چپتر 60: دسیسه‌های پنهان و سایه‌ی مرگ

آن روز، فانگ شیانیه آماده میشد تا برای عبادت در معبد جینآن، عمارتش را ترک کند. همین که پردهی کجاوه را بالا زد تا سوار شود، قدمهایش ناگهان از حرکت ایستاد. هه ژی، خدمتکاری که در آن نزدیکی ایستاده بود، با کنجکاوی پرسید: «سرورم، مشکلی پیش آمده؟»

هه ژی خواست جلوتر بیاید، اما فانگ شیانیه با حرکت دست او را پس راند و گفت: «چیزی نیست.»

سپس قدم درون کجاوه گذاشت و پرده را انداخت. بیرون از کجاوه، صدای کشیده و رسای هه ژی طنینانداز شد: «کجاوه را بردارید!»

با به حرکت درآمدن کجاوه و تکانهای آرام آن، فانگ شیانیه به مزاحم سیاهپوش و نقابداری که درون نشسته بود چشم دوخت. ابرو در هم کشید و با صدایی خفه پرسید: «اینجا چه میکنی؟»

غریبه پارچهی سیاه را پایین کشید و چهرهی جوان و جذابش را نمایان ساخت؛ او کسی نبود جز دوان شو.

دوان شو با پوزخندی سرخوشانه گفت: «کار واجبی پیش آمد. عدهای بیرون از دروازههای شهر برایت کمین کردهاند. بگذار چیزی از تو بپرسم؛ در میان این چهار حمالی که کجاوه را میبرند، کسی هست که نظر لطفت را جلب کرده باشد و بخواهی زنده بماند تا باز هم خدمتت کند؟»

فانگ شیانیه پاسخ داد: «آنکه در سمت چپِ جلو ایستاده. چطور مگر؟»

«خوب است. پس کمی بعد، از تو، هه ژی و او محافظت خواهم کرد. قاتلانی که به سراغت میآیند، از نخبگان عمارت پژواک هستند؛ همانجایی که لو شیان پیشتر به آن تعلق داشت. آنها حریف من نمیشوند، اما نمیتوانم جان آدمهای زیادی را تضمین کنم.»

«چه کسی تشنهی خون من است؟»

دوان شو لبخندی زد، بشکنی در هوا نواخت و گفت: «چه کسی جز همان مردی که تو را خاری در چشم خود میبیند؛ پدرم.»

در این مدت اخیر، او چن یینگ را مأمور کرده بود تا در عمارت، پدرش را زیر نظر بگیرد. چن یینگ پسری دقیق با چهرهای معصوم و بیگناه بود. هرچند از مهارتهای تحلیلی بویی نبرده بود، اما سرنخهای ارزشمند بسیاری در اختیارشان میگذاشت.

—برای مثال، مباشرِ عمارت در میان صحبتهایش بهطور اتفاقی اشاره کرده بود که پدرش مبلغ هنگفتی نقره از خزانه برداشت کرده و ادعا کرده که این پول برای بازسازی عمارت اجدادی است، اما هیچ نشانهای از بازسازی به چشم نمیخورد.

—یا اینکه پدرش اخیراً بهطور مکرر در حال ارسال و دریافت کبوترهای نامهبر با افراد ناشناس بود.

با کنار هم گذاشتن این سرنخها، دوان شو دریافت که پدرش سرانجام عزم خود را جزم کرده تا بار دیگر فانگ شیانیه را به قتل برساند؛ درست مانند پنج سال پیش، با اجیر کردن آدمکشهایی از عمارت پژواک.

سایهای تیره بر چهرهی فانگ شیانیه نشست. لحظهای درنگ کرد و گفت: «پس فوراً به عمارت بازمیگردم و از شهر خارج نمیشوم.»

