چپتر 57: خنجر پنهان در پس لبخند

گویی دوان شو هیچ ایرادی در سخنانش نمیدید. با بیقیدی به پشتی صندلی تکیه داد و گفت: «در آن سالهایی که تازه به پایتخت جنوبی بازگشته بودم، جینگیوان مدام از کمالات برادر سومش دادِ سخن میداد؛ چنان بیوقفه میستودش که حتی یک واژه را هم دوبار به کار نمیبرد. منتها، هیچکدام از آن حرفها دربارهٔ من نبود. زنبرادرم میگفت او بیش از حد به برادرش وابسته است، اما به گمانم وابستگی او به برادرش نبود؛ او به تو دل بسته بود.»

فانگ شیانیه انگشتش را به سوی دوان شو گرفت و هشدار داد: «دوان شونشی، باز چه نقشهای در سر داری؟»

در گذر این سالها، او به درک عمیقی از ذات پیشبینیناپذیر دوان شو رسیده بود. اگر جنون به سر دوان شو میزد، نهتنها هویت خویش را فاش میساخت، بلکه فانگ شیانیه یقین داشت که حتی از پسِ برپا کردن یک شورش نیز برمیآید.

دوان شو با لبخندی انگشت فانگ شیانیه را پایین آورد و گفت: «اگر تو هم به خواهرم علاقهمندی، فکر نمیکنم پیوند بدی از کار دربیاید.»

فانگ شیانیه بیدرنگ پرخاش کرد: «این چه خزعبلاتی است که میبافی؟ تو از خاندان دوان هستی و همپیمان دوک دو، در حالی که من از ملازمان دوک پی هستم. در چشم مردمان این جهان، ما دشمنان خونی یکدیگریم؛ و برای پیشبرد نقشههایمان نیز باید همینگونه بماند. اگر من با خواهرت ازدواج کنم، اوضاع چگونه به نظر خواهد رسید؟ گذشته از این، اگر راز آن هفت سال حضور در استان دای را به او نگویی، هرگز مرا نخواهد پذیرفت. و با آن خلقوخویی که او دارد، اگر بویی ببرد، چطور ممکن است رازدار بماند؟ میخواهی او را به کشتن بدهی؟»

دوان شو لحظهای به فانگ شیانیه خیره ماند و سپس نرم و بیصدا خندید. «اینهمه دلیل آوردی، اما حتی یکی از آنها هم این نبود که دوستش نداری.»

فانگ شیانیه لحظهای زبانش بند آمد. دندان بر هم سایید، رو برگرداند و جرعهای آب نوشید تا بلکه آتش خشمش فرو نشیند.

برای یک بار هم که شده، دوان شو از این برتری استفاده نکرد. نگاهش را به زیر انداخت و در سکوت فرو رفت؛ درست در همان دم که نوای زلال پیپا در فضا طنینانداز شد. لو شیان، آن دختر زیبارو، آوازی حزنانگیز سر داد. صدای لطیفش چونان رشتهای ناگسستنی در هوا میپیچید: «او به من آموخت تا حسرتهایم را به خاک بسپارم، غرورم را مهار کنم، از نو متولد شوم، ذاتم را دگرگون سازم، گذشته را رها کنم، از دریای تلخکامیها بازگردم، و پیش از موعد به حقیقت ارکیده پی ببرم...»

سرانجام، دوان شو به آرامی لب گشود: «فانگ جی، من دلباختهٔ دختری شدهام.»

درِ فنجان چای فانگ شیانیه با صدای جیرینگِ خفهای به لبهٔ ظرف خورد. با نگاهی حاکی از درک متقابل به دوان شو نگریست، لحظهای او را برانداز کرد و سپس گفت: «برداشتم این است که او به تو علاقهای ندارد؟»

دوان شو سر تکان داد؛ اما ناپیدا بود که منظورش «علاقه ندارد» است یا «نمیدانم».

