چپتر 53: بازگشت به پایتخت جنوبی

در سومین روز از ماه چهارم، ارتش به پایتخت جنوبی بازگشت.

دوان شو، سه روز پیش از رسیدن سپاه به پایتخت جنوبی، به صفوف آنها پیوسته بود. باران سیلآسای اوایل تابستان، سبزهزارانِ حاشیه جاده اصلی را به گلولای کشانده بود. او زیر بارش باران، چتر به دست به انتظار ایستاده بود. با دیدن چین هواندا که در پیشاپیش آن کاروان عظیم میتاخت، لبه چترش را بالا برد.

چشمان روشن اما رنگباخته مرد جوان، نگاه چین هواندا را به خود کشید؛ چشمانی که هالهای وصفناپذیر از اندوه و تاریکی را در خود نهان داشتند. اما در دم، چشمان دوان شو به لبخندی هلال شد و تمام ردپای آن تاریکی را تاراند.

ادای احترام کرد و گفت: «فرمانده چین، بازگشتم.»

فرمانده چین نگاهی سرد به او انداخت. اگر تبار برجسته و افتخارات نظامی بیشمار دوان شو نبود، چنین بیاعتنایی آشکاری به انضباط نظامی—غیبتی چنین طولانی و بازگشتی دیرهنگام—هرگز بخشوده نمیشد. تمایلی به سخن گفتن نداشت و تنها به تکان دادن سر اکتفا کرد. با فروکش کردن تدریجی باران، دوان شو چترش را بست و با خرامشی آسوده به سوی انتهای صفوف ارتش به راه افتاد. لحظاتی بعد، غریو شادی سربازان دو ارتش «برفنورد» و «چنگ جیه» به گوش چین هواندا رسید که بازگشت ژنرال خود را جشن میگرفتند.

وفاداری ارتش برفنورد جای خود را داشت، اما ارتش چنگ جیه تنها دو یا سه ماه بود که تحت فرماندهی دوان شو قرار گرفته بود؛ با این حال، چنان سرسپرده او شده بودند که گویی لشکر شخصیاش بودند.

چین هواندا نگاهی به عقب انداخت. معاونش زمزمه کرد: «ژنرال دوان، این مرد...»

حرفش را نیمهکاره رها کرد، اما چین هواندا منظور او را بهخوبی فهمید.

این مرد یک اعجوبه بود—و روزی به تهدیدی هولناک بدل میشد.

منگ وان از بازگشت دوان شو غرق در سرور شد، اما خیلی زود رنگپریدگی چهرهاش را دریافت؛ گویی تازه از بستری بیماری سخت برخاسته بود. ناخودآگاه افسانههای مربوط به ارواح خبیث را به یاد آورد؛ موجوداتی که جان میستاندند و ارواح را میدزدیدند. قلبش از بار نگرانی فشرده شد. دوان شو ادعا کرده بود که برای دیدار با دوستانش در دنیای رزمی رفته است و یک ماه تمام غیبش زده بود. اما ندای درون منگ وان میگفت که او به دنبال هفده رفته است.

هرچند آن روح خبیث، هفده، چندان شرور به نظر نمیرسید، اما همچنان موجودی شوم بود که میتوانست به انسانها گزند برساند. اگر به دوان شو آسیبی رسانده بود چه؟

درست در لحظهای که منگ وان برای سخن گفتن تردید داشت، شوه چنیینگ دواندوان نزدیک شد، چنگ بر لبه ردای دوان شو زد و با چشمانی درخشان به او خیره شد. «برادر سوم، هفده... کجاست؟ با تو برنگشت؟»

منگ وان در حالی که واکنشی بیتفاوت به خود گرفته بود، چهره دوان شو را زیر نظر گرفت. او نگاهش را لحظهای به زیر انداخت و سپس با لبخندی دوباره سر برآورد. با وجود خستگیِ نشسته بر چهرهاش، رفتار او همچنان پرنشاط بود.

