چپتر 98: فصل ۹۸

ژائو چون قدم به خیمهاش گذاشت و در نور لرزان و سوسوزننده چراغ، با پیکرهای بیجان نگهبانانش روبهرو شد که بینظم و درهمتنیده بر خاک افتاده بودند. قلبش در سینه مچاله شد. دهان باز کرد تا فریاد برآورد و یاری بطلبد، اما ناگهان سیم فولادی و منعطفی از پشت، حلقهوار دور گردنش پیچید و سفت شد. مهاجم با ضربهای کوبنده به پشت زانوهایش، او را به زانو درآورد و بیدرنگ دستانش را از پشت بست. سیم فولادی با بیرحمی گلویش را میفشرد؛ نه راهی برای نفس کشیدن مانده بود و نه مجالی برای فریاد.

مهاجم قدم به جلو گذاشت و در برابرش ایستاد. چشمان ژائو چون از شدت وحشت و ناباوری تا انتها گشاد شد.

دوان شو آنجا ایستاده بود؛ با چهرهای رنگپریده و قدمهایی لرزان، گویی این شبیخون تمام توانش را مکیده بود. پیش پای ژائو چون چمباتمه زد، دستش را با لبخندی معصومانه بر شانه او گذاشت و گفت: «مارشال ژائو، مدتهاست که افتخار دیدار نداشتهایم. هیبتت از پیش هم خیرهکنندهتر شده است؛ آنقدر که زبانم از اینهمه تحسین بند آمده.»

ژائو چون با یادآوری لقب شوم دوان شو، «پادشاه خندان جهنم»، لرزه بر اندامش افتاد. دوان شو چگونه به این ناگهانی در خط مقدم ظاهر شده بود؟

«تنها در یک ماه، چینگژو سقوط کرد، نیمی از فنگژو از دست رفت، و اگر مقاومت جانانه سربازان لیانگ بزرگ نبود، چیژو و یوژو را هم به باد داده بودی! اصلاً میفهمی یوژو یعنی چه؟ شریان حیات ماست! و چیژو؟ انبار غله ما! تو دیگر چه احمقی هستی؟ گمان کردی جنگ در قلمرو شمالی بازیچه کودکان است؟ خیال کردی چون من در عرض یک سال و نیم، پنج استان را فتح کردم، تو هم میتوانی همان کار را بکنی؟ تو یک فرماندهی؛ جان هزاران نفر به تو بستگی دارد! سربازان قلمرو شمالی که در نبردهای بیشمار دوشادوش من جنگیدهاند، بهتر از تو میدانستند که فرمانهایت تا چه حد ابلهانه است. آیا به حرفشان گوش دادی؟ میخواستی اقتدارت را به رخ بکشی، اما تنها کاری که کردی، فرستادن آنها به کام مرگ بود!»

«ارتش درنای بازگشته سی درصد، ارتش برفنورد سی درصد و ارتش پیروزیآفرین بیست درصد از نیروهایشان را از دست دادند. برادرم...» چشمان دوان شو به سرخی گرایید و انگشتانش در گوشت شانه ژائو چون فرو رفت. از میان دندانهای کلیدشدهاش غرید: «برادرم امسال حتی چهارده سالش هم نشده بود. شش سال تمام او را در کنارم نگه داشتم و هرگز اجازه ندادم در خطرناکترین نبردها جانش را به بازی بگیرد! و با این حال... او باید بهای حماقت تو را با جانش میپرداخت! بدنش با تیرهای بیشمار سوراخسوراخ شد! اگر او نبود، یوژو را هم از دست میدادی! تو که میدانستی تا چه حد بیعرضهای؛ باید همانجا در دربار امپراتوری مغزت را متلاشی میکردی، نه اینکه آن فرمان امپراتوری را بپذیری!»

پادگان یوژو، در پی فرمان ژائو چون مبنی بر حمله پیشدستانه، در کمینگاه دانژی گرفتار شده بود. چن یینگ واحدی از سوارهنظام را برای دور زدن دشمن رهبری کرد؛ او هزار نفر را فدا کرد تا ده برابر آن تعداد از دشمن را به هلاکت برساند و به ارتش لیانگ بزرگ فرصت دهد تا محاصره را بشکنند و برای دفاع از شهر عقبنشینی کنند. اما از آن هزار سرباز، حتی یک نفر هم زنده بازنگشت؛ و چن یینگ نیز در میان همان جانباختگان بود.

