چپتر 96: چپتر 96

هرچند دوان شو پذیرفته بود تا با یان که همپیمان شود، اما یان که همچنان به او بیاعتماد بود. او دوان شو را از زندان ارواح بیرون کشید، اما بر دستوپایش غل و زنجیر زد و طلسمهایی بر او خواند تا مبادا هه سیمو را فراخواند؛ هرچند از شکنجه کردنش چشمپوشی کرد.

یان که با نگاهی تحقیرآمیز به دوان شو مینگریست؛ هرچه بود، او تنها انسانی فانی و کوتاهعمر به شمار میرفت که ذرهای نیروی جادویی در وجودش یافت نمیشد و در برابر ارواح خبیث، موجودی کاملاً بیدفاع بود. مهر و توجه هه سیمو به او، همچون نسیمی زودگذر بود و دیری نمیپایید که او را به دست فراموشی میسپرد. اما یان که، حتی به قیمت منفور بودن در چشمان آن زن، تا ابد در گوشهای از قلبش ریشه میدواند.

با این حال، شعلههای کمسوی حسادت نیز در اعماق وجودش زبانه میکشید؛ چرا که دوان شو، هرچند برای مدتی کوتاه، طعم عشق حقیقی و خالصانه هه سیمو را چشیده بود.

هنگامی که هه سیمو راز نهفته در فانوس پادشاه ارواح را برایش فاش ساخت، خشم سراپای یان که را فرا گرفت. اما در همان لحظه با خود اندیشید: این دقیقاً همان زنی است که سیصد سال تمام او را مسحور خویش ساخته؛ زنی که میتوانست حتی برای لحظهای، عطش سیریناپذیر او برای قدرت را فرونشاند و وادارش کند تا با کمال میل، در مقام رعیتی مطیع به او خدمت کند.

در تمام این پهناور گیتی، هیچ زنی یارای برابری با هه سیمو را نداشت. او باید از آنِ وی میشد.

در این میان، دوان شو در کمال فرمانبرداری رفتار میکرد و هرگاه نامی از هه سیمو به میان میآمد، نقابی از نفرت بر چهره میزد. چشمانش اغلب با پارچهای بسته بود و مدام از نقطهای به نقطه دیگر منتقل میشد. بیش از ده روز گذشت تا اینکه سرانجام، غریو کرکننده نبرد به گوشش رسید.

پارچه از روی چشمانش کنار رفت. پس از آنکه نگاهش به نور عادت کرد، چشم چرخاند و خود را در میان یک خیمه نظامی یافت. غریو جنگ و چکاچک شمشیرها گویی از اعماق زمین و از زیر پاهایش به گوش میرسید.

دوان شو حدس زد که باید بر فراز صخرهای مشرف به میدان نبرد مستقر شده باشند.

یان که پرده خیمه را کنار زد و به درون گام نهاد. با لحنی سرد و گزنده گفت: «اکنون زمان آن فرا رسیده. با هه سیمو تبادل حواس کن.»

دوان شو دستش را پیش برد: «شمشیر باطلکننده توهم را به من بازگردان. برای فعال کردن طلسم، به انرژی معنوی آن نیاز دارم.»

یان که نگاهی گذرا به او انداخت، اما در نهایت به یکی از ارواح خدمتگزار فرمان داد تا شمشیر را بیاورد.

دوان شو شمشیر باطلکننده توهم را در دست فشرد و طلسمی را که هجیا فنگیی برایش به یادگار گذاشته بود، بیرون کشید. شمشیر درخششی کورسو زد، اما دوان شو اخمی بر چهره نشاند و چشمانش را گشود: «هه سیمو بسیار دور است. طلسم کارگر نخواهد افتاد.»

یان که چشمانش را ریز کرد: «چه حقهای در سر میپرورانی؟»

دوان شو پس از لحظهای درنگ، به فانوس پادشاه ارواح که بر کمر یان که آویخته بود، اشاره کرد و گفت: «روح او درون آن فانوس محبوس است. شاید بتوانم با استفاده از هاله آن، تبادل حواس را به انجام برسانم.»

یان که بیدرنگ دست پیش برد و گلوی دوان شو را در چنگال خود فشرد؛ شرارههای شک و سوءظن در چشمانش زبانه میکشید. دوان شو مچ او را گرفت و با صدایی خفه و بریدهبریده گفت: «تو خود میدانی... من هیچ نیروی جادویی در وجودم ندارم... و یک روح خبیث هم نیستم... حتی اگر فانوس پادشاه ارواح را در دست داشته باشم، یارای استفاده از آن را ندارم. اینجا... از درون و بیرون... در محاصره افراد توست... و من در غل و زنجیرم... چطور ممکن است بتوانم بگریزم...؟»

چهره دوان شو از خفگی به سرخی گراییده بود، اما نگاهش همچنان زلال و سرشار از صداقت به نظر میرسید.

