چپتر 95: فصل ۹۵

با طنین انفجاری کرکننده در دوردست، بازتاب قامت یان که و دوان شو از پهنه آینه گرانبهای قصرِ شهر جیدژو محو شد.

لبخند از لبان هه سیمو رخت بربست و خطی سرد جایگزین آن شد. رشتههای باد با تراکمی وهمانگیز گرد قامت او پیچیدند. تالار به لرزهای خشونتبار افتاد؛ انرژی شبحیِ او طغیان کرد، سراسر قصر را درنوردید و همچون تیغهایی بران بر پهنه شهر جیدژو سایه افکند. کل شهر، گویی که گرفتار زمینلرزهای سهمگین شده باشد، به لرزه درآمد.

سنگینیِ خفقانآورِ این انرژی، جیانگ آی را به زانو درآورد. او با تقلایی جانفرسا سر برآورد و التماس کرد: «اعلیحضرت... سیمو! آرام بگیرید!»

درخشش شومی در چشمان قیرگون هه سیمو دوید. با لحنی نجواگونه و گزنده گفت: «هجیا فنگیی، هوس مرگ به سرت زده است؟»

انرژی شبحیِ خروشان او، پهنه تالار را شکافت و به سوی هجیا فنگیی یورش برد. فنگییِ غافلگیرشده، عصایش را به دفاع بالا آورد، اما در همان اثنا، زیجیِ محجوب و بیادعا به ناگاه پیش تاخت و سپر بلای او شد.

انرژی مرگبار به محض برخورد با زیجی در هم شکست. درنگی بعد، نیرویی از وجود او ساطع شد که همچون آب بر آتش، طغیان انرژی هه سیمو را فرونشاند و لرزههای شهر جیدژو را آرام کرد. این قدرتِ ناگهانی، همانگونه که به یکباره فوران کرده بود، در کسری از ثانیه بیهیچ رد و نشانی محو شد.

جیانگ آی مبهوت و دهانباز، دست بر لبانش گذاشت؛ در حالی که هه سیمو با نگاهی ژرف و نافذ به زیجی که کوچکترین خراشی برنداشته بود، خیره ماند.

زیجی که همچون سپری محافظ پیشاروی هجیا فنگیی ایستاده بود، با خونسردی لب گشود: «او در اولین فرصت شخصاً شتافت تا شما را مطلع سازد. بیگدار به آب زد، اما به خطای خویش واقف است.»

هجیا فنگیی از پشت شانه زیجی سرک کشید و با اضطراب پلک زد. نگاه هه سیمو بر بثورات حساسیتزایی که پوست او را پوشانده بود لغزید؛ سپس چشمانش را بست و روی برگرداند.

جیانگ آی نگاهی میان هجیا فنگیی و هه سیمو ردوبدل کرد و با احتیاط گلویش را صاف کرد. «سیمو... فانوس پادشاه ارواح، شریان حیاتِ توست؟ مطمئنی که میخواستی یان که از این راز باخبر شود؟»

هه سیمو در حالی که شقیقههایش را میمالید، با لحنی یخزده پاسخ داد: «دیگر اجازه نمیدهم دوان شو را دستاویزی علیه من کند. او هرگز جرئت نابودی فانوس را نخواهد داشت. با دانستن این حقیقت، دوان شو را زنده نگه میدارد، تنها برای آنکه مرا زجر دهد.»

این، تنها روزنه باریکِ دوان شو برای بقا بود.

در زندان اشباحی که یان که بنا کرده بود، او با شنیدن سخنان هه سیمو، در اوج خشم ابزاری معنوی را در هم شکست. با چرخش نگاهش، دوان شو را دید که بر فراز چارچوب چوبی، چشمانش را گشوده و با نگاهی تاریک و کدر، سر برآورده است.

دوان شو با چشمانی لرزان و آکنده از ناباوری زمزمه کرد: «او... مرا نجات نخواهد داد؟»

پس همهچیز را شنیده بود. تماشای قلبِ درهمشکسته دوان شو، لذتی شیطانی در وجود یان که دواند. با پوزخندی تمسخرآمیز طعنه زد: «به تو گفته بودم؛ او هرگز کمبودی در داشتن معشوقه نداشته است. تو برای او چه هستی؟ یک سرگرمیِ گذرا. اگر با آن فانوس نجاتت داد، تنها بدین سبب بود که نقشه جایگزینی در سر داشت. اگر قرار بود بهای گزافی بپردازد، در کسری از ثانیه دورت میانداخت. فریب خوردهای... تو چیزی جز یک بازیچه نیستی!»

