چپتر 83: فصل ۸۳

نگاه یان که به سوی بای سانشینگ چرخید؛ هماو که با دستانی بسته پشت سر جیانگ آی ایستاده بود. بای سانشینگ پیش از آنکه نگاهش با چشمان یان که گره بخورد، چشمغرهای کینهتوزانه به جیانگ آی رفت و با پوزخندی گزنده گفت: «چیست؟ نکند واقعاً گمان میکنی رازت را در سینه نگه میدارم؟ تو قاتل پدر هه سیمو هستی، اما با دورویی تمام در کنارش ایستادهای و فریبش دادی تا مرا بکشد؛ تنها کسی که حقیقت ماجرا را میداند. اگر سیمو بویی ببرد، استخوانهایت را آسیاب خواهد کرد.»

جیانگ آی با قدمهایی خرامان و باوقار به سوی یان که پیش رفت. دامن ابریشمینش با هر گام تاب میخورد و با لحنی آسودهخاطر گفت: «پس لرد یان، آن آشفتگیِ پیشینت از بیمِ انتقام بای سانشینگ نبود، بلکه از ترس آن بود که پادشاه ما با او روبهرو شود و به حقیقتِ آن سال پی ببرد. چقدر شگفتانگیز. تو از قدرت بای سانشینگ بهره بردی تا پادشاه ارواح پیشین را از میان برداری، و سپس از دستان سیمو برای حذف بای سانشینگ استفاده کردی. اکنون که تنها سیمو سد راهت برای رسیدن به تاجوتخت است، چرا در تمام این سالها اینچنین مطیعانه در مقام وزیر راست باقی ماندهای؟ آیا واقعاً قید پادشاهی را زدهای؟»

او خود را به یان که نزدیکتر کرد، انگشتی را بر لبانش گذاشت و نجوا کرد: «ارباب پیشین تالار راکشاسا... استاد آن کودکِ ترحمانگیز تو بودی، اینطور نیست، وزیر راست؟ تو فانوس پادشاه ارواح سیمو را میخواهی، مگر نه؟»

یان که با نگاهی سرد به جیانگ آی خیره شد؛ در عمق چشمانش، افکاری ناگفته سوسو میزد.

جیانگ آی لبانش را با آستین پوشاند، قدمی به عقب برداشت و با دلرباییِ بیقیدوبندی خندید. «با وجود چنین نقطه ضعف مهلکی که از تو در دست دارم، هنوز هم جرئت میکنی مرا بازخواست کنی؟ اگر روزی بای سانشینگ علیه تو شهادت دهد، سیمو از من سپاسگزار خواهد بود.»

یان که سرانجام به سخن آمد: «چه میخواهی؟»

«من چه میخواهم؟ خودت خوب میدانی که هیچ علاقهای به تاجوتخت ندارم؛ برای من تفاوتی نمیکند که تو بر آن تکیه بزنی یا سیمو. اما لرد یان، بگذار از روی ترحم نصیحتی به تو بکنم. تو نمیتوانی هم پادشاهی را داشته باشی و هم سیمو را. بیش از حد طمع نکن.» جیانگ آی به کنار بای سانشینگ بازگشت و نگاهش به سردی گرایید. «در این دنیا هیچ راهحل بینقصی وجود ندارد. دیر یا زود مجبوری پیوندت را با سیمو بگسلی. اگر روزی پادشاه شدی، فراموش نکن که امروز چگونه یاریات کردم تا این راز را سر به مهر نگه داری.»

با حرکتی برازنده به سمت در اشاره کرد. یان که لحظهای او را برانداز کرد و سپس با خندهای سرد، در میان مه ناپدید شد.

لبخند جیانگ آی محو شد. وقتی اطمینان یافت که حضور یان که به طور کامل از میان رفته است، غلوزنجیر بای سانشینگ را گشود و گفت: «خوب نقش بازی کردی.»

بای سانشینگ خشمگین و آزرده به نظر میرسید.

سپس به سوی اتاقی در پشت حیاط رفت و در را گشود. پشت در، پاراوانی پرنقشونگار از جنس طلا و یشم قرار داشت که با لایههایی از طلسمهای پنهانسازی پوشیده شده بود. زنی پشت آن نشسته بود و با آرامش طوماری را میخواند؛ فانوسی که به کمر بسته بود، درخشش آبیرنگ و کمجانی از خود ساطع میکرد.

