第10話 雨宿り
第10話 雨宿り
冒険者の店に出向き、ランク1-10のマジックポーチを購入した序でに時計のことを尋ねた。
傷だらけの大ぶりな懐中時計が金貨三枚と言われたが、こちとら命が掛かる時間を調べたいので新品を要求する。
次に出てきたのは大きさが同じだが木箱に入っていて傷一つない物で、金貨五枚で二日程度でネジを巻かないといけないと言われた。
これ以上の物は魔道具商の所に行けと言われて、金貨五枚を支払い新品の懐中時計を手に入れた。
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何時ものように獲物を売りにギルドに行くと、いきなり職員に囲まれてしまった。
何事かと問いかける前にサブマスがやって来て俺を睨んでいる。
「お前達〔血煙の掟〕と揉めたのか？」
「俺達は草原が稼ぎの場だぜ、あんな奴らとすれ違うことすらないぞ」
「サブマス、何かあったのか？」
「奴らの一人が伯爵邸に駆け込んで、お前達、正確にはお前から魔法攻撃を受けたと訴えた」
「おかしいなぁ、ギルドに訴えるのなら判るが、何で伯爵の所に駆け込むんだ？」
「奴らには、サイモンという火魔法使いがいたが、そいつは伯爵家の六男坊なんだ」
「知ってた？」
「いんや、初めて聞いたな」
「俺もだ」
「でだ、レオン、お前を引き渡せと伯爵家から捩じ込まれた」
「サブマス、俺の風魔法って鳥を落とす程度の魔法ですよ。魔法攻撃なんて代物じゃないです」
「俺もそう思ったので聞いてみたのだが、サイモンを含む五人が風で飛ばされて行方不明になっているらしい。訴えた奴は傷だらけで腕が折れていたそうだ。そいつの案内で、伯爵家の警備兵を引き連れて捜索に向かい、サイモンを含む三人の死体を見つけたそうだ」
結構高く放り上げた筈だが、森に投げ跳ばしたので運良く枝なんかがクッションになり助かったのかな。
「それで、俺だけを引き渡せって言ってきたんですか？」
「あー、そいつはお前を手に入れる為の方便だな」
「方便？」
「伯爵家の魔法部隊は弱小で、毎年王都で開かれる魔法大会では最下位クラスの情けなさだ」
「万が一訴えた奴の話が本当だとしても、何の証拠もない。訴えた奴がそう言ったからお前を引き渡せと言ってきたが、奴らの悪さも証拠がないので見逃されている。まぁ、身内が居たのなら見逃すのも当然だと言ってしまえばそれまでだが、それでもお前を引き渡せと言うには無理があるがな」
「だから難癖を付けて、お前を魔法部隊に放り込むつもりじゃねぇのか」
「で、サブマスは俺を伯爵様に突き出すのですか？」
「スコットが言ったとおり、一人だけの訴えで証拠もなく捕まえる事はしないさ。ギルドに訴えて来た訳でもないし、奴らの悪さも証拠がないと見逃されてきたからな。ただなぁ、ギルドとしては伯爵家と揉めるのも不味いんだ。それで相談だが、街を出ろ」
「それ、相談になってませんよ。それに親兄弟が居るのに、俺が逃げ出したらどうなります？」
「お前は冒険者登録をしているので基本的に流民扱いだ。〔血煙〕の連中も、お前に家族が居て、親兄弟がこの街の住民とは知らないだろう。万が一お前が罪を犯していても、家族が責められることはない」
「あの伯爵はその辺は大丈夫だが、次男のクライド様は伯爵家の体面を重んじる御方で、ちょいと面倒な性格だ。魔法部隊の部隊長ゴブランは、腕の良い魔法使いの数を集めたくて躍起になっている」
予定より早くなったが逃げ出した方が良さそうなので、街を出る事にした。
「ギルドは俺を手配しないんですね」
「お前が明確な犯罪を犯さない限りはな。伯爵家も引き渡しを要求しているだけで、逮捕しろと言っている訳じゃない」
「それじゃ身支度をして明日か明後日には街を出ます」
「お前のギルドカードを出せ」
ん、と思ったが、サブマスに言われて拒否も出来ないので黙ってギルドカードを渡すと「お前は腕も良いのでブロンズの一級に上げておいてやる」と言われてしまった。
冒険者登録して一年八ヶ月でブロンズかよ。
「一、二年すればほとぼりも冷めるだろうから、戻ってきても良いぞ」
「レオンと一緒だと楽すぎて、お前と同じ程度の奴を探していたが間に合わなかったな」
「今度は、魔法の練習に熱心な奴を募集するかな。旅に飽いたら戻って来いよ」
サブマスは気楽に言ってギルドカードを投げてくれたが、横でミンツとスコットがぼやいている。
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もしもの事を考えて家には戻らず、説明がてら母さんの勤めるオリヴェタンホテルに泊まることにした。
時々チキチキバード等を持ち込んでいるので、宿泊を申し込むと驚いていたが黙って部屋を用意してくれた。
仕事終わりの母さんに事の経緯を説明すると驚いていたが、お尋ね者になった訳でもないので納得してくれた。
旅の路銀にとお財布ポーチを押し付けてきたが、家に入れている同額を貯めているので必要ないと断った。