صدایش با حرارتی جنونآمیز اوج گرفت، گویی میخواست تمام تحقیرهایی را که از جانب هه سیمو چشیده بود، بر سر دوان شو آوار کند. تماشای چهره مرد که لحظهبهلحظه تاریکتر میشد، او را غرق در رضایتی بیمارگونه میکرد.

دوان شو نگاهش را فرو انداخت و سپس با صدای خشداری خندید. «اگر او مرا رها کند، من نیز او را ترک خواهم کرد. آن فانوس نفرینشده را نابود کن... بگذار خاکستر شود. آنگاه، من آخرین معشوقه او خواهم بود.»

اما یان که درنگ کرد. با نگاهی به فانوس پادشاه ارواح که بر کمرش آویخته بود، خشمش فروکش کرد. بهآرامی چشمانش را به سوی دوان شو بالا آورد. با دستانی گرهخورده در پشت و چهرهای غیرقابلنفوذ، قدمزنان به او نزدیک شد و گفت: «آیا در این حیات، آرزوی تسخیرِ کامل هه سیمو را در سر داری؟ میخواهی کاری کنی که هرگز قادر به ترک تو نباشد؟»

دوان شو بیدرنگ پاسخ داد: «بیشک.»

یان که چشمانش را باریک کرد و با لحنی گزنده گفت: «تو میتوانی با سیمو تبادل حواس انجام دهی. در جریان این تبادل، سیمو تمام نیروی جادویی خود را از دست میدهد و همچون یک انسان فانی میشود، اینطور نیست؟»

دوان شو مشتهایش را فشرد و چشمانش با حالتی از غافلگیری، اندکی گشاد شد. لب گشود: «منظورت این است که...»

«چند روز دیگر، نبردی عظیم در پیش است. با زمانبندیِ من پیش برو و تبادل حواس را با او انجام بده. به محض آنکه او را در هم بشکنم و اسیر کنم، فانوس پادشاه ارواح را وادار میسازم تا مرا به عنوان ارباب خویش بشناسد. آنگاه هه سیمو مجبور به اطاعت از فرامین من خواهد بود و من تضمین میکنم که او تا پایان عمرت، در کنار تو بماند. معامله منصفانهای به نظر میرسد، نه؟»

دوان شو لحظهای در سکوت فرو رفت و سپس پرسید: «و پس از مرگ من، چه بر سر او خواهد آمد؟»

یان که پوزخند زد: «پس از مرگت، سرنوشت او چه ارتباطی به تو دارد؟»

«حقیقت دارد.» دوان شو مکثی کوتاه کرد و خندهای آرام سر داد. نگاهش را به چشمان یان که دوخت و گفت: «قبول است.»

در همین اثنا، آشوب و التهاب بر عمارت خاندان دوان در پایتخت جنوبی سایه افکنده بود. دوان شو در مسیر خروج از شهر به سوی اردوگاه نظامی، به ناگاه و بیهیچ رد و نشانی ناپدید شده بود. اهل عمارت سه شبانهروزِ تمام، دیوانهوار در جستجوی او بودند اما هیچ نشانی نیافتند. زمانی که این خبر به گوش سربازان مستقر در بیرون شهر رسید، شی بیائو بیدرنگ از شدت خشم منفجر شد.

شی بیائو حتی پیش از رسیدن به پایتخت جنوبی، به کارشکنیها و دسیسههای امپراتور ظنین بود. اکنون، او یقین داشت که ناپدید شدن دوان شو زیر سر امپراتور است؛ شاید حتی تا الان سر از تنش جدا کرده بودند. اگر تقلای جانفرسای چن یینگ برای مهار کردن شی بیائو نبود، او سربازانِ بیرون شهر را برای یورش به پایتخت جنوبی رهبری میکرد، قصر را به محاصره درمیآورد و با شمشیرِ کشیده از امپراتور میخواست تا دوان شو را تحویل دهد.

گویی مصیبتها هرگز به تنهایی نازل نمیشدند؛ دانژی که پیشتر ندای صلح سر داده بود، ناگهان دست به ضدحملهای گسترده زد. آنها نه تنها بخشهایی از قلمرو فنگژو و چینگژو را بازپس گرفتند، بلکه حصار یوژو را نیز در هم شکستند، هرچند نیروهای لیانگ بزرگ در نهایت آنان را به عقب راندند. در پی این وقایع، امپراتور فرمان داد تا ژائو چون در مقام مارشال، فرماندهی را بر عهده بگیرد و شی بیائو، چن یینگ و سایر سپاهیان را به خطوط مقدم بازگرداند.