دوان شو یقه ژائو چون را با خشونت کشید و در حالی که به چهره او که از شدت خفگی به کبودی میگرایید چشم دوخته بود، لبخندی زد. «خیال میکردی چون آدمِ امپراتور هستی، هر چقدر هم که بیگدار به آب بزنی، او نه تو را اعدام میکند و نه حتی توبیخ؟ مایه تأسف است. امپراتور تو را نمیکشد؛ اما من چرا.»

چشمان ژائو چون از حدقه بیرون زد. نالههایی نامفهوم و خفهشده از گلویش بیرون میآمد و سرش را به اینسو و آنسو تکان میداد، گویی تقلا میکرد تا فریاد بکشد. در همان لحظه، دوان شو هر دو سر سیم پیچیدهشده به دور گردن او را چنگ زد و با بیرحمی تمام، آن را کشید.

با آخرین تکان شدید، پیکر بیجان ژائو چون مانند تکهسنگی بر زمین افتاد.

«مارشال ژائو! مارشال ژائو!»

صدایی از بیرون خیمه به گوش رسید، و لحظهای بعد، پرده خیمه کنار رفت و شخصی وارد شد. دوان شو با خونسردی نگاهش را بالا آورد و با قامت زرهپوش دینگ جین روبهرو شد. نگاه دینگ جین ابتدا روی جسد ژائو چون و سپس روی دوان شو چرخید؛ مردمک چشمانش بهشدت منقبض شد. به نظر میرسید در بیرون از خیمه، کاپیتانی قصد دارد به دنبال او وارد شود، اما دینگ جین با لحنی تند و برنده فریاد زد: «بیرون بمان! فوراً سرهنگ شی را احضار کن. ژنرال چانگ و ژنرال سان که مارشال ژائو با خود آورده بود کجا هستند؟»

«در اردوگاه غربی.»

«آنها را زیر نظر بگیرید. هر حرکتی را گزارش دهید.»

«بله، قربان.» ستوانِ بیرون از خیمه، برای اجرای فرمانها آنجا را ترک کرد. دینگ جین به سوی دوان شو قدم برداشت، روی یک زانو فرود آمد و با تعظیمی عمیق ندا داد: «مارشال دوان!»

دوان شو دستش را به نشانه تسلی بر شانه دینگ جین زد. هنگامی که دینگ جین سرش را بالا آورد، دید که چشمان آن مردِ همیشهسرد و تلخزبان، به سرخی گراییده است. دوان شو لبخند محوی زد، دستش را دراز کرد و گفت: «کمک کن بایستم.»

دینگ جین لحظهای جا خورد، و تازه آن زمان بود که متوجه وضعیت نزار و تحلیلرفته دوان شو شد؛ چیزی که حیرت او را از دیدن اجساد پراکنده بر روی زمین دوچندان کرد—اجسادی که تماماً به دست خود دوان شو از پا درآمده بودند. او بازوی دوان شو را گرفت، به او کمک کرد تا روی پاهایش بایستد و او را به سمت صندلیِ نزدیکشان راهنمایی کرد. دوان شو تازه روی صندلی جا گرفته بود که شی بیائو با چهرهای درهمکشیده و تاریک به درون خیمه هجوم آورد و فریاد زد: «دنبال من میگشتید—»

با دیدن دوان شو، چشمانش از تعجب گشاد شد. دینگ جین فوراً به جلو پرید، دستش را روی دهان او گذاشت و نجوا کرد: «ساکت باش.»

شی بیائو دست دینگ جین را پس زد و به جلو خیز برداشت. با هیجان فریاد زد: «مارشال دوان! مارشال دوان، بالاخره آمدید! لعنت بر این شانس، ژائو چون حتی یک بار هم با آن حرامزادههای دانژی نجنگید—از خر هم احمقتر بود! اگر هر کدام از ما جرئت میکرد حرفی بزند، ما را به نافرمانی متهم میکرد! ما زجر زیادی کشیدیم! حتی... حتی چن یینگ—»

چهره دوان شو در تاریکی فرو رفت.

شی بیائو با دیدن رنگپریدگی دوان شو، خشمگینتر از پیش شد: «مارشال، چه بلایی سرتان آمده؟ آیا آن امپراتورِ لعنتی علیه شما توطئه کرده؟ ما... وقتی دانژی را در هم شکستیم، دیگر برنگردیم! بیایید علیه آن حرامزاده شورش کنیم!»

دوان شو و دینگ جین بهطور همزمان غریدند: «شی بیائو!»

