چپتر 90: فصل 90
چپتر 90: فصل 90
دیری نپایید که کاسه صبر شاهزاده جی لبریز شد و لشکریانش را به قصد تسخیر پایتخت جنوبی به حرکت درآورد. نیرنگها به پایان رسیده و خنجرها از نیام برآمده بود؛ او در نبردی خونین با شاهزاده سو درگیر شد. خیابانهای پایتخت جنوبی در کام آشوب فرو رفت. غریو نبرد در کوچهها میپیچید و رعایا، وحشتزده، در خانههایشان پناه گرفتند. فانگ شیانیه نیز که خود را در معبد جینآن گرفتار میدید، چارهای نداشت جز آنکه روزها و شبها را در جوار امپراتور سپری کند.
امپراتور به راستی به انتهای رمق خویش رسیده بود، اما با لجاجتی شگرف به رشته حیات چنگ میزد. او در انتظار نشسته بود تا دو پسرش در کوره نبرد یکدیگر را فرسوده سازند، تا سرانجام ضربه نهایی خویش را فرود آورد.
فانگ شیانیه، دوشادوش ژائو گونگگونگ، بر بالین امپراتور تیمارداری میکرد. استاد سونگ یون که در هنر طبابت چیرهدست بود، هر روز برای گرفتن نبض امپراتور و آوردن جوشاندههای گیاهی بر بالینش حاضر میشد.
شبی از شبها، امپراتور سرانجام از خواب طولانیاش بیدار شد. نگاهش بیهدف روی سایه درختانِ پشت پنجره لغزید و سپس، ناگهان رو به فانگ شیانیه کرد و پرسید: «وزیر فانگ، روزی گفتی که در خردسالی پدر و مادرت را از دست دادهای. دقیقاً چه بر سرشان آمد؟»
فانگ شیانیه جا خورد. با احترامی عمیق تعظیم کرد و پاسخ داد: «اعلیحضرتا، در کودکیام، خشکسالی هولناکی به جان خانوادهمان افتاد و زمینهایمان را به شورهزاری بایر بدل کرد. در گریز از چنگال قحطی، سه تن از خانواده پنجنفره ما از گرسنگی جان باختند. پدرم مرا به عنوان خدمتکار به خاندانی ثروتمند فروخت و پس از آن، بارها دست به دست شدم. بخت یارم بود که با دانشمندی خوشقلب روبهرو شدم که بر تیرهروزیام دل سوزاند. او مرا بازخرید، ادبیات به من آموخت و راه را برای تحصیل و شرکت در امتحانات امپراتوری هموار ساخت.»
«و سرانجامِ آن دانشمند چه شد؟ و پدرت؟»
«دانشمند بر اثر بیماری درگذشت. بعدها، وقتی به جستجوی پدرم رفتم، دریافتم که او درست یک سال پس از جداییمان جان سپرده است.»
امپراتور لحظهای در سکوت فرو رفت و سپس چرخید تا فانگ شیانیه را برانداز کند. در چشمان خستهاش هیچ سوسویی از حیات نبود، وقتی که گفت: «چه گذشته تلخی، با این حال با چنان بیتفاوتیِ سردی از آن سخن میگویی.»
«در این جهان، رنج سهم همه آدمیان است، نه تنها من.» فانگ شیانیه پس از مکثی کوتاه افزود: «من قدم در راه دیوانسالاری گذاشتم، به این امید که از شمار ارواح تیرهبختِ این جهان کاسته شود.»
در روزهای اخیر، پاسخهای او به پرسشهای امپراتور همواره با دقتی بینقص سنجیده میشد؛ نه لاف میزد و نه شکوه میکرد، و رفتارش در نهایتِ خونسردی بود. امپراتور بار دیگر در سکوت فرو رفت. چشمانش را ریز کرد و به تماشای محو شدنِ آرامِ نور خورشید نشست. هنگامی که تنها هالهای رنگپریده و تاریک باقی ماند، به نرمی نجوا کرد: «آفتاب در حال غروب است.»
هنگامی که فانگ شیانیه سر برداشت تا مسیر نگاه امپراتور را دنبال کند، امپراتور ادامه داد: «میدانم که باهوش و توانمندی، فانگ شیانیه. دستاوردهایت در وزارت مالیه و در استانهای یون و لو از دید من پنهان نمانده است، و طرحهای اصلاحیات نشان از بصیرتت دارد. اما فانگ شیانیه، این جهان هرگز از مردان باهوش تهی نبوده است؛ آنچه کمیاب است، زمانبندیِ درست است.»
«اگر چند سال بیشتر زنده میماندم، فرصت تو بسیار بهتر از اکنونِ تو میبود.»