جیانگ آی گفت: «سرورم، او اعتراف کرد.»

هه سیمو سوابق ارواح را بست و نگاهش را از میان کندهکاریهای ظریف پاراوان بالا آورد تا با چشمان جیانگ آی تلاقی کند. «هوم، شنیدم.»

پس از مکثی کوتاه، جیانگ آی نتوانست جلوی خود را بگیرد و پرسید: «سیمو... سرورم... چه زمانی از مرگ پادشاه ارواح پیشین مطلع شدید؟»

هه سیمو با بیقیدی ضربهای به سوابق ارواح زد و گفت: «بیشترش را خودم کنار هم چیدم. پدرم هرگز به خاطر عشق جانش را فدا نمیکرد. افراد انگشتشماری میتوانستند به او آسیبی برسانند. بای سانشینگ شاید مغرور و سرکش باشد، اما هرگز زمانی که پدرم از شدت اندوه ضعیف شده بود، به او حمله نمیکرد. گذشته از آن، اگر کار او بود، آن را در بوق و کرنا میکرد تا گوش فلک را کر کند؛ چرا باید از بهانه خودکشی یک عاشق استفاده میکرد؟»

«و یان که...»

«میدانی یان که چگونه مُرد؟»

جیانگ آی تردید کرد، سپس سرش را تکان داد. هه سیمو در حالی که صفحات سوابق ارواح را ورق میزد، با خونسردی گفت: «او شاهزادهای بود که به او لقبی اعطا شد، شورش کرد، دستگیر شد، گریخت، دوباره لشکری فراهم آورد و بار دیگر طعم شکست را چشید. پس از سه بار اوج گرفتن و سقوط کردن، سرانجام بدنش توسط ارابهها متلاشی شد و جسدش را در بازار رها کردند. وسواس فکری او قدرت بود؛ اینکه به فرمانروای مطلقِ تمام زیر آسمان بدل شود. چگونه ممکن بود تن به زیردستیِ دیگری بدهد؟»

آن وقایعِ دوردستِ گذشته شاید دیگر از حافظه خود یان که نیز پاک شده بود، اما سوابق ارواح همه چیز را به روشنی به یاد داشت. سوابق ارواح چیزهایی را ثبت میکرد که نه محو میشدند و نه تغییر میکردند. هه سیمو اغلب این کتاب قطور را که زندگی و نقاط ضعف تمامی ارواح خبیث در آن ثبت شده بود، ورق میزد. صفحات زردرنگ آن از بدبختیها و کینههایی که این ارواح را احاطه کرده بود سخن میگفتند؛ از امیال سیریناپذیرشان که بیپایان و خاموشنشدنی بود.

در حقیقت، درون این قلمرو ارواح، او تنها به همین سوابق ارواح و فانوس پادشاه ارواحِ خود اعتماد داشت.

جیانگ آی از پشت آن پاراوان بینهایت پرزرقوبرق به هه سیمو چشم دوخت. او بزرگ شدن این دختر را در دنیای فانی دیده بود و سپس به تماشای سلطنت سیصدسالهاش به عنوان پادشاه ارواح در قلمرو مردگان نشسته بود. با این حال، ناگهان احساس کرد که دیگر او را نمیشناسد.

«پس وقتی میگویی از ارواح خبیث بیزاری، در واقع داری یان که را شکنجه میکنی؟»

«اینکه او را زیردست خودم کنم... تا نه بتواند به تاجوتخت برسد و نه به من؛ اینکه ببیند اما هرگز نتواند لمس کند... سرگرمکننده نیست؟ این زندانِ هزارتو که فراتر از زندان هزارتوی نهقصر بنا شده، بسیار شکنجهآورتر از محو شدن و نیستی است.»

صدای آرام هه سیمو از پشت پاراوان به گوش میرسید.

«با این وجود، من واقعاً از ارواح خبیث بیزارم. اگر میتوانستم مانند تو و بای سانشینگ به آنها علاقهمند شوم، شاید اوضاع بهتر میشد.»

این کلمات، جیانگ آی را به شش ماه پیش برد؛ زمانی که هه سیمو به طور ناگهانی آن دستبند سفید و ساده را که با زنگولههایی تزیین شده بود، به او هدیه داد.

آن زمان پرسیده بود: «این چیست؟»

هه سیمو با بیخیالی تمام، بمبی را منفجر کرده بود: «شمع قلب بای سانشینگ.»