دوان شو با لحنی ساده پاسخ داد: «او به خانهاش رفت.» سپس روی دو پا نشست و گونه چنیینگ را کشید. «من هم دارم به خانه میروم، چنیینگ. بیا با هم به خانه برگردیم.»

منگ وان نفس راحتی کشید، اما با دیدن چهره رنگپریده دوان شو، نتوانست تهماندههای دلشورهاش را پس بزند.

جشن پایتخت جنوبی برای استقبال از ارتش فاتح، با شکوهی بینظیر برپا شده بود. دوان شو سوار بر اسب، از میان خیابانهایی میگذشت که غرق در هلهله مردم، طنین طبلها و نوای موسیقی بود و فضایی آکنده از سرور او را در آغوش کشیده بود. لیانگ بزرگ در اوج رفاه و ثبات قرار داشت و پایتخت جنوبی، غنیترین و پررونقترین شهر آن به شمار میرفت. به هر سو که مینگریستی، تیرکهای کندهکاریشده، سقفهای نقاشیشده، عمارتها و برجهای سر به فلک کشیده به چشم میخورد—تجلّیِ صلح و ثروتی که بر کوههایی از طلا و نقره بنا شده بود.

صلح و ثروتی که نیمی از قلمرو را در بر میگرفت.

دوان شو چشمانش را کمی ریز کرد، اما همچنان توانست لبخندی بهموقع و پرنشاط بر لب بنشاند.

وقتی مقابل عمارت خاندان دوان از اسب پیاده شد و افسار آن را به دست خدمتکاری سپرد، نگاهی به دروازههای مرتفعی انداخت که با مجسمههای سنگی «چیلین» احاطه شده بودند. صدای خدمتکاران در گوشش میپیچید که بازگشت ارباب جوان سوم را نوید میدادند. بیش از نیم سال از آخرین باری که قدم در این مکان گذاشته بود میگذشت، اما گویی عمری سپری شده بود. چنیینگ محکم به لبه ردای او چنگ زده بود. دوان شو نگاهی به پایین انداخت و پرسید: «برایت غریبه است؟ میترسی؟»

چنیینگ با دستپاچگی سر تکان داد؛ قادر نبود دلهرهاش را پنهان کند. دوان شو دستی بر سر چن یینگ کشید و با لبخندی گفت: «من هم همین حس را دارم—همه چیز غریبه به نظر میرسد.»

هنوز کلام دوان شو منعقد نشده بود که صدایی رسا و کودکانه فریاد زد: «عمو!»

پسربچهای دهساله، ملبس به جامهای سبزِ تیره، دواندوان از دروازه بیرون آمد. کودک قدبلند و پرشور بود و خطوط چهرهاش شباهتهایی به دوان شو داشت. چون باد به سوی او تاخت، دستانش را دور کمر دوان شو حلقه کرد و فریاد زد: «عمو، بالاخره برگشتی!»

صدایش چنان بلند بود که گنجشکهای نشسته بر لبه بام را پراند.

دوان شو خندید، پسرک را با یک دست بلند کرد و در هوا چرخاند. «خیلی سنگینتر شدهای!»

«عمو، مرا بگذار زمین! من... من دیگر دهسالهام! برای خودم مردی شدهام!» چهره پسرک از شرم و خشم سرخ شد و با تقلا در آغوش دوان شو دستوپا زد. دوان شو او را زمین گذاشت و با زنی که از پشت سر میآمد احوالپرسی کرد. «زنبرادر، مدتها گذشته. حالتان چطور است؟»

زن چهرهای لطیف و آرام داشت و هر حرکتش، شکوه و وقاری اصیل را به نمایش میگذاشت. او بیوه پسر ارشد خاندان دوان بود. او پسرک را به خود نزدیک کرد و با لحنی ملایم گفت: «همهچیز خوب است، جز اینکه ییچی مدام از تو حرف میزند. این اواخر حسابی قد کشیده و اصرار دارد که دیگر مرد شده است؛ به هیچ حرفی گوش نمیدهد و مرا مستأصل کرده. بازگشتت کاملاً بهموقع بود—کمک کن تا کمی سر به راهش کنم.»