«همراه تو به پایتخت جنوبی بازنگشت؟»

«نه، به خانهاش رفت.»

فانگ شیانیه با شگفتی اندیشید که این رفتارها اصلاً به دوان شو نمیآید.

شیوهٔ همیشگی دوان شو، پیروزی از طریق شبیخون و پافشاریِ بیرحمانه بود؛ او هرگز در یافتن ترفندهای گوناگون کم نمیآورد، هیچگاه اهل مراعات کردن نبود و میتوانست سه سهم اطمینان را به ده سهم موفقیت مطلق بدل کند.

دوان شو آهی طولانی کشید و گفت: «خانوادهاش متمولاند و او تنها دخترشان است. اگر قرار باشد با هم باشیم، من باید به عنوان داماد سرخانه وارد خانوادهاش شوم.»

چای داغ در گلوی فانگ شیانیه پرید و به سرفههای شدیدی افتاد.

دوان شو رو به او برگرداند؛ با رگهای کمرنگ از سرگرمی در چشمانش. برای اطمینانخاطر دادن به فانگ شیانیه گفت: «نگران نباش، او مرا رد کرد. در چشم او، نهتنها خاندان دوانِ پایتخت جنوبی هیچ ارزشی ندارد، بلکه حتی لیانگ بزرگ، یا کل این جهان پهناور نیز پشیزی نمیارزد.»

پس از مکثی، دوان شو ادامه داد: «شیانیه، تو هم بر این باوری که در این دنیا هیچکس نیست که نتواند بدون دیگری زنده بماند، و هیچکس جایگزینناپذیر نیست، مگر نه؟»

نگاه فانگ شیانیه لرزید. آهی نرم کشید و فنجان چای را روی میز گذاشت.

او پاسخ داد: «بله.»

دوان شو لحظهای در سکوت فرو رفت. وقتی دوباره سر برداشت، آن لبخند درخشانِ همیشگیاش بازگشته بود. «شاید همینطور باشد.»

فانگ شیانیه اخم کرد. او همیشه احساس میکرد که روان دوان شو تا حدودی غیرعادی است، هرچند نه در حدی که مشکلی اساسی به شمار آید. با این حال، به نظر نمیرسید دوان شو احساساتش را همچون مردمان عادی ابراز کند؛ گویی دو خودِ تکهتکهشده در درونش پیوسته در حال نبرد بودند.

«تو را چه میشود؟»

«نگران نباش، اجازه نمیدهم دسیسههای دربار تو را به پایین بکشد.»

دوان شو این را با لحنی سبک و بیتفاوت گفت.

در حقیقت، او بیهیچ زحمتی نمایشی از رقابت و خصومت با فانگ شیانیه به راه انداخت؛ نمایشی که لو شیانِ زیبارو به آن شاخ و برگ داد و در همهجا پراکند. کار به جایی رسید که تمام پایتخت جنوبی باور کردند این دو تشنه به خون یکدیگرند؛ بازتابی بینقص از نزاعهای جناحیِ پنهان در پسِ پرده.

اگرچه اربابزاده وانگ نقشی در این ماجرا نداشت و نهایتاً هیزم به آتش میریخت، اما به طرز غیرقابلتوضیحی احساس غرور میکرد و دوان شو را برادر قسمخوردهٔ خود میخواند. با شنیدن اینکه پدرش و خانوادهٔ دوان قصد دارند خواهرش را به عقد دوان شو درآورند، با اشتیاق تمام نقش دلال محبت را بر عهده گرفت. آن روز، هنگامی که دوان شو قدم به برج یو زائو گذاشت، اربابزاده وانگ را دید که از کنار نردههای طبقهٔ دوم با دیوانگی برایش دست تکان میداد؛ در کنارش زن جوانی با جامهای صورتیرنگ ایستاده بود که چهرهاش را پشت یک بادبزن گرد پنهان میکرد.