لحن امپراتور آرام بود، گویی این سخنان از اعماق قلبش برمیخاست. فانگ شیانیه در کلمات او تأمل کرد و حدس زد که امپراتور در ابتدا قصد داشته در سالهای پیشرو، نفوذ شاهزاده جین را تحکیم بخشد و شاید حتی در خفا، فانگ شیانیه را از جناح دوک پی به اردوگاه شاهزاده جین منتقل کند.
اما با توجه به شرایط کنونی، دیگر برای تمام اینها بسیار دیر شده بود.
«تو جان مرا نجات دادی و در این روزها، مخفیگاهم را فاش نکردی. سونگ یون میگوید که تو شایسته اعتمادی، و قضاوتهای او همیشه دقیق بوده است؛ این بار نیز استثنایی در کار نیست.» امپراتور با لحنی سبک سخن گفت و سپس نگاهش را به فانگ شیانیه دوخت. «حال که چنین است، من این فرصت را به تو ارزانی میدارم.»
«فرمانی برایت خواهم نوشت. به پاس خدمات شایستهات در محافظت از امپراتور، من لقب مارکیز ژونگه را به تو اعطا میکنم و تو را به عنوان معاون کمیسر نظامی و شریک در اداره امور دولت منصوب مینمایم.»
فانگ شیانیه مبهوت ماند. انتصاب به عنوان معاون کمیسر نظامی و شریک در اداره امور دولت، به معنای صعود به جایگاه عالیترین وزرا بود؛ عروجی بیسابقه، و همان مقامی که از نخستین روز ورودش به دیوانسالاری در سر میپروراند. او بیدرنگ در کمال سپاسگزاری به خاک افتاد، اما در پسِ این شوک و شگفتی، سایه سنگین شک و بدگمانی بر شادمانیاش چیره شد.
نمیتوانست این احساس را از خود دور کند که اوضاع به این سادگیها نیست. امپراتور لحظهای سکوت کرد و سپس با صدایی دورگه و آرام گفت: «به خاطر دارم که تو و مارشال دوان هرگز رابطه حسنهای با یکدیگر نداشتهاید.»
پس از مکثی، امپراتور گویی که مرثیهای میخواند، آهی کشید و گفت: «مارشال دوان هنوز بازنگشته است.»
پیشگویی شومی به آرامی در قلب فانگ شیانیه ریشه دواند و قد کشید.
فرستادهای که امپراتور مأمور کرده بود، طبیعتاً مدتها پیش به اردوگاه دوان شو رسیده بود و همانطور که انتظار میرفت، «بدبختانه» با راهزنان روبهرو شده بود. او که به زحمت جان سالم به در برده بود، فرمان امپراتوری و نشان نظامی را از دست داده بود. دوان شو با احترام فرستاده را به حضور پذیرفت و ابراز کرد که به کلمات او ایمان کامل دارد. با این حال، بدون رؤیت نشان نظامی یا فرمان امپراتوری، طبق قوانین نمیتوانست نیروهایش را عقب بکشد.
پس از اسکان دادنِ فرستاده، دوان شو روال عادی خود را از سر گرفت، گویی از اوضاع پایتخت جنوبی کاملاً بیخبر است. دینگ جین خاطرنشان کرد که فرستاده، با گم کردن نشان نظامی و فرمان امپراتوری، مرتکب جرمی نابخشودنی شده است. از لحاظ قانونی، او باید میگریخت، اما با تمام قوا به اینجا تاخته بود تا اخبار را برساند؛ امری که نشان میداد این پیام را بیش از جان خویش ارج مینهد. پس اخبار به احتمال قریب به یقین صحت داشت.
شی بیائو اندکی نگران شد و به دوان شو گفت: «اگر امپراتور دستور بازگشت ما را داده باشد و ما سرپیچی کنیم، آیا بعدها مورد بازخواست قرار نمیگیریم و سرهایمان را به باد نمیدهیم؟»
دوان شو دستانش را روی سینه صلیب کرد، به نقشه جغرافیایی آرایش نیروها بر روی میز خیره شد و با طفره پاسخ داد: «شی بیائو، از زمانی که حمله به یوژو را آغاز کردهایم، تلفات ما چقدر بوده است؟»
شی بیائو سرش را خاراند. دینگ جین نگاهی به او انداخت، سرش را تکان داد و به جای او پاسخ داد: «ارتش درنای بازگشته با ۱۳۰ هزار نیرو، ۳ هزار کشته و ۹ هزار مجروح داده است. ارتش پیروزیآفرین با ۷۰ هزار نیرو، ۸۰۰ کشته و ۳ هزار مجروح داشته است. ارتش تالار شمالی با ۱۰۰ هزار نیرو، ۵ هزار کشته و ۱۵ هزار مجروح بر جای گذاشته است. مجموع تلفات: بیش از ۸۸۰۰ کشته و ۲۷ هزار مجروح.»
