第112話 反撃はポイ捨て

ルクレールで失敗したので、今回は冒険者の後について入場門に向かったが、ここも冒険者専用通路があった。

ギルドカードは他国に行っても問題なく使えると聞いていたのだが、Bランクのゴールドカードは目立つようでねっとりとした質問攻め。

Bランクであることを証明してみろと言われて、仕方なくハイオークを取りだしたが大騒ぎになってしまった。

まぁ強制招集が解除になって間もない時の奴で、普通のハイオークよりでかいからな。

それを入場門脇で出させておいて馬鹿扱いには頭にきたが、警備隊長まで出てきてまたネチネチと質問攻め。

「ほう、若くしてゴールドならそれなりの稼ぎがあるようだな」

「まぁ若いので世間の常識を知らないようだが、何事も問題なく過ごすにはそれなりの物が必要になるぞ」

「なんなら詰所で、じっくりと調べさせてもらおうか」

これ見よがしに銀貨を弾かれては、流石に何を言われているのか理解出来た。

俺以外の冒険者達がチラ見して通り過ぎていくが、提示したギルドカードの下から銅貨が落ちている。

ギルドカードを受け取る手が素速く握られると「おう、確り稼いでいるようだな」なんて言いながら通過を許している。

ここは大人しく通りたいので、銀貨を数枚取りだしてチャリンと音を立ててから握り込む。

「田舎者ですので心配りが足りませんでした」

頭を下げながらギルドカードを受け取る為に手を出すと、素速く受け手が伸びてくる。

銀貨を落とすと握り込み、ニヤリと笑っている隙にハイオークをマジックバッグに戻しておく。

「うむ、冒険者としての心配りを忘れるなよ」

なんて言いながらギルドカードを戻してくれて、握り込んだ手の中の銀貨を確かめて顔が綻んでいる。

ホルトランド王国って、俺向きじゃないが素敵な国のようだ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「見たかよ。ゴールドカードだぞ」

「俺達より遥かに若そうなのにBランクかぁ」

「それよりも、あれってハイオークだろう。ソロのようだし凄腕だな」

「俺達とは天と地ほどの差があるなぁ」

後ろからの声がよく聞こえるが、低ランク冒険者のようだし悪気のなさそうな声に振り向く。

見た感じ上の兄程度の年齢の者達五人だが、稼ぎは少なそうだ。

「王都を拠点にしているのですか？」

「おっ、おう。あんたは･･･見た事がないなぁ」

「田舎者でして、王都見物に来たのですが入り口から躓いちゃって。冒険者相手に小遣い稼ぎをしているとは知りませんでした」

「馬鹿、声が大きいぞ」

「奴等は何かと手を差し出してくるからな。少ない稼ぎからも遠慮なく毟り取るから注意しろよ」

「二、三日王都見物をするつもりですが、今日一日街を案内してもらえませんか。勿論手間賃は支払いますよ」

「王都の案内っても、俺達貧乏人の知っている所じゃ･･･」

「それは俺も同じなので問題ないですよ。市場の美味い物とかお茶や菓子なんてのを買って帰りたいので。一人一日銀貨一枚でどうですか」

「本当か？」

「案内だけでそんなに出してもらえるのか」

「俺の獲物を見たでしょう。あの程度の物なら幾つも持っていますので約束します」

マジックバッグから革袋を取りだして銀貨を掴み出すと、全員うんうんと全力で頷いてくれた。

「それじゃギルドに行こうか」

「えっ、市場で飯を食べたいのでそっちに」

「獲物を売るんじゃないのか？」

「纏めて売るので、王都では売りません。奢りますので飯の美味い所に連れて行って下さい」

市場で美味いと評判の店で食事をし、美味い茶葉や菓子を求めて王都を案内してもらったが、どうも雰囲気が暗い感じの街である。

案内してくれているケヴィン達に聞くと役人や貴族達が威張っているようで、警備兵達もそのおこぼれに預かっているようだ。

一日付き合ってもらい、ルクレールとは違った街の雰囲気と買い物を楽しんだが、それ程ルクレールと大きな違いは感じられなかった。

約束の銀貨をそれぞれに手渡ししてから、最後に王都周辺の荒れた獣の少ない場所を教えてもらって別れた。

フラングレの外で野営し、夜明けと共にケヴィン達に教えてもらった場所に向かい、攻撃された時の準備に没頭する。

ランク1のマジックポーチ二つにたっぷりと溜め込んで準備完了。明日に備えて英気を養うために軽く一杯やって眠る。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