دوان شو اخمی نامحسوس بر چهره نشاند و سپس لبخندی درخشان زد. پیش رفت، روبهروی اربابزاده وانگ نشست و گفت: «آوردن خواهرت به چنین مکانی... قصد داری آبرویم را ببری؟»

اربابزاده وانگ با نیشخندی بیخیال گفت: «کامجویی برای مردان امری طبیعی است. چگونه بانوی اصیلی چون خواهر من، که تا این حد فرهیخته و مبادی آداب است، میتواند به روابط عاشقانهات خرده بگیرد؟» هرچند او چهرهای جذاب داشت، اما سالها غرق شدن در میگساری و زنبارگی، نگاهش را کدر و هوسآلود کرده بود.

چشمان دوان شو به سوی زنِ کنار او چرخید. زن بادبزنش را پایین آورد و چهرهای لطیف و ظریف با ابروهای کمانی و چشمانی بادامی را نمایان ساخت که با کنجکاوی او را برانداز میکرد.

دوان شو اندکی سر خم کرد. «من دوان شو هستم. از دیدارتان خرسندم، بانو.»

زن نیز متقابلاً ادای احترام کرد. «من سو یی هستم. از آشنایی با شما خوشوقتم، اربابزاده.»

اربابزاده وانگ، گرچه در زمینههای دیگر بیکفایت بود، اما در امور عاشقانه چشمی تیزبین داشت. پس از ردوبدل شدن چند کلام، بهانهای آورد تا به جمع زیبارویانش بپیوندد؛ دوان شو و خواهرش را سر میز تنها گذاشت و به دوان شو سپرد که وانگ سو یی را تا خانه همراهی کند.

وانگ سو یی با اضطراب دستهٔ بادبزن را در مشتش فشرد و چشمانش گهگاه به سوی دوان شو میدوید. دوان شو با صدای بلند و روشنی خندید. در حالی که به پنجره تکیه داده بود، نگاهی به او انداخت و گفت: «تو اصلاً دلت نمیخواست برای دیدن من به اینجا بیایی، مگر نه؟»

«نه...»

«در واقع از اینکه مردان به عشرتکدهها رفتوآمد کنند، بیزاری. اینطور نیست؟»

وانگ سو یی خشکش زد؛ شگفتزده از اینکه این مرد جوان در عرض چند لحظه به درونش پی برده بود. خوشبختانه، دوان شو با مهارت مسیر گفتگو را تغییر داد و با لحنی دلنشین از مناظر پایتخت جنوبی و حکایات سرگرمکنندهٔ خاندانهای اشرافی سخن گفت. با آنکه موضوعات خستهکننده نبودند، اما وانگ سو یی حس میکرد که او تمایل چندانی به شناختنش ندارد.

ناگهان، غرش مهیب رعد در آسمان طنینانداز شد. وانگ سو یی چنان از جا پرید که چیزی نمانده بود جام شرابش را واژگون کند، اما دوان شو در همان صدمثانیهای که جام کج شد، آن را محکم نگه داشت. زن مبهوت ماند؛ او حتی متوجه حرکت دوان شو نشده بود.

دوان شو لبخند زد. «مراقب باش.»

این لطیفترین لبخندی بود که از زمان ورودش بر لب آورده بود؛ گویی خاطرهای شیرین را به یاد میآورد.

وانگ سو یی که اندکی دستپاچه شده بود، گلویش را صاف کرد و به خیابانِ آنسوی نردهها چشم دوخت. گفت: «باران میبارد.»

دوان شو نیز از پنجره به بیرون نگریست. همگام با غرش رعد، بارانی سیلآسا از آسمانِ تیره و تار باریدن گرفت. قطرات باران با برخورد به سنگفرش خیابان تا ارتفاع یک پا به هوا میپاشیدند و جهان را در هالهای از مه فرو میبردند. رهگذران با شتاب چترهایشان را گشودند و آنان که چتری نداشتند، سرهایشان را پوشانده و برای یافتن سرپناهی به اینسو و آنسو میدویدند؛ منظرهای آشفته اما سرزنده که در خیابان جان میگرفت.