دوان شو سر تکان داد و گفت: «ما حمله کردیم، در حالی که آنها در موضع دفاع بودند. زمینهای یوژو صعبالعبور و پیچیده است، از این رو تلفات ما بسیار سنگینتر از دانژی است. اگرچه ما دانژی را در هم شکستهایم و بیشتر شهرهای یوژو را تسخیر کردهایم، اما قوای اصلی آنها دستنخورده باقی مانده است. اگر اکنون عقبنشینی کنیم، سیزده شهری که فتح کردهایم فوراً به چنگ دانژی خواهند افتاد. نه تنها این، بلکه استانهای همجوار، جینگژو و چیژو نیز متحمل خسارت خواهند شد. پس چرا این بیش از ۳۰ هزار سرباز رنج کشیدند و جان باختند؟»
آیا تنها جانِ اشراف پایتخت جنوبی ارزشمند است؟ آیا جان این سربازانی که در میدان نبرد به خاک افتادند، پشیزی نمیارزد؟
دوان شو در نهایت این افکار خیانتآمیز را بر زبان نیاورد. در عوض، با لبخندی درخشان سر برداشت و به شی بیائو نگریست.
«سربازان من بیهوده جان ندادهاند. سرزمینی را که من، دوان شو، فتح کردهام، هیچکس نمیتواند وادارم کند که تسلیمش کنم. اگر بازگشت به معنای از دست دادن سر باشد، من اولین کسی خواهم بود که به مسلخ میروم؛ شما را با خود به قعر چاه نخواهم کشید. خیالتان آسوده باشد.»
چهرهی شی بیائو از شرم به سرخی گرایید و با صدایی رسا خروشید: «جانِ من از آنِ مارشال دوان است! هرچه او فرمان دهد، بیچونوچرا گردن مینهم. تا زمانی که سرم بر تنم استوار باشد، تار مویی از سر مارشال کم نخواهد شد!»
دینگ جین با لحنی سرد و گزنده گفت: «مثل همیشه، فقط لاف میزنی.»
خشم در چشمان شی بیائو شعلهور شد. دوان شو که دید دو زیردستش باز هم در آستانهی مشاجرهاند، رو به دینگ جین کرد و پرسید: «پیشتر از زمزمههایی در میان سپاهیانِ ارتش درنای بازگشته سخن گفتی. ماجرا از چه قرار است؟»
دینگ جین موضوع را به خاطر آورد و با لحنی آکنده از وقار گزارش داد: «اخیراً، سربازان دانژی به شکلی ناگهانی قدرتی هولناک یافتهاند؛ گویی تیغ و شمشیر بر کالبدشان کارگر نیست. از زمان آغاز این لشکرکشی، تا به امروز با چنین مقاومت سرسختانهای روبهرو نشده بودیم و بذر تردید در دل سپاهیان جوانه زده است. شایعات خرافی همچون طاعون در اردوگاه میچرخد. اکنون که نبرد سرنوشتساز شهر فوجیان در پیش است، بیم آن دارم که روحیه لشکریان در هم بشکند.»
دوان شو دستانش را در هم گره کرد، بر لبهایش نهاد و در غرقاب افکارش، لبخندی درخشان بر چهره نشاند. «نقشههای لودا بینقص پیش میرود.» در سفر پیشینش به قلمرو شمالی، کمتر کسی از مردمان هان نام خدای لاجوردین را شنیده بود. اما اکنون که بازگشته بود، افسانههای این خدای دروغین در میان بسیاری از آنان ریشه دوانده بود؛ تا جایی که شکستهای میدان نبرد را به معجزات الهی نسبت میدادند. اگر تنها چند سال دیرتر قدم در این سرزمین میگذاشت، چهبسا بسیاری از مردمان هان، کتب مقدس لاجوردین را تلاوت میکردند و با آغوش باز تسلیم آموزههایش میشدند.
دوان شو انگشتش را بر روی نقشه کوبید و گفت: «نخست باید طرح نبرد را قطعی کنیم. پیش از آغاز درگیری، خودم با لشکریان سخن خواهم گفت.»