旅の準備と言ってもブーツや服を新調する序でに、万が一に備えて野営用の簡易ベッドや布張りの折り畳み椅子、布団代わりのフード付きローブやタープを買い込む。
三日目の朝、稼ぎに出る冒険者達に紛れて、お古の服を着て目立たぬ格好で東門からライナスの街を出た。
取り敢えずアークライト伯爵の領地であるオリヴェタン領ライナスの街から、王都に繋がるブランジュ街道を東に向かう事にした。
隣街のコルフツ迄がアークライト伯爵の領地なのでコルフツを抜け、その向こうのランドルの街はラドクリフ伯爵の領地マルカンヌ領なので、今日中にアークライト伯爵の領地は抜け出したい。
しかしこのブランジュ街道は隣国ホルトランド王国に続く道なので人通りが多く、一人旅でもまぁ安心かな。
とは思いつつ、魔力を纏って早足に歩く俺を追い越していく足の速い人の多いこと。
ふん、どうせ俺はチビでコンパスが短いですからね。
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コルフツは無事に抜けたが足の長さが禍してランドルの手前、コルフツは後ろなのでランドルの手前に違いない。
曇り空で嫌な感じの空模様だったが、突然の土砂降りが後ろから襲って来た。
天気の全周警戒などしていなかったので、後ろから雨音が迫ってくるのを察して振り向いた時には手遅れで、大粒の雨の爆撃をくらった。
慌ててローブを引っ張り出して身に纏いフードを被る。
何か既視感を覚えるが、ここは渓谷ではなく山の斜面もないがちょっと嫌な予感がする。
街道から少し外れた小高い所でローブを纏い、ぼんやりと雨を眺めていたが厚い雲で薄暗くなり雨が止む気配がない。
てるてる坊主じゃあるまいし、ローブを纏いフードを被ってぼんやり突っ立っていても仕方がない。
どうしようかと悩んだが、ただ立っているのも疲れるので、野営用に考えていたものを作ってみることにした。
リングを作るが空気の壁にして強靱･･･違うな。
一定の硬さと、強い衝撃を受けた時の柔軟性をイメージして〔リング！〕を作る。
蹴ってみると固くて石を蹴った感触がある。
これがどの程度の衝撃に耐えられるのか、マジックポーチの中からリンゴ程の石を取り出し、縦回転のリングに乗せて射ち出す。
〈ドスン〉と鈍い音がしてリングの壁が凹んだが、射ち出した石は下に落ちリングは元の状態に戻っている。
二度三度〔バレット！〕を射ち込んだが、鈍い音を立てて受け止めると元の状態に戻っている。
次ぎに短槍を射ち出したが、同じように弾き返されてしまった。
ちょっと顔がニマニマしてくるが、最後の仕上げにナイフを防壁に突き立て･･･られないので刃を滑らせたが変化無し。
爆裂、空気の風船爆弾を作る時にも思ったが〔魔法はイメージだ！〕のラノベは正しい！
これなら風刃も可能かもしれないが、今は雨宿りの場所を作る方が先だ。
直径4mほどのリングを作り上部を絞り込んでドングリの上半分のような物を作る。
空気で作ったが固い物をイメージしているので、万が一に備えて上部に空気穴を残しておく。
後は追加の魔力を二粒使って時間延長をすれば、24時間程度は持つはずだ。
時計を買って先ず試した事は、つむじ風を作り消滅するまでの時間計測。
思った通り三分程でつむじ風は消滅した。
次ぎに爆裂と名付けた風船を圧縮したボールを作り、その上に食器を乗せて時間計測。
約3分で爆裂が消滅して食器が吹っ飛び派手な音を立てて、カラータイマー説は間違いないと確認出来た。
以前試した時は、通常の爆裂は約3分で消滅したが、魔力を一粒追加で朝から夕方までなので12時間爆裂の球体を保持出来たこと。
二粒で朝から翌日の朝までの約24時間だったが、退屈すぎて一度で計測を放棄した。
取り敢えず防壁の変形を〔ドーム〕と命名、折り畳み椅子に濡れたローブを干し簡易ベッドに腰を下ろす。
街道から少し外れているので、時々通り過ぎる人や馬車は雨に打たれて急ぎ足で通り過ぎて行く。
たまに俺が居ることに気付いても、空気で作った透明なドームなので何か解らず変な顔をして通り過ぎて行く。
土砂降りの雨の中、草原に簡易ベッドを出して座り込む変な奴くらいに思っているのだろう。
横になりのんびりしていると、土砂降りの雨の中を何かが接近してくる気配に身体を起こすと、びしょ濡れの冒険者達が俺の所へ向かってきていた。
少し手前で足が止まり、俺一人なので驚いた顔になっている。
お見合い状態になったが、相手は七人だがびしょ濡れで年も若いと思われる。
目に悪意がないので、ドームに興味を引かれて寄ってきた感じだが、一人がドームに触れようとしているので黙って見ている。
何度か拳で叩いて強度を確かめていたが、他の六人はそれを黙って見ている。
「兄さん、手間賃は払うのでこれと同じ物を作ってくれないか」
雨宿りの道具に丁度良いと思ったのか頼んで来たが、言葉は丁寧だし誰一人悪意を見せず危険な気配もない。
この先の情報収集の為に、彼の頼みに応じることにした。