«عمارت پژواک فقط به این دلیل که امروز از چنگشان گریختهای، دست از سرت برنمیدارند. از طرفی، آنها قراردادهایی را که دو بار با شکست مواجه شوند، دیگر نمیپذیرند. با شناختی که از خلقوخوی پدرم دارم، او دایرهی افرادِ مطلع از این توطئه را گسترش نخواهد داد. اگر این سوءقصد ناکام بماند، او چارهای جز تسلیم شدن نخواهد داشت.»

فانگ شیانیه پوزخندی سرد و گزنده زد. تا زمانی که او نفس میکشید، «پدرِ» سابقش هرگز خواب راحتی به چشم نمیدید.

دوان شو دست به سینه شد و گفت: «تو دیگر برای خودت اسم و رسمی به هم زدهای. خطرات بیشتری در کمینت خواهد بود، پس باید چند محافظ شخصیِ کارکشته برای خودت دستوپا کنی. تا زمانی که آنها را پیدا کنی، چرا لو شیان را از برج یو زائو بیرون نمیآوری تا مدتی سایهبهسایه از تو محافظت کند؟»

فانگ شیانیه بیدرنگ پیشنهادش را رد کرد: «نه. دربار در حال حاضر غرق در آشوب است؛ ما به شبکهی اطلاعاتی لو شیان در برج یو زائو نیاز داریم.» سپس، گویی چیزی به خاطر آورده باشد، با لحنی جدی افزود: «راستی، میخواستم تو را ببینم. در پروندهی فساد ادارهی امور اسبها گرهی افتاده؛ شاهد اصلی شهادتش را پس گرفته است.»

«سون چانگده، منشی ارشد دیوان اصطبلات سلطنتی؟ نگو که ادعا کرده آن سه هزار اسب جنگی اختلاس نشدهاند و واقعاً بر اثر طاعون تلف شدهاند؟»

«فراتر از اینها. او حالا مدعی است که گزارش پیشینش دربارهی پروندهی فساد، تحت فشار و تهدید بوده و هدفش پاپوش دوختن برای وزیر اصطبلات سلطنتی و وزیر جنگ بوده است. این پسگرفتنِ شهادت، به احتمال زیاد زیر سر دوک پی است، هرچند از جزئیاتش بیخبرم. سون چانگده اکنون در معبد دالی تحت بازداشت است و زیر نظر قاضیالقضات جینگ یان، در انتظار محاکمه به سر میبرد.»

«جینگ یان به هیچ جناحی وابسته نیست؛ او مقامی درستکار و نفوذناپذیر است. تمام این مدت پرونده را با دقت زیر نظر داشته و سون چانگده به این سادگیها نمیتواند او را فریب دهد.»

فانگ شیانیه سر تکان داد و گفت: «هر دوی ما میدانیم که فساد در ادارهی امور اسبها حقیقتی کتمانناپذیر است، اما بخشی از مدارکی که در دست سون چانگده است، توسط تو جعل شده. هرچند او نمیداند که این اسنادِ جعلی کار توست، اما تحقیقات جینگ یان ممکن است در نهایت او را به تو برساند. با در هم تنیده شدن رشتههای حقیقت و دروغ، اوضاع بهشدت گره خواهد خورد.»

دوان شو دستانش را بالا آورد، انگشتانش را با بیقیدی در هم گره کرد و آنها را مقابل لبانش گرفت.

در همان روزهای نخست که پرده از فسادِ ادارهی امور اسبها و وجودِ یک شاهد برداشته شد، فانگ شیانیه هشدار داده بود که این شاهد فردی متزلزل است و باید با احتیاط قدم برداشت. کمبود مدارک مستدل نیز مزید بر علت شد تا آنها موقتاً از افشای این رسوایی دست بکشند.