«آری، رگبارهای تابستان...» صدای دوان شو در گلویش شکست.

وانگ سویی با سردرگمی به سوی او چرخید، اما اثری از آن لبخند همیشگی بر چهرهاش نیافت. چشمان دوان شو گشاد شده و چنان خیره به نقطهای در خیابان دوخته شده بود که گویی آنچه را میدید، باور نداشت. لرزش پنهان در نگاهش، با آن جوان بیخیالی که تا چند لحظه پیش میگفت و میخندید، تضادی غریب داشت.

پیش از آنکه مجالی برای پرسش بیابد، دوان شو دستش را بر میز تکیه داد، از روی نردهها پرید و در میان نفسهای حبسشدهی حاضران، بر لبهی بام طبقهی اول فرود آمد. با جهشی دیگر، از پیشآمدگی بام برای دفع شتاب سقوطش بهره برد و به کف خیابان رسید. در یک چشمبرهمزدن، قامتِ پوشیده در جامهی یاسیرنگش در امتداد جادهی بارانخورده ناپدید شد.

وانگ سویی مبهوت بر جای ماند. با خود اندیشید: یعنی حتی نمیتوانست از پلهها پایین برود؟ چنان نگاهش را به آن سو دوخته بود که گویی میترسید با یک پلکزدن، گمش کند. آخر چه چیزی دیده بود؟

هرگز تصور نمیکرد دوان شو را چنین بیپروا و مجنون ببیند.

دوان شو در امتداد خیابان میدوید. با سرعت و چابکیِ صیقلیافته در کوران نبردهای خونین، از میان جمعیت میشکافت و اجازه نمیداد هیچچیز سد راهش شود. شلاق باد و باران بر «شمشیر باطلکننده توهم» که بر کمرش بسته بود فرود میآمد و طنین فلزی سردی در فضا میپراکند. جامهاش غرق در آب و چکمههایش آغشته به گلولای بود. رهگذران در واکنش به جنون او لب به همهمههای سرزنشآمیز گشودند، اما او به هیچکس اعتنایی نداشت.

در میان سیلاب چهرههای بیشمار و هیاهوی کرکنندهی جهان، ذهنش از همهچیز تهی بود؛ جز یک جفت چشم.

سینهاش از تنگی نفس میسوخت، تا آنکه سرانجام مچ دست دختری را که چتری کاغذی با نقش نیلوفر سرخ در دست داشت، چنگ زد و او را چنان ناگهانی به سوی خود کشید که دخترک سکندری خورد.

چهرهی دخترک کاملاً ناآشنا بود؛ ابروانی بیتکلف و چشمانی درشت داشت. ردایی به رنگ سفیدِ چرک با یقهی متقاطع و گلدوزیهای سادهای از نقش ابرها به تن کرده بود. نیمی از موهایش با سنجاقی یشمی بسته شده و نیم دیگر بر شانههایش رها بود. او معمولیترین دختر عامیِ «پایتخت جنوبی» به نظر میرسید؛ دختری که زیر باران ایستاده، در یک دست چتر و در دست دیگرش یک آبنبات شکری داشت—منظرهای که تا حدودی مضحک جلوه میکرد.

دخترک با اخمی بر جبین، تقلا کرد تا دستش را بیرون بکشد و با تندی غرید: «تو دیگر کی هستی؟ کدام اوباشی اینچنین در خیابان به مردم چنگ میاندازد؟»

نگاه دوان شو لرزید. با ولعی وصفناپذیر به او خیره ماند. قطرات باران از موها و ابروانش میچکید و در چشمانش نفوذ میکرد، اما او حتی یک بار هم پلک نزد.

لبخندش جان گرفت و گفت: «به همین زودی مرا از یاد بردی؟»

«من دوان شو هستم؛ همان 'شو' در عبارتِ 'فنگ لانگ جو شو'. نام محترمانهام شونشی است.»