او لحظهای چهره دوان شو را از نظر گذراند و آهی کشید. «برادر، خیلی لاغر شدهای. این بار حسابی سختی کشیدهای.»

«دانژی به لیانگ بزرگ یورش آورد. هیچکس در ارتش مرزی از این رنجها در امان نمانده—اینها که چیزی نیست.» دوان شو لبخندی زد و رو به برادرزادهاش، دوان ییچی کرد. «حالا که ییچی ادعا میکند مرد شده است، چطور است با من به میدان جنگ بیاید؟»

«خودت بهسختی توانستی جان سالم به در ببری، حالا میخواهی برادرزادهات را هم با خودت به مسلخ بکشانی؟»

صدا خشک، باصلابت و آکنده از سنگینیِ سالیان بود—این صدا به زنبرادر مهربانش تعلق نداشت.

دوان شو سر برداشت و مردی میانسال و تکیده را دید که در آستانه دروازه ایستاده بود؛ ملبس به ردایی سرمهای که نقش درنا بر آن گلدوزی شده بود. او قامتی بلند داشت، هرچند سالها بیماری اندکی پشتش را خمیده کرده بود، اما چشمانش همچنان نافذ و درخشان بود. در سمت چپ او، دختر جوانی در ردایی صورتی با نقش پروانهها ایستاده بود. دخترک بازوی مرد را گرفته بود و در حالی که چشمان درخشانش از شادی برق میزد، به دوان شو مینگریست.

دوان شو لبخندی زد و تعظیمی عمیق کرد. «پدر، پسر ناخلف شما ماههاست که دور از خانه بوده. امیدوارم حالتان خوب بوده باشد؟»

دوان چنگژانگ مدت طولانی به دوان شو خیره ماند. اگر عروسش میتوانست خستگی و رد زخمها را در چهره دوان شو ببیند، بیشک از چشمان او نیز پنهان نمیماند. او روزگاری سه پسر داشت و اکنون تنها همین یکی برایش باقی مانده بود—پسری که چیزی نمانده بود جانش را در میدان نبرد از دست بدهد.

سرانجام، آهی کشید و گفت: «ایستادن در آستانه در چندان شایسته نیست. داخل شوید.»

دوان شو اطاعت کرد و در میان حلقه خانوادهاش، قدم از دروازه به داخل گذاشت. زن برادرش به یاری پدر شتافت و خواهر کوچکترش که در پیراهن صورتیرنگش همچون گلی میشکفت، آزادانه در کنار او گام برداشت. «برادر سوم، لاغر شدهای.»

«جینگیوان، تو حسابی وزن اضافه کردهای.»

«...»

درست در همان لحظه که گونههای دوان جینگیوان از شدت خشم باد کرد، دوان شو با لحنی نرم افزود: «پیراهن جدید زیبایی است. پارچهاش درخشش لطیفی دارد و طرحش با هر چه تاکنون دیدهام متفاوت است.»

جینگیوان بیدرنگ خشم خود را از یاد برد. بازوانش را با غرور گشود تا پیراهنش را به رخ بکشد. «مگر نه؟ به تو که گفتم، لنگهاش را در تمام پایتخت جنوبی پیدا نخواهی کرد... اما از کجا فهمیدی که جدید است؟»

«در چنین مناسبت باشکوهی چون بازگشت پیروزمندانه من، مگر میشد برای پیشوازم لباس نو به تن نکنی؟»

خواهر کوچک دوان شو به شدت شیفته زیبایی بود. اگرچه چندان اهل کتاب و مطالعه نبود، اما در ترکیب عطرها، درآمیختن رنگها و طراحی لباس با سلیقهای منحصربهفرد، مهارتی بینظیر داشت. او به راحتی میتوانست تصور کند که اگر روزی در پوست اسبی پیچیده به خانه بازگردد، مرده در میدان نبرد، خواهرش بیشک نفیسترین جامه سوگواری را میدوخت و به خیرهکنندهترین زن در مراسم خاکسپاریاش بدل میشد.

