چپتر 92: محاسبات امپراتور

در قصر روشنی ستارگان، هجیا فنگیی ردایی فیروزهای و فراخآستین به تن داشت. نقشمایههایی از ارکیدههای جوهری بر تاروپودش نشسته و نگارهی بیستوهشت صورت فلکی بر پشت آن گلدوزی شده بود؛ جامهی بهارهی قصر. چهارزانو پشت میز کوچک چوب صندل نشست، سکههای مسی را به هوا انداخت و گفت: «نیای بزرگ، روز نخست سخن از شش ماه گفتید، اما اکنون بیش از یک سال میگذرد. آنها حتی یوژو را هم به تسخیر درآوردهاند، با این حال شورشِ قلمرو ارواح شما هنوز فرو ننشسته است؟»

زنِ سرخپوش که آنسوی میز نشسته بود، آرام نگاهش را بالا آورد. در میانهی غبارِ چرخانِ انرژی شبحی، چشمان قیرگونش از پسِ مژگانی سیاه، به آسمانِ ژرف و نفوذناپذیرِ شب میمانست.

در یک سالِ گذشته، هر بار که هجیا فنگیی با هه سیمو روبهرو میشد، چشمان او در سیاهیِ مطلق غرق بود. او هیچ تلاشی برای مهار انرژی شبحیِ پیرامونش نمیکرد و اجازه میداد هالهی شوم و خفقانآورش در فضا چنگ بیندازد. تنها نزدیک شدن به او کافی بود تا سنگینیِ این قدرتِ هولناک، نفس را در سینه حبس کند.

نیای بزرگ، بهراستی قدرتمند بود.

در ابتدا، وقتی هجیا فنگیی دریافت که پادشاه ارواح، فانوس پادشاه ارواح را از دست داده است، ترسی جانکاه به جانش افتاد که مبادا او شکست بخورد. اما نیای بزرگ تنها با یک جمله پاسخش را داده بود: «مراقب دوان شونشی باش. من هرگز شکست نخواهم خورد.»

و اکنون، اوضاعِ جاری مهر تأییدی بر سخن او بود. هر دو سو در بنبستی فرسایشی گرفتار شده بودند و یان که رفتهرفته رو به ضعف میرفت. با وجود به چنگ آوردنِ فانوس پادشاه ارواح، یان که به دلیلی نامعلوم نتوانسته بود به نیروی جادوییِ کوبندهای برای سرکوب دیگر ارواح دست یابد؛ در عوض، از فانوس تنها به عنوان پرچمی برای گردآوری و اتحادِ اربابان تالارِ متزلزل استفاده میکرد.

هه سیمو با لحنی سرد و بیتفاوت گفت: «ارباب تالار شیطان با و ارباب تالار شیطان توی، اخیراً بیقرار شدهاند. حواست به فنگژو و شوژو باشد.»

«یک میدان نبردِ جدید؟ نیای بزرگ، شما همزمان که شورشِ قلمرو ارواح را سرکوب میکنید، به محافظت از جهان فانی نیز برخاستهاید. حقیقتاً طاقتفرساست.»

هجیا فنگیی ناگهان لحنش را تغییر داد و در میانهی بحثی چنین خطیر، کنایهای شیطنتآمیز زد: «پس واقعاً قصد ندارید حتی برای یک بار هم که شده، دوان شونشی را ببینید؟»

زیر نگاهِ خنجروارِ هه سیمو، دستانش را به نشانهی تسلیم بالا برد و گفت: «فقط پرسیدم. قول دادهام پیامش را برسانم، پس به یک جواب نیاز دارم. گذشته از این، شما به من دستور دادید کسی را برای محافظت از او بگمارم، اما از بردن نامش منعم کردید. این اصلاً منصفانه نیست.»

هجیا فنگیی مکثی کرد، دستانش را پایین آورد و چهرهای جدی به خود گرفت. «حالا که حرفش شد، آخرین باری که دیدمش، حال و روزِ چندان خوشی نداشت.»

لرزشی خفیف از نگاهِ هه سیمو گذشت؛ چشمانِ سراسر سیاهش، احساساتی ناخوانا را در خود پنهان کرده بود. از جا برخاست و با لبخندی محو، از بالا به هجیا فنگیی خیره شد. «به نظر میرسد بیش از حد بیکار شدهای که هنوز وقت میکنی در چنین مسائلی دخالت کنی.»

و با این سخن، بیآنکه کلمهای دیگر بر زبان براند، ناپدید شد.