شی بیائو ساکت شد، اما سینهاش همچنان از خشم بالا و پایین میرفت. تازه پس از آن طغیانِ احساسات بود که متوجه پیکر بیجان ژائو چون بر روی زمین شد. چشمانش از غضب شعلهور گشت و چنان به نظر میرسید که میخواهد لگدی نثار جسد کند. تمامقد ایستاد و اعلام کرد: «مارشال، فقط بگویید چه کار کنیم—ما گوشبهفرمان شماییم!»

دوان شو نگاهی گذرا به جسد انداخت و گفت: «ژائو چون مسئولیت شکستهای پیدرپی در قلمرو شمالی را پذیرفت و خودکشی کرد. و اما در مورد مردانی که با خود آورده بود...»

رو به دینگ جین کرد. «آنها در نبردِ خط مقدم کشته شدند.»

دینگ جین تعظیم کرد و پاسخ داد: «مفهوم است.»

دوان شو پیش از آنکه رو به شی بیائو کند، به دینگ جین دستور داد: «جسد ژائو چون و نگهبانان را سربهنیست کن، سپس ستوانهایی را که میتوانیم به آنها اعتماد کنیم، احضار کن.» و ادامه داد: «نقشه جغرافیایی را باز کن. وضعیت را بررسی میکنیم و برای حرکت بعدیمان نقشه میکشیم.»

دینگ جین و شی بیائو هر دو فرمانهایشان را پذیرفتند. درون خیمه، نور لرزان شمع سایههایی را بر چهره فرسوده دوان شو میانداخت؛ مشتهایش چنان گره شده بود که خیال باز شدن نداشت.

شی بیائو نقشه جغرافیایی را پهن کرد. دوان شو دستانش را به میز تکیه داد، بهآرامی برخاست و به سمت او رفت. شی بیائو او را در جریان وضعیت خط مقدم قرار داد. دوان شو پیشنهادهای صلحِ دروغینِ دانژی را پیشبینی کرده بود و پیش از رفتنش، استراتژیهای دفاعی مشخصی را به جا گذاشته بود—او به پادگانها دستور داده بود که مواضع خود را حفظ کنند و در صورت ضدحمله دانژی، نیروهای آنها را فرسوده سازند.

اما ورود ژائو چون، تمام نقشههای دوان شو را نقش بر آب کرده بود. ژائو چون که تشنه افتخار و شهرت بود، با بیمبالاتی فرمان حملات پیدرپی را صادر کرده و با نقاط ضعف ارتش خود، به نقاط قوت دشمن یورش برده بود. پس از چندین نبرد، خطوط مقدم پر از شکاف شده و تلفات بهشدت ویرانگر بود.

دستکم یوژو هنوز پابرجا بود.

این همان چیزی بود که چن یینگ با خون خود خریده بود.

دوان شو چشمانش را بست. مشتهایش آنقدر فشرده شد که ناخنهایش در گوشت کف دستش فرو رفت. درد، او را وادار کرد تا چشمانش را باز کند و دوباره روی نبرد متمرکز شود. در حالی که او و شی بیائو مشغول بحث بودند، دینگ جین به همراه دیگران بازگشت.

«مارشال دوان، این بار... علاوه بر افراد خودمان، شخص دیگری را هم آوردهام.» دینگ جین به کناری رفت و پیکری را که پشت سرش بود، نمایان کرد.

در نور لرزان شمع، مردی بلندقامت ایستاده بود؛ جای زخمی مهیب بر صورتش خودنمایی میکرد و در چشمانش چیزی جز اندوه موج نمیزد.

دوان شو لحظهای سکوت کرد و سپس او را صدا زد: «لینگچیو.»

هان لینگچیو دو قدم به جلو برداشت. بغض گلویش را فشرد و زمزمه کرد: «وقتی خبر خطر در یوژو را شنیدم، بلافاصله به آنجا شتافتم... اما باز هم یک قدم دیر رسیدم. نتوانستم چن یینگ را نجات دهم.»

آن کودک چهار ماه تمام او را «برادر هان» صدا زده بود، تقریباً شاگردش محسوب میشد، اما درست در برابر چشمانش جان باخته بود.

فقط اگر یک قدم زودتر... اگر تنها نیم ساعت زودتر رسیده بود، میتوانست او را نجات دهد.

او نشان خونآلودی را از ردایش بیرون کشید و به دست دوان شو داد. سپس گفت: «چن یینگ پیش از مرگش از من خواست این را به شما بدهم. او گفت... که زیر قولش نزده است. او به خواسته شما عمل کرد.»

دوان شو به نشان خونین ارتش برفنورد خیره شد. ذهنش به زمانی پرکشید که هنوز ژنرال آن ارتش بود. چن یینگ روزی گفته بود که آرزویش برای آینده، محافظت از او و هه سیمو است. در آن زمان، دوان شو این حرف را به پای خیالپردازیهای کودکانهاش گذاشته بود.

