第109話 紹介

三日目にドームの所に戻るとジェイク達大地の楯の皆が待っていた。

「よう、こんな所にドームを作って大丈夫なのか？」

「目立つ場所じゃないと落ち合うのに面倒でしょう」

「それはそうだけど、警備兵がこっちを見ているわよ」

「難癖を付けられたりしないよな」

「それは大丈夫、一度身分証を見せたら態度が変わりましたので」

「試したのかよ、呆れた奴だな」

「レオンならやりかねんな。それよりも今から行くのか？」

「公爵邸までの道を知らないので、明日の朝、辻馬車を雇って行きます。今日は隣りにドームを作って休んで下さい」

「リンディー、少し大きめの奴を作ってくれ。歩くだけじゃ寒くてよ」

「んじゃ、例の物で喉を潤したいのだが」

「レオンのあれは身体が温まるしなぁ」

土魔法で作られたドームの中で焚き火を囲んで酒盛りとなったが、明日二日酔いで行くのは流石に不味いので一本だけ提供した。

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入場門の裏で待機している辻馬車二台で公爵邸に向かったが、到着した俺達を見て警備兵が警戒していた。

俺が公爵様の身分証を示してニルバート様に面会を求めると、即座に待合室に案内された。

暫く待たされたがニルバート様の執務室に案内されると「レオン殿、何方のパーティーの方々ですかな」とにこやかに問いかけてくる。

俺の時とは大違いにむかっとするが、大人の対応でにこやかに紹介する。

「ロクサーヌを拠点にしています〔大地の楯〕の七人で、リーダーのジェイクと魔法使いのリンディーです」

ジェイクがドキマギしながら頭を下げると、続いて「リンディーでこざいます」と礼儀正しく名乗る。

続いてブルズ、キンケル、オルファン、ゲリック、クロイツと紹介する。

「レオン殿から話は聞いておられると思うのだが、リーダーのジェイクと魔法使いのリンディーには、警備隊の部隊長と同等の身分証を預けることになる。他の五人には小隊長と同等になるが、何か聞きたい事は？」

「レオンから聞きましたが、迷惑を掛けない限り自由にしていても良く、身分証は何時でも返せるのですね？」

「バーラント公爵様とレオン殿との約束でそうなっている。預ける身分証は公爵様の配下を示すもので、使用人用とは少し違う。つまり貴族や豪商達は勿論、他国の者も引き抜きは不可能となる。時に依頼をするかもしれないが、断っても何の問題もない。但し犯罪など、公爵様の顔に泥を塗る事は許されないぞ」

「承知しました」

ジェイクが頭を下げるとリンディー達もそれに続いた。

それぞれが身分証を受け取り血を落として登録を済ませるが、俺のとジェイクので少し違う気がする。

マジックバッグから取りだして見比べていると「レオン殿のものは、騎士団の団長クラスの物です」

「えっ、メイド長とか使用人頭って言いませんでした？」

「はい、この屋敷のメイドを含む多くの使用人達を束ねておりますメイド長は、騎士団長と同格です」

「ニルバート様がお屋敷を取り仕切っているのでは？」

「私は四つの街の政務を手伝っておりますので、警備の者達以外の邸内の事はメイド長が取り仕切っております。因みに、その身分証ですと貴族用通路を使っても問題ありません」

ん、王家の身分証は男爵位と同等とか書かれていたが、王旗と一緒に返却したので代わりにこれをくれたのかな。

どっちにしても何時でも返却可能なものなので、厄除けに持っておいても邪魔にはならないだろう。

残る二つのパーティーに会えていないので、話を伝えて了解すれば連れて来ると言ってお暇した。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

待たせていた辻馬車で市場まで戻ると全員脱力気味なので、食料を仕入れてからドームに戻って一休み。

リンディーが早速俺の身分証と自分の身分証を見比べて頭を捻っている。

「何処がどう違うんだろ」

「うーん、炎の輪に槍が交差して吠えるウルフを縁取りして･･･んー」

「俺達とジェイクのは･･･判んねぇなぁ」

「多分紋章の下の横線の切れ目じゃないかと思うけど、警備兵に判れば良いんじゃね」

「確かに横線に切れ目が有るなぁ」

「おお、俺達のが一番多くて、レオンのが少ないな」

「これが有れば、俺達にちょっかいを掛けてくる奴はいなくなるのか」

「まさかバーラント公爵様の身分証を預かる事になるとはなぁ」

「煩い奴等が近寄ってこなけりゃ十分だな」

「公爵様の騎士団長クラスって凄いわねぇ」

「ドラゴンをクルクル回して人に任せるような奴には、丁度良いんじゃないか」

「そうそう、空は飛ぶし、ドラゴンもアーマーバッファローもゴブリン並みの扱いで、魔法の指南も一流だからな」

一休みしたら鳥の処分のためにギルドに行くというと、隣街にしか行った事がないので見物すると言って全員ついてくる。

お上りさんの団体を連れてギルドに出向く事になり、ちょっと気恥ずかしい。

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四日目の夕方、デイル達がやって来て話し込んでいる所にジェイク達も戻って来たので紹介すると、挨拶合戦になってしまった。

