چپتر 71: بازی وحشی تابستانه

امپراتور بنیانگذار لیانگ بزرگ، سرداری بود که قدرت را بر پشت زین اسب به چنگ آورد. او شیفتهی چوگان بود و برای تفریح، خود نیز پا به میدان میگذاشت. این سنت در خاندان سلطنتی ریشه دواند. نسلهای پیدرپی از امپراتوران به این بازی دل بستند و آتش اشتیاق را در جان جوانان اشرافزادهی پایتخت جنوبی شعلهور ساختند. هر پسر اشرافزادهای که از سیزده سالگی میگذشت و چوگان بازی نکرده بود، آماج تمسخر قرار میگرفت. هرچند امپراتور کنونی به اندازهی پیشینیان خود در این بازی حرارت نداشت، اما شور و تبوتاب اشرافزادگان پایتخت جنوبی ذرهای فروکش نکرده بود.

امروز، روز برگزاری بزرگترین رویداد چوگان تابستانی در پایتخت جنوبی بود؛ مراسمی که در زبان عامه به «بازی وحشی تابستانه» شهرت داشت. پسران و دختران اشرافزاده از گوشه و کنار پایتخت به سوی میدان چوگان در حومهی شهر سرازیر شدند، بیتابِ آنکه یا در میدان بتازند یا به تماشای این شکوه خیرهکننده بنشینند.

هه سیمو درست به موقع از بند سرماخوردگی رها شد و همراه دوان جینگیوان قدم به جایگاه تماشاگران گذاشت. خاندان دوان جایگاهی اختصاصی داشتند؛ مشرف بر میدان و با چشماندازی بینقص. آسمان صاف بود و خورشید بیرحمانه میتابید، آنچنان که از جایگاهشان، تکتک تیغههای علف در میدان چوگان به وضوح به چشم میآمد.

وو وانچینگ، عروس ارشد خاندان دوان، نیز دوان ییچی را با خود آورده بود تا جهان را به چشم ببیند. او زیرچشمی زنی را که دوان جینگیوان «هه شیائوشیائو» مینامید، برانداز کرد؛ زنی از دنیای رزمیکاران. میگفتند او خواهر بزرگتر چن یینگ است که از مرز برای دیدار او آمده و در «عمارت ماه درخشانِ» دوان شو اقامت دارد. دوان شو همواره انزواطلب بود. او عمارت ماه درخشان را، جز برای نظافتهای دورهای، از حضور خدمتکاران خالی نگه میداشت. تنها پس از ورود چن یینگ بود که این قاعده را شکست و به او اجازه داد تا در کنارش زندگی کند.

هه شیائوشیائو که برای دیدار چن یینگ آمده بود، باید برای حفظ حریم و دوری از شایعات، همراه او در حیاطی دیگر ساکن میشد. با این حال، او نیز در کنار چن یینگ به عمارت ماه درخشان نقل مکان کرده بود؛ اتفاقی که به شدت غریب مینمود. وو وانچینگ نمیتوانست این حس را از خود دور کند که در رابطهی میان هه شیائوشیائو و دوان شو، رازی نامتعارف نهفته است.

هه شیائوشیائو نیز همچون دیگران، نیمی از چهرهاش را با بادبزنی گرد پوشانده بود و با دوان جینگیوان سخن میگفت. ناگهان چشمانش را چرخاند و نگاهش با نگاه وو وانچینگ گره خورد. بادبزن بیشترِ اجزای صورتش را پنهان میکرد و تنها جفتی چشم ققنوسوار را به نمایش میگذاشت که رگهای کمرنگ از سرگرمی در آنها موج میزد. او با تکان دادن سر، مغرورانه اما با رخوتی ظریف، حضور وو وانچینگ را پذیرفت.

این رفتار بیتکلف اما باصلابت، به شدت گیجکننده بود. چشمان وو وانچینگ اندکی لرزید. فنجان چای را بالا آورد و جرعهای نوشید. رو به هه شیائوشیائو کرد و پرسید: «بانو هه، آیا پیش از این هم به تماشای چوگان نشستهاید؟»

هه شیائوشیائو با لبخندی سر تکان داد: «بله، هرچند مسابقاتی که پیشتر دیدهام، کاملاً متفاوت بودند. گمان میکنم گذر زمان، سبک بازی را تا حدی دگرگون کرده است.»

«آیا خودتان هم چوگان بازی میکنید، بانو هه؟»

«خیر، من معمولاً سوار اسب نمیشوم.»