اگر هرگز چنین روزی فرا میرسید، آیا او نیز میآمد؟

دوان شو لحظهای خشکش زد، سپس با خندهای سر تکان داد و افکار مربوط به هه سیمو را از ذهن خود تاراند.

پس از احوالپرسیهای گرم خانواده و ضیافت پرشور خوشامدگویی، پدرش او را پس از صرف ناهار به تنهایی به اتاق مطالعه فراخواند.

عود آرامبخش در اتاق مطالعه میسوخت و به شکل حلقههایی از دود سفید در هوا میپیچید. پدرش دو بار سرفه خفیفی کرد و همین دوان شو را واداشت تا بپرسد: «پدر، آیا سرفههایتان دوباره عود کرده است؟»

دوان چنگژانگ با بیتفاوتی دستش را تکان داد و گفت: «این کالبد فرتوت من همینگونه است، میگیرد و ول میکند.» او که بر صندلی دستهدار از چوب بلسان بنفش در پشت میز نشسته بود، به صندلی کنار خود اشاره کرد. «بنشین.»

در گذشته، هرگاه پدرش دوان شو را برای گفتگو احضار میکرد، همواره او را وادار به ایستادن میساخت. صندلیهای دیگر در اتاق مطالعه گویی تنها جنبه تزئینی داشتند، این نخستین باری بود که پدرش از او دعوت میکرد تا بنشیند.

دوان شو لبخند محوی زد. «جراحاتم تا حد زیادی بهبود یافتهاند. کمی ایستادن آسیبی به من نمیرساند.»

دوان چنگژانگ اصرار نورزید. پس از لحظهای سکوت، پرسید: «از اینجا به بعد چه برنامهای داری؟»

حالت چهرهاش نشانی از شادمانی در خود نداشت، برخلاف پدری که پسرش تازه پیروزمندانه از جنگ بازگشته بود.

دوان شو با لحنی نرم پاسخ داد: «من هماکنون فرماندهی هر دو ارتش سفیدنورد و چنگ جیه را بر عهده دارم. پس از بازگشت به پایتخت، مگر آنکه حوادث پیشبینینشدهای رخ دهد، به احتمال زیاد افتخارات بیشتری دریافت خواهم کرد. شاید به زودی رتبه من تنها پس از فرمانده چین قرار گیرد...»

دوان چنگژانگ مشتش را بر میز کوبید و دوباره سرفه کرد: «مزخرف است!»

واکنش او کاملاً در چارچوب انتظارات دوان شو بود. او سکوت پیشه کرد و در حالی که دستانش را به نرمی در پشت خود گره کرده بود، منتظر ماند تا پدرش ادامه دهد.

«هنوز هم میخواهی به ارتش بازگردی؟ آیا به اندازه کافی با جانت قمار نکردهای؟ تو باید در دربار پایتخت جنوبی بمانی، دوک دو به تو نیاز دارد. مسیر پیش از این برایت هموار شده بود، هرچند انحرافات پیشبینینشدهای پدیدار گشت. اکنون زمان آن است که به همان مسیر بازگردی.»

لحن دوان چنگژانگ جای هیچگونه بحثی باقی نمیگذاشت. شاید با درک این موضوع که بیش از حد تند رفته است، مکثی کرد و اندکی حالت چهرهاش را نرمتر ساخت. «تو در حکمرانی نظامی استعداد داری. خدمت به عنوان مارشال اعظم در دربار نیز به همان اندازه شایسته خواهد بود.»

دوان شو محافظ مچ دستش را لمس کرد و با لبخندی درخشان گفت: «بسیار خب. نصیحت شما را آویزه گوشم میکنم، پدر.»

دوان چنگژانگ با خود اندیشید که دوان شو همواره فرزندی خلف و فرمانبردار بوده است، به ندرت از خواستههای او سرپیچی کرده و هر وظیفهای را که به او محول میشد، بینقص به انجام میرساند. قلبش اندکی آرام گرفت و لحنش حتی ملایمتر شد. «اکنون که به پایتخت بازگشتهای، مسئله مهم دیگری نیز وجود دارد که باید به آن بپردازیم. شونشی، تو به زودی بیست ساله میشوی. زمان آن فرا رسیده است که ازدواج کنی و نسل خانواده دوان را تداوم بخشی.»

