0682 拘束

五夜連続投稿、二夜目。

「まさか……スージェー王国がボルを滅ぼした？」

ボルが滅び、その土地がスージェー王国の一部だと名乗っていれば、アベルがそう考えるのは 妥当 ( だとう ) だろう。

「いや、そうではない」

しかしメベリ司令官は首を振る。

「アベル、幽霊船によって滅ぼされたのです。ルリの二人がきっと……」

「それは、あんまりじゃないか？」

「僕もそう思いたくはありませんが……あの時、スケルトンの収集に失敗したから、直接島を襲ったに違いありません」

「そうか？」

「ルリの二人に直接交渉して、ボルの人たちを解放してもらいましょう」

涼が、決意した表情で言う。

二人の会話を聞いた後、メベリ司令官は再び首を振った。

「ボルは火山が 噴火 ( ふんか ) し、一夜にして沈んでしまったのだ」

「まさかのアトランティスルートでした」

「自然災害か。人の力ではどうにもならんな」

驚く涼とアベル。

「首都が滅び、王族、政府、経済の中枢まで全て失われた。それで我が島……ルル島というのだが、ルル島では全住民による投票が行われ、スージェー王国の 傘下 ( さんか ) に入ることが決定した」

「それで、スージェー王国北部海軍なのか」

メベリ司令官の説明に、アベルは頷いた。

だが、そんなアベルの 袖 ( そで ) を横から引っ張る人物がいる。

もちろん、涼だ。

「ちょっとアベル」

先ほどまでの会話よりも、さらに小さい声で、アベルの耳元に口を寄せて話しかける。

「おかしいですよ」

「うん？」

「普通、首都が滅んだりしても、どこか他の国の傘下に入ろうなんてなりませんよ」

「そうか？」

「自分たちで、国を復興しようってなりません？」

「ああ……言われてみればそうかもしれん」

涼に言われ、アベルも不自然かもしれないと気付いた。

確かに、すぐにどこか別の国の傘下に入ろうよりは、自分たちで国の復興をと考えるかも……。

しかもスージェー王国は、ここからかなり離れているはずだ。

おそらくここは、スージェー王国がある多島海地域よりも、大陸南部の方が近いくらい。

そんな島が、非常に離れたスージェー王国の傘下に入りたがる？

「気を悪くしないで聞いて欲しいのだが……そのルルの島の人々は、滅亡したボルを復興しようとは思わなかったのか？」

アベルは正面から直接問うことにした。

後ろから聞いていた涼が、大きく目を見開いて、「なんて質問を！」と顔全体で言っている……気もするが、無視する。

「思わなかった」

だがメベリ司令官は、はっきりと断言した。

「元々ルル島は、三十年前にボルに占領されたからだ」

「ああ……」

占領されたのであれば、ボルに良い感情はもっていないだろう。

「再び独立して自らの島だけで、という人たちはいた。だが、またボルのような国に占領されることを恐れた。ルル島の民は、決して弱いわけではないが……ボルとの戦争、その後の占領はいい思い出にはなっていないのだ」

「ふむ」

「大陸のどこかの国の傘下にという人たちもいたが……大陸南部の強国であるアティンジョ大公国は、大公が亡くなり内部で争いが起きているとか」

「ああ……」

異口同音にアベルも涼も言葉を発してしまう。

それこそ、二人はつい先日、その場にいたわけで。

「大公国の支配下にあるゲギッシュ・ルー連邦も、それに合わせて再び不安定になってきていると。だからルルの人々は、新たな女王陛下が即位し、急速に力を増してもいる多島海地域の強国スージェー王国の傘下に入りたいと決断した」

「なるほど」

メベリ司令官の説明に、アベルは頷いた。

アベルの後ろでは、涼が何度も頷いている。

「ルルの人々は見る目があります」とか「イリアジャ女王なら間違いありませんから」などと、腕を組んで偉そうに呟いている。

アベルは無視して言葉を続ける。

「色々理解できた、感謝する」

だが、メベリ司令官は考え込み始めた。

「どうしたんでしょう？」

「分からん」

涼とアベルは、小声でその様子を見守る。

しばらく考え込んだ後、渋い表情のまま、メベリ司令官は口を開いた。

「先ほども伝えたが、二人が冒険者なるものであるのか判断がつかん。また、冒険者であったとしても、妨害者である可能性を否定できない」

「妨害者？」

アベルが首を傾げる。

「実は明日、スージェー王国本国から使節団が到着する。女王陛下の 勅許状 ( ちょっきょじょう ) ……ルル島を正式にスージェー王国の領土と認めるという正式な書類を持ってこられる」