درست در لحظهای که وو وانچینگ میخواست عمیقتر به این موضوع بپردازد، دوان جینگیوان میان کلامش پرید. دوان جینگیوان نیمتنهای به رنگ آبی تیره بر تن داشت که طرح پروانههایی میان گلها بر آن گلدوزی شده بود. موهایش را به سبک گوجهایِ افتاده آراسته بود، ابروهایش به شیوهی بابروزِ «اردک ماندارین» نقاشی شده بود و چشمانش با آرایشی قطرهوار، به او جذابیتی ظریف و اشکآلود میبخشید. این آراستگی در کنار زیبایی خیرهکنندهاش، از او تصویری دلفریب ساخته بود که چشم هر بینندهای را تسخیر میکرد.

او آستین هه سیمو را کشید و گفت: «پایتخت جنوبی سالی سه بار مسابقات چوگان برگزار میکند؛ بهار، تابستان و پاییز. از زمانی که برادر سومم پا به میدان گذاشته، هرگز در دور اول شکست نخورده است. آنها مجبور شدند قوانین را تغییر دهند تا پیروزی نیازمند پنج دور بازی باشد، اما حتی با این وجود، برادرم فقط امتیاز اول را میگیرد و از میدان بیرون میآید. وگرنه در تمام این سالها، مردان پایتخت جنوبی کاملاً زیر سایهی او محو میشدند. این بار اما میگوید تمام مسابقه را در میدان خواهد ماند. بانو هه، با دقت تماشا کنید؛ آنوقت خواهید فهمید چرا تمام دختران پایتخت جنوبی شیفتهی برادر سوم من هستند.» دوان جینگیوان با غروری آشکار سخن میگفت و سپس به تشریح آرایشها و قوانین میدان چوگان برای هه سیمو پرداخت. وو وانچینگ دریافت که در آن لحظه مجالی برای دخالت ندارد و مجبور شد بازجویی پنهانش را موقتاً کنار بگذارد.

هه سیمو در حالی که به سخنان دوان جینگیوان گوش میسپرد، با خود اندیشید که خواهر این روباه کوچک، هرچند شبیه به خرگوشی سادهلوح به نظر میرسید، اما هنوز رگههایی از زیرکی در وجودش داشت؛ او میدانست چگونه باید سپر بلای او در برابر بازجوییها شود.

بهراستی که بچهی خوبی بود.

در همین حین، دوان شو سوار بر اسب سپیدش وارد میدان شد. او ردایی به رنگ ارغوانیِ گلهای ویستریا بر تن داشت و موهایش را با سربندی ارغوانی با نقوش نقرهای در پشت سر بسته بود. با لبخندی محو، قدم به جمع جوانان اشرافزاده در میدان چوگان گذاشت.

کسی با تعجب فریاد زد: «دوان شونشی؟»

«بعد از آن مصیبتی که چند روز پیش گریبانت را گرفت، خودت را حبس کرده بودی. همه گمان میکردیم آنقدر دلمردهای که در مسابقهی تابستانی شرکت نخواهی کرد.»

«دقیقاً، چطور هنوز حوصلهی تاختن در میدان را داری؟»

دوان شو پیش از پاسخ دادن، چوب چوگان را دو بار در کف دستش چرخاند: «زانوی غم بغل گرفتن چیزی را عوض نمیکند. امروز، این گوی را به جای آن راهزنان هوچی میگیرم و تمام خشمم را در میدان خالی میکنم.»

جوانان اشرافزاده که در چوگان مهارت داشتند و دوان شو را به خوبی میشناختند، نتوانستند از دیدن این رفتار غیرعادی و فروخوردهی او، در دل آهی نکشند. دوان شوی همیشه خندان، اکنون بسیار خونسردتر به نظر میرسید؛ گواهی بر اینکه او واقعاً در هم شکسته بود.

اما آنها نمیدانستند که دوان شو در حال سرکوبِ شادیاش برای تظاهر به اندوه است و این نمایش، به شدت طاقتفرسا بود.

دوان شو از فرصت استفاده کرد و دستانش را به نشانهی ادای احترام به هم قفل کرد: «بنابراین امروز، قصد دارم تمام مسابقه را در میدان بمانم. پیشاپیش پوزش میطلبم.»

