چپتر 80: سایه‌های گذشته و رهایی
چپتر 80: سایه‌های گذشته و رهایی
شرایط کنونی بغرنج مینمود و دوان شو با خود اندیشید که شاید ناگزیر شود جاسوسان ارغوانی را که در جینگژو کمین کرده بودند، فرا بخواند. غرق در همین افکار بود که نگاهش به کلاغی افتاد؛ پرندهای که آرام بر زمینِ رنگباخته از نور مهتاب فرود آمد.
برقی در چشمانش درخشید و لبخندی بر لبانش نقش بست.
دستی رنگباخته بر شانه هان لینگچیو نشست و چهرهی رنگپریده اما خیرهکنندهی هه سیمو از پشت سرش نمایان شد. با لحنی سرد و یخی پرسید: «بدموقعی رسیدم؟ خلوت تجدید دیدارتان را به هم زدم؟»
انگشتانش را عمیق در گوشتِ شانه هان لینگچیو فرو برد و کلمات را شمردهشمرده و با تحکم ادا کرد: «رهایش کن.»
هان لینگچیو با بهتی عمیق به هه سیمو خیره ماند و دستانش بیاختیار شل شدند. زیر لب زمزمه کرد: «تو...»
هه سیمو مقابل چشمان مرد بشکنی زد. هان لینگچیو تلوتلو خورد و بیجان بر زمین افتاد. سپس با وقاری شبحوار چرخید، نگاهش را بر چشمانِ حیرتزدهی حاضران در اتاق گرداند، انگشتش را به سوی دوان شو نشانه رفت و اعلام کرد: «این مرد متعلق به من است. او را با خود میبرم.»
زمزمههایی آکنده از وحشت از میان سربازانِ خفته در سایهها برخاست. نخستین کسی که واکنش نشان داد، لودا بود. نگاهش روی «فانوس پادشاه ارواح» که به کمر هه سیمو آویخته بود قفل شد و با لکنت گفت: «آن فانوس... نکند تو... پادشاه ارواح باشی؟»
هه سیمو سر تکان داد: «چشمانی تیزبین داری.»
لودا گفت: «آخرین باری که تو را دیدم، یک انسان بودی.»
«آن تنها یک بازیِ سرگرمکننده بود.»
نگاه لودا میان دوان شو و هه سیمو در نوسان بود. «از آن زمان تا به امروز، سرنوشتِ شما دو نفر وارونه شده است. تو از انسان به شبح بدل شدی و او از شبح به انسان. پیوندی مرموز میان شما جریان دارد.»
چشمانش روی دوان شو ثابت ماند: «پس دلیل پیروزیهای قاطع مارشال دوان در میدان نبرد یونلو همین است؟»
دوان شو پوزخندی زد. «شمشیر باطلکننده توهم» را غلاف کرد و با بیتفاوتی گفت: «اگر اینگونه اندیشیدن تسلایت میدهد، مختاری هرچه میخواهی خیال کنی.»
هه سیمو دستش را در هوا تاب داد. سه میخ زهرآگین که مخفیانه به سوی دوان شو پرتاب شده بودند، در میانهی هوا متوقف شدند. نگاهی به چهارده انداخت و با انگشتانِ استخوانیاش بشکنی زد. میخها در دم شعلهور گشته، به خاکستر بدل شدند و بر زمین فرو ریختند.
چهرهی چهارده، صاحب آن سلاحهای پنهان، در تاریکی فرو رفت. با لحنی گزنده به دوان شو گفت: «پس در نهایت، به خدای لاجوردین خیانت کردی و به آغوش خدایان پلید پناه بردی.» مکثی کرد، رو به مورتو چرخید و افزود: «استاد، او همان کسی است که در افسانهها آمده؛ همان کودکی که با خدای خبیث پیوند خورده و در برابر خدای لاجوردین میایستد. باید همان سالها پیش کارش را تمام میکردیم.»
هه سیمو کوچکترین علاقهای به کینهتوزیهای هیچکس جز دوان شو نداشت و میخواست همان لحظه او را با خود ببرد، اما دوان شو دستش را گرفت و با نگاهی از او خواست درنگی کند.
دوان شو رو به مورتوی موسفید کرد که بر صندلی چرخدار نشسته بود. از لحظهی ورود دوان شو به زندان تا این دم، مورتو کلامی بر زبان نرانده بود. حتی پیشتر نیز پاسخی به سخنان چهارده نداده بود. تنها با پشتی صاف و استوار، همچون تندیسی سنگی، همچون کوهی تسخیرناپذیر، در جای خود نشسته بود.
با این وجود، دوان شو در اعماق وجودش میدانست پیرمرد چه در دل دارد؛ حروفی که توانِ عبور از حنجرهاش را نداشتند.