حتی در بحبوحهی بازپسگیری شوژو، هنوز مدارک کافی گردآوری نشده بود و زمان برای افشای آن مناسب به نظر نمیرسید. اما اگر این فرصت طلایی را از دست میدادند، تمام نقشههای نظامیِ چیدهشده برای استانهای یون و لو نقش بر آب میشد. پیش از ترک پایتخت جنوبی، دوان شو برای محکمکاری، دستهای از اسناد را جعل کرده و با صحنهسازیهای زیرکانه کاری کرده بود تا این «مدارک» به دست سون چانگده بیفتد. با این ترفند، زمانی که دملِ چرکینِ فساد در ادارهی امور اسبها سر باز میکرد، پایههای اعتماد امپراتور به لرزه درمیآمد.

اما اکنون، سون چانگده زیر سایهی تهدیدهای دوک پی، شهادت خود را پس گرفته و سنگی بزرگ در مسیر تحقیقات انداخته بود. آن اسناد جعلی، حالا به کلافی سردرگم و خطری مرگبار بدل شده بودند.

پس از لحظهای سکوت، دوان شو لبخندی زد و گفت: «هرگاه به آن پل رسیدیم، از آن عبور میکنیم. پدرم، دوک دو و پدرزن آیندهام نیز دست روی دست نخواهند گذاشت. هرچه این آب گلآلودتر شود، برای ما بهتر است.»

با به گوش رسیدن صدای بازخواستِ نگهبانان دروازهی شهر، دوان شو با بیخیالی کشوقوسی به بدنش داد و گفت: «شرایط را درک میکنم، اما در حال حاضر، حفظ جان تو از هر چیزی واجبتر است.»

اطلاعات دوان شو مو لای درزش نمیرفت. دیری نپایید که پس از خروج از شهر، کجاوه با تکانی سهمگین لرزید و بلافاصله صدای قدمهایی شتابزده و فریادهایی خشمگین از بیرون به گوش رسید. او به فانگ شیانیه دستور داد که همانجا بماند؛ سپس نقاب بر چهره کشید، پرده را کنار زد و به بیرون لغزید. لحظهای بعد، هه ژی و همان حمالی که فانگ شیانیه انتخاب کرده بود، به درون کجاوه پرتاب شدند؛ در حالی که از شدت وحشت بر خود میلرزیدند و از ترس به یکدیگر چنگ میزدند.

در بیرون، آشوبی به پا خاسته بود؛ برخورد تیغها، پاشیدن خون، و فروافتادن اجساد، چنان متراکم که صدای طوفان میداد. فانگ شیانیه تقریباً میتوانست آن صحنه را مجسم کند.

او هرگز کسی را در کشتار ماهرتر از دوان شو ندیده بود، حتی آدمکشهای عمارت پژواک که قتل پیشهشان بود. فانگ شیانیه بهسختی میتوانست آن را هنرهای رزمی بنامد، زیرا روشهای دوان شو نه فرمی داشت و نه تکنیکهای ثابتی؛ تنها هدفش گرفتن جانها بود.

گاهی اوقات، فانگ شیانیه گمان میکرد که دوان شو از چنین کشتار بیپرده و بیرحمانهای لذت میبرد.

پنج سال پیش، زمانی که فانگ شیانیه با خامی و سادگی عازم پایتخت جنوبی شد، خدمتکارانش در طول راه قتلعام شدند و خودش تحت تعقیب در یکقدمی مرگ قرار داشت؛ آن زمان بود که برای اولین بار دوان شو را ملاقات کرد.

همچون جنگجویی الهی که از آسمانها نزول کرده باشد، آن مرد تمام آدمکشهایی را که برای کشتن آمده بودند، از دم تیغ گذراند. فانگ شیانیه غروب خونینرنگ را بهوضوح به یاد میآورد، در حالی که دست چپ خونینش را میفشرد و به پیکر غرق در خونی خیره شده بود که به سمت او چرخید تا نگاهش کند؛ قلبش آکنده از وحشت و استیصال بود.

اما آن مرد پیش آمد، چمباتمه زد و با بیخیالی گفت: «من اینجا نیستم تا تو را بکشم. آمدهام تا نجاتت دهم.»

