چپتر 88: فصل ۸۸

هجوم این افکار، چن یینگ را در گردابی از اضطراب فرو برد. سقلمهای به بازوی دوان شو زد و پرسید: «برادر سوم، تو و خواهر سیمو حرفتان شده؟ نکند... نکند میخواهید از هم جدا شوید؟»

این کلمات، گویی بر زخمی پنهان در جانِ دوان شو نیشتر زد.

دوان شو آرام سرش را از روی بازوانش برداشت. حلقهای سرخرنگ گرداگرد چشمانش را فرا گرفته بود و گویهای درخشانِ دیدگانش، در هالهای از رطوبتی محو میدرخشید. نگاهش را به زیر انداخت؛ گویی در اعماق افکارش غرق شده بود.

چن یینگ تا به آن روز، هرگز اشک ریختنِ دوان شو را ندیده بود.

قلبش از دردی تحملناپذیر فشرده شد و با دستپاچگی شروع به نصیحت کرد: «...اگر از قبل میدانستم، بیماریات را به خواهر سیمو میگفتم. اگر میدانست مریضی، محال بود ترکت کند.»

سرانجام، دوان شو نگاهش را بالا آورد و به چن یینگ دوخت. سرش را اندکی کج کرد، در حالی که کوزه شراب را در چنگ میفشرد، لبخند کمرنگی زد و گفت: «نه، اینطور اصلاً خوب نیست.»

کمتر کسی از بیماری دوان شو خبر داشت.

اولین حمله بیماریاش یک سال و نیم پیش رخ داد؛ درست پس از پایانِ ششمین تبادل حواس با هه سیمو. در آن زمان، هه سیمو حس چشایی او را گرفته بود. دوان شو برای آنکه مطمئن شود سیمو میتواند طعم لذیذ غذاها را با تمام وجود حس کند، بیآنکه از او بخواهد، حس بویاییاش را نیز به او بخشید. سپس سرآشپزهای نامدار از چهار مکتب بزرگ آشپزی را فراخواند تا برایش ضیافتی برپا کنند. آنها در کنار هم، نابترین شرابهای آن دوران را چشیدند.

دیری نپایید که تبادل پایان یافت و هه سیمو به قلمرو ارواح بازگشت. تنها چند روز پس از رفتن او، زمانی که دوان شو سرگرم تنظیم نقشههای جنگی بود، ناگهان احساس کرد قفسه سینهاش از تنگی نفس در هم فشرده میشود. چیزی شبیه به تهوع در گلویش جوشید و پیش از آنکه بتواند مهارش کند، بالا آورد. خونِ سرخ و درخشان، تمام کاغذهای روی میز را رنگین کرد و آرامآرام همچون شکوفههایی تاریک روی آنها شکفت.

در سکوتی بهتزده به گودال خون خیره ماند؛ برای لحظاتی، ذهنش از درک آنچه رخ داده بود، عاجز ماند.

از قضا، چن یینگ همان لحظه وارد اتاق شد و چنان وحشت کرد که چیزی نمانده بود همانجا زیر گریه بزند. دوان شو در خفا طبیبی را برای معاینه فراخواند. طبیب سالخورده که بیش از هفتاد سال سن داشت، پس از گرفتن نبض او به همان اندازه شوکه شد. دستش در میان نوازش ریشهایش خشک شد و چهرهاش در هم رفت. طبیب گفت که نبضش آشفته و بینظم میزند و علائم، حاکی از خونریزی ناگهانی داخلی است؛ با این حال، هیچ علت مشخصی برای آن یافت نمیشد.

پیرمرد با سردرگمی پرسید: «ژنرال، آیا پیش از بالا آوردن خون، دردی در شکم خود احساس کردید؟»

دوان شو سرش را به نشانه نفی تکان داد و گره ابروهای طبیب کورتر شد. اما درست در همان لحظه، دوان شو ناگهان دلیلش را فهمید؛ شاید اندامهای داخلیاش پیش از این حس خود را از دست داده بودند و دیگر قادر به درک درد نبودند.

زوال و فروپاشیِ کالبدش، بسیار وخیمتر از آن چیزی بود که تصور میکرد.