هجیا فنگیی به اتاقِ اکنون خالی خیره ماند، چانهاش را روی دستش تکیه داد و آهی طولانی کشید. او حتی لقبِ واسطهی ازدواج را هم یدک نمیکشید، اما در ایفای این نقش، سنگتمام گذاشته بود. دفعهی بعد که به پایتخت جنوبی میرفت، باید مطمئن میشد که دوان شو از خجالتش درمیآید.

پشت سرش، پردهی مهرهدار با صدایی ملایم به صدا درآمد. زیجی با کاسهای دارو وارد شد، کنارش نشست و بیهیچ مقدمهای گفت: «وقت دارویتان است.»

هجیا فنگیی آهی کشید. «زیجی، در این دنیا هیچ پادشاه ارواحی به کمالِ نیای بزرگ ما وجود ندارد، مگر نه؟»

زیجی لحظهای با جدیت اندیشید و سپس سر تکان داد.

هجیا فنگیی انگشتانش را روی میز کوبید. او که نحیف و بیمارگون بود و تنها چشمانِ درخشانش نشانی از سرزندگی داشتند، گویی ناگهان الهامی به او رسیده باشد، آماده شد تا نطقِ طولانیاش را آغاز کند. «اربابِ ارواح خبیث که هیچ میلِ دنیویِ بازماندهای ندارد، ارواح خبیثی را که از دلِ امیالِ عمیق زاده شدهاند، مهار میکند؛ و عمری گذرا و کوتاه، قدرتِ هولناکِ نفرینکشیِ ستاره شوم مریخ را به بند میکشد. همهچیز در این جهان با ظرافتی بینقص از پیش مقدر شده است؛ چرخدندههایی که در هم قفل میشوند تا از گردشِ روانِ هستی اطمینان حاصل کنند. زیجی، به نظرت این چیدمانِ خوبی است؟»

چهرهی ظریف زیجی بهندرت احساسی را بروز میداد. چشمانِ ژرفش را بر هم زد و پاسخ داد: «همانطور که گفتید، جهان روان و بینقص میگردد.»

هجیا فنگیی زیر خنده زد. ناگهان خود را به زیجی نزدیکتر کرد، به چشمانش خیره شد و آرام گفت: «پس ما هیچ حق انتخابی نداریم و تنها ابزاری بیش نیستیم؟ پس از گذشتِ اینهمه زمان در جهانِ فانی، هنوز هم به این باور داری؟»

زیر نگاهِ خیره و نافذِ هجیا فنگیی، زیجی سرانجام چشمانش را پایین انداخت، کاسهی دارو را به سمت او هل داد و بهآرامی زمزمه کرد: «دارویتان را بنوشید.»

هجیا فنگیی لحظهای او را کاوید و سپس به همان خلقوخوی بازیگوشانهی همیشگیاش بازگشت.

«خودت خوب میدانی که این دارو برای من بیفایده است. بهتر است زودتر برگردی.»

با وجود این حرف، باز هم کاسه را برداشت و آن را در یک جرعه سر کشید.

آخرین باری که دوان شو از میدان نبرد بازگشت، تنها یکی از ژنرالهای تحت فرمانِ فرمانده چین بود. اما این بار، هنگامی که به پایتخت جنوبی فراخوانده شد، دیگر مارشالی بود که ارتشی مخوف را رهبری میکرد.

شی بیائو بهشدت از بازگشت بیمیل بود. ذهنش درگیرِ فرستادگان و فرمانهای نادیدهگرفتهشدهی امپراتورِ پیشین بود و یقین داشت که بازگشت به پایتخت جنوبی، مساوی با از دست دادنِ سرش خواهد بود. اما نتوانست دوان شو را از بازگشت منصرف کند. با یادآوریِ سوگندش—«تا زمانی که سرِ من روی شانههایم باشد، سرِ مارشال دوان هرگز نخواهد افتاد»—دندان بر هم فشرد و به دنبالش راه افتاد.

در تمامِ طولِ مسیرِ بازگشت، شی بیائو روی لبهی تیغ راه میرفت و دلهره رهایش نمیکرد. حتی چن یینگ طاقت نیاورد و بارها سعی کرد با شوخی و خنده به او دلداری دهد، اما شی بیائو پس از ردوبدل شدن تنها چند جمله، دوباره به همان نگرانیهایش بازمیگشت.

«ما درست در آستانهی دربار سلطنتی هوچی بودیم؛ تنها یک قدم تا یورش به پایتخت علیا و تارومار کردنِ آن حرامزادههای کوچک فاصله داشتیم. و حالا، در چنین لحظهی حیاتی و حساسی، به ما دستور میدهند که دست از جنگ بکشیم و برگردیم. فقط به این خاطر که دانژی تقاضای صلح کرده، ما هم باید بپذیریم؟ چه جور صلحی؟ مگر آنها دیگر چه چیزی برایشان باقی مانده است؟»

دوان شو بیآنکه پاسخی دهد، تنها لبخند زد.

