خم شد و نگاهش را با چشمان منگ وان گره زد: «آیا تو بانویی از پایتخت جنوبی هستی؟»
منگ وان جا خورد و گونههایش سرخ شد: «من... من نیستم...»
«دقیقاً. تو بانویی از پایتخت جنوبی نیستی و من نیز نیستم. تو نمیتوانی با دوان شو ازدواج کنی و من نیز نمیتوانم. اما تو به دوان شو علاقهمندی و من نیز همینطور. آیا ما ارواحی خویشاوند نیستیم که دست تقدیر ما را برای حمایت از یکدیگر کنار هم قرار داده است؟ موافق نیستی؟»
هه سیمو لبخندی زد و ضربه آرامی به شانه منگ وان نواخت. دخترک از این منطق عجیب و غریب زبانش بند آمده بود، پس هه سیمو با فراغ بال روی برگرداند و دست شوه چنیینگ را که جرأت نکرده بود کلمهای به زبان بیاورد، گرفت و به سوی خانه روانه شدند.
ناگهان چیزی به خاطرش آمد، به سوی منگ وان چرخید و گفت: «کاپیتان منگ، بابت نجات امروزمان سپاسگزارم. اما اگر دفعه بعد هیچ طلسمی در دست نداشتید، به محض دیدن ارواح انتقامجو، باید فرار کنید.»
سرش را اندکی کج کرد و لبخندی زد. شب به درازا کشیده بود و دانههای برف پیرامونش میچرخیدند. پرده سیاه کلاه نقابدارش، خطوط چهرهاش را همچون فانوسی که در حریری تاریک پوشانده شده باشد، در هالهای محو نمایان میساخت.
«هرچه باشد، حتی شجاعترین گوسفندان نیز نباید به نبرد با گرگ بروند، مگر نه؟»
شب طولانی بار دیگر در سکوت فرو رفت.
یا دستکم، سکوتی که فانیان آن را درک میکردند.
در گورستان بیرون شهر، ناگهان شعلهای لاجوردی زبانه کشید. در دل شعله، سایه محو زنی پدیدار شد. با فروکش کردن آتش، کفشهای پارچهای نوکبرگشتهاش که با نقوش ابر تزیین شده بود، بر خاک نرم و نمناک قدم نهاد.
ردایی سهلایه به رنگ سرخ زنگاری بر تن داشت که با نقوش ابرهای روان و پیچک امینالدوله گلدوزی شده بود؛ سبکی که حدود یک قرن پیش رواج داشت. بر کمرش آویزی از یشم سفید آویزان بود که با ظرافتی بینظیر به شکل یک فانوس ششضلعی قصر تراشیده شده بود و هالهای لاجوردی و کمرنگ از خود ساطع میکرد.
آن آویز یشمی کوچک، اگر در هیبت حقیقیاش نمایان میشد، همان فانوس پادشاه ارواح بدنامی بود که نامش لرزه بر اندام هر شنوندهای میانداخت.
چهره زن رنگپریده و بیجان بود، با ابروانی باریک همچون برگ بید و چشمانی خمار چون ققنوس، که خالی کوچک در گوشه یکی از آنها جا خوش کرده بود. عبارت «پوست و استخوانی چون یشم، درخشان و فریبنده» به بهترین شکل ممکن او را توصیف میکرد. حتی در میان هالهای از سکون مرگبار، زیباییِ وهمانگیز و خیرهکنندهای از او تراوش میکرد.
هه سیمو زیبایی والدینش را بیهیچ نقصی به ارث برده بود و کالبد حقیقیاش میتوانست در قالب جسمی مادی تجلی یابد. تنها مایه افسوس این بود که حتی وقتی این کالبد در برابر دیگران ظاهر میشد، با یک نگاه میشد فهمید که این جسم، بدون شک متعلق به یک جسد است.
آویز یشمی کمرش را چرخاند، چشمان تاریکش را بالا آورد و با تنبلی لبخندی زد: «بیرون بیا.»