رایزنی جنگی تا پاسی از شب به درازا کشید. دوان شو، دینگ جین و شی بیائو، هر سناریوی ممکنی را زیر ذرهبین بردند و آرایش سپاهیان را به دقت مهندسی کردند. در نبردهای پیشین، جبههی آنها به پیروزیهایی قاطع دست یافته بود، اما بیشتر این فتوحات تنها به فراری دادن دشمن ختم میشد؛ هستهی اصلی ارتش دانژی هنوز گزند چندانی ندیده بود. شهر فوجیان، همان گورستانی بود که دوان شو برای دانژی برگزیده بود؛ مسلخی که در آن قصد داشت شالودهی ارتش اصلیشان را به خاکستر بدل کند.
دوان شو با مهارتی بینظیر و دقتی موشکافانه، پستی و بلندیهای فوجیان را بر روی کاغذ ترسیم کرد؛ امری که شی بیائو را در بهت و حیرت فرو برد. دوان شو چگونه میتوانست وجببهوجب خاک فوجیان را بشناسد، بیآنکه هرگز پایش به آنجا رسیده باشد؟
دوان شو خندهای سر داد و گفت: «اگر بگویم موجودی جاودانه در عالم رؤیا این نقشه را بر من الهام کرده است، باورت میشود؟»
چهرهی شی بیائو غرق در سردرگمی بود. اما دینگ جین در چنین بزنگاههایی بسیار زیرکتر عمل میکرد. او که از زمان سرکوب راهزنان در پایتخت جنوبی و پیش از عزیمت به قلمرو شمالی، سایهبهسایهی دوان شو حرکت کرده بود، با راز و رمزهای فرماندهاش خو گرفته بود. تنها دستش را بر شانهی شی بیائو کوبید و گفت: «فقط گوش بسپار.»
پس از اتمام تدارکات، دوان شو سربازان زبدهی ارتش درنای بازگشته را برای برگزاری مراسم سوگند خونین بر فراز کوه شینگیون گرد هم آورد. آسمان صاف و درخشان بود و تلألؤ نور خورشید بر زرهِ سربازانِ بیشمار، منظرهای همچون دریایی خروشان از جنس فولاد میآفرید.
دوان شو، ملبس به زرهی به رنگ نقرهفام و سپید، بر بلندای سکو ایستاد. با هر وزش باد، برخورد شمشیر باطلکننده توهم که بر کمرش بسته بود با صفحات فلزی زره، نوایی سرد طنینانداز میکرد. در زیر طاق نیلگون آسمان، قامت زرهپوش او در عین ناچیزی، عظمتی شگرف داشت. دوان شو نگاهی به سپاهیان زبدهی زیر پایش انداخت، لبخند کمرنگی بر لب نشاند و لب به سخن گشود.
«ارتش درنای بازگشته از همان روز نخستِ تأسیس، تحت فرمان من بوده است. تکتک شما سربازانی هستید که به دست خودم پرورش یافتهاید. من نه چندان از شما بزرگترم و نه اهل تکلف و غرور کاذبم. از همان روز اول به شما گفتم که مهمترین قضاوت، نه از جانب ما، بلکه از سوی دشمنانمان رقم میخورد. نام من و نام ارتش درنای بازگشتهی ما، باید به کابوس شبانهی خصم بدل شود. حتی اگر مرگ ما را در آغوش کشد، با خنده جان خواهیم داد و آنها را به سخره خواهیم گرفت؛ چرا که آنها در برابر ما خون خواهند گریست و با زانوانی لرزان به خاک خواهند افتاد.»
«ما هرگز طعم شکست را در هیچ نبردی نچشیدهایم. زمانی که برای نخستین بار با ارابههای آرایش پر تمرین میکردیم، بسیاری از شما فلسفهی وجودیشان را زیر سؤال بردید؛ ماشینهای جنگی به این عظمت و تاکتیکهایی به این پیچیدگی، چه سودی داشتند؟ با این حال، سال به سال این تاکتیکها را صیقل دادیم و به کمال رساندیم تا رکورد شکستناپذیریمان در قلمرو شمالی تضمین شود. سوارهنظام دانژی مهیب است، این را کتمان نمیکنم. قوم هو چی بر پشت اسب بزرگ شدهاند. روزگاری با سواران مغرورشان به سوی جنوب تاختند، هفده استان ما را غصب کردند و میلیونها نفر را از دم تیغ گذراندند. در میان آن میلیونها جانِ فداشده، چهبسا اجداد ما و بیشمار خویشاوندانمان حضور داشتند. اما اکنون، ما بازگشتهایم. ما بر این خاک استوار ایستادهایم تا طعم همان ترسی را که روزگاری بر ما تحمیل کردند، به کامشان بریزیم.»