از نگاهِ او، اینکه چه چیزی برای دانژی باقی مانده بود، اهمیتی نداشت. آنچه مهم بود، نیاتِ واقعیِ امپراتورِ جدید در پایتخت جنوبی بود.

پایتخت جنوبی که از طوفانِ جنگ جان به در برده بود، پس از بر تخت نشستنِ امپراتورِ جدید بهسرعت بازسازی شد و شکوه و هیاهوی گذشتهاش را بازیافت. با یک نگاه، میشد برجها و عمارتهای نوسازِ بسیاری را دید. در این شهرِ آشنا و در عین حال غریبه، امپراتورِ جدید با گرمی از دوان شو استقبال کرد و او را غرق در ضیافتها و افتخارات ساخت. دوان شو پس از حضور در تمامِ بزمهای خوشآمدگویی، پذیرفتنِ پاداشها و پایان دادن به گفتگوهای خصوصیِ دربار، سرانجام به محاسباتِ امپراتور پی برد.

«امپراتور جوان است و تازه بر تخت نشسته. طبیعتاً میخواهد دانژی را در هم بشکند، به افتخار دست یابد و نامش را در تاریخ جاودانه کند. اما ترجیح میدهد کسی که ارتش را برای نابودی دانژی رهبری میکند، من نباشم.»

دوان شو که جامهی تیرهی شبانهاش را به تن داشت، در اقامتگاه فانگ شیانیه نشسته بود و در حالی که با فراغبال چای مینوشید، این سخنان را بر زبان آورد.

«پدرم جزو جناحِ دوک دو بود و پیشتر از شاهزاده سو حمایت میکرد. درگیری امپراتور و شاهزاده سو چنان بیرحمانه بود که خون در تالارِ تاجوتخت جاری شد. طبیعتاً او با هزار و یک سوءظن به من نگاه میکند و نمیخواهد من پایتخت علیا را فتح کنم و افتخارِ نابودی دانژی را به نامِ خود گره بزنم. اما از آنجا که بهتازگی پنج استان در قلمرو شمالی را ایمن ساختهام و خدمات شایانی به دربار کردهام، مجبور است با من محترمانه رفتار کند؛ دستکم در ظاهر.»

بیش از یک سال دوری، هالهای از تیرگی و سودازدگی بر چهرهی فانگ شیانیه نشانده بود. نگاهش را به زیر انداخت و در حالی که با حواسپرتی لبهی فنجان چای را لمس میکرد، خطوط نگرانی بر پیشانیاش نقش بست. سر برآورد، به دوان شو نگریست و پرسید: «پس... هنوز هم قصد داری به خط مقدم بازگردی؟»

دوان شو لبخندی زد و گفت: «بیگمان. آن ارابههای جنگی، آرایشهای نظامی و سربازان، سالهاست که با من خو گرفتهاند. اگر شخص دیگری فرماندهی را به دست گیرد، بیشک کاراییشان به شدت افت خواهد کرد.»

سپس با انگشت به سوی شمال اشاره کرد و افزود: «آیا او واقعاً میپندارد که آن مردمانِ هوچی در شمال، در ادعای صلحشان صادقاند؟ من آنها را نیک میشناسم؛ ترجیح میدهند تا آخرین نفس بجنگند، اما به این سادگیها تن به تسلیم ندهند. اینها چیزی جز یک تاکتیک تاخیری نیست.»

با دیدن چهرهی آسودهخاطر و ازخودراضیِ دوان شو، فانگ شیانیه نتوانست جلوی بالا رفتن صدایش را بگیرد: «دقیقاً به دلیل همین استقلالِ بیش از حدِ توست که نه امپراتور فقید و نه امپراتور کنونی، هیچیک نتوانستهاند اعتماد کاملی به تو داشته باشند. جایگاه تو در ارتش بیبدیل است؛ با این اوصاف، ارتش به تو تعلق دارد یا به امپراتور؟ پایتخت جنوبی در هرجومرج غرق شده، اما تو در قلمرو شمالی آذوقه، سرباز و زره در اختیار داری و بیآنکه نیازی به دربار داشته باشی، نبردهای خودت را پیش میبری. دربار چگونه میتواند تو را مهار کند؟»

دوان شو با تعجب به فانگ شیانیه نگریست؛ خشم ناگهانی دوستش او را گیج کرده بود.