در دو تبادل حواس بعدی با سیمو، همواره تا پنج روز پس از پایان هر تبادل، بدون استثنا دچار حملهای دیگر میشد و خون بالا میآورد؛ و هر بار، شدت این حمله از دفعه پیشین بیشتر بود. از بخت نیک، سیمو در آن زمانها همیشه درگیر کارهایش بود و دیگر در کنارش حضور نداشت. طبیب پیر همچنان به معایناتش ادامه میداد، اما هیچ دارویی برای درمان او نمییافت و چینهای پیشانیاش از شدت نگرانی، هرگز باز نمیشد.

دوان شو که خود علت بیماریاش را میدانست، از طبیب پرسید: «اگر این درد را درمان نکنم، چه خواهد شد؟»

طبیب پاسخ داد: «کالبدتان رفتهرفته تحلیل میرود و ضعیف میشود؛ بعید است که عمرتان به کهنسالی قد بدهد.»

دوان شو پس از لحظهای تأمل، گفت که اهمیتی ندارد؛ همین مقدار عمر هم کافی است. از آن پس، دیگر هرگز به دیدن طبیب نرفت و به بیماریاش اعتنایی نکرد. تنها به چن یینگِ نگران دستور داد که مبادا کلمهای از این ماجرا را نزد هه سیمو فاش کند.

چن یینگ به هیچ وجه از منطقِ دوان شو سر درنمیآورد، اما سالها تجربه به او آموخته بود که هه سیمو و دوان شو، هر دو بسیار خردمندتر از او هستند و تنها کاری که باید بکند، پیروی از آنهاست. بنابراین، به جز مراقبت از دوان شو و جلوگیری از ماجراجوییهای احمقانهاش، هرگز در این باره با هه سیمو سخنی نگفت.

اما در این لحظه، چن یینگ دیگر نتوانست طاقت بیاورد. بازوی دوان شو را چنگ زد، او را تکان داد و گفت: «برادر سوم، چرا درمان نمیشوی؟ چرا به خواهر شیائوشیائو چیزی نگفتهای؟ مگر نه اینکه اگر تبادل حواس با او را متوقف کنی، حملات بیماریات هم تمام میشود؟»

شاید دوان شو واقعاً کمی مست بود؛ او که همیشه چون کوه استوار بود، زیر دستانِ لرزانِ چن یینگ تلوتلو خورد. با این حال، هنوز لبخندی بر لب داشت و سوسوی محوی در چشمانش میدرخشید.

«من از همان ابتدا از این آسیبها خبر داشتم. به عنوان فردِ پیوند نفرینِ او، این تنها معنای حضورم در کنار اوست.» دستش را روی دست چن یینگ فشرد و با لحنی ملایم گفت: «پیش از این هم کارهای زیادی از دستم برایش برنمیآمد. اگر حتی نتوانم این یک کار را برایش انجام دهم، دیگر چه چیزی برایم باقی میماند؟»

شاید او نیز مانند تمام معشوقههای پیشینِ سیمو، در خاطراتش رنگ میباخت و محو میشد، اما در این یک مورد، او بیهمتا بود. سیمو در کنار او، جهانِ زندگان را با تمام وجود تجربه کرده بود. دوان شو تنها سعادت او را میخواست و امیدوار بود که سیمو به همین خاطر، او را در خاطرش نگه دارد.

دستانش کمی سرد بود؛ با این حال، به نشانه اطمینانخاطر، ضربه آرامی روی دستِ گرمِ چن یینگ زد. شاید چون چهره چن یینگ بیش از حد غمزده و درهمشکسته بود، دوان شو سعی کرد فضا را تلطیف کند؛ لبخندش درخشید و به سخن آمد:

«گذشته از این، من جهانی را که او معمولاً در آن زیست میکند، دیدهام؛ بیش از حد سرد و متروک است. من چنین چیزی را برای او نمیخواهم. اگر او پنج تا بخواهد، من حاضرم ده تا به او ببخشم.»