دوان شو سکوت را شکست: «استاد، آیا در این نُه سال، این نخستین باری است که از عمارت آگاهی آسمانی قدم بیرون میگذارید؟»
دوان شو هنوز تصویر مورتو را در روزی که ترکش کرده بود، با موهایی به سیاهی پر کلاغ در خاطر داشت. اما اکنون، آن خرمنِ موها کاملاً سپید گشته و آن پاهای روزگاری چابک، اسیرِ صندلی چرخدار شده بودند. با این حال، پیرمرد همچنان وقار خود را حفظ کرده بود و از بروز هرگونه هیجان یا ضعفی امتناع میورزید.
اما او به راستی پیر شده بود. پس زوالِ پیری اینگونه بود؛ نُه سال گذشته بود و حتی رهبرِ روزگاری شکستناپذیرِ آگاهی آسمانی نیز به پژمردگی تن داده بود.
حتی کابوسها نیز روزی پیر میشوند. خشم و وحشتی که در وجود دوان شو زبانه میکشید، آرامآرام فروکش کرد؛ گویی با تقلایی جانفرسا، پای خود را از باتلاقِ کابوسی دهساله بیرون کشیده باشد. سرانجام توانست غبارِ خونینِ نشسته بر چشمانش را پس بزند و با نگاهی شفافتر به شکنجهگر دیرینهاش بنگرد.
مگر نه اینکه او نیز کابوسِ شبهای مورتو بود؟
«استاد، در این جهان هر پرسشی پاسخی ندارد. پاسخی که شما در پی آنید... نزد من نیست، و حتی اگر آن را بر زبان بیاورم نیز درکش نخواهید کرد. اما آنچه میتوانم بگویم این است: آن فرمانبرداری، دلبستگی، تعصب و سرسپردگیِ هفده که روزگاری بیش از همه میستودید، تماماً سرابی بیش نبود. از همان ابتدا دروغ بود. من از تکتکِ اجزای بهشت آگاه است نفرت دارم. هرگز هفده بودن را برای خود افتخار ندانستم و هرگز به خدای لاجوردین ایمان نیاوردم. استاد، حقیقت این است که من هرگز در برابر هیچ خدایی سر خم نکردهام. در هر منجلابی که در آن گرفتار شدم...»
دوان شو انگشت اشارهاش را به سمت سینهی خود نشانه رفت و گفت: «این تنها خودم بودم که گریبانم را از تاریکی بیرون کشیدم. خدایان تنها زمانی قدرت جادویی دارند که من به آنها ایمان داشته باشم. قدرتِ آنها، در حقیقت قدرتِ ارادهی خودِ من است.»
دستان مورتو چنان مشت شدند که گویی با تمام وجود در برابر طغیان احساساتش مقاومت میکرد. رگهای پیشانیاش متورم شد و نفسهایش به خسخسی سنگین و نامنظم بدل گشت.
پس از مکثی کوتاه، دوان شو ادامه داد: «روزگاری از شما لبریز از کینه بودم، استاد.»
مورتو زمانی در گوشش خوانده بود که بیمصرفها حق حیات در این جهان را ندارند. از همین رو، دوان شو چشمان او را از حدقه درآورده بود تا با بیرحمیِ تمام ببیند مورتویِ کور و بیمصرف چگونه به زندگی ادامه خواهد داد. گویی شکنجه دادن مورتو، مرهمی بود تا هنگام مرورِ وحشتهای گذشته، بغضِ گلویش کمی باز شود و راحتتر نفس بکشد.
اما چرخهی نفرت را پایانی نبود و سایهی گذشته هرگز به تمامی محو نمیشد. تنها چیزی که زنجیرهای روحش را گسست، گذر زمان بود... و حضورِ هه سیمو.
«اما دیگر کینهای از شما به دل ندارم، استاد. با این وجود، میدانم که شعلهی نفرتِ شما از من هنوز زبانه میکشد؛ نفرتی که احتمالاً تنها با مرگ یکی از ما خاموش خواهد شد. شاید حتی در تناسخ بعدی نیز هرگز زبان یکدیگر را نفهمیم. راستش را بخواهید... این پایانِ چندان بدی هم نیست.»
دوان شو قدمی به عقب برداشت و بر زمینی که از علفهای خشک و پژمرده پوشیده بود، زانو زد. آرام خم شد و پیشانیاش را با صدایی خفه بر خاک سرد نهاد.
گویی مورتو در همان لحظه دریافت که دوان شو در حال انجام چه کاری است؛ خطوط چهرهاش برای کسری از ثانیه منجمد شد.
«سپاسگزارم که هنرهای رزمی را به من آموختید و اسرار جنگآوری را در اختیارم نهادید. هر مهارتی که امروز در چنته دارم، ثمرهی لطف و راهنماییهای بیدریغ شماست.»