او دست فانگ شیانیه را گرفت و با مهارت آن را باندپیچی کرد، و در حالی که لبخند میزد گفت: «از آشناییات خوشوقتم. من دوان شو هستم، 'شو' به معنای 'مهروموم کردن گرگ در جوشو'. کسی که مرگ تو را میخواهد پدر من، دوان چنگژانگ است.»

این اولین باری بود که فانگ شیانیه با مردی ملاقات میکرد که نامش را وام گرفته بود و هفت سال تمام تلاش میکرد تا تجسم او باشد.

مردی بسیار غریب.

دوان شو او را به پایتخت جنوبی آورد و در طول سفر وارد گفتگوهای عمیقی با او شد. زیر آسمان پرستاره و درخشان، دوان شو با شمشیرش آتش را به هم میزد و در حالی که انعکاس شعلهها در چشمانش میرقصید، با لحنی جدی گفت: «من نوشتههایت را خواندهام. آنها آنقدر خوباند که نباید از این دنیا محو شوند. تو باید، همانطور که پیشینیان گفتهاند، قلب آسمان و زمین را بنا کنی، سرنوشت مردم را رقم بزنی، آموزههای ازدسترفتهی خردمندان گذشته را تداوم بخشی، و مسیر صلح را برای تمام نسلها بگشایی.»

«شنیدهام که سلاحهای جنگی ابزارهای شومی هستند، نامناسب برای نجیبزادگان. بگذار من ابزار شوم را به دست بگیرم، در حالی که تو راه نجیبزادگان را در پیش میگیری. چطور است؟»

صدای لرزان هه ژی، خاطرات فانگ شیانیه را قطع کرد. خدمتکار جوان که از ترس مچاله شده بود، پرسید: «آن جنگجوی بیرون خیلی ترسناک است... او کیست؟»

فانگ شیانیه پیش از پاسخ دادن مکثی کرد: «یک دوست.»

اگر به خاطر آرمانهای مشترک نبود، آنها باید دشمن یکدیگر میشدند.

هنوز حرفش تمام نشده بود که یک آدمکش سیاهپوش به عقب و به درون کجاوه پرتاب شد، در حالی که شمشیری در سینهاش فرو رفته بود و با چشمانی گشاد و بیجان به فانگ شیانیه خیره شده بود و خون از او فواره میزد. دو خدمتکار از شدت وحشت جیغ کشیدند، در حالی که حاملان کجاوه شهامتشان را جمع کردند تا از فانگ شیانیه محافظت کنند. سپس دوان شو، در حالی که نقاب بر چهره داشت، بر آستانهی کجاوه قدم گذاشت و چهرهاش تقریباً سرگرم به نظر میرسید. او به جلو خم شد، یک دستش را روی زانویش گذاشت و با دست دیگر، شمشیر را از سینهی آدمکش بیرون کشید، تیغه را با آستینش پاک کرد و با بیخیالی در غلاف فرو برد. او گفت: «همه پاکسازی شدند.»

فانگ شیانیه سرانجام آرام گرفت و نفس عمیقی بیرون داد؛ تا اینکه دوان شو افزود: «چیز دیگری هست که باید به تو بگویم. بیا بیرون.»

دوان شو با اشاره به دو خدمتکار لبخند زد. «شما دو نفر همینجا بمانید. بعداً پرده را بکشید؛ به چیزی که نباید ببینید نگاه نکنید و به چیزی که نباید بشنوید گوش ندهید. فهمیدید؟»

حاملان کجاوه نگاههای مرددی رد و بدل کردند، گرفتار میان بیاعتمادی و ترس از تیغهی او. فانگ شیانیه با گفتن «او به من آسیبی نمیرساند» آنها را مرخص کرد و بیرون آمد، و گذاشت پرده پشت سرش بیفتد.