کلمات دوان شو، چن یینگ را در سکوتی مطلق فرو برد. لحظهای طولانی به او خیره ماند و سپس با خشمی آمیخته به بغض گفت: «اما حالا... حالا تو حتی پنج تا هم برایت نمانده! خواهر شیائوشیائو دیگر آن را نمیخواهد!»

لبخند از لبان دوان شو پر کشید. زمزمه کرد: «بله... او دیگر آن را نمیخواهد.»

سپس، گویی که حالش دگرگون شده باشد، دستش را بالا آورد، شقیقهاش را فشرد و زیر لب گفت: «فکر کنم واقعاً مست شدهام. سرم کمی درد میکند. چن یینگ، من میروم بخوابم. تو هم برو استراحت کن.»

چن یینگ در حالی که کاملاً هوشیار بود اما بوی تند شراب میداد، اتاق دوان شو را ترک کرد. پس از بستن در، مدتها در حیاط ایستاد. در پرتوِ لرزانِ شمع، سایه دوان شو روی پنجره افتاده بود. او اخیراً تکیدهتر شده بود، تا جایی که خطوط سایهاش تیز و استخوانی به نظر میرسید. همچنان روی صندلی نشسته بود و پیشانیاش را به دستش تکیه داده بود؛ بیآنکه کوچکترین حرکتی برای استراحت از خود نشان دهد.

مشخص نبود چقدر زمان گذشت، تا اینکه دوان شو ناگهان شمع را فوت کرد و سایهاش در دل تاریکیِ مطلق حل شد.

در آن لحظه، چن یینگ بیهیچ دلیل مشخصی، اندوهی طاقتفرسا و ویرانگر را در وجودش احساس کرد.

پس از آن شب، دوان شو دوباره به همان چهره خونسرد و آرامِ همیشگیاش بازگشت. پیش از آنکه جراحاتش بهبودی کامل یابند، راهی خط مقدم در یوژو شد و درست در مراحل پایانی مراسم جنگیریِ هجیا فنگیی به آنجا رسید. پس از استقراری کوتاه در اردوگاه نظامی، بیدرنگ به جستجوی هجیا فنگیی رفت.

سالکان طریقتهای رازآلود، همواره بلندیهای رو به جنوب را میجستند. هجیا فنگیی نیز کوه شینگیون در قلب یوژو را برگزیده بود. دوان شو چون به قله گام نهاد، قامت بلند و تکیده مرد را بر ستیغ کوهسار دید. عصایی پوشیده از نقوش ظریف را که تا شانهاش میرسید، با حرکاتی سیال و پرشتاب میچرخاند و هلالهایی کامل در دل هوا میشکافت. زنگولهها با ضربآهنگی مسحورکننده به صدا درآمدند. طنینشان که به اوج رسید، گردبادی خروشان از کالبد هجیا فنگیی فوران کرد.

آستینهایش در آغوش تندبادِ وحشی به رقص درآمدند؛ چنانکه گویی چوبلباسی ساخته از شاخههای خشکیده و بیجان بود. با این حال، او قلب تپنده این آرایش جادویی به شمار میرفت. قدرتش با صلابتی مهارناپذیر به اطراف سرریز شد، طلسمهای پای کوه و دیگر سالکان را به یکدیگر پیوند داد و با شکوهی تمام، بر گستره میدان نبرد سایه افکند.

شمشیر باطلکننده توهم بر کمرگاه دوان شو به ارتعاش درآمد و زمزمهای خفه سر داد. اگر هنوز یارای دیدن ارواح را داشت، بیشک منظرهای بس شگرف را به چشم میدید. هجیا فنگیی پس از به پایان رساندن این سلسله حرکات، گویی تمام توانش را از کف داد و در خود فرو ریخت، اما زیجی با مهارتی دیرینه او را استوار نگه داشت. لکههایی سرخ بر پوست هجیا فنگیی پدیدار شد. زیر لب غرولند میکرد که انرژی شبحی چقدر پلید و آلوده است، که پایتخت جنوبی چقدر جای بهتری بود، و اینکه چرا جد بزرگوارشان باید در چنین زمانهای اینگونه آشوب به پا میکرد و او را وامیداشت تا با آوارگی، سلامت خویش را به تباهی بکشاند.