ژائو چون ریشه در خاندانی نظامی داشت و افتخاراتی نیز در کارنامه خود ثبت کرده بود، اما هرگز پای به قلمرو شمالی نگذاشته بود. او از معتمدان حلقه اول امپراتور به شمار میرفت و این انتصاب، تلاشی آشکار از سوی امپراتور برای ارتقای جایگاه او بود. شی بیائو که از این دسیسههای پنهان بیخبر بود، از پذیرش این فرماندهِ تازهوارد سر باز زد. او سوگند یاد کرد که بدون دیدن دوان شو، هرگز به خطوط مقدم بازنخواهد گشت. او با خشم فریاد برمیآورد که چگونه در جبهههای نبرد با چنگ و دندان جنگیدهاند، تنها برای آنکه در زمان بازگشت، خنجر خیانت بر پشتشان بنشیند. او با سرسختی تمام، از قدم گذاشتن در این مسیرِ احمقانه امتناع ورزید.

التهاب در پایتخت جنوبی به نقطه جوش رسید و امپراتور، نوک پیکان فشارها را به سوی خاندان دوان نشانه رفت. او دوان شو را به خروجِ بیاجازه از پایتخت جنوبی و بیحرمتی به تاجوتخت متهم ساخت و هرگونه دخالت در ناپدید شدن یا مرگ احتمالیِ او را با قاطعیت رد کرد.

عمارت دوان غرق در بحران بود. دوان چنگژانگ که از پیش با بیماری دستوپنجه نرم میکرد، زیر بار این فشارِ طاقتفرسا ضعیفتر شد، اما با ارادهای پولادین خود را وادار ساخت تا اوضاع را مدیریت کند. حتی بانو دوان که روزگارش را وقفِ نیایشهای بودایی کرده بود، موقتاً محراب عبادت را ترک گفت تا به رتقوفتق امور خاندان بپردازد.

در پنجمین روز از غیبت دوان شو و در اوج بحران، درست زمانی که ماه به بالاترین نقطه آسمان رسید، صدای کوبههای درِ پشتی عمارت دوان طنینانداز شد. غریبهای با شنلی کلاهدار، ادعا کرد که حامل اخباری از دوان شو است و درخواست دیدار با ارباب خاندان را داشت. مباشر عمارت بیدرنگ میهمان را به تالار اصلی راهنمایی کرد.

دوان جینگیوان با شنیدن این خبر سراسیمه خود را رساند و غریبه را ایستاده در میان تالار یافت؛ کلاه سیاه شنل، چهرهاش را در هالهای از سایه فرو برده بود. دوان چنگژانگ، تکیه داده بر عصا و به یاریِ بازوی همسر برادرش، وو، با قدمهایی لرزان پیش آمد و پرسید: «از سرنوشت شویِ ما خبری داری؟»

غریبه لحظهای در سکوت فرو رفت. سپس دست برد و کلاه شنل را پس زد تا چهرهای باشکوه و خوشتراش نمایان شود؛ چشمانی شبیه به ققنوس، لبانی باریک، و خطوط چهرهای که گویی از سنگهای کوهستان با جوهر تراشیده شده بود. او بهآرامی نگاهش را به سوی حاضران در تالار بالا آورد؛ چشمانی که زلالیِ نور مهتاب را در خود جای داده بود.

زیر نگاه بهتزده دوان چنگژانگ، سرش را تکان داد و گفت: «نمیدانم.»

پس از درنگی کوتاه افزود: «اما شاید به کسی نیاز داشته باشید که نقشش را بازی کند.»

دوان جینگیوان با نگاهی تهی به او خیره ماند. چهرهاش در آنِ واحد هم آشنا بود و هم غریبه. زیر لب زمزمه کرد: «فانگ... شیانیه.»

فانگ شیانیه سر چرخاند و نگاهی گذرا به او انداخت، با تکان دادن سر تأییدش کرد و سپس دوباره به دوان چنگژانگ نگریست؛ پیرمردی که رنگ از رخسارش پریده و خاکستری شده بود.

دوان چنگژانگ با انگشتی لرزان به سویش اشاره کرد و غرید: «گستاخِ نادان! چه یاوهای میبافی؟ اینکه خودت را جای شوئر جا بزنی... آنهم بعد از این همه سال... فکر کردهای...»

فانگ شیانیه با خونسردی کلامش را برید: «لرد دوان، در این برهه، مگر چارهی دیگری هم دارید؟»

او یقین داشت که دست رد به سینهاش نخواهند زد—و همینگونه هم شد.

روز بعد، زمزمههایی از عمارت دوان در شهر پیچید که دوان شو پیدا شده است.