جیانگ آیِ بهتزده، سپس توضیحات هه سیمو را شنید که چگونه در آن زمان شمع قلب بای سانشینگ را حفظ کرده و آن را به بیرون از زندان هزارتوی نهقصر برده بود تا توسط خاندان هجیا روشن و محفوظ بماند. سیامین نسل از خاندان هجیا، فردی ماهر و زیرک بود که شمع قلب را دستکاری کرد و آن را به یک مصنوع جادویی بدل ساخت که قادر بود صاحبش را کنترل و سرکوب کند.

جیانگ آی با ناباوری پرسیده بود: «سرورم، شما این مصنوع را به من میدهید؟»

—راستش را بخواهی، میان تو و بای سانشینگ محبتی وجود داشت، اینطور نیست؟ تنها مشکل این بود که او بیش از حد مغرور بود، میخواست تو را کنترل کند و بیش از حد به تو فشار میآورد. وقتی فکر کردی او مرده است، دیدم که چگونه در هم شکستی.

—سیمو...

—حالا نوبت توست که او را کنترل کنی. او در زندان هزارتوی نهقصر عذاب زیادی کشیده است؛ من تازه او را بیدار کردم و بیرون آوردم. اگر مایلی، فرصت دیگری به او بده. خاله جیانگ آی، تو همیشه با من مهربان بودهای. میخواهم که شاد باشی.

چه آن زمان و چه اکنون، هه سیمو نه تنها حسی از غریبگی، بلکه اندوهی پنهان را در وجود جیانگ آی برمیانگیخت. او دریافت که این کودک از مدتها پیش تمام حقیقت را میدانسته است؛ میدانست چه کسی مسبب مرگ پدرش بوده و از جاهطلبیهای پنهان کسانی که نزدیک به نظر میرسیدند آگاه بود. برای بیش از سیصد سال، او سکوت پیشه کرده بود و هرگز تلاش نکرد تا سفره دلش را برای کسی باز کند یا به کسی تکیه نماید.

با این همه، هه سیمو هنوز تنها یک دختر جوان بود. با وجود آنکه تنها چهارصد سال زیسته بود، روزگاری در دنیای فانیها میخندید و پرخاش میکرد؛ روزگاری دختری بود که در آغوش والدینش لوس میشد. چگونه تا این حد پخته و بالغ شده بود؟

جیانگ آی به پشت پاراوان رفت و هه سیمو از دیدن او اندکی غافلگیر به نظر رسید. هه سیمو با دیدن اکراه و اندوه در چشمان جیانگ آی، با خندهای دستش را تکان داد و گفت: «خاله جیانگ آی، اینگونه به من نگاه نکن. از آنجا که یان که نمیتواند تو را کنترل کند، بیشک برای جلوگیری از پیچیدگیهای بیشتر، به آمادهسازیهایش سرعت میبخشد تا هرچه زودتر شورش کند. این عالی است؛ به من اجازه میدهد تا ببینم چه کسان دیگری انگیزههای پنهانی دارند و من را از زحمت شکار کردن تکتک آنها در آینده نجات میدهد. وقتی زمانش فرابرسد، همچنان به حمایت تو نیاز خواهم داشت.»

جیانگ آی با سردرگمی پرسید: «البته. اما... سیمو، چرا حالا؟» هرچه باشد، هه سیمو بیش از سیصد سال بود که از این ماجراها خبر داشت.

هه سیمو لحظهای در اندیشه فرو رفت و پاسخ داد: «راستش را بخواهی، مدتهاست انتظار شورش او را میکشم. اما چون هرگز رخ نداد، من هم عجلهای به خرج ندادم.»

شاید دلیلش این بود که نمیدانست پس از گرفتن انتقام پدرش، مسیرش به کجا ختم خواهد شد. او تمام این مدت را در دل مِهی غلیظ قدم زده بود؛ جایی که تنها سوسوی کمجانِ انتقام، راهنمایش بود. و بهزودی، همان نور ناچیز هم خاموش میشد.

پس از درنگی کوتاه، هه سیمو افزود: «اما اخیراً حس میکنم زمانِ پایان دادن به این ماجرا فرا رسیده است. باید رو به جلو قدم بردارم.»