«برخی میگویند از خدایان و ارواح دانژی هراس دارند. خیر! این آنها هستند که باید بترسند! استخوانهای اجداد ما که به دست قوم هو چی تکهتکه شدند، درست در زیر پاهای ما مدفون است. ارواح آنها کوهها، رودها و دریاها را تسخیر کردهاند. اگر زبان به سخن میگشودند، فریادشان گوش قوم هو چی را کر میکرد و شجاعتشان را در هم میشکست. اگر در این جهان، خدایان و ارواحی حقیقت داشته باشند، قدرت ما دههزار بار بر آنان برتری خواهد یافت. ما تنها باید انتقام خون نیاکانمان را بگیریم و زنگار اندوه را از ارواحشان بزداییم!»
«اکنون، شش یا هفتدهم خاک یوژو در چنگ ماست. پیش روی ما، آخرین دژ مستحکم، یعنی فوجیان قرار دارد. پس از فتح فوجیان، تسخیر کامل یوژو تنها مسئلهی زمان خواهد بود. یوژو کجاست؟ گلوی دانژی است؛ مسیری مستقیم به سوی پایتخت علیای دانژی. آن قوم هو چی که در کاخ سلطنتی آرمیدهاند، باید از وحشت بر خود بلرزند؛ حتی صدای افتادن نیزهای از دستان ما باید خواب از چشمانشان برباید. و آیا نباید چنین باشد؟ آنها جنایاتی شنیع مرتکب شدهاند و هنوز برادران ما را به بردگی میکشند. چگونه میتوانند با خیالی آسوده بخوابند و درماندگی ما را به سخره بگیرند؟»
دوان شو دستش را بالا برد و با انگشت به سوی شهر فوجیان نشانه رفت. کلمات را شمردهشمرده و با صلابتی بینظیر ادا کرد: «ارتش لیانگ بزرگ امروز در اینجا ایستاده است؛ مصمم برای نابودی دانژی، بازپسگیری دشتهای مرکزی و گرفتن انتقام خون مردگان!»
باد طنین صدایش را به دوردستها برد و در دل درهها پیچید. در پای سکو، سربازان نیزهها و تبرزینهایشان را برافراشتند و همچون موجی خروشان غریو سر دادند: «نابود باد دانژی، زنده باد سرزمین مادری! نابود باد دانژی، زنده باد سرزمین مادری!»
چشمانشان از حرارت و شور میسوخت و طنین فریادهایشان که در دره انعکاس مییافت، زمین و زمان را به لرزه درمیآورد. طعم گس فلز در گلوی دوان شو پیچید، اما با خونسردی خون را فرو برد، شمشیرش را از نیام برکشید و به سوی شهر فوجیان نشانه رفت: «طبلها را به صدا درآورید و فرمان را ابلاغ کنید؛ در ساعت مار، لشکرکشی را آغاز میکنیم.»
دینگ جین فرمان را با احترام پذیرفت.
دوان شو از سکو پایین آمد و دستانش را بر شانههای دینگ جین و شی بیائو فشرد. «هنوز قوایم به طور کامل بازنگشته است، از این رو در خط مقدم نبرد حضور نخواهم داشت. سرنوشت این جنگ را به دستان شما میسپارم.»
ارتش درنای بازگشته همچون ابری سیاه و شوم به خروش آمد و به سوی دژ تسخیرناپذیر فوجیان یورش برد.
در همین حین، در میان هرجومرج و خونریزیهای پایتخت جنوبی، امپراتور که در معبد جینآن پناه گرفته بود، ناگهان از خواب پرید و بازوی فانگ شیانیه را چنگ زد. فانگ شیانیه با وحشت به سوی او چرخید. «اعلیحضرتا، حالتان خوب است؟»
چشمان امپراتور گشاد شده بود و با صدایی لرزان زمزمه کرد: «خواب ملکه مادر را دیدم...»
فانگ شیانیه درمانده از یافتن پاسخی مناسب، درنگ کرد. امپراتور ادامه داد: «زمانی که ملکه مادر هنوز زنده بود، شاهدخت شیهه گهگاه به کاخ میآمد. من حتی فرزندش را در آغوش گرفتم... دوان شونشی. من او را در آغوش گرفته بودم.»
«تمام کودکان از من وحشت داشتند، به جز دوان شونشی. به نظر میرسد فرمانده دوان، از اعماق وجودش هیچ حرمتی برای من یا خاندان سلطنتی قائل نیست.» امپراتور به آرامی سرش را به سوی فانگ شیانیه چرخاند. در چشمان بیمار و کدرش، بارقهای از کینهای زهرآگین موج میزد. «او هنوز بازنگشته است.»