مکثی کرد و سپس، هر هجا را با دقتی شمرده و تعمدی بر زبان راند:

«هه سیمو.»

دخترک لحظاتی طولانی نگاه او را تاب آورد، پیش از آنکه گرهِ اخمهایش به آرامی از هم باز شود. نفس عمیقی بیرون داد و چتر را بالاتر برد تا هر دویشان را از گزند باران در امان نگه دارد.

«شناختیام، روباه کوچک.»

دوان شو حلقهی انگشتانش را به دور دست او تنگتر کرد، اما هه سیمو گویی هیچ متوجهِ این فشار نبود. در عوض، با لحنی بیپرده پرسید: «چگونه مرا شناختی؟»

دوان شو درنگی کوتاه کرد، سپس نگاهی به آبنبات شکریِ در دست او انداخت.

«چه کسی جز تو ممکن است یک آبنبات شکری به شکل کلاغ بخرد؟»

هه سیمو آبنبات شکری را که هنوز دستنخورده باقی مانده بود، میان انگشتانش چرخاند. کلاغی کاملاً انتزاعی و بیشکل بود؛ در دل اعتراف کرد که تشخیص دادن آن توسط دوان شو، واقعاً تحسینبرانگیز است. آنها بر روی پلی سنگی ایستاده بودند و دوان شو چند پله بالاتر از او قرار داشت. سراپا خیسِ آب بود؛ قطرات باران از بازوانش میچکید و آستینها و مچ دست هه سیمو را خیس میکرد. چشمانش گویی در هالهای از مه فرو رفته بود؛ همچون یشمی غوطهور در آب که هر لحظه بیم آن میرفت در دل این باران سیلآسا ذوب شود و از بین برود.

چشمانش لبریز از خنده شد و گفت: «به پایتخت جنوبی آمدی.»

«اوهوم.»

«چرا به من نگفتی؟»

لحنش چنان بیتکلف بود که گویی دو دوست قدیمی مشغول گپزدنی روزمره هستند.

به نظر میرسید هه سیمو این حرف را مضحک یافته است. چهرهی ناآشنایش همان حالتِ آشنای بیتفاوتی و سردی را به خود گرفت. سرش را برگرداند و گفت: «من در پایتخت جنوبی کارهای خودم را دارم. اینطور نیست که برای دیدن تو آمده باشم؛ پس چرا باید به تو میگفتم؟»

«پس اصلاً قصد نداشتی مرا ببینی؟»

«پایتخت جنوبی آنقدرها هم بزرگ نیست. مگر همین حالا بهطور اتفاقی با من روبهرو نشدی؟»

دوان شو دهان گشود تا حرفی بزند، اما پیش از آنکه کلمهای از لبانش خارج شود، ردایی سفیدرنگ میان آن دو حائل شد. تازهوارد با لحنی آسوده و کشدار گفت: «چه تصادف جالبی، ژنرال دوان. چرا اینچنین دستِ دوستِ مرا چسبیدهاید؟»

دوان شو سر چرخاند و مردی سراپا سفیدپوش را دید که بر ردایش، نقوش طلاییرنگِ بیستوهشت صورت فلکی گلدوزی شده بود. موهای مرد که تا کمرگاهش میرسید، با نواری پارچهای به عقب بسته شده بود. اجزای چهرهاش به زیبایی تراش خورده و چشمانش به عمق تاریکی شب بود. تنها نقص این کمال، رنگپریدگیِ بیمارگونه و لاغریِ مفرطش بود. او عصایی از چوب سفیدِ کندهکاریشده در دست داشت که تا شانهاش میرسید و قامت او را نحیف و لرزان جلوه میداد.

پشت سر او، زنی زیبارو با جامهای ارغوانی ایستاده بود که با چشمانی فرو افتاده، در سکوت چتری را بر سر مرد نگه داشته بود.