یان که به آرامی او را رها کرد، اما نگاهش همچنان آغشته به سوءظنی عمیق بود و سرتاپای او را میکاوید.

با وجود تمام تردیدها، یان که به خوبی میدانست دوان شو چیزی جز یک انسان فانی و بیدفاع نیست. حتی اگر فانوس پادشاه ارواح را در اختیار داشت، کاری از پیش نمیبرد؛ راهی برای گریز وجود نداشت.

پس از سکوتی طولانی و سنگین، یان که فانوس پادشاه ارواح را در دستان دوان شو قرار داد و با نگاهی نافذ و میخکوبکننده به او خیره ماند. دوان شو در یک دست فانوس و در دست دیگر طلسم را نگه داشته بود. فانوس را تا مقابل سینهاش بالا آورد و ناگهان، لبخندی درخشان و غیرمنتظره بر لبانش نقش بست.

در همان کسر از ثانیه، یان که بوی خطر را به مشام کشید؛ اما پیش از آنکه مجالی برای واکنش بیابد، دوان شو آویز یشمی فانوس پادشاه ارواح را به یکباره بلعید. برآمدگی گلویش بالا و پایین رفت و آویز در اعماق وجودش ناپدید شد.

در چشمبرهمزدنی، قدرتی عظیم و هولناک از کالبدش فوران کرد و همچون موجی خروشان به اطراف پراکنده شد؛ موجی که یان که را سه قدم به عقب راند تا سرانجام توانست تعادلش را به سختی حفظ کند. لباسها و موهای دوان شو در میان طوفانی سهمگین به رقص درآمدند. او در هالهای بیکران از انرژی شبحیِ فانوس پادشاه ارواح غرق شده بود و اکنون، تفاوتی با یک روح خبیث واقعی نداشت.

«عفو کنید، اما من واقعاً توانایی استفاده از فانوس پادشاه ارواح را دارم.»

دوان شو سرش را اندکی کج کرد و لبخند محوی بر لبانش نشست؛ گویی خاطرهی آن منظرهی آرامشبخش در استان یو از پنج سال پیش در ذهنش تداعی شده بود.

در آن زمان، هنگامی که او و سیمو برای نخستین بار تبادل حواس کردند، فانوس پادشاه ارواح را بلعیده بود. در آن هنگام، هه سیمو از انرژی معنوی شمشیر باطلکننده توهم به عنوان واسطهای بهره جسته بود تا فانوس پادشاه ارواح را وادار به اطاعت از او کند. هه سیمو در آن روزگار اشاره کرده بود که فانوس، به شکلی دور از انتظار با وجود او سازگاری دارد؛ تا جایی که میتوانست بخش اعظم قدرت آن را تحت کنترل خویش درآورد. و اکنون به نظر میرسید که با گذشت این همه سال، سیمو هرگز این دسترسی و اجازه را از او سلب نکرده بود.

فانوس پادشاه ارواح در حقیقت دروازه حیات او به شمار میرفت، با این حال، تنها پس از گذشت شش ماه از آشناییشان، آن را به دست او سپرده بود. سیمو پیش از آنکه حتی طعم عشق او را بچشد، تمام اعتمادش را نثار او کرده بود.

دوان شو غل و زنجیرها را از مچ دستانش باز کرد، به همان سادگی که گویی دستبندی را از دست خارج میکند؛ سپس با لگدی، زنجیرهای دور پاهایش را به گوشهای افکند. با همان لبخند محو، افزود: «در ضمن، این اسباببازیها یارای در بند کشیدن مرا ندارند. باز هم عفو کنید.»

سیلی تاریک از ارواح خبیث به درون خیمه هجوم آوردند. یان که از جا جهید تا به سوی دوان شو یورش ببرد، اما نگاه دوان شو برنده و تیز شد. به ناگاه، شعلههای آبیرنگ آتش روح در اطرافش زبانه کشیدند و در کسری از ثانیه، یان که را به عقب راندند.

دوان شو، بیآنکه حتی شمشیرش را از غلاف بیرون بکشد، تنها آن را به سوی یان که نشانه رفت؛ کسی که اکنون با سدِ غیرقابلنفوذِ گله ارواح محاصره شده و راهی برای نزدیک شدن نداشت. لحنش شاداب و سرزنده بود، اما کلماتش زهرآگین: «ارباب یان، شنیدن نام سیمو از دهان تو، حالم را به هم میزند. میخواهی نیروی جادوییاش را از او سلب کنی، به اسارتش درآوری... اصلاً قصد داری پس از مرگ من چه بلایی بر سرش بیاوری؟ بگو ببینم، آیا در زمان حیاتت نیز تا این حد منزجرکننده بودی؟»

یان که با خشمی جنونآمیز و تشنه به خون به او خیره شد؛ نگاهش چنان بود که گویی میخواست بندبند وجود او را از هم بدرد.

