第106話 公爵家の執事

「此処って領主の屋敷でしたよね」

「そうだが、貴重品は持ち出されているので大した物は残っていないぞ」

「地下室に酒が残っているのなら、少々分けていただけないでしょうか」

「良かろう。有れば好きなだけ持って行くが良い」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

太っ腹な公爵様の計らいで地下の酒蔵に案内されたが、金庫室は空だが酒まで持ち出す暇はなかったようで、たっぷりと残っていた。

案内してくれた下働きの男に銀貨を握らせて木箱を沢山用意させ、せっせと酒を詰め込んではマジックバッグにポイだ。

一箱25本入りの木箱20箱、鑑定しながら本数の少ない物から詰めていき、約500本の酒を手に入れた。

貴族って、こういう物をたっぷりと溜め込む趣味でも有るのかねぇ。

地下に案内してくれた使いの者が呆れていたが、公爵様直々の指示なのでなーんにも言わなかったが、羨ましそうだったので内緒で十本ほど渡しておいた。

序でに空箱を20個程余分に作ってもらいマジックバッグにポイしたので、暇な時にフレミング伯爵の酒も箱詰めする予定だ。

ランク5のマジックバッグは、食料保存よりも酒蔵のような気がするが考えない事にした。

バーラント公爵から書状を預かり、身分証を受け取るために公爵領クライスに向けて飛びたった。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

バーラント公爵はレオンの旅立ちを見送った後、接収したエミリアの領主屋敷にアークライト伯爵を呼んだ。

「バーラント公爵殿、お呼びでしょうか」

「アークライト伯爵殿、そなたの領地にレオンなる冒険者が居るのだが、この度の活躍により伯爵に推挙しようとしたのだが、断られたので儂の身分証を与える事にした」

「レオンとは、戦場を飛び回っていた魔法使いの事ですか」

「うむ、彼はライナスの生まれで家族も居ると聞き、家族共々抱き込む事にしたので良しなに頼むぞ」

空を自在に飛べる魔法使いがいるなどと初めて知ったが、名前すら漏れてこないので知らなかったが、自分の領地の住人だったとは。

それを身分証を与えてから自分に知らせるとは、公爵相手に文句も言えずに黙って頭を下げるしかなかった。

その上で領地のクライド･･･執事のオイゲンに知らせて、彼と彼の家族に手出し無用を伝えておかねばならないと考えた。

良しなに頼むと簡単に言ってくれるが、何かあれば自分の面子が潰れるので手は抜けない。

アークライト伯爵は、厄介な戦闘指揮をバーラント公爵が引き受けてくれたのでホッとしていたので、この程度の事は諦めるしかなかった。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

公爵様の屋敷に直接飛んで行く訳にはいかないので、朝を待って入場門を通過してから暇そうな警備兵に書状の表書きを見せる。

「ブランジュのバーラント公爵様より、お屋敷の執事ニルバート様への書状を預かっております。お屋敷への道を教えてもらえませんか」

「お前のようなチンピラ冒険者に･･･」

目の前に公爵家の紋章入り書状を突き付けると、言葉に詰まって目を白黒させている。

流石に公爵家に仕えていて、主家の紋章を知らない筈はない。

「おまっ、それは本物か？」

「バーラント公爵様の御領地で、こんな物を貴男に突き付けるほど間抜けに見えますか。ニルバート様に直接お渡しして返事をもらわねばなりませんので、お屋敷までの道筋をお教え願います」