«سپاسگزارم که روزگاری با من به مهر رفتار کردید؛ گویی فرزند خونیِ خودتان هستم و در هر قدم، سپر بلایم شدید.»
دوان شو دو بار دیگر سر بر خاک سایید، سپس قامت راست کرد و به مورتو خیره شد. پیرمردِ روبهرویش لرزشی خفیف داشت؛ گویی طوفانی از احساساتِ مهارناپذیر در درونش به پا خاسته بود. جای زخمهای سرخ و تیرهی حدقهی چشمانش که در زیر نور مهتاب به طرز هولناکی خودنمایی میکردند، گواهی خاموش بر خاطراتی پردرد بودند.
«سپاسگزارم که هزاران فرسنگ راه را تا جینگژو پیمودید، تنها برای آنکه برای آخرین بار مرا ببینید و حسابمان را با هم تسویه کنید. استاد، شما هنوز هم یکی از بزرگترین مردانی هستید که تا به حال شناختهام. اما ترجیح میدهم در این دنیا بر روی پلی منزوی گام بردارم تا اینکه در جادهای طلایی به سوی جهان زیرین قدم بگذارم.»
در «کتاب کلمات لاجوردین»، متعهدترین پیروان خدای لاجوردین، پس از مرگ، در جادهای سنگفرش شده با طلا قدم میگذاشتند که به دنیایی عاری از رنج و سرشار از سعادت مطلق ختم میشد. در آن زمان، او با خود اندیشیده بود: مردم طلا را دوست داشتند زیرا با آن میتوانستند غذاهای لذیذ، حریرهای فاخر و عمارتهای باشکوه بخرند. اما اگر در آن دنیا نه گرسنگی بود، نه سرما و نه طوفان، طلا چه سودی داشت؟ اگر انسانها موش بودند، آیا جاده طلایی به جای طلا با برنج فرش میشد؟
در نهایت، او یاغیای بود که به همهچیز شک داشت. تنها چیزی که میتوانست از آن مطمئن باشد، همان پل منزویِ زیر پاهایش بود. دوان شو یک بار دیگر پیش از برخاستن از زمین، تعظیم کرد. در همین لحظه بود که مورتو سرانجام به سخن آمد و گفت: «دوان شو، اکنون نام تو این است.»
«بله.»
«به نام خدای لاجوردین سوگند میخورم که همهچیزت را از دست خواهی داد و با چشمانی باز خواهی مرد.»
دوان شو لبخند کمرنگی زد و پاسخ داد: «خوب است، منتظرش میمانم. بدرود، استاد.»
هه سیمو دست دوان شو را گرفت، و او با بیخیالی، هان لینگچیو بیهوش را که کنارشان افتاده بود، از زمین بلند کرد. زیر نور آرام مهتاب، رگهای از دود آبی به پرواز درآمد و آن سه بدون بر جای گذاشتن هیچ ردی ناپدید شدند.
برای جلوگیری از ایجاد هیاهو، هه سیمو دوان شو و هان لینگچیو را در بیابانی دورافتاده، با فاصلهای از اردوگاه ارتش درنای بازگشته در یونژو قرار داد. وقتی پاهایش سرانجام خاک یونژو را لمس کرد، دوان شو نفس راحتی کشید و تمام بدنش آرام گرفت. هر آنچه به تازگی رخ داده بود، همچون یک رؤیا به نظر میرسید، و اکنون، در محاصره سکوت، گویی از آن رؤیا بیدار شده بود.
او رو به هه سیمو کرد و گفت: «زمانبندیات بینقص بود.»
«چرا وقتی در دردسر افتادی مرا صدا نزدی؟»
«چیزی نبود که از پسش برنیایم.» دوان شو به سمت اردوگاه پرنور و شلوغ ارتش در دوردست به راه افتاد.
هه سیمو با دستانی به سینه گرهخورده در کنارش قدم برداشت و پرسید: «از آن مرد... استادت، میترسیدی؟»
«متوجه شدی؟»
«وقتی تازه رسیدم داشتی میلرزیدی.» او چرخید و روبهرویش ایستاد، با لبخندی به چشمانش خیره شد. «اما بعد از آمدنم دیگر نترسیدی. قضیه چیست، ژنرال؟ آیا حالا برای ترساندن دیگران، قدرت مرا قرض میگیری؟»
دوان شو در جای خود ایستاد. او به هه سیمو نگاه کرد، سپس دست دراز کرد تا او را در آغوش بگیرد و بدن سردش را محکم به خود فشرد. صورتش را در گودی گردن او فرو برد و عطر موهایش را که دقیقاً شبیه عطر موهای خودش بود، نفس کشید.