لبخند دوان شو پهنتر شد. شمشیرش را در دست چرخاند، از کنار یان که گذشت و با گامهایی استوار به سوی خروجی خیمه روانه شد. ردپایی از شعلههای آبیرنگ در پی او کشیده میشد و ارواح خبیث را وادار میکرد تا هراسان از سر راهش کنار بروند. در همان حال که دور میشد، با خونسردی گفت: «من هرگز نمیتوانستم به اندازه تو، تا این حد حقیرانه و منزجرکننده زندگی کنم.»

گرهِ کار قلمرو ارواح باید در همان قلمرو گشوده میشد. در بابِ نابودی یان که، قصد نداشت پای از گلیم خویش فراتر بگذارد.

آتش روح، پردهٔ خیمه را در کام خود کشید و سوزاند. دوان شو پا به بیرون گذاشت و در دم، هه سیمو را بر فراز صخرهٔ روبهرو دید. دختری در جامهای سرخ و سپید، با گیسوانی سیاه که در باد میرقصید؛ درست بسانِ شکوفههای سرخِ آلویی که غباری از برف بر آنها نشسته باشد. فاصله چندان دور بود که نمیتوانست حالت چهرهاش را بخواند، اما گمان کرد که او قدمی به پیش نهاد.

دوان شو نگاهش را به زیر انداخت. در پای صخره، سپاهیان ارواح خبیث در نبردی سهمگین در هم گره خورده بودند. گرد و غبار و دود بر فراز میدان کارزار موج میزد و ارواح بیشماری زیر ضربات تیغها و نیشها به خاکستر بدل میشدند؛ خاکستری که چون طوفانی از برفِ چرکمرده در هوا چرخ میخورد. در زیر این لفافِ خفهکننده از خاکستر، نور رنگ باخت و گویی جهان در مرزِ وهمآلودِ میان سپیدهدم و گرگومیش، یخ بسته بود.

دوان شو زیر لب زمزمه کرد: «بهراستی که تماشایی است.» شمشیر باطلکننده توهم را به حالت افقی برابر چشمانش گرفت، با هر دو دست قبضهاش را فشرد و بهآرامی آن را از غلاف بیرون کشید. تیغهٔ سیمین، نوری خیرهکننده را بازتاب داد که در چشمان درشت و درخشانش نشست.

«بیا برویم، باطلکنندهٔ توهم.»

با این سخن، یکراست از فراز صخره به پایین پرید. در حین سقوط، شعلههای درخشان و لاجوردیرنگ در اطرافش زبانه کشیدند. چون به زمین نزدیک شد، از شمشیر باطلکننده توهم یاری جست و با چند جهش پیاپی از سینهٔ صخره، با شتابِ آتشِ فانوس پادشاه ارواح، در قلب میدان نبرد فرود آمد.

در برابرش، سربازان یان که ایستاده بودند. سپاهیان شبحی با دیدن روح خبیثی که غرق در آتش روح از آسمان فرود میآمد، با وحشت به سوی او چرخیدند. دوان شو بیآنکه کلامی هدر دهد، شمشیر باطلکننده توهم را در کمانی ظریف به چرخش درآورد و یکراست به دلِ انبوه ارواح خبیث یورش برد.

هه سیمو بر فراز صخره ایستاده بود و مردمک چشمانش به شدت تنگ شد.

بینایی ارواح خبیث بهطرز غریبی تیز بود؛ از این رو، ژنرال کوچکش را دید که سیاهپوش، به خطوط پشتی دشمن میتازد. دو شمشیر درخشان چونان طوفانی به پا خاستند و هر روح خبیثی را که نزدیک میشد، به اندامهایی تکهتکه و سپس به خاکستر بدل میکردند. چشمانش لبریز از خنده بود؛ خندهای که در دل آن کشتار میشکفت، گویی خستگیناپذیر بود، بسان کوافوی جاودان که تا آخرین نفس در پی خورشید میدوید و حمامی از خون به راه میانداخت که پایانی بر آن متصور نبود.

جهانِ هه سیمو برای لحظهای از حرکت ایستاد؛ سپس بیاعتنا به فریادِ وحشتزدهٔ جیانگ آی از پشت سرش، از صخره پایین پرید. با نیرویی شبحی و هولناک که لرزه بر اندام ارتشها میانداخت، چونان ابری طوفانزا بر میدان نبرد فرود آمد. به سوی دوان شو شتافت، بازوی او را در قلب آن کارزار چنگ زد و فریاد برآورد: «دوان شو!»

شمشیر دوان شو در میانهٔ راه متوقف شد. در همان آن، هه سیمو او را به عقب کشید و در یک چشمبرهمزدن، به همان صخرهای که پیشتر بر آن ایستاده بود، بازگشت.