「ほぉ～」

「その式典が行われるのだが……その前日に、二人がここに来たのがあまりにもタイミングが良すぎる」

「なるほど、俺たちはそれを邪魔する妨害者かもしれん、か。言いたいことは分かる」

肩をすくめるアベル。涼も頷く。

二人が司令官の立場であったとしても、疑うであろう。

「そのため、申し訳ないが、しばらくの間、身柄を拘束させてもらいたい」

「構わんぞ」

「え……」

メベリ司令官の申し出に、アベルは表情を変えずに頷くと、他の兵士たちが驚いた顔になった。

「明日、その勅許状の受け渡しが終わるまでだろう？　それくらいなら問題ない」

「感謝する」

アベルの言葉に、メベリ司令官は頷いた。

こうして涼とアベルは、身柄を拘束されることになった。

三隻のスージェー王国北部海軍に囲まれて、浮上したまま移動するニール・アンダーセン改。

メベリ司令官も拘束するとは言ったが、二人が妨害者だとは確信していない。

それどころか、恐らくは言った通りクラーケンに追われてきたのだろうと。

だから、移動時の包囲も 緩 ( ゆる ) いものであった。

「凶悪剣士アベルに対して、こんな緩い監視体制なんて危険すぎます」

「そうか。リョウだったらどうするんだ？」

「まず、アベルの氷漬けは必須です。あと、その魔剣とフェイワンも引き離しておかねばなりません。もしものことが起きた時、アベルの戦力を低くしておくのは基本ですから」

「……そうか」

涼が頷きながら説明し、アベルが肩をすくめて答えた。

「とりあえずは、そんな感じでしょうか」

「なんだ、その程度でいいのか？」

「え？」

「そんなんじゃ、手痛い反撃を 被 ( こうむ ) るんじゃないか？」

「例えば？」

涼が 訝 ( いぶか ) し気な表情で問う。

「氷漬けを解けば毎日ケーキを食わせてやる」

「なんですと！」

「リョウなら氷漬けを解除するだろう？」

「か、可能性はあります……」

「そこで俺は短剣をアンダルシアに突きつける」

「 卑怯 ( ひきょう ) です！」

「リョウにだけは言われたくないな」

抗議する涼、笑うアベル。

そんな他愛もない会話を交わしながら、ニール・アンダーセン改はルル島に入港した。

「二頭の馬、アンダルシアとフェイワンであったな、その二頭は北部海軍が責任をもって 厩舎 ( きゅうしゃ ) で預かる。朝と夕に、海軍兵と共にであるが、様子を見にくることを許可する」

メベリ司令官は涼とアベルにそう告げた。

愛馬二頭を厩舎に預け、二人は隣接する石造りの立派な建物の三階に案内された。

「広めの士官室だ。この部屋にいてほしい。今夜と明朝の食事は部屋にもってくる。扉の外には海軍兵がいるため、欲しいものがあったら遠慮なく言ってほしい。騒ぎを起こさないことを願う」

「分かった、努力しよう」

「アンダルシアたちのこと、よろしくお願いします」

メベリ司令官の説明に頷くアベル、愛馬を頼む涼。

こうして、二人は士官室に 軟禁 ( なんきん ) された。

「地下牢とまでは言いませんけど、そういう怖い所に閉じ込められるのかと思いました」

「窓も普通に開くな」

涼が思っていた以上にまともな部屋であることに安堵し、三階ということもあるのだろう、もちろん 鉄格子 ( てつごうし ) などもついていない窓が開くことに驚くアベル。

「明日の午前中に、スージェー王国の使節団は到着するそうですから、それまでの辛抱です」

「窓から港が見えるから、その使節団とやらも見えるのかもな」

涼とアベルは、その夜届けられた食事も特に不満も覚えず、当然のように完食しゆっくりと眠るのであった。

そして翌日、午前十時にスージェー王国の使節団が乗る船が姿を現した。

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これからも、【なろう版】【書籍版】共に、応援よろしくお願いいたします！