زنی سبزپوش در میان گردبادی از دود لاجوردی در برابرش پدیدار شد، با سنگینی بر زانوانش افتاد و همچون بید شروع به لرزیدن کرد.
«ا-اعلیحضرتا... به من رحم کنید...»
«نام؟»
«شائو... شائو یینیین...»
هه سیمو دستش را بالا آورد و همزمان با سوسو زدن آویز کمرش، کتابی قطور و باستانی با صفحات تاخورده در دستانش جای گرفت.
در حالی که با بیقیدی صفحات را ورق میزد، گفت: «شائو یینیین، درگذشته در روز هفتم از ماه سوم در سال گنگزی، در شهرک مولی، استان دای.»
«بله... این حقیر...»
پیش از آنکه حرفش تمام شود، هه سیمو ندا داد: «گوان هوآی.»
نحوه ادای این دو کلمه طنینی نامعمول داشت، گویی صدایش حامل نیرویی نامرئی بود، همچون ارتعاش زهِ کمانی کاملاً کشیده شده که در هوا رها شود.
هنوز کلمات از لبانش خارج نشده بودند که گردباد دیگری از دود لاجوردی برخاست و پیرمردی از درون آن فرود آمد.
چهره پیرمرد پوشیده از چین و چروکهای عمیق بود، پیکرش خمیده، و ریش و موهای سپیدش چنان بلند بودند که تقریباً با زمین مماس میشدند. با معیارهای فانیان، دستکم صدساله به نظر میرسید. گویی در میانه شانهزدن موهایش احضار شده بود؛ نیمی از موهایش بسته و نیم دیگر بهطور آشفتهای روی زمین رها شده بود، صحنهای که نه تنها مضحک بود، بلکه دیدش را نیز مسدود میکرد.
با صدایی گوشخراش و خارج از نت، همچون ناقوسی شکسته، فریاد زد: «اعلیحضرتا! گوان هوآی اینجاست!» و باشتاب برای ادای احترام تعظیم کرد.
«ارباب قصر ارواح می، آیا من شبیه به این درختم؟»
صدای هه سیمو از پشت سرش به گوش رسید. گوان هوآی موهایش را کنار زد و دریافت که در برابر درخت اقاقیای قیرگونی تعظیم کرده است که شاخههای گرهخوردهاش گویی در حال تمسخر او کشیده شده بودند. سراسیمه چرخید و در این حین، نزدیک بود روی موهای خودش سکندری بخورد.
«اعلیحضرتا، این وزیر پیر را به خاطر چشمان کمسوش ببخشید...»
«موهای ارباب قصر ارواح می چنان بلند شده که به یک مانع بدل گشته است. شاید بهتر باشد کوتاه شوند؟»
گوان هوآی بلافاصله با حالتی تدافعی موهایش را چنگ زد و با لکنت گفت: «نه، نه، اعلیحضرت به خوبی میدانند که اگر موهای یک روح خبیث کوتاه شود، دیگر هرگز رشد نخواهد کرد!»
در زیر دستان پادشاه ارواح، وزیر چپ و وزیر راست، به همراه بیستوچهار وزیر ارواح قرار داشتند که هر یک بر تالار ارواحی ریاست میکردند. گوان هوآی، ارباب قصر ارواح می بود.
هه سیمو لحظهای او را برانداز کرد، سپس به سنگ قبری تکیه داد و با انگشت ضربهای به کتاب در دستش نواخت: «در میان سیودو قانون دیوار زرین، بند سوم از قانون پنجم چیست؟»
گوان هوآی همچون شاگردی که در برابر پرسش ناگهانی معلمش غافلگیر شده باشد، خشکش زد. لحظاتی طولانی لرزید تا آنکه ناگهان به خاطر آورد: «آن... آه! ممنوعیت بلعیدن کودکان زیر ده سال است!»