هجیا فنگیی استعدادی غریب در پرگویی و واگویههای بیپایان داشت؛ آشکارا از آن دست آدمهایی بود که تاب تحمل تنهایی را نداشتند. دوان شو به سوی فنگیی گام برداشت. با زرهی سبک و موهایی که با سنجاقی یشمی در پشت سر جمع شده بود، لبخندی درخشان زد و گفت: «از یاریتان سپاسگزارم.»

هجیا فنگیی دستش را در هوا تکان داد: «وظیفه بود. نیازی به سپاسگزاری نیست.» شنیدن چنین کلمات متین و رسمی از زبان او، به طرز عجیبی نامأنوس مینمود.

دوان شو خندهای نرم سر داد.

او هیچگاه به تحریکات یان که اعتنایی نکرده بود، اما هجیا فنگیی به راستی شعلهای کمرنگ از حسادت را در وجودش بیدار میساخت. در آغاز، دلیلش صمیمیت میان فنگیی و هه سیمو بود. بعدها، پس از آگاهی از پیوند خونی آن دو، این حسادتِ گهگاه از حقیقتی تلختر سرچشمه میگرفت: فنگیی و هه سیمو به یک جهان تعلق داشتند.

برای نمونه، طلسمها، حصارها، نیروی جادویی و جنگیری، تخصصهای هجیا فنگیی بودند؛ مفاهیمی که دوان شو هرگز نمیتوانست بر آنها چیره شود. او و سیمو، در نهایت امر، در دو جهان کاملاً مجزا میزیستند که هیچگاه با یکدیگر تلاقی نمییافتند.

اگر هر دو از یک جهان بودند، گسستن پیوندشان به این سادگی رقم نمیخورد.

دوان شو به هجیا فنگیی چشم دوخت و گفت: «استاد اعظم کشور، ممکن است پیغامی از جانب من به سیمو برسانید؟ به او بگویید تردیدهایی در دل دارم و آرزو دارم یک بار دیگر او را ببینم.»

چهره هجیا فنگیی از سایه نگرانی تاریک شد. صورتش که از پیش رنگباخته بود، اکنون تکیدهتر به نظر میرسید. آهی کشید، خود را به دوان شو نزدیکتر کرد و نجواگونه گفت: «آن ممنوعیت، دوطرفه است. نه تنها ما از بردن نام جد بزرگوار در حضور شما منع شدهایم، بلکه او نیز ما را از بردن نام شما در پیشگاهش بر حذر داشته است. من میتوانم غرورم را زیر پا بگذارم و پیغامت را همین یک بار برسانم، اما او به احتمال زیاد نخواهد پذیرفت.»

فروغ نگاه دوان شو به خاموشی گرایید.

«جد بزرگوار ما بسیار قاطع است. راستش را بخواهی، او پیشتر مدارای بیسابقهای با تو داشت. شاید وقتی جنگ به پایان رسید، بتوانی خودت به شهر جیدژو بروی و او را ببینی.»

دوان شو کلمات را زیر لب تکرار کرد: «پایان جنگ...» سپس خندهای بم سر داد که به آهی طولانی ختم شد. «اگر تو بخواهی او را ببینی، هر زمان که اراده کنی میتوانی بروی. اگر او بخواهد مرا ببیند، هر لحظه میتواند ظاهر شود. اما من چنین توانی ندارم. چقدر ناعادلانه است.»

هجیا فنگیی دو بار سرفه کرد و گفت: «باید از همان ابتدا این را میدانستی.»

دوان شو لحظهای در سکوت فرو رفت و سپس لبخند زد: «میدانم.»

در حالی که دوشادوش هجیا فنگیی از کوه پایین میآمد، بار دیگر خون سرفه کرد. به نظر میرسید این جراحت سهمگین، بیماری غریبش را بیدار کرده بود؛ حالا حتی بدون تبادل حواس نیز، بیهیچ هشداری خون بالا میآورد و هیچ دردی حس نمیکرد. اینکه فقدان درد موهبت بود یا نفرین، خود نیز نمیدانست.