هه سیمو به آرامی به پشتش زد.
«من زمانی فقط برای جلب رضایت او زندگی میکردم. فکر میکردم دیگر هرگز نمیتوانم با او روبهرو شوم. پیش از آمدن تو، احساس میکردم دوباره در یک کابوس فرو رفتهام. اما وقتی تو رسیدی، آن رؤیای شوم به پایان رسید.» او نرم خندید. «با وجود اینکه درباره اتفاقات سازمان بهشت آگاه است به سادگی با تو صحبت کردهام، میدانم که هنوز نتوانستهام واقعاً آنها را رها کنم.»
فورانهای گهگاه جنون و عطش خونی که در او پدیدار میشد، یادآور این حقیقت بود که او مردی عادی نیست—شاید او یک سلاح یا جانوری در پوست انسان بود.
«اما همین لحظه پیش، احساس کردم شاید بالاخره بتوانم همهچیز را رها کنم. شاید پس از سالها تظاهر، حتی خودم هم متوجه نشده بودم که دیگر انسان شدهام.»
در طول سالها، او بخشی از لبههای برندهاش را ساییده بود. اگرچه هنوز بر روی یک طناب باریک راه میرفت، اما قدمهایش استوارتر شده بود. شاید به این دلیل بود که بالاخره چیزی از آنِ خودش به دست آورده بود—برای اولین بار، از زنده بودن احساس آرامش میکرد.
و اکنون، کسی بود که اینگونه او را در آغوش میگرفت، به پشتش میزد و بیتکلف اما با خلوص نیت، دردش را تسکین میداد.
هه سیمو برای لحظهای سکوت کرد و سپس با لبخندی سر دوان شو را بالا آورد و صورتش را نوازش کرد. «دوانِ روباه، تو واقعاً شجاعی.»
«هستم؟»
«اوهوم. در این دنیا افراد زیادی نیستند که بتوانند به این روشنی با گذشتهشان روبهرو شوند و آن را به درستی مختومه کنند.» او سرش را کمی کج کرد. «شاید حتی من هم نتوانم.»
«این به خاطر توست.»
«نه، تو همیشه آدم شجاعی بودهای. شجاعت صفت نادری است. از میان تمام کسانی که در این دنیا دیدهام، تو شجاعترین هستی.»
دوان شو لبخندی زد، هه سیمو را رها کرد و دستش را گرفت تا انگشتانشان را در هم گره بزند و به سمت اردوگاه نظامی به راه افتادند. با نزدیک شدن به اردوگاه، او هان لینگچیو را—که با جادوی سیمو در هوا شناور مانده بود—روی شانهاش انداخت.
به نظر میرسید نگهبانانِ کشیک، دوان شو را از دور شناخته باشند، چرا که پیش از باز شدن دروازهها، هیاهویی در اردوگاه به پا شد. چن یینگ با گروهی سوار بر اسب به استقبالش آمد. با رسیدن به دوان شو، چن یینگ از اسب پیاده شد و با عجله به کمک او رفت تا هان لینگچیو را نگه دارد و با نگرانی فریاد زد: «من تازه بعد از برگشتن از اردوگاه برفنورد فهمیدم که دوباره تنهایی به اردوگاه دشمن نفوذ کردهای! برادر سوم، چطور توانستی چنین خطری بکنی؟ بدن تو مدتهاست که—»
در میانه جمله، او بالاخره متوجه هه سیمو شد که کنار دوان شو ایستاده بود و بقیه حرفهایش را قورت داد. با دیدن نگاه هشداردهنده دوان شو، سریع حرفش را اصلاح کرد: «—مدتهاست که دیگر فقط متعلق به خودت نیست، بلکه به لیانگ بزرگ تعلق دارد! باید بیشتر مراقبش باشی!»
سیمو به لکنت زبان چن یینگ اعتنایی نکرد. از آنجا که تنها دوان شو و چن یینگ میتوانستند او را ببینند، با بیتفاوتی دستش را تکان داد تا نشان دهد که در داخل اردوگاه منتظرشان میماند و سپس در هالهای از دود ناپدید شد.
پس از لحظهای مشاهده، چن یینگ نفس راحتی کشید. همانطور که به دوان شو کمک میکرد تا هان لینگچیو را روی اسب محکم کند، او را سرزنش کرد: «برادر سوم، تو واقعاً باید دست از این کارهای بیپروا برداری.»
دوان شو در حالی که واقعاً میخندید، پاسخ داد: «فهمیدم، فهمیدم. ببین چقدر ترسیدهای.»
چن یینگ اعتراض کرد: «برادر سوم، هنوز هم داری میخندی!»
دوان شو که هنوز لبخند بر لب داشت، با محبت موهای چن یینگ را به هم ریخت.