آن دهها اشرافزاده نگاهی رد و بدل کردند. اگر دوان شو تمام مسابقه را بازی میکرد، دیگران چه شانسی برای پیروزی داشتند؟ حریفانش احتمالاً حتی یک امتیاز هم نمیگرفتند. مسابقهی چوگان تابستانی یکی از سه رویداد بزرگ سال بود که همه بهترین اسبهایشان را میآوردند و فاخرترین لباسهای سوارکاری را میپوشیدند؛ چه کسی نمیخواست در چنین میدانی بدرخشد؟

دوان شو که افکارشان را میخواند، تکخندهای کرد: «چوگان، هر چه نباشد، یک ورزش تیمی است. من تنها تازهواردان امسال را برای تیم خودم انتخاب میکنم. شما بازیکنان کارکشته میتوانید تیم خودتان را تشکیل دهید؛ مطمئناً میتوانید مرا به تنهایی گیر بیندازید و از میدان به در کنید، مگر نه؟»

با این لحن دوان شو، آنها به سختی میتوانستند مخالفت کنند. افزون بر این، آنها بیصبرانه مشتاق بودند تا «پادشاه چوگان» را از تخت به زیر بکشند. اگر کسی میتوانست دوان شو را حتی برای واگذاری یک امتیاز تحت فشار بگذارد، این خود یک پیروزی بزرگ محسوب میشد.

طنین طبلها در سراسر میدان چوگان پیچید. دوان جینگیوان با هیجان آستین هه سیمو را کشید: «بانو هه، نگاه کنید! دارد شروع میشود!»

اما پس از لحظهای تماشا، اخم بر چهرهاش نشست: «چه خبر است؟ ارباب جوان گو، ارباب جوان لی... چرا همهی بازیکنان ماهر در یک تیم هستند؟ همتیمیهای برادر سوم خیلی غریبه به نظر میرسند؛ من هیچکدامشان را نمیشناسم. آیا دارند علیه او تبانی میکنند؟»

هه سیمو نرم خندید و سرش را تکان داد: «چه کسی اصلاً میتواند به برادر سوم تو زور بگوید؟»

ورود دوان شو از همین حالا هیاهویی به پا کرده بود. همهمهای در جایگاهها پیچید، گویی همه با اشتیاق در انتظار هنرنمایی او بودند. زیر نور طلایی خورشید، رشتههای نقرهایِ ردایش با درخششی خیرهکننده سوسو میزد. او سوار بر اسب دور میدان چرخید و ایستاد تا با تازهواردان تیمش سخن بگوید. با ضربهای دوستانه بر شانههایشان و لبخندی درخشان که چشمانش را همچون هلال ماه میکرد، به آنها روحیه بخشید.

مسابقه با طنین ناقوسها آغاز شد و گوی رنگارنگی به اندازهی یک مشت، به مرکز میدان پرتاب گشت. بازیکنانی که در نزدیکی دروازههای دو طرف مستقر بودند، بیدرنگ اسبهایشان را به جلو راندند تا برای زدن اولین ضربه رقابت کنند. با تاختن اسبها در پهنهی میدان، تفاوت میان دوان شو و دیگران آشکار شد. اشرافزادگان جوان همگی از کودکی سوارکاری را تمرین کرده بودند؛ ژستهایشان باشکوه و مرکبهایشان به تندی باد بود. با این حال، هنگامی که با سرعتی سرسامآور میتاختند، به طور غریزی سرعت خود را کم میکردند یا تغییر مسیر میدادند تا از برخورد جلوگیری کنند.

اما دوان شو چنین نکرد.

از همان آغاز، اسب او چالاکترین بود؛ همچون تندبادی که به قلب میدان میتاخت. حتی آنگاه که برخورد گریزناپذیر مینمود، مسیرش را کج نکرد. در عوض، پای بر رکاب فشرد، پیکرش را به پهلو خم کرد و در حالی که چوگانش را تاب میداد، با چابکی از سوارکار روبهرو گریخت. در میان غبارِ به هوا خاسته، گوی با ضربه بینقص او اوج گرفت. در چشمبرهمزدنی، با تعادلی تزلزلناپذیر بر زین نشست؛ نمایشی از تسلط مطلق و اعتمادبهنفس.

«آفرین!»

«ژنرال دوان!»

غریو شادی از میان تماشاگران ایستاده در کنار میدان چوگان به آسمان برخاست.

دوان جینگیوان دست هه سیمو را کشید و با هیجان تکان داد: «نگاه کن، نگاه کن! برادر سوم اولین ضربه را زد!»