چشمان دوان شو غرق در خون بود. توان از تنش رفت، بر زانو افتاد و به سوی جلو، در آغوش هه سیمو رها شد.

«هاهاهاها... شورانگیز است... بهراستی که شورانگیز است...» دوان شو با صدایی دورگه و شکسته، بر شانهٔ او خندید.

هه سیمو شانههایش را گرفت تا او را محکم نگه دارد. نگاهش میلرزید. به چشمانش خیره شد و بار دیگر نامش را خواند: «دوان شو!»

سوسویی در چشمان دوان شو دوید و رنگ سرخ بهآرامی پس نشست. پیش از آنکه لبخندی بر لبانش بنشیند، هه سیمو را در سکوت برانداز کرد: «سیمو، سال نو مبارک. صلح و برکت سهم تو باد. برایت هدیهٔ سال نو آوردهام.»

به شکم خود اشاره کرد. «فانوس پادشاه ارواح... آن را برایت پس گرفتم. اکنون درون من است.»

هه سیمو لحظاتی طولانی به او خیره ماند. چشمان تاریکش لرزیدند و سپس در شفافیتی مطلق آرام گرفتند؛ گویی تازه از دلِ فاجعهای بیرون آمده بودند که زمین و زمان را به آتش کشیده بود. بهآرامی، آغوشش را تنگتر کرد. نمیتوانست جسم او را حس کند، پس تمام توانش را در بازوانش ریخت تا او را محکمتر و باز هم محکمتر در آغوش بفشارد.

«دوان شو... دوان شونشی...» نام او را از میان دندانهای کلیدشدهاش بیرون داد. صدایش میلرزید، گویی ادای هر هجا بهای گزافی برایش داشت. «تا حد مرگ از تو بیزارم.»

دوان شو دستانش را دور او حلقه کرد و صورتش را در شانهٔ دختر پنهان ساخت. با تأخیری دردناک، بدنش شروع به لرزیدن کرد؛ گویی تمام زخمهایش به یکباره سر باز کرده باشند. شانهٔ هه سیمو آرامآرام از اشکهای او خیس شد.

در همان لحظهای که پس از یک سال دوری، دوباره او را دید، عزمش را جزم کرده بود تا راهش را از میان خون و شمشیر به سوی او باز کند و بگوید: من نمیخواهم این پایان کار باشد.

ما برای یک عمر به هم پیوند خوردهایم. نمیتوانیم اینگونه به پایان برسیم.

اما اکنون، کلمات بر زبانش نمیچرخیدند. در عوض، زمزمه کرد: «درد دارد، سیمو. خیلی محکم بغلم کردهای.»

هه سیمو در گوشش نجوا کرد: «نه به اندازهٔ دردِ من.»

«تو که دیگر نمیتوانی دردی حس کنی.»

«میتوانم.»

تو به من آموختی که چگونه درد بکشم.

رنج در رگهایش میدوید و جایی برای فرود آمدن نمییافت؛ پس تنها توانست بگوید: «تو آخر سر، قاتلِ جانِ من میشوی.»

دوان شو دستی بر پشت او کشید، اما ناگهان بدنش منقبض شد. تقلا کرد تا او را از خود دور کند. هه سیمو که غافلگیر شده بود، او را رها کرد؛ درست در همان دم که دوان شو مایعی تیرهرنگ را سرفه کرد و قطرات آن بر چهره و جامهٔ دختر پاشید.

هه سیمو خشکش زد. نگاه میکرد که چگونه دوان شو دستی بر دهانش فشرد، در حالی که آن مایع بیرحمانه از میان انگشتانش بیرون میزد، گویی هرگز بند نخواهد آمد. وحشت در چشمان پسر دوید، اما با صدایی خفه سعی کرد به او اطمینان خاطر دهد: «نترس... نترس... این فقط...»

«این خون است.» هه سیمو دست او را که بر دهانش فشرده بود، پس زد. با حسی که گویی دیگر تاب تحمل این درد را نداشت، بهکندی گفت: «فکر میکنی فقط به این خاطر که نمیتوانم رنگها را ببینم، نمیفهمم این چیست؟»

دوان شو دیگر نتوانست دهانش را بپوشاند و خون با شدت فواره زد. نگاهش رفتهرفته تار و بیتمرکز شد. به جلو تلوتلو خورد و بر شانهٔ هه سیمو فرو ریخت. با صدایی بیرمق زمزمه کرد: «سیمو... من... من بیمارم.»

در همان فرصت کوتاهی که برای ادای این کلمات داشت، باز هم توانست دست هه سیمو را بگیرد و انگشتانشان را محکم در هم گره بزند.

سپس توانش تهکشید و بر شانهٔ او از هوش رفت.