هه سیمو کتاب را با صدای تقِ خفهای بست و به شائو یینیین که همچنان روی زمین سجده کرده بود، اشاره کرد: «یکی از ارواح خبیث تحت فرمان تالار تو، جرأت کرد کودکی هشتساله را درست در برابر چشمان من ببلعد. به نظر میرسد قوانین در قصر ارواح می هیچ ارزشی ندارند، ارباب گوان هوآی.»
گوان هوآی نگاهی به شائو یینیین که روی زمین میلرزید انداخت و با لبخندی چاپلوسانه گفت: «این دخترک تازه به یک روح خبیث بدل شده و هنوز قوانین را به درستی درک نکرده است...»
«قوانین را نمیفهمد؟ شائو یینیین، آن کوزه سیاهوسفیدت را بیرون بیاور و بگذار ارباب قصر ارواحِ مِی ببیند که تا چه حد ناآگاهی.» هه سیمو با لبخندی درخشان از بالا به شائو یینیین نگریست.
شائو یینیین خشکش زد، در میان غبار مچاله شد و در حالی که با درماندگی سرش را تکان میداد، زمزمه کرد: «من هیچ کوزهای ندارم...»
هه سیمو چشمانش را کمی ریز کرد و هر کلمه را با تحکم بر زبان راند: «گفتم، بیرونش بیاور.»
آویز یشمیِ روی کمرش ناگهان شعلهای کورکننده از خود ساطع کرد. شائو یینیین با جیغی کوتاه به لرزه افتاد و کوزهای با شکم برآمده و دهانهای باریک را بیرون کشید که نقشونگارهای کودکانهای در حال بازی روی آن نقاشی شده بود.
با دیدن کوزه، حالت چهره گوان هوای در دم دگرگون شد. او بیدرنگ فریاد زد: «فانگ چانگ! فانگ چانگ!»
رشته دیگری از دود سبز پدیدار شد و از میان آن، دانشوری بلندقامت، استخوانی و سفیدپوش بیرون آمد. چهرهاش به رنگ مرگ پریده بود و زانو زد تا به گوان هوای و هه سیمو ادای احترام کند.
«درود، ارباب قصر، اعلیحضرت.»
گوان هوای با خشم به فانگ چانگ اشاره کرد و غرید: «من آنقدر به تو اعتماد داشتم که در دوران انزوایم، امور قصر ارواح می را به دستانت سپردم. چطور توانستی اینگونه با بیمبالاتی در وظایفت کوتاهی کنی و متوجه نشوی که ارواح خبیث در قصر، آتش روح احتکار میکنند؟»
این فوران خشمِ حقبهجانب، به راحتی او را از هرگونه تقصیری مبرا میکرد؛ او به وضوح میدانست که نمیتواند ماجرا را لاپوشانی کند و از این رو، سپر بلایی برای خود تراشید. تا همین چند لحظه پیش خود را به نادانی زده بود، اما اکنون ناگهان چشمانش تیزبین شده و در یک چشمبههمزدن محتویات کوزه را تشخیص داده بود.
هه سیمو در حالی که کوزه سیاهوسفید را از دستان شائو یینیین میگرفت، با خندهای کوتاه گفت: «شما مثل زالزالکهای شکریِ به سیخ کشیدهشده، به هم وصل هستید.» نقشونگارهای کودکانه روی کوزه، نوپایان تپل و شکمبندپوشی را نشان میداد که در حال توپبازی بودند؛ سرزنده و دلربا.
درون این کوزه دوستداشتنی، آتش روحِ شش کودک زیر ده سال قرار داشت؛ شکننده، اما خالص.