اما چن یینگ واقعاً روی حرفش ایستاده بود.

آنقدر که حتی در مرگ نیز، وسواس فکریِ رها نشدهاش پابرجا ماند و او را به یک روح سرگردان تبدیل کرد؛ تا جایی که نامش در سوابق ارواح ثبت شد.

دوان شو در حالی که نشان را محکم در دست میفشرد، تلوتلو خورد، خم شد و مشتی خون بالا آورد. صدای نفسهای حبسشده در سینه از اطراف به گوش رسید و هان لینگچیو به سرعت او را نگه داشت. دوان شو در حالی که دست هان لینگچیو را میفشرد، چشمانش را بالا آورد و گفت: «این نشان را بگیر.»

هان لینگچیو خشکش زد.

«ژنرال ارتش برفنورد در نبرد سقوط کرد و نشان را به چن یینگ سپرد، و او نیز آن را به تو داد. تو زمانی ژنرال ارتش برفنورد بودی. اکنون، دوباره همان هستی.»

چشمان هان لینگچیو سرخ شد و زمزمه کرد: «تو میدانی که من...»

دوان شو گفت: «من به تو اعتماد دارم.»

پس از لحظهای سکوت، هان لینگچیو نشان فرماندهی ارتش برفنورد را از دست دوان شو گرفت و تعظیم کرد. «متوجهم، مارشال دوان.»

دوان شو دستی به شانه او زد، خون روی لبانش را پاک کرد و سپس به نقشه اشاره کرد. «اینجا را نگاه کن.»

«چینگژو از دست رفته و نیمی از فنگژو نیز سقوط کرده است. با وجود اینکه یوژو هنوز پابرجاست، تلفات ما در نبرد اخیر سنگین بود و هجوم دشمن بیامان است. به منگ وان دستور بده دههزار نفر از ارتش دلاوران را به عنوان نیروی کمکی اعزام کند تا از چیژو عبور کنند. از ژائو شینگ آذوقه ششماه را طلب کنید. برای فنگژو و چینگژو، وانمود به عقبنشینی کنید تا نیروهای دانژی را به دره شرقی کوه هیو بکشانید. وو شنگلیو رهبری نیروها را بر عهده میگیرد تا آنها را از پشت محاصره کند؛ آنها را به طور کامل نابود کنید. اگر موفق شویم، از ضعف دفاعی فنگژو بهره میبریم و قلمروهای از دسترفتهمان را پس میگیریم.»

نور شمع هاله گرمی بر چهره رنگپریده دوان شو میافکند؛ در حالی که به نقشه اشاره میکرد و دستوراتی میداد تا دینگ جین و شی بیائو به نیروهای مستقر ابلاغ کنند.

«مرگ ژائو چون را فعلاً مخفی نگه دارید. تنها پس از آنکه وو شنگلیو محاصره را کامل کرد، آن را اعلام کنید. در این مدت، بر اساس شرایط تصمیمگیری کنید. دینگ جین، تو فرماندهی کل را بر عهده خواهی داشت، اما تمام دستورات باید از زبان شی بیائو صادر شود. اوضاع در پایتخت جنوبی ناپایدار است. دینگ جین، خانواده تو آنجا هستند؛ محتاط باش. سربازان در قلمرو شمالی ما را به خوبی میشناسند. وقتی این تمهیدات را بشنوند، متوجه خواهند شد و از شما پیروی خواهند کرد.»

شی بیائو با تعجب نگاه کرد. «مارشال دوان، شما نمیمانید؟»

دوان شو با خستگی چشمانش را پایین انداخت و شقیقههایش را مالید. «من هیچ مقام رسمیای ندارم. آمدن مخفیانه به خط مقدم به خودی خود جرمی سزاوار مرگ است. هیچکدام از شما حق ندارید کلمهای درباره حضور امروز من در اینجا به زبان بیاورید. من باید به پایتخت جنوبی بازگردم و از امپراتور بخواهم مرا دوباره به عنوان مارشال منصوب کند.»

شی بیائو خشمگین شد و در آستانه تکرار سخنان خیانتآمیزش بود که دوان شو حرفش را قطع کرد: «من نمیخواهم علیه دربار شورش کنم. خانوادههای بسیاری از سربازان ما در جنوب هستند.»

پس از مکثی، با تلخی افزود: «خانواده من... هم هنوز آنجا هستند.»