گاهی احساس میکرد دیگر یارای حفظ این کالبد خاکی را ندارد.

چن یینگ با دستمالی خون را از لبان دوان شو پاک کرد. وقتی دوان شو سر برآورد، هجیا فنگیی را دید که با نگاهی ترحمآمیز به او خیره شده است. فنگیی ابتدا به خود و سپس به دوان شو اشاره کرد و گفت: «به ما نگاه کن... دو مرد بیمار و نزار. مارشال دوان، پیش از آنکه زخمهایت التیام یابند، به خودت فشار نیاور. واقعاً میخواهی به روزگار من دچار شوی؟»

ظاهراً گمان میکرد این حالوزار ناشی از زخم تیر دوان شو است.

دوان شو لبخندی گرم زد و پاسخ داد: «سخنانتان کاملاً متین است.»

هرچند به هجیا فنگیی قول داده بود که بیش از حد به خود فشار نیاورد، اما دوان شو آشکارا از آن دسته مردانی بود که خطاهایشان را به سرعت میپذیرفتند، اما هرگز تغییری در رویه خویش ایجاد نمیکردند. او همواره در فراتر رفتن از مرز تواناییهایش مهارتی شگرف داشت و بیدرنگ خود را به دل نبردهای خط مقدم افکند.

هجیا فنگیی پس از به انجام رساندن آیین عظیم جنگیری و دفع شر، با دستیابی به هدفش عقبنشینی کرد و تنها چند تن از سالکان قصر روشنی ستارگان را برای نظارت بر اوضاع به جا گذاشت. سربازان دانژی که پیشتر بیباک و جنونزده میجنگیدند، سرانجام به حالت عادی بازگشتند؛ اما به سبب پیامدهای شوم تسخیر شدن با انرژی شبحی، توان رزمیشان به شدت افت کرده بود. سربازان لیانگ بزرگ از این برتری بهره جستند، آنان را قدم به قدم به عقب راندند و دو شهری را که از کف داده بودند، بازپس گرفتند.

افزون بر این، لیانگ بزرگ موفق شد دو شهرک استراتژیک دیگر را نیز فتح کند.

دوان شو بیشتر از درون خیمه فرماندهی میکرد، اما شخصاً رهبری دو نبرد را بر عهده گرفت. آوازهاش حتی در میان نیروهای دانژی نیز پیچیده بود و تنها دیدن قامت او، لرزه بر اندام ارتش دشمن میانداخت؛ امری که حضورش را به شکلی چشمگیر اثرگذار میساخت. در این میان، چن یینگ که سایهبهسایه او را همراهی میکرد، پیوسته در اضطراب بود؛ هم با دشمنان میجنگید و هم آماده بود تا اگر برادر سومش ناگهان از پای درآمد، او را به دوش بکشد و بازگرداند.

با وجود اینکه برادر سومش میتوانست یک لحظه خون بالا بیاورد و لحظهای دیگر سرزنده و قبراق به نبرد ادامه دهد—و شاید حتی آنقدر قدرت داشته باشد که خودِ او را زمین بزند—چن یینگ نمیتوانست از نگرانیهای بیپایانش دست بکشد. احساس میکرد در این سن کم، بار این همه اضطراب دارد صورتش را پر از چینوچروک میکند.

از آنجا که مصیبت هیچگاه تنها از راه نمیرسد، درست در لحظهای که نبرد در یوژو به نقطه حساسی رسیده بود، لو شیان ناگهان نامهای برایشان فرستاد. رنگ از رخسار چن یینگ پرید. در حالی که طومار را میگشود، رو به دوان شو کرد و گفت: «برادر سوم، امپراتور دوباره از هوش رفته و نیمی از ماه است که در دربار حضور نیافته. در حال حاضر... وضعیتش در هالهای از ابهام است. شاهزاده سو گارد سلطنتی را برای مسدود کردن قصر بسیج کرده، در حالی که شاهزاده جی، به بهانه نگرانی برای جان امپراتور، پایتخت جنوبی را با ارتشهای محلی استانهای دای، شون و یی محاصره کرده است. پایتخت جنوبی... غرق در آشوب است.»