«قتل کودکان زیر ده سال، جرم اول. احتکار آتش روح، جرم دوم. طبق قانون، مجازاتش چیست؟»
دانشورِ رنگپریده با استیصال سر بر زمین کوبید و التماس کرد: «از اعلیحضرت تمنای بخشش دارم! به یینیین رحم کنید! او هرگز قصد سرکشی در برابر شما را نداشت. یینیین در زمان حیاتش چهار فرزند به دنیا آورد که همگی در خردسالی جان باختند و خودش نیز بر سر زایمان پنجمین فرزندش از دنیا رفت. کینهاش او را به یک روح سرگردان تبدیل کرد و پس از یک قرن، به یک روح خبیث بدل شد. عقده روانی او به عنوان یک روح، کودکان هستند؛ او نتوانست خودش را کنترل کند! تمنا میکنم اعلیحضرت، بر سرنوشت تیرهبخت او رحم کنید و جانش را ببخشید!»
گوان هوای فوراً نگاهی درنده به فانگ چانگ انداخت.
هه سیمو لحظهای به آن روح خبیثِ دانشورنما خیره شد و سپس با لحنی کشدار و بیتفاوت گفت: «داستان زندگی او به وضوح در سوابق ارواح ثبت شده است. چرا آن را برایم تکرار میکنی؟ اینکه او قصد سرکشی در برابر من را داشته یا نه، اهمیتی ندارد، اما تا زمانی که من در این جایگاه هستم...»
مکثی کرد و نگاهش به سردی گرایید. «قوانین من نباید زیر پا گذاشته شوند.»
فانگ چانگ دندانهایش را به هم فشرد و سرش را پایین انداخت. هه سیمو قدمی به او نزدیکتر شد، کمی خم شد تا با لبخندی در چشمانش خیره شود. «آیا شائو یینیین را دوست داری؟»
«چاکر شما...» فانگ چانگ نگاهی گذرا و دزدکی به شائو یینیین انداخت.
«پس به او ترحم میکنی، نازش را میکشی و بر جنایاتش سرپوش میگذاری؟»
«به هیچ وجه!»
هه سیمو آویز یشمی کمرش را نوازش کرد و با خونسردی گفت: «در دنیای فانیان ضربالمثلی هست که میگوید: لوس کردن یک کودک، به معنای تباه کردن اوست. در مورد دلدادگان نیز چنین است.»
به نظر میرسید فانگ چانگ قصد دارد چیز دیگری بگوید، اما گوان هوای حرفش را قطع کرد و با تندی گفت: «حق کاملاً با اعلیحضرت است! "قدر هر دانه برنج را بدان و رنجی که برایش کشیده شده را از یاد نبر." آیا فقط به این خاطر که حالا یک روح هستی، درسهایی را که در زندگی آموختی فراموش کردهای؟ وقتی برنج میخوری قدرش را میدانی، اما وقتی پای بلعیدن آدمها به میان میآید، فکر میکنی بیمبالاتی هیچ ایرادی ندارد؟» گوان هوای نگاهی به فانگ چانگ انداخت تا او را ساکت نگه دارد و همزمان دزدکی حالت چهره هه سیمو را زیر نظر گرفت.
شائو یینیین روی زمین زانو زد و زمزمه کرد: «از اعلیحضرت تمنا دارم با در نظر گرفتن اینکه این اولین تخلف من است، رحم کنند.»
هه سیمو نگاهی به گوان هوایِ حقبهجانب انداخت و لبخند زد. «این روح خبیث متعلق به تالار توست. طبق قوانین، تو باید کسی باشی که به حسابش میرسد.»
با شنیدن این کلمات، چهره فانگ چانگ روشن شد، در حالی که گوان هوای به لرزه افتاد. همانطور که انتظار میرفت، هه سیمو به سمت گوان هوای رفت و دستش را روی شانههای خمیده او زد.
«تو به حساب او میرسی و من به حساب تو. چطور است؟»
«این چاکرِ پیر...»
«در حال حاضر، من در مرخصی هستم. جیانگ آی و یان که به جای من بر قلمرو ارواح نظارت میکنند. امروز، تو ابتدا مجازاتت را دریافت خواهی کرد. نیازی نیست به من گزارش دهی که چطور با او برخورد میکنی. اگر هفت روز دیگر نامش هنوز در سوابق ارواح باشد، دوباره به این موضوع رسیدگی خواهیم کرد.»