お互い女性の魔法使いで二人とも土魔法が使えるし、共にドラゴンを討伐していて話が合い長い夜になったが、身分証の説明をジェイク達がしてくれたので助かった。

ジェイク達大地の楯が受け取ったのならと、デイルの「そんなに便利で自由なら受けても良いな」の一言で身分証を受け取る事になった。

「俺達はこの街が気に入っているので他国に行く気なんざないしな」

「豪商の誘いにはウンザリだし、丁度良いかも」

「公爵邸かぁ、お貴族様のお屋敷が初めて見られるな」

「あっ、出入り業者の待合室のような所と、執事のニルバート様の部屋だけだよ」

「豪華なお部屋なんてのは見られないのね」

「三男の方が留守を預かっているらしいし、ご家族の方も居られるので無理だよ。まぁ居なくても見せてはもらえないだろうけどね」

「レオンは貴族のお屋敷になれている風だったわよ」

「ライナスの領主の屋敷には呼ばれて行ったけど、執務室に呼ばれて『跪け！』なんて怒鳴られたので、殆ど床を見ていましたよ」

ベルナの時は殆ど地下室だったし、執務室はちょっと見ただけで壊しちゃったからな。

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デイル達と共に又もや公爵邸にお出掛けだが、二度目ともなると門衛もなれて話がさくさく進む。

身分証はデイルとファラナが上位の物で、他の六人は小隊長クラスとジェイク達と同じだ。

ニルバート様にデイル達八人を紹介した後はジェイク達と同じなので、話は簡単に終わった。

後はオルガ達剛力のメンバーだが、二度ほどロクサーヌに飛んで行ったが会えずにいる。

ニルバート様には近々会えると思うと伝えて、公爵邸をお暇してドームに戻った。

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「陛下、バーラント公爵家の執事より、レオンなる冒険者に身分証を与えたと報告が届きました」

「その男に依頼出来たのか？」

「それが冒険者故所在が一定せず、知り合いのドラゴン討伐パーティーと接触しているそうで御座います」

「王国の身分証を与えているのではないのか？」

「あれはブランジュでバーラント公爵殿と接触した時に、アークライト伯爵より上位者としてバーラント公爵殿より指示を受けるに際し、王旗を含めたマジックポーチ共々返却されています。依頼を受ける条件が何時でも放棄出来るというものでしたので。今回バーラント公爵殿の身分証を受ける条件も同じです。王国や貴族の配下になる気はなく、依頼自体も彼を納得させる理由が必要だとの事です」

「ホルトランド軍は完全に引いたのか？」

「一部が残っているそうですが、詳しい事は警戒が厳重で探れないとの報告が届いています」

「やはり空が飛べる者でないと探れぬか」

「はい、それとホルトランドの王都フラングレまでは、ナルシエから早馬で四日程掛かりますので連絡が大変です」

「だが押し返したとはいえ、このまま放置していると再び戦になりかねん。停戦交渉だけはしておかぬと費用が嵩みすぎるし、バーラント殿をエミリアに貼り付けたままにも出来ないからな」

「その停戦交渉を説得の材料に使えると思いますが。フラングレの派遣大使の公邸に書状を届けて･･･連絡係として依頼すれば」

「兵を配置されたからと戦の火蓋を切ったのは我々なので、公邸が無事とは限るまい」

「では、ホルトランド側からの接触を待ちますか？　向こうはナルシエまで四日も有れば指示命令が届きますが、我々はエミリアまで十一日･･･十二日は掛かりますので不利ですぞ」

「連絡係として依頼するとして、そのレオンは何処に居るのだ？」

「バーラント公爵殿の領地である、クライスかその周辺に居ると思われますので、バーラント殿の執事に連絡を取るようにさせます」

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クライスとロクサーヌの間を何度か往復して、五度目にオルガさん達に会えた。

「レオン、何か用か」

「俺とジェイク達大地の楯は、バーラント公爵様の身分証を預かる事にしました。オルガさん達にも声を掛けてくれと、公爵様から頼まれているのですよ」

「ジェイク達が受けたのか？」

「ええ、身分証を預かる条件を伝えたら、虫除けに都合が良いと受け取りました」

「条件？」

俺がバーラント公爵様と交わした約束の事を伝えると、嫌になったら返却自由というのが気に入ったようで、俺達も受けるぞと言いだした。

あれこれと言ってくる相手に、パトロン無しで対応するのは結構面倒だそうで、身分証一枚で相手を蹴散らせるのならと笑っていた。

ジェイク達から聞いていた土魔法使いには、公爵様の身分証は与えられないと伝えると「当然でしょうね」なんて言いながらも、俺に対する態度がよそよそしい。

もともと知らない人間だし、オルガ達の臨時雇いなのでどうでも良かった。

一緒にクライスに向かったが、野営の時に男が作るドームを見て失望した。