فانگ شیانیه که متوجه تندی کلامش شده بود، شقیقههایش را مالید و گفت: «تو... باید تیزیِ شمشیرت را پنهان کنی. نمیتوانی اینگونه آشکارا سرکشی کنی.»

دوان شو تکخندهای کرد، چانهاش را روی دستش گذاشت و به میز تکیه داد: «ضربالمثلی هست که میگوید: "آنگاه که ژنرال توانمند باشد و فرمانروا دخالت نکند، پیروزی حتمی است." مگر آنها چیزی از میدان نبرد میفهمند؟ اگر قرار بود به ساز آنها برقصم، چگونه میتوانستم بجنگم؟»

فانگ شیانیه احساس کرد سردردی به سراغش میآید؛ ذهنش در گردابی از آشوب فرو رفته بود.

دوان شو دیوانهای بیپروا بود؛ هیچکس نمیتوانست او را به کاری که میل نداشت، وادار کند. اگر خدایان و بوداها نیز سد راهش میشدند، آنها را از دم تیغ میگذراند. اما همه نمیتوانستند مانند او عمل کنند.

و فانگ شیانیه قطعاً از چنین جسارتی بیبهره بود.

دوان شو با لحنی بیتفاوت ادامه داد: «من نه همسری دارم و نه فرزندی، و هیچکس دیگری از خاندان دوان در مناصب حکومتی خدمت نمیکند. به محض آنکه دانژی نابود شود، اگر من به سادگی ناپدید شوم، امپراتور دیگر مرا به چشم یک تهدید نخواهد دید. حتی احتمالاً تظاهر به سوگواری میکند و خاندان دوان را مورد لطف قرار میدهد.»

«آیا هنوز هم قصد داری بعد از همهی اینها، به دنبال آن همسرِ روح خبیث خود بروی؟»

با شنیدن این حرف، دوان شو لحظهای سکوت کرد و سپس لبخندی بر لبانش نشست: «آری. بیصبرانه در انتظار آن روزم.»

شمع روی میز با شعلهای استوار میسوخت و نوری کمجان در اتاق میپراکند. دوان شو با بیقیدی ضربهای به فنجان چای خود زد و رو به فانگ شیانیه، بحث را عوض کرد: «تو چطور؟ رویکرد امپراتور نسبت به جناح شاهزاده جی مبهم است. گمان نمیکنم تصفیههای دربار دامن تو را بگیرد، اما او به اطرافیان شاهزاده جی نیز اعتمادی نخواهد کرد.»

انتصابات اخیر امپراتور در دربار، همگی در راستای هموار کردن مسیر برای جناح خود و وفادارانش بود؛ امری که به وضوح نشان از قصد او برای پرورش این نیروها در آینده داشت.

فانگ شیانیه مدتی در سکوت فرو رفت و سپس زمزمه کرد: «گمانم باید آهسته و پیوسته پیش بروم.»

ماه گذشته، خبری از کاخ رسید که ژائو گونگگونگ به طور ناگهانی بر اثر بیماری شدیدی جان باخته است. هرچند آن را بیماری نامیدند، اما در کشمکشهای قدرت در اندرونی کاخ، احتمال ترور او بسیار بالا بود. شایعات حاکی از آن بود که این حادثه چنان ناگهانی رخ داده که ژائو گونگگونگ فرصت بیان هیچ وصیتی را نیافته است. اکنون که دوان شو به پایتخت جنوبی بازگشته بود، به نظر میرسید امپراتور هیچ بهانهای برای سرکوب او ندارد؛ و احتمالاً از وجود آن فرمان مخفی نیز بیخبر بود.

بنابراین، اگر فانگ شیانیه مهر سکوت بر لب میزد، شاید این فرمان نیز برای همیشه در غبار فراموشی گم میشد.

«شیانیه، امروز آشفته به نظر میرسی. اتفاقی افتاده؟» دوان شو با کوبیدن انگشتانش بر روی میز، فانگ شیانیه را از افکارش بیرون کشید.

فانگ شیانیه به دوستش نگریست؛ کسی که هنوز هم مانند چهاردهسالگیاش، چشمانی درخشان و روحیهای پرشور داشت. ناگهان موجی از کلافگی و انزجار در وجودش خروشید. نمیدانست این احساس متوجه دوان شو است یا خودش.