حالت چهرهی هه سیمو برای جیانگ آی آشنا بود؛ همان نگاهی که اغلب هنگام صحبت از آن دوستِ کوچکش در دنیای فانی به خود میگرفت. اگرچه نامی از او به میان نیامد، اما جیانگ آی در دل گواهی میداد که هه سیمو در اندیشهی اوست.

در همین حین، در قلمرو فانی، دوان شو جینگژو را به تسخیر خود درآورده بود و نیروهای شورشیِ چیژو نیز داوطلبانه در برابرش سر تسلیم فرود آورده بودند. اکنون، او در اندیشهی یورش به یوژو بود. از قضا، ژنرال ارتش دانژی که در یوژو مستقر بود، کسی نبود جز آشنای دیرینهاش؛ فنگلای. همان مردی که روزگاری لشکریانش را از رود گوان عبور داد، دو استان را در هم کوبید و تا دروازههای پایتخت جنوبی پیشروی کرد.

نبرد بر سر جانشینی که به قیمت از دست رفتن سه استان برای دانژی تمام شده بود، سرانجام به پایان رسید. شاهزادهی ششم، همان نامزدِ مورد حمایت فنگلای، جایگاه خود را به عنوان ولیعهد تثبیت کرد. فنگلای پاداشِ وفاداریاش را به بهترین شکل گرفت. او به مقام ژنرال اعظمِ دانژی ارتقا یافت و دیگر نیازی نداشت شخصاً در خطوط مقدم نبرد حاضر شود. با این وجود، به محض آنکه شنید فرماندهی کل قوای لیانگ بزرگ در این نبرد بر عهدهی دوان شو است، بیدرنگ فرصت را غنیمت شمرد تا شخصاً رهبری این کارزار را به دست گیرد. او با یکصد هزار سرباز زبده، مستقیماً به سوی یوژو تاخت و ژنرالهایی را که در سرکوب شورشهای جینگژو و چیژو ناکام مانده بودند، گردن زد. هدفش کاملاً روشن بود؛ میخواست انتقام تحقیر گذشتهاش را بگیرد، دوان شو را به عقب براند و وجببهوجبِ خاکِ از دسترفته را بازپس گیرد.

دوان شو در دل برای آن ژنرالهای اعدامشده احساس ترحم میکرد. ژنرالِ جینگژو گمان میکرد تانگ دچوان به دانژی تسلیم خواهد شد، از این رو تلاشهایش برای سرکوب شورش، سست و بیرمق بود. چه کسی میتوانست مداخلهی ناگهانیِ دوان شو را پیشبینی کند؟ مداخلهای که آبها را چنان گلآلود کرد که دیگر زلالیِ پیشین را نیافت. زمانی که آن ژنرال به اشتباه مهلک خود پی برد، دیگر برای هرگونه اقدام قاطعانهای دیر شده بود. و اما ژنرالِ چیژو؛ هرچند او به وظیفهاش عمل کرده بود، اما نفوذِ ریشهدارِ خاندان ژائو فراتر از حد تصور بود. نیمی از جمعیت چیژو نام خانوادگی ژائو را بر دوش میکشیدند و همگی از طریق پیوندهای خونی یا ازدواج به یکدیگر متصل بودند. در گذر سالها، خاندان ژائو با رشوهدهی و شبکهسازی، در تمام ارکان دولت و ارتشِ چیژو ریشه دوانده بودند. همین امر سبب شد تا به محض برافراشتنِ پرچم طغیان، شورشِ آنها به نیرویی توقفناپذیر بدل شود.

البته، حیاتیترین عامل، اهمیت استراتژیک یوژو بود. در هر گذرگاه از این اراضیِ صعبالعبور، دژها و پاسگاههای بهشدت مستحکمی بنا شده بود. با وجود لشکریان لیانگ بزرگ که از یونژو و لوئوژو با چشمانی باز ناظر اوضاع بودند، دانژی جرئت نداشت برای سرکوب شورشها در سایر مناطق، نیروهای زیادی را از یوژو خارج کند.