میگفتند دوان شو در مسیر اردوگاه نظامی ناگهان بدحال شده و از هوش رفته است. کشاورزانِ همان حوالی او را یافته و تیمار کرده بودند، و او که تازه به هوش آمده بود، به خانه بازگردانده شد. اما بیماریاش یک کسالت ساده نبود؛ او به جذامی بهشدت مسری مبتلا شده بود که وادارش میکرد در انزوای مطلق بماند و هیچ ملاقاتکنندهای را نپذیرد.

شی بیائو با بدگمانی اصرار داشت دوان شو را ببیند، حتی اگر به قیمت گفتوگو از پشت در و پرده تمام میشد. او باید با چشمان خودش زنده بودن دوان شو را تأیید میکرد. هنگامی که شی بیائو با جسارت تمام به عمارت دوان یورش برد، دوان چنگژانگ دریافت که ممانعت بیشتر، بذر شک را در دل او خواهد کاشت؛ پس اجازه ملاقات را صادر کرد.

دوان چنگژانگ در عمارت ماه روشن نشسته بود و تنها یک پرده او را از «دوان شوی دروغین» جدا میکرد. او با اضطراب به مرد تنومندی که همراه چن یینگ وارد میشد، چشم دوخت. مرد ادای احترام زمختی به او کرد و سپس با اشتیاق، شبح پشت پرده را خطاب قرار داد: «فرمانده دوان!»

«چیست، گمان کردی مردهام؟»

صدایی که از پشت پرده به گوش میرسید، شباهتی وهمانگیز به صدای دوان شو داشت—آنقدر شبیه که هر کسی را فریب میداد.

با شنیدن آن طنین آشنا، قلب شی بیائو که روزها در چنگال نگرانی فشرده میشد، سرانجام کمی آرام گرفت. او بیدرنگ قدمی به جلو برداشت تا پرده را کنار بزند، اما «دوان شو» مانعش شد.

«شی بیائو! بیماری من مسری است. میخواهی آن را بگیری و میان سربازان پخش کنی؟ امپراتور به تو دستور داده به خط مقدم بازگردی—چرا هنوز نرفتهای؟ کسانی که ارابه آرایش پر را بهتر از همه میشناسند، من، تو و چن یینگ هستیم. در حال حاضر، هر سهِ ما در پایتخت جنوبی هستیم. پاتکهای دانژی بیرحمانه است—ارتش درنای بازگشته و دینگ جین بدون تو چه باید بکنند؟»

شی بیائو دستش را پایین انداخت. «نگران شما بودم، فرمانده. امپراتور میخواهد کسی را جایگزینتان کند—نمیتوانم این را تحمل کنم.»

سایهی پشت پرده لحظهای در سکوت فرو رفت و سپس آهی کشید. «شی بیائو، آخرین باری که مست کردی و از پستت غافل شدی، به من قولی دادی، مگر نه؟ علاوه بر اینکه قسم خوردی دیگر لب به شراب نزنی، عهد بستی که از آن پس در هر امری مطیع دستورات من باشی.»

چشمان دوان چنگژانگ از حیرت گشاد شد. سر چرخاند و به سایهی پشت پرده خیره ماند. دستان سالخوردهاش به لرزه افتاد و شکی غریب و هولناک در ذهنش ریشه دواند.

با شنیدن این حرف از زبان «دوان شو»، شی بیائو کاملاً یقین پیدا کرد که مردِ پشت پرده، همان دوان شوی حقیقی است.

صدا ادامه داد: «نگران نباش—من سرم را در این پایتخت جنوبی به باد نخواهم داد. همین حالا باید از من اطاعت کنی و به خط مقدم بازگردی. نیروهای دانژی را به سرزمین خودشان عقب بران. اینکه چه کسی فرمانده است، در حال حاضر مهمترین مسئله نیست.»

شی بیائو سر به زیر انداخت. «اگر فرمانده در امان است، خیالم آسوده میشود. همین حالا نیروها را برمیگردانم و آن حرامزادهها را سلاخی میکنم!»

شی بیائو پیش از رفتن، چند کلام دیگر با «دوان شو» رد و بدل کرد. چن یینگ که تا آن لحظه ساکت مانده بود، گفت که حرفهایی با برادر سومش دارد و دیرتر خواهد رفت. پس از رفتن شی بیائو، چن یینگ نگاهی به پردهی بامبو و سپس به دوان چنگژانگ که صاف و کشیده نشسته بود، انداخت.

مردد به نظر میرسید، اما پیش از آنکه لب به سخن بگشاید، صدای پشت پرده گفت: «چن یینگ، اگر حرفی داری، بگو.»