ギルドカードを見せた時も疑っていたが、書状を突き付けられて困ったのだろう。

「ちょっと待て」と言って、慌てて上司の所へと走って行ってしまった。

「お前、それは本物か？」

「さっきの方が上司を呼びに行ったようなので、直ぐに判りますよ」

言っているそばから、上司と思われる男と共に戻って来た。

「こいつです！」

「お前、バーラント公爵様から書状を預かっているそうだが、見せろ！」

「お見せしますが、執事のニルバート様に直接お渡しして返事をもらわねばなりませんのですが、宜しいか」

そう言って目の前に突き付けると、手を伸ばしてくる。

「今言った事が判りませんか。手を触れるのならクビを覚悟して下さいよ。それともこれを見ても本物かどうかすら判らないのですか」

伸びてきた手が止まり、俺の言葉に考え込んでしまった。

まぁ俺のような小僧が、公爵家の紋章入り書状を持っていれば疑うのも無理ないが、どうしたものかねぇ。

「信用出来ないのなら、公爵邸の通用門まで連れて行って下さい。門衛の方に手渡せば結果が分かりますので」

そこまで言って漸く警備隊の馬車で公爵邸に送ってくれたが、門衛に態々疑わしい奴と伝えて叱られてやんの。

通用門を守る警備兵は流石に紋章を見て即座に邸内に入れてくれ、待合所のような所で「ニルバート様に知らせてくるので暫し待て」と言って出て行った。

暫くすると上等なお仕着せを着た男が、さっきの警備兵と騎士を五人ほど伴ってやって来たが、目付きが悪いねぇ。

「その方か、バーラント公爵閣下の書状を持参したと申す冒険者は」

「はい、執事のニルバート様に直接お渡しするようにと言われております」

だんだん面倒になってきたので書状を突き付けた。

むっとした顔になったが、紋章を見て手早く封を切り目を走らせているが、段々と表情が変わっていく。

「その方、名は何と申すのか、何処から来たのだ？」

「ブランジュから、正確にはエミリアからで、名はレオン。書状に書いてある事が信じられないのなら、公爵様の申し出は辞退するので帰らせてもらいます」

「待て、主の申しつけなので身分証は与えよう」

「要りません。主からの書状の紋章と筆跡を見てすら、即座に本物かどうかも見分けられないとは思いませんでした。公爵様には、約束を守ってもらえそうもないので辞退するとお伝えください」

「待て、待ってくれ。余りにも突拍子もない事なので、俄には信じられないのだ」

「だから、自分の主が寄越した書状を見ても信じられないのなら、公爵様と交わした約束が守られる保証がありません。他の冒険者達にも声を掛けると約束した事も含めて、全て反故にさせてもらうと言っているのです」

「レオン殿、申し訳御座いません。主の申しつけ通りに致しますのでお許し下さい」

あららら、態度をころっと変えちゃったよ。

後ろで睨んでいた騎士達も面食らっちゃっている。

「ブライトン宰相閣下にも早馬にて結果を報告致しますので、私の執務室までお越し願います」

ふむ、戦だ勝利だの口にしないだけの分別はあるようなので、勘弁しておくかな。

「入場門の警備兵からニルバート様に至るまで、書状を見て真面に対応してもらえたのは、通用門の警備兵の方だけですよ。その内容が守られないようなら即座に返却させてもらいますが、宜しいですね」

「承知致しました。直ぐにご用意致しますので、私の執務室までご足労願います」

しかし、これでドラゴンを討伐したパーティー全てと俺が繋がって居るのが確実となってしまった。

惚けた所で直ぐにメッキが剥がれるので惚けるのは無駄だし、意外に早くバレてしまったというか、公爵に目を付けられて調べられていたとはなぁ。

ベルナの事を口にしなかったが、早くから調べていたのなら疑っているはずだし、気づいているかもだが、口にしなかった。

身分証の事を持ち出した時の口振りからも、あれを疑っても追求する気はないって事だろう。

提供された身分証はメイド長と同じ資格で、街の警備隊なら顎で使えるそうだがメイド扱いかよと愚痴りそうになった。

家族の分は警備隊の小隊長クラスで、下手な扱いは受けないと言われた。

公爵はアークライト伯爵に話を通しておくと言っていたので、それで十分かな。

ただ他の領地ではバーラント公爵家の配下としての身分なので、公爵様の顔を潰さないようにと注意された。

俺とは別に、三つのパーティーの者達がバーラント公爵の依頼として身分証を受け取るのなら、俺が彼らと同行して自分に面会を要求してくれとのこと。

これで暫くはロクサーヌとクライスで彼らに会う事が決まったが、賄賂はたっぷり手に入れているので、相談は出来るだろう。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「動きは、ないですね」

「動けば筒抜けになると判っているので動けないでしょうし、土魔法使い達も頑張って杭を造り続けていますので攻撃が難しくなっていますから」

「話し合いは･･･」

「それは王家がやる事で、我々にその権限はありません。向こうも敗戦の報告と今後についての協議で忙しいと思います。唯、屋敷に送った書状の中に陛下に進言する物も入れておきましたので、彼を使えれば話は早く纏まると思います。私の依頼を受けたのでロクサーヌとクライスに当分居るはずですから、王国も接触し易いでしょう」

「その為に、ドラゴン討伐パーティーにも身分証を？」

「下手な貴族や豪商達の手に渡す訳にはまいりませんので、それならば私の身分証を与えた方が良かろうと思います。それに今回の騒ぎになるまで、どれも無名に近いグループですよ。名を売れば有力な貴族や豪商達の庇護を受けられるのに、それをしていなかったのなら囲い込むのは難しいでしょう。それ故に身分証は与えても指示や命令はしないと約束したのです」

「それでは、今回の功績の第一は公爵殿という事になりますね」

「いやいや、彼がいればこその勝利であり犠牲も最低に抑えられました。後は陛下がホルトランド側に敗北を認めさせ、領地の割譲と軍費をどの程度もぎ取れるかですが、彼の協力があればそれも容易いでしょう」

「でも人が自在に空を飛び、戦場を支配していたなどと信じるでしょうか」

「彼が空を飛べる事を知った上での今回の依頼ですから、状況が有利なうちに片づける為にも依頼するでしょう」