曇天、今にも雨が降りそうだが魔法付与の服を着ているし〔穴あきバルーン！〕の中なので濡れる心配はなし。

ゆっくりと食事を済ませてから時計を確認するが、八時半では早すぎるのでお茶の飲み直し。

お昼まで待ってから王城に向かって飛行するが、大きな建物の屋根の上には必ず数名の兵士が立ち、俺を見ると紅白の旗を振っている。

歓迎準備が出来ているようだが、返事はもらえるのだろうか。

取り敢えず王城の広い中庭の上空で停止して下を確認すると、今日は誰も居らず上等な服の男が一人中庭に出てきて東屋のような所を腕で示して歩いて行く。

東屋から少し離れたところに着陸してドームを作り待つが、やって来る男の顔は輪郭こそ似ているが、預かった肖像画の人物とは明らかに違う。

俺が魔力を纏った目で見ていると思っていないのだろう、悠然と歩いて来ると

東屋の中に入り手招きをする。

「ご尊名を確認したい」

「サザーランド王国よりホルトランド王国に派遣されている、トレヴァン・マクニールだ、伯爵位を賜っている。その方がレオンか」

「俺の知るマクニール伯爵とはお顔を違いますが、ホルトランド王国からの返書はお持ちですか？」

胸元から取りだして見せるが、国家間の書状を懐に入れて持ってくるかねぇ。

「ホルトランド王国の国王陛下よりサザーランド王国の国王陛下に対する返書だ。何故取りに来ないのだ」

「貴男の周囲に不穏な気配があるので恐いのですよ。真面な返事は、もらえないと思って宜しいですね」

「空が飛べる程度で小賢しい小僧だが、自分の立場が判っていないようだな」

男の言葉が終わると同時に姿が消えた、と言うか下に落ちたようだ。

同時に中庭に面した建物の窓が開き、弦音と共に無数の矢が飛んでくる。

腕の良い射手を用意しているのだろう、ドームの周辺に矢が当たり下に落ちて積み重なっていく。

〈ゴンゴン〉と響いてくるのは石弩のようで、短く太い矢も混じりはじめた。

中庭の中央付近の東屋なので、四方八方から矢が途切れることなく飛んで来るが、俺を甘く見過ぎだ。

ドームを包むように太っちょの〔つむじ風！〕を作り魔力を二つばかり込めてから送り出す。

ドームを乗り越えて東屋に向かった太っちょのつむじ風は、一瞬のうちに東屋をバラバラにして前進する。

ガラスの割れる音と悲鳴が聞こえてくるが、そのまま建物内に押し込んでから魔力を抜く。

大きな太っちょのつむじ風なので三階まで幅広く被害が出ており、魔力を抜いて消滅した後も建物内から悲鳴が聞こえてくる。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「矢が通用しません！」

「結界のような物に遮られています」

「攻撃を続けろ！　絶え間なく射ち込め！」

「待て、矢が通用しないのなら魔法攻撃に切り替えろ」

「はっ、火魔法部隊から始めるぞ、全力を尽くせ。よーい･･･射て！」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

弓が通用しないと判ったのか攻撃が止んだが、窓際に立つ男達が手を差し伸べているので魔法部隊かな。

本格的な魔法攻撃を受けたことがないので、ドームの外に〔リング！〕を作っておく。

周囲から飛んで来るファイヤーボールは大きさが様々で〈ドーン〉と轟音を発するものから〈パーン〉と軽い音まで色々だが煩い。

ファイヤーボールの攻撃が途絶えるとストーンランスとアイスランスが飛んで来て〈ドンドン〉〈ガンガン〉とこれ又煩いが、リングに影響なし。

〈パリパリパリドーン〉〈バリッドーン〉と雷撃音も派手で、リングの中のドームに直撃するが眩しいだけだ。

リングとドームのテストが完了したので、リングの中で〔穴あきバルーン！〕を作ると、リングを土埃を含んだ竜巻に作り変えて上空へと飛び上がる。

竜巻に驚いたのか暫くは攻撃も止んでいたが、いっそ激しい攻撃が始まった所で竜巻の魔力を抜く。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「竜巻が消えました！　敵の姿もありません」

「流石に魔法攻撃には耐えられなかったようです」

「ファイヤーボールで消し飛んだかな」

「馬鹿を言うな。ファイヤーボールを幾ら射ち込んでもピンピンしていたぞ。アイスランスの攻撃が効いたとも思えんし」

「雷撃魔法の後で竜巻が消えたのだから、雷撃で仕留めたはずだ」

「馬鹿を言ってないで上を見ろ！　ええい、屋上の弓兵に攻撃させろ！」

＊　＊　＊　＊　＊　＊

中庭の上空から建物の上に移動したが、再び矢が飛んでくるので高度を上げるとそれも届かなくなった。

バルーンの穴を足元に移動させると、マジックポーチから子供の頭ほどの石を取り出し足元の穴に落とす。

小さくなっていく石を見ていると、軒先近くに当たり破片を撒き散らしている。

少し移動して再び石を投下すると、建物の中央辺りに落下して穴が開いたのが見えたので、のの字を描くように旋回しながら次々と石を落としていく。。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

〈ドカーン〉　〈ドカーン〉

「なっ、何事だ？」

「そっちの方で音がしたが･･･」

〈ドッカーン〉

「彼処だ！　･･･屋根に穴が」

〈ドッカーン〉

「上からだ、何か落ちてきているぞ」

「馬鹿か、ここは屋根の上で･･･まさか」

「上だ！　上の方に何かい･･･落ちてきているぞ！」

「何の音だ？」

「さぁ、上からの音のようですが･･･」

〈ドッカーン〉　〈ガコン〉

「やっぱり上からの音に違いありませんが、まさか、上を確認しろ！」

「さっきの奴が上に居るはずだ、探せ！」

「どういう事ですか？」

「魔法攻撃で姿が消えたが、万が一空の上に上がっているとしたらどうする」

「どうするって、何をです？」

「我々の手が届かない空の上にいて、下に居る我々を攻撃するのならどうするかだ。この音からして、何か重い物を投げ落としているんじゃないのか」