آن طنین، دیگر صدای «دوان شو» نبود.

چن یینگ سرانجام سکوت را شکست: «لرد فانگ.»

«خودم هستم.»

دوان چنگژانگ بیدرنگ از جایش برخاست و با بهت و ناباوری به چن یینگ خیره شد.

چن یینگ تنها پرسید: «برادر سومم کجاست؟»

صدای پشت پرده همچنان آرام بود: «من هم نمیدانم. او ناپدید شده و سرنوشتش در هالهای از ابهام است. آیا میخواهی در پایتخت جنوبی بمانی و منتظر بازگشتش باشی؟»

چن یینگ سرش را تکان داد. در حالی که ردای سبزرنگش را به تن داشت، در پرتو نوری که از چارچوب در به داخل میتابید ایستاد و گفت: «من همراه شی بیائو به خط مقدم بازمیگردم. آرزوی برادر سومم، نابودی دانژی و بازپسگیری دشتهای مرکزی است. آرزوی او، آرزوی من است. حالا که او نیست، من باید این بار را به دوش بکشم.»

تنها ده روز دیگر تا سال نو باقی مانده بود و او چهاردهساله میشد. در طی این سالها، جثهاش تنومندتر، کشیده و لاغراندام شده بود. هنگامی که در حضور دوان شو و هه سیمو نبود، خطوط چهرهاش صلابت و استواری خاصی به خود میگرفت و او را همچون مردی بالغ و قابلاتکا نشان میداد.

تعظیمی کرد و گفت: «سپاسگزارم، لرد فانگ. مراقب خودتان باشید.»

سپس رو به دوان چنگژانگ کرد و افزود: «ارباب، مراقب سلامتیتان باشید.»

با این سخن، قدم به بیرون از اتاق گذاشت و قامت استوارش در پسِ دروازهی عمارت ماه روشن ناپدید شد.

فانگ شیانیه به چارچوب تخت تکیه داد و به صدای دور شدن قدمهای چن یینگ گوش سپرد. لحظاتی بعد، دوان چنگژانگ لنگلنگان و با تکیه بر عصایش جلو آمد، پرده را با خشم به کناری چنگ زد و با چهرهای که از شدت غضب کبود شده بود، در برابر فانگ شیانیه ایستاد. یقه فانگ شیانیه را چسبید و با صدایی خفهشده غرید: «تو... چطور توانستی... در تمام این سالها، تو و شوئر... سرفه، سرفه، سرفه—»

پیش از آنکه جملهاش به پایان برسد، حملهای از سرفههای خشن و جانکاه، امان دوان چنگژانگ را برید.

فانگ شیانیه با خونسردی سر بلند کرد و دست دوان چنگژانگ را پس زد. «تمام آنچه به آن مشکوک شدهاید، حقیقت دارد. پیش از سخن گفتن، کمی آرام بگیرید...»

لبخندی تمسخرآمیز بر لبانش نشست؛ در چشمان دوان چنگژانگ که لبریز از بهت و خشم بود خیره شد و گفت: «آیا باید شما را... پدر صدا بزنم؟»

دوان جینگیوان که بیرون از پنجره فالگوش ایستاده بود، گویی صاعقهای بر پیکرش فرود آمده باشد، در جای خود خشکش زد.

در روزهای متمادی پس از آن، فرستادگان یکی پس از دیگری به عمارت دوان میآمدند تا مگر چند کلامی با «دوان شو» همکلام شوند. حتی خود امپراتور نیز قدمرنجه کرد تا حقیقتِ نهفته در پس آن پرده را بیازماید.

با این وجود، فانگ شیانیه که پشت پرده پنهان بود، هر آزمونی را با چنان مهارتی از سر گذراند که گویی از کوچکترین جزئیات روابط دوان شو—از امپراتور گرفته تا سربازان پیاده—آگاه است. او با خونسردی به وقایع سالی که دوان شو پا به عرصه دیوانسالاری گذاشته بود، استناد میکرد. بدگمانیهای اولیه دربار پیرامون ناپدید شدن و بازگشت ناگهانی دوان شو، رفتهرفته جای خود را به یقینی تزلزلناپذیر داد.

در همین حین، دوان جینگیوان که اندکاندک از بهت و سردرگمیاش بیرون میآمد، به یک حقیقت پی برد:

فانگ شیانیه و برادر سومش، برخلاف آنچه او میپنداشت، رقبایی خونین و کینهتوز نبودند. بلکه در نقطه مقابل، آنها دوستانی دیرینه بودند—دوستانی با پیوندی استثنایی و عمیق.