«دوان شونشی، تا به حال به این فکر کردهای که اگر روزی به تو خیانت کنم، چه خواهی کرد؟»

به محض آنکه این کلمات از لبان فانگ شیانیه خارج شد، پشیمانی به سراغش آمد. چشمان دوان شو گشاد شد، در حالی که هنوز رد لبخند بر چهرهاش باقی بود. پس از سکوتی کوتاه، دوان شو دوباره با صدای بلند خندید؛ نگاهش شفاف بود و چشمانش از سر تفریح هلالی شده بودند.

«خیانت، فقط خیانت است. آنچه من از تو میخواستم، از همان ابتدا وفاداری نبود. آدمها همیشه باید بهای چیزی یا کسی را که به آن باور دارند، بپردازند، اینطور نیست؟»

فانگ شیانیه یکه خورد و سپس در سکوت فرو رفت.

حالت چهرهی دوان شو جدی شد و پرسید: «شیانیه، به کمک نیاز داری؟»

فانگ شیانیه به آرامی سرش را به نشانه نفی تکان داد.

به نظر میرسید دوان شو قصد دارد چیز دیگری بگوید، اما پیش از آنکه کلمهای بر زبان بیاورد، ناگهان چهرهاش از درد در هم تنیده شد. دستش را بر سینهاش فشرد و به جلو خم شد؛ در همان لحظه، فوارهای از خون به طور غیرمنتظرهای از دهانش فوران کرد، بر روی زمین پاشید و به میان درز آجرهای کف رخنه کرد. او تا حد امکان سرفههایش را فروخورد، اما خون همچنان به طور متناوب از گوشهی لبانش میچکید.

فانگ شیانیه با بهت و حیرت به دوان شو خیره شد که چگونه با آستینش دهان خود را پاک کرد، گویی هیچ اتفاقی نیفتاده است. مرد حتی نیشخندی زد، به گودال خون اشاره کرد و گفت: «خب، این یک معضل است. فردا چگونه میخواهی پیدایش ناگهانی این خون را در اتاقت توضیح دهی؟»

فانگ شیانیه با اخمی غلیظ، آستین دوان شو را محکم چنگ زد: «دوان شونشی، چه بلایی سرت آمده؟»

دوان شو با بیتفاوتی دستش را تکان داد و در حالی که به بازوی فانگ شیانیه میزد، گفت: «فقط یک ناخوشیِ جزئی است. اندامهای درونیام هر از گاهی خونریزی میکنند؛ چیز مهمی نیست.» هنگامی که از روی صندلی برخاست، کمی تلوتلو خورد، اما فانگ شیانیه به سرعت او را محکم نگه داشت.

فانگ شیانیه پرسید: «چگونه برمیگردی؟ از دیوار بالا میروی؟»

دوان شو به نشانهی تأیید سر تکان داد، گویی این بدیهیترین کار ممکن بود.

فانگ شیانیه نگاهی به خونهایی که سینه و صورت دوان شو را رنگین کرده بود انداخت و سپس آهی کشید: «اکنون ساعتِ های است. افراد زیادی در خیابانها نیستند و کسی هم عمارت مرا زیر نظر ندارد. از همان دروازهی فرعی برو.»

دوان شو نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد: «فانگ جی، آه، فانگ جی. چه کسی فکرش را میکرد روزی فرا برسد که من بتوانم از طریق یک در از خانهی تو خارج شوم؟»

از چهاردهسالگی تا بیستوچهارسالگی، دیدارهای آنها همیشه در تاریکی و دور از چشمهای کنجکاو انجام شده بود.

فانگ شیانیه، دوان شو را تا دروازهی فرعی عمارت فانگ بدرقه کرد. قامت چابک دوستش در دل خیابانهای ساکت و خالی ناپدید شد. حتی مدتها پس از آنکه دوان شو از تیررس نگاهش خارج شده بود، فانگ شیانیه همچنان همانجا ایستاده بود. باد شمال در میان کوچهها زوزه میکشید، اما او گویی نسبت به سرما کاملاً بیحس شده بود.

در نهایت، او باز هم چیزی از فرمان مخفی به دوان شو نگفته بود.

نمیدانست چرا زبانش به گفتن این حقیقت نمیچرخد. دلیل آن همچون هیولایی بود که در جعبهای قیرگون حبس شده باشد؛ از سر ترسی غیرقابلتوضیح، جرئت نمیکرد بیش از حد به آن نزدیک شود یا درونش را بکاود.

آن جعبهی قیرگون که نامش فانگ شیانیه بود.

بیآنکه او بداند، شخصی که در گوشهی خیابان ایستاده بود، با بهت و حیرت این صحنه را تماشا میکرد و در این اندیشه بود که این مرد خونآلود و نقابدار که فانگ شیانیه او را در دل شب بدرقه کرده، چه کسی میتواند باشد.