«مگر خانواده هماکنون ییچی را برای نسل آینده ندارد؟»

«ییچی، ییچی است و تو، تو هستی! این دو را با هم یکی نکن!»

دوان شو با پایین انداختن چشمانش، خندهای بیقیدانه سر داد. «من با بانوان نجیبزاده پایتخت جنوبی آشنایی چندانی ندارم. پدر فکر میکند چه کسی برای ازدواج با من مناسبتر است؟»

این حرف، دوان چنگژانگ را به شدت خشنود ساخت. او به دوان شو دستور داد تا سه طومار از قفسه کتاب بیاورد و گفت: «اینها پرترهها و نمودارهای تولد سو یی، دختر سوم وزیر وانگ از وزارت خزانهداری؛ چانگلینگ، دختر پنجم آکادمیسین لو؛ و چیویان، دختر چهارم شاهزاده شیه هستند. ببین کدامیک چشمت را میگیرد.»

دوان شو در حالی که سه طومار را در دست داشت، لبخند زد. «وزیر وانگ، آکادمیسین لو، شاهزاده شیه.» برخی از آنها قدرت واقعی در دست داشتند، برخی معلمان امپراتوری بودند و برخی دیگر از اشراف. اگر خانواده دوک دو، دختری در سن ازدواج داشت، دوان شو شاید حتی از امتیاز انتخاب کردن نیز برخوردار نمیشد.

اگرچه خانواده دوان به مدت سه نسل از خویشاوندان امپراتوری و وزیرانی نامدار بودند، اما افول آنها پس از مرگ پیدرپی برادران بزرگترش و استعفای پدرش به دلیل بیماری، آشکار گشت. اکنون که شکوه خانواده از طریق او در حال احیا بود، کاملاً طبیعی به نظر میرسید که از این فرصت برای تثبیت جایگاه خود بهره ببرند. پدرش به راستی همهچیز را از پیش مهیا کرده بود.

طومارها در میان دستان دوان شو میچرخیدند. او هیچ عجلهای برای گشودن آنها و دیدن همسری که پدرش برای او برگزیده بود، نداشت. در عوض، با فراغ بال نگاهش را به سوی پدرش چرخاند و ناگهان با لحنی صادقانه گفت: «پدر، شنیدهام که شما روزگاری یار دوران کودکی داشتید که با شما بزرگ شده بود. او پس از ازدواج شما با مادر، رفت.»

دوان چنگژانگ مات و مبهوت ماند، مشخص بود که انتظار نداشت پسرش این فصل از گذشته را پیش بکشد.

پس از مکثی، دوان شو ادامه داد: «همچنین شنیدهام که مادر پیش از این با شخص دیگری نامزد بوده است. اما آن شخص پس از متهم شدن به دست داشتن در یک شورش، اعدام شد. سالها بعد، شما پرونده را دوباره بررسی کردید و نام او را از اتهامات پاک ساختید.»

دوان چنگژانگ اخم کرد. «سعی داری چه بگویی؟»

«پدر، من در مسائل دل هیچ تجربهای ندارم. از آنجا که شما میخواهید من ازدواج کنم، مایلم از شما مشورت بگیرم. آیا هنوز چهره یار دوران کودکیتان را به یاد دارید؟ آیا هرگز از ازدواج با مادر پشیمان شدهاید؟»

مردم در پایتخت جنوبی میگفتند که لرد دوان هیچ همسر صیغهای به جز همسر اصلیاش ندارد و این زوج با نهایت احترام و هماهنگی با یکدیگر رفتار میکنند.

اما دوان شو بهتر میدانست. از همان دوران کودکی، او به طور مبهمی حقیقت را دریافته بود؛ والدینش هرگز عشقی به یکدیگر نداشتند.