دوان شو با فراغ بال وارد چیژو شد و به تعارفات و ظرافتهای دیپلماتیک با ژائو شینگ پرداخت. او حتی برای جلب اطمینانِ ژائو شینگ، به زندگیِ بیدغدغهی چیان چنگی که در ویژو تسلیم شده بود، اشاره کرد. ژائو شینگ، هم در لفافه و هم به صراحت، روشن ساخت که هیچ قصدی برای ترک چیژو و رفتن به پایتخت جنوبی جهت دریافت منصب رسمیاش ندارد. دوان شو که دقیقاً میدانست در سرِ ژائو شینگ چه میگذرد، به او اطمینان داد که با توجه به ریشههای عمیق خاندان ژائو در چیژو، اگر کوچکترین گزندی در پایتخت جنوبی به او برسد، پاسخگویی به مردمِ محلی غیرممکن خواهد بود. طبیعتاً لیانگ بزرگ برای حفظ جانِ او از هیچ تلاشی دریغ نمیکرد. گذشته از آن، شکوه و ثروتِ پایتخت جنوبی، نویدبخشِ زندگیِ بهمراتب مرفهتری نسبت به چیژو بود.

هم ژائو شینگ و هم دوان شو بهخوبی میدانستند که اگر پای ژائو شینگ از چیژو بیرون برود، دستکم تا سی سالِ آینده روی بازگشت را نخواهد دید. شرایط ژائو شینگ با چیان چنگی زمین تا آسمان تفاوت داشت. چیان چنگی راهزنی بااصول و وفادار بود که هیچ نفوذِ واقعی و ریشهداری در ویژو نداشت. اما ژائو شینگ، حاکمی مستبد و جاخوشکرده در چیژو بود که شبکهای درهمتنیده از روابط را در ارکانِ حکومتی، تجارت و ارتشِ محلی در اختیار داشت. رها کردن او در چیژو، به معنای پروراندنِ تهدیدی غیرقابل مهار بود. پس طبیعتاً، باید او را زیر نگاهِ تیزبینِ امپراتور نگه میداشتند.

درست در همان زمان، خبری از پایتخت جنوبی رسید؛ امپراتور از حال رفته و پیش از آنکه به هوش بیاید، پنج روزِ تمام را در بیهوشی مطلق سپری کرده بود. اخترشناسان دربار محاسبه کرده بودند که ناهنجاریِ ستاره قطبی در شمال، با طالعِ امپراتور در تضاد قرار گرفته است؛ و از قضا، ستاره قطبی دقیقاً با منطقهی چیژو همراستا بود.

امپراتور بیدرنگ فرمانی صادر کرد و به ژائو شینگ که از چیژو عازم بود، دستور داد تا سفرش به پایتخت جنوبی جهت دریافت منصب را به تعویق بیندازد. ژائو شینگ سر از پا نمیشناخت، در حالی که دوان شو گرفتار سردردی کلافهکننده شده بود. خوشبختانه، هرچند ژائو شینگ حرفشنوی نداشت، اما دستکم از پشت خنجر نمیزد و دردسری نمیتراشید. از این رو، دوان شو تصمیم گرفت فعلاً او را به حال خود رها کند.

دوان شو آهی کشید و گفت: «در تشکیلاتِ اخترشناسان دربار چه خبر است؟ چطور استاد اعظم کشور فنگیی اجازه داده چنین خزعبلاتی را محاسبه کنند؟»

لو شیان که این اخبار را از پایتخت جنوبی آورده بود، با آرامش در خیمه نشسته بود. او با لحنی بیتفاوت گفت: «استاد اعظم کشور فنگیی، پایتخت جنوبی را ترک کرده تا در جهان سرگردان شود؛ او دیگر استاد اعظم کشور نیست. آن اخترشناسانِ دربار نیز تمام توانشان را به کار بستهاند تا با ارائهی گزارشهای بیشتر به امپراتور، جایگاه خود را تثبیت کنند.»

دوان شو با حیرت پرسید: «استاد اعظم کشور پایتخت جنوبی را ترک کرده؟»

هجیا فنگیی برای تضمین امنیت خاندان سلطنتی، معمولاً هرگز پایتخت جنوبی را ترک نمیکرد. اگر حالا رفته بود، یعنی در قلمرو ارواح اتفاقی افتاده بود؟ پیشتر نیز که سیمو به دیدارش آمده بود، اشاره کرد که قلمرو ارواح این اواخر ناآرام شده است.

دوان شو دستانش را در هم گره کرد و مقابل لبانش گرفت. غرق در افکارش بود که لو شیان ادامه داد: «خبر تازهی دیگری هم هست. اتفاقی برای لرد فانگ افتاده. او تنزل مقام پیدا کرده است.»