کنار جاده پوشیده از اجساد بود؛ دهها نفر یا بیشتر، و خون زمین را خیس کرده بود. دوان شو با آسودگیِ آزاردهندهای میان آنها ایستاده بود. فانگ شیانیه با نگاهی به کجاوه، کمی دورتر شد و زمزمه کرد: «چه شده؟»

«میخواهم کسی را به تو معرفی کنم.»

«الان؟ اینجا؟»

دوان شو سر تکان داد، چشمانش از لبخند جمع شد و در حالی که به عقب قدم برمیداشت، با لحنی عمدی صدا زد: «هه سیمو.»

«پس از بازگشت به دنیای فانیها، اگر با فاجعهای روبهرو شدی یا به هر نحوی به کمک نیاز داشتی، فقط نام مرا صدا بزن و من نزد تو خواهم آمد.»

تقریباً بلافاصله، رگهای از دود آبیرنگ هوا را با عطر چوب صندل معطر کرد. یک جفت کفش گلدوزیشدهی بنفش کمرنگ در میان زمین خونآلود ظاهر شد و به دنبال آن، زنی رنگپریده با ابروهای کمانی و چشمان ققنوسی پدیدار گشت؛ زیبا، اما سرد و یخزده.

این فرم واقعی هه سیمو بود.

او در حالی که کشتارگاه را بررسی میکرد، چرخید تا دوان شو را با دقت برانداز کند و دست دراز کرد تا شانهاش را لمس کند.

دوان شو هیس خفیفی کشید اما خود را عقب نکشید.

او با اخم پرسید: «زخمی شدهای؟»

او سر تکان داد، سپس با لبخندی سرش را به علامت نفی تکان داد. «چیز مهمی نیست؛ فقط زخمهای سطحی روی شانه و دندههاست. بیشتر این خون مال من نیست. آیا تو... نگرانم شدهای؟»

هه سیمو خندید. «اگر فرد پیوندنفرینشدهی من حواسش را از دست بدهد، چطور میتواند با من معامله کند؟»

نگاه دوان شو کمی لرزید. او موضوع را بیشتر کش نداد، بلکه به فانگ شیانیه اشاره کرد و گفت: «آیا میتوانی اجازه دهی این دوستم نیز فرم واقعیات را ببیند؟»

هه سیمو توجهش را به فانگ شیانیه معطوف کرد و بلافاصله بشکنی زد. فانگ شیانیه که چهرهاش از قبل تا حدودی رنگپریده بود، فوراً چشمانش از شدت شوک گشاد شد.

او پیش از این از تماشای دوان شو که با هوا صحبت میکرد حیرتزده شده بود، و اکنون زن جوانی با ردای سرخ؛ رنگپریده همچون مرگ؛ پیش رویش تجسم یافته بود و با سردی به او خیره شده بود.

برای لحظهای، او نمیتوانست تشخیص دهد که این رویاست یا واقعیت، و آنقدر مبهوت بود که نمیتوانست حرفی بزند. دوان شو از این فرصت استفاده کرد تا معرفی کوتاهی میان آن دو شخص ساکت انجام دهد: «سیمو، این عزیزترین دوست من، فانگ شیانیه است. شیانیه، ایشان پادشاه ارواح، هه سیمو هستند.»

فانگ شیانیه زیر لب تکرار کرد: «پادشاه ارواح؟»

اما هه سیمو او را نادیده گرفت و مستقیماً رو به دوان شو چرخید. او با سردی پرسید: «چرا مرا احضار کردی؟ من این امتیاز را به تو ندادم که هر وقت دلت خواست مرا فرابخوانی.»

«طبیعتاً، میخواهم با تو معاملهای کنم.»

«و شرایط؟»

دوان شو پلک زد، لبخندش معصومانه و بیریا بود. او گفت: «در عروسی من شرکت کن. سیمو، میخواهم در عروسیام شرکت کنی؛ این شرط معاملهی ما خواهد بود.»