دوان شو در میان بارش برف به پایتخت جنوبی بازگشت؛ برفی که زیر آسمان تیره، ارتفاعش به قوزک پا میرسید. با ورود به شهر، ابتدا عریضه از پیشنوشتهشدهاش برای جنگ را به دیوان رسائل تحویل داد تا به دست امپراتور برسد، و سپس در نهایت به عمارت دوان بازگشت.

پیش از بازگشتش، شایعاتی شنیده بود مبنی بر اینکه «دوان شو» به جذام مبتلا شده و خود را از دیدار با دیگران محروم کرده است. از این رو، چنان خود را پوشانده بود که پیشکار عمارت تقریباً او را نشناخت. وقتی پوشش صورت و کلاهش را برداشت، پیشکار از شدت خوشحالی به گریه افتاد و با عجله رفت تا به دوان چنگژانگ خبر دهد که ارباب جوان بازگشته است.

وقتی دوان شو وارد حیاط شد، دوان چنگژانگ را دید که زیر لبه بام ایستاده، به عصایی تکیه داده و با چهرهای برافروخته از خشم به او خیره شده است. او عصایش را به زمین کوبید و با تحکم گفت: «پس بالاخره یادت افتاد که به خانه برگردی.»

رنگ چهره دوان شو به سفیدی برفهای اطرافش بود. با خستگی شقیقههایش را مالید و آهی کشید: «پدر، من خستهام. میتوانیم بعداً در این باره صحبت کنیم؟»

دوان چنگژانگ غرید: «زانو بزن!»

دوان شو چشمانش را بالا آورد و به نگاه پدرش گره زد. دوان چنگژانگ که از خشم لبریز بود، دوباره عصایش را به زمین کوبید. «فرزند نمکنشناس! میخواهی مرگ مرا ببینی؟ زانو بزن!»

پس از لحظهای سکوت، دوان شو لبه ردایش را بالا کشید، قدمی به عقب برداشت و در میان برفها رو به پدرش زانو زد.

دوان چنگژانگ با لحنی تند پرسید: «در تمام این مدت کجا بودی؟»

دوان شو بیپرده پاسخ داد: «متأسفم، اما نمیتوانم بگویم.»

«چرا فانگ شیانیه آن زمان نمرد؟»

دوان شو به پدرش نگاه کرد؛ به نظر میرسید بیش از آن تحلیل رفته که بتواند تظاهر کند. صدایش آرام بود. «شما دو بار سعی کردید او را بکشید. من نجاتش دادم. او را به پایتخت جنوبی آوردم، ترتیب دادم تا از دوک پی پیروی کند و با اجرای نمایشی مشترک، استیضاحش را صحنهسازی کردم تا او را به عنوان ژنرال به مرز بفرستم. در ده سال گذشته، ما با هم کار کردهایم. او همه کارهایی را که انجام دادهام میداند و لو شیان نیز یکی از ماست. خب؟ چیز دیگری هم هست که بخواهید بدانید، پدر؟»

دوان چنگژانگ که از خشم دیوانه شده بود، به میان برفها یورش برد و عصایش را بر پشت دوان شو کوبید، اما بانو دوان مانع او شد. «چنگژانگ! در نهایت، این ما هستیم که در حق او ظلم کردهایم!»

دوان شو از ضربات جاخالی نداد و در سکوت آنها را تحمل کرد. با کمی تعجب متوجه شد که مادرش از تالار نیایش بیرون آمده است؛ دلیلی بر اینکه در غیاب او، اوضاع خانه چقدر آشفته بوده است.

دوان چنگژانگ که توسط بانو دوان به زیر لبه بام کشیده شده بود، اجازه نداد همسرش به دوان شو کمک کند تا از جا برخیزد. او عصایش را به سوی پسرش گرفت و فریاد زد: «پس در تمام این مدت، فرمانبرداری تو فقط یک نمایش بود؟ تو ما را فریب میدادی؟ چرا باید چنین کاری بکنی! حتی یک کلمه در ده سال نگفتی... اصلاً تو پسر من هستی؟»

دوان شو با نگاه پدرش روبهرو شد و خنده سبکی کرد. «اگر زودتر میفهمیدید، به رابطهمان لطمه میزد.»

دوان چنگژانگ غرید: «مزخرف نگو! مگر حالا که فهمیدهام، به همان اندازه لطمه نمیزند؟»

دوان شو لحظهای سکوت کرد و گرمای خنده در چشمانش سرد شد.

«اگر از ابتدا میدانستید، نهتنها به رابطهمان لطمه میزد، بلکه جلودارم میشدید. حالا که میدانید... فقط به رابطهمان لطمه میزند.»