نگاه دوان شو میان او و هه سیمو در نوسان بود، تا آنکه سرانجام تعظیم کرد و گفت: «استاد اعظم کشور، بانو زیجی.»

پادشاه ارواح و استاد اعظم کشورِ کنونی، به شکلی غیرمنتظره و غریب با یکدیگر صمیمی بودند.

استاد اعظم کشور، فنگیی، لبخندی زد و رو به هه سیمو کرد: «در یک چشمبرهمزدن غیبت زد تا بروی و یک آبنبات شکری بگیری. تو که حتی نمیتوانی طعم آن را بچشی؛ آخر چرا اینقدر شیفتهی این چیزها هستی؟»

هه سیمو با تمسخر پوزخندی زد. «غصه خودت را بخور. با این وضعیت نزار و بیمارِ جسمت، باز هم اصرار داری زیر باران قدم بزنی. مگر از جانت سیر شدهای؟»

«هر کسی جنون خاص خودش را دارد، نیازی به بازخواست نیست. برویم؟»

«برویم.»

گفتگوی میان آن دو چنان خودمانی و صمیمی بود که گویی تفاهمی ناگفته میانشان جریان داشت. به نظر میرسید استاد اعظم کشور از دیرباز او را میشناسد، و در نگاه هه سیمو، حضور او از هر روح خبیث دیگری در قلمرو ارواح خوشایندتر بود.

هرچه که بود، استاد اعظم کشور نیز انسانی زنده از گوشت و خون بود.

هه سیمو چرخید تا آنجا را ترک کند، اما دوان شو دوباره دستش را به عقب کشید—او هنوز هم قصد رها کردنش را نداشت. بیآنکه کلمهای بر زبان بیاورد، به چشمان دخترک خیره ماند؛ اثری از آن لبخند بیتکلفِ پیشین بر چهرهاش نبود. قطرات آب از مژگان و تارهای مویش، چکه چکه فرو میچکید.

هه سیمو لحظهای در سکوت فرو رفت و سپس خندهی آرامی سر داد. با قاطعیت، مچ دستش را از حصار انگشتان دوان شو بیرون کشید. سپس، دستهی چتری را که در دست داشت میان دستان او قرار داد و مطمئن شد که آن را محکم گرفته است.

نگاه دوان شو به پایین و به سوی دستان او لغزید. کالبدی که هه سیمو اکنون در آن تسخیر شده بود، کفِ دستانی گرم و لطیف داشت که روی دست دوان شو را پوشانده بود. پس از مکثی کوتاه، هه سیمو ضربهی ملایمی بر پشت دست او زد؛ گویی میخواست تسلایش دهد.

سپس، دست آزادِ مرد را گرفت و آبنبات کلاغیشکلی را که خریده بود، در کف دستش گذاشت. از پسِ شفافیتِ کهرباییِ آبنبات، لبخندش به زیبایی میدرخشید. «به جای من طعمش را بچش... ببین شیرین است یا نه.»

درست همانند نخستین دیدارشان بر فراز دیوارهای لیانگژو؛ زمانی که هر دو اسرارشان را در سینه پنهان کرده و مرزهای یکدیگر را میآزمودند. او کالبدش را تغییر داده بود، چهرهاش دگرگون شده بود، اما از اعماق مردمکهایش، هنوز هم میشد سوسوی همان روح آشنا را دید—روحی که انعکاس تصویر دوان شو در آن نقش بسته بود و بار دیگر، آبنباتی شکری را به دستان او میسپرد. سپس، هه سیمو دست دوان شو را رها کرد. فنگیی چتری را بر فراز سرش گرفت و دخترک به زیر سایهبان آن قدم گذاشت. بیآنکه به عقب برگردد، دستش را به نشانهی وداع تکان داد و در کنار فنگیی و زیجی دور شد.

درست همانند تمام دفعات پیشین که او را ترک میکرد، این بار نیز هرگز به پشت سرش نگاه نکرد.