دوان شو و مرکبش پیکری واحد یافته بودند؛ اسب با چالاکی و جسارت به کوچکترین فرمان او پاسخ میداد و هرگز پا پس نمیکشید. بیرون از میدان، او همچون شمشیری در نیام بود؛ بازیگوش، بیخطر و بیزار از درگیری. اما به محض آنکه برای چوگان بر اسب مینشست، آن شمشیر از نیام برمیآمد؛ دولبه و توقفناپذیر.

هر چه باشد، در روزگاری که اشرافزادگان سوارکاری را برای وقار و خودنمایی میآموختند، دوان شو آن را برای بقا و کشتار فرا گرفته بود. اگر حتی یک قدم به عقب رانده شده بود، زنده نمیماند تا این روز را ببیند.

وو وانچینگ با سرزنش به دوان جینگیوان گفت: «اینجا فریاد نزن. دور از شأن است.»

این جایگاهِ تماشا به مقامات عالیرتبه و اشراف اختصاص داشت و هر صندلی با پردههای بامبو جدا میشد؛ پردههایی که منظرهای واضح به دست میدادند و همزمان آنان را از غبار میدان در امان میداشتند. فریادهای بلند از سوی تماشاگران ایستاده در پایین به گوش میرسید؛ کسانی که به میدان نزدیکتر بودند و جایگاه اجتماعیشان آشکارا از خاندان دوان پایینتر بود. آنها بیهیچ قیدوبندی، هرطور که میخواستند هلهله میکردند. با این حال، مهمانان برجستهای که در این عمارت باشکوه نشسته بودند، وقار خویش را حفظ کرده و با خویشتنداریِ ظریفی دست میزدند.

دوان جینگیوان لب برچید: «اما زنبرادر، دست خودم نیست!»

«پیش از آمدن قول دادی که از روی صندلیها فریاد نزنی.»

«...چطور است همان کاری را بکنم که هر سال میکنم؟ میروم پایین تا تماشا کنم. برادر سوم حتماً پیروز میشود، و به محض اینکه برد، برمیگردم بالا.»

وو وانچینگ با درماندگی سر تکان داد و آهی کشید: «همیشه اینقدر زیبا لباس میپوشی، اما هر بار میگویی پایین نمیروم و در نهایت، غرق در خاک و غبار برمیگردی. بسیار خب، اگر باید بروی، برو.»

دوان جینگیوان با چهرهای درخشان از جا برخاست و در حالی که از پلهها پایین میرفتند، هه سیمو را نیز به دنبال خود کشید: «زود باش، زود باش! بیا برویم پایین؛ آنجا میتوانیم هر چقدر دلمان میخواهد فریاد بزنیم. قول میدهم به تو هم خوش بگذرد!»

هه سیمو گفت: «من تمایل چندانی به هلهله کردن ندارم.»

او به عنوان پادشاه ارواح چهارصدساله، پیش از این نیز مسابقات چوگان را دیده بود. مدتها از سنی که بخواهد جیغ بکشد و فریاد بزند، گذشته بود.

دوان جینگیوان با هیجان پرحرفی میکرد و در حالی که هه سیمو را به سوی سکوی تماشاگران پایین میبرد و در میان جمعیت گم میشدند، تقریباً بالا و پایین میپرید: «چطور میتوانی نخواهی؟ خیلی زود خودت هم دلت میخواهد!» درست همان دم که در جای خود مستقر شدند، دیدند که دوان شو ضربه دیگری نواخت و گوی را از نیمه زمین خود به سوی حریف فرستاد. سوارکاری خیرهکننده او غریو شادی و تشویق تماشاگران را برانگیخت. جینگیوان فوراً دست سیمو را رها کرد، دستانش را دور دهانش حلقه کرد و فریاد زد: «آره! برادر سوم! برادر سوم، لهشان کن!»

هه سیمو نگاهی به جمعیتِ در حال هلهله انداخت؛ جامههای خوشرنگ و لعابشان هجومی خیرهکننده بر چشمانش بود. در ذهنش، به سرعت نام این رنگها را به یاد آورد.

سرخابی، شنگرفی، صورتیِ گلگون، یاسی، زردِ زردآلویی، آبیِ آسمانی، ارغوانیِ تیره...

نگاهش به سوی میدان چرخید و با چشمان دوان شو که به سمت او مینگریست، گره خورد. بر پشت اسب، پیشانیاش از عرق میدرخشید و روبان موهایش در باد تاب میخورد، گویی در میان تار و پودهای بیشمار نسیم گرفتار شده بود.