هه سیمو بدون اینکه نگاه دیگری به شائو یینیین یا فانگ چانگ که روی زمین بودند بیندازد، بار دیگر دستش را روی شانه گوان هوای زد و در انفجاری از شعلههای آبی ناپدید شد.
«این چاکرِ پیر با اعلیحضرت وداع میکند.» گوان هوای تعظیم عمیقی کرد و سپس با خیالی آسوده نفسش را بیرون داد، گویی هه سیمو کوهی بود که بر دوشش سنگینی میکرد. پس از رفتن او، کمرش به طرز محسوسی صاف شد.
او به آرامی برگشت، موهای سفید مضحکش را کنار زد و به شائو یینیین و فانگ چانگ که زانو زده بودند، چشمغره رفت. «فانگ چانگ، فانگ چانگ، با تو چه کنم؟ پناه دادن به معشوقهات یک چیز است، اما جرئتِ جواب پس دادن به اعلیحضرت؟ هر چقدر هم که فصیح التماس کنی، اعلیحضرت در مورد کارهایی که شائو یینیین کرده، کوتاه نخواهد آمد!»
شائو یینیین با وحشت به فانگ چانگ نگاه کرد، اما پیش از آنکه بتواند التماس کند، گوان هوای دوباره او را سرزنش کرد: «حالا ترسیدهای؟ وقتی داشتی آتش روح احتکار میکردی و بچهها را میکُشتی، خیلی خوشحال بودی، مگر نه؟»
با وجود اینکه او مردی به شدت سالخورده با صدایی شبیه به ناقوسی شکسته بود، سرزنشهایش سرشار از شور و حرارت بود و ریشش از شدت خشم یک وجب به هوا سیخ شده بود.
دست ظریف فانگ چانگ با ملایمت پشت شائو یینیین را نوازش کرد. او با چهرهای مصمم سر بر زمین کوبید و التماس کرد: «ارباب تالار، شما مسنترین فرد در قلمرو ارواح هستید. اعلیحضرت قطعاً باید به شما احترام بگذارند. فانگ چانگ از شما تمنا میکند... لطفاً برای یینیین شفاعت کنید. من حاضرم مانند یک اسب بارکش به شما خدمت کنم و هرگز لطف شما را از یاد نخواهم برد!»
گوان هوای لحظهای به فانگ چانگ خیره شد و سپس آه عمیقی کشید. «شاید من سه هزار سال بیشتر زندگی کرده باشم، اما که چه؟ وقتی هه سیمو شورشِ قلمرو ارواح را در هم شکست و بیستوچهار تالار ارواح را به خاک و خون کشید، حتی صد سال هم نداشت. سی درصد از اربابان تالارها به دست او خاکستر شدند؛ کسانی که همگی بسیار مسنتر از او بودند.»
«اگر در یک قرن اخیر خلقوخویش ملایمتر نشده بود، همین حرفهایی که الان زدی کافی بود تا دههزار بار خاکسترت کند.»
فانگ چانگ خشکش زد و دریافت که منظور گوان هوای این است که شائو یینیین را نجات نخواهد داد. قلبش فرو ریخت و بیرمق روی زمین افتاد.
«وقتی این غائله ختم شد، برو و از طرف من از اعلیحضرت عذرخواهی کن. و به خاطر داشته باش... کم حرف بزن. اعلیحضرت در زمان مرخصیاش به ندرت ما را فرا میخواند و حتی بیشتر از آن، از مزاحمت بیزار است.»
گوان هوای دستی به شانه فانگ چانگ زد، نگاهی دیگر به شائو یینیینِ لرزان انداخت، سپس سرش را تکان داد و رفت.
هه سیمو، نابغهترین پادشاه ارواح در ده نسل گذشته، به همان اندازه که هولناک بود، غیرقابلپیشبینی نیز مینمود؛ و کسی نبود که او بتواند تاوانِ رنجاندنش را بپردازد.