نور خورشید همچون آبشاری فرومیریخت و زردوزیها و نقرهدوزیهای جامهاش را به آتش میکشید؛ درخشان همچون جواهرات، همچون اخگرهای لرزان. چشمانش لبریز از نور بود و تصویر او را در میان آن جمعیت پرشور در خود قاب گرفته بود؛ با لبخندی که از اعتمادبهنفسی لگامگسیخته سرریز میشد.

این صحنه شکوهمند از چه رنگهایی در هم آمیخته بود؟

هه سیمو گمان میکرد آنها را آموخته است؛ این رنگهایی که تازه نامیدنشان را آغاز کرده بود. آسمان، درختان، گلها، سکوی تماشاچیان، حریرها و اطلسهایی که مردم را آراسته بود، جامه او، اسب او... همه را میشناخت، اما ناگهان نتوانست نام حتی یکی از آنها را به زبان بیاورد. این رنگهای درخشان در این لحظه تلاقی میکردند؛ در پهنه بیکران آسمان و زمین و وجود او. گویی زبانش بند آمده بود و هر واژهای که میشناخت از ذهنش محو شده بود.

در میان آبشارِ نورِ آفتابِ نیمهتابستان، دوان شو پوزخندی زد و دستش را بالا برد؛ شست و انگشت اشارهاش را گشود و انگشتان میانی، حلقه و کوچک خود را جمع کرد؛ حرکتی که نشان از تاکتیکی از پیشتعیینشده برای همتیمیهایش داشت. سوارکاران جوان در میدان به سرعت آرایش خود را تغییر دادند.

در ذهن هه سیمو، معنای حرکت او جرقه زد؛ این نشاندهنده «بینگ» در میان ساقههای آسمانی بود.

بینگ... درخشان، سوزان همچون خورشیدی شکوهمند، همچون شعلههایی غران؛ روشنکننده همهچیز، تابناک و آشکار.

او اسبش را چرخاند و به تاخت دور شد، غبار به پا کرد و از میان سه حریف مانور داد و با گوی رنگین به سوی دروازه دشمن یورش برد. با مهارت از میان محاصره گریخت و ناگهان... گوی را به عقب راند. گوی از میان پاهای درهمگرهخورده اسبها لغزید و درست کنار چوگان جوانی از تیم دوان شو متوقف شد. جوان که در موقعیتی بینقص و بدون محافظ قرار داشت، چوگانش را تاب داد و گوی را به درون دروازه حریف کوبید.

جمعیت روی سکو با شور و حرارتی وصفناپذیر به خروش آمدند و فریاد زدند: «اولین امتیاز! اولین امتیاز!»

جینگیوان فریاد کشید: «برادر سوم! بینظیر بود!»

کوبش سمها لرزه بر زمین میانداخت؛ غریو کرکننده جمعیت از طریق هوا و خاک در پوست هه سیمو رسوخ میکرد، با خونش درمیآمیخت، او را گرم میکرد و به آتش میکشید؛ گویی میتوانست صدای تپش قلب خودش را بشنود که وحشیتر و بلندتر میشد.

ضربانی ناآشنا اما به طرز فزایندهای آشنا؛ که به همان شدتِ قلبی که در سینه او میتپید، میکوبید.

چوگان دوان شو پیش از آنکه روی شانهاش آرام بگیرد، قوسی در هوا رسم کرد. او به عقب چرخید و به سیمو پوزخند زد؛ گویی در انتظار تحسین او بود.

هه سیمو لحظهای درنگ کرد؛ شاید نه در سکوت، بلکه تنها برای انطباق با آن تکانه پرشور. سپس او نیز شروع به خندیدن کرد؛ دستش را بالا برد، درست مانند فانیهای اطرافش که تنها چند دهه زیسته بودند، و آن را در نور گرم خورشید تکان داد. چکمههای سرخِ کمرنگش از زمین جدا شد؛ دستانش را دور دهانش حلقه کرد و با صدای بلند فریاد زد: «دوان شونشی! مقام اول!»

آن فریاد بیلگام و تقریباً سوزان، همچون باد گرمی بود که یخ و برف را میپراکند و جهان را به آتش میکشید تا نور را هویدا سازد.

مردمان پیرامونش تنها چند دهه زیسته بودند، اما او... شاید او در تمام عمرش، تنها همین یک لحظه را به معنای واقعی کلمه زندگی کرده بود.

به خاطر این درخشش سرسختانه، این پافشاریِ بیپروا، این جنونِ آکنده از نور...

به خاطر پسری که دوستش داشت؛ پسری که